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步步惊心 下部 第十章

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    四阿哥回头看了他们一眼,缓缓放开我,立起,转身。三人隔着烟雨对视。十四阿哥身穿青色长袍,手持竹青伞,面色沉静,姿态漠然,只眼中隐隐含着惊怒。

    白缎伞下,八阿哥一身月白长袍,袍摆随风而舞,面色温润如暖玉,身姿淡雅若新月。人人都在这电闪雷鸣、风雨交加的阴暗中带着几丝狼狈,可他却如暗夜中的一株白莲,遗世独立,纤尘不染。身旁虽有十四相伴,唇角甚至还含着丝浅笑,可飞扬的衣袂间彷佛披拂了天地所有的寂寞,胜雪的白衣下集敛了人间所有的寒冷。

    时间好似凝固,哗哗雨声中,不知道过了多久,四阿哥转开目光,一步步地从他们身边走过,捡起仍在地上翻滚的伞,缓步离去,身影越去越淡,最终隐入风雨中。

    待他消失不见,十四阿哥冲到我身边,抑着声音道:"若曦,你怎么敢……"话刚起头,却停了下来,只是握着的拳头青筋隐现。八阿哥打伞走到我身边,伞遮住我,挨着我蹲下,淡淡目视着我。

    我低头木然地跪着,风雨中跪了一天一夜,身心疲惫,一切都好似无所谓,打罚随意。三人在雨中一站一蹲一跪,沉默无语。雨点打在伞面的声音错错杂杂,一如三人的心情。

    过了很久,八阿哥叹口气,拿了方巾替我把脸上的雨水拭去,道:"你就是不爱惜自己,也好歹顾念一下若兰。她身子本就弱,你还如此让她焦心?"我心中一痛,看向八阿哥,他道:"我已经吩咐了不许任何人传话。可瞒得了多久?"我咬唇未语。

    洁白的袍摆拖在泥水里,我下意识地伸手想替他挽起,他迅速一挥打开了我的手,两人手轻碰,-啪-的一声,他若无其事地收了回去。我在半空滞了一瞬,缓缓缩回了空落落的手。

    他又静静蹲了半晌,站起对十四阿哥道:"回吧!"十四阿哥沉默了一会,道:"八哥请先回,我有事要问她。"八阿哥说:"此事你我都无能为力,只能看她自己的造化了。"顿了顿又说:"就是他也只能眼看着而已!意气行事不但于事无补,反倒可能更会激怒皇阿玛。"

    十四阿哥说:"我只是有些事情要问个明白。"八阿哥静默了一会,道:"棋局正在收关,眼前虽占上风,但一着不慎,满盘皆输的例子也不少。"说完,转身而去。

    十四阿哥用伞遮着我,蹲下,默默瞅了我一会,在怀里摸索了下,掏出一个小包递到我眼前,示意我打开。我掀开小包,居然是几块芙蓉糕。不禁大喜,立即抓起一块,塞进嘴里,他急道:"慢点,这会子没水,噎着了!"说着,躲开我还欲再拿的手,示意我咽下再拿。

    我赶忙吞下,他这才递过来又让我拿了一块,我忽地惊觉道:"皇上没准我吃东西。"他气笑道:"吃都吃了,一块和两块有什么区别?再说,这么大的风雨,谁还能跑这么远来监视着你?何况我特意藏在怀里,谁能知道?"我一笑,忙接着吃起来。

    不大会功夫,几块糕点全都下肚,本来已经饿过头,只觉得胃疼,但已无饿的感觉,这会子一吃,越发觉得饿起来,只得忍住。一日一夜没有喝水,吃了几块糕点,突觉得嘴里喉咙干涩难受。头探到伞外,十四阿哥想拉未拉住,我已经仰头喝了几口雨水,顺手擦了下嘴,又缩了回来。朝着满脸惊异的他嘻嘻一笑道:"无根之水最是干净,文人雅士可是专门存了煮茶呢!"

    他叹道:"我以后一定会时刻记住,你根本不是大家闺秀。"我微微一笑,他凝视着我问:"你这么做值得吗?"我盯着地面流动的水,恍若未闻。他定声说:"回答我。"我仍旧没有理会。他抓着我肩膀摇了摇,软声道:"若曦,回答我,算我求你!"

    我讶然地看向他,他面色焦躁中夹杂着怒气,却又极力克制着,心中一软,回道:"我只做了我觉得应该做,和不得不做的事情,没什么值得不值得的。你如果非要问我原因,也许只能说,若十三阿哥面对相同场景,他一定会为我做同样的事情,即使知道后果难料。"

    他深吸口气问:"若是我,你还会如此吗?"我看着他,没有回答。他叹道:"我知道,你肯定又在想,换成十三哥,肯定不会问这样的问题。他懂你!可正因为我不懂,才要问个清楚。若曦,告诉我真话,就算看在我们从小认识的情份上。"

    我柔声道:"我没有这么想。不管是十阿哥还是你,我都会的!虽然和十三阿哥脾气更为相投,可大家的情份是一样的。"

    他唇边绽开一个淡淡的笑,"那当日在草原上的那些事情,即使没有八哥,你也会帮我的,对吗?"我点点头,看着他袍摆道:"全湿了,回去吧!待皇上怒气过了,一切都会好的。"

    他塞伞给我,我摇头道:"早已湿透,难道还能更湿?再说,皇上可没有准我打伞跪着。"他握伞立起,深看了我一眼,转身快步而去,速度渐快,小跑着,大步跑着,身影迅疾消失,只余漫天风雨。

    雨没完没了地下着,天渐渐黑透,天地间唯一的声响就是哗啦啦的雨声,我身形晃动,身子忽冷忽热,强撑着跪着,意识逐渐恍惚,心里只是惦记着,何时风雨才会停,天才能亮呢?最后只有耳边越去越远的雨声,然后身子一软,一切陷入黑暗沉寂中。

    ――――――――――――――――――――

    身子彷佛被火烧,又彷佛置身于冰窟中,唇干舌燥,正在挣扎,玉檀轻柔地说:"姐姐,水来了!"原来无意识中,已经喃喃要了水。玉檀扶我起身,慢慢的喂我喝了几口。

    我看着满脸喜色的玉檀木了一会,忽地清醒过来,看了看屋子,疑问地看向玉檀。玉檀笑说:"皇上已经赦免了姐姐。"我心下一松,想到十三阿哥,却立即又悲伤起来。

    玉檀端了清粥过来,我闻到饭香,才觉得极饿。待我吃了小半碗后,玉檀一面喂我,一面道:"姐姐昏迷了三天,身子烫如火炭,真是吓死人!"我惊道:"三天?"话一出口,才发觉声音暗哑,咳嗽好几声后才停。

    玉檀点头道:"不知道为何,十四爷也被罚跪了。听当时殿外值勤的太监们讲,只听到十四爷和万岁爷争执的声音,不停地提到十三爷。十四爷在乾清宫外从下午一直跪到第二日散朝,八爷、九爷、十爷都去求了情,后来其他众位阿哥也都去求情,万岁爷才最后发了话,让十四爷起来,也赦免了姐姐。我们去寻姐姐时,姐姐人躺在雨中,早已昏厥,身子冰冷,我们吓得……"

    我难以置信地截道:"十四阿哥在雨中跪了一天一夜?"玉檀大力点点头。我忙问:"他可好?"玉檀说:"十四爷是习武之人,身板本就比常人好,况且不比姐姐,跪了那么长时间,听闻只是稍微有些不适,估摸着也好得差不多了。"

    我默默出了会子神,玉檀放下碗筷,道:"太医嘱咐了,姐姐久饿又在病中,饮食要节制。"我向她随意点点头。

    玉檀帮我擦洗干净,梳好头。我对玉檀道:"我膝盖痛的厉害,你帮我拿热水敷敷!"玉檀忙预备热水毛巾,一面道:"已经叫人传话去说姐姐醒了。过会子,李太医会来看姐姐。"我惊道:"李太医?"他原是专门给皇上看病的老太医。

    玉檀冷哼了一声,一面拧着帕子,一面笑说:"那帮子暗地里幸灾乐祸的人算是白热乎了,万岁爷亲口吩咐的,宫里可没几个人能有这荣宠。"我听闻却无半丝喜悦,帝王之心,最是难测,恩宠不见得就是欢心,责罚也未见得就是厌恶。

    正在敷腿,听闻敲门声,玉檀忙替我理好衣裤,半掩了帐子,去开门。十阿哥,十四阿哥和李太医前后进来,我忙欲起身行礼,十阿哥道:"就这么请个安就行了!"说完两人侧身让太医上前把脉。

    我咳嗽了几声问:"十爷、十四爷怎么和李太医一起呢?"十阿哥道:"门口恰好碰上了。"说完,碍着太医在,三人沉默了下来。

    李太医把了好一会子的脉,把完右手的脉,要我伸左手,闭着眼睛把了好半晌,示意我再伸右手,十阿哥和十四阿哥彼此惊诧地对视一眼,都前行了几步,站在太医身侧问:"怎么了?"李太医微微摇了摇头,示意他们静声。过了半晌,才半睁眼问道:"姑娘平日夜里睡得可好?"我道:"大部分时间不是很好,而且觉得这一年来睡得越发少了,轻易响动就能惊醒,再入睡就很难。"他又问:"平日饮食呢?"我道:"也不如往年吃得多,经常觉得饿,可吃一点又很快就饱。"……他一面把脉,一面细细问日常起居饮食的细节。

    最后闭目沉吟了会,才缓缓道:"听闻姑娘去年大病过一场,好似幷未好生调养,以至气血失调。而且从脉象看,姑娘长期忧思恐惧太过,每多损抑阳气,而且气郁化火,内耗肝阴,以至阴不能敛阳,脾、肝、肾三脏都伤及。这次又邪寒入侵,五内俱损,阴……"

    我听得不耐烦起来,笑着打断他道:"李太医可别和我阴啊阳啊的,我真听不懂。直接告诉我,严重不严重?如何治?"他缓缓道:"说严重也严重,说不严重也不严重,姑娘如今正当盛年,如好生保养调理,花上两三载功夫慢慢就调理过来了。若不留心,现在年轻没什么,可将来……"他收了话,未再继续。

    我点点头,道:"我膝盖疼得厉害,什么时候能好?可有什么止痛的药?"李太医道:"这是-痹症-,因风寒、湿邪、痹阻血脉,致使血脉不通,关节酸痛,严重时行走都困难。姑娘久跪于青石地面,又长时间浸于雨中,这几点病因都合了。"我想了想,这个倒是听得明白,就是风湿了。他接着道:"所幸姑娘年轻,如今不严重,贴上膏药,缓几日,辅以针灸,平日也就无大碍了,不过碰上湿冷天怕是还会疼的。而且这个也是要从现在起就注意保养,不然年纪大时,会颇为麻烦。我回头给姑娘详细列一张平日如何调理和应注意的事项。"

    说完起身,向十阿哥、十四阿哥行礼告退,他们忙拦住道:"李太医年龄已大,不必行大礼了!"李太医笑谢了,转身示意玉檀跟他去拿药。玉檀也行礼后,随着退了出去。

    十四阿哥走近床边,盯了我半晌道:"长期忧思恐惧太过?你一天到晚到底在琢磨些什么?"我笑说:"太医说,现在好生保养就能好的。不是什么大事,这次多谢你了!"他淡淡道:"有什么好谢的?草原上的事情我前后欠了你两次人情,论担的风险,哪次不比这个大?"

    十阿哥拽了凳子坐下道:"你到底有什么难为的事情?居然长期忧思恐惧!如果不是李太医诊的脉,我都要骂他庸医,胡说八道,危言耸听。"我气瞟了他一眼,我刚岔开话题,他就又给我拽了回来。没办法只得敷衍道:"这不是为了太子爷,十三阿哥的事情吗?"

    十四阿哥冷-哼-道:"李太医说的可是长期,这最远的事情也不过大半年,你这没有三五年,哪能落了病根?"提起十三阿哥,心中又难受起来,不愿再多说,闷闷地盯着地面。

    十四阿哥等了会,见我只是低头静坐着,气骂道:"你就这臭毛病!什么事情都藏在心里,问你话不是顾左右言其它,就是索性沉默不语。"

    十阿哥拍拍桌子道:"好了,她还病着呢!她不愿说,就算了,越逼她越烦。不过今儿你也应该高兴些,你要办的事情,十四弟已经帮你办妥了。"我-啊-的一声,惊异地看向十四阿哥,他撇过脸,没有说话。

    十阿哥道:"皇阿玛准绿芜去做伺候丫头,只不过名字出身都得改。十四弟命自己府中的管家收了绿芜做女儿,过几日悄悄送到养蜂夹道,对外只说是十四弟府中的人。"

    我喜出望外,难以成言,忙撑起,向十四阿哥磕头。十四忙要拦,我已磕了一个。还欲再磕,十四扶住道:"我这么做可不是让你给我磕头的。"说着摆好垫子,让我靠好。

    靠着垫子,心里时悲时喜,眼角不禁浸泪,忙拿绢子拭净。十阿哥和十四阿哥都转开了目光,屋内寂静无声。

    过了半晌,心绪才慢慢平复。十阿哥道:"当日八哥怕我冲动闯祸,瞒着我,不让我知道你的事情。结果十四弟照样由着性子做了,要不然我和十四弟一块去求,也就不用十四弟跪那么久了。"十四阿哥道:"这事可不是人越多,皇阿玛就越心软的。"

    我瞅着十四阿哥问:"你怎么求皇上的?"十四阿哥笑说:"没提你,只是替十三哥求情,细细说了一遍养蜂夹道的凄苦,又道十三哥虽有大错、有违兄弟之情,可因自幼失去额娘,对皇阿玛却更多了几分依慕体贴,把往日十三哥对皇阿玛细心孝顺之事拣了些说,道皇阿玛罚他是国法,是君臣之礼;可求皇阿玛准绿芜去做使唤丫头,好歹十三哥身边有个说话的人,全的是父子之情。"

    我心叹道,这是怎样的恩怨纠缠,人是他们送进去的,可如今此事也是他帮的。三人都静默着,玉檀端药进来,向他们请安,十阿哥和十四阿哥欲走,我道:"稍等一下,我有些事情麻烦两位爷。"

    我示意玉檀将药先搁到一旁,然后从褥下摸了钥匙出来,让玉檀去开箱子,吩咐道:"把里面的三个红木匣子拿出来。"玉檀依言拿出放于桌上。

    "都打开吧!"玉檀打开了匣子,刹那屋中珠光宝气。我看了眼大开的院门,向玉檀努努嘴,她忙去掩了门。

    十阿哥和十四阿哥诧异地对视一眼,十阿哥叹道:"你可真是个财主!"我道:"我在宫中已经七年,这是历年来皇上和各宫娘娘的赏赐,低下还有些银票,是这几年的积蓄。这些东西我放出宫时都可以带走的,前些日子,我已经问过李谙达,他准我可以先送出宫。我想麻烦二位爷,把这些东西送到十三爷府上,交给兆佳福晋。"

    十阿哥道:"这都是你的私房钱,怎么能全送了出去呢?"我道:"十三爷府中一向只靠十三爷的俸禄,也没有田庄进项,本就不宽裕,如今他被削爵监禁,更是断了入项,可一大家子上上下下一百多张嘴,即使有些老底,也经不起光出不进。如今十三爷落魄,不比以前有地位身份,很多事情更是要银子才能办,才能少受点委屈,少受点气。我一人在深宫中,这些东西不过是闲置在箱中,还不如拿出去派用场。"

    十四阿哥静默了会道:"这样吧,你自己留一箱子,其余两箱我们带走。"我道:"我自己还有。我阿玛和姐姐给的东西,我都留着呢,银子我也留着呢!"十四阿哥道:"就依我说的办,要不然,这事我就不管了!"

    我看向十阿哥,他道:"这事我听十四弟的。"我无奈地说:"那就如此吧!"十四阿哥道:"反正我已经在皇阿玛跟前替十三哥求过情,有疑心也早就有了,一件是做,两件也是做,没什么差别。以后我会尽量替十三嫂们打点好一切,不让她们受那些势利之人的气。银钱的事情,你也不必再操心,你这些也够撑一段时间了,其余的我自会照顾着,过几年等小阿哥们大了能当差时,一切就会好的。"十阿哥也道:"我也不怕,一则我一向和十三弟脾气就不相投,来往很少,二则我是个粗人,皇阿玛不会怀疑我有非份之想的。我和十四弟两人照应,绝不会让人欺负了他们去的。"

    我心下百般滋味翻腾,默了一瞬,似有很多话要说,堵在胸口,到嘴边却只有两个字:"多谢!"

    两人一笑,一人拿起一个匣子,十阿哥道:"全是上等货,难怪皇阿玛老说她会搜罗好东西呢!看着平日不是个俗人,敛财倒是颇有一套。按理说该和九哥说得上话呀!可怎么彼此都厌烦对方呢?"我忙道:"谁说我厌烦九阿哥来着?九阿哥讨厌我?"十四侧头一笑未语,十阿哥笑说:"没有就没有,全当我胡说。"说着,一前一后出门而去。

    玉檀进来收拾好东西,把钥匙交还给我,服侍我吃药。待我吃完药,漱完口,她拿了李太医列的单子给我,我细细看了一遍,注意的事项倒没什么难办的,可这宽心,戒忧惧,却不容易。我若真能放下这些人和事,又何至于此?不禁长叹一声,苦笑着把单子叠好,塞于枕下。

    玉檀端了冰糖梨水,我让她搁于小几上,我自己食用。她坐于一旁相陪,待我用完,她一面收拾碗勺,一面道:"王公公被李谙达责打了二十大板。"我皱眉问:"所为何事?"她道:"具体不是很清楚,好似是因为说了不该说的话,所以我估摸着和姐姐的事情有关。"

    念头一转,明白过来,真是牵累了他。折腾半日,人极为疲乏,已经神思不属,遂吩咐玉檀先代我去看看王喜,自个躺下歇息。

    缓了好几日,腿疼才渐缓,人虽然还病着,但勉强已可以行走。吩咐玉檀扶着去看王喜。进去时,王喜正俯趴在床上,看我们来,忙做势欲起,一面道:"姐姐正在病中,打发玉檀来就够了,怎么自己还过来呢?我可担不起。"我忙道:"好生趴着吧!我们还讲究这虚礼吗?"他听闻,又躺了回去。

    玉檀拿了凳子,扶我坐好后,掩门而去。我侧头咳嗽几声问:"伤势好得如何?"王喜道:"还好,就是痒得慌,可又不能挠,所以心燥。"我点头道:"忍一忍,痒就是长新肉。"王喜笑应是。

    我静了会问:"究竟怎么回事?"王喜招了招手,示意我凑近一些,压低声音道:"此事不瞒姐姐,不过姐姐自个心里知道就好了,千万不可再告诉旁人。泄口风是我师傅准了的,可打也是我师傅吩咐的。"我一下大为惊异,盯着王喜,王喜用力点点头,示意自己所说千真万确。正想着前后因果,又咳嗽起来,王喜道:"姐姐回吧!自个也在病中,不要太劳神了。"我点头道:"这次带累你了。"他笑说:"这话讲得太生分了,姐姐对我平日的照顾可不少。"说完扬声叫道:"玉檀!"玉檀推门而进,依旧搀扶着我返回。

    进门未多久,就有人来找玉檀说什么她以前记录的茶叶数不对,玉檀忙随了去。

    我侧靠在榻上,细细琢磨着王喜的话,-泄口风是我师傅准了的-,那就是康熙准了的,可康熙为何如此?为何要让各位阿哥特意知道我为何被罚?还未想出眉目,闻得院门-吱呀-声,紧接着-笃笃-敲门声。

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