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风月锦囊 正文 第四章 狱中人

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    “哦?你倒说说,城中为何会白白多出几缕冤魂?”韩慕之盯着罗疏香,挑着眉不动声色地问。

    “大人您不该将此案在寺中公审,还令各家女眷被当堂领回。”罗疏香低头答道,“妇人家脸皮薄,总要留些颜面。大人此举,少不得令她们愧悔无地,只怕事后会有人一时想不开,因此自寻短见。”

    韩慕之神色一凛,意识到自己急于破案,的确忽略了旁人的感受,不由追问道:“此事是我疏忽了,如今错已铸成,可有挽回的办法?”

    罗疏香蹙着眉摇摇头:“宝莲寺被查已过了一整天,事情早就声张开了,众口铄金,小女也无能为力。”

    她的话让韩慕之陷入了沉默,在灯下抿着唇与陈梅卿对视了片刻,最后终是尴尬地开了口:“女校书心细如发,真是人不可貌相。这等察言观色的本事,倒不知你是从何处学来?”

    “大人谬赞,”罗疏香这时抬头望着韩慕之,不免苦笑道,“身在青楼之中,见多了谎言、欺诈、口是心非,又怎能学不乖?小女不过是比寻常人多点小聪明罢了。”

    “不必过谦,做人难得的便是这一点灵气,”韩慕之这一刻终于心悦诚服,对罗疏香道,“本官即已决定为你脱籍,你若一时无处可去,不如便留在衙中效力。平日捕快们出入深宅内院,多有不便,刑房的稳婆也不大能查案,我若留你在衙中任差,你可愿意?”

    罗疏香跪了大半天,等的就是这句话,她当即向韩慕之拜下,连声应承道:“多谢大人收留,小女求之不得。”

    一番话说完,夜也深得透了,忙了两个晚上的陈梅卿有些打熬不住,打着呵欠催促韩慕之道:“夜深了,既然这场乱子已经平息,不如大家各自回房休息吧?”

    韩慕之依言点头,当下众人各自散去。韩慕之居住的内宅在二堂之后,因此只有陈梅卿陪着罗金两人走出二堂,一出门他便忍不住笑道:“疏香,恭喜你高升了。”

    “快别取笑我了。”罗疏香微微一哂,跟着却又皱起眉,“今后还得仰仗你多照应呢。”

    “别,我只爱喝花酒,不爱照应人。这眨眼功夫你就从鸣珂坊跳进了衙门里当差,可不是我照应出来的。”陈梅卿说着便又打了个呵欠,冲她俩挥挥手道,“我的屋到了,恕不远送,一路慢走哪。”

    罗疏香和金描翠只能眼睁睁看着他踱下二堂,脚步虚浮地左拐飘进了县丞房。如今她俩借宿在靠近女牢的三班院里,与看管女犯的官媒婆同住,条件自然比翠幄红帐的鸣珂坊差了十万八千里,于是一路上就听金描翠絮絮叨叨不停抱怨道:“那床简直不是人睡的地方,有臭虫咬人呢!还有那个老虔婆,看咱俩的眼神忒毒,就像要吃人似的……”

    罗疏香被她说得不耐烦,低声劝了一句:“暂且先忍忍吧。”

    “凭什么要我忍?”金描翠被她这一说更是上火,扯起嗓子来嚷嚷了一声,却见罗疏香面色冰冷,不由又打消了气焰,低声咕哝了一句,“说到底,从良又不是我的主意……”

    这时罗疏香却是冷冷一笑,兀自迈步走向三班院,在暗沉的夜色中头也不回地开口道:“鸣珂坊有什么好?你就没想过离开那里,活得像个人?”

    “活得像个人?”金描翠撇撇嘴,跟在罗疏香背后慢吞吞地走,望着她笔挺的背影不屑道,“我看你是傻了吧?良家妇女就能像个人了?女人就是一条虫,到哪儿都得蛀着,没有男人仰仗,这外头还不如鸣珂坊呢。”

    这时走在前面的罗疏香已经推开了快班房的门,进门前她踩着门槛回过头,背着灯火的余光淡淡丢下了一句:“那你就去做虫吧。”……

    官媒婆王氏是县衙中的女役,平日负责女犯的发堂择配和看管押送,少不得在自己管教的女人身上捞些好处。今日陈县丞送来两个如花似玉的粉头与她同住,虽然嘴上说这两人是要从良的,可下九流的女人她哪会正眼相看?因此王氏假意殷勤地答应下来,心里却只想着要把罗疏香和金描翠栽培成自己的摇钱树。

    不料转天一大早,王氏在起床梳洗准备点卯时,却听见旁屋的门也吱呀一声被人打开,她慌忙伸了脖子探头张望,就看见一道黑色的身影走进蒙蒙晨光中,只见那人青衣一领、腰如约素,头上戴着顶**帽——却是作男儿打扮的罗疏香。

    “唷,姑娘不多睡会儿?”王氏心里暗暗吃了一惊,不由干笑道,“姑娘好好的怎么打扮成这样?怪模怪样的。”

    “昨夜明府大人命我在刑房供职,因此正要去点卯。”罗疏香对着王氏点点头,笑容里带着说不出的冷淡,“今后我在衙中当差,这样打扮方便些。哦,对了,我姐姐她还睡着,就拜托您老多照顾了——她怕生,您留心别让人进屋去惊扰她。”

    “哦,这事就包在老身身上,姑娘放心吧。”王氏笑呵呵地应着,目送罗疏香走远后,却是斜着眼往地上一啐,“呸,一个婊-子,还怕生……”

    出了三班院,罗疏香从偏门信步走到二堂点卯,这时天光未亮,陈梅卿才刚伸着懒腰踱出县丞房,口中正漱着香茶,抬眼看见罗疏香走来,一口气憋不住喷了香茶,湿透前襟。

    “你,你哪儿弄来的这身衣服?”陈梅卿指着罗疏香问,一副哭笑不得的表情。

    “昨天问快班的捕头大哥借的。”罗疏香见陈梅卿脸上露出疑惑的表情,便又解释道,“我并没有算到韩大人肯收留我,只是离开了鸣珂坊,想从此改头换面,才弄了这一身衣裳。”

    “哦,原来是这样,”陈梅卿这才乐呵呵笑道,“其实还不错,倒挺合身,我猜你是问老杨借的,快班里只有他是小身板儿。”

    罗疏香笑着点点头道:“没错,正是杨大哥新裁的一身衣裳,倒方便了我。”

    陈梅卿抖了抖湿透的衣襟,准备回屋换件衣裳,临走前又对罗疏香道:“你是来点卯的?以后不用这样早,咱们韩大人早晨起不来,起来了逮谁跟谁生气,枪打出头鸟……”

    他话音未落,这时二堂门里便悠悠冒出一道声音:“我枪打出头鸟了吗?”

    陈梅卿脸色一变,赶紧转身冲着二堂谄笑道:“谁说的,咱们韩大人从不欺负老实人!”

    这时韩慕之脸色恹恹地站在檐下,仍是免不了起床气,望着陈梅卿皮笑肉不笑地扯了扯嘴角:“甚好,你恰恰不是老实人,还不过来让我撒个气。”

    “别啊!”陈梅卿缩着脖子求饶,却不敢违逆韩慕之,只好慢慢挪上二堂。

    韩慕之待拿住了陈梅卿,便转过脸,对站在堂下的罗疏香点点头:“你能准点到二堂,这很好,不过以后都迟个一刻钟再来罢。”

    “是。”罗疏香低头应了一声。

    “你今天便可去刑房当差,我交给你一桩事——午前你跟着牢头去狱中看看,若发现我近来的决断有不妥处,午后到二堂来见我。”韩慕之又吩咐道。

    “是。”罗疏香低头领命,这才毕恭毕敬地告退。

    韩慕之直等到罗疏香走出宅门,才冷冷斜睨了陈梅卿一眼,不悦地开口道:“说吧,你都瞒了我多少事。”

    陈梅卿闻言干笑了一声,摊手解释道:“我哪敢有事瞒你?是你要我找粉头帮着破案,我敢找笨的给你?”

    “这个也未免太聪明了,”韩慕之低头整了整衣袍,“鸣珂坊那地方你熟得很,她到底是什么来头?”

    “哎,她呀,”陈梅卿笑道,“人道鸣珂坊里有六宝,‘牡丹、金莲、白玉杯;锦囊、扇坠、小棉袄’,她便是那个锦囊了,也就是人聪明的意思。”

    韩慕之闻言眉心一皱,再开口时便有了些责怪的意思:“早就叮嘱你小心行事,你倒好,找个这么显眼的人来,还好没坏我大事。”

    “嘿,去鸣珂坊和宝莲寺的人,能是一拨吗?”陈梅卿笑得红口白牙,故意挤眉弄眼道,“我可没坏你的事,人是你留下的,我不管。”

    韩慕之没好气地瞥他一眼,若有所思道:“看看再说吧,她若真有些本事,也不枉我蹚这一趟浑水了。”

    这厢罗疏香同看守监狱的牢头打过招呼,便跟着他一同走进牢房。牢房由外往内,分别是女牢、普牢和死牢。

    一般妇人若非死罪和奸罪,都不用收监,因此女牢暂时空着;而昨夜闹事的一班和尚都已经被押入了死牢,这时普牢里的人倒不多。牢头领着罗疏香一间一间地察看过去,一边走一边向她解说各个犯人都是因何罪下狱。

    罗疏香心想普牢里关押的几个犯人,无非是些鸡鸣狗盗之徒,应该不会有那韩县令断不清的案子,于是有心往死牢里去看看,不料才刚走几步,就被牢中一人喊住。

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