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你羊我就马,你马我就羊

  亲爱的小文:

  姥姥说感恩节带你去纽约看妈妈,多好啊!感恩节(ThanksgivingDay)其实就是谢谢节,谢谢谁呢?信教的人说是谢谢上帝。

  WethinkThee,Lord,forgivingusThygiftofbreadandmeat.(谢谢上帝给我们吃的。)

  wethinkThee,too——alittlemore——Thatweareheretoeat.(还谢谢让我们在这儿(活着)去吃!)

  信教的人认为对上帝能够感恩,对人也自然不会忘恩负义(ungrateful)。林肯总统在一一一年前,受了女编辑Mrs.S.J.Hale的影响,规定每年十一月的最后一个星期四是感恩节,到了一九三九年台北罗斯福路指的那位罗斯福总统为了经济繁荣,延长圣诞节前买东西的时间,所以,把感恩节提前到十一月的第四个星期四。

  Mrs.S.J.Hale曾写过一首有名的儿歌叫《玛莉有一只小羊》(MayHadaLittleLamb),你问问你老师看,她大概会唱。发明唱机的美国大发明家爱迪生(ThomasA.Edison)灌他第一张唱片时,唱的就是这首歌(爱迪生发明了电灯等一一○○件东西)。lamb是小羊、羔羊,温和天真的人也叫lamb,没经验容易上当的人也叫lamb。羊是sheep,是绵羊,Onemayaswellbehangedforasheepasalamb.意思是如果一个人偷羊也给吊死,偷小羊也给吊死,那倒不如偷羊(偷个大的),就是中文“一不做,二不休”的意思。awolfinsheepsclothing是狼披了羊皮,就是坏人假装好人、伪君子、口蜜腹剑的家伙,是骂人的话,但“Heisasheepinsheepsclothing.”不是骂人的话(这句话是以前英国首相丘吉尔W.Churchill打趣他的政敌艾德礼C.R.Attlee的)。另有一种羊叫山羊(goat),公的有胡子,Separatethesheepfromthegoats是分别好人和坏人(separategoodpeoplefrombad)。中文的“害群之马”翻成英文正巧是“黑绵羊”(blacksheep),但中文的“亡羊补牢”翻成英文又正巧是“丢马锁门”(Lockthestabledoorafterthehorsehasbeenstolen.)。

  你马我就羊,你羊我就马,小文你说,英文是不是故意跟中文捣蛋?

  爸爸

  一九七三年十一月十八日

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