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速见芳子做完早饭之后，便开始忙着整理家务，等一切打点妥当时，已经将近十点了。
每天早上芳子大概都在这个时候出门。
编辑工作的上班时间弹性相当大，如果在上班途中必须先到其他地方拿稿子的话，即使过了十二点再到公司也无所谓。也因为如此，晚上忙到七、八点才下班是常有的事，至于校稿的日子十二点钟回家更是稀松平常。
芳子以前是杂志社正式的职员，现在则仅止于特约的合作关系，所以下班时间不会那么晚，顶多六点就能回到家，而且工作比较赶的话也可以在家做。特约身份虽无法享受公司的各项福利，但却相当轻松、自由。
今天早上芳子本来也打算十时一到就出门。中午之前把昨天出差的旅费核算一下，下午则整理采访的录音带，写成采访稿。
然而，她现在却提不起做事的劲儿。
只要想到今后该如何面对丈夫，芳子就觉得心乱如麻。和这件事比较起来，工作的事根本无足轻重。
十点十分，芳子拿起听筒。
她打给一个公司同事——驹井由美。由美和芳子同时进人公司，即使婚后也不曾中止工作，目前已是一份以青少年为诉求对象的杂志总编辑。她在公司里的职位比芳子高，但她们两人年龄相仿，个性上也极为投契，无论在工作方面或家庭方面，都是无所不谈的好朋友。
昨天晚上芳子被修平质问时，她之所以拿由美当挡箭牌，也是因为她对由美的机智十分放心的缘故。
事实上，由美昨天非但没有去大阪，而且截稿在即，她可能留在公司加班到深夜才回家。
芳子忍耐到十点都没有打电话找她，就是觉得那么早把她吵醒不好意思。然而十点一过芳子就再也忍不住了。就算她还在睡觉，也非得把她吵醒不可。
电话接通后，果然如芳子所料，过了好久由美的声音才出现在听筒那端。
“怎么搞的？还不到十点不是吗？”
“对不起，我遇到了困难，希望马上和你谈一谈。”
芳子拿着听筒，开始叙述昨天晚上争吵的一切经过。
“他表面上说是去参加医学会议，事实上却带着女人到北海道游山玩水，你说，这不是太过分了吗？”
芳子说话的语气起初还算平静，但是愈说愈激动。昨夜的愤怒又再度涌上心头。
“从一开始我就知道他是带着那个女人一起去的。”
“所以你就跑到机场去等他？”
“他们两个人都吓了一大跳，尤其是那个女人，好像一个偷吃了东西的小猫，一溜烟就逃掉了。”
芳子真正想说的是，由机场回到家之后所发生的事。自己好心好意地做饭给丈夫吃，役想到他突然脱口说出“你不要太过分”这句话，而且说话时的语气就像个无赖似的。
“我心里委屈，所以也立刻还以颜色。”
芳子一口气把之后的口角内容全部说完，这下子由美总算完全清醒了，不断地催促“然后呢？”
说完之后，芳子的情绪才渐渐稳定下来。
“昨天晚上我差点离家出走，投奔到你那里去。”
“你先生已经出门上班了吗？”
“我还是帮他做了早饭，但是一句话也没有跟他说。”
“这么说，你们是陷人冷战了罗！”
“岂只是冷战，我想我们可能完了。”
“怎么会呢？这种事可不能随便决定的哦！”
“可是，他已经知道我外面有人了，你想他还会原谅我吗？”
“你坦白承认自己红杏出墙了？”
“我倒是没这么说，可是……”
“那么他应该不知道啦！”
“我看他说话的口气那么笃定，搞不好已经委托侦探社调查过了也说不定。他是急性子，很有可能提出离婚的要求。”
“你可要冷静一点！”
听到由美这么一说，芳子不由自主地流下了眼泪，她赶紧用手指抹拭。
“事情不会这么简单就算了。”
由美好像从床上爬了起来，隔了一会儿她才说道：
“你对松永说过这件事吗？”
“我想先跟你谈过之后再打电话给他，这件事似乎也应该让他知道。”
“你先生知不知道松永这个人？”
“他大概不知道吧？”
“那么你还是不要告诉松永，这事和他没有关系嘛！”
提起松永这个人，芳子顿时感到胸口郁闷。
“事情演变到这种地步，事实上都怪我自己。”
现在回想起来，芳子自觉跑到机场去等待修平，就是完全错误的一着棋。当时，她是基于好奇心的驱使，欲一睹那个女人的庐山真面目。当然，其中也包含若干恶作剧的心理，她实在很想看看他们两人的狼狈模样，藉此报复琵琶别抱的丈夫。
然而，出乎意外地自己反而陷入被反复质问的窘境。愚弄丈夫的目的虽已达成，丈夫却因恼羞成怒而口不择言。
“我实在不应该跑去机场的。”
“是啊！真不敢相信你会做出这种事情来。”
由于是很好的朋友，由美就毫不客气地指出芳子的不当行为。
“就算看到他们两个人在一起，对你又有什么好处呢？”
“可是，我假如一直都放任他的话，他岂不是永远都骑在我的头上了吗？”
“我了解你的心情，弘美是不是也一起去了？”
“是啊！我看那孩子也受了满大的刺激。”
“你实在不应该让小孩看到那种场面。”
对于由美的指责，芳子无话可说，这一点的确是她该彻底反省的地方。
“可是，他实在太过分了。他们两个人堂而皇之地走出机场，而且修平对那个女人的态度，说有多殷勤就有多殷勤。”
“啊！你等一下……”
由美那边好像有谁来了，芳子在电话中听到门铃的声音。芳子趁机看了看手表，十点半，她们已经讲了二十分钟。
“对不起，可以继续说了。”
过了一会儿，电话那端又传来由美的声音。
“你这两天是不是正忙着截稿的事？”
“没关系，我昨天晚上忙到很晚才回家，今天大家都要到中午以后才上班。”
“你说嘛！修平是不是太过分了？”
时间既然充裕，芳子就继续发她的牢骚。
“他自己在外面有女人，却绝不允许妻子逢场作戏。”
“我老公还不是一样！”
由美的丈夫小修平一岁，不过可能是没有小孩的关系，外表看起来似乎年轻了五、六岁。他在广告公司上班，口才一流待人殷勤，但由美说他实际上是个高深莫测的玩家。
“我那一口子说，男人无论怎么花心都没关系，女人却绝不能踏错任何一步。”
“他这样讲实在太过分了。”
芳子心想，自己和松永交往虽然不对，但是导致这种后果的因素，无非是丈夫过于自私。她眼睁睁地看着丈夫冷落自己，为其他女人着迷，久而久之，她遂也产生“既然如此，大家一起乱搞”的念头。
“他说的话都只是有利于男人。”
“为什么男人逢场作戏就没关系？”
“他说男人花心不会动真感情，女人一旦和别人发生关系，就会无力自拔。”
“哪有这种事？”
“就是嘛！逢场作戏却动了真感情的男人也多的是。”
“有的男人还为了女人变卖了土地散尽家产，到头来被抛弃，只好跳楼自杀了……”
“到了这个时候有的男人就会威胁人家跟他结婚，否则将予以杀害……要不然就抛弃妻子，连家都不要了，想想看，他们刚开始还不是逢场作戏而已？女人要是作出这种事情，他们男人不当成头条新闻来谈才怪！”
两个女性编辑都对大男人主义横行的社会深恶痛绝，在这一方面的看法她们两人完全吻合。
“女人也可以逢场作戏的。”
“不过，你和松永之间真的只是逢场作戏吗？”
“这个……”
说到一半芳子又把话给吞了回去。她和松永之间的确发生过肉体关系，却从来没有和他同居或结婚的念头，但是也并非全无感情。
“我想我和他只是性伴侣吧！”
“你没有想过将来要和他在一起？”
“我怎么会这么想嘛！”
芳子拿着听筒，使劲地摇着头。
“你该不会是骗我的吧？”
松永是个自由的摄影师，工作态度认真，摄影技术也有一定水准，但略具艺术家的习气，并不太好相处。以他三十八岁之龄，从事的又是摄影工作，照理说是个相当吃香的单身汉，事实上，公司里一些年轻的编辑多半对他敬鬼神而远之，唯独芳子偏爱他那隐藏在孤僻个性中的纤细特质。
“他和你先生完全不同类型。”
由美说得一点也不错，修平的体格魁梧，外表富于男性魅力，一看就知道是个颇为霸道的人。他在工作上也相当顺利，挫折与坎坷似乎不曾降临在他的身上。相形之下，松永就显得修长多了，他的个性孤僻，事实上却十分脆弱，仿佛特别需要别人的照顾。总而言之，修平和他无论在外型或个性上都南辕北辙。
“唉！我实在烦死了。”
由美的话令芳子又开始为自己和修平的事感到烦恼。
“你打算以后怎么办？”
“我就是不知该怎么办，才打电话给你的啊！”
时钟已经指着十点五十分，实在该出门了，然而即使现在赶到公司上班，似乎还是无法把工作做好。
“不想个办法的话……”
其实，芳子一个劲地嘟囔着也于事无补。她吵架的对象是修平，她却拉着毫无瓜葛的由美扯了将近五十分钟。
“你要不要到公司去？”
“已经非去不可了！我必须核算出差费，然后将采访的录音带整理出来……”
“这些事不是也可以在家里做吗？”
由美说得没错，然而待在家里芳子老觉得心情无法放松。
“待在家里我就有一种很凄惨的感觉。”
“你不要想得那么严重嘛！我想你先生也一定很后悔的。”
“他为什么会后悔？”
“因为追根究底，是他花心在先啊！所有的不是也是因他而起……”
芳子认为这个理由有些牵强，然而此刻这么想却有助于心情的放松。
“他才不是那种深明大义的人呢！他也认为男人做什么都可以，女人却必须谨守妇道。”
“这个我知道，我是说他心里应该明白自己也有不对的地方。”
由美不是当事人，说得自是轻松，殊不知修平绝不会这么好说话的。
“你要搞清楚，我先生已经明明白白地指着我的鼻子说，他知道我在外面有男人了！”
“可是，我还是必须和他住在同一个屋檐下，一起吃饭，一起睡觉。”
说着说着，芳子对于自己仍然待在家里感到不可思议。
“你说，我以后究竟该如何是好？”
“总而言之，你先暂时观察情况再说。”
“这么说，你要我继续待在家里，为不说半句话的丈夫做饭，两个人默默地看电视，晚上再铺好棉被，彼此背对着背睡觉？”
“事情不会那么糟的。你可以泡茶给他喝，或是谈一谈弘美，除了吵架之外，你们总有其他的话题吧！”
“这些事必须由我带头做吗？”
“如果你还打算维持这个婚姻的话，除了这么做之外大概别无他法了。”
“可是，我为什么要主动讨好他呢？是他先背叛我的！这也不是一、两天的事，他和那个女人已经在一起快两年了。而且，他根本不把我当女人看，在他眼里我不过只是煮饭洗衣的黄脸婆罢了。事到如今，我还有再讨好他的必要吗？”
芳子说个不停，由美只好打断她。
“你冷静一点好不好？情绪这么激动，实在都不像你了。”
被由美这么一说，芳子立即感到十分难为情。
“你说你先生背叛你，你不是也背叛了你先生吗？”
“我的情况和他不同，我是因为被他冷落，感到寂寞才……”
“不论你的理由多么冠冕堂皇，只要他知道了你和松永交往的事实，他不会管这么多的，他一定会认为你犯了同样的罪。”
芳子搞不清楚自己的行为在本质上是否和修平的行为相同，唯一可以确定的就是，自己和松永交往的这个事实。
“事到如今，再争谁对谁错，都于事无补了。你们两个人都有不对的地方，但是互揭疮疤并不能解决问题。男女之间的问题，只有当事人有能力解决，这句话我不是告诉过你吗？”
由美是旁观者，说话的口气十分冷静。
“沉着一点，对你而言，先观察一段时间是最重要的当务之急。”
“可是，我面对的是无可避免的现实！今天晚上我先生他会回家，我们还是必须生活在一起。”
“你们就做嘛！”
“你说什么？”
“就是相好嘛！”
“怎么可能……”
“你先生明白的。”
“明白什么？”
“夫妻吵架之后，只要做了那件事保证就相安无事了。”
“才不会呢！”
芳子还想继续说下去，由美却已经有气无力了。
“喂，已经十一点了！待会儿我再打电话给你，好不好？”
“为什么？”
“我想休息一下。”
由美是多年的老友，两个人在一起时总是直话直说，所以有时候会忽略对方的感受。芳子觉得她似乎已听腻了自己的牢骚。
“对不起，那我挂了哦！”
“那么，再见。”
“喀”地一声电话挂断了。放下听筒，芳子感到疲倦万分，随即坐在沙发上闭目养神。
芳子清洗了流过泪的脸庞，然后又磨蹭了老半天，等到要出门时已经十二点了。
这个时候出门，大概一点钟左右才到了公司。
下班时间尚未决定，芳子不必赶着出门，但还是先打个电话联络一下比较好。
芳子便拿起电话，直拨总编辑的办公室。
“昨天我已经到了大阪采访过了。”
芳子昨天采访了夫妻同时上班比例最高的社区，这个采访来自于总编辑的构想。
“时间不够，我没有办法一一采访，但是仍然收集了大部分人的意见。”
“很好，辛苦你了。”
总编辑比芳子小两岁，因此跟她说话的口吻相当客气。
芳子又和总编辑报备，下午才会到公司，稿子则将在这一、两天内整理好。最后，她问道：
“还有……”
“还有什么事吗？”
“没有，没什么。”
芳子本想打听一下照片的事，但是说了一半又把话给吞了回去。反正这一篇报导也不是什么艺能记事，只要找一些具有当地风味、社区的游乐场、或职业妇女陆续上班的照片也就够了。
芳子之所以欲言又止，是因为同行的摄影师是松永的缘故。公司里大概没有人发现芳子和松永的关系，即使知道他们气味相投，常在一起工作，也绝对想不到他们已发展到男女之间的肉体关系。而且，年轻的编辑中，甚至有人以为芳子是看松永在公司里不得人缘，工作又少，基于同情才尽量找事让他做的。
只有由美知道实际的情况，但是她的嘴巴相当紧，不会随便和别人咬耳根子。
因此，总编辑也不可能知道松永的事，芳子欲言又止的原因是，一旦提及照片的事，她可能又会想到昨夜的不愉快。
挂断电话后芳子起身把阳台的窗帘拉上，心理又惦记起松永。
到底该现在打个电话给他，还是到了公司再打。
她和松永今天并没有什么非见面不可的事要办，照片的问题他们昨天已经说定了，要等到明天才能冲洗好。
然而，从早上一起床开始，芳子就想打电话给松永，她本来还想先打给松永，再打给由美。
问题是现在打电话给他，又该说些什么呢？
“昨天晚上我和我先生大吵一架，整夜都没睡好。”“我先生已经发现了我和你的事，搞不好你哪一天会接到他的电话也说不定。”“看情形，我和他可能会离婚。”“这一切都是为了你。”
如果能够，芳子真想彻底地倾吐一番。但是这么一来，她在松永心目中贤淑可爱的形象，不就变成一个任性、自私、只会推诿责任的恶婆娘？
芳子在拉上窗帘后显得宁静柔和的客厅里，茫然不知所措。
在目前这种情况下，能够设身处地为芳子分忧解愁的，大概就只有松永一个人了。由美虽是无所不谈的好朋友，但毕竟只是同性友谊，到最后若是不耐烦地说上一句“你爱怎么做就怎么做。”芳子不是很尴尬吗？
松永就不同，他会立刻赶到芳子身边，为她认真考虑任何状况。幸好松永在四年前离了婚，目前一个人住在高井户，接听电话十分方便。
只要告诉他有事相商，他必定立刻穿上那件昂贵的黑夹克，披着一头性格飘逸的长发，轻盈地来到芳子的身边。
在聆听芳子叙述之际，松永势必会叹上一口气，喃喃自语道着：“这该怎么办……”
按照他的个性，他大概不会说出“一切交给我办”或“不必担心”诸如此类充满男子气概的话，倒不是他狡猾奸诈推诿责任，而是他的个性本来就比较平和。
事实上，芳子之所以和松永交往，也是因为醉心于他那份深具感染力的平和。一生顺遂的修平就缺少他那种历经沧桑的优雅气质。
他们两个人刚开始在一起，自然也是芳子主动采取攻势。有一次他们一起到仙台出差，结果在旅馆的酒吧喝酒时，芳子突然投人松永的怀抱，然后就这样走进他的房间。与其说芳子爱恋松永，倒不如说她是希望沉浸在恋爱的感情里，才会在不知不觉中和松永发生关系。
自从那一夜之后，芳子就不断地在松永身上需索着久未享有的男性温柔。
这次和修平吵架，芳子并不认为松永应该负担任何责任，只是想把事情经过告诉他，向他撒娇一番。
反正，迟早都会告诉松永，那么早一点说又有什么关系？
芳子走到门口，又转过身来。既然要打电话，在家里打应该比较方便，在公司打则有被他人窃听之虞。
芳子回到客厅拿起听筒，用手指按了那几个早已背得滚瓜烂熟的数字，响了三声松永才拿起电话。
“喂……”
听到松永的声音，芳子不由自主地把听筒拿离耳边。
“喂，我是松永。”
松永得不到回答，似乎有点不耐烦的样子。当他又同样问第二次时，芳子就把电话挂了。
透过蕾丝质料的窗帘，可看到晴朗的初夏天空，以及不远处的一座高尔夫球练习场，修平经常在节假日到那里挥上几杆。
芳子心想，没有和松永说话也许才是对的。现在和他见面，非但不能解决问题，只会徒然增加他的负担。
“坚强一点！”
芳子如此告诉自己，拿起皮包往门口走去。
芳子的公司距离御茶水车站只有五分钟的路程，从前是一栋灰色古旧的大楼，两年前改建之后，如今蜕变为覆盖着玻璃帷幕的现代化大厦。
大厦的内部陈设和外观一样井然有序，人口处的装潢甚至会让人有置身商社或银行之感。芳子虽喜爱新大厦整齐的环境，却也十分怀念旧大楼杂乱的气氛。
走廊里遍布随地丢弃的贴纸，编辑部的书籍与原稿堆积如山，这样的情景似乎比较像个出版社。大楼改建后，公司引进了文件处理机与传真机等现代化设备，过去出版社那种忙碌杂乱的气氛遂消失殆尽。
芳子隶属的“月刊妇女”杂志的编辑部，位于大厦的四楼。芳子乘电梯到了四楼后，随即推开眼前的大门，往里面走，编辑部正式的编制有十名职员，总编辑可能有事，不在位子上。
芳子和他们简短地打了招呼，便坐在一张书桌前。
坐定之后芳子叹了一口气，对面的富田立刻问道：
“昨天大概很累吧？”
乍听之下，芳子以为昨天他们夫妻吵架的事已经外泄，脸色变得十分难看，但是富田指的似乎是另一件事。
“采访那些职业妇女不是要使用一些技巧吗？”
总编辑可能告诉过他采访社区职业妇女的事。
“但是，如果松永肯和你合作的话……”
富田同情芳子必须和松永共事，反而使芳子的情绪更加恶劣。
他们的对话到此为止，芳子开始填写出差报告书。
公司规定员工出差回来，必须提呈费用明细表，清楚记录交通费、住宿费及沿途所需各项费用。
有些人会藉机虚报费用中饱私囊，芳子却始终实销实报，尤其和松永一起出差时更是分毫不差。因为她认为两人已经享受了一次免费的旅游，没有理由再要求其他。
写完报告书时已经两点多了，芳子却仍然没有食欲。她拿出昨天采访的录音带来听，不一会儿由美就打电话来了。
“你终于来上班了。”
由美她们的编辑室在三楼。
“我半个钟头以前来的，要不要到楼下喝杯咖啡？”
由美似乎对自己刚才挂断电话有点过意不去。
芳子在黑板上留言之后，便退自前往一楼的咖啡厅，结果由美已经等在那里了。
“你怎么那么没有精神啊？”
“是吗？”
芳子目前的心境的确像个悲剧故事中的女主角，但她自认在公司里应该掩饰的很好才对。
“你老公没有和你联络？”
午休时间已过，咖啡厅里的客人不多，但是由美还是压低了产量。
“没有……”
“要不要由我打个电话给他？”
“干什么？”
“跟他说是我跟你一起去大阪啊！”
芳子摇摇头。她不认为现在采取这种姑息的手段，对他们夫妻之间的关系会有所改善。
“我实在搞不懂，他怎么会知道我外面有男人呢？”
由美点了一根烟，接口说道：
“搞不好他真的委托侦探社调查过了。”
起初芳子也是这么想，但看情形这似乎是修平长期观察的结论。
“一切都是我不好。”
“不要一味地把错误都往身上揽嘛！”
由美对芳子的态度感到不以为然，如此简单地把错误完全归于自己，岂不有失强调坚守女性地位的编辑立场吗？
“责任是双方的，你没有必要一个人认错。”
此时，咖啡厅的自动门“唰”地一声打开，走进了两个男人，看样子不是公司的员工，于是由美继续说道：
“你是不是还想再继续和松永来往？”
“你怎么知道？”
“你已经打过电话给他了吧？”
“没有啊……”
“可是你想打，对不对？”
心事被人说中，芳子只好默认。由美用她修长的手指把香烟揉熄后，说道：
“现在你不能和他见面，否则你会输掉你和你先生之间的这场战争。”
芳子不是不了解由美的意思，然而她此刻根本不想和人作战。
“我不想当强人。”
对芳子而言，目前最重要的不是和丈夫作战，而是未来该怎么办的问题。
“女人真可怜，连个地方都没得去。”
“你要到哪里？”
“我现在真想出去散散心。”
“这个时候你绝对不要先离开家里，反而应该好好地呆在家。”
“可是，我现在看什么都不顺眼，既不想工作也不想楞楞地面对自己。”
“你一定要坚强一点，你放心，我永远都是你的朋友。”
由美的确是个好朋友，然而当事者和旁观者的心境毕竟是不同的。
“谢谢。”
和由美道谢后，两人随即分手道别，芳子立刻回到编辑室继续工作，可是根本无法集中精神。外表看起来她是在做事，其实脑子里是一片空白。
尽管如此，她还是磨蹭到傍晚，因为也许松永会打电话来。
五点钟一到，半数以上的职员都陆续下班，芳子也停止工作准备回家。
“辛苦了。”
和其余的同事打了声招呼，走出公司，漫步于前往车站的道路上，芳子才发觉双脚是那么自然地往回家的方向走。
中午离开家门时简直可以用“逃出来”来形容当时的情绪，结果出来还不到半天，居然又怀念起那个地方。
我真的除了那个地方再也无路可走了吗……
了解所有始末的由美今天晚上必须加班，忙着截稿的事，现在要联络大学时代的朋友又嫌太晚，再说找她们也解决不了问题。
倒不如到妹妹家或婶婶家去。问题是去的话就必须找个突然拜访她们的藉口，芳子现在没有耐性再把自己和修平的争吵经过再重头叙述一遍，而且一旦涉及这个话题，势必也要把自己的丑事抖出来不可。她可不愿意自己多年来兼顾家庭与事业的完美职业妇女形象，毁在自己的手里。
这个时候，如果弘美在家的话，或许可以转移一下情绪，不过弘美昨天才回到学校，断无把她再叫回来的道理。
思前想后，现在能去的地方还是只有松永那里。
“跟他见个面，吃个饭吧！？”
芳子喃喃自语着，然后慌张地摇摇头。
刚刚由美才说过，目前绝对不能和松永见面，芳子本身也知道轻重利害，她对自己的念头感到惊讶、不可思议。
彷徨地走着，终于到了车站。车站四周拥满了上班族和学生。芳子跟随人群走进剪票口，并且很自然地停留在从代代木开往涩谷的月台上，等到回过神来时，她已经坐在回家方向的地铁上了。
既然都坐上车了，也只能回家了。
决定回家之后，芳子想到该吃晚饭了。
回家的路上有很多小餐馆或寿司店，或许可以到那里随便吃点东西，问题是在这个时候，一个女人单独进餐未免太凄惨了吧！
无奈，只好到车站前买点东西。经过熟悉的蔬菜摊和鱼摊时，小贩们都齐声招呼芳子，于是她买了胡瓜、玉蕈和生鳟鱼片。
回到家之后，芳子才发现购买的数量非但不只一人份，也许连两个人都吃不完。
芳子对自己即使和丈夫吵架却仍然买两人份的东西，感到相当不满，不过既然已经买了，也没有再丢掉的理由。
换好衣服后芳子就开始准备晚餐。
无论做些什么，总之身体在活动时比较能够忘掉不愉快的事。芳子把胡瓜做成醋拌凉菜，鳟鱼做成法国式黄油炸鱼，并把玉蕈加人味噌汤里，果然，在这段调整过程中，她真的把争吵的事忘得一干二净。
今天煮饭没有修平在旁催促，芳子就慢条斯理地磨蹭，总共花了一个多小时才把晚餐准备好。
一看手表，已经七点半了，芳子发觉自己原来在等修平而苦笑不已。
结婚十七年来，等候修平已经成为一种自然而然的习惯，似乎根深蒂固，一时无法改变。
芳子把两人份的晚餐摆在餐桌旁，却仍然没有丝毫的食欲。
今天晚上是为了打发时间才煮饭的。在打发时间的过程中，食欲似乎也获得了满足。
将近八点时，芳子还是开始吃了起来。忙了半天才煮好，不吃实在可惜，而且也对不起自己。
然而，吃着吃着，芳子的眼眶逐渐地涌满了泪水。
不晓得修平几点才回来，而且看情形他也有可能不回来了。其实，芳子心里早就明白他不会回家吃晚饭，她搞不清楚自己为什么还要煮两人份的饭呢？
芳子放下筷子，擦了擦双眼。她觉得此刻自己像个孤苦无依的孩子，需要别人的同情和关爱。
象征性地吃了一点东西，芳子就把剩余的菜放到冰箱里去，然后清洗碗盘。
才九点，长夜漫漫该如何打发呢？芳子走进浴室洗头洗澡，之后，又回到客厅等头发慢慢风干。公司的事还没有做完，芳子却没有丝毫工作意愿，于是她冲了杯咖啡，斜靠在沙发上看电视。
外人看到这种情景，或许会以为芳子轻松自在无拘无束，殊不知她心乱如麻根本无法平静，眼睛虽然看着电视，却浑然不知连续剧的情节。
后来，芳子躺在沙发上假寐了一会儿，又爬起来把咖啡喝完，连续来回两次，时钟已经指着十二点了。
修平果然不回来了……
芳子从沙发上站起来，走进卧房，铺好自己的棉被。换上睡衣之后，她走到电话旁，想再和由美说说话，电话铃声却在此时响了起来。
芳子深吸了一口气，才慢慢地拿起听筒。
“请问是速见先生的公馆吗？”
对方是一个年轻的男人。
“我是冈崎。现在主任喝醉了，一个人可能没有办法回家，待会儿我们会把他送回去。”
冈崎是修平手下的一个年轻医生。
“他有没有怎么样？”
“没有，只是喝醉了而已，不过他刚才吐了。”
“他也真是的……”
“我们一个小时以内会到。”
“真对不起，那就拜托你们了。”
芳子不自觉地做出贤慧的表情，恭恭敬敬地向听筒低头鞠躬。
大约一个小时之后，门口响起了铃声。
芳子立刻打开大门，随即看到两个年轻的男人一起扶着修平站在门口。他们都是和修平在同一家医院工作的医师，站在右边的是冈崎，站着左边的芳子曾经见过，但不知道叫什么名字。被他们扶着的修平似乎醉得相当厉害，眼神空洞，连站立都成问题。
“他平常很少像今天这样喝得这么猛……”
烂醉的修平已经不省人事，连脱鞋子的力气都没有。芳子蹲在地上帮他把鞋子脱掉之后，拜托他们两人把修平扶进来。
“请你们把他扶到这里……”
芳子拜托他们把修平扶到客厅中央的沙发上。
“真对不起，扫了你们的酒兴。”
“不要这么说，我们无所谓。今天是主任找我们喝的，而且还是他请客。”
“我先生找你们喝？”
“对啊！他开完刀之后来诊疗室找我们，突然提议一起去喝酒……”
“他有没有在喝酒的地方闹事？”
“这倒没有，不过……”
冈崎看了一眼躺在沙发上面色苍白的修平，说道：
“我看他有一点急性酒精中毒的症状，不过胃里面的东西已经完全吐出来了，只要充分休息，应该可以自然痊愈。”
冈崎详细地加以解释，和另一个医生对看了一眼，然后低下头说道：
“那么我们就告辞了。”
“请等一下，我泡杯茶给你们喝了再走。”
“不了，计程车还在等着我们呢！”
两个年轻人迅速地走到门口。
“等一下。”
芳子慌张地从摆在餐桌上的皮包里，拿出一万块，包在餐巾纸里，塞给冈崎。
“这个你们拿去付车钱。”
“不用了，根本不需那么多。”
“你们特地送他回来，总不能再让你们破费吧！”
“那么，我们就收下了，多余的就算给司机的小费好了。因为刚才主任在计程车上也吐了一次。”
“那不是把人家的计程车弄脏了吗？”
“没有关系的，你不必担心。”
冈崎打开大门正想走出去。突然间好像想到了什么，又回过头来说道：
“麻烦你转告主任，明天上午八点开会，下午还有两项手术。”
“我知道了，我会转告他的。实在很谢谢你们这么晚了还把他送回来。”
芳子目送两个年轻的医生，又再度弯下腰来深深地一鞠躬。
芳子回到客厅，仔细地凝视着横躺在沙发上的丈夫。
他穿着西装，白衬衫的扣子解开了好几个，露出毛茸茸的脸部，双脚跨得很开。也许是吐过的缘故，他的脸上有些苍白，头发杂乱在覆盖在额头上。本想继续让他睡，然而睡在沙发上一定无法解除疲劳。
于是，芳子走进卧房，在自己的被褥旁边铺上丈夫的棉被。然后拿着修平的睡衣回到客厅，修平显然已经睡得很沉，嘴巴略微地开启着。
“亲爱的……”
芳子蹲在沙发前，轻敲丈夫的肩头。一阵混合了酒精与呕吐的酸臭味，瞬间扑鼻而来。
芳子不由地把脸撇开，又敲了一下修平的肩膀。
“喂，起来一下嘛！”
芳子摇了半天修平还是没有半点反应，只好拍拍他的脸颊，这回总算清醒了。他张开眼睛头也抬了起来，然而马上又把头缩回沙发里，似乎表示他不愿意起来。
芳子很想使劲把修平拖起来，问题是她的细胳臂根本无法使修平超过七十公斤的身体移动分毫。早知如此，刚才应该拜托那两个年轻人，把修平扶进卧房才对。
“怎么办才好呢？”
芳子心想，索性就不管他了，可是他的白衬衫和西装的领口都沾到了呕吐的脏东西，芳子只好歪着头帮他脱西服。
折腾了半天，芳子才把修平的西装脱下来，问题是西装裤和白衬衫可就难脱了。芳子只有放弃，拿了一条湿毛巾擦拭白衬衫的污点，然后松开腰带。
接下来，芳子又用一条新毛巾把丈夫的脸和双手彻彻底底地擦了一遍，并在他身上覆盖一条毛毯。
清理工作总算告一段落，看样子就只能让他这样度过这个夜晚了。
芳子坐在沙发对面的椅子上，叹了一口气。
自己这么辛苦，丈夫却张着嘴、打着鼾、舒舒服服地睡他的觉！
他为什么要喝成这个样子呢？
修平并不是不能喝，只是最近喝酒的次数已经大幅减少。从前他也曾喝到深夜一、两点才回家，不过早在结婚前，芳子就已听说外科医生多半爱好杯中物，因此并不太在意。她认为只要不是喝闷酒，次数不要过多，应该就没有什么关系。
像今天晚上这样烂醉的情形，还是第一次。这几年来修平偶尔在外面应酬喝酒，几乎都没有喝醉过，至于呕吐更是绝无仅有。
那两个年轻医师似乎也对修平酒醉的程度感到惊讶。他们特地把他送回来，脸上还带着歉意，深恐芳子会责怪他们。
“胡闹也应该有个程度……”
芳子喃喃自语着，然后把阳台的窗户打开。若不再透透气，房间里势将充满浓厚的酒味。
“水……”
突然间，身后的丈夫叫了起来。
“水……”
他呼叫第二次时，芳子已从厨房端着一杯满满的水，拿到他的嘴边。
尚未清醒的修平双手紧握住茶杯，仰着头一口气把水喝完。
“还要……”
芳子只好又去倒了一杯，修平还是一饮而尽，随即倒头继续睡。
“亲爱的。”
芳子觉得不能再姑息他，便使劲地摇晃他的肩膀。
“起来嘛！我已经把棉被铺好了，到房里睡。”
芳子正想用双手把修平扶起来时，修平突然把她的手撇开。
“吵死人了。”
芳子刹那间目瞪口呆，双手悬在半空中。修平又继续叫道：
“红杏出墙的……”
“亲爱的！”
芳子黯然地离开丈夫的身边，走到阳台前。
初夏的晚风从窗口轻轻地吹进来，天空中的云层很厚，芳子看不到星星和月亮，只有前面那一带闪烁着红色的光芒。那个角落正是银座和六本木，也是刚才丈夫喝酒的地方。
芳子在黑暗中凝视着红色的天空，反复思索刚才丈夫所说的话。
“红杏出墙的……”
丈夫还在为昨天的事生气。想到这里，芳子才恍然大悟。
“原来如此。”
丈夫之所以烂醉如泥，很可能是因为昨夜的事。他今天并没有什么应酬、约会，却主动找人喝酒，还不是为了抒发昨夜的郁闷。
芳子深吸了一口气，然后把阳台的落地富关上。
回头一看，也许是灯光太亮，丈夫不晓得什么时候把头蜷在毛毯里。
芳子走到厨房，把水壶装满水，和玻璃杯一起摆到前面的茶几上。然后关掉客厅里的电灯再看看手表，已经一点半了。
芳子走进卧房后立刻换上睡衣，梳了梳头发，回头看着眼前的两床棉被。
芳子想到自己刚才慌慌张张铺被的情景，不禁苦笑了一下。
今天一整天，即使在公司里，自己心里始终在责怪丈夫，别人一来到家里，自己又立刻变成了贤妻，向年轻医生道谢，迎接丈夫进门。非但如此，自己还为丈夫宽衣解带、铺床倒水。
就算这些举动是长年的习惯使然，自己还是太没出息了。
尽管这么想，芳子的情绪却反而踏实了一点。
“反正……”
“只要他回家就好了。”
她的脑海里慢慢地浮现出叶子在机场时那张惶恐的面孔。
“我才不要输给那个女人呢！”
芳子在黑暗中如此告诉自己，终于安心地闭上双眼——
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