第一章十里香

　　楔子

　　这里没什么不好，青山绿水，草木飘香，吃的喝的，都是以前求也求不得的绿色食品，绝对天然无公害，陪伴在左右的，全是永远不会背叛，永远不懂阴谋诡计，最最让人安心的动物伙伴……

　　小茹净了手，拿了一块儿两斤多的，香喷喷的猪肘子抛给趴在脚下，懒洋洋地眯着眼睛打瞌睡的山林之王——老虎‘乖乖’！

　　乖乖抬起眼，先是像一只乖巧的小猫咪一般蹭了蹭小茹的腿，才低下头，细嚼慢咽地吃肉。

　　看着它那乖巧的样子，小茹忍不住失笑，揉了揉眼睛，伸了下懒腰，心想：一会儿就到给婆婆按摩的时间了，老人家最近腿脚有些酸痛，看来应该用药水泡泡脚，每日加一碗乌鸡天麻汤……现在的日子总算安定下来，虽然有些不厚道，但是，要是她那未曾谋面的夫婿永远不出现，那——就更完美了！

　　第一章十里香

　　武昌

　　此时正是初夏时节，细雨朦朦胧胧地笼罩着街市，就因为这雨，街上行人不多，只在码头上，寥落地立着几个头顶草帽的挑夫搬工，岸旁有一座酒楼，挂着青布幡，上书十里香酒馆五个隶书大字，外表古旧，只是偶尔有酒香飘出，却是极为香醇，来往的行人闻见，少有不勾引起肚子里的馋虫，入内小饮几杯的。

　　时值正午，一辆乌黑的马车在十里香门前停住，赶车的是个一身短衣，腰缠软剑，眉目俊美，身量极高的年轻男子，只见他跳下车，拿了把纸伞，掀开门帘，迎接出一位一身青布儒衫，看起来年过半百，仙风道骨的老人。

　　年轻男子见老人举目望着那酒楼，不由笑道：“老爷，怪不得小楼一个劲儿地喊着快走，原来，是老远便闻见了酒香啊……”

　　他话音未落，马车里又下来一个年轻人，也是短衣打扮，年纪和赶车的差不多，只是面上苍白无血色，一脸病容，他一出来，先朝着先前开口的赶车人翻了个白眼，“滴酒不沾，还叫什么男人……”一句话尚没有说完，就轻咳不止，让那赶车的年轻人皱起了眉头：“楼易，你别不当回事儿，就你这身体状况，酒再喝下去，恐怕过不了多久，就能去见识一下阴曹地府了！”

　　青衫老人笑望着两个手下：“进去吧，一天没吃东西，老夫到有些饿。”语毕，他当先带路，走进了酒楼大堂。

　　十里香酒馆的老掌柜也算是眼力不错的能耐人，一眼望过去，客人是达官贵人，是商贾富豪还是一般百姓，也能认个八九不离十，要不然，也不敢在这样的地方开酒馆，可是这一次，他对进来的客人却有些摸不到头脑，老人挺仙风道骨，身上却没有那些官吏的霸气，也没有富商的俗气，身边跟着的两个随从，个高的长相俊美，器宇不凡，腰缠软剑，到像是个江湖人物，可身上却带了几分江湖人欠缺的斯文，稍矮一些的那个，脸色不好，明显身上有病，长相也稍嫌平凡，可是一双眼睛明亮清澈，宛如稚子，也不像是一般人……

　　目光流转，老掌柜便笑了一笑，反正别管客人是什么人，好生伺候着就是了，虽然这般想，但多多少少还是有些好奇，忍不住站起来，亲自走过来问道：“老先生，请问几位要点儿什么？”

　　那老人四处观望了一下，道：“掌柜的，我看你们这里的客人多是吃鱼？”

　　“老先生真是仔细人，没错，我们十里香最出名的就是温酒的工夫和赵师傅的全鱼宴，几位要不要试一试？”

　　那位老人尚未发话，病着的年轻男子却眼睛一亮：“掌柜的，先别说别的了，赶紧给我来一壶好酒，老远便闻见你们这里的酒香，逗引得我肚子里的馋虫大闹啊……”

　　他话没说完，另外同桌的一老一少都忍不住摇头苦笑，一抬眼，看见年轻男子闪亮的眼睛，老人无奈地摆摆手，对老掌柜道：“掌柜的，先来一壶酒，上几个你们店里拿手的小菜……”

　　“好嘞，三位稍候。”老掌柜赶紧吩咐了跑堂的小伙儿上菜上酒。

　　那个用软剑的年轻人却不待掌柜走开，紧接着问道：“请问，附近有没有医馆药铺？”

　　老掌柜一怔，看了桌旁病恹恹的男子一眼，随即了然，点头道：“你们出了门，向北走半刻钟，便有一个孙家医馆，里面的孙仲卿孙老大夫医术十分高明，在我们这里，堪称第一了……”

　　谁知道，老掌柜话音未落，旁边就有好几个客人插言——

　　“掌柜的，你这话可违心了。”

　　“就是，谁不知道咱们这儿论起医术高明，当然首推楼家娘子……”

　　“是啊，城北孙老大夫固然不错，可是在楼家娘子面前，也是执弟子礼的……”

　　在座的这一老二少三个客人面面相觑，他们本只是想抓药而已，这位年轻人的病，早有名医看过，也给开了药方，他们此行并没有找大夫的意思，只是这会儿也被酒楼里吵吵嚷嚷的客人们引起几分好奇，赶车的那位低头一笑，对着面有病容的年轻人低声道：“楼家娘子，哟，她夫家还跟你同姓呢，说起来，楼可不是大姓儿，说不定，你们还能有点儿亲戚关系……”

　　两个年轻人不以为意地低声笑闹，那个老人沉思片刻，却是脸色微变，高声对着老掌柜道：“掌柜的，你们说的孙大夫……可是前朝的孙神医？”

　　见那个老掌柜点了点头，青衫老人大是惊讶：“孙神医行医近四十年……可以说是医界的老前辈了，怎么会……怎么会对人执弟子礼？这位楼家娘子，年纪多大了？”

　　老掌柜的见今天来的客人多是熟客，而且人也不多，想了想，干脆坐下来细说：“老先生，其实，楼家娘子年纪并不大，不过是个双十年华的少妇，至于说孙神医在她面前执弟子礼，那完全是钦佩她的仁心仁术。”

　　“一年前泛黄地区发生恶核瘟疫，好多城市的百姓都遭了传染，就连朝廷设立的惠民所也是十不存一，真是死伤遍地，惨不忍睹，当时，楼家娘子带着两名弟子，亲身涉险，至疫区帮忙防治疫病，历经三个月，终于研究出了预防和治疗恶核的方子，楼家娘子不但没有藏私，还把方子献给官府，希望能通过官府的力量广为流传，使得更多的百姓可以得到救治，当时，孙神医看到方子，研究了一日一夜，仰头长叹三声——我不如也！从那以后，老神医每一次见到楼家娘子，都恭恭敬敬地行弟子礼……”

　　“是啊。”旁边有一酒客闻言笑道，“那楼家娘子本就腼腆害羞，第一次在东大街见到老神医，结果，被孙神医一个大礼，吓得扔了药箱拔腿就跑，第二次见到孙神医，更是惊得脸色通红，差点栽下楼去……她这般害羞，偏偏孙神医遇上楼家娘子，总是一脸严肃地行大礼，每每把人家吓得落荒而逃……”

　　那位青衫老人闻言一怔，心想，早听说前朝的孙神医虽然医术高明，可是为人最是促狭，现在看来，果然如此，他一开始也许真是因为敬佩那位楼家娘子的医术，难以自已，才行大礼的，可是后来的举动，显然是故意逗趣……

　　他们说得热闹，那位用软剑的年轻人却是猛地站起身，就要向外走，青衫老人一怔，急忙一把抓住，苦笑道：“丁峰，正吃饭呢，你这是去哪儿？”

　　“老爷，既然这位楼家娘子的医术高明，我们不如请她给小楼看看……”

　　青衫老人失笑：“这会儿正是吃饭的时候，人家楼家娘子也得用饭啊，你那么着急做什么，先安安稳稳地坐下来吃完饭。再说，你知道楼家在哪吗？”

　　旁边的客人见了，也笑劝道：“小伙子，说起来楼家还有这十里香三成分子呢，是自家人，等过了吃饭的时辰，让咱们李大掌柜陪你走一趟就是，何必着急！”

　　老掌柜打量了一下这一老二少，眉宇间带了几分迟疑，犹豫地道：“老先生，二位……楼家娘子的确是医术高明，只是，有一件事儿我恐怕要先告诉你们……寻楼家娘子瞧病，若不是急症，那就一定要排队……”

　　一句话说得这三位客人一时间摸不着头脑，青衫老人迟疑了片刻，笑道：“应当，‘先来后到’的道理我们还是懂的……”

　　老掌柜和几个熟客对视一眼，苦笑道：“呵呵，算了，等过了晌午，老朽陪几位客人走一趟，你们亲眼去看看再说吧。”说完这句话，老掌柜就自顾自地回到柜台里，而那位名叫丁峰的年轻人似乎还想问什么，却被青衫老人一个眼神儿止住了。

　　这时，店小二端来了一个铁砂盆子，里面搁着一壶温酒，病恹恹的小楼的精神立即便回到了酒桌上，壶盖儿打开，一股清淡的香味儿立即扑鼻而来，三位客人尽皆精神一振，就连看样子从不饮酒的丁峰都忍不住笑道：“十里香……果然名不虚传。”

　　小楼笑得眯眯眼儿，馋猫似的倒了一杯酒一饮而尽，然后长出了口气，闭眼享受良久，才笑道：“甘香醇美，果然好酒，老爷，不如多买几壶带着路上饮？”

　　老人失笑摇头，“小楼，这酒之所以这么香，全是因为店里温酒的工夫了得，你看这铁砂，不知道是用什么药材炒成，所以温出来的酒，才甘甜醇美，不腻不涩，香气不俗，若是凉了，这香味儿自然消散，也就和寻常的酒没什么区别了。”

　　小楼闻言，脸上忍不住露出几分失望来，也只好摇头叹息，又接连喝了好几杯，看样子，似乎想一次喝个够本儿！

　　这时，后面忽然走出四个穿着白色围裙，头上戴白色高帽，看起来像厨子的年轻人，他们抬着一个大大的木桌，上面用瓷盆装了许多荤素菜肴，四个人轻巧地穿过大堂，把侧面打开，熟门熟路地将桌子摆放好，然后其中一个厨子，从门口拿出一块木板，立在门前……

　　第二章相见欢

　　板子上用朱红的大字写着一排菜名和标价，价格极为便宜，分为一文钱、两文钱、和五文钱的，总共三种，第一种两个素菜配饭，第二种是一荤一素外加一碗老火靓汤配饭，第三种则是两荤两素加老火靓汤……

　　瓷盆里的菜看起来颜色鲜亮，香味儿也浓郁，着实不错！

　　“咦？掌柜的，这是？”青衫老人喝了一口酒，好奇地打量了下木板上的大字，眼见着十里香酒楼的侧面排起了长队，许多满身汗水泥污的挑夫，船夫，码头上的各类小工，都自觉自发地端着碗筷聚在门前，不由疑惑地挑了挑眉。

　　老掌柜的一张望，也不隐瞒，笑道：“哦，这是快餐，用的食材都是做全鱼宴或者其它大餐剩下的下脚料，浪费了也可惜，干脆就做出来，便宜一点儿卖了，码头上这些手头不宽裕的老百姓，花一两个大子就能吃一顿不错的饭菜，还不用等，耽误不了干活儿，我们的粮食也没有浪费，还能赚几个小钱……呵呵，说起来，这还是有一次楼家娘子到小店来吃饭，见到许多码头上的小工都是一块儿凉馒头就打发了午饭，才和我商量着做出的惠民之举。”

　　老人眼睛里闪过一抹惊讶，心道，酒楼和老百姓两方实惠，到是个好主意，看来，这位楼家娘子还真是蕙质兰心，心肠也好。

　　老少三人对视一眼，多多少少对这位名声显赫的楼家娘子有了几分好奇！

　　等到十里香闲下来，李掌柜拿了账本儿，说是正好带去给楼家娘子看看，陪着三个客人去寻医的时候，早已经过了晌午，好在天气放晴，路到比之前好走了一些。

　　马车不疾不徐地走在山路上，一直离开了繁华的街道，越走越偏远，山路也逐渐变得陡峻。

　　小楼撩开窗帘，望着外面山花烂漫，却是行人渐少，偶尔还有几声狼嚎虎吼隐约传来，不由诧异地问道：“楼家很偏远吗？”

　　“楼家三年前搬到了大青山脚下，地处金山村附近，位置的确偏远些，不过，路还算好走，若是真心求医的，赶车也不过半日罢了。”

　　“……我刚才听店里的客人说，楼家现在只有婆媳二人和三个小学徒……住得那么偏远，难道不怕遇上贼人强盗？况且，我看山上的野生口不少……”

　　“危险？”李掌柜怔了怔，随即失笑道，“不会危险的，要真有贼人惦记她们家，那才是不想活了，呵呵，至于野生口嘛……容老朽卖个关子，到了地头，老先生和小哥儿自然就明白了。”

　　青衫老人捋了捋胡子，也不以为意，他年纪大了，现在是气定神和，虽然好奇，但既然对方想卖个关子，他自是不会勉强，到是小楼年纪尚轻，好奇得抓耳挠腮，恨不得现在就到地头儿。

　　看着这老少的行止，李掌柜笑了笑，叹了口气，不知怎么的，居然有了几分谈性，“说起来，楼家娘子也真不容易，听说，楼家祖籍云南，祖上也是大族，可惜传到楼老爷这一代，就落败了，本来，楼老爷和老夫人伉俪情深，夫妻和谐，日子虽然苦一点儿，到也安乐，可惜，十多年前，不知道从哪里冒出一只‘狐狸精’，不但逼走了楼家的独子，还撺掇着楼老爷出外行商。

　　偏偏楼老爷也不知道发了什么疯，居然真的变卖家产，带着那个狐狸精小妾，以行商之名远走他乡，这一走，就好多年没有回去，老夫人伤心欲绝，哭坏了眼睛，身体也不好了，要不是早年指腹为婚的儿媳妇来到楼家，照顾婆婆，老夫人还不知道能不能活下来呢！”

　　李掌柜这几句话一出口，那位被称为小楼的年轻人，脸色瞬间大变，青衫老人和在前面赶车的丁峰，也倒抽了一口冷气。

　　姓楼，云南，被逼走的独子？小楼心里一阵激动，他苦寻了多年不得的家人，似乎——找到了？只是，娘的眼睛瞎了？小楼眼前一黑，脸色惨变……

　　好在李掌柜并没有发现他们的失态：“前些年战乱不休，云南那边闹了灾荒，灾后又是瘟疫，楼家娘子见实在过不下去了，就带着婆婆逃难出来，这一路上，也不知道吃了多少苦头，直到这些年战乱平息，他们才算在咱们这儿落下脚……哎，楼老夫人也是个有福气的，得了这样一个既孝顺体贴，又有本事的媳妇儿，现如今，已是双目复明，身体康泰，像这样的媳妇，可比一百个儿子闺女还要顶事儿……”

　　一席话说得小楼满面通红，忍不住低声咳了半天，青衫老人看他一眼，叹了口气，插话儿问了些武昌的民俗风情，特色小吃，岔开了话题……

　　马车一路不停，到天已擦黑的时候，终于看到修建在山脚下的农庄，门前是两排果树，有苹果树也有梨树，大概已经过了收获时节，目前树上没有果实，不过，叶子青葱，果香四溢，一派田园风光……

　　——分割——

　　丁峰的目瞪口呆，手里挽着缰绳，还做着停车的动作，小楼刚聊起门帘，尚不曾下车，整个身体就僵硬住了。

　　好在这几个人看样子也是见过大世面的，而且，丁峰，小楼两人都不是手无缚鸡之力的书生，所以，众人只愣了片刻。

　　丁峰咳嗽一声，先搀扶小楼下车，见他脸色青白，多少有些忐忑不安，皱眉低声安慰了句：“你都找了三年多了，不急于一时。”

　　接着，丁峰和小楼一起伸手，又把青衫老人和李掌柜接下来，几个人对视一眼，苦笑道：“怪不得李掌柜说楼家不怕贼呢……”

　　青衫老人看见卧在门前的，那只瞪着眼睛，虽然懒洋洋地不动弹，但是凶猛气息毕现的百兽之王，也是愣了一愣，这只老虎身前躺着只鲜血淋漓的青羊，尚抽搐着没有彻底断气，咽喉处血向外喷涌，显然，它可不是虎落平阳被犬欺的病虎，而是一只十分健壮，野性十足的成年老虎！

　　李掌柜则始终目不斜视，脸色有些白，苦笑道：“我差不多一个月来一次，可是，对这老虎看门，还是不怎么适应……孟妮儿，孟妮儿，老李来了……”

　　李掌柜叫了两声，大门洞开，一个穿着蓝色碎花袄，手里拎着一把极为锋利的菜刀，看起来十六七岁的小姑娘走出来，“是李掌柜啊，怎么这个月这么早过来？”

　　“孟妮儿，有几个外客来求医，楼家娘子可起身了？”

　　小姑娘点点头，眼珠子一转，见是几个没见过的外客，抿嘴儿笑了笑，不知道想起什么，先是蹲下身，把老虎的脑袋一拨，照着青羊脖儿上一刀，了结了它，然后抬手在后腰儿和后腿儿上各削下一块儿肉。

　　小楼看得一噎，心里直犯嘀咕，小姑娘的刀法可真利落，为人也狠厉得紧，杀起羊来，连眼睛都不带眨一眨的……这里真的住着自己那个吃斋念佛的娘吗？

　　那小姑娘却是大大方方一抬头，先是给青衫老人几个见礼，笑道：“这会儿我家少夫人刚给一只瘸腿儿的狐狸做完手术，现在正洗漱呢，若是各位不是急诊，就请先到偏厅小坐片刻……”

　　狐狸？手术？这都什么跟什么……看着三位客人惊讶的眼，李掌柜苦笑了一声：“呵呵，幸亏今儿来得是时候，看来用不着排队了……”

　　青衫老人尚来不及说话，李掌柜的话音也未落，忽然传来脚步声，却是楼老夫人拄着个拐杖，挎着个篮子，一边低声和身边搀扶着她的小丫头说话，一边向门口走过来，别人还没有大的反应，小楼一望见这位老夫人的面容，再抬眼看着她梳理得整整齐齐却已经雪白的头发和隐现风霜的脸，热泪一下子汹涌而落，心里大震，腿猛地一弯，结结实实跪在了青石地板上，嘶吼一声：“娘！”

　　他这一叫，老夫人一抬头，立时便双目圆睁，一双手就颤抖起来，呼吸也急促不少，脸色潮红，却一转身，先朝着屋里喊道：“媳妇，媳妇，你快出来，快出来啊，小楼哥儿回来了，他回来了！”

　　除了哭声，一时沉寂，小楼更是百感交集，他曾经设想过无数次与慈母的见面，却没想到，苦想多年，甚至都不抱希望的重逢，来得如此急促又突兀，就在刚才，他还忐忑着不知道这一次是不是同样会失望而归，以至于此时此刻，满心激动，却是一肚子的忧思疑问吐不出来。

　　就在这时，一阵很清脆，略带急促，却很稳定的脚步声传来，那只守在门口的老虎，猛地站起身，向后面蹿去，一众人抬头，远远地看着一个行止温婉，容色极为艳丽却不惹眼的少妇缓步行出，那只凶猛的老虎就像一只柔顺的小猫咪一般贴着她的腿前行，一直行到老夫人身前。

　　小楼转了下视线，看到那少妇亮丽的容貌，温和略带几分羞赧的笑靥，心里却微有不自在，毕竟，这个是自己指腹为婚的媳妇，可成亲多年，今日才是初见，正是这个一个几乎可以说是陌生的女孩子代替自己奉养老人，把自己的娘亲照顾这么妥帖，而他这个不孝子……

　　“媳妇，小楼哥儿回来了，活着回来了，我，我的媳妇这下子绝不会丢了！”

　　小楼再一次被噎着，咳嗽不止，愕然地看着满脸庆幸，紧紧攥住媳妇手臂的娘亲，哭笑不得，闹了半天，他这个儿子唯一的用处，就是留下儿媳妇啊！

　　一直站在后面的丁峰和青衫老人对视一眼，也都苦笑连连，哎！

　　第三章思迁居

　　是日，天有微雨。

　　高小茹打着伞，立在正房窗前的花丛边上，低头细细地打量着那几束夜来香和七里香。

　　“少夫人，现在下着雨呢，小心受寒！”孟妮儿手里捧着个雨过天青的斗篷，小心翼翼地搭在小茹的肩膀上，笑道，“少夫人这是看什么呢？”

　　“给我的夜来香看病！”

　　高小茹的声音既柔且脆，很是婉转动听，孟妮儿听得眨了眨眼，奇道：“少夫人不但会给牲畜和人看病，难不成还会看植物？”

　　“植物我到不怎么会看。”小茹笑了笑，一伸手，不知道从什么地方蹦出来一只只有巴掌大小，一身金毛，眼睛圆滚滚亮晶晶，可爱得不得了的小猴子，一下子踩着她的手跳到她的肩膀上，吱吱叫着手舞足蹈。顺手摸了摸小猴子的毛发，觑了身边丫头充满好奇的表情一眼，笑道，“虽然不会看，可是，这夜来香要是再喝乌鸡天麻汤，那老天爷也救不了了！”

　　孟妮儿一怔，果然，鼻间飘来一股乌鸡天麻汤的香味儿，脸上一苦，无奈道：“老夫人嫌弃那汤不适口，天麻味儿太大了。只是晓燕已经尽量处理，想要一丁点儿味儿没有，谈何容易！”她们这位老夫人平时节俭得很，只是胃口被少夫人养叼了，有一点儿不顺意就不肯吃东西，像这样把少夫人交代下来的汤药倒去浇花的事儿也不是第一次。

　　高小茹自然也知道自家婆婆这一点儿小缺点，自然不会去责怪孟妮儿她们，只吩咐了句：“记得给我的花儿松松土。”就把纠缠着不肯走的金丝猴撒开，让它自个儿去玩，缓步向着房门口走去。

　　收了伞，步入正屋，还没有进卧房的门，便听见里面传来老夫人的呜咽声，和小楼哥儿的柔声劝慰，小茹心里一跳，止了步，忍不住低低地叹了口气，老夫人口里再说不想那个不孝子，实际上，还是思念的吧，毕竟，他是老夫人的亲生儿子！思绪不由得飘荡起伏——

　　她高小茹穿越到这个世界，没有过几天安生日子便遭逢乱世，十三岁那年，便被父亲打包送去云南夫家，好在，第一眼望见的就是和前世母亲行为举止有八九分相似的老夫人，终是抚慰了她不能奉养双亲终老的遗憾，而且，那个让忐忑不安的丈夫居然也不在家，真是万幸！

　　只是，日子不好过啊，这个世界的历史混乱，先前的历史可能和自己的世界差不多，只是缺了一个宋朝，唐朝之后是大梁，后来蒙古族灭梁，建立元朝，却只有百余年的国运，乱世又至，而小茹，就正好碰上了这个乱世，从此带着婆婆，离乡背井，流离失所。

　　好在前世的她虽然平凡，却是从小就跟着爷爷学医，还有一点儿小小的与众不同，她天生通兽语，能跟动物沟通，靠着这点儿本事，她总能从各种飞禽走兽那里知道哪里混乱，哪里平静，也能躲开乱兵，强盗，哪怕在灾荒之年，她也能找到吃食，就靠着这个，总算是辛辛苦苦带着婆婆熬了过来，终于，凤阳刘世超起义，大败元军，只用了不到十年便建立了夏朝，乱世总算过去了，她们名为婆媳，实为母女的两个人也安定了下来。

　　本以为离家十年的夫婿很可能已经死了，毕竟在乱世里人命如草芥，可以说是十室九空，虽然有点儿对不起婆婆，可是，小茹心中其实是松了口气的，就想着一个人陪着婆婆过日子，到也安定和乐，却没想到，这个夫婿居然不但没死，还功成名就了，布衣国师——公孙止的爱徒，御前四品带刀护卫……小茹苦笑，这下子，可真不知该喜还是该愁，不过，婆婆高兴，总是好事儿！

　　“少夫人！”

　　孟妮儿一声呼唤，打断了小茹的思绪，她赶紧收拾容色，举步向里面走去，一边走，一边听那个叫丁峰，自家便宜相公的搭档笑呵呵宽慰婆婆——“老夫人，您不用忧心，像肺痨这样凄艳的病，绝对不会找到小楼身上的，实在不相配啊，他，也就是一点儿小毛病，很快就能痊愈。”

　　“没错，凄美的病当然要配丁峰这样的俊俏公子，配我多浪费……”

　　两个人插科打诨，居然哄得老夫人低声笑了起来，小茹听了，也不由一笑，心里多多少少对这位陌生的相公有了几分好感，心想，他当初会离家出走也是被逼无奈，当时那种情况，他要是不走，说不定就死在自家了，再说，这十年离别苦，全是因为乱世，不是人之过，不能怪到他的头上……

　　一边想，小茹踏进卧室，一进门，首先看到的就是半靠在床上，皱着一张脸的小楼哥儿，他身形瘦颀，脸色白里透青，不太健康，五官也平凡，但是眉眼生得很熨帖，一双眼乌溜溜的有灵气，让人看了心里舒服，至少，小茹不讨厌！

　　被小茹这么一看，小楼脸唰一下红了，随手便抄起被子盖在身上。

　　丁峰见他手足无措的模样，忍了半天，还是大笑出声，就连婆婆脸上的愁绪也消了，“小楼哥儿，你羞什么，小茹姐儿是你媳妇，换过庚帖，三媒六聘，大红花轿抬回家的媳妇儿。”

　　老夫人不说还好，这话一出口，小楼哥儿更不好意思，心里还带了几分愧疚，只是因着丁峰就在身边，他咳嗽了两声，勉强抬头，故作大方地说了句：“这些年，家里都靠你……谢谢你了！”

　　小茹也没想到小楼居然没有一点儿抵触，她一开始还觉得小楼可能不那么愿意和一个没见过的女孩子成亲呢，其实，这是她想错了，这年头都是父母之命媒妁之言，结婚之前没有见过面才正常！再说，小楼和她是指腹为婚，心里早就明白的。何况，像小茹这样生得好，又孝顺的妻子，他凭什么不喜欢？

　　虽然还是忐忑，可小茹在这个世界已经二十年，也适应了这个世界的规矩，而且，她和老夫人相依为命了整整七年，还是乱世里的七年，同甘苦共患难，一路相互扶持，早把老夫人当成自个儿的亲娘了，怎么也不可能让老夫人伤心难过，这么一想，心里也就认下，以后一块儿慢慢相处着过日子，幸福，总要自己经营才是。低下头，脸上一红，走到婆婆身边，倚着她站定，才低声道：“是我应该做的。”

　　高小茹上辈子就是一个很害羞的女孩儿，从来不知道怎么和男孩子相处，医学院毕业之后，因为不想去大医院适应那些繁琐的人际关系，便靠着自己那一点儿特别的本事开了家宠物诊所，也算小有口碑，后来一直到二十八，才通过相亲认识了个老实巴交的男朋友，处了半月，觉得俩人性子很合得来，便商量着结婚，却没想到，婚还没有结，就因为一场空难穿越了。

　　楼家的老夫人看着自己跟前的女孩子，又看了看床上的小楼哥儿，心里忽然一定，握着小茹的手，低声咕哝：“总算是安心了，孩子，你以后和小楼哥儿好好过日子，他要是敢欺负你，我就打断他的腿！”

　　老夫人的话音未落，掌管厨房的晓燕便进来道：“老夫人，少夫人，公孙老爷来了。”

　　“快请！”

　　青衫的公孙止进了门，双方见过礼，老人便在小楼的床前坐下，虽然昨日才初见这位老人，小茹却对他的印象极好，总觉得他没有位高权重之人的骄气和傲气，和这样的人相处起来，如沐春风。

　　听说这位布衣国师奉皇命巡游天下，简直就是古代的驴友儿，当年小茹大学毕业之后，也有心四处游山玩水，可惜，一来没钱，又是个漂亮女孩儿，孤身一人哪敢出远门，心里那一点儿小念想也就搁下了，结果，一朝穿到这里，更是不敢抛头露面……自己这位便宜相公到好，可以拿着公款出去四处游玩！

　　“茹姐儿，小楼的身体怎么样？”公孙止伸手摸了摸小楼的额头，总觉得还有些低烧，脸上显出抹忧虑，“京里的张大夫给他看过，也开了药，喝过之后到是有点儿效果，只是总不能根除，每隔一段儿时间就咳得厉害。”

　　小茹看了眼同样担心忧虑的婆婆，轻声宽慰道：“娘，老爷子，我看过大夫给小楼哥儿开的方子，方子没错，我再给加上百合固金汤，配上食疗，小楼哥儿很快就会好起来的。”

　　这话没错，小楼的病可以治，只是麻烦些，恐怕得耐心用上水磨的工夫！

　　四个人正说着话儿，蹬蹬蹬蹬……一阵急促的奔跑声传来，不过片刻，一个梳着小辫儿，看起来只有六七岁，长了一双蓝眼睛，皮肤白皙，五官深邃的胡人混血小姑娘奔进来，一进门儿就扎进了小茹的怀里。

　　小茹只是踉跄一下，搂住那小姑娘，老夫人脸色却大变，神情间也带了几分忿然，急声道：“他又来了？什么东西——”接着一扭头看了躺在床上的儿子一眼，脸上的怒色更盛，“都是你个不孝子，离家十年，了无音信，外面的人都以为你已经死了，才来肖想我的媳妇……”

　　婆婆这是被气得口不择言，小茹苦笑，扭头看了愕然无语摸不着头脑的小楼哥儿一眼，苦笑道：“娘，您别生气，以后就没这麻烦了……孟妮儿，你出去跟王公子说，因为少爷归家，咱们药房歇业一日，他若是说王夫人身体不适，你便代我去瞧瞧。”

　　孟妮儿应了声，低眉顺眼地走出去。

　　虽然对这件事儿，小楼哥，公孙止老爷子和丁峰都是一脸好奇，不过，小茹也仅仅是轻描淡写地道：“没什么，金源县令的夫人有腰疾，我曾经登门帮忙治疗过几次，他们家的公子屡次提着礼物来道谢，只是行医治病本就是医者本分，我自然不会收他的礼，所以，他每次登门，我只是避而不见罢了，反正他也不敢……不会进门，到不碍事。”

　　这话一说，公孙止立马就懂了——楼家现在无男丁，小楼离家十载，谁也不知道他是死是活，还会不会有归家的一天，小茹姐儿又是一副好相貌，恐怕难免受到某些纨绔子弟的骚扰……

　　小楼也是个聪明的，自然明白了，只是，这样的话可不能说出来，若真说出来，于小茹的名节有亏，讷讷半天，终究无言。

　　这时，小茹怀里的丫头忽然开口，声音里隐约带了几分哭音：“少夫人，你，你不要福儿了，是不是？”

　　小茹一怔，急忙把怀里的丫头推出来，见她一双碧蓝的眼睛里滚着强忍住的泪珠儿，一副可怜巴巴的模样，不由苦笑：“傻福儿，我怎么会不要你？谁在你面前乱嚼舌根的！”

　　“呜……”小姑娘先是偷偷摸摸看了床上的小楼哥一眼，哭道，“李婆婆说，少爷要接老夫人和少夫人去享福，要卖了庄子，如今，如今李叔他们一家已经要走了，我，我……”

　　小茹愕然，转头看了略有些心虚的楼老夫人一眼，不由苦笑，其实，小楼哥一到家，她就明白，她们恐怕要搬家了。

　　在这里经营了三年多，从一穷二白，到如今也算小有家财，吃喝不愁，很不容易，当然也有些不舍，只是，婆婆不可能想和儿子分开，小楼哥年纪轻轻，也不可能不要前程留下来，所以，当然要接老夫人和自己去应天府。

　　小茹不喜欢改变环境，这一点儿老夫人清楚，可是，老人家心里另有算盘，这些年，虽然小茹凭借着高超的医术和猛兽看家，过得还算安乐，可是，因为家里没有男人，总是有各种各样的麻烦找上门让人耗费心力，甚至有时候还会胆战心惊，如今儿子回来了，他们一家人当然要呆在一起，到时候小茹就能安安稳稳地做真正的少夫人，不用再为了生活奔波劳碌。

　　小茹心里叹息，面上却带了笑意，轻轻地摸了摸怀里小丫头的脑袋，柔声道：“福儿放心，无论我去哪儿，都会带着你的……”

　　“晓燕姐姐，孟妮儿姐姐呢？”

　　“都带着，好不好？”小茹一边安慰了孩子，一边苦笑地对公孙止和丁峰道，“老爷子，丁哥，你们昨日也折腾了老半天，现在想必累了，小楼哥的身体无碍，你们不如也去休息一下。”

　　第四章报恩

　　什么王公子，李公子的，隔天就被楼家几口子抛于脑后，没人再提了！

　　将几串珍珠项链，三套黄金头面，两只玳瑁簪子，一个白玉的吊坠儿装进檀木的雕花百宝箱里。

　　小茹这几日清理了家里的财物，打发了不愿意跟着走，也不想留下来看家的几个下人，就带着孟妮儿开始收拾细软，准备行囊。

　　“少夫人，咱们的庄子不卖吗？”

　　“留下王管事一家看着就是了，这里偏僻，仓促之间也卖不出好价钱，再说，咱们现在也不差这几个钱。”小茹收拾妥当年前新作的几套四季的衣物，转头交代孟妮儿，“最要紧的是我药房的药材，你和晓燕要盯好，千万仔细了。”

　　“少夫人请放心。”

　　这些年小茹积攒下的活钱其实不算多，十里香的分子和平日诊病得的钱，加起来不过四百余两，整个家里最值钱的到是药房里的药材，那些是山上的青狼王和老虎乖乖，还有一帮金丝猴帮着小茹一点点儿找到积累下来的，光是五百年以上的好人参就有十多只，其它的灵芝，冬虫夏草，茯苓，虎骨之类的也有很多，这些要是不小心糟蹋了，小茹可要心疼死了。

　　“公孙老爷和丁哥回来了没？”

　　“刚回府。”孟妮儿蹙眉，“老爷子这几日回来的很晚，大老青带着它的狼群最近总在咱们庄子周围转悠，万一碰上了，不知道会不会惊到老爷子？”

　　“老爷子不是一般人，怎么可能被吓着？”公孙止他们这次来武昌，显然不可能是专门儿为了寻亲，必然有公务在身，所以，这几日除了病着的小楼，其他两个人总是忙忙碌碌，她到不意外，也不想管外面的事情，如今忙着搬家的准备工作，就已经让她够焦头烂额了。

　　下人到是好安置，她们家里人本就不多，不过是王李两房下人，还有几个使女，媳妇子，王家是签了死契的，自然留下看家，李家是本地人，在外有产业，分了一笔钱财也就成了。使女愿意留下的留下，不愿意留下的拿钱走人。

　　至于家业方面也没什么好安置的，药房关门，十里香的分子卖回给李掌柜，只是几个需要长期治疗的病人比较麻烦，小茹最近一直在写有关他们病情的注意事项，并帮忙介绍孙神医接手。

　　现在，最为难的反而是老虎乖乖。小猴子‘多多’好说，它就那么一丁点儿，带着就走了，可是乖乖怎么办？小茹叹了口气，有些愁，若是把它放归山林，实在舍不得，怎么说也在一起三年多了，可带着只猛虎赶路，也不合适啊！

　　这时，乖乖从门口慢悠悠地踱进屋儿，一双本锐利的大眼睛，竟然显出几分可怜。小茹知道它极有灵性，显然也发现庄子里最近的气氛不对，平日里还偶尔撒泼捣乱，这几日却收敛了性子，安安稳稳的，望着那有如琉璃的虎目，小茹心里一紧，暗暗咬牙，大不了让公孙老爷想个法子，他一代帝师，总不至于连让自己带只老虎的面子都没有吧。

　　又过了一会子，小茹收拾好自己的首饰，听见晓燕说小楼哥儿的药膳已经煮好了，便把乖乖送回前院儿，自己也起身向着外面走去。

　　他们最近都在后院儿里吃饭，主要是公孙止喜爱山风清爽，果树飘香。

　　走到树下石桌儿旁时，桌上已经摆好小菜，老夫人和小楼哥也坐着了，公孙止和丁峰洗漱完一身风尘，走了过来，几个人团团围坐，丁峰先是毫不客气地拣了一筷子竹笋炒肉塞嘴里，又喝了一口鸡肉粥，才笑道：“弟妹，你这丫头的手艺真好，若是你舍不得把厨子送我，以后，我恐怕要天天来蹭饭了。”

　　小茹轻笑，伸手点着站在一边伺候的三个丫头：“孟妮儿是我的助手，我这身医术，她现在已经学了有五分，尤其是接骨按摩的功夫最好，晓燕掌厨房，手艺自然好，尤其是弄出来的药膳，在这一带可是极有名的。你想要，我哪里会舍得！”

　　“福儿呢，少夫人还没说福儿。”碧眼儿的小姑娘伸手扯着小茹的袖子，小脸儿微微扬起，煞是可爱，逗得公孙止眼睛里都带了笑意。

　　小茹却故意拧着眉头苦想了半天，双手一摊，“哎呀，福儿好像什么都不会啊，汤头歌背了一年，居然还颠三倒四背不熟，估计是别想做大夫了，下了三次厨房，被烧了两回，恐怕厨子也当不成，女红更别说，福儿从小到大连针线都没拿过……”

　　眼瞅着福儿的大眼睛里开始酝酿水光，小茹急忙笑道：“不过，我们福儿漂亮聪明又可爱，这一点儿，晓燕和孟妮儿怎么也赶不上啊！”

　　听了这话，福儿的大眼睛才眯起来笑了，看得周围几个人又是一串笑声。

　　小茹拍拍福儿的脑袋，让晓燕和孟妮儿带她下去吃饭，才转头看着简直是用筷子一滴一滴地沾着药粥吃的小楼笑道：“小楼哥儿，这药粥味道虽然怪异，可对你的身体是极有好处的，你就干干脆脆地喝了吧，否则等粥凉了，味道更不好。”

　　小楼一下子苦了脸，见公孙止，娘亲和丁峰全转头瞪着他，目光微微闪烁，苦笑道：“要是给我一碗好酒，我到愿意硬着头皮把它喝下去……现在嘛，实在是难以入口！”

　　望着他那张苦瓜脸，公孙止挑挑眉，笑道：“小茹姐儿说了，你身体大好之前要戒酒，所以，酒你就别想了，梅子到可以吃几颗。”说着，便拿出一个纸包，放在桌子上，月光照下，清辉一片，米黄的纸包配上青色的梅子，甚是可口诱人。

　　小楼顺从地伸手拿起颗梅子入口，便这样一颗青梅一口药粥，小茹静静看着，心里却想，果然，人的感情还是要靠相处经营才能深厚，小楼哥的父亲抛弃他伤害他，所以，他便只寻母亲，对父亲不闻不问。

　　公孙止不是小楼的父亲，可是，小楼哥却是他十年养育，精心照料着长大的孩子，自然疼到了骨子里，当亲生儿子来宠，这些日子公孙止和丁峰拂晓出门，夜深才归，日日奔波，脸上多有疲惫，可是，在这样忙碌的情况下，他依旧记得买一包青梅给自家卧病在床的孩子，也难怪小楼敬他如父……

　　“嗷——嗷——”

　　这时，院子外忽然传来此起彼伏的野狼长嚎，惊得丁峰伸手握住腰间软剑，小楼也停下筷子，小茹皱了皱眉头，也就一沉吟的工夫，孟妮儿便大步走过来：“少夫人，是大老青。”

　　小茹点点头，笑道：“不知道它又闹什么幺蛾子，孟妮儿，你出去看看，让它别叫了，它要是嚎上一宿，金山村那边的鸡鸭都得好几日不下蛋。”

　　“孟姑娘一个人出去？”见孟妮儿甚是听话地转身就走，丁峰吓了一跳，急忙站起来道，“不如我一起吧，这几天回来的路上，总能看见一堆绿惨惨的眼睛，怪吓人的，万一……”

　　小茹摇摇头，道：“不要紧，孟妮儿已经见惯了。”

　　丁峰见小茹，老夫人都面色如常，像是根本不当回事儿的模样，只好乖乖坐下，只是心里焦虑，这满桌儿可口的美食，此时此刻也变得难以下咽。

　　好在丁峰并没有心惊多久，孟妮儿离开不过片刻，院子外面那让人浑身发毛的狼嚎声就停了下来，又过了一会儿，碗里的饭还没有吃完，孟妮儿就行色匆匆地回转。

　　借着月光，她的手里拎着两只膘肥体壮的灰野兔儿，一脸苦笑：“少夫人，大老青它们弄过来不少野味儿，有兔子，山鸡，鹿，青羊……现在咱们家门口儿都给堆满了，哎，大青山这下子也算遭了灾，也不知道明年山上的野兽会不会少几个品种……”

　　听着孟妮儿的絮语，小茹眼睛不由微微一湿，心里知道，大老青通灵性，大约知道自己要走了，这是省下自己的口粮来给她送行的……

　　公孙止心下大奇，惊讶地看着小茹，笑问：“看样子，小茹姐儿和山上的野狼关系不错啊？”小楼和丁峰也不由得支楞起耳朵。

　　孟妮儿的脸上隐约露出几分自豪之情：“那是当然，这后山上的野生口，从来不曾到咱们府里来捣过乱……我家少夫人总说自己是名兽医，给动物看病到比给人看病的时候还多一些，年前山上的狼王大老青被猎人的陷阱划伤了肚子，我家少夫人救了它，从此之后，大老青隔三岔五地就送些野味儿过来，上个月有一伙儿过路的强盗盯上了我们庄子，正是让大老青带着狼群给堵住了，要不然，还不知道会出什么祸事……”

　　公孙止神色一肃，长叹道：“没想到，畜生也有报恩之心！”丁峰和小楼却是被呛得咳嗽了半天，怪异地看了小茹半晌，实在没想到，这个被人传成神医的女子，居然自称是个兽医，怪不得当初在十里香，李掌柜和客人们听到他们想来求医时，目光多少有些诡谲！

　　小茹也心生感叹，动物的报恩可比人来得纯粹干净得多，其实，自己对山上的动物们也说不上慈悲，毕竟，物竞天择是自然规律，她可没那么迂腐，虽然不去狩猎，可是，并不茹素，野味儿几乎天天在吃，偶尔有狼群逮住了大型野兽，若让她碰上，也会去挑些有药用的东西回来，像家里的虎骨之类，还不是她去山上寻了病死老死的老虎扒皮抽筋得到的？只是，哪怕如此，动物们还是喜欢她，她也的的确确更喜欢和动物接触！

　　第五章高家旧事

　　大老青知道惦记着小茹，小茹自然很高兴，可是，简直像小山一样堆在门口儿的野味儿，可就让人头痛了。

　　现在是夏季，本地气温偏高，加上多雨，一大堆野味儿堆着，估计过不了几日就要坏了，没办法，晓燕和孟妮儿只好连夜忙碌，挑选了一部分自家用得着的，把皮子处理好，肉类烘干，其它的就通通驾上马车拉到集市上便宜处理掉，别说，还小赚了五十多两银子，只是两个小姑娘忙得脸色憔悴，黑眼圈都出来了。

　　楼家搬家的准备工作有条不紊地进行着，小楼哥的身体，也是一日好过一日。

　　毕竟，小茹的医术的确高明，这样日日小心照顾，药浴加上食疗，小楼哥找到了母亲，心情自然不错，再加上他本身就是开朗的性子，身体想不好也难，不过，小楼哥的身体好了，楼老夫人却开始念着要让小楼哥和小茹拜堂。

　　坐在紫檀藤心的矮圈椅子上，小茹小心翼翼地给宝蓝色的大氅上掐了银色的花边，仔细看了看自己的针线，满意地笑了笑，她的手艺说不上好，到也并非拿不出手，虽然年幼的时候这些女人应该学的功课都被耽误了，好在她本身好学，如今也算勉强补了回来，虽然琴棋书画样样稀松，不过，女红厨艺都还能说得过去，在这个女子无才便是德的时代，她这个媳妇，想必不至于让婆婆丢脸。

　　“媳妇，你听见我说的了没有，七年前小楼哥儿不在，你进了楼家的门儿却没能拜堂，严格说起来，你们的婚礼根本不完整，这一次，说什么也要规规矩矩，风风光光地再让你和小楼哥儿成一次亲。”楼老夫人皱着眉头，“还有，你自从到了咱们家，就再没有回你娘家去看过，这次小楼哥儿回来，让他陪你去一次，虽说你爹娘都去了，可继母兄弟还在，我家媳妇儿可不能让人家指着脊梁骨骂忘本……”

　　小茹无奈地皱了皱眉，实在没法子跟自家婆婆说，她那个继母，绝对不会希望自己还有回去的一天！

　　高家祖籍四川，高小茹的父亲高庭是个大夫，虽然不算什么名医，可在家乡那一带也是小有名气，在古代，大夫可是一个好职业，所以，家里还算有一些产业，小茹三岁之前，生活很幸福，父母恩爱，对她也疼宠，虽然因为刚刚穿越过来，难免有几分惶恐，却着实过得十分舒服，只可惜，没过多久，母亲便意外落湖身亡了，奶奶又张罗着给高庭娶了房继室。

　　小茹的这位继母，本家姓张，本来听媒人说，温良恭俭让，甚有贤名，她一开始进高家的门，对小茹还算不错，虽然冷淡些，不怎么待见她，到没太大的敌意，只是后来生育了一子一女之后，对小茹便开始看不顺眼了，虽然很少打骂，但是像是女红之类女孩儿该学的东西，她是一样不许小茹碰，到是洗衣打扫这类粗活，总是支使着小茹去做，要不是小茹本身是个成年人，还指不定被这个继母教养成什么样子。

　　高庭一个大男人，对于女孩儿的事儿本就不大费心，再加上张氏表面文章做得一向不错，居然一直不曾发现女儿被苛待，而小茹的奶奶虽然有些察觉，可张氏有子，她奶奶喜爱孙子，当然多少偏着她些。

　　至于高庭，等到他多少察觉到自己的老婆看女儿不顺眼的时候，已经身患重病，不久于人世了。

　　也就是在他生命最后的一段时间，他才发现自己女儿的医术居然极为高明，甚至自己都远远比不上，竟硬是将他已经油尽灯枯的生命，延长了一年多，虽然医生治病不治命，最后高庭还是死了，可这一年，也给了他为女儿筹谋的时间，他知道，自己若死了，女儿肯定要守孝三年，等到能出嫁的时候，自己的继室还指不定把女儿折腾成什么样儿呢，而且，也绝不会给自己的女儿置办嫁妆，那样的话，等她到了夫家，恐怕也会让人看不起。

　　高庭一琢磨，反正小茹那一年已经十三岁，也算大了，于是，便匆忙将小茹娘亲当年的嫁妆，还有自己的私房，通通给了小茹，然后写了封信，就把她送去了未婚夫家里，等到女儿走了，高庭才撒手人寰。

　　也正是这些嫁妆，帮了小茹的大忙，她能够在乱世里带着婆婆逃过灾难，生存了下来，也有这些嫁妆的功劳，所以，对于父亲，小茹既感激也爱戴，可现在，那个没有了父母的高家，哪里还能算是小茹的娘家，她可从没把张氏当娘看的……

　　小茹把针线收起来，听着婆婆念叨着要准备什么礼物让她带回去，心里不由叹息，恨不得告诉自家婆婆，回去也不是不行，只是最好什么都不带，万一让她那个继母知道自己现在的家世，还不知道会出什么乱子呢！

　　这时，丁峰在外面敲了敲门，“弟妹，今天是不是该更换药方了？”

　　见婆婆的絮语被打断，小茹心里一笑，拿起笔写了方子，吹干，站起身道：“娘，我去给小楼哥抓药，您赶紧地烫烫脚，歇着吧。”

　　楼老夫人摇了摇头，终究还是自个儿子的身子重要，只得眼睁睁看着媳妇出去，今儿的话题又不了了之了。

　　“丁哥，换上这贴药再泡三日，然后小楼哥就能脱离苦海了。”小茹说这话的时候，嘴角不由得露出一抹无奈的浅笑。自己这位便宜相公，恐怕是她两辈子以来遇见的最麻烦的病人，别的都还好，只是那人实在太过嗜酒贪杯，明明知道他这病最忌讳饮酒，自己开的药也有好几味和酒相冲，却总是偷偷摸摸地跑去偷喝，实在让人头痛得很。

　　丁峰看得莞尔，接了方子，去寻孟妮儿抓药去了。

　　至于小茹，自然不会再回去让婆婆唠叨，再说，天色已晚，她明日还要早起，现在自然乖乖地回房休息去。