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  努努书坊->《牧师五部曲Ⅲ·影夜假面》->正文

第十八章 水中倒影

    晨光才出现不久,因派斯克湖上的雾气尚未消散。连接大陆跟卡拉敦离岛区的那座三道拱形的大石桥,如鬼魅般忽隐忽现,矗立在凯德立跟丹妮卡上方。他们正乘在一条小船上,各自沉默地思考着,和缓的波浪轻轻拍打船头。

    天气呼应着凯德立阴郁的心情。他刚才杀了一个人,将对方烧成一团焦黑的肉球,此外还将另一个人打出阳台外,也把他留在那里等死。凯德立知道,自己别无选择,但他无法轻易将罪恶感抛开。无论理由是什么,他还是杀了人。

    他努力不去想那人的家人,也许还有孩子,正等待着一个永远不会回来的父亲。

    在小船前头,丹妮卡也同样安静地坐着,陷入沉思。比起旁边那位较为天真的同伴,她比较习惯战斗,因此这名年轻女子比较关心的是,到底是什么促使这个邪恶攻击发生。是什么让“夜之面具”对她跟凯德立展开攻击?

    凯德立拿起桨,划了一下,改变船的行进方向,让它远离压迫着他们的桥。他让桨悬在水中,在座位上转身面向丹妮卡。

    “‘夜之面具’。”丹妮卡阴郁地吐出这个词。

    凯德立望着她,不清楚这个名称有什么意义。

    “他们来自西门地区。”丹妮卡解释道,“是整个国度中最致命的杀手群之一。我们能逃过他们的追杀算是幸运,而且如今我相信,这已经是我第二次从他们手中逃脱。”

    凯德立的表情显示他还是不了解。

    “当我们从图书馆出发来这里时,”丹妮卡继续说道,“矮人们跟我被一个五人组袭击。”

    “在这种混乱的时节,很多人回报在路上有盗贼出没。”凯德立评论道。

    丹妮卡摇摇头,她确定,在路上发生的袭击跟在凯德立房间里的攻击行动有关连。

    “为什么一个来自西门地区的杀手组织要追杀我们?”凯德立推理道。

    “我们?”丹妮卡重复道,“不,他们的目标恐怕是我。好几年前,是‘夜之面具’杀了我父母。现在他们来把剩下的工作完成。”

    凯德立无法接受这个解释。他觉得——如果丹妮卡对这些杀手的身份推论正确——现在所发生的事情并不只是要完成一个十年前的旧仇杀而已。凯德立思考着过去几天来自己的经历,想到跟鲁佛在大厅的会面,以及那名隐身魔法师的存在。而且,他猜想着,那晚在他的房间里,到底发生了什么事?

    他面带疑问地望着丹妮卡,“我那晚发现你躺在地上,惊魂未定。告诉我你做了什么梦。”

    “我记得的不多。”丹妮卡承认道,而且音调显示出她不觉得这有什么意义。然而凯德立心意已决。他想了一下,然后把中央部分是水晶制的飞盘拿出来。

    他将它们举在丹妮卡眼前,然后让它们开始转。即使在微暗的光中,水晶仍反射着阳光而闪烁着。“专心。”凯德立恳求这名女子,“让水晶进入你心中。拜托,现在不要用你的冥想技巧将我抵挡在外。”

    “这样做又能让我们知道什么?”丹妮卡争论道,“那不过是个梦。”

    “真的是吗?”

    丹妮卡耸耸肩——毕竟,那是个包含了跟“夜之面具”有关线索的梦——然后放松下来,将视线集中在旋转的飞盘上。凯德立仔细凝视她,然后闭上眼睛,想着那本神圣的书,听见歌曲唱着一段关于催眠的简单咒语。

    丹妮卡更深地沉浸下去。凯德立一面轻声念咒,她的肩膀也明显地往下垂。他的话语变成一串问句,丹妮卡只是潜意识地听见。

    凯德立也让自己进入催眠状态,好跟丹妮卡完全同步。

    问句从他口中吐出,虽然他几乎没有意识到自己正在问。而丹妮卡则回答着,身体姿势跟脸上表情也跟随语言一起表现。

    丹妮卡眨动着眼睛睁开,而凯德立也跟着这么做。他们都不晓得时间过去了多久,但凯德立终于肯定地了解到,丹妮卡恶梦般的经验实际上是个重要的线索。

    “那并不是一场梦。”他宣布道。

    凯德立回想起丹妮卡在催眠过程中所透露给他的:感觉自己从一团黑暗中分离开来——而这名年轻教士知道,那团黑暗就代表着她的自我。这个景象鲜活地令这名教士想起,自己跟小恶魔德鲁希尔还有魔法师朵瑞珍的心电感应经验。这两者会不会就是幕后的主使?

    凯德立将一只手伸进口袋里,触摸着在西米斯塔时从鲁佛那里拿来的符章。德鲁希尔把这个符章交给鲁佛,以强化彼此间心电感应的效果。透过这个符章,凯德立能够感觉到小恶魔的接近。而他安慰地想到,它已经有好几周都没有显示出德鲁希尔的存在,自从森林的大战结束之后就没有了。

    那么到底是谁呢?他怀疑地想着。

    朵瑞珍还是非常有可能。

    “附身?”他吐出这个词,用这个字来刺激他的思绪。

    此时,另一个影像从凯德立脑海里冒出来:那名在路上遇到的乞丐无名氏的影像,以及在他肩膀上方蠕动着的可怕黑暗形体。他也记得,那晚布瑞南来到他房间时,也散发出同样的邪恶氛围。也许德尼尔之歌没有欺骗他;也许他的敌人对丹妮卡试图进行的附身行动,并不是唯一的一次。

    凯德立畏缩了一下,因为他想起费德嘉的忧心:年轻的布瑞南自那晚起就失踪了。他一面努力回想可能的线索,一面拿起桨再划了一下,改变船漂流的方向。

    “怎么了?”丹妮卡问道,语调显示她晓得凯德立在脑中已经解开了某些谜团。

    “他们的目标不是你。”这名年轻教士肯定地回答道,越过肩头回望。“你来之前他们就已经在这了,在我周围,跟我接近。”凯德立深深呼出一口气,为布瑞南跟无名氏感到害怕,然后,让他自己的视线飘过水面,望向大桥的灰色轮廓。“太接近了。”

    丹妮卡开口想要回应——说些安慰的话,凯德立知道——然后她停住,头怪异地往一边倾。

    凯德立开始将身体整个转过来,面对丹妮卡,他知道事情不对劲,而且害怕这名年轻女子正受到某种精神攻击。

    丹妮卡一旋身,令船突然摇晃起来,凯德立虽然坐在接近船的正中央,还是差点跌出船外。

    “真不死心!”丹妮卡叫道。她的手从前方快速伸出,及时抓住一名想要用一把短剑刺入她背部的男子手腕。丝毫不放松箝制的丹妮卡一跃而起,把攻击者的手拉长到极限,然后一把将他扯过船头。

    她迅速而猛烈地扭了一下攻击者的手臂,另一只手则抓住他的手指背面,将这名男子的手用力朝后弯向手腕。

    凯德立试着在摇晃的船中站起身帮助丹妮卡,但他紧张之下被船中央的座位绊倒,头部侧面撞上一支桨的把手。

    不过,他随即了解到这个绊倒是件好事,因为一把刀从船侧飞出来,在他头上掠过。凯德立直觉地对这个威胁做出反应,伸手把桨从固定的环套中解开,让它坠入水中,落在这名藏匿的杀手附近。

    年轻教士把飞盘缠绕在手指上。船再度摇晃,他回头望向对面,船的另一侧,看到又有一名杀手翻身上来。

    丹妮卡在摇晃的小船上轻松保持着平衡。她继续猛力压着这名被抓住的男子的手,终于让他松开短剑。

    她跟他还没完。

    “夜之面具”!

    丹妮卡的脚往外迅速踢起,然后回旋过来到这名男子头后,逼他把脸颊抵在船头边缘。丹妮卡把他紧紧压在木头上,将他的手臂猛拉回水面上方。她锁住他的手肘,让他无法将手弯曲,然后直直往下压。

    船头顶入他下巴底下的喉咙处,让这名男子眼睛突出。

    凯德立不稳之下甩出的飞盘比他所预期的飞得低,虽然它没打到男子的头,却打飞了几根手指——跟船只最上方一片木板条。木头碎裂,剩下的一支木桨也飞走了,而那名杀手也是,他一面紧抓着被扯裂的肚皮,一面飞开掉入湖中。

    失去了重量之后,船猛烈地往回摆,凯德立生怕船身另一边会因此没入水中,而扔刀子的杀手就等在那里。

    这名年轻教士顿时明白,自己处在多容易受攻击的位置,而丹妮卡也是!他们需要让对手分心,制造机会以稳住自己。

    当船再度摆回来时,水的确从破掉的侧边跑进来,但凯德立一点也没注意,而是专注在那名受伤男子身上——他正在水中手忙脚乱地试图抓住漂走的桨,年轻教士开始专注在桨的形状上。

    丹妮卡一只脚踩在摇晃的船上,身下还有一名濒临窒息的男子在疯狂挣扎,却还是惊人地保持着平衡。

    这名挣扎的杀手想翻过船缘,但丹妮卡用力把他的手臂往下卡住,令他的肩膀脱臼。

    这名男子甚至无法对这阵巨大痛苦皱起脸。他的表情变得空白,奇异地宁静。丹妮卡了解了。她将脚收回来,松开这名男子的头,然后让他沉入水中。

    此刻她的理智回到心中,她因“夜之面具”出现而产生的巨大愤怒,暂时被真实的杀戮所消解。还有其他人在附近——丹妮卡这才第一次明白到,还有其他人也在!

    她转身,然后惊恐地看着凯德立被一名杀手紧紧抓着,正沉入水中。另外一艘船,上面载着好几名男子,正从后方接近;丹妮卡不晓得他们是朋友还是敌人——直到一枝十字弓箭划过空气从她脸旁飞过。

    她直觉地低伏到船底板上。她知道自己必须到凯德立身边,但要怎么做?如果她潜入水中,又如何能抵挡接近的敌人?

    旁边的一声尖叫令丹妮卡转过头来,朝破碎的船缘望出去。那名凯德立用飞盘打伤的“夜之面具”杀手正在挣扎着,拼命想摆脱一只又长又粗的大蟒蛇箝制——那只蛇的大小跟小船上的桨差不多。

    这名男子总算挣脱开来,开始全速朝接近的船游去。蛇滑开去追逐,潜入水中。

    虽然身在险境,丹妮卡还是忍不住微笑。她知道这只蛇的出现不是自然的巧合;她知道,凯德立以及那股神秘力量,又再度出击了。

    丹妮卡将膝盖弯起。另一艘船此刻更加接近;她可以看到船首一名男子正将十字弓朝她的方向瞄准。她突然跳起,仿佛想要站着,然后又迅速平倒下来,听见箭从上方飞过的飕飕声。

    现在她有时间可以到船的另一边,潜入水中找凯德立。不过,她还没从船上往下跳,水就一阵搅动,然后“夜之面具”杀手出现了。他的脸因恐惧而扭曲,而第二只蛇,也就是第二支桨,缠着他的肩膀与胸口。他想抓住船,随即又拍打着水跟那只野兽。

    然后他就不见了。

    就在旁边不远处,水再度一阵搅动。凯德立从水中冒出来,速度不可思议的快,而他的身体则不可思议地高出水面许多。

    他站在水面上!而且仍然戴着他的帽子,正前方的圣徽耀眼地闪耀着。

    丹妮卡几乎笑出声,她惊讶到只能这么反应。凯德立大口吸了好几口气,看起来好像比丹妮卡还要惊愕。

    他回头望向接近的船——那名游泳的男子此刻正好快要游到了——然后看到十字弓手正准备要发出另一箭。

    “躲起来!”丹妮卡叫道,她觉得凯德立站在一片空旷的水面上,太容易受到攻击了。凯德立似乎没有听见她的话。他正在念咒——实际上正在唱歌——一只手慢慢地来回摇着。

    丹妮卡回头看另一艘船,看见那名男子将十字弓瞄准——然后看见凯德立站在空旷的水面上,毫无保护。

    她急忙爬到船边,从积在船底的小水洼中抓起一根破碎的木头。她站起来将木头扔出去,让它斜斜横飞掠过,转着圈回旋着……噗通一声掉进水中,离接近的船还有十几尺,没造成任何伤害。

    不过那名十字弓手的确缩了一下,朝她这边看了。

    离丹妮卡丢出的木头落点不远处,平静的湖面突然隆起。湖水卷起,然后滚流而下,仿佛瞄准般地朝敌人的船扑去。那名十字弓手本来已经再度注意着凯德立,但汹涌的湖水在此刻击中船的侧面。他甚至来不及稳住自己,就突然往一侧歪倒过去,武器几乎脱手飞出。

    起初,丹妮卡不晓得这么小一片木头怎能如此搅动平静的湖面。然后她了解到,这一切都不是巧合,于是转身面向这阵湖波真正的起因所在。凯德立仍镇定地站着,一面唱着歌,手一面来回摇动。

    另一波湖水隆起,击中敌人的船,令它大大转向,变成面对着桥。

    凯德立微笑,另一阵湖水再将船转向。如今它面向湖岸,直接背对着他。

    “来吧。”凯德立对丹妮卡说,一面伸出手。“趁他们还没稳住阵脚。”

    丹妮卡起初误解了,以为凯德立是要她帮他上船。但他不让她拉过去,而是示意她到他那里。

    那名将凯德立拉入水下的杀手浮到湖面上,脸朝下。刚才绑住他的蛇已经在凯德立的命令下变回了桨,正好好地漂浮着,像一片无害的残骸。

    “来吧。”凯德立再度说道,一面用力拉丹妮卡。丹妮卡跳到他身上,整个人环抱着他。

    凯德立看看四周,然后开始朝岛跑。丹妮卡从他肩头望出去,注意到他的脚步并没有让水花溅起。反倒是,这名背着一个人奔跑的教士在湖面留下凹处,然后它们迅速变成水的自然形状,仿佛他正跑过一片松软的土地。

    在他们身后,敌人的船终于回复平衡,而十字弓手把游泳的男子拖上船。刚才还追逐着他的桨则在水波中上下浮动着。

    丹妮卡亲吻凯德立的颈背,将疲惫的头放在他肩头歇息。这个世界真是疯了。

    凯德立一面咕哝着一面来到岸边,大声地自言自语。他继续叽哩呱啦地前进着,不过在到达更坚固的地面上时,因肩上的重量而慢了下来。

    “凯德立……”

    “如果这些是职业杀手的话,”他正在说,“我们必须假设他们是被我们的敌人所雇,也许是朵瑞珍。”

    “凯德立……”

    “有人把我们扯上关系。”凯德立继续说道,丝毫没受阻挠。“有人觉得我们是——或者至少我是——必须被铲除的威胁。”

    “凯德立……”

    “但他们已经跟着我多久了?”这名年轻教士吐出这句话。“噢,布瑞南,真希望我的推测是错的。”

    “凯德立!”

    凯德立总算在离开湖后第一次正眼望着丹妮卡。“怎样?”

    “你现在可以放我下来了。”丹妮卡回答道。

    她一落地就开始跑,一面抓住凯德立的手腕拖着他一起。他们听见敌船滑行到岸上的声音,正从他们背后的矮树丛中传来。

    “真不死心。”丹妮卡说道,阴沉地回头望。

    凯德立知道她想回头把这场打斗做个了结。

    “现在不行。”他恳求道,“我们必须回到旅店去。”

    “敌人也许不会再像这次一样暴露在外了。”丹妮卡争论道。

    “我累了。”凯德立回答道。而事实上,这名年轻教士的确是。歌曲已经不在他脑中歌唱,取而代之的是剧烈的头痛,而且他一辈子从来没这么痛过。

    丹妮卡点点头,继续快跑。他们冲过一排灌木树篱,进入卡拉敦高级住宅区的一间屋子后院。狗开始从附近不远处吠叫着,但丹妮卡并没有改变方向,冲过另一排树篱,进入另一个院子里。

    好几个人,其中包括几名较年长的商人及他们的配偶,不可置信地瞪着这对飞奔而过的年轻人。

    “去安全的地方,然后通知城市警卫队!”凯德立跟着丹妮卡跑过时朝他们叫道。“盗贼跟杀手正在追我们!去呼叫城市警卫队,叫他们到桥上来!”

    这对年轻人快速穿过另一排矮树丛,来到一条宽而平坦的鹅卵石道,奔跑在两旁美丽的庄园房屋以及好奇地瞪视的人们之间。

    在这么早的时刻,桥上一匹马或马车都没有。当凯德立跟丹妮卡穿过桥时,他心里对这点感到稍微安慰。这名年轻教士非常不想让任何人误入后方致命追杀者的前进路线上,而且他从远处已经看不见的狗还在持续吠叫的状况知道,“夜之面具”并没有放弃追赶他们,而且只落后他们几分钟而已。

    当他们抵达有三道拱形的桥梁上的第一个拱形顶端时,凯德立滑了一下止住冲势。丹妮卡想开口问他怎么了,但却被他脸上笃定的笑容给阻止了。

    “留意杀手们。”他一面对她说,一面跪下来。他用湿透的外套在宽阔桥面的石板上画了一个方形。

    “我从女教长波缇洛普的书上所看到的第一页,一直让我很惊奇。”他解释道,动作一点也没慢下来。“我当时就知道那是个咒语,跟我在贝利萨瑞的书里看到的一个咒语很像。”

    方形完成了,两条湿湿的线平行横跨过它。凯德立站起来,拉着丹妮卡再往前走了十几步。

    凯德立召唤出歌曲,然后开始吟诵咒语,非常熟悉每个字句。然而,他不得不停顿下来,揉着太阳穴以减缓使用这些力量引起的疼痛感。

    它们会耗损你的身心,而且每当你召唤它们时,它们就会拿走你的一小部分。波缇洛普曾经如此警告他。筋疲力竭是你的大敌……

    “他们到桥上了!”他听见丹妮卡说道,并感觉她用力拉他的手臂,想要他快点走。

    没有办法避免了。凯德立努力对抗疼痛跟疲惫,逼着歌曲进入他的脑海跟口中。

    束缚石块的是什么?

    它会被湿气瓦解。

    没有了束缚你又是什么?

    丹妮卡把他推倒在地上;他甚至没听到十字弓箭飞掠过去的声音。

    他继续唱着,完全专注在咒文中。

    渗出吧,水,渗出来。

    深深地、深深地,穿透束缚。

    领头的那名杀手突然绊了一跤,往前摔去,仿佛他的脚被套住。他面向下趴跌在桥上……然后沉入了那段桥所变成的泥巴当中。

    丹妮卡跟凯德立听见底下传来水花飞溅的声音,一团团泥巴跟石块纷纷坠入湖中。另外一名杀手正好跑到这个区块边缘,但及时勉强往后倒回去,站在及膝深而逐渐崩毁的洼地中。

    那名一头栽进泥巴里的男子一面尖叫着一面从桥梁底部掉下去,垂直坠下约二十尺,掉入被扰动的湖水中。

    凯德立刚才所画出的整块区域就在他身后全部掉落下去。

    四名惊愕的杀手站在断面边缘无法置信地瞪着,如今他们跟目标之间隔了一个十五尺宽的缺口。

    “她说德尼尔会对我有所要求。”凯德立对丹妮卡说道,一面揉着疼痛的太阳穴。“而等我们回到旅店,他会再度这么做。”

    “你开始有信仰了?”丹妮卡在他们一边逃跑时问道,将那群受挫而诅咒连连的杀手留在身后。此外还有许多马匹聚集到桥上的声音,马背上载着城市警卫队员。

    凯德立看着丹妮卡,仿佛她刚打了他一巴掌。随后他镇定下来,耸耸肩,没有论证来反驳她的逻辑推理。

    他们听见城市警卫队以及杀手们纷纷发出叫声,这些被困住的杀手一个接一个地跳入水中逃走。

    于是,通往“龙的遮羞布”的路已经畅通,他们可以回到死去的敌人,以及死去的朋友所在之处。

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