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第四卷 白夜 第四章 虎啸(四)

  藤州城外,西江畔,一处下客的码头被身穿大宋号衣的士兵们围了起来。四艘官船一靠岸,立刻有封得严严实实的马车,将客人从码头接下来,绕城而过,直奔城后的感恩寺。

  感恩寺周围,同样被士兵们围了个水泄不通。不经允许,连一个蚊子都难以飞入。寺墙外围,还有几队巡夜的武士严阵以待,哪里稍有风吹草动,立刻像离弦的箭一样扑上去。

  “头儿,要接待什么大人物么,里边防备的如此严实?”山门口,一个持长枪,身披蓑衣的士兵低声问道,语调里边充满了抱怨。这种鬼天气,寻常人家的男人早汤着酒壶,在家弄子为乐了,谁会像他们这么倒霉,顶着鞭子般抽下来的雨往来巡视。

  “谁知道,不该问的事情别乱问!反正,咱们当差吃粮,听人家吆喝就是了!”带队的伙长低声训斥道。

  他们这些人,都是各地豪强自组的私兵,向来懒得管自家身外之事。广南西路在历代都是是流放罪臣的蛮荒之地,土著众多,物产与人口都很稀少。大宋朝对此地不重视,所以对地方上的控制力也不强。有些地域,当地豪强和苗寨酋长的势力,比官府还大。一些豪强几代受朝廷指派,管理地方,俨然已是一方霸主。不但能左右朝廷对地方官员的任命,而且能自己拥有规模不小的私家军队。

  北元南下,大宋行朝沿两广海岸漂流。一路上,不少心怀大宋的广南西路的豪杰带兵加入护驾队伍,也有很多人借机招兵买马,试图在乱世中,分一杯鹿羹。

  “可,可来得都是有头有脸的大人物啊,平素见都见不到的!”持枪小卒把腰杆挺了挺,仿佛背后有人看着自己一般。陈、翟、王、方,从车马和护卫的打的旗帜上看,就知道来的都是守卫一方的大员。这么多大英雄聚集在一处,如果不是天塌下来的大事情才怪。

  “也是,一下子来了这么多有头有脸的将军,即便跟鞑子博命的时候,也没见人来得这么齐整过!”才骂完自己麾下的小卒别多事,带队的百夫长也忍奈不住,探头探脑里顺半掩的门缝向里边偷偷扫了两眼,自言自语般说道。

  “头儿,不是鞑子从西边绕过来了吧!”持枪小兵仰起脸,双手紧紧握住的枪杆,满脸坚毅之色,仿佛马上就要走上战场,杀敌报国一般。

  “别瞎说,从来只有从广南东路下西路,谁见过从西路下东路的。”百夫长被属下大胆的想法吓了一跳,抬手赏了持枪小兵一个脖搂,“除非鞑子头是个疯子,他才会这么干。广南西路这地儿,多山,少平地。这大雨滂沱的,道路早冲毁了,一不小心就得掉山谷里去。谁会冒这个险?况且,一路上都是些生苗的寨子,那些吃人肉的生苗,除了躲在密林中射毒箭,就是在沿途水源里给你下药,防不胜防。没等到咱这,估计士卒就被苗人祸害垮了!”

  “倒也是,听说广南东路那边打得热闹!”小兵吐了吐舌头,笑着躲到了一边。最近这些日子,军中到处传播着大宋在梅关一带,屡败元军的战绩。有些故事听起来让人热血沸腾,恨不得两军阵前杀敌的就是自己。

  “小心,矛尖别举那么高,别站树底下!”百夫长冲着自己的弟兄大声提醒。“喀嚓!”一道闪电当空砸下,把不远处一个大树,当空劈了个粉碎。

  “喀嚓:,闪电划过雨幕,照亮佛堂内土偶们庄严的宝相。几个香客的脸,同时被照了出来。

  陈宝、翟亮、王安世、翟国秀、孙安浦,方景升等留守在广南西路诸州的宋将们,聚集在一起,迷茫的眼神中,带着一点企盼,还带着几分惊惶。

  靠近窗口的新州镇扶使王安世被雷声吓了一跳,下意识地躲了半步,肩膀靠在了恩州步军统制方景升身上,把身子单薄的方景升撞了个趔趄,二人跟跟跄跄,接连退了四五步,才勉强稳住身形。

  “瞧你们两个那窝囊样儿,哪像个成大事的人!干不干,大伙一言而决”高州镇扶使翟亮不高兴地骂了一句,诸将之中,他的地盘最大,领兵最多,又是本地世家。所以,他隐隐以众人的首领自居。

  对方的特使马上到了,自己的这边却表现不出点儿担当来。非但底下的中级军官对今天的话题充满争议,几个主要将领,也是犹犹豫豫,拿不出个统一章程来。一个个推三阻四的,谁都不肯率先肯定翟亮的动议。

  “闻惊雷而惧,闻惊雷而惧!古之大英雄也如此!算不得什么错!”藤州镇扶使翟国秀笑着替两个同僚遮掩。他也看不起王安世和方景升等人畏首畏脚的样子,但这个时候,团结最为重要,一旦有人中途走漏了风声,大伙会跟着一块完蛋。

  “哼!”翟亮耸耸肩,不再多说话。按家谱上排,翟国秀算他的长辈。地方世家重血统与辈分,所以长辈的面子还要留几分的。

  “我,我总觉得这事对不起皇上,按理说,咱们世受…”。恩州步军统制方景升小声嘟囔道,看看众人瞬间变青的脸色,把后边的话咽回了肚子。

  “呸,皇上对得起咱们么。一个小屁孩子,什么都不懂。由着陆秀夫那个书呆子和张世杰这混蛋折腾。你不想想,原来你麾下那五千兵马,怎么转眼就变成五百了?”孙安浦大声反驳道,众人之中,他是唯一一个手中没兵的文职。

  “那是张世杰跋扈,还有杨亮节那小子没担当,收了咱们的好处,却不给咱们办事。与皇上没关系,皇上哪知道咱们底下被人欺负得厉害!”肇庆镇扶使陈宝也有些犹豫,低声替小皇帝辩解。

  “得了吧,两位大人。你们还糊涂着呢。皇帝不知情,都是张世杰和杨亮节的错儿。话可以这么说,可等皇上长大了,咱们手中还有兵剩下吗?这年头,手中无兵,谁会把你当个屁?到时候,张大将军把你往两军阵前一放,你就等着青史留名吧”翟亮满脸冷笑,恨恨地说道。

  “我听礼部尚书杨大人说,眼下朝廷用度不足。过些时候,诸位手中的兵马还要精简。现在凭几位手中的实力,还有人上门来谈。等朝廷把诸位麾下的兵马精简完了,我估计,大伙抱着别人的腿哭求,还未必有人待见呢!”孙安浦冷笑着补充,在佛堂上又抛出一颗了双分火药过的“炮弹”。

  “喀嚓!”几道闪电划过树梢,把人的影子瞬间拉长,又瞬间缩成一线。众人的心,也跟着雷声起起落落。

  翟亮和孙安浦的话,这捅在大伙的委屈之处。张世杰看不起除江淮军之外的旁系兵马,文天祥运往行朝的火火器、钢弩和铠甲,江淮军和近卫军瓜分完了,剩下给其他派系队伍的很少。最近,张、陆二人,又开始借着整军之名,一再削夺众地方豪强兵权。要不是北元大举南下的动作打断了这个整军过程,在座的几个主要将领,兵权差不多要被剥夺干净了。

  乱世之中,军队的数量和质量,代表着一个将领说话的硬气程度。大伙不顾生死前来勤王,却收到这般待遇,心中的不满慢慢累积,终于在最近积累到了极限。

  原来大伙还指望国舅公杨亮节能替大家说几句好话,可那是个只认银两不认人的家伙。让他去找文天祥给大伙要军械,反复几次,文天祥给的都是银票。杨亮节拿了银票,立刻把对大伙的承诺放在了脑袋后,最近更甚,竟然也图谋着众人手中为数不多的兵马来,假借太后的旨意,要大伙唯他马首是瞻。

  “此时,就不要再争了吧,赶快做决定吧。张大人的特使马上到了,大伙还是合计好了,保住自己的饭碗为正经!”听众人的话题有些乱,翟国秀再次出来和稀泥。

  今天大伙要见的人,是张弘范的特使秦进升,当年荆湖一带赫赫有名的青年才俊。他将带来北元镇国大将军张弘范的亲笔信,还有对众人利益的承诺。

  “是啊,反正现在,说什么也晚了。咱们手中兵马不足,大伙又互相倾轧。这样下去,结局不是被鞑子收拾了,就是被自己人从背后收拾了。算了,谈个好价钱,也算对得起自家子孙吧!”陈宝长叹一声,放弃最后的挣扎。

  跟着大宋,除了战死的荣誉外,大伙什么都剩不下。及早投降了,也许,还能保证子孙的荣华富贵。哪个合算,去年静江与琣州那边已经有先例,镇守静江的马塈将军战死了,幼子一路讨饭赶到海上报信。诸臣闻讯落泪,除了名号外,却连几百两抚恤钱,都舍不得拿出来给孩子救急。而琣州的杨立将军率部投降,北元却允诺其保留手中私兵和官爵,并封其子为管军都统,子孙相传,世代为大元守土。

  “诸位大人这么做,对得起国家么?千载之后,史书上会怎么说?”屋子角落,一个方脸汉子大声抗议道。“不如我们将来使一刀砍了,然后提兵到前线助战。大宋正是中兴在望的当口,诸位不做中兴名臣,也千万别做国家民族的罪人”

  “翟宝,你乱说些什么,怎么关键时刻犯糊涂?”翟亮一步跨过去,把方脸汉子硬生生从角落里拉了出来,“这个时候了,你还上文天祥的当,跟着他讲那些国家大义!难道咱翟家栽培你这么多年,你全忘记了么?”

  “翟老将军栽培提拔之恩,末将不敢。是以,末将才不敢看少将军毁其身后清名。少将军信任我,是末将的福分。但身为宋人,却不敢因私恩而背故国!”方脸汉子轻轻推开翟亮的手,一字一顿地说道。

  他叫翟宝,是翟亮的远方堂弟,被翟亮的父亲亲手提拔起来的。因剿灭广南西路苗家土司的叛乱有功,而一路晋升,被翟家举荐到步军统制的职位上。翟宝作战勇敢,待属下宽厚,在军中素有威望,人送绰号“宝将军”。翟亮自幼与他交好,平素对他也信任有加,一直视作膀臂。这次带他来,翟亮本来是为了炫耀一下,增大些自己对众人的说服力,没想到,关键时刻,自己的好友兼膀臂居然说出了这样的话。

  “原来宝将军不知情啊,我还以为宝将军早答应了呢?”角落里,窃窃私语声如针一样,扎进翟亮的耳朵。

  “是啊,宝将军是血性汉子,不像……”

  大殿中的温度一下子下降到冰点,有几个人稍微犹豫了一下,看看翟亮那冒着火苗的目光,悄悄地把手按到了刀柄上。

  翟国秀看看天色,估算着北元特使差不多该到了。笑着上前,张开双臂拢住二人的肩膀,低声劝解道:“翟将军莫动怒,宝将军也别发火,怎么说一笔写不出两个翟字。事情已经做到这个分上了,再退,也没有路了。宝将军总不能看着老翟家几千口被以谋逆罪抄斩吧。况且话说回来,这两年朝廷怎么对咱们这些地方武将,宝将军也不是没亲眼看见……”

  “朝廷对咱们的确有亏,可这就能成为诸位投靠外族的理由么?诸位现在悬崖勒马,还来得及。张大人在梅关一线屡败鞑子,文大人的部属也杀进了两浙,咱大宋国运未灭,早晚有重新崛起的那一天。到时候,大伙就是凌烟阁上可留名的忠臣,子孙后代也跟着有身份。要是这时候降了,将来鞑子一旦败出中原,咱们是去塞外放马,还是等着被老百姓们用吐沫淹死!”

  “是啊,朝廷对咱们有亏,可咱们是当兵吃粮的,有守土之责啊?”几个跟着上司来的低级武将低声响应着,慢慢从座位站起。守在大殿外的士兵不知道里边发生了什么事情,探头探脑地从门口向里张望。

  “诸位不要乱,听我一句话!听我一句话!”翟国秀见势头不对,扭过头来,大声喊道。

  “国秀叔,你今天就是说出个天花乱坠来,反正,出卖大宋的事情,咱们不会答应!”翟宝瞪着一双牛铃当般的大眼睛,大声抗议。

  “怎么能说出卖呢,宝将军,你听我把话说完么?”翟国秀仗着自己的辈分高,用嗔怪的口吻教训道。“不是咱们出卖,是咱力有不逮。文疯子和张世杰都上了张弘范的当。在梅关领兵的,根本不是镇南大将军。北元十万主力已经绕过莫邪关和蒙山,杀到藤州了。由镇南大将军张弘范亲自带领。咱们这几个人,手中人马加一起不到三万,挡得住人家一击么?”

  “啊!”刹那间,众人皆愣在了当场。广南西路多山,少平地,沿途苗寨众多,危险重重。眼下又是雨季,道路湿滑。只有疯子才会放弃从江南西路入粤,而绕道广南西路。

  而偏偏张弘范就是一个疯子!

  窃窃私语声渐渐平息了,几个试图转身离开的低级武将,垂头丧气地坐回了原处。

  “身为大宋将领,难道别人打到你家门口,诸位记不起半点守土之责么?翟宝见众人气馁,挥动双臂大喊道。

  “喀嚓!”一道闪电,跟着,滚过一阵焦雷,震德大伙双耳嗡嗡直响。

  “宝将军,宝将军!”翟国秀推开气得脸色苍白的翟亮,满脸陪笑。“你想送死,也不能硬拉着大伙是不是,镇南大将军的特使马上就到了,你要抵抗,就带你本部人马请便,何苦耽误大家的前程?”

  “好,好,国难当头,你们不为国尽责也就罢了,却争先恐后去出卖他。我倒要看看,你将来怎么对子孙说自己今日之事!”翟宝冷笑着,目光从众人面孔上一一扫过,大多数被他看到的人都垂下了头,不敢与他对视。突然,他脸上的表情愣了一下,不敢置信地扭过了头。

  半截刀尖,从他的胸口漏了出来。翟亮站在他的背后,脸上的笑容极其苦涩。

  “你!”翟宝伸手戟指,不敢相信自己的好朋友会下如此黑手。

  “我!”翟亮后退几步,仿佛一个做了坏事的孩子,拼命想遮掩自己的过错。

  “怕什么,你也是为了我们大家!”翟国秀依旧是满脸笑容,拔出佩剑,在翟宝腰间又补了一记。

  “咯嚓!”“喀嚓!”天空中,闪电一记挨着一记,老天仿佛也看不下去这种卑鄙举动,想用闪电把这浑浊的世界撕成粉碎。

  翟宝的身体缓缓倒下,血光,高高溅起,涂了庙里的佛像满脸。

  “的、的、的”清晰的马蹄声从山门口传来,北元特使秦进升的马车,终于到了。

  “轰隆隆,焦雷一个个在头顶炸裂,震得人耳朵嗡嗡直响。伴着雷声,似乎有一句话始终在天地间萦萦绕绕。

  “朝廷有对不起诸位之举,就可以成为诸位出卖国家的理由么?”

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