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蝉 正文 第三章

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    “渡边,这是我堂妹祖琪。”祖琛说。

    他立刻迎来握手。

    “祖琪,渡边章文是中文系客座讲师,够稀罕吧,日本人教中文,《红楼梦》读得比我们熟。”

    渡边笑,“家母是华裔,我们其实是美籍日人。”

    寒暄几句,祖琪挽起手袋,“我有约会,先走一步。”

    渡边立刻说:“我送你。”

    “我自己有车。”

    司机在门口等。他们看她上车。

    渡边同彭祖琛说:“没想到你妹妹如此可爱。”

    “已经结婚了。”

    渡边有相见恨晚的感觉,站在路边良久。

    “别羡慕别人,祖琪的哥哥便是游手好闲的祖璋。”

    “可以爱屋及乌。”他不加思索地说。

    “渡边,连你都那样讲?”

    祖琪到银行走了一趟。郁满堂在办公室接到银行经理电话。

    “郁先生,尊夫人一个人来提款。”

    “提多少?”

    经理说了一个数目。

    郁满堂笑问:“贵宝号现款不足?”

    “不不,郁先生,我立刻支付本票给郁太太。”郁满堂呼出一口气。

    他在傍晚找到祖琛,“祖璋想回美国?”

    “是,祖琪陪他回去,要置一间公寓。”

    “这位仁兄大概不想独立了。”

    “祖璋说他会去从军。”

    郁满堂笑笑说:“那是很吃苦。”他不想多说,他是祖琪兄弟,他不想祖琪难堪。

    “他人很聪明,不知怎地,没有恒心。”

    “我会介绍地产经纪给祖琪,可是,房子不能写他名字。”

    祖琛点头,“这我明白。”

    “祖琛,抱歉,竟叫你做中间人。”

    “没关系,我乐于帮忙。”

    “其实,有话直接对妻子说,可是,我又怕她下不了台。”

    “我明白。”

    “这大概不是一个好的开始。”

    “别担心,我会对祖琪说明。”

    祖琪有点失望,不出声,自己斟酒喝。

    “祖璋希望拥有产业。”

    “那他或许应该自己努力。”

    “你说得对,给他免费住已经够好。”

    “你明白就方便行事。”

    “你们都不喜欢他。”祖琪声音很寂寞。

    “祖琪,问题在他不是一个可爱的人。”

    “不,家父早逝,否则,他同城里其余三万个公子哥儿一样会得到很高待遇。”

    “你不必替他不值了,他已经很幸运。”

    祖琛的声音有点不耐烦,渐渐大家都厌倦了既要面子又要里子的彭祖璋。

    起程前一日,郁满堂说:“我叫周小姐陪你去。”

    “不用了,我已学会乘飞机。”语气讽刺。

    “周学华是百搭,样样都懂一点,可以帮忙。”

    祖琪想一想,“也好。”

    他一定要在她身边放一只棋子,她也只得接受。

    周小姐年近三十,相貌端庄,举止大方,言语温婉,十分容易相处。

    她的确帮了许多。看遍了上东区都没有属意的公寓,周小姐建议到格林威治村。

    一走进那个区,彭祖璋就喜欢,“看,人家才知道我要的是什么。”

    有一间二楼货仓,楼顶高,没有间格,自由开放,非常舒服,连家具出售。

    从长窗看出去,是村里石卵路,有卖艺青年弹小提琴,以及外国来的小贩摆卖杂物。

    这种气氛,连祖琪都喜欢。

    祖琪立刻作决定,稍作整理,就帮兄弟搬进去。

    她向周学华道谢。

    “呵,不客气。”

    “你对纽约很熟。”

    周小姐微笑,“我在这里读大学。”

    难怪气质甚佳,“至今没有对象?”

    周学华过片刻才说:“错过一次机会,犯榱思改辏现在,顺其自然。”

    好象说了很多,其实什么都没讲,太懂说话艺术了,应向她学习。

    祖璋第一次觉得满意,“祖琪,你可以回去了。”

    “万事自己小心。”

    祖璋回她一句:“你在豺狼身边讨饭吃,也要谨慎。”

    周学华与彭祖琪同时佯装听不见。

    这个人真奇怪,周小姐心想,衣食住行全靠一个人供给,却鄙视那人是豺狼。

    世上什么人都有。

    临走之前,她问祖琪:“可要去置些时装?”

    祖琪坦白地答:“我已有足够行头。”

    这是祖琪的优点,她不贪心,但求安身。

    她的包袱暂时放下。结婚目的也已经达到。

    “还有半日时间,不如去逛美术馆。”

    祖琪无所谓,“好呀,跟你跑。”

    周学华带她到现代艺术馆,两人走了三十分钟,祖琪已经兴致索然,她见周小姐就像回到自己的家一样从容开心,不禁好笑,真是人各有志,各有所好。

    祖琪脱了鞋子,坐着发呆。可是在旁人眼中,那却是一个俏丽的美术学生,默默欣赏名画,脱俗地高贵。

    那人轻轻叫她:“彭小姐。”

    祖琪抬起头,咦,是祖琛的同事,那个日本人,叫……

    “彭小姐,我是渡边。”

    “呵,你好。”祖琪连忙穿回鞋子。

    “你也喜欢『莲花池』?”

    “啊?呵。”祖琪笑了,她不过累了在此歇脚,一窍不通。

    “真巧,我来探亲,你呢?”

    “我也是。”祖琪不想多说。

    不到一刻,周学华回来,看到有英俊小生正与老板娘搭讪,立刻警惕地笑着走近。

    祖琪也知好歹,“我的朋友来了,再见。”

    祖琪随周学华回家,她觉得一切都已办妥,人生漫无目的。

    一次,祖琛去探访她,发觉她在厨房,两个女佣在旁协助,祖琪在做薯片,是,一点不错,超级市场有售,现成,十元一大包,可是,闲得发慌的祖琪却决定亲手炮制,把马铃薯洗净去皮,一片一片刨出,放在一大锅滚油里炸熟。

    她给郁满堂品尝,郁氏眯起眼睛讨好地赞叹:“极品,没有比这更好吃的了。”

    祖琛觉得这样下去大家都会发疯,连忙说:“祖琪,你得找些正经事做。”

    没想到郁君第一个反对:“研究厨艺很好呀。”

    祖琪说:“听到没有?”

    祖琛啼笑皆非。

    郁满堂哈哈笑,“祖琛妒忌我们生活幸福。”

    私底下,他对祖琛说:“她小孩子脾气,迁就一下。”

    私底下,她也对祖琛说:“现在,又觉得他真的对我好,这出戏只得演下去。”

    祖琛本应觉得深深悲哀,但是,他们两人均已得到他们想要的东西,又相处融洽,也没有什么不妥。

    一天,他同妹妹说:“我带女朋友来见你可好?”

    “哎呀。”祖琪喜出望外。

    她准备茶点,隆重妆扮,来等嘉宾出现。

    一听到车子引擎声,祖琪立刻迎出。

    祖琛拖着一个女子的手,定睛一看,祖琪喜上加喜,“是周小姐!”

    她完全放心了,一边叫一边笑,“我还怕同祖琛女友合不来,这下子可好,现在不用担心,不过,你俩是怎样认识的?”

    祖琛提醒她:“记得吗,你筹办婚礼的时候……”

    祖琪没想到还有人因她这段婚姻得益。

    “几时结婚?”

    周学华只是微笑,仍然那样大方得体,不卑不亢,祖琪真替祖琛高兴。

    这时,郁满堂也回来了,“怎样,祖琪,可觉意外?”原来他一早知道。

    祖琪非常高兴,与学华闲话家常,把陈年照相簿取出给她看,那个下午,是她结婚以来,最开心的一天。

    稍后在车里,祖琛对学华说:“没想到祖琪那样喜欢你。”

    学华只笑不语。

    在他们彭家,凡事叫小公主喜欢仿佛很重要。

    在这种情况下,彭祖琪继续扮少不更事也十分合理。不过,周学华是个有智能的女子,这一切都与她无关,千万别加插任何意见。

    过两日,祖琪接到电话。

    “祖琪,再汇些过来。”

    “祖璋,一月用五千应够了。”

    “他那么有钱,一切都用钱买回来,你为什么要惜他荷包?”

    “我觉得不好意思。”

    “他来霸取房子之际可有不忍?”祖璋大声反问。

    “你不是说不屑用他的钱?”

    “我思想早已搞通。”

    “祖璋——”“别教训我,有就有,没有拉倒,少噜苏。”

    “祖璋,我是祖琪,为什么这样对我说话?”

    “祖琪,我也是被人追得急了。”

    “你从前,不过懒做功课……”

    “祖琪,请汇现款来。”

    他已经挂断电话。

    祖琪同祖琛诉苦:“一年的生活费两个月花光,这样的无底洞不知怎样去填。”

    祖琛不出声。他在读一本最新畅销儿童故事叫《亨利宝塔与哲学家的宝石》。

    “祖琛。”

    祖琛打个呵欠,“总是不及《小王子》十分之一精彩。”

    学华在一旁说:“不可同日而语,这一本也颇为趣怪。”

    祖琪气结,“你们倒是志同道合,喂,祖璋那边该怎么办?”

    祖琛说:“近日愈来愈喜欢儿童小说,字大,容易读,句子简洁,绝不故弄玄虚,真好看。”

    他站起来回房去。

    祖琪无奈,知道祖琛已放弃讨论祖璋。

    学华轻轻说:“你兄弟已经成年,不是你的责任,这是浅而易见的事,你不必为他头痛。”

    “不寄钱给他,他可能会沦落街头。”

    “随他好了。”学华耸肩,“街头自有露宿者。”

    “你们都狠心。”

    “不,祖琪,一个人总得靠自己双脚站稳。”

    “我得照顾我的兄弟。”她十分固执。

    “所以,祖琛知道任何忠告对你无用。”

    祖琪忽然笑了,“你说得对,你们都了解我。”

    她站起来告辞。学华送她到门口。

    祖琪说:“祖琛已经在读儿童故事了,家里没有儿童行吗?”

    学华只得笑了。祖琪与她拥抱,“我爱你们。”

    把钱汇出之后,祖琪跟丈夫乘轮船到地中海度假。

    每次外出旅行,祖琪都十分高兴,在船上赌场流连,喜欢廿一点,吃得多,睡得着,两个星期可以胖好几磅。

    一日,郁满堂轻轻问她:“这段日子,还快乐吗?”

    祖琪用力点点头,“我自幼就希望有人会好好照顾我,带我四出旅游,到天之涯海之角欣赏异国风情,现在,愿望已经达到。”

    她口气十分自然真挚,叫丈夫舒服,他愿意做任何事来讨好她,对于联名户口里六位数字现款常被提清事一字不提,努力再存入款项。

    结婚近一年了,夫妻关系维持得非常和洽,彼此客气得像宾主一般,吃水果都互相礼让:“桃子香极了,只剩一颗给你”,“蜜瓜也甜,下次也到这办馆买”……仿佛已经钻婚纪念。

    地中海之游最后一站是巴塞罗那,祖琪笑说:“怎么会有这么好听的地名,像跳舞音乐的节奏。”

    傍晚,在酒店餐厅吃饭,还没点菜,侍者忽然过来请郁满堂听电话。

    他十分意外,“我已经关照公司不要骚扰我。”

    祖琪说:“也许有要紧事。”

    郁满堂到大堂去听电话,祖琪叫了饮料等他。

    谁知他一去近半小时没有回来,祖琪愕然,放下餐巾,到大堂找他,问接待员:“见过郁先生没有?”

    “他听完电话,到酒吧去了。”

    祖琪一直找进酒吧,看见丈夫一个人呆坐,也没叫酒喝。

    她走近,“你怎么了?那电话是谁打来,发生什么事?”

    郁君抬起头来,凝视妻子,目光充满怜悯,“祖琪,坐下。”

    “不,我站着就很好。”

    “坐下。”他忽然提高声音。

    祖琪没好气,“那么紧张,可是要破产了。”

    他用手不停搓着脸,“祖琪,电话由祖琛打来。”

    祖琪到这个时候,才开始明白消息与她有关,她呆呆地看着丈夫,脸色开始转白。

    “祖琪,我们需立刻赶赴美国。”

    祖琪张开嘴,又合拢,双手簌簌发抖。

    “祖琪,我知道他对你来说,是多么重要——”“祖璋怎么了,他可是受了伤?”

    “祖琪,祖璋于昨晨七时在纳华达省乘滑翔机堕下山谷,意外身亡。”

    祖琪一声不响,一双大眼睛里的亮光渐渐褪脱,目光呆滞。

    郁满堂知道她身体里有一部分已随兄弟而去,他为她难过,流下泪来。

    祖琪忽然说:“我去取护照。”

    她站起来,走前两步,脚步不稳跌倒。

    郁满堂连忙扶起她。

    祖琪的声音变了,脸上露出厌恶的神情来,“走开,别碰我!”

    祖琪、祖琛与学华,三个人一起愕然,人生里再也没有更讽刺的事了。

    医生见他们脸色阴晴不定,知道内里有文章,但不便细究,只得笼统地说:“现在可不得任性了,你已有责任,这里每个人都升一级,祖琛,你将做大舅了。”

    他推荐了妇产科医生,“我帮你去订时间。”

    陈医生走了之后,他们三人一语不发。

    学华做了咖啡,一想,咖啡因不利孕妇,又热了牛奶给祖琪。

    祖琪忽然说:“祖璋最喜欢孩子,可惜他永远不会知道这个消息。”

    她把兄弟想得太好,祖璋连自己都不会照顾,凭什么喜欢小孩,但是死亡遮盖了一切瑕疵,从此以后,在祖琪心目中,祖璋再也没有缺点。

    三个人都没有第一时间把消息通知郁满堂。

    半晌,祖琛说:“我们失去祖璋,得回这个婴儿,也算是一种补偿。”

    学华看了祖琛一眼,“可不是,世事真奇妙。”

    祖琪冷漠地说:“郁满堂的孩子。”

    学华知道这是关键时刻,“祖琪,这是你的孩子。”

    祖琪重复,“我的孩子,”忽然笑了,笑容里没有喜气,“我不会照顾孩子。”

    周学华温柔的说:“我帮你。”

    “你也是上班女性,所有时间在办公室用功,你会吗?”

    “我可以学。”

    “喂,”祖琛总算笑了,“凡事都有专家,我们可以雇用保母。”

    祖琪说:“这么说,这孩子是来定这个世界了。”

    “那当然。”学华握紧她的手。

    “真可怜,托世为人,苦多乐少。”

    “你不是他代言人,祖琪,毋须你操心。”

    他们三人不说,郁满堂还是知道了消息。

    陈医生的看护拨电话到他办公室:“已替郁太太约好余丽中医生作产前检查,每星期一早上十时正,请准时抵达。”

    郁满堂一呆,忽然泪盈于睫,实时放下所有工作,赶回胜利路。

    来开门的正是祖琛。

    “祖琛,连你都对我有偏见。”

    祖琛说:“你知道了。”

    “可不是,本来想待孩子出生才告诉我;抑或,要等到他上学才认父亲?”

    “不会那么迟,”祖琛说:“待她情绪稳定了才通知你。”

    郁满堂坐下来,“曾有律师与我接触,说祖琪想离婚。”

    “我不知道这事。”

    “你们姓彭这家人,她纵容祖璋,你也同样宠坏她,一点情理也无。”

    “祖璋已经不在,不必提到他了。”

    郁满堂改变话题,“对,我们得把楼上客房整理出来给婴儿。”

    “你得有心理准备,怀孕十一周的祖琪还不能决定是否要这个孩子。”

    “你没有劝她?”郁满堂急得团团转。

    “我觉得这是你们私事,我与学华不宜介入,你搬回来吧,夫妻吵管吵,最错是动辄离家,终有一日,有人会发觉,想回头已经太迟。”祖琛说。

    他们听见有脚步声,一抬头,发觉苍白的彭祖琪站在书房门口,若无其事地说:“家具店即刻要送婴儿床柜来。”

    郁满堂立刻说:“是,是。”

    祖琛看他一眼,“没我的事我就走了。”

    祖琪又问:“保母找到没有?”

    “学华觉得还是聘用正式看护的好。”

    祖琪细致的小脸此刻有点浮肿,郁满堂更加内疚得想趴在地上,这个孩子及时来到世上,挽救了他的婚姻。

    现在,要砍他的头,他也会说:“是,是。”

    因不知婴儿性别,所有颜色都用中性的像淡黄、米白,房间装修妥当,保母也来报到。

    郁满堂住到书房,他心甘情愿,不觉得有什么不妥。兴奋之余,他没有发觉妻子已许久不与他谈话,在客厅见了面,也不打招呼。

    头三个月,她在家时间比较多,情况稳定之后,她开始到处跑。

    从前那班朋友见她完全没事,结了婚,仍住大宅里,丈夫有头有面,家里佣仆成群,渐渐又回来聚头,见她出手阔绰,更加放心。

    学华讶异,“这班人脸皮倒厚,祖琪,他们不是你的真朋友。”

    祖琪微笑,“放心,我也不是他们的真朋友,大家虚情假意,吃吃喝喝,多么有趣。”

    “你不介意?”

    “为什么要介意,要求过高,谁同你做朋友。”

    学华惋惜,“有什么必要看得那么开?”

    祖琪忽然笑了,“看不开,我也学祖璋,离家流浪去,驾驶飞机,随风而逝。”

    “祖琪。”

    “就是因为大彻大悟,才留下来,生孩子,与仇人共住一个屋檐下,并且涎着脸佯装什么也没有发生过,明白吗?”

    学华不出声。稍后,她向祖琛报告:“祖琪态度异常。”

    “她至爱的兄弟已经不在,乖张一点,也值得原谅。”

    “你深爱她。”

    “我俩自幼合得来。”

    “她知道你将离开的事没有?”

    “还没知会她。”

    “等几时才说?”

    “待婴儿出生,她忙得不可开交,日夜不分,再也没空理会别的事之际。”

    学华握住他的手。

    “就是因为爱她,才不能学她对祖璋那样,一辈子为她撑腰,我去加拿大任教,离她远一点,好让她成长。”

    “她会否觉得你残酷?”

    “不会的,祖琪的聪敏时时被低估。”

    祖琪天天约朋友看戏吃饭逛街喝茶,看表面,她的心境已经平复。

    郁满堂在书房住成习惯,找了建筑师来看过,发觉尚有加建的条件,他添增了西翼,扩建近五百-面积,正式在西厢定居。他与妻子不是天天碰面,有话说,需留言,有时祖琪一连三五天不开录音机,机器里只有郁满堂空洞的声音。

    出乎意料之外,彭祖琪是个愉快的孕妇,早睡早起,戒烟戒酒,祖琪雇了美容师,专门为她修饰仪容,发型皮肤均整理得无懈可击。

    在门口碰见妻子,郁满堂觉得眼前一亮,说实话,世上没有美丽的孕妇这回事,这不过是比较有良心的男人说来安慰伴侣用的白色谎言,不过,彭祖琪与众不同。这件艰苦冗长的任务并没有过分影响她的外表。

    她穿俏皮的平底鞋,橡筋三个骨裤,加一件松身衬衫,像个美术学生。

    大家都松口气,以为最困难的日子已经过去。

    “看样子她喜欢这个孩子。”学华说。

    “希望孩子可以填充她内心空虚。”

    “在我们看来,她也算得是要什么有什么了,怎么还会空虚?”

    “她自幼失去母亲,父亲忙事业,且爱喝酒,后来又有祖璋这件事。”

    “人生总有打击,也只有祖琪有本事把个人的不如意转嫁到亲友身上。”

    祖琛不出声。

    学华不再多言,兄妹相爱是美好的事,她不想破坏他们。

    进入最后一季,祖琪体重明显增加,行动却仍然敏捷,忽然嗜吃朱古力。

    祖琛见她心情特别好,把握机会提早宣布他的去向。

    “祖琪,加拿大卑诗大学聘用我。”

    祖琪正吃朱古力苏芙厘,听到一怔,“几时动身?”

    “明年春季。”

    “你们整家搬过去?”

    “是,与学华注了册才走。”

    “那多好,新的开始新的生活,真羡慕你,祖琛,你一直有方向,学华很幸运。”

    “我也觉得那边风气适合我多些。”

    “祖琛,请等到孩子出生。”

    “当然。”

    “请赠他一个中文名字。”

    “祖琪,他父亲会有分数。”

    祖琪知道他不愿意见多多,祖琛一向含蓄守礼。

    那天下午,郁满堂来找他,郁的脸上散发着红光,“祖琛,医生说是男孩。”

    祖琛奇道:“是男是女,有何重要?”

    “祖琛,你这人真正恬淡豁达,难怪祖琪那么尊重你,我是一个小生意人,男丁对我来说,是喜上加喜,将来,敝店招牌上,可以写:郁与郁,或是郁氏与子,哈哈哈。”

    郁满堂深色皮肤兴奋得发亮,平时不显眼的五官生动起来。

    “想到名字没有?”

    “还没有,祖琪可有意思?”祖琛摇摇头。

    郁满堂问:“叫志一可好?”

    祖琛笑,“一听就舒服,罚抄时笔画又不太多。”

    郁满堂咧开嘴笑,他一生人最开心是该-那,“你说,孩子如果像母亲会多么英俊。”

    “他的性格一定会像你这般沉实。”

    “谢谢你,祖琛,谢谢你。”

    婚姻会有转机吧,祖琛希望。他们俩口都熟悉外国生活,又是简约主义者,收拾行李,不用半天,所以有很多时间照顾祖琪。

    祖琪与余医生商量:“我想还是做手术生产算了。”

    “没有必要无故添一条疤痕呀。”

    “我想留一点尊严,那种痛得打滚的场面实在……”

    这时,郁满堂带着录像机进病房来,祖琪霍一声站起来,拉下脸就斥责:“你又来拍什么经典镜头?这是生死存亡时刻,大爷你的兴趣那么好?”

    祖琛立刻把郁满堂拉出去。

    他却不生气,“是我造次了。”连忙叫司机把摄影机等器材带走。

    “大家都没经验,有点紧张。”

    “祖琛,你真好。”

    祖琪在傍晚八时许剖腹生产。看护抱他出来给父亲看。

    郁满堂双手不住颤抖,那是一个小小黑黑的幼婴,长得与他几乎一模一样,婴儿像母亲的美好愿望落空,他却更加欢喜更加痛惜他,因为他是小型的他,郁满堂感动得落下泪来。

    学华忍不住说:“像极了,祖琪真能干。”

    “祖琪呢?”祖琛喊出来。

    她这时才自产房出来,仍然昏迷不醒,医生拍打她的手,“祖琪,祖琪。”

    祖琪睁大了眼睛,呵了一声,她没有叫痛,也没有要求看孩子。

    学华把幼婴送到她面前,祖琪没有伸手来接,只是很客气的说:“健康呵,那可放心了。”接着,闭上眼休息。

    因为才做完大手术,大家也不怀疑有什么不妥。

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