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第三部 黑暗女士 第十七章

  阿尔萨斯在忠诚的骷髅马不败背上沉思,他的目的地是安多哈尔,这真讽刺,杀了死灵巫师克尔苏加德的人,现在却要负责使他复活。

  霜之哀伤——或者说巫妖王——向他低语,想使他确信没有回头路可走。实际上用不着提醒,他很清楚,而且他并没想要回头。

  洛丹伦都城陷落后,阿尔萨斯便开始了骑士的布道之旅,不是作为圣骑士,而是作为黑暗的使者。他带着新的部下纵横洛丹伦大地,席卷了一个又一个城镇。他觉得正如克尔苏加德所称,“天灾”确实是个合适的名字。对某些偏激的神职人员来说,它代表一种通过自我鞭笞来净化不洁的修行手段;而阿尔萨斯的天灾军团团将清除所有生命,净化这片大地。他跨越了两个世界:勉强算是活人,可巫妖王在柔声细语中称他为死亡骑士,而且他的头发、皮肤和眼睛全都抽去了色彩,似乎表明那称呼不仅仅是个头衔而已。阿尔萨斯不知道这意味着什么,也不在乎。他是巫妖王的宠臣,天灾军团团任他调遣,而且,他发现自己以一种奇怪而扭曲的方式关心着自己的部下们。

  如今,他在一个传令官的指引下为巫妖王效劳,那是个恐惧魔王,几乎跟玛尔甘尼斯长得一模一样,同样的尖酸恶毒,但也同样的不在阿尔萨斯话下。

  “和玛尔甘尼斯一样,我是个恐惧魔王。可我不是你的敌人。”提克迪奥斯说。它扭着嘴唇作微笑状,但看起来更像在嘲讽。“实际上,我是来祝贺你的。你杀了自己的亲生父亲,把王国交给天灾军团团,这算是通过了第一次考验。巫妖王大人对你的……热情,感到很满意。”

  阿尔萨斯感到两种截然不同的情绪同时冲击着他——痛苦和狂喜。

  “是的,”他答道,在这个恶魔面前保持着平静有力的声线,“我以他的名义毁灭了我曾经爱过的所有人和所有东西,而且感觉不到一点悔恨,没有遗憾,也没有羞耻。”

  但此刻他内心深处却传来另一个声音,并非出自霜之哀伤:你说谎。

  他强压住感情。那个声音总会消失的。他承受不了温情的滋长,如果任其发展,它就会像坏疽一样蔓延,将他吞没。

  提克迪奥斯似乎并没有注意到这些。它指着霜之哀伤。“你拿的这把符文剑是我族所铸,在很久以前。巫妖王赋予了它偷取灵魂的能力。它得到的第一个灵魂就是你的。”

  阿尔萨斯百感交集。他瞪着魔剑,提克迪奥斯的措辞丝毫没有被他忽略。偷取。如果巫妖王向他索取灵魂,以此作为拯救人民的代价,他会毫不犹豫的交出来。但巫妖王并没有要过,他直接夺走了它。现在,它被封存在这耀眼的武器中,离阿尔萨斯如此的近,近到这位王子——或者说国王——几乎可以触到它,但却又遥不可及。而且,阿尔萨斯实现了本来的目的吗?他的子民得救了吗?

  那重要吗?

  提克迪奥斯在察言观色。“那我只有不要灵魂凑合着了,”阿尔萨斯满不在乎的答道。“巫妖王有什么意旨?”

  得到的答案,竟然是重振诅咒神教来完成一个更高使命——收集克尔苏加德的遗骨。

  他被告知那些骨头还躺在安多哈尔,正是阿尔萨斯自己把他丢在那里任其成为一堆油黑烂肉的。安多哈尔,染疫谷物的发源地,他仿佛又感觉到冲向那个死灵巫师时的狂怒,但这感觉没有持续多久。王子苍白的唇角勾起一丝微笑,讽刺的微笑。

  曾经熊熊燃烧的建筑,如今都成了焦黑的木头。这里应该没有任何活人了,只有僵尸……可是……阿尔萨斯皱眉勒马。不败立刻停了下来,它死后和生前一样顺从。阿尔萨斯可以瞥见有些人影在附近移动。有什么东西在昏暗的天色下反光——

  “护甲,”他说。墓地附近驻扎着武装的人类,其中一人还靠近某个小坟。眯眼观察一会之后,他瞪大了眼睛。那些不仅仅是活人,不仅仅是士兵,而是圣骑士。他知道他们为什么在这儿了。克尔苏加德似乎引起了不少关注。

  但是,他不是已经解散了骑士团吗。根本就不应该还有圣骑士存在,他们还公然在这里集会而没人阻挠。霜之哀伤躁动起来,它饿了。阿尔萨斯拔出符文剑,举起它向身后一小群侍僧示意,接着便发起了进攻。不败射向前方,使阿尔萨斯迅速逼近墓地守卫,他可以清楚看到他们脸上的震惊。骑士们战斗得非常英勇,但最终证明徒劳无益。他们似乎已经知道会是这样的结果,阿尔萨斯从他们的眼睛里看得出来。

  他拔出霜之哀伤,感受着魔剑摄取又一个灵魂时的欢愉,这时突然传来一声大喝:“阿尔萨斯!”

  他听过这个声音,但一时想不起究竟是谁,于是转向说话的人。

  来人高大威严。他摘下头盔,浓密的胡子激起了阿尔萨斯的回忆。“加文拉德,”他惊诧的说,“很久不见了。”

  “还不够久。我们给你的战锤呢?”加文拉德咬牙切齿的说,“那把圣骑士的武器、代表荣誉的武器呢?”

  阿尔萨斯想起来了,当年就是这个人把战锤放在他脚下的。那个时候,一切都还是那么干净纯洁,那么简单。

  “我有更好的了,”阿尔萨斯举起霜之哀伤说。它仿佛在他手中脉动,饥渴无比。一种奇怪的心情打动了他,王子并没有抗拒。“让开路,兄弟,”阿尔萨斯说,声音里怪异的透出一丝温和。“我只是来收集一些烂骨头。看在那天和你我曾经共事的骑士团的份上,如果你让我过去,我保证不伤害你。”

  加文拉德浓眉拧成一团,朝阿尔萨斯啐了一口。“我没法相信我们叫过你兄弟!真不明白为什么乌瑟尔要举荐你。你的背叛害他心都碎了,他情愿随时为你牺牲,你就这样报答他的忠心?我就知道让一个宠坏了的王子加入是个错误!你就是对白银之手的讽刺!”

  阿尔萨斯怒从中来,气血狂烈的飞速上涌,几乎把他噎住。他怎么敢这样!阿尔萨斯是死亡骑士,巫妖王之手。活人、死人和活死人——全都归他管辖。而这个加文拉德竟敢唾弃他赏赐的活命机会。他咬紧了牙。

  “不,兄弟,”他柔声说,“杀了你之后,我会复活你的尸体,让你做我的仆人,按我的曲调跳舞,加文拉德,那才是对白银之手的讽刺。”

  他带着狡黠的笑,嘲弄的招了招手。跟随他的僵尸和教徒们沉默的环伺四周。加文拉德没有冒进,而是打足精神,向圣光祈祷。但圣光救不了他。阿尔萨斯由他完成祷告,由他的武器发出光芒,曾几何时,王子自己也是这样准备战斗的。此刻霜之哀伤紧握在手,巫妖王的力量在他死而不死的躯体中奔涌,他知道加文拉德没有一丝胜算。

  事实上确实如此。圣骑士使尽了浑身解数,但还是不够。阿尔萨斯耍弄着他,以胜利的快感安抚骑士的话带给他的刺痛。但很快他便厌倦了这场游戏,只一击便解决了曾经的战友。他再次感受到霜之哀伤摄取了一个灵魂。但在加文拉德毫无生气的躯体坠地的一刻,阿尔萨斯打了个冷战。他并没有复活他,而是给了败者安息。

  死亡骑士简短的示意仆从们开始寻找尸骨。他曾经把克尔苏加德曝尸当场任其腐烂,但有人——无疑是死灵巫师的忠实信徒——把尸骸殓入了一个小小的墓穴。教徒们立刻冲上前去,找到坟墓,费了不小的气力推开封盖。里面正是一具棺材,它很快便被吊了出来。阿尔萨斯用脚轻轻碰了碰,微微咧嘴而笑。

  “来吧,巫师,”当灵柩被装上所谓的“绞肉车”时,他揶揄的说,“你曾经侍奉的主子现在又需要你了。”

  “告诉过你,我的死毫无意义。”

  阿尔萨斯吃了一惊。他已经习惯于听到一些声音,巫妖王几乎每时每刻都在通过霜之哀伤向他低语。但这次不同。他认出了这个声音,但过去它听起来傲慢而尖刻,不像现在这么亲近而诡秘。

  克尔苏加德。

  “怎么……难道我在听鬼魂说话?”

  不仅仅听到,他还看到了它们。或者说至少看到了某个鬼魂。克尔苏加德的形体渐渐在他眼前形成,透明而飘忽,眼睛的位置成了两个黑洞。尽管和生前大不相同,但这肯定是他没错,那双鬼怪式的嘴唇勾起一个诡秘的微笑。

  “我就在你身边,阿尔萨斯王子。”

  “你弄了很久了。”不知道从哪传来提克迪奥斯低沉的怒吼,克尔苏加德的鬼魂——如果它真的存在过的话——立刻消失了。阿尔萨斯有些惶然,是幻觉吗?难道他的神智也开始跟着他的灵魂离他而去?

  提克迪奥斯完全没注意到,它自说自话的打开棺材,一脸恶心的看着里面已经快烂成汁液的尸体。阿尔萨斯发现尸臭比预想的容易接受,不过仍然很可怕。当时他用战锤击中这个巫师,并且目睹了他异常的腐烂过程,那仿佛是上辈子的事了。“烂得太厉害了。恐怕撑不到奎尔萨拉斯。”

  阿尔萨斯回过神来。“奎尔萨拉斯?”精灵的黄金之地……

  “对。只有高等精灵那座太阳井的能量才能复活克尔苏加德。”恐惧魔王眉头皱得更紧了。“每过一秒他就烂得更严重。圣骑士那里有个特别的骨灰盒,你必须把它偷来。他们正带着它,就在附近。然后你把巫师的遗骨放进去,那样就能保他度过旅途了。”

  说完,恐惧魔王得意的傻笑起来。事情绝对没有听上去那么简单。阿尔萨斯张口想问,但又把话咽了下去。提克迪奥斯不会告诉他的。他耸耸肩,骑上不败,走向魔王指给他的方向。

  他听到身后传来恶魔阴险的狂笑。

  提克迪奥斯说的没错。沿路缓缓走来一小列送葬队伍,没有骑马。阿尔萨斯认出了丧葬用的饰品,这可能是军人的葬礼,也可能是某个达官显要的。几个穿着铠甲的男人排成一列纵队,中间的那个用强健的臂膀捧着一样东西,黯淡的阳光在他的护甲和手里的东西上闪动——那就是提克迪奥斯所说的骨灰瓮。阿尔萨斯突然明白为什么恐惧魔王那么兴奋了。

  那个圣骑士的身姿与众不同,护甲也是独一无二,阿尔萨斯的双手突然哆嗦起来,只得用更大的力气抓紧霜之哀伤。他压制住心头的千般困惑万般忐忑,命令部下前进。

  尽管送葬的队伍几乎完全由卓越的战士组成,但人数并不多,包围他们轻而易举。人们拔出武器,但并没动手,而是转向托着骨灰瓮的人等待指令。乌瑟尔——不可能是别人——面无表情的注视着自己从前的学生,但脸上的皱纹明显比阿尔萨斯记忆中多了。他看上去十分冷静,但眼中却燃烧着正义之火。

  “狗改不了吃屎,”乌瑟尔说,他的话如同皮鞭撕裂空气。“我祈祷你最好闪开。”

  阿尔萨斯抽搐了一下。嗓音粗嘎的答道:“我只是个倒霉的铜币——总是面朝上。我发现虽然你的骑士团已经被我解散了,可你还自称圣骑士。”

  乌瑟尔大笑,尽管笑声苦涩,却不是装出来的。“你真的以为凭你自己就能解散它。我只听从圣光的感召。你也一样,我是说以前。”

  圣光。阿尔萨斯并没有忘记。他的心在胸腔里辗转反侧,一时间,只是一瞬,他垂下了剑。但紧接着细语声便再度传来,提醒他现在拥有多大的力量,向他强调圣光之路无法带给他渴望的东西。阿尔萨斯再次握紧了霜之哀伤。

  “我以前做的事多了,”他反驳道。“但不会再做了。”

  “你父王统治这片国土五十年,而你几天之内就让它化为尘土。毁灭比建设容易,不是么?”

  “非常有戏剧性,乌瑟尔。不过虽然这很愉快,但我没有时间叙旧了。我是来取骨灰瓮的。把它给我,我会让你死得爽快点。”这个人决不能放过,哪怕他求饶。而且如果他求饶,那就更得杀。他们之间有太多的历史,有太深厚的——感情。

  而此刻,乌瑟尔流露出的情感胜过了愤怒。他瞪着阿尔萨斯,无比震惊。“这里面装着你父王的骨灰,阿尔萨斯!他的王国已经被你败落了,为什么你还要再亵渎他一次?”

  一阵震颤传遍阿尔萨斯的全身。

  父亲——

  “我不知道里面装的什么,”他喃喃的说,与其是回答乌瑟尔,不如说是自言自语。看来这是恐惧魔王宣布指令时阴险怪笑的又一个原因,它至少知道骨灰盒里装着什么。一个又一个考验。阿尔萨斯能否和自己的良师对决……能否亵渎父亲的遗骨。阿尔萨斯受够了。他控制住怒火,拔剑下马。

  “那也没什么关系。我会拿到我要的东西,这种方式不行,就换另一种。”

  霜之哀伤几乎鸣叫起来,不仅在他手中,还在他的脑中尖啸,渴望着战斗。阿尔萨斯摆出攻势。乌瑟尔看了他一会,缓缓举起了炽亮的战锤。

  “我不愿意相信,”圣骑士声音嘶哑的说。阿尔萨斯战栗的发现,乌瑟尔的眼里竟然含着泪。“你小时候的自私,我当作是孩子气。你顽固的一味冒进,我理解成年轻人渴望走出父辈的阴影。在斯坦索姆——是的,圣光宽恕我,即使那之后——我还在祈祷你能意识到自己的错误判断。我不能和我主君的儿子为敌。”

  阿尔萨斯挤出一个微笑,两人开始对峙。“可现在你这么做了。”

  “这是我对你的父亲,我的亡友的最后一个承诺。尽管他的亲生儿子在他毫无防备手无寸铁的时候杀了他,但我至少得让他的遗骨得到尊重。”

  “你会因为你的承诺而死。”

  “有可能。”乌瑟尔似乎并不在乎。“我宁可为了誓言而死,也不愿在你的‘仁慈’下苟活。我真庆幸他已经死了,我真庆幸他不用看到你变成了什么。”

  这话让阿尔萨斯……心痛。这种反应他始料未及。王子楞在那里,内心的情感猛烈交战。而本来就占有优势的乌瑟尔,利用他犹豫的瞬间先发制人。

  “为了圣光!”他怒吼一声,将战锤向后一带,紧接着便使出全力抡向阿尔萨斯。那炽光闪耀的武器如此飞速的袭来,甚至能听到它撕裂空气的呼呼风声。

  阿尔萨斯差点被击中,他勉强闪开,感觉得到战锤扫过的气流冲击脸庞。乌瑟尔的表情冷静而专注……并且透出杀气。他觉得处死国王的逆子,阻止邪恶蔓延是他的职责。

  同样的,阿尔萨斯也知道杀死自己曾经的导师是自己的职责。他必须抹杀自己的过去……所有的过去。否则它永远会不停抬头,给他带来虚假的甜蜜希望,仿佛他还有可能得到怜悯和宽恕。阿尔萨斯狂吼一声,一剑劈了下去。

  乌瑟尔的战锤挡住了剑锋。两人开始角力,他们几乎脸贴着脸,手臂上的肌肉因发力而颤动,直到乌瑟尔低吼一声将阿尔萨斯顶了回去。年轻的王子踉跄几步,乌瑟尔步步进逼。他面色平静,但眼神凶猛果决,仿佛相信自己必胜。这种绝对的自信动摇了阿尔萨斯。他的攻击也十分有力,但却迟疑慌乱。他以前从来没战胜过乌瑟尔——

  “到此为止了,小子!”乌瑟尔喊声震耳。刹那间,阿尔萨斯惊恐的看到辉煌的亮光勾勒了圣骑士的轮廓。不仅仅是战锤,他的整个身躯都在发光,仿佛他本人就是圣光的利器,要把阿尔萨斯击倒。“为了圣光的公正!”

  战锤轰然落下,直直砸中阿尔萨斯腹部,一时间他觉得五脏六腑里的空气都被冲击挤压出去。是护甲救了他,但护甲本身也被全身炽亮的神圣骑士砸出了凹坑。阿尔萨斯摔了个仰面朝天,霜之哀伤飞了出去,他挣扎着呼吸,想要爬起来,剧痛却仿佛将他刺穿。圣光——他曾经离弃了祂,背叛了祂。现在祂将祂的意旨和壮丽的光明力量灌注于祂最强大的战士,光明使者乌瑟尔,通过这位阿尔萨斯的前导师来对他施以最严苛的惩罚。

  围绕着乌瑟尔的光辉更加炽烈,烧灼着阿尔萨斯的眼睛,烧灼着他的魂魄,使他的脸因剧痛而扭曲。遗忘圣光是个错误,可怕的错误,此刻,祂的仁慈和爱转化成了眼前这个光芒四射毫不留情的存在。他瞪大眼睛看进乌瑟尔白炽的双眼,自己的眼里噙满泪水,等待着致命一击。

  是他没有意识到自己抓起了剑,还是剑凭自身的意志跳进了他的手?阿尔萨斯脑海里混乱翻搅着,辨别不清。他只知道突然间他的双手握紧了霜之哀伤的剑柄,它的声音再度传来。

  任何光亮都伴随着暗影——每个白天都伴随着黑夜——最明亮的烛火也能被熄灭。

  最光明的生命也是一样。

  他猛一呼吸,将空气摄入肺中,这一瞬间,阿尔萨斯看到包裹着乌瑟尔的圣光黯淡下来。但紧接着乌瑟尔便再次举起战锤,准备发起最后一击。

  但阿尔萨斯却躲开了。

  如果说乌瑟尔是头强大的巨熊,那阿尔萨斯就是猛虎,灵敏,矫健,而且迅速。战锤和它的持有者固然强大,而且灌注了圣光之力,但并不属于灵活的类型,乌瑟尔的战斗风格也并非如此。而霜之哀伤尽管是把双手巨剑,但却敏捷到仿佛它自己就知道怎么战斗。

  阿尔萨斯再次向前,这次没有了任何犹疑,而是充满了战斗的亢奋。他的攻击滴水不漏,不给圣骑士任何喘息和调整攻势发起强力一击的机会。乌瑟尔震惊的睁大眼,随即又坚定的眯起。但一度在他强健身躯周围涌动的圣光每分每秒都在消褪。

  在巫妖王给予的力量面前消褪。

  霜之哀伤如雨点般落下——击中锤头,击中锤柄,击中乌瑟尔的肩膀,刺进护喉和肩铠之间的狭缝,深深咬入——

  乌瑟尔闷哼一声倒退几步。鲜血从伤口喷涌而出。但霜之哀伤渴望更多,阿尔萨斯也想给它更多。

  他白发翻飞,发出野兽般的狂唳,猛力加压。霜之哀伤几乎切掉乌瑟尔的手臂,光亮的巨锤从他无力的指间滑落。接着又是一剑,斩凹了乌瑟尔的胸甲,再一下,剑锋便直接劈开护甲,撕裂血肉。光明使者乌瑟尔双膝沉重堕地,碎裂的战袍在雪地里飘动,蓝金色的战袍,象征着他为之鞠躬尽瘁的联盟。血液从他嘴里淌出,沾湿了胡子,但他的脸上看不到丝毫降意。

  “我真心的希望地狱里专门有个位置给你留着,阿尔萨斯。”他咳了几声,血泡翻涌而出。

  “我们没法知道了,乌瑟尔,”阿尔萨斯冰冷的说,举起霜之哀伤准备最后一击,魔剑仿佛在急不可耐的嚣叫。“我打算永生。”

  符文剑直插下去,刺穿乌瑟尔的咽喉,切断轻蔑的话语,接着,穿透了他伟大的心脏。乌瑟尔几乎立刻就死去了。阿尔萨斯拔出剑,倒退一步,颤抖个不停。一定是因为突然的放松和狂喜才会这样,肯定是的。

  他跪下来捡起骨灰瓮,捧了它很久,终于,他缓缓揭开封印,把它翻转过来倒出里面的东西。泰瑞纳斯国王的骨灰如雨般撒落,又像是感染瘟疫的面粉,缓缓降落在雪地上。朔风突至,国王仅留的灰色尘粉乘风而起,仿佛活物般盘旋着,撒遍死亡骑士全身。阿尔萨斯惊得倒退一步,双手下意识的遮住脸,骨灰瓮掉在了地上,发出沉闷的声响。他闭起眼转向一边,但来不及了,骨灰苦涩呛人,使他剧烈的咳嗽。恐惧粗暴的攫住了他,他用带着护甲的手猛扫脸孔,想要拍掉堵住口鼻刺痛双眼的细粉。他吐了又吐,胃里翻搅一团。

  阿尔萨斯深深吸了口气,勉强使自己平静下来。过了一会儿,他站起来,重又恢复了仪态。如果他真的有什么感情,也被深深的锁了起来,连他自己也无法觉察。死亡骑士面无表情的转向装着克尔苏加德腐烂遗骨的绞肉车,推开一个天灾士兵。

  “把巫师装进来,”他命令道。

  阿尔萨斯骑上不败。

  奎尔萨拉斯并不远。

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