江南三部曲 第一部 人面桃花 第三章 小东西 11

    小东西又在看他妈妈一的像片了。

    那张像片在水里泡的时间太长了，让太阳一晒，炉火一烘，纸质又脆又硬，头像早已白乎乎的一团，什么也看不清了。小东西从来不在任何人面前说起他妈。

    别人谈起校长的时候，他就像一只小鼹鼠，眼睛骨碌碌翻一动，竖着耳朵听，嘴里一声不吭。可一旦有人提起校长的疯病，或者说她疯了时候，小东西就冷不防冒出一句：你才疯了呢。

    奇怪的是，每次他看像片，总是一个人偷偷地看，就像做贼似的。喜鹊说，别看小东西嘴里不言语，心里明白着呢。她说她还从来没有见过这么聪明伶俐的孩子。有一次她在说这话的时候，恰好被夫人听到了，夫人就用一只挠痒痒的如意棒在她头上狠狠地敲了一下。夫人不让人说他聪明，因为她相信村里多年来流传下来的一个说法，聪明的孩子是长不大的。

    这些日子，成天都在下雪，院里院外都是白茫茫的一片。宝琛说，自打他来到普济的那天起，还从未见过这么大的雪。因无事可干，宝琛就找来一把竹刀去后院的竹林里砍来两根竹子，把它剖成篾，他要扎一盏灯笼。

    年货都已置办好了。他从丁秃子新开的肉铺里买来了两只猪腿，从渔户家里买来了几尾鲜鱼，都摆在廊下，冻得像铁一样。孟婆婆派人送来了一篮子核桃，两只蒸米糕用的南瓜，一瓢芝麻。丁树则先生昨天送来了二副春联，四对桃符，六片纸剪的门贴，就差一只灯笼了。

    宝琛围着火炉扎灯笼，不时也叹着气。他说这恐怕是他在普济过的最后一个年了。他说要好好过这个年，什么都不能缺，什么都不能将就。过完年，他们就要回庆港去了。

    自从校长将家里的地卖给镇江的龙庆棠之后，宝琛就已暗暗作了一个决定，他要把小东西一起带回庆港去。有一天，宝琛将小东西叫到面前，双一腿夹住他，问道：普济，你愿意跟我们去庆港吗？

    小东西眨了眨眼睛，用手拨一弄着宝琛的胡子，不说去，也不说不去，而是反问道：我去了庆港，就要跟你做儿子吗？

    一句话把宝琛逗得哈哈大笑，他摸了摸一他的头，道：傻孩子，论辈分，你该叫我爷爷才对。

    最为难的是喜鹊，她没地方可去。她曾几次对宝琛说，干脆，我也跟你们一起去庆港算了。宝琛没有说话。他知道她也只是随便说说而已，她迟早还是要嫁人的。她原本是孟婆婆介绍进陆家的，还多少沾着点亲。

    这些天，孟婆婆已经在私下里到处托媒给喜鹊提亲了，只是年关将近，大雪封路，一时还没有找到合适的人家。

    她唯一能做的，就是拼命纳鞋底做鞋子。宝琛说，她这些天做的鞋子，小东西穿到死都够了。可话一出口，又觉得不吉利，就呸呸朝地上吐了两口唾沫，自己打自己的耳光。小东西呵呵地傻笑。

    宝琛在做灯笼支架的时候，手抖得厉害，一连把竹骨弄断了好几根。他又觉得是一个不祥之兆，他把这事跟喜鹊一说，喜鹊也开始疑神疑鬼起来，她说，她在纳鞋底的时候，把手扎破了好几处，你说，庙里那边不会出什么事吧。听说朝廷正在到处捉拿革命党呢。

    她说的是普济学堂，可宝琛担心的却是另外一件事。

    腊月二十九这一天，天空突然放晴了。宝琛正在给做好的灯笼糊纸描画，忽听得院门外隐隐约约地有人唱歌。听上去是个老婆子的声音。开始的时候，宝琛和喜鹊也没有在意，以为是乞丐上门发利市来了。宝琛甚至还跟着哼了几句，可越往后听，越觉得不对劲。渐渐地，喜鹊就愣住了，她手里抱着一只鞋底，呆呆地看着墙壁，嘴里道：她唱的这些事，怎么句句都有来历，我怎么觉得那唱文怎么都说的是咱家的事？

    宝琛也已经听出了一些名堂，眼睛盯着喜鹊说：她不是在唱歌，她是指桑骂槐，是在骂人呢。句句都戳到人的心里。

    这个人怎么对咱家的这些年的事一清二楚？

    喜鹊说着将手里的线绕在鞋底上，待我送几个馒头与她，把她打发了吧。

    说完，她就出去了。过不多久，喜鹊手里仍拿着几个馒头回来了。一进门就对宝琛说：嗨，哪里是什么乞丐，你猜她是谁？

    谁？

    瞎子！

    哪里来的瞎子？宝琛问。

    大金牙的瞎眼老娘。喜鹊说，我给她馒头，她也不要，一句话没说，拄着拐杖自己走了。

    宝琛手里捏着一支笔，半晌才说：她怎么干起这勾当了？

    到了黄昏的时候，喜鹊忽然提出来，要去夫人的坟上烧纸。

    她说，大金牙老娘的那一番话让她心里很不踏实，眼皮不停地跳。宝琛问她哪只眼跳，喜鹊说两只眼都跳。宝琛想了想，道：那就让老虎陪你一起去吧。

    小东西一听老虎要去，也闹着要跟去，喜鹊只得捎上他。他们三个人拎着篮子，刚刚走出院门，宝琛又从屋里追了出来，朝他们喊道：给那个张季元也烧几张。

    小东西争着要提篮子，喜鹊怕他累着，不让他提。小东西硬从她手里把篮子夺过来说：我的力气大着呢。

    他两只手提着篮子，挺着小肚子，蹒跚着在雪里走得飞快。隔壁的花二娘看见了，夸了他两句，小东西走得更快了。

    到了墓地，喜鹊就将头上的方巾摘下来，铺在雪地上，先让小东西给他外婆磕头，然后又从篮子里留出一部分，找个背风的地方，点着了火。喜鹊一边烧着纸，一边嘀嘀咕咕地说着什么，就好像夫人真能听见似的。燃一烧的火苗舔着雪，发出吱吱的声音。老虎听见喜鹊对着夫人的坟说：过完年，宝琛他们就要回庆港去了，小东西也一起去，过完年，她说不定也要离开普济了。

    我们都走了，逢年过节，谁来给您老人家上坟烧纸呢？随后，她呜呜地哭了起来。

    他们又来到张季元的坟前，张季元的坟要小得多，墓前没有立碑，四周也没有墓栏。金针地里的雪又松又软，小东西一脚踏进去，腿就拔不出来了。

    喜鹊说，往年的时候，都是夫人来给张季元上坟，没想到今年夫人自己也要别人给她上坟了。说到这里，她又哭了起来。老虎正要过去帮她，看见小东西用手朝远处指了指，说：快看，那是什么？

    顺着他的视线，老虎看见太阳已经下山，晚照浮在两个山头之间，像融化的铁水一样晃荡着。绕过一块凸出的山崖，是一条通往夏庄的官道。西风吹起一缕缕的雪粒，漫天飞泻，纷纷扬扬。就在这时，他听见了的马蹄声。

    喜鹊，喜鹊，快看小东西叫道。

    喜鹊直起腰来，也朝大路那边张望。黑压压的一簇官兵，正拖着，朝普济的方向飞跑。一匹匹马从他们身边擦过。这些官兵都穿着青灰的布袍，头戴斗笠帽，帽子上血红的缨络不住地跳动。他们挤挤攘攘地跑着，眼看着就要绕过那片山路，到了河边了。

    喜鹊叫了一声：不好！人就呆住了。

    老虎的心也是猛地往下一沉，一时有些不知所措。这些天，每天都流传着官兵到来的消息，老虎都听得腻烦了。没想到官兵一旦出现，还是吓得簌簌发一抖，肠子都断了似的。这时，他忽然听见喜鹊喊：小东西，小东西呢？

    她原地转悠着，那样子就像是要在地上找一根丢落的针。她从来没见过这么多的官兵，被吓糊涂了。

    老虎转过身来，一下子就看到了他。

    小东西像是一只兔子似的，在被积雪覆盖的玉米地里跳跃着。他在朝皂龙寺的方向飞跑。此刻，他已经差不多跑到山坡下的大路上了。有好几次，老虎看见他跌倒了，满头满脸都是雪，可他爬起来，还是没命地往学堂的方向跑。

    快去，把他抱住老虎，快去啊喜鹊哭叫道。

    老虎刚要去追，忽然听见喜鹊说：咦，我的腿，我的两条腿怎么不会动啦？

    老虎刚回过头来，就听见喜鹊叫道，不要管我，你快去追小东西。

    老虎开始朝山下飞奔。他听见身后的马蹄声，已经越来越清晰了。当他在皂龙寺的山墙拐角将他截住的时候，小东西已经累得直打逆呃了。他干呕了几口，没吐出什么，嘴里呼哧呼哧地喘着气，说：他们要来捉妈妈一了快跑，没命地跑。

    可是小东西已经跑不动了。老虎拉着他的手，边跑边拽，两个人跌跌撞撞来到学堂的门前。

    正好，翠莲拎着小木桶从庙里出来，像是要到池塘去打水。小东西就对她喊：来了，来了

    来了，来了老虎也跟着小东西喊。

    谁来了？翠莲道，你们这是怎么了，什么事把你们吓成这样？

    可她语音刚落，就听见砰的一声，响了。

    接着又响了几，每响一，翠莲就缩一缩脖子。

    你们快跟我到厨房里去躲一躲。快！她说着，将水桶一扔，转身就往回跑。

    老虎跟着翠莲，一口气跑到厨房里。他看见翠莲已经钻到灶膛里，正向他招手呢。老虎这才意识到，小东西没有跟来，他叫了他几声，没人答应，他想返身出去找他，大队的官兵已经从庙门里挤进来了。不知是谁，正在砰砰地放，子弹从窗户里飞进来，把屋角的一只水缸打得粉碎，水汪汪地泻一了一地。他在厨房里愣了半天，又想起小东西来，正要拉开门出去找他，翠莲赶了过来，在身后将他死死抱住：傻瓜，子弹是不认得人的。

    过了一会儿，声停了。

    老虎小心地拉开门，从厨房走了出来。他首先看到的，是雪上一团黑乎乎的东西。是马粪，还冒着热气呢。绕过香积厨的墙角，他看见雪地上横七竖八地躺着几具尸体，一个兵士正在把散落在地上的支收拢起来。

    谭四双手捂着肚子，嗷嗷地叫个不停，在雪地上滚来滚去。一个兵丁朝他走过去，在他的胸前搠了一刀。

    那兵丁往外拔刀的时候，谭四双手死死握住刀刃，不让他拔一出来。又过来一个兵士，用托在他头上砸了一下，他立刻就松了手，不吱声了。

    他看见了小东西。

    他脸朝下，趴在回廊下的一条一还道铮欢欢Ｋ吖ィ搅嘶艋舻纳簦诨难┧诠道锪鞯谜薄

    老虎捏了捏他的小手，还是热的。把他小一脸转过来，发现他的眼睛还在转动，好像在想着一件什么事情。

    他甚至还把舌头伸出来，舔了舔嘴唇。后来，他一遍遍地对他的爹宝琛说，他在一还当呖吹叫《鞯氖焙颍够钭拧Ｒ蛭难劬κ钦鲎诺摹Ｋ拱焉嗤飞斐隼矗惶蛞涣艘惶蛞蛔齑健

    他的身体摸上去软一绵绵的。背上的棉袄湿乎乎的，血就是从那儿流一出来的。

    老虎叫他的名字，他不答应。

    只是嘴角轻轻地颤一抖了几下，仿佛在说我要睡了。他的眼珠渐渐不转了，眼睛变花了，白的多，黑的少。随后，他的眼皮慢慢耷拉下来，眯成了一条缝。

    他知道，此刻，正从他背上汩一汩流一出的不是血，而是他的全部的魂灵。

    一个官长模样的人朝他们走了过来。他蹲下身子，用马鞭拨了拨小东西的脸。

    然后，转过身来对老虎说：你还认得我吗？

    老虎摇摇头。

    那人说：几个月前，你们村来了一个弹棉花的，怎么样，想起来了吗？我就是那个弹棉花的。

    那个人得意地笑了笑，在他的肩上拍了一下。奇怪，老虎觉得自己一点也不怕他，仿佛他天生就应该是一个弹棉花的人一样。他指了指躺在地上的小东西，问道：他死了吗？

    是啊，他死了。那人叹了一口气，道，子弹不长眼睛啊。

    随后他就站了起来，背着手在雪地里来回地走着。很显然，他对老虎没有兴趣，对躺在地上的小东西也没有兴趣。

    他觉得小东西的手变得冷了，他的脸也失去了红晕，正在变成青蓝色。不一会儿，他看见校长出来了。

    她披散着头发，被人推推搡搡地从终年不见阳光的伽蓝殿带到院子里来了。

    她看了看老虎，又看了看地上躺着的那些尸体，似乎也没有显出吃惊的样子。

    老虎想对她喊：小东西死了呢。可也只是张了张嘴而已，没有发出任何声音。所有的人都对小东西的死没有兴趣。

    看到校长出来，那个官长就迎上去，向她拱了拱手。校长眼睛死死地盯着他看，半晌，他才听见校长说：贵差可是龙守备？

    正是。官长彬彬有礼地答道。

    请问，龙庆棠是你什么人？校长又问。

    那声音，听上去就像跟人拉家常似的，没有一丝的慌乱。她难道不知道小东西已经死了吗？他的小胳膊都已经发硬了呢。屋檐下还有些融雪不时地滴落下来，落在他的鼻子尖上，溅起晶莹的水珠。

    那个官长似乎也没料到校长会这样跟他说话，似乎愣了一下。随后，他兀自点了点头，好像在说：真是好眼力！他笑了笑，答道：正是家父。

    这么说龙庆棠果然已经投靠了清廷。校长道。

    你不要说得这样难听。官长脸上仍然挂着笑，良禽择木而栖罢了

    既如此，你们随时都可以来抓我，何必要等到今天呢？

    老虎听她话里意思，好像是一直在盼着人家来捉她似的，他有点不明白校长在说什么。小东西的拳头攥得紧紧的，背上的血早就不流了，只是眉头还紧蹙着。

    那个官长却哈哈大笑，笑得连嘴里的牙根都露了出来。

    等到他笑够了之后，这才说：还不是为了你家那一百八十多亩地么！家父做事，一向周正严密，井井有条。他说，你一天不卖地，我们就一天都不能捉你。

    他笑得连说话的力气都没有了。

    他听见校长唔了一声。好像在说：噢，我明白了。

    这时他看见了父亲。宝琛正站在庙门口，被两个兵士用挡着。可他仍在伸长着脖子朝里面探头张望。

    老虎把小东西的身体挪了挪，这样，屋檐的雪水就不会滴到他脸上了。天已经快黑了，有一只老鹰在灰蒙蒙的夜空中，绕着院子盘旋。

    这时他听见校长说：另有一件事，还要如实相告。

    你尽管说。

    龙守备贵庚

    龙某生于光绪初年。