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第二部 怒血乡愁 第七章

  “并非我胸怀野心,想要称王称霸,逐鹿天下。”当杨太领着李宝、燕怀仙向东寨走去之时,嘴里淡淡说着。“当初钟相老爷在这一带救人疾患,济人贫苦,靖康之难时,他还派遣长子钟子昂率兵北上勤王,何尝有半点谋反叛逆之心。可恨孔彦舟那杀胚顶着朝廷官衔胡作非为,更可恨赵官家黑白不分,是非不明,竟就把咱们当成盗贼。钟老爷在世时曾说:‘法分贫富贵贱,非善法也。我行法,当等贵贱,均贫富’,这‘法’本指的是神法,但我这几年愈想愈觉得国家法纪也当如此,大宋国典根本就是一堆狗屎,大宋之亡也因不能等贵贱,均贫富之故。”

  李宝从未听过这种论调,不禁搔头不已。燕怀仙却道:“老么,你一向嫉恶如仇,满腔正义,有此想法倒也不差,但若只是为了不满大宋朝廷,便向金国靠拢,也未免太做过了头。”

  一直偎在杨太身边的夏夜星立刻接口道:“五哥,你也太不替么哥着想了,莫说我来此并无替‘大金国’拉拢么哥之意,就算是有,也没什么不对──洞庭义军孤军奋战,若无人支持,恐怕撑不了多久。但如今么哥名扬四海,想帮他的人多着呢,只要策略得当,十个宋国也不放在眼里。”

  燕怀仙打从刚才见了夏夜星的面,胸中便一直激荡不休。“河北大侠”公孙羽三年前亲口描叙那夜于秦桧府中所曾目睹的景象,在这一千多个日子里,无时无刻不盘踞他脑海,虫蚁一般啃囓他的心房,即使在梦中也想拚命找到她,当面问个明白;但如今真见着了她的面,却不知该从何说起。他不停的瞟着她,希望能看出一些端倪,然而那天真依旧的面庞上却寻不着半丝妖冶淫荡的痕迹。

  山风吹过,白衣飘飘,窈窕修长的身躯迸射着山猫般柔软而足以致命的弹性,以及精怪般难解的魅力。

  在燕怀仙眼中,她永远是个谜。

  “还是等没人的时候再问吧。”燕怀仙无奈的想道。“老三、老么都是直肠子,那种丑事一旦揭破,必定闹得不可收拾。”

  然而刚才夏夜星正正反反的一番话,仍说得他心头火起,正想开口驳斥,却见杨太淡淡一笑道:“咱们虽然势孤,但各寨同心协力,抵抗官军绰绰有余,实不须任何人帮忙。”

  燕怀仙听他此言,心和他尚未有与金国结盟的打算,略感宽慰,李宝却扯着他故意落后几步,低声道:“那小丫头果真为金狗卖命咧?非得好好教训她一下不可!”李宝这人却是粗中有细,早知燕怀仙与夏夜星之间有些牵缠,故而一直隐忍在心,否则刚才早就扯破脸了。

  燕怀仙道:“先不忙,慢慢看着办。”眼中只见夏夜星拉着杨太胳膊走在前头,有说有笑,亲密异常,心头直似打翻了千万只瓶罐,一剎那酸辣苦涩塞满胸腔,分不出究竟是什么滋味。

  “莫非她又想色诱老么么?”燕怀仙深深感到这小女子的可怕,又无法斩断多少年来梦魂缠裹的情意,心中矛盾,脚下却已行至一处绝壁之上。

  东寨面向潭州,湖面宽广,一望无垠,乃是整个大寨的冲要之地,高栅坚壁,依险固守,构筑得滴水不漏,飞鸟难渡。绝壁下的港坞中泊着几百艘战船,只见正中一艘异常庞大,桅杆冲天而上,甲板几乎跑得起马,船身两侧装着四十八个大轮子,简直如同一头怪兽。

  李宝今生尚是首次来到南方,那曾见过如此巨大船舰,不禁把眼珠子都看得凸将出来。

  杨太笑道:“这种船唤做车船,其实早在南北朝时就已有了,不过咱们将它特别加大,威力十足。”指着船舷两旁长达十几丈,上置巨石的拍竿。“官军小船若遇上咱们,只须荡起拍竿,用不了一下便可叫他们粉身碎骨。”

  李宝那里忍得住,硬是缠着杨太登上船去,上上下下走了一遭,摸摸这、看看那,乐得手舞足蹈,叠声嚷嚷:“妙极!妙极!我这辈子只见过舢板皮筏,想都想不到世间竟有这等大船!老么,你真是个天才,能独霸洞庭,到底有点道理。”

  杨么笑道:“我一生习武,那会造这种大船,却是五年前程昌寓那狗头前来攻打洞庭,用了一个名叫高宜的‘木匠都料’所进献的图样,打造了两艘车船,没想到一战反被咱们掳获,连高宜都一齐抓了来,于是咱们各寨也都造起车船,大大小小总共不下二十艘,其中尤数这艘为最,唤做‘和州载’,前年与王变大战一场,此船可真大发神威,将宋国那支号称‘天下无敌’的水军杀得片甲不留。”说时得意洋洋,颇有不可一世的气概。

  燕怀仙轻咳一声道:“岳飞兄弟这回率领大军前来,你却不可小觑。岳家军纪律严明,不是一般浪得虚名的队伍。”

  杨太脸色变了变,冷笑道:“怕他我就不姓杨!那个大头鬼,当初我就看他不对,果然是个压榨良民的混帐武官!听说他光花江州一地就吞并了几十亩良田,老百姓饿死的却随处都是……”

  燕怀仙摇摇头道:“人言不可轻信。”

  杨太倏地转身,脸上现出森冽的神气,凛然道:“你们若想来替那姓岳的做说客,趁早免开尊口!否则我眼里认得二位哥哥,手中钢刀却不认得!”大步走下船去。

  李宝、燕怀仙碰了一鼻子灰,只得默默跟在他后面,僵硬的空气凝结在三人之间。

  夏夜星却乐了,自言自语的笑道:“人是多么善变的东西,七、八年不见,胖子变瘦子,君子变小人,还认得出来就不错喽,讲什么兄弟情分?”

  李宝一瞪牛眼就待发作,又被燕怀仙扯了一把,只得强自按捺。

  只听杨太道:“小师妹,你先到前头去,我安顿好他们再去找你。”

  夏夜星瞟了燕、李二人一眼,笑道:“你马上就来喔!”居然一副须臾难分的模样,落在燕怀仙眼中,又是一阵气闷。

  杨太领着二人来至寨后客房,吩咐喽啰料理妥当之后,才忽又回转过头。“三哥、五哥,能再看见你们两人实在很高兴,真的很高兴。”眼眶顿时红了起来。

  李宝叹口气道:“老么,我看着你从小长大,我只盼大家都好,没什么别的。”

  杨太一点头,径自出房朝前面去了。

  燕怀仙心忖:“老么既固执、又火性,想用言语劝得他归降,真是提都甭提;若要动手将他擒住,却又怎横得下心?”呆呆坐在床边,只没个主张。

  忽闻隔房一个大嗓门咋唬着道:“岂有此理!简直混蛋透顶!”

  燕、李二人听这语音好生耳熟,一时想不起是谁,当即踅到隔壁窗口一瞧,只见四名和尚愁眉苦脸的坐在屋内,却是胖如弥勒的智和禅师和“五台三杰”──庞僧正、杜太师与吕善诺。

  李宝探进头去,笑道:“四位大伯,好哇!”吓了屋内四人一跳,都道:“你俩怎么也来了?”

  燕、李二人入得房中磕完了头,才问:“四位师伯到此何事?”

  杜太师唉了一声。“一言难尽。咱们本想和杨太师侄商量个法子,好除掉朝中秦桧那狗头,五天前到得此处,才发现你们这么弟竟与金人搅七捻八,摆明了想要通敌叛国……”

  庞僧正却道:“我看还不至于如此。‘流星飞龙’叶带刀何等英雄好汉,教出来的徒弟断不会这么无耻下作。”

  燕怀仙干咳一下,赶紧岔开话题:“众位师伯想要刺杀秦桧,杨老么又如何帮得上忙?”

  智和摇头叹道:“实在没法好想了嘛!四年前‘河北大侠’公孙羽率先前去刺杀不成,反被打成重伤,至今尚未调复完全;后来河朔一带的兄弟又接连派了几波人马渡江,却被护卫秦府的一个绝顶高手打得七零八落……”

  燕怀仙心头一跳。“又是师祖孟起蛟干的好事!”想起夏夜星曾与孟起蛟做下不可告人的勾当,又觉一股刀绞般的难受。

  只听李宝讶问:“世间竟有这等高手,却是那条道上的?”

  吕善诺道:“这人究竟是何来路,直到现在还搞不清楚,甚至连他的相貌都没人瞧清过,只知他总是身着一龚黑袍,掌力阴寒难当。不过听说去年年底‘中条侯氏十八刀’中的六个兄弟虽然突袭不成,尽被打伤,却总算见着了那人长相,日后遇见侯氏兄弟,当可得知备细。”

  燕怀仙心中又一阵狂跳,暗忖:“师祖若被人认出,岂不糟糕?一世英名尽付东流,真还不如当年被师父害死算了!”

  李宝道:“秦桧那厮不是早已被黄帝老儿罢去相位,为何还要费这么多力气去刺杀他?”

  智和唉道:“泼季三,你久处北地,信息太不灵通。皇上三年前罢黜秦桧,并明说终生不再起用此人,当时天下百姓莫不额手称快;不料去年二月间,皇上竟又命他知绍兴府──真不晓得打些什么胡里胡涂的怪主意?那家伙甫一上任,怪论又来了,什么‘乞安慰狂虏’、‘不敢轻犯大国’,一派奴才之言,若不先宰了他,有朝一日又让他得势,咱们北人可全完啦!”

  李宝翻翻眼睛,忽一拍手。“他那侍卫莫非竟是‘长白派’中人?”

  庞僧正道:“咱们也是作此猜测。尤其一到此处便遇见‘长白’派的人,愈觉大有蹊跷,‘长白’全派似乎部已成了金国的斥喉细作。”

  杜太师哼道:“那‘雪岭三雄’成天翘鼻翘眼的,不知在跩些什么,找个机会给他们点颜色看看,免得他们小觑咱中原无人!”

  智和笑道:“老秃驴年逾半百,兀自喊杀喊打,真是叫菩萨也头疼。”

  燕、李二人与众和尚盘桓至傍晚,方才回房歇息。燕怀仙躺在床上,辗转难眠,心内思潮杂乱,迟迟理不出头绪,直到三更梆响,方才忖道:“师祖与兀典之间的丑事固然不宜张扬,但老么万一真被兀典迷惑,归顺金国,可就更糟糕了。说不得,非要点破他不可。”主意既定,潜身出房,朝寨中“聚义厅”走去。

  暗夜无光,寨内漆里一片,不闻丝毫人声,远处寨壁上火光点点,巡城兵卒来回走动,半隐半现,恍若鬼影。

  燕怀仙不知杨太住在那里,正自踌躇,忽听前边廊下拐角处夏夜星的声音道:“么哥,你还没睡呀?”

  又听杨太懒懒应了声,似有无限心事。

  夏夜星又道:“这些日子来,可真把你累坏了。杨钦那边的消息如何?”

  杨太恨恨的道:“那个混蛋东西,已向岳大头投降了。”

  夏夜星叹了口气道:“那岳大头诡计多端,威胁利诱,无所不用其极。我看三哥、五哥这回也没安着好心,定是来替岳大头卧底做奸细。”

  燕怀仙心弦一绞,止不住一股恶怒涌上胸腔,悄悄伏近,只见杨太正盘坐在一间小屋内,靠壁一座神龛,香头点点,上供一幅画像,修目长髯,颇有几分道气。

  燕怀仙心忖:“画像中人大约就是钟相老爷了。”

  倾耳再听时,却闻杨太笑了笑道:“那也未必。三哥、五哥只不过怀着劝我归降的念头罢了。”

  夏夜星哼道:“大宋朝廷从来就没给过他们什么好处,却跟条狗一样的忠心耿耿,真是天生的奴才!么哥,还是你看得清楚,姓赵的一家压榨了天下百姓两百多年,早就该叫他们滚蛋了。”

  杨太目注画像,缓缓道:“宋国国典专以儒术治人,一味抬高官吏、儒生的地位,却把农夫工匠踩在脚下。钟老爷当年最看不惯官吏、儒生、僧道、巫医、卜祝这五类人,一律杀无赦。此举虽苛,但钟老爷的心思我最清楚,不过是求个世间公平罢了。近年来我只没收田主土地,或令田主出纳租课,一般百姓则无税赋差科、官司法令,其实也是为了均贫富、等贵贱。不料宋国朝廷竟骂我‘妖说惑众’视我为眼中钉,殊不知此乃天理当然,民必乐从,再有钟老爷神灵在天保佑,百万宋军也不放在咱们眼里。”

  夏夜星沉寂半晌,道:“宋国虽无半个良将,但毕竟人多势大,军粮充足。岳大头提兵前来不到两个月,已招降了黄佐、全琮、刘申、杨钦等人,再这样下去,恐怕不妙。

  么哥,单只洞庭湖一地的力量终嫌薄弱,还是得接受外人的帮助才行。”

  杨太静默了一会儿,忽道:“小师妹,直到今天我还没问过你来此的用意为何。你该不是来替金国当说客的吧?”

  湿润的夜气中,只闻夏夜星的声音柔如丝缎。“么哥。你怎么说这种话?这么多年了,你还不明白我的心么?么哥,打从我踏上‘鹰愁峰’的时候开始……”

  燕怀仙再也忍耐不住,大步抢到二人面前,厉声道:“兀典,你这几年愈变愈不像样!你身为汉人,却替金国卖命,只因你际遇不同,倒也怪你不得,但你一个二十多岁的大姑娘家,满口谎言、挑拨离间、威逼色诱,还尽干些无耻之事,可真叫人寒透了心!”

  夏夜星面色一变,冷冷道:“姓燕的,你说话凭良心,我干了些什么无耻之事?”

  燕怀仙哼道:“你有脸问,我还没脸讲哩!”

  夏夜星柳眉倒竖,倏地站起身子。“你说!我到底做了些什么?”

  杨太一旁拦道:“五哥,小师妹的为人,咱们都很清楚,何至于像你所说的那么不堪?”

  燕怀仙冷笑道:“你当真清楚么?那些下流的勾当根本叫你连想都想不到!”

  夏夜星嘶声道:“燕五!你……你胡说!”气得浑身簌簌发抖,几乎部快吐不出气儿。

  杨太皱了皱眉道:“五哥,小师妹一介女儿之身,名节何等要紧,你可不能随便含血喷人。”

  燕怀仙暗忖:“老么多半为她所迷,连我也信不过了。”嘴中道:“我有没有冤枉她,她自己心里有数。”

  不料夏夜星却忽然平静下来,嫣然一笑道:“燕五,你吃醋了么?”

  燕怀仙直如被尖针戳中了痛处,立刻怒吼出声:“我吃个屁!”

  夏夜星淡淡道:“你吃屁?那很好啊。”

  燕怀仙踏前一步,戟指着她,厉声道:“我问你,五年前你夜入秦桧府中,有没有这回事?”

  夏夜星脸上并不现惊慌之色,定定的望了他一回,才道:“有又如何?”

  杨太不禁偏头看了她一眼。燕怀仙又道:“你不但夜入秦府,还夜入秦桧的侍卫首领房中……”

  夏夜星道:“又如何?”

  燕怀仙双目怒突。“你还跟他干下了不可告人的丑事!”

  夏夜星依旧定是的望着他,不发一言。燕怀仙喘了口气,转向杨太道:“你可知那侍卫首领是谁?正是咱们的师祖‘战神’孟起蛟!”

  杨太那里想得到世间竟有这种事,不禁楞住了。夏夜星却又笑了笑,道:“五哥,你晓得的事情真不少嘛。”猛个掉头就走,边道:“可笑!卑鄙!”

  燕怀仙怒气已然攻顶,喝道:“你说谁卑鄙?你今天非把这件事交代清楚不可!”

  一把抓向她后背。

  夏夜星回手一掌击来,势道虽然沉猛辛辣,却毫无着数可言,被燕怀仙随手一格,封挡在外门,右掌搭住她肩膀,只一扭转,早将她擒在手中。

  夏夜星不再挣扎,回过头来冷笑道:“燕五,你想怎么样?你杀了我好了!”

  “你这……”燕怀仙气得举起手来,直想刷她几个巴掌。“你到底还有没有廉耻?”

  夏夜星脸上挂出鄙夷的神色。“你这人好生奇怪,我爱跟谁就跟谁,你管得着?什么叫廉耻?你们汉人的规矩,男人女人难道不许在一起的么?你们不生孩子的么?”

  燕怀仙反而一怔,心想:“是了,我凭什么管她?她已经二十三岁了,不再是小姑娘家。男女之间本勉强不得,我如此大张旗鼓,倒真像是在吃醋了。我燕五郎纵算不得英雄好汉,也不能为了个女子颠三倒四。”这么一想,心头顿时宽松许多,但终究觉得事有蹊跷,顿了顿道:“你跟我师……你跟孟起蛟干了些什么事,我当然管不着,但你如果只是想利用他……”

  夏夜星冷笑道:“他若甘心被我利用,你又管得着了么?”

  燕怀仙胸口一窒,硬是被堵得说不出话。

  夏夜星忽然从袖中抖出一把短刀,塞到燕怀仙手里。“燕五,你杀了我。”

  燕怀仙望着她似笑非笑,如梦如雾的脸,不禁呆住了。“这女人究竟在想些什么?”

  燕怀仙束手无策,竟不知是谁擒住了谁。

  一抹狡黠笑意闪过夏夜星的眸子,眼底同时亮了起来,原来是刀尖上的光芒映入了瞳仁之中。

  天色已明。

  薄纱似的晨光下,湖面如同罩上了一层轻烟,氤氲恍惚之间,数百个小黑点正悄悄逼近。

  夏夜星叫道:“么哥……”

  杨太转眼望去,方自一楞,寨栅上守卒的吆喝已传入耳鼓:“官军来了!”

  杨太霍然色变,回首盯着燕怀仙,恨恨道:“你果真是来卧底的!”

  燕怀仙急道:“没这回事……”

  杨太却已返身奔入房中,取出一柄钢刀,照准燕怀仙顶门便剁。

  燕怀仙还想分辨,刀势却已如狂风骤雨一般袭来,迫使他不得不放开夏夜星,闪身腾挪。

  杨太喝道:“姓燕的,当初‘太行八侠’就数你我本领最高,今日且一决雌雄!”

  刀锋横扫,迅若电芒,斩向燕怀仙腰际。

  燕怀仙心知杨太性烈如火,再多说也是无用,短刀递出,磕在钢刀刀刃之上,身躯随势而起,两个翻滚便已上了房顶。杨太那里肯舍,紧紧追上,接连七刀一气呵成,逼得燕怀仙毫无转圜余地,振起短刀硬封硬架,将杨太一轮攻势全都接下。

  杨太叫声:“好!”钢刀再展,又是一连串七刀劈来。

  燕怀仙脚踏屋脊,闪躲不易,短刀上下翻飞,见招拆招。两人一个左手,一个右手,所持兵刃又是一长一短,路数截然相反,刀锋对处,险到极颠,两人都仍愈打愈快,只见寒光四射,耀如闪电,刀气纵横,更将晨曦割裂成无数碎片。

  夏夜星站在房下,看得眼睛都直了,竟不禁叠声喝采。

  燕怀仙心忖:“老么一旦发起性子便不知缓急,尽跟我缠斗个什么劲儿?”虚晃一招,向后滑出丈许,翻身朝地面掠下。

  杨太却仍不放松,鹞子一般扑至,钢刀横斩燕怀仙双足。

  燕怀仙落地不得,短刀倏探,在钢刀刀背上一按,复又腾身飞起。杨太连斩三刀,燕怀仙连接三次,犹若一颗凌空蹦跳不已的弹丸。

  但见左侧房中纵出四条黑影,齐扑燕怀仙,却是长白派的“云岭三雄”和“铁板凳”

  齐定。

  燕怀仙即使武功再高,也决非这五人联手之敌,正自危急万分,半空中却响起一声瞭若洪钟的朗笑:“阿弥陀佛,五个打一个,罪过罪过!”紧接着五道人形分头截住“长白”诸人。

  杨太怒喝道:“兀那几个老秃驴,莫非也是大宋朝廷的爪牙?”

  智和禅师笑道:“咱们既是秃驴,如何有爪?倒要见识一下这几只金狗的爪子有多厉害?”禅杖呼呼抡动,将“铁板凳”齐定罩入一片乌云当中。“五台三杰”则卯上了“云岭三雄”,一交手便拚斗得难解难分。

  杨太回头一望,官军船只已逐渐逼近,只得跳出战团,指挥喽啰包围住交战众人,自己则抽身奔向东寨。

  夏夜星叫道:“么哥,我跟你一齐去。”转身奔不出数步,就觉一股大力从背后袭来。

  夏夜星怒道:“姓燕的,你老缠着我干什么?”

  燕怀仙也不答话,一招接着一招,硬是不放她过去,数百名喽啰可已蜂涌而至。

  李宝大喝一声:“莫来送死!”钢刀狂风般挥动,却怎阻挡得住那海潮也似的人墙,反被逼得连连后退。

  燕怀仙叫道:“三哥,休要多伤老么部下!”忽然撇开夏夜星,翻身掠上房顶,揭起屋上瓦片,掰作数块,再当成暗器一样的打将下来。

  李宝笑道:“鸭子上了架儿,这主意倒不错。”也窜上房去,掀起瓦片乱打。

  燕怀仙举目向东,只见那艘二十四车的“和州载”大车船已领着数百艘海鳅战船驶出港湾,直冲打着“岳”字旗号的官军阵势。

  燕怀仙心忖:“这一交上手,老么就更不可能归降大宋朝廷了。”一抹无端的怅惘袭上心头,不祥的预感更强烈到使他突然暴怒起来。“都是那几只金狗在作怪!”所有的怒气剎那间都转到了长白“云岭三雄”头上,当即厉啸一声,飞身扑下。

  “云岭三雄”的老大本已将杜太师逼得左支右绌,正打算三招之内取他性命,不料猛然一股寒气兜头罩落,连忙蹲腿沉腰,翻掌去迎。

  交战众人但只耳闻一串混合了数种声音的巨响过后,竟见那“长白派”的第一高手蓦地缩短了一截,虽然依旧向上翻着双掌,面孔却现出痴呆的神气。燕怀仙脚不落地,藉势腾起丈来高,又再度扑下,左拳猛力击在对方的手掌上。

  只见那“云岭”老大晃了两晃,又往下缩短了数寸,忽然“噗哧”一声,手脚断骨从各个关节处穿刺而出,原来全身骨节已尽被震断,又见两晃,整个身躯便如同一滩烂泥似的软倒在地。

  众人眼见燕怀仙这两掌之威,俱皆骇然,一时间都忘了再继续拚斗下去。

  李宝站在屋顶上,正拉着喉咙叫好不迭,忽一眼望向湖面,只见两重已然交锋,不禁连连跌足,暗叫:“罢了!”

  杨太与“太子”钟子义居中以“和州载”为主力,左有夏猫儿,右有白德,三路攻向宋军,双方先一阵矢石乱射。洞庭水军还有一种特制武器,名换“木老鸦”,乃将三尺左右坚木的两头削尖而成,投掷攒射,准确无比,一掼便能将敌船掼个大洞。

  湖面泛起波纹千条,数百艘战船往来冲击,左首夏猫儿船队奋勇争先,直撞入岳家军傅选阵中,喊杀之声顿时响彻天际。

  杨太胸中燃着火般斗志,催动“和州载”全力冲向敌阵,却不料宋军船上突然撤出无数把青草,满盖湖面,顺水逐波而来。

  杨太微微一楞之后,便即醒悟,暗喊“糟糕”。原来车船进退全靠两侧的大翼轮,轮轴一旦被草缠住,便压根儿动弹不得。

  杨太不想以“和州载”再创前年大败王变的战绩,不料岳家军却使出这着怪招。蹬踩翼轮的水手但觉踏板愈来愈重,尽管豁出吃奶的力气,也只能教车船一尺一尺的前进,到了最后,竟索性如同搁浅了一般,小岛似的构在湖上。

  杨太心下焦躁,跳上另一艘小船,指挥水手径闯敌阵。官军小船纷纷集拢,与洞庭中军的海鳅快船混战成一团。

  洞庭水军少了“和州载”,声威大减不说,士气也颇受影响,几番冲撞激战之后,便渐渐落于下风。

  杨太遥遥望见官军船队正中的一艘大船上,立着一名金盔金甲的大将,心知必是岳飞无疑,忙喝令部下加速前行。

  众水手既见首领舍命,自然个个奋勇,船桨如飞划动,小船直若一支利箭插向敌阵。

  十数艘官军船只急急来拦,都被杨太闪过,转瞬已逼到岳飞座船前方十丈左右。

  杨太手挺钢刀,立于船首,厉喝道:“岳大头,还识得我么?”船身飞射,眼看着就要进入纵身可及的距离之内。

  冷不防打横里撞来一艘战船,船头跨着一名身躯异常魁梧的黑脸将军,打雷般吼了一声,船上兵卒立刻荡起巨木,只一下正捣在杨太所乘小船的船舷上,顿时击得粉碎,湖水汹涌入舱,小船咕嘟咕嘟冒着泡儿直往下沉。

  杨太狂啸连连,足尖一蹬船头,飞纵而起,拚尽全力掠向耸峙前方的大船。岳飞套着金盔的大头彷佛就在眼前,而那深不见底的瞳仁之中彷佛正透着轻蔑的笑意。

  就在杨太极有把握一刀砍破那颗头颅的时候,身躯却如同一块大石,“噗通”掉入水中。

  “只差一尺不到!”杨太恨恨想着,兀自勉力前游,但数十名熟识水性的宋兵已从那黑脸将军的船上跳下,鲨鱼群似的将杨太围裹起来。

  杨太眼尖,早看见其中竟有不少是已然投降的杨钦、黄佐寨里的兄弟:全中更是狂怒不已,撇了钢刀,拔出腰间短刀,将身一扎,扎入水中丈许深,短刀顺势划过,剖开了三名宋兵的肚腹。

  宋兵知他勇猛,都不敢近他的身,只在外围洄游,耗他的力气。杨太左冲右突,又杀死不少敌兵,却已离岳飞座船愈来愈远。

  “此番不利,还是暂且收兵再说。”杨太心中盘算,翻出水面,想要登上己方船舰,却才发现洞庭湖军已被杀得大败,数百艘快船沉的沉、被俘的被俘,只余下十几艘落荒而逃。

  杨太找不着人接应,只得独自泅水而行。那黑脸宋将哈哈大笑:“看这小子能游到那儿去?”领着船队赶来,船上兵卒纷纷拋下挠钩、铁抓、巨网,只管把杨太当成鱼一样的捞。

  杨太身陷重围,上有快船拦截撞击,下有追兵伺机袭杀,任他水性再好,本领再高,也渐渐支持不住,眼前发花,四肢酸软,胸口喘得几乎部快爆裂开来。

  “老爷!”杨太心中不住呼唤钟相神名,渴望钟相老爷能适时显灵,然而一张鱼网已罩士了他的身子。杨太挣扎着鼓起残力想到开那网,但左胁间猛然一阵奇痛,一根铁抓随波卷来,深剜进皮肉,钩住了他的肋骨。

  杨太反手一刀砍在铁抓上,却痛得自己差点晕厥过去,湖水大量灌入口中,当鱼网、铁抓向上提拉的时候,他已没有半点抵抗的力气了。

  黑脸将军牛皋既擒住杨太,手下官兵高声吶喊,争先驶近敌寨,弃舟登岸,一古脑儿杀将入去。

  牛皋瞪起凶睛,一马当先,大叫:“满寨鸡犬杀得精光,一个都别留!”

  寨中原有不少老弱妇孺,惊得四散奔藏,哭声动地,牛皋部属却不管三七二十一,见人就剁,顿时尸横遍地。

  另听房上有人喝道:“牛伯远,没人算你当年的旧帐,如今你却连妇人小孩都不肯放过么?”

  牛皋抬头一看,只见屋顶上站着四名和尚,正是“五台三杰”与智和禅师。牛皋不由得满面羞惭,忙喝令部下停止杀戮。

  原来这牛皋当年曾投降伪齐,朝廷并未加罪,如今他却借着讨逆之名滥杀无辜,于情于理如何说得过去?

  杜太师还想再责骂牛皋几句,却见李宝与燕怀仙双双奔回,腋下各夹着一大团东西,来到近前往地下一掼,却是“铁板凳”齐定与“云岭三雄”的老三,两人脸色青紫,早已没了气儿。

  吕善诺道:“其它几个呢?”

  李宝望了燕怀仙一眼,耸耸肩膀。“溜啦。”

  当湖中大战胜败已分,团团围困燕怀仙等人的喽啰便也都无心恋战,纷纷作鸟兽散。

  夏夜星和“长白派”中人见势不妙,连忙往寨后撤退,燕怀仙、李宝紧紧追来,却只擒住了两个,“云岭三雄”的老二拚死护住夏夜星,翻过西面山头而去。

  李宝见燕怀仙仍有点失魂落魄,忙一扯他道:“快去看看老么情形如何。”

  两人别了众位大和尚,寻着牛皋,道明原委。早在绍兴元年岳飞便已拟订连结河朔之谋,与昔日东京连珠寨的各路兄弟互通声息,相为应援,太行义军首领梁兴、赵云等人和岳飞信息往来尤其频繁,“梁小哥”、“泼李三”之名,牛皋自然早有耳闻,当即拨出一艘快船,载运二人来至中军营盘,亲兵通报进去,岳飞立刻下令接见。

  二人跟随亲兵行入营中,才走没两步,就觉一股凛冽肃杀之气袭裹全身。

  “岳家军军纪严整,名闻天下,果然不虚!”二人心中暗自叹服,来至大帐,只见岳飞端坐案后,似乎比从前略胖了些,以往精芒乱射的眼睛,如今却显得幽深沉雄,只偶尔在转动之间,旧日兄弟才能稍稍捕捉到他昔日的神采。

  见到二人,岳飞甚是客气,寒暄几句之后,便问了许多有关各路河朔义军的情形,提到梁兴、赵云,尤其极口称赞。

  不一会儿,张宪、王贵、张杞、傅选等将纷纷回营报功。牛皋因为生擒了杨太,功劳最大,不免摇头摆尾,神气得不得了,竟又上前禀道:“许大杨么,占据重湖作过,致烦朝廷之忧。今节使太尉提大兵来,讨荡巢穴,若不将其手下徒党少加剿杀,何以示我军威?欲乞略行洗荡,使后人知所惧怕。”太尉乃武阶之首,位在节度使之上,岳飞当时尚无此官阶,牛皋这一记马屁可谓拍得极足。

  燕怀仙、李宝顿时有些按捺不住,都在心里暗骂:“好个心肠狠毒的狗东西!”

  却见岳飞双眼一翻,冷冷道:“不得杀。”

  牛皋讨了个没趣,摸摸鼻子站到一边。

  燕怀仙心中不禁燃起一丝希望,暗忖:“岳大哥到底事理分明,老么说不定还可保住性命。”

  但闻岳飞传令下去,押杨太上帐。过不多久,就见杨太浑身血污的被推了进来,燕怀仙心中一阵刺痛,体内寒气猛然翻起,不由颤抖不已。

  杨太胁间伤势虽重,仍挺立不屈,狠狠瞪着岳飞,冷笑道:“岳大头,要杀就杀,还想在我面前穷摆什么威风?”

  众将纷纷怒骂,想要抢上前去把那口出狂言的小子殴辱一番,却被岳飞斥退。

  李宝一旁忍不住道:“老么,岳兄弟……”

  杨太立刻圆瞪双目,大喝一声:“住嘴!谁是我兄弟?”

  岳飞神色不动,冷冷道:“你这反贼,还有何话要说?”

  杨太凛然道:“朝廷无道,自然该反。可笑你这欺压良民的贼,当初受尽欺压,如今却倒反过来欺压别人,官当得愈大,受你欺压的人就愈多。你但知朝中有皇帝,手里有刀枪,你可知头上还有天理么?”

  岳飞眼中突地爆出两道精芒,却是一闪即灭,把头一扭。“推出去斩了。”

  帐下亲兵齐声吆喝,七手八脚的就将杨太往外拖,李宝见势危急,连忙站起身来道:

  “岳兄弟,看在梁小哥份上,且放他一马,让他在军中戴罪立功。老么骠悍,将来必有大用……”

  岳飞不禁微微领首,脸上有了犹豫之色,却听手下第一员猛将张宪高叫道:“相公,不可留!”

  岳飞顿时醒悟,一拍几案。“泼李三,莫再多说。求情者一并处斩!”

  岳家军中本有不少招降的巨寇叛将,诸如杨再兴、董先、牛皋等人,日后也都能效死沙场,屡建奇功。杨太晓勇善战,水陆皆长,虽然个性执拗,但若有师兄劝解,也未始不能再替岳家军添一员猛将。问题却出在岳家军数年转战,一共也才不过四万多人,此次击降洞庭水军,掳获的丁壮人数却多达五、六万,这么大块肥肉,岳飞自然不会放过,非得统统编入手下军中方才甘休,如此一来,杨太便必不可留──岳家军中有一半以上都是杨太昔日部属,万一杨太日后反叛或不听节制,倾覆岳家军只是指顾间事。

  李宝粗中有细,那会不知岳飞心思,陡然一股恶气冲上心头,指着岳飞嚷道:“岳兄弟,你就这么容不得老么?莫非他当年骂你,你兀自记恨在心?”

  岳飞脸色一沉,喝道:“泼李三,这里岂是容你撒野的地方?”

  李宝气得眼珠子都红了,一拍胸脯大叫:“你干脆连我也一起杀了!”

  岳飞喝道:“你当我不敢杀你么?”手一挥,帐下立刻冲上几十名亲兵,拉的拉、扯的扯,李宝也不抗拒,任由绳索绑了一身,嘴里只是冷笑:“岳大头,今日之事,管教天下英雄忘不了。”

  岳飞沉声道:“我岳家军冻杀不拆屋,饿杀不掳掠,所到之处,一草不取,敢说从未做过半点违逆良心之事。岳某人一生仰不愧天,俯不怍地,只知尽忠王事,决不曾错杀无辜,这场太不管再怎么江湖人称好汉,毕竟是个反贼,就杀十次也不为过!”扭头喝道:“把这两人推出去砍了!”

  燕怀仙心中惶急,念头如飞闪过脑际:“今日既善罢不了,说不得,只好大干一场,黄泉路上兄弟伙儿也好做个伴。”猛地立起身来,却不防体内寒气猝然翻搅,禁不住两腿一软,倒了下去。

  蓦闻杨太厉声狂啸,双臂往外一挣,身上绳索寸寸断裂,一个肘拳击倒左侧兵卒,回过手来,捏住右侧亲兵的脖子,只一扭转,颈骨立断,顺势抽出他腰间佩刀,上下挥斩,早剁翻了周围的七、八名亲兵,双足猛蹬,直扑岳飞而来。

  这一下变起仓卒,帐内人众都搞得楞住了,那还来得及出手救援,眼见刀锋已至岳飞面门,杨太却忽然闷哼一声,一个跟头栽倒在地,钢刀撒手,摀住胁下被铁抓抓裂的伤口,痛得额头汗珠滚滚而落。

  杨太兀自挣扎着想要起身,岳飞身后已抢出一名十六、七岁的少年,生得浓眉大眼,肩宽膀粗,正是岳飞养子,号称“赢官人”的岳云,两个大步跨上前来,一把按住杨太肩头。

  杨太反手一掌打在他胸口上,岳云哇哇大叫,仍旧按着他不放。这岳云力大如牛,手使两柄各重四十斤的铁锥枪,冲锋陷阵,所向披靡,杨太重伤之余,竟被他压制得动弹不得。

  其余人众这才如梦初醒,纷纷奔上擒住杨太,把他重新捆缚起来。

  牛皋急道:“太尉,属下该死……”

  岳飞低着头,用手摀着双目,半晌方才抬起脸,只见他眼球红丝条条,彷佛渗出了血一般。原来杨太刚刚那一刀刀势凶猛,虽未砍中岳飞,但凛疾的刀风却已将岳飞双目割伤,此后岳飞的眼睛年年发病,至死未愈。

  张宪恨恨踢了杨太几脚,骂道:“该死的贼囚囊!全都是些下三滥的败类!”一指燕怀仙。“把这三个人一起都砍了!”

  傅选昔年曾在王彦八字军麾下,与李宝本是旧识,忙替燕、李二人求情,岳飞一摆手道:“不干他二人的事,把那泼李三放开。”

  董先道:“这些人名为河朔义民,其实根本都是些风吹两面倒的恶棍。朝廷早有申敕,不准他们渡江,如今竟想刺杀太尉,还留着他们作什?”

  岳飞喝道:“休得再说!”

  众亲兵连忙一面解李宝的缚,一面把杨太扛了出去。

  李宝放声大哭,挣脱捆绑,拔腿就往外冲,却已听帐外隆隆鼓声暴然响起,杨太在高叫了几声“老爷”之后,就再也发不出任何声音了——

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