“现在是个好机会，可以去看看伊斯坦布尔另外的风景，于是我在园林、院落和亭子里漫游。几百年来，帝国的脉搏在这里跳动。但令我失望的是，人们告诉我，穆罕默德时代的展品很少，只有一些从他的宝库拿来的装饰品，不过，宫殿里有很多可看、可思考的。海伦昨天告诉我，在这个世界里，曾有超过五千位贵族为苏丹服务，太监们在那些堪称‘美丽的监狱’里守护数量庞大的嫔妃们，苏丹大苏曼（即苏莱曼一世）的统治时期是十六世纪中叶，他在这里订典立法，使伊斯坦布尔这个大都市的辉煌毫不逊于拜占庭帝国的统治时期。

　　“海伦向我描述的近卫军最让我着迷。实际上，我见过近卫军的画像，可能是在一本画册里。想到他们年轻而冷漠的脸，聚在一起守卫着苏丹，我就感到王宫里荡出一股愈来愈冷的寒气，包围了我。

　　“我从一间屋子走到另一间屋子，突然想到，年轻的弗拉德·德拉库拉本可以成为一名优秀的近卫军战士。帝国在他身上错过了机会，这个机会本可以使一段历史不那么残酷。他们本该在他很年轻时抓住他，把他留在小亚细亚，而不是送回给他父亲。日后他太独立了，一个变节者，只忠于他自己，他杀害自己的追随者就跟杀死他的土耳其敌人一样干脆利落

　　“这种不安的想法跟随我穿过王宫的一个个房间，我处处感到邪恶或危险，这无可置疑地证明了苏丹的至高权力。最后，我回到外宫沐浴着阳光的绿树下，在这里，我才从肉欲和禁闭，从优雅和压迫的复杂感受中得到些许解脱。

　　“海伦坐在大厅里读英文报。

　　“‘你和你姨妈说过话啦？’我坐到她身边一张摇摇晃晃的椅子里。

　　“‘是的。她和往常一样厉害得很。我们到那里的时候，她肯定会数落我一通，不过这没关系。重要的是，她为我们找到了一个会议。’

　　“‘会议？’

　　“‘是的。真是不错。这周在布达佩斯有个历史学的国际会议，她给我们弄好签证。’她笑了笑。

　　“‘会议的主题是什么？’我担心地问。

　　“‘至一六年止的欧洲劳工问题。’

　　“‘那么宽泛的话题。我想我们是作为土耳其问题专家去出席的吧？’

　　“‘正是。’

　　“我叹了口气。‘幸好我去逛了一趟托普卡珀王宫。’

　　“‘会议星期五召开，我们只有两天时间到那里。周末我们出席演讲会，你要作个演讲。’

　　“‘我要干嘛？’我忍不住瞪着她，可她捋开耳旁的一缕卷发，露出更加天真无邪的微笑。

　　“‘哦，一次演讲。你要作一次演讲，这样我们才能去开会。’

　　“‘求求你，讲什么？’

　　“‘我想是关于土耳其在特兰西瓦尼亚和瓦拉几亚的存在。我想这对你是个好题目，因为我们现在对弗拉德已经有了这么多的了解，他在有生之年一直在驱赶土耳其人。’

　　“‘对你当然是个好题目，’我哼了一声。‘你是说你对他已经了解了这么多。按你说的，我得站在来自世界各地的学者面前谈德拉库拉？请别忘了我的博士论文是荷兰的商人行会，连这个我都没完成呢。你为什么不去演讲？’

　　“‘我去演讲会很可笑的，’海伦在报纸上叉起手，说道。‘学校里人人都认得我，对我的研究已经厌烦了。’

　　“我叹息一声。她是我碰到的最不可思议的人。我想，要我去开会，也许也是出于某种政治目的。‘嗯，土耳其人在瓦拉几亚或特兰西瓦尼亚和欧洲劳工问题有什么关系？’

　　“‘哦，我们会想办法扯进一点劳工问题。别担心，这会是一场精彩的演讲。’

　　“‘上帝啊，’我终于说道。

　　“‘别，’她摇摇头。‘请不要谈上帝，谈劳动关系。’

　　“我忍不住大笑起来，‘不过，我想罗西会喜欢这件事的。’想到罗西，我心如刀绞，一瞬间，永远在我眼前显得漫长而荒凉。我把这个想法推到一边。我们要去匈牙利和一位妇女谈话。早在我认识罗西以前，这位妇女似乎就认识他了——关系密切，当时他正在努力寻找德拉库拉。这条线索我们无法视而不见。

　　“海伦能看透我的心思，‘这是值得的，是吗？’

　　“‘是的，’我把视线转到一边。

　　“‘很好，’她柔声说道。‘我很高兴你会见到我姨妈。’

　　“‘我猜你不太像你母亲，倒更像你的这个姨妈，对不对？’也许仅仅虚构的火车旅行令我高兴，我朝海伦笑笑。

　　“她只犹豫了一会儿。‘又对了。感谢老天，我很像我姨妈。不过你会非常喜欢我母亲，很多人都是这样。现在，我是否可以请你去我们喜欢的餐馆吃饭，一边讨论你的演讲？’

　　“‘当然，’我表示同意。‘只要那里没有吉普赛人。’”

　　一个阳光灿烂的早晨，我和巴利在布卢登上了开往佩皮尼昂的早行列车。