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古罗马的壮丽

  亲爱的小文:

  Rome(罗马)是现在Italy(意大利)国的首都,也是古代Rome帝国的首都,所以这个字,又是城的名字,又是国的名字。

  英文中带罗马的词儿很多,RomanNose、Romannumerals……你慢慢都会碰到。带罗马的成语也很多。条条大路通罗马!(AllroadsleadtoRome.)

  罗马人喜欢修路,留下的大路最有名的是AppianWay。AppianWayistheoldhighwaytoRomefromthesouth,linedwithcypresstress.大路通到罗马以后,就要InRomedoastheRomansdo.,这就是中文“过路问禁,入乡问俗”的意思,否则就变成了土包子。

  到了罗马,可真好看,到处是古迹。这正是罗马不是一天造成的(Romewasnotbuiltinaday.)。

  在地图上你注意Pompeii那个地方。一千九百年前,Vesuvius火山爆发,把Pompeii活埋了。但这一埋却保存了一个两千年前完整的古城。现在这个城的一半已经给挖了出来,使人类看到了两千年前古城的原样,小文你说,多有意思呀!

  罗马把希腊的神都全部搬到自己家里来,所以也有Apollo的庙。

  罗马建筑是抄希腊的,但是加了两点花样。第一点花样是“拱”(arch);第二点是“混凝土”(concrete)。

  古罗马圆形竞技场叫TheColosseum,是人给狮子吃的地方。RomanHoliday(罗马假期)表示看人受罪以为乐,就是这么来的,最喜欢RomanHoliday的是罗马皇帝尼禄(Nero),有人说他放火烧了罗马,还出来一句英文成语:TofiddlewhileRomeisburning.

  罗马本来信很多神,但是Christians(基督徒)跑出来说别的不要信,只信他们的God,结果在Nero时候,大抓Christians,Christians吓得躲到catacombs(墓窖)里。因为罗马法规定不准打扰死人,所以罗马兵不会跑去抓。

  罗马兵穿得很神气。

  罗马最有名的将军是凯撒(JuliusCaesar),凯撒也是历史家,也是妇产科医生最头痛的对象。——因为凯撤的妈妈生不下来他,只好开刀从肚子里取出来。叫剖腹取子手术(Caesarianoperation;Caesariansection)。

  从凯撒身上,出来许多英文名句子,像:

  1.tocrosstheRubicon——孤注一掷;胜败一举;采取断然手段(theRubicon是意大利中部的一条河)。

  2.Veni,vidi,vici.(Icame,Isaw,Iconquered.——“我来了,我看到了,我征服了。”(凯撒名言。)

  3.RenderthereforeuntoCaesarthethingswhichareCaesars;anduntoGodthethingsthatareGods.——“凯撒的东西还给凯撒,上帝的东西还给上帝。”(这是《马太福音》中记耶酥的话。凯撒不但是指JuliusCaesar,也指一般的罗马皇帝。)

  英文中七月July就是从凯撒名字Julius来的。七月有三十一天也是他的杰作。

  凯撒打Egypt后,被埃及女皇Cleopatra迷住。凯撒被刺后,他的部下Antony又被Cleopatra迷住。所以法国哲学家Pascal说:如果Cleopatra的鼻子短一点,整个世界的脸蛋都变了。(IfthenoseofCleopatrahadbeenalittleshorterthewholefaceoftheworldwouldhavebeenchanged.)

  还有一个罗马将军叫QuintusFabiusMaximusRullianus(?—290B.C.),他拖垮了罗马大号敌人汉尼拔(Hannibal)。

  罗马对面有古国迦太基(Carthage),与罗马打了PunicWars,前后扯扯拉拉,打了一一八年。Hannibal是Carthage的将军,他本领真大,他带了三十七条象,越过Pyrenees大山,Rhone大河,从Rome背后打进来。Rome没见过象,把象叫做“像一座房子那么大的”野兽,吓都吓昏了,哪里打得过。幸亏Rome的QuintusFabiusMaximusRullinnus将军用了不正面作战和坚壁清野(tofortifythedefenseworksandtoleavenothingusabletotheinvadingenemy)的法子,才在最后打败Hannibal。

  这种gradually,影响到两千年后的英国的费边社(FabianSociety),影响到英国工党。

  费边社的人才,爸爸跟你谈过GBS(GeorgeBernardShaw,萧伯纳),现在再介绍两位。

  1.英国小说家:威尔斯(H.G.Wells),

  2.英国社会学家:碧特莱丝·韦伯夫人(BeatriceWebb)。

  罗马用的是拉丁(Latin)文。最早罗马人的土包子说他不懂希腊文(Greek)。英文成语ItisGreektome.意思是Ican’tunderstandit。罗马人后来什么都要Greek,最后干脆用起希腊文来,不喜欢用自己的拉丁文了。

  希腊罗马因为文化混在一起,所以一般都说Greco-Roman,像Greco-RomanCivilization,Greco-RomanWrestling等。

  爸爸

  一九七五年十月十九日

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