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江南三部曲 第二部 山河入梦 第一章 县长的婚事 4

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    4

    三、四年前一个冬天的晚上,谭功达记得那是除夕的前一天,他和白庭禹去棋盘街梅城公共澡堂去洗澡。天空抛抛洒洒地落着雪珠,浴一室门外的队排得很长。好不容易排到窗口,那扇小木门啪的一声就关上了。一个十六、七岁的女孩,看也不看他们一眼,冷冷地喊道:饺子煮不下了,你们等会儿吧。

    什么饺子煮不下了谭功达不解地问。

    白庭禹笑道:在公共一浴池里洗澡,就好比下饺子。她的意思是说,浴池里人满了。不要紧,我去想想办法。

    说完,白庭禹赶紧从边门绕进去,找浴一室的负责人通融去了。时候不大,那扇窗户又开了。谭功达看见那女孩梳着羊角辫,脸上稚气未脱,脖子上围着一条深绿色的围巾。她从谭功达手里一把抓过钱去,很不耐烦地将两枚系着红穗带的竹筹朝他扔了过来。有一枚筹子在窗沿上蹦了两蹦就落在了雪地上,谭功达只得弯下腰满地去找。他娘的!这小妮子岁数不大,脾气倒也不小!谭功达又朝她看了一眼,可小木门已经关上了。

    一看浴池满了,排队的人群立刻就骚动不安,秩序大乱。好几只手从谭功达的头顶伸了过去,用力拍打着木门,嘴里骂骂咧咧。那梳着羊角辫的女孩也不含糊,呼啦一下又将门打开,冲着窗口的众人叫道:你们敲什么敲?要实在等不及,隔壁的女宾部人倒是不多,你们去那儿一锅煮吧。她这一叫,人群中就爆发出一阵喧笑。谭功达见这个女孩如此张狂,不由得怒火中烧,正待教训她几句,却隐隐瞅见这姑娘长长的睫毛湿一漉一漉的,似有泪珠抛落。就在这时,白庭禹已经回来了:老谭,你还愣着干什么,走啊!

    两个人洗完澡,从浴一室里出来,就听到门口一片吵嚷之声。一个胖胖的汉子跳着脚,在售票口高声叫骂。围观的群众拢着袖子,远远的站在一旁观望。浴一室的经理,一个中年女人正在那儿好言劝解:这位同志,我们的员工态度不好,自然要严肃处理,可您也不能张口就骂人呀!那大胖子道:骂人怎么了?我骂她一句,她也不能用梳子来划我的脸呀,你瞧瞧我,好好的这张脸,划出这么长的齿印,破了相,落了疤,叫我到哪儿去找媳妇?不行!得叫她赔。

    围观的人群中,不知是谁喊了一声:胖子,你也别闹了。二一添作五,干脆,就让那姑娘嫁给你做老婆,这不就结了么!又是一阵大笑。谭功达听说那姑娘用梳子划伤了人家的脸,就想凑上前去问个究竟。白庭禹拽了拽他,道:这种鸡毛蒜皮的小事,也是你县长该管的?咱们找地儿喝两盅去。

    这是谭功达和姚佩佩的第一次照面。不过,他很快就把她忘了。

    这年春末的一天,谭功达坐在办公室里,百无聊赖之中,随手翻看着桌上的那本《唐诗三百首》。说来也奇怪,他一翻就翻到了这样的句子:

    但见泪痕湿

    不知心恨谁

    眼前忽然又浮现出那张愤怒、悲伤而又充满稚气的脸来。窗外蜂飞蝶舞,柳絮满天。街上的梧桐早已绿了,风一吹,桐花伴着柳絮,飘飘荡荡,依依而飞。谭功达呆呆地望着那两句诗,可那姑娘的样子,他已经一点都记不起来了。眼下天气一天天转暖,梅城浴一室眼看就要关门歇业,不如趁此闲暇去那儿好好洗个澡。想到这儿,就一个人走下楼来,骑上一辆自行车,朝棋盘街一路而去。

    浴一室门口空空荡荡。卖筹子的窗口坐着一个白发苍苍的老头,正在那儿打盹。谭功达左看右看,已不见那姑娘的人影。那老头还认得他是县长,当即堆下笑来,忙不迭的从桌上抓起一包烟来,双手递了过去。谭功达打开自己的烟盒,递给老头一根烟,自己也点上一支,两个人就隔着窗户说起话来。

    老头道:那小妮子叫个啥名字,我一时也想不起来了,只知道她是从上海来的。这孩子说起来也挺可怜的,大概是刚解放的那一年吧,不知怎么,小小年纪,一个人从上海来到梅城,来投奔她的一个什么亲戚。是姑妈,还是姨妈,我就说不准了。这孩子疯起来,没大没小;可一旦不高兴了,能几天不理人。待人倒也厚道有礼。没事的时候,常见她一个人缩在墙角发呆。我们经理老想套她话,可她什么也不说。据说她在梅城的那个亲戚起先对她也挺好,后来不知怎的,那亲戚就嫌恶起她来了。这也难怪,这些年粮食这么紧张,多个人口吃饭,搁在谁身上谁都不愿意。到了去年冬天,那姑妈姨妈的就渐渐不愿意让她住了。说得好听是让她自食其力,说得难听一点,就是要扫地出门了。那姑娘年前就提着一个包裹,从亲戚家出来,找到我们经理说,她能不能不要工资,只求浴一室让她有个落脚的地方,经理因她是个临时工,连户口也没落上,如何能让她落脚,就硬起心肠把她辞退了。

    那女孩后来回上海去了吗?谭功达问道。

    不曾。老头将嘴里的烟丝吐出来,又喝了口水,接着说:她没走,还在梅城。我听说,她又找了一份工作,好像是在西津渡的红星旅社当清洁工。那个旅社,生意虽不太好,可有的是空床位,可以管她住。

    谭功达一听见红星旅社这几个字,心头猛的一紧。这西津渡一带,原来是梅城妓院的集中之地。大小妓馆二十多家,红星旅社的前身正是赫赫有名的西津渡四大一肉铺之一的秀枕楼。虽说解放后妓院的老板和为首的几个鸨母都被抓了起来,妓女们也大都被送去改造了,可那些梳头女、娘姨、跟班、仆役地痞、流氓打手也蚁聚一处。暗娼出没,风化案时有所闻,秽腥肮脏之气尚未褪尽。前不久,县保卫部还在那儿破获了一宗私贩烟土的大案。那姑娘人生地疏,落到那样一个龌龊之地,谭功达不免有些替她担忧。心里这样想着,忽听得那老头道:县长要不要先到池子里泡一泡?待会儿我就来替你修脚搓背。

    谭功达从梅城浴一室出来,回到县委大院,就派人将县委办公室主任钱大钧叫了来。谭功达将这个女孩的事对他约略说了说,吩咐他赶紧带几个人去西津渡的红星旅社查访一番。末了,又特地嘱咐道:这女孩是我的一个亲戚。你不一定要惊动他们,只需了解一下大致的情况,我们再作计较。

    好说好说。我这就去办。钱大钧呵呵的笑着,领命而去,心里却道:这老谭,怎么忽然也怜香惜玉起来了?正如老话所说,一洼死水全无浪,也有春风摆一动时

    天快黑的时候,钱大钧才从西津渡回来:嗨,什么红星旅社!我把那旅社的各色人等喊到一起问话,问了半天都说没这个人。我只能沿着那西津古街一路明察暗访,最后在一个卖绒线的铺子里找到了她。

    谭功达听说那女孩去了绒线铺,心里倒也踏实了不少:她在那里怎样?

    我已经给你弄来了。就在外面走廊上站着呢。不如,你直接去问她?

    这个钱大钧,做起事情来就是容易过火,你交代他三分事,他不做出十分来是不会善罢甘休的。他常常错误地理解领导的意图,还自以为得意。赵副县长为此还给他起了一个绰号,叫做过犹不及,看来一点都不错。听他说已经把人给弄了来,谭功达的心里暗暗叫苦,只得让他把人领进来。

    姚佩佩这一回脖子上换了一条红围巾。时令已是春末,她还穿着厚厚的棉衣棉裤,进了门,就满屋子东瞅西看,手里还拎着一个花布包袱。谭功达问她,包袱里装的是什么,姚佩佩这才瞥了他一眼,道:行李呀!

    你,你怎么把行李都拿来了?

    姚佩佩诧异道:钱大哥叫我带上的呀,他让我收拾收拾东西,跟他走,其余一概不要问。我还以为出了什么事!在绒线铺做了一个月的工,连工钱还没来得及跟他们算呢。

    谭功达怔怔地看着钱大钧。当着这女孩的面,又不便责怪他。那钱大钧正坐在办公桌前,翘着二郎腿,用一把裁纸刀削着指甲,笑道:谭县长,这姑娘大老远来到咱们梅城县,姑妈又不愿意收留,我想她人生地不熟,窝在西津渡那么一个烂地方,时间一长,也不是事儿,我就自作主张把她给带来了,咱不妨替她在县里谋个出身,日后彼此也好有个照应

    谭功达气得脸色发白,心中后悔这事不该让钱大钧插手。不过事已至此,只得硬着头皮来和姚佩佩说话。谭功达照例问了问她的姓名,年龄,乡籍,识不识字,对方出于礼貌,一一作答。话语简静,绝不多吐露半个字。谭功达又问起她父母,姚佩佩紧抿双一唇,一声不吭。末了,谭功达对钱大钧道:大钧,今天晚上你打算将她安顿在哪儿?

    这好办,就先住我家。钱大钧满不在乎地说,我家有一间屋子是空着,刚才已经托人给我老婆带了信,让她收拾床铺去了。

    第二天快下班的时候,钱大钧满头大汗地跑来了。一进门就将谭功达的茶杯端起来,咕嘟咕嘟喝了个精光。他摸了一下嘴唇,气喘吁吁地对谭功达道:事情不太妙。

    谭功达知道他说话爱夸张,倒也不怎么着急,便问他什么事情不太妙。钱大钧说,他今天一大早就去和县里的各个部门商量落实姚佩佩工作一事,他去了民政局,多种经营办公室,工业办,妇联,学校、

    医院、幼儿园、甚至是机关的食堂,可都推脱不缺人:你说这事该怎么办?

    人是你带来的,这个我不管。谭功达气呼一呼地站起来,收拾起桌上凌一乱的文件,准备下班回家。

    我倒有个主意

    谭功达正色道:钱主任,谁不知道你主意多,凡事大包大揽?

    钱大钧道:我琢磨着,既然一时也找不到个合适的地方,不如干脆就让她跟您当秘书得了。

    我可不用她伺候!谭功达一听火就上来了,你要是需要秘书,只管自己安排,不用拐弯抹角。钱大钧一看谭功达果然生了气,立刻满脸带笑,劝道:要说您公务繁忙,还真需要一个帮手。那么多的文件来不及看,平时连个端茶倒水的人都没有。

    我屋子里不是有个小杨吗?

    可小杨不是开刀住院去了吗?钱大钧道,不妨你先让姚佩佩顶一阵,待小杨从医院回来,再另作安排。

    这秘书的事她能做得了么?

    没问题,钱大钧道,我昨天晚上跟她聊了聊,这孩子要说还真不简单,上知天文下知地理,能写、能画、能掐会算。

    这么说她还会算命?谭功达冷笑道。

    你可别说,没准她还真

    行了行了。谭功达很不耐烦地打断了他的话,我看这么办吧,你还是先把她安排在你的办公室,干一段时间再说。我这里小杨不在,倒也落得清静几天。

    事情就这样定下来了。

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