第９章

　　安清王府东北角树林之中一座三层小楼内灯火通明，四下里悄无声息，据说王府内曾经有好奇的小丫头，路经松风堂树林里看到有只小兔子就追了进去，便再没出来过。府内众人就绕道而行，视为禁地。

　　小王爷曾招风城浣花楼最红的红玉姑娘进松风堂唱曲，红玉姑娘回来说小王爷住所清静雅致，待客斯文有礼，于是松风堂又被描绘成少女们心中的归宿，期待能与小王爷在此恩爱一生。

　　此时刘珏正在作画，婢女思画小心研着墨，眼睛只盯着手的墨条和砚台，用力均匀，不快不慢，小心的不让墨汁溅出，也不发出沙沙的研墨声。

　　刘珏细细在纸上慢慢勾勒出一个少女模样，罗裙似乎被飞带起，又被腰间丝绦上的玉佩压住，只见她身型苗条，削肩硕项，挽就如雾云髻，斜插兰花玉簪，风姿卓卓，正是顾家千金顾天琳的身影。

　　刘珏满意地瞧了瞧，又提笑凝神，去勾勒美人面上的眼睛。人说画龙点睛，刘珏这一笔画下，顾天琳自当从画中走出来。刘珏脑中迅速闪过一双剔透晶莹的眸子，闭了闭眼再想顾天琳的眼神，睁眼迅速落笔，待到画成。再一端详，拿着笔愣住了。

　　思画偷看一眼，心道好一位美女，只是那双眼睛怎生带着野性，灵活欲语，和这么一位端庄贤淑的小姐总不象是同一个人的。

　　刘珏眼角余光扫到思画的脸上的表情，看看好好一幅画竟被双眼睛破坏了，伸手要把画揉了，触到那双眼睛，又停住，看了半响方吩咐思画：“好生裱了。”

　　思画垂头应下。

　　刘珏手指轻轻在画案上敲了良久，张口道：“去桃花宴能有多少人家带有丫头婢女？嗯？”

　　刘英已跪在外间足足一个时辰，此时听到小王爷开口，低声答道：“公主请了宁国国戚七户，朝中大臣内眷十四户，带去的丫头婢女共计五十七人，另请风城公子二十三人，均未带丫头使女。五十七人属下一一核实并无那小女孩。公主带去使女八人，别苑内有使女一百四十六人，也无。”

　　刘珏越听脸越难看，想起那小女孩一天之内害他中招两次，居然找不着她人？堂堂安清王小王爷被她打晕绑在树上还抢了银两，传出去还不如跳进都宁河死了算了。

　　刘英见小王爷手上青筋都捏了起来，心知这是他的奇耻大辱，自已居然迟疑以为主上别有心思，以主上的身手怎么就给一个小女孩劈晕了呢，偏偏又没找到人。刘英略一迟疑，大着胆子道：“主上，会否是附近村落猎户人家之女？”

　　刘珏眼一瞪：“查！”

　　刘英行了礼，匆匆离去。

　　每月七夫人和青萝的月例合在一起不过三两银子，勉强开销棠园费用。自从李相得知青萝并非无一技之长后，月例猛涨至十两。从刘珏那儿弄来的银票七夫人仔细看过并无特殊印记交张妈偷偷找人去钱庄兑了，足足有四百多两。人比人气死人，刘珏随随便便口袋里一装就是几百两，够棠园里四人吃几年了。阿萝坚信有钱才是硬道理，走到那儿，孔方兄都是最好的外交官。

　　七夫人看着阿萝发愁：“你下月才十三岁，平时足不出户，娘怎么放心？”

　　阿萝道：“平时听了许多风城风土人情，偷偷找了许多书籍，对宁国不至于一无所知，再说，阿萝的智慧真的象十三岁孩子？”

　　七夫人还是不放心，阿萝没法，拉着七夫人来竹林，当她面一记手刀劈裂一根粗壮的竹子。又耍了一趟拳脚，拳脚到处，竹叶飞舞，已有几分气势。七夫人瞬间惊呆。阿萝笑着拉住她：“小时候有天睡不着跑园子里玩，遇着一个使拳脚的大叔，他教我的，教完练习的法子就走了。叮嘱我不得向任何人提起，娘，这府里也只有你知道呢。上次那个安清王府的小王爷就是给我劈晕的。”

　　七夫人一把捂住她的嘴，看着阿萝得意洋洋的样子，又好气又好笑又是惊喜：“阿萝，这下好了，实在不行，你离开相府想来也能独自逃命。”

　　阿萝搂住她：“要走一起走，我不会留你一个人在这里的。”

　　当下母女二人商议，找个机会从竹林后的围墙找个地方能出府，阿萝先去城里转转。

　　小玉已经是十六岁了，七夫人拿出五十两银子要她出府好好找个人嫁了，但小玉不肯，哭着说道：“小玉在世上已无亲人，当年全靠夫人给银子让小玉葬了母亲，如今又叫我往哪儿去？”

　　七夫人道：“留在相府终究会误了你终身大事。”

　　小玉只是摇头：“夫人小姐待小玉我如家人一般，留下我吧，小姐还小。”

　　阿萝扶起小玉道：“以后就是我的姐姐了，我们就是一家人，走哪儿也不会扔下你。”从那天起，七夫人也教小玉吹笛，以防有天阿萝出府便叫小玉在竹林吹笛替了。

　　阿萝走到屋后竹林，练习笛曲，竹林清晨空气清新，有鸟儿叽喳，无人来挠。吹了会儿听到外面传来阵阵箫声，正与笛声应和，阿萝精神一振，又来了，慢慢吹完一曲，放下笛子，外面的箫声也渐渐低咽，消失不见。

　　箫声是青萝来竹林吹笛之后一个月左右出现的。每每清晨，青萝来此，笛声一起，箫声就跟着应和。刚开始青萝技艺尚不熟练，慢慢地跟着箫声竟越来越好，七夫人欣慰地说：“三儿，琴箫笛都是一家，你抚琴已胜过娘当年，笛也学得快，对你爹交差足矣。”

　　阿萝对吹笛不再上心，她想总要出去看看才行。尽快熟悉风城，安排一条退路。

　　小玉守在竹林外，两人商量好有情况以笛声为号。阿萝慢慢往竹林边的围墙走去。

　　相府围墙高八尺，青砖合围，无一丝缝隙。阿萝暗暗骂这时怎么就没有豆腐渣工程！她仔细顺着墙边走了一圈，也没发现有豁口。正失望的时候，突然看到离墙边堆了好几块大的玲珑石，估计是修园子剩下的。堆放时日已久，上面已生出苔鲜和杂草。

　　阿萝挽起袖子去搬，玲珑石虽轻，因为块头大怕是有上百公斤。阿萝一沉气使劲一抬玲珑石轻轻动了下，她心中大喜。看了看位置。走出竹林，对小玉嫣然一笑。

　　第二天，七夫人亲自守在竹林外，阿萝和小玉提了两根粗棍子来了昨天的地方。小玉看看玲珑石不知所措：“小姐，这个平时要几个大汉才能移动呢，我们行吗？”

　　阿萝笑道：“我们用的是杠杆，不用使太大力就行。阿基米德说，给我一个支点，我能撬动地球，这几石头算什么。”

　　小玉听得一头雾水：“什么球什么鸡德，小姐你说什么呢？”

　　阿萝呵呵笑起来：“不用懂，你跟着我做就行。”说着教小玉把棍子插进石下的缝里，寻了块坚硬的石头，阿蕾使劲往下一压，支起玲珑石，小玉上前一推，玲珑石一点一点往墙边滚去。

　　小玉高兴地拍掌，阿萝“嘘”了一声。两人又抬起小一点的石块开始布置。

　　几天之后，等到七夫人来墙边时，只看到几窝修竹几丛藤蔓并未没出府的路。正纳闷着。阿萝拉着她转到后面，一堆玲珑石摆得高低错落，顺着石头很容易就上了墙头。

　　七夫人和阿萝偷偷冒出个脑袋。外面竟是条小街，再过去有条小河。四下无人。两人偷笑着从墙上下来。绕到前面，七夫人赞道：“从前面看什么端倪都瞧不出呢。”

　　阿萝得意地笑道：“我和小玉费了好多功夫才移来藤蔓遮住呢。”

　　回到屋内，七夫人仔细回想，绘出了相府位置，猜测墙外那条河是从玉象山皇城流出的，小河出东门就会汇入都宁河。并根据回忆绘出了印象中的风城概貌图。

　　阿萝结合书本上与七夫人画的，这才对风城全景有了认识。

　　风城南面临都宁河。西面是平原，一直走会走到启国地界。东面是玉翠山，护国公主的拾翠山庄就建在山簏，皇家园林也在那儿。翻过玉翠山是无边无际的黑山原始森林，再过去是莽度平原，也是宁国与安国的交界处，再往东就是月离海。

　　风城的北面是玉象山。皇城依山而建，玉象山的山峰插入云霄，终年积雪，冰雪化成的碎玉泉四季不干涸流经皇城，分引至城中各处做为水源引用。玉象山的背后也是黑山森林再过去也与安国交境。

　　南面过了都宁河，再经过三十处城镇到达汉水，过去就是陈国了。

　　风城只有三道城门，依山临水固若金汤。与安国隔了大森林无后顾之忧。是宁国最后一道防线，繁华安宁了几百年。

　　风城城内从皇城所在地笔直一条大道通往南门，中间又与东西两门的大道交叉。城内自然分成四块。西北是官衙所在地，办公区。东北是皇亲大臣居住区，各位使臣公馆，富人区。西南是贫平区，百姓居住，东南则是商业区。

　　各区之内茶摊酒肆饭馆星罗密布。商业区里则有烟花柳巷，客商行馆。最高档的酒楼客栈，最高档的青楼去所。最高档的外贸店。出了东门都宁河上还有画舫无数，总的说来，这里就是一座功能分区明显繁华热市的国际大都会。

　　阿萝出去首先要逛的就是商业区。她需要赚钱，需要耳目，需要了解这片陌生的土地，未开发的地方总会隐藏着世外桃源。阿萝坚信她一定能找到。

　　第１０章

　　这天青萝早早起来，里边紧身中衣，外面松松罩了件银白色长袍，束好头发，结好玉带，对镜一照，面如冠玉的翩翩少年郎。

　　七夫人帮她把裸露的皮肤涂成褐色，加粗眉毛。阿萝压低了嗓子说话，想起原来大步走路的样子，举止间竟无丝毫女儿羞态。阿萝很满意，七夫人很放心，笑道：“如不是熟悉之人定认不出你是女儿家。”

　　第一次行动带着紧张刺激，阿萝轻松翻过墙头，拿出粗麻制成的软梯放下，心想，这比徒手攀岩简单多了。要是会轻身功夫就好了，飞来飞去多自由啊。想起刘珏的轻功，竟羡慕起来，如果没有结仇，找他做师父多好。

　　平安落地，阿萝对墙头的小玉挤了挤眼，收起软梯在墙下挖了个洞埋住。软梯做好两副，万一小玉听到笛声却赶不来，她就自已回去。

　　辨认了方位，阿萝抬脚就要往商业区走去，看了看不远处的小河，又改了主意。她走到院墙另一僻静角落，摸出笛子吹出一曲平时与吹箫人常应和的调子。笛声一起，阿萝注意往四周看，一会儿，箫声就传了过来。阿萝一听，正是从河边传来。收起笛往那个方向走。

　　笛声一停箫声顿了顿，似乎在奇怪今天为何这么短促。接着又响了起来。

　　阿萝离河近了，才放慢脚步，故做赏景闲逛。看到河边垂柳之下坐着一个青年男子。紫色长袍，手持一管玉箫。原来吹萧人是他。为何每天来此吹箫？只为与自已笛声相和吗？

　　感觉到身后有人，男子回头，只见一个俊俏的小公子正凝视着手里的萧，不由笑了：“小兄弟，你也喜欢萧？”

　　阿萝看这人剑眉斜飞入鬓，目光深邃，嘴角边似有似无的带着一丝笑。又一优良品种。不是猥琐之人，加上陪了自已这么久，心生好感，答道：“我正在河边赏景，听得箫声悠然，便寻声而至，打挠公子了。”

　　男子发出爽朗的笑声：“不妨事不妨事，今天，也就这一会儿吧。”

　　阿萝听得他有些惆怅心知他是没有笛声相伴所致，就笑着说：“我喜欢吹笛，能与公子合奏一曲？”

　　那人眼中闪过惊喜：“小兄弟能吹笛？好！”

　　当下两人笛箫合奏。一曲吹完，两人更为亲近。那人看着阿萝道：“能逢知已心里畅快，看小兄弟颇为亲切，想邀小兄弟千风楼一聚？”

　　阿萝想这个千风楼怕是酒楼茶馆一类的地方，正想去，有个伴也好。便笑道：“我叫罗山，大哥贵姓？”阿萝自然把关系又拉近了一层。

　　那人笑着说：“好好好，今日不仅得一知已，更认识一位兄弟，我姓陈，叫我子离也可，大哥也行。”

　　阿萝亲热地叫了声大哥，两人边走边聊，阿萝高兴地发现新认的大哥对风城非常了解，跟着他就象带了个向导，有了幅活地图。暗自庆幸转运了。

　　两人顺着河边东行，上了河堤，已有茶摊出现，阿萝是第一次走上风城街头，新鲆贪婪的看什么都稀罕。头左摆右顾，回头望去，已离那片高尚住宅区远了。突听得子离唤她：“山弟，这般走法，怕是走到日落西山也到不了千风楼的。”

　　阿萝脸一红，抬头看子离：“大哥，千风楼还有多远？”

　　子离道：“骑马三刻半到，走路却是要一个时辰了。”

　　阿萝想，走两个小时啊？这风城真大，看样子有马最好。说马马到。一声马嘶，阿萝一看，一个大大的马头已伸到面前。

　　子离道：“我让随从牵马在此等候，山弟，你会骑马吗？”

　　阿萝便问他：“让人牵着马骑着走算不算会骑？”

　　子离见阿萝那双剔透的眼睛眨也不眨的看着他，心中赞叹，好一双眼睛。利落地翻身上马，对阿萝伸出一只手：“来，与大哥同骑。”

　　阿萝毫不迟疑地握住他的手，只觉一股大力，身子一轻就被提上了马。子离笑道：“坐好啦！”策马便行。

　　那马四蹄一扬闪的就冲了出去。阿萝死死闭住嘴不让尖叫声冲出口，紧紧握着辔头，整个人都窝进了子离怀里。听得子离热热的呼吸就在头顶，发出一个醇和的声音：“不怕，有大哥在。掉不下去。”

　　阿萝哭笑不得，你说不怕就不怕啊。照常僵着身体，冷汗浸出，马每一次颠动她都心惊肉跳，听觉周围的景致飞一般往后退去，终于喊道：“大哥，能不能慢点！”

　　子离听她带着颤声，心道肯定罗山是那个大户人家娇养惯了的小公子，胆小没骑过马。看到已进了东门，放慢了速度：“山弟，现在好了，可以溜着马走了，你可以坐在马上看集市。”

　　阿萝这才坐挺直了，看到东大街足有二三十米宽，不时有马车轿子往来，并不用相让，脚下大块青石磨砖对缝铺得平整。从这里可以想象见风城的气派。

　　两旁煞是热闹，均为两至三层楼宇，沿大街延绵不绝。楼下商铺，楼上似乎是酒楼茶楼，路上红男绿女三三两两。

　　子离打马向南走进一条比东大街稍窄的街道。这里便成了独门院落，绿树成荫合围着一幢幢独立的小楼。

　　走到一处楼前，阿萝看到三个淋漓大字“千风楼”，知道到了。子离跳下马，接过阿萝。走了两步，阿萝才觉得屁股疼。她忍不住用手去揉，看到子离似笑非笑地盯着她，便有几分委曲：“大哥的马骑太快了点。”

　　子离大笑出声：“是大哥不对，给你赔不是。”

　　阿萝大方地说：“原谅你了，谁叫我不会骑马来着。”她从前只在景区骑过有人牵着的马，自然不能策马飞驰。突然想起，就笑道：“改日大哥教小弟骑马可好？”子离点头应允。

　　二人走进千风楼。小二眼前一亮，他每天迎来送往识人自有一套功夫，千风楼的客人大都有身份有来头，这两人高个子的举手投足间贵气自露，个矮的怕也是那个大富人家的小公子。便殷勤道：“两位楼上请。”

　　阿萝看到楼下没有一张桌子，摆了张乌木茶台。四周挂着几幅山水字画，文化味十足。

　　上了楼，镂空屏风隔出座位，也有雅间单独成席。子离要了个雅间等阿萝坐下道：“这里与山弟言谈清静些。”

　　阿萝点点头，坐在窗边往外看风景。听到子离对小二说道：“素闻千风楼有三绝菜，三绝酒，今日头回来此，希望不要让我失望。”

　　小二笑呵呵地点头：“公子头回来啊？那一定要尝尝我们大师傅的手艺。”［下载TXT提供并整理！欢迎大家的观看！·电子书下载乐园—下载TXT］

　　一会儿功夫，菜端了上来，阿萝一看，素豆腐，素青菜，素茄子。再看看子离。他笑着摇头示意也没吃过。阿萝心知越是素菜越不好做，伸出筷子挟了块豆腐尝，还没说话，听到子离也挟了一筷赞道：“好，豆腐嫩滑，不失本味，咽下又有味清香。”

　　阿萝赶紧又尝了素青菜，素茄子，只听子离连声赞叹什么爽口回味。忍不住问子离：“大哥，这菜真有这么好吃？”

　　子离道：“难道山弟口感与众不同？平日府里的豆腐那象豆腐，根本吃不出豆腐味，难怪安清王府的小王爷推荐说要吃豆腐的味道只有来千风楼。”

　　阿萝闻听小王爷三字呛咳出来，饮下茶水平了喘方道：“大哥与刘珏相熟？”

　　子离语气平淡：“不太熟，见过几次而已。山弟认得？”

　　阿萝道：“桃花宴上见过。”看着面前的千风楼三绝，转过话题：“我想千风楼怕是针对有钱人家大鱼大肉吃惯了，所以弄点清水煮的菜让你们尝尝鲜罢了。这味道实在不怎样。”

　　子离嘴边又浮起一抹笑容，听阿萝评点。见她摇晃着脑袋撇着嘴，眼睛扑闪扑闪着实吸引人。若不是不好男风，定带了她回去。

　　他又想到今晨那个只吹了一小会儿的笛声，偶然在河边听到后与之相和，笛声慢慢变得清越，技艺提升很快，到后来竟包含有无数心思。好几次他想跃过院墙看看是右相府中何人，又喜欢以箫声与之作答，感觉吹笛人心境的变化。所以每天一早就在河边守候。没想到今日正沮丧笛声消失太快，竟来了这么一位聪明怜利俊俏的小兄弟。吹起笛来颇与院墙后的人相似。心里就极想与之亲近。

　　子离想着不知不觉竟饮下数杯三绝酒。此时再看罗山，他突然想起曾经去猎过的花豹，眼睛也是这般晶莹剔透。他心里暗道，要是肤色莹白，怕是女子也及不过了。

　　阿萝说完一大堆吃后味感，见子离怔忡出神，便道：“大哥，如果有机会，小弟下厨给你做几个菜吃，保管你舌头都鲜得吞下去！”

　　子离清醒过来微笑道：“这样不屑千风楼三绝菜的，你是风城第一人了。”

　　阿萝惊叹：“不会吧？我见风城繁华，难道饮食会这么差？”

　　子离奇怪地问阿萝：“你不是风城人？”

　　阿萝道：“我第二次出府，第一次来酒楼吃饭。平日家里的菜，我吃着还合胃口。”阿萝一般都在棠园吃饭，不是张妈做就是七夫人下厨。与李相一大家子一个月能坐在一起吃上一顿饭，都小心不敢多伸筷子。觉得大厨房味道远不如在棠园吃的香，以为只是李相冷落棠园，吃得不够好罢了。没想到今天来到千风楼，吃什么三绝菜，原来是这样的原生态！

　　子离于是告诉她：“千风楼以素菜为主，在风城也算排得上号的知名酒楼。想来山弟家中厨子手艺必是太高明。”

　　阿萝想了想说道：“大哥，下次能否带小弟去吃吃其它知名酒楼？品尝美食是小弟一大嗜好。”

　　子离又见她亮着眼睛恳求地看着他，想也不想就答应：“山弟，你可知道你这般神色看人时，总也不想拒绝你的。”

　　阿萝脸一红，低下眼帘。子离微笑道：“我有这样的弟弟，想要什么都给了。山弟，我很喜欢你唤我大哥。”

　　用过饭菜一结账。小二笑道：“一百三十六两银子。”

　　阿萝吓了一跳，不觉口吃：“这，这三个素菜要这么多银子？”

　　子离好笑地看她一眼：“不算贵的，山弟。”掏了张银票给小二。

　　阿萝走出千风楼回头又看了看。总算知道为何一楼大堂不设座，二楼人少也无所谓了。一顿饭吃去棠园四人一年的伙食。还不算贵？她难以理解，又想到要是自已也开家这样的酒楼，不是赚疯了？

　　看看时辰还早，子离对阿萝说：“三绝酒酒劲绵长，为兄多饮了两杯，有点头晕，走走路醒醒酒可好？”

　　阿萝点头。子离牵着马，两人顺着千风楼一路往南，正拐进一条小巷。突然跳出几个蒙面执刀人，一言不发挥刀便向两人砍来。

　　第１１章

　　子离一把拉过阿萝护在身后。右手不知从那儿一抖，抖出一把剑来，与蒙面人斗在了一起。阿萝看得眼花缭乱。她习空手道已有多年，看了眼前这场刀光剑影还是不适应。只觉得子离握她很紧，慢慢的看出刀来的方向了，与子离手一握借力飞起双脚踢翻一个挥刀砍来的蒙面人。

　　子离看她一眼，借机几剑逼远蒙面人，扯着阿萝低呼一声：“上马！”纵身飞起跃上马打马就走。突然股间一痛一麻，整个人栽了下去。马前蹄扬起，长嘶一声，阿萝也跟着摔下了马。顾不得屁股摔得生疼走到子离身边：“大哥，怎么了？”

　　子离突然笑了：“傻兄弟，怎么不骑着马走了？”喘了口气脸上已蒙上了层青气：“马鞍上插了毒针。”

　　蒙面人这时正在慢慢靠近，一人呵呵笑道：“不用此计，就凭我们几人那里拦得住您呢。”

　　阿萝往子离面前一挡，怒道：“这么卑鄙还好意思笑？把解药拿来！”

　　那几人见这个锦袍小公子发怒都讪笑起来：“好漂亮的小公子，这趟差收获真不错。你让开罢，免得血溅出来吓坏你！”

　　阿萝回头看看子离，他脸上居然还挂着笑容：“大哥，你撑住呵！”说完把马拉近，用力扶起子离，“大哥，我扶你，你使使劲上马！”

　　几个蒙面人笑得更加厉害：“小公子，扶得动么？要不要大哥帮你？”

　　阿萝瞪他们一眼，转头看子离，他脸上蒙着一层青气却仍是幅似笑非笑的样子，身体却是软的。阿萝知道他是上不了马了，放掉缰绳一拍马屁股放马跑走，希望能有什么老马识途一类的能引来救兵。她把子离扶到墙根坐下。这时一个蒙面人笑道：“这巷子断无人再走近，我实话告诉你们，今天你们是插翅难飞。”

　　阿萝闭了闭眼，跳动起来。蒙面人一愣，不知她要干嘛。阿萝活动了几下停住，把外袍脱了，冷冷看着蒙面人：“很多年没打过架了，你们是单打还是群殴？”

　　一阵大笑传来，有个蒙面人把刀一扔笑道：“没想到我最有福气，来，大哥先抱抱。”没等他走近，阿萝猛的一脚掌正中他的头，一个弓步跨出，右手臂击在蒙面男子背上，只听到喀嚓一声骨响，蒙面男子已瘫了下去。

　　没等众人反应过来，阿萝已冲了过去，一阵拳打脚踢，多年前在场馆的训练全涌上了心头。蒙面人被打了个措手不及，再倒下两个人之后才挥着刀向阿萝砍来。此时阿萝已经在喘气，这些人的刀刀狠毒，阿萝尽力挡在子离面前，圈子越缩越小，她抵不住了，心想，难道就这样死了？

　　她尽量让身体保持灵活，左躲右闪，时不时出拳出掌，自已都感觉无力。突听到子离一声叹息，站了起来，把她往后一拉，不知从哪儿飕飕飞来箭矢，蒙面人惨呼着倒下。

　　紧接着墙头跳下几个人，对子离单膝一跪道：“属下来迟，主公责罚！”

　　子离看了一眼道：“起来吧。”

　　那几个人站起身手脚麻利地搬走尸体，把现场血迹处理得干干净净，一切进行得有条不紊。片刻功夫，巷子里就跟没发生过事一样。再一会儿，有随从牵着马走过来。静候在一旁。

　　阿萝看得瞠目结舌，喘着气手还在抖，见子离回头还挂着那个笑容便问：“你没中毒？”

　　子离眼睛里带着笑意：“这点毒一会儿功夫就没事了。再说，插翅难飞的是他们！”

　　阿萝盯着他恨恨说：“那你还看着我挨刀？不讲义气！不认你这个大哥了！以后不要说我们认识。当我白痴一回。”说完拾起长袍就走。

　　听到子离在身后说：“你为什么不骑马走？”

　　阿萝回头瞪他：“我不是不想骑走，我是被摔下来的！”

　　子离微笑着道：“你可以走啊，他们又不是要你的命！”

　　阿萝更生气：“没听到他们说我是漂亮的小公子？我想走没机会！就此别过，再不相见！”

　　走了几步，子离跟上来：“想不想学马？”

　　阿萝不理他。子离又说：“想不想吃尽风城美食？”

　　阿萝还是不理他，子离叹口气：“我不过想看看你的功夫而已。我一拉你的手，手掌较粗，就知道你有功夫。你要真有事，我肯定会出手，我不出手，我的待从也会出手。这样吧，你说，只要我做得到。”

　　阿萝停了下来：“真的？”

　　“真的。”子离微笑。

　　阿萝又问：“你很有钱吗？”

　　子离皱眉：“还算有吧！”

　　阿萝笑道：“有钱就行，能不能问问，花多少银子能买下千风楼？”

　　子离一笑：“你想要千风楼？”

　　阿萝摇摇头。子离想了想道：“十万两银子”。

　　阿萝问他：“那在风城要买一处宅院，要生活一辈子多少银子够啊？”

　　子离笑笑说：“普通人家，五十两到一百两银子就可以生活一年了。”

　　“那刚才就几道菜吃去普通人家一年的费用？”阿萝觉得这里贫富差距实在大。

　　子离还是微笑：“买个丫头二十两银子都够了。”

　　阿萝说道：“我要一千两银子，你能给我吗？”

　　子离奇怪地问她：“你要一千两银子作甚？”

　　阿萝说：“当报答我啊！救你一命，累得半死！你的命总值一千两吧！”

　　随从在旁怒喝：“你敢辱我家主人！”

　　子离看了他一眼，随从低下头不说话了，脸上甚是愤怒。阿萝奇道：“嫌我把你家主人卖低了？那就两千两吧。”

　　随从不敢再接话，脸涨得通红。子离笑道：“你就算要千风楼都行的。”

　　阿萝笑了笑：“我不贪心。两千两，咱们银货两仡，以后各不相欠。”

　　子离深深看她一眼：“还是恼我早有准备却不出手？”

　　阿萝笑道：“我会功夫，又才认识，你疑心很正常。可是，我却不喜欢。”

　　子离手一伸，随从摸出一叠银票，他也不看递给阿萝。阿萝接过来，拿了两千两，把剩下的还他，转身就走。

　　快要走出巷子时，听到马蹄声响，一只手拦腰一搂把她带上了马。子离道：“我送你回去。你家住哪里？”

　　阿萝已经精疲力尽，有免费的士也行，说道：“送我到见你的地方就可以了。”

　　子离不再言语，策马从原路跑出东门。绕到河边。

　　阿萝下了马便要走，子离拉住她，从腰间丝绦上解下玉佩给她：“以后有事，可至城中兴源当铺找掌柜。就说子离公子给你的。”

　　阿萝想了想收下了。

　　子离打马飞驰而去。阿萝走到相府围墙边，看看四下无人，取出笛子吹出暗号。半刻功夫，小玉出现在墙头。

　　回到家，阿萝全身脱力，只想泡个热水澡。七夫人见她疲倦如此，便没多问。

　　阿萝泡在热水里舒服极了，她一直在想子离公子究竟是什么人，看他治下很有点管理才能。她就是气不过，白跑去打场架，让人当猴耍，要是不会空手道。子离也不会坐以待毙。这里的人怎么人人都跟猴精似的，没一个简单的。

　　高兴的是又赚了两千两银子，还得了块许愿就灵的玉佩。这可是宝贝，没准那天就会有求于子离了。

　　洗过澡，阿萝把银票给七夫人保管好。七夫人吃惊地问道：“怎么出去一天就拿回这么多银子？三儿，你不会又打晕了那个抢的吧？”

　　阿萝笑逐颜开地说：“今天是打晕了好几个，我救了一个人，他谢我的。来路绝对清白。娘，我们在外买处宅院行不？我想银子够了。”

　　七夫人道：“这主意不错，要是有天我们离开相府就有个落脚的地方了。对了，听说皇后下旨，召内眷夫人及小姐十五赏月。估计是要看看青蕾，定下太子妃人选了。”

　　正说着，上房来人传话，说老爷让七夫人和三小姐过去。

　　第１２章

　　七夫人与青萝收拾停当慢慢去大厅开会。估计是讨论青蕾做太子妃的问题。

　　走进大厅，全家都来齐了。青萝挨着七夫人还是坐在右首末位的梳背椅上听领导发言。李相轻咳两声开了口：“八月十五皇后召三品以上官员内眷赏月，特意言明要看各家小姐的才艺。阿蕾，阿菲，阿萝，你们怎生看？”

　　阿萝一怔，我们怎么看，还不是领导说了算。你官居右相，无子可继家业，巴不得每个女儿都卖个好价钱，从小就谋划好了，宣布就成，问这话什么意思呢？她一时间有些拿不准李老爹的真正打算。

　　听到青蕾淡淡说：“爹不会想女儿又抚琴吧？大家闺秀里十者八九都会抚琴，女儿自认琴艺与顾家小姐在仲伯之间。这些日子太子抬爱，青睐有加，这琴不弹也罢。”

　　李相眼睛里露出笑意，看来他也不打算让青蕾抚琴，明摆着太子心思已放在青蕾身上，皇后不过不忿侄女王燕回还未来得及亮相就被ＰＫ掉了。李相微笑道：“这次赏月，皇后有意让燕回小姐扳回一局，设下的局必不是抚琴一类。”

　　阿萝这才明白，李老爹早已想到此处，召集开会是想再让青蕾胜过王燕回，名正言顺入主东宫。

　　大夫人缓缓开口：“王燕回小时候我倒见过，她长年跟随他爹王太尉在军营长大，熟读兵书，懂得行军布阵，当年我随我爹去王家，我独自走进花园赏花，竟找不着出园子的路，这时一个三岁女童笑着从棵花树下钻出，拍着手掌笑道‘书上说的迷离阵原来真有这般好处’，我好奇问她这个花园布了阵法？她笑嘻嘻的说看书上写了就布了个试试，我难以置信，她才三岁，就有这等手段。”

　　李相接口道：“如今王燕回十七岁，过了十四年，传闻说她谋略过人，聪明绝顶倒不是假的。”

　　听完这番话，堂上寂静无声。要是皇后用王燕回献计设宴，就当真不是什么好宴了。没准宁王听了都会好奇未来的太子妃是否头大无脑。毕竟将来太子登基，太子妃将是一国之母。太子再喜欢封个妃子也不是难事。一国之母统领后宫没点手段怕是不行。

　　李相又道：“阿蕾，你琴艺卓绝，诗文也是不错的，现在也不知道宴上会有什么，爹今天只是提醒，去了多个心眼，万事小心为上。”眼光一转落到青菲与青萝身上：“你们俩此去宫中目的在于帮助你大姐此行顺利。紧跟你大姐，该出手还是要出手，只是隐蔽点别让人发现！要知道，一荣俱荣，一损俱损的道理！爹老了，李家现在所有的希望就在你们大姐身上，明白吗？”

　　众人答道：“是，老爷。”

　　只听李相问青菲：“阿菲，成侍郎央人提亲，但长姐未嫁，你先出阁终是不好，爹想还是等你大姐定下再说。”

　　四夫人赶紧答道：“老爷说的极是，咱们世代书香，当不会有这等失礼之事。”

　　阿萝见青菲的眸子亮了一下又黯下去。知道李老爹借机要挟。

　　李相呵呵笑道：“成侍郎言道能与李家结亲实乃高攀，神色极为兴奋，能与太子做连襟于他仕途大有好处啊。”

　　阿萝想，这就说得极为明显了。就算青蕾嫁给太子，青菲如愿与成思悦走到一块儿，命运还是掌握在大姐能否得宠手里。

　　李相微笑又对青萝道：“阿萝，你下月就过十三岁生日，也可以找个人家了。去看看长长见识也好，你迟早也是要嫁个好人家的。”

　　阿萝一惊说道：“女儿还小，还想多陪爹娘几年。”

　　李相笑道：“爹也舍不得你，可以先定下亲事，过两年十五及芨再嫁不迟。”

　　阿萝低着头只能答应。

　　阿萝没有再在竹林里吹笛，一连几天，她都听到有萧声传来。想了想还是没有吹响笛音。萧声里呜咽之意渐渐加浓，有天她忍不住翻墙出去躲在一边看。远远瞧到柳树下子离有些萧索的身影。阿萝有些不忍心，却没有过去。

　　又过了些日子，萧声就消失了。阿萝再出府也没有走河边。子离送她的玉佩也被她放到了一边。

　　青萝十三岁生日转眼就过，她仍偷偷出府，在东南城买下两处院落，中间只隔了堵墙，雇人偷偷修了相通的暗门。大一点的宅子请了管家，买了几个小厮，常以少爷身份露面。只交待他们说来风城行商的落脚处。小一点的宅子请了一对忠厚的夫妇看着，让张妈出面，交待说南方一亲戚将来想归故土，先行置下的。

　　又一个月过去，秋高气爽。皇后的中秋之宴到了。

　　李府上上下下都围着青蕾打转。穿什么衣服，佩什么手饰，上什么样的妆。李相交待，此次宴会非比寻常，不得再以素装出席，也不得太过浓艳。事先请风城最有名的玉锦坊师傅上门裁衣。听闻大多闺秀也找上了玉锦坊，又弃之不用。正着急时，二夫人，五夫人，六夫人抿嘴一笑，捧出一袭华衣，说是她们三个的心意。

　　抖开一看，香罗纱的料子用丝线绣出了青蕾最爱的梅花图，每朵花心都嵌了小粒的红宝石。不是特别晃眼睛，灯光一照，又濯濯生辉。青蕾穿上后雍容华贵，艳丽无方。高兴得李相接连几日分别去了二夫人，五夫人，六夫人的院子以示嘉赏。

　　大夫人拿出了家传手饰。四夫人生怕落后，细细绘了好几幅头髻式样让青蕾做参考。七夫人笑着问阿萝：“三儿，你想比你大姐更美吗？”

　　阿萝连连摆手：“我恨不得再做丫头打扮，给她牵裙摆。娘，我们总要做点什么，不然爹和几位夫人都会不爽。”

　　七夫人笑道：“这是自然，该做的功夫娘会做。”

　　于是，七夫人照着选好的头髻式样亲自给青蕾梳头上妆。在七夫人的巧手下。青蕾走出来时李府众人都看得吸气。理想的太子妃就应该是青蕾这样，端庄贵气，又不失妩媚温柔。青蕾小巧的瓜子脸焕发着一种光彩。阿萝想这样的青蕾足可以配得上太子的气势。不知道顾天琳和王燕回打扮出来是什么样子呢？她很好奇。

　　为了甘做绿叶，青菲与青萝都没有这么隆重，为了与身份相配，也置了新衣，重新做了手饰。阿萝坐在镜子前对七夫人道：“娘，不要把我的流海梳起来，和平常一样就好。”

　　七夫人叹道：“三儿，我真想好好打扮一下你。”

　　阿萝笑道：“以后有的是机会，今天可不行。我也好想看看细细打扮了会是什么样子，不过，想来我的娘这般美貌，阿萝也不会差呢。”

　　七夫人童心突起道：“娘给你打扮一下，你再换掉可好？咱们就看看！”

　　阿萝呵呵笑道：“让小玉去门口守着，免得外人闯进来。”两人相视一笑。

　　阿萝想起刚上大学时和同学第一次去舞会，整个宿舍忙得一团糟，彼此借换衣服，帮忙化妆，热热闹闹的好玩极了。现在可能出国的出国，嫁人的嫁人，都过得很好吧。突然想起爸妈来，七年了，他们应该适应没有她的日子了，想着，眼泪就滴落了下来。听到七夫人吸了一口气道：“三儿，你哭了？”

　　阿萝忙拭去泪道：“没事，就是不想去赴宴又非得去。”说罢往镜子一瞧，愣住了。挽起流海之后，光洁的额全露了出来，一张桃心脸娇艳无比，眼睛大大的，流光溢彩。眉宇间还有些稚气，却动人得很，忍不住伸手去摸镜子里的人。

　　七夫人叹道：“三儿，现在就这样让人移不开眼去，再过两年怎生了得，太美也不是好事啊。”

　　阿萝笑着说道：“所以才叫把流海放下遮住半张脸嘛，我可不想当红颜祸水，很苦命的。”说完吐了吐舌头。镜子里的人鲜活起来。阿萝再看了看，回头对七夫人道：“娘，我们改回去。”

　　七夫人重新帮她梳头问她：“三儿，你以后想找个什么样的夫君？”

　　阿萝想了想道：“至少不会先喜欢我这张脸的。然后嘛，能保护我，只能有我一个，还不能有太多规矩。唉，这个要求就多了，估计在这里是遇不上了。不过，现在还没想到那儿去，我现在啊，成天想，要是不受人威胁就好了。我最怕死了，动不动就砍头，万恶的封建社会啊！”

　　七夫人疑道：“封建社会？是什么？”

　　阿萝笑起来：“就是这个国家，周围的一切。大致这个意思。”暗暗笑道不能冒现代词了，解释起来太麻烦。

　　重新收拾停当，阿萝又吃了不少点心，看看时辰差不多了，才与大夫人，青蕾青菲上了马车往皇城赴宴去