四书

《四书》的时代背景是1958年的“大跃进”和随之而来的大饥荒，地点是黄河边上的一个劳改农场。在这里劳改的“罪人”，原本都是学术文化界的“精英”。小说中罪人改造的地方，叫“育新区”，具体在小说中出现的，则是育新区的第九十九区。《四书》在内容上由作者虚构的四部著作摘抄而成，四部著作因内容的不同而采取不同的文体：《天的孩子》采取的是圣经体，《故道》以独白体展开，《罪人录》使用的是政治报告体，而《新西绪弗神话》则是神话叙事体。小说中的人物都没有名字，只是按他们之前的工作获得称呼：作家、学者、音乐、宗教和实验等。五湖四海的知识分子云集于黄河南岸育新区，接受劳动改造和灵魂育新，重新锻造精神和肉体。而管理这些“罪人”的是“天的孩子”。上帝被赋予绝对的创世权力，小孩同样被赋予了绝对权力管理育新区，训诫、改造这些知识分子。孩子开始的立戒就具有了不容置疑的主宰地位，并钳制着人们的思想和行动。