"听着，国王！"贝塔尔又开始了。

　　赫兰亚答提是一位做印度榕树买卖的商人，他有一个女儿，名叫玛丹希娜。桑答瑞。她长得很漂亮：脸像天空中的一轮圆月；头发犹如朵朵云彩；眼睛就像麝鼠的眼睛那般明亮；眉毛犹如弯弓；鼻子像鹦鹉坚挺的嘴；脖颈如鸽子般纤细；石榴粒儿般的牙齿整齐如一；红嘟嘟的嘴唇就像葫芦的红瓤，娇艳欲滴；纤细柔软的腰肢亭亭玉立；手脚柔嫩得像娇嫩的花朵；皮肤犹如茉莉花般细嫩。总之，她的美丽随着岁月的流逝，有增无减。

　　她到了成熟的年龄，父母开始惦记她的婚事。当时，玛丹普国家由伯霸国王统治。全国上下都在广泛宣传，赫兰亚答提家里生了一个漂亮如仙的女儿，那些单身男子甚至是圣人都为之着迷。

　　许多男子画了自己的肖像画，把它传送到赫兰亚答提手里，当然，他们都是冲着他的女儿来的。然而，她是一个任性的孩子，当然，漂亮的女孩就是这样。她的父亲对她说："选一个人做你的丈夫。"她说没有一个她喜欢的人，而且还请求父亲，让父亲帮她找一个潇洒漂亮、品性端正，让她感觉良好的丈夫。

　　最后，过了好多天，有四位来自不同王国的求爱者亲临赫兰亚答提的府邸。这位父亲告诉他们四位，他必须从中挑选一个具有优秀品质的人来做他的女婿；他对他们的长相很满意，但还要看看他们有没有渊博的知识。

　　第一个说："我有。我知晓经文，至于自然科学，没有人是我的对手。我风度翩翩的气质，相信您已经看到了。"

　　第二个也不甘示弱地说道："我在箭术方面的造诣是独一无二的。我知晓弓箭的知识，可以闻声而杀死任何东西，我潇洒的气质您也看到了。"

　　第三个继续说道："我能够听懂各种人类、水生动物、鸟类和兽类的语言。我的长相，您也肯定看到了。"

　　"我有知识，"第四个说道，"我知道怎样卖掉五颗红宝石，然后做出特定的衣服：卖掉第一颗红宝石，我为一位婆罗门大臣做了一件又一件衣服；卖掉第二颗，我把做好的衣服敬奉给一位神灵；卖掉第三颗所做成的衣服我自己穿了；第四颗留给我的妻子；卖掉的第五颗，我用来买了礼物。这就是我的知识，没有人能够这样想。我也是相貌堂堂，一表人才啊！"

　　这位父亲听完小伙子们的演说后，开始琢磨：据说，任何过了头的事情都不是什么好事。希塔（注：杰卡国王的女儿，嫁给罗摩占陀罗。罗摩占陀罗把他的妻子交给他的兄弟拉克施玛那照管，自己去森林中朝拜，魔鬼拉瓦那伪装成一个乞丐，带走了她的妻子。）曾经是一个多么可爱的女孩子，但遇到了拉瓦那这个魔鬼，最终还是被带走了；玛哈巴普的巴历国王曾给多少人发放过救济品，但最终，他却成为了一贫如洗的穷人（注：这位伟大的国王被毗瑟神哄骗，因而不能统治天与地，但出于他的虔诚，他被指定去统治帕特拉或阎王。）。我的女儿太漂亮了，那这四位年轻人，我该给她选谁呢？

　　这样想着，赫兰亚答提来到女儿这里，向她讲述了这四个追求者的品行，问她："我该给你选哪一个呢？"听到父亲这么说后，她也有些困惑，耷拉着脑袋，不知该怎么回答。

　　赫兰亚答提又自言自语道："那个通晓经文的小伙子是婆罗门层次的人；那个可以闻声而射箭的年轻人是刹帝利武士阶层的人；那个可以做衣服的人只能算在奴仆阶层；但那个听得懂所有鸟类语言的年轻人却是我们同一阶层的人。嗯，我就把她嫁给他吧。"于是，他就开始操办女儿的婚事了。

　　一天，玛丹希娜出去溜达，在春意盎然的花园中散完步，准备回家时，迪哈玛答特商人的儿子萨姆答特也从树林中走出来，他正穿过花园，准备回家。

　　他一看到这个美丽的少女，就被她的美貌弄得魂不守舍，他扭头就对他的朋友说："兄弟，如果我能娶她为妻，那我这辈子真没白活；如果娶不到她，那我的生活就失去了意义。"

　　一想到也许马上就要分离，他那颗不安的心怎么也平静不下来，不知不觉中，他竟然走到了她的跟前，抓住她的手说："如果你不爱我，我就为你自杀。"

　　"请你不要这样，"她忐忑不安地答道，"你这样做，只能令我犯下深重的罪孽，把我推到万劫不复之地，从此，我会过着痛苦不堪的生活。"

　　"你骗我，"他说，"你已经深深地刺痛了我的心，一想到马上要和你分离，我心中燃烧的那份炙热就使我备受煎熬，我已经被这份痛苦弄得失去了记忆和理解力，我对你这份至诚至真的爱，已经让我的大脑混沌一片。但是，如果你给我一个承诺，我就不死了。"

　　她回答说："讲真话的年代应该从卡利-育格（铁器时代）时代便开始了，但从那以后，世上更多的是谎言，真话荡然无存。人们轻松地张嘴便说，可内心却在滋生欺骗；宗教信仰被人摧毁，犯罪案例只增不减；地上粮食年年歉收，国王不断征收税费；婆罗门臣民贪赃枉法，臣子不服从陛下的旨意；兄弟间互相猜疑，朋友间挑拨离间；忠臣远离主子，仆人也不愿服务于主人；男人失去了男人的气概，女人也抛弃了女人该有的谦卑。五天之后，我就要结婚了，但是，如果你不自杀，我会来看你，看完你之后，我会和我的丈夫待在一起。"

　　为了遵守这个承诺，二人在恒河边发誓。之后，她就回家了。商人的儿子也踏上了回家的路。

　　不久，婚礼如期而至，赫兰亚答提为新郎花费了十万卢比筹备了宴会与礼物。这对新人的身上涂满了姜黄根涂油，新娘手持用来涂眼油的铁盒，新郎拿着剪萎叶的剪刀。在举行婚礼之前的那个晚上，歌舞四起，热闹无比，年轻夫妇的面部和腿上涂着药膏油，新郎的面部刮得干干净净。婚礼的游行队伍非常浩大。街道上灯火通明，人们手持火把；大象、骆驼和马都披上了华丽的衣服。在队伍走到新娘房间时，迎亲队伍中的男子有的被杀，有的受伤（注：在印度，迎亲队伍往往是攻击对象，经常在黑暗中遭到棍子或石头的攻击，引来激烈的纷争。）。婚礼之后，表达祝福的话还是不断，赫兰亚答提准备了丰盛的晚餐，桌上的菜肴都是山珍海味，应有尽有，人们静静地围坐在餐桌旁，没有一个人发出抱怨之声，没有人说在新娘的房中有什么不吉利的东西，或者说邻居的坏话。

　　婚礼就这样结束了，丈夫带着玛丹希娜回家。他的嫂子和弟媳把她拉进新郎的房中，让她坐在盛满鲜花的床上。当她的丈夫拉着她的手时，她一下就挣脱了，立即坦诚地对丈夫讲了为劝萨姆答特不要自杀，她对他所做的承诺。

　　倾听完她的讲述后，新郎回答道："听你所说，你们已经确定了彼此的感觉；你们已经认识，而且关系有所发展。如果这事儿是编造的，那所有的一切都是假的。如果你说的是真的，你肯定渴望见到他，如果是这样，你就去吧！"

　　得到丈夫的同意，她便穿着整齐漂亮的衣服，精心打扮了一番，起身离开了年轻商人的家。在路上，她遇到了一个贼，贼十分幽默地上前问道：

　　"在如此漆黑的午夜时分，你穿这么好的衣服，戴着这么多的珠宝首饰，赶着去哪里？"

　　她回答说她要去见深爱她的那个人。

　　贼问道："那有没有保护者啊？"

　　"卡玛。戴瓦天神，"她答道，"年轻漂亮的他，可以用他的火箭射中世间两个相爱的人。"接着，她把整个事情的经过都告诉了这个贼，还补充道：

　　"不要抢我的这些珠宝饰物，我答应你，在我返回来的时候，我把这些饰物全给你。"

　　听到她这么说，这个贼想，现在抢了她的珠宝也没用，她答应我会把珠宝给我，她会按照诺言行事的。因此，他放她走了，自己独自坐下来喃喃自语：

　　"你说，唉！真是奇怪，他（指他自己的老爸）竟然能使我在母亲的子宫中待那么长时间，而且，在没有任何的关照下，我竟然能够生出来，还能享受世间的好东西。不知道他现在是睡着了，还是死了。当我张嘴问人要钱或值钱的东西时，我真应该喝毒药死去。在世间，有六件事情可以贬低一个男人的价值，那就是：对友情的背信弃义、无缘无故嘲笑别人、与女人吵架、伺候一个卑劣的主子、骑一头驴、会讲任何语言而就不会讲梵语。还有五件事情，神已经在我们出生的那一刻就写在了我们的命运中：第一，年龄；第二，你的言行举止；第三，穷富；第四，自然科学知识；第五，名誉。只要一个人的品德高尚，所有的人都会是他的仆人，听从他的吩咐。但当这种美德日渐消失的时候，即使是他的朋友，也会和他成为敌人。"

　　这个贼自言自语的时候，玛丹希娜已经到了约好的地方，萨姆答特这个年轻的家伙已经睡着了。

　　她突然叫醒他，他被吓得浑身哆嗦了两下，然后又急匆匆地问道："你是一个天神的女儿吗？还是一个圣人？或是一条毒蛇？告诉我真话，你到底是谁？你从哪儿来？"

　　她回答说："我是人，我叫玛丹希娜，是赫兰亚答提榕树商人的女儿。难道你忘了你曾经抓住我的这只手，发誓说，如果我不来见你，你就会自杀；如果我来见了你后，以后的我就和我的丈夫在一起的誓言了吗？"

　　"你有吗？"他追问道，"你把这些话都告诉你的丈夫了吗？"

　　她答道："我已经告诉他一切了，而他也很理解这件事情，允许我来。"

　　"这件事，"萨姆答特若有所思地惊叫道，"太像一条上好的珍珠项链没有一件相配的衣服，或是一顿美味佳肴没有澄清的黄油（注：这是一种众所周知的酥油，印度的这种调料和英国一样非常缺乏。），或是一首好听的歌没有悦耳的音调，好像一切都不那么符合常理。同样，美人穿上不干净的衣服，也会黯然失色；吃发霉的食物，不会令你的身体健康有力；一个邪恶的妻子可以让他的丈夫走向死亡；一个声名狼藉的儿子可以让全家名誉扫地；一个被激怒的魔鬼能够滥杀无辜。一个女人，不管她是出于爱，还是恨，她都是痛苦的根源。因为没有几件事情女人做不出来。她从不说出她内心的真正想法，她从不说真话，她从不告诉你她在做什么。上帝创造了女人这种奇怪的动物，我有什么办法？"最后，他用这句话做了一个总结："带着另一个男人的妻子回家，我做不到。"

　　之后，玛丹希娜起身与他告别。路上，她遇见了这个贼，贼听了她的故事，极力鼓励她，没抢劫她就让她走了（注：欧洲读物评价道，就因为女主人公的纯洁，她才度过了所有的危险。）。

　　她回到丈夫身边，把整个事情的经过告诉了他。但是，他已经不爱她了，他说："不管是一个国王还是一个大臣，不管是一位妻子还是一个人的头发或指甲，只要出格了，就不如从前漂亮了。寇凯拉的美在于它嘹亮的歌声，一个丑男人的美在于他渊博的知识，一个虔诚教徒的美在于他有一颗宽仁之心，同样，一个女人的美在于她的贞洁。"

　　吸血鬼讲到这儿后，突然问国王："这几个人中，哪一个人的品行最高？"

　　维克拉姆已经被这个故事深深地打动了，他有种身临其境的感觉，随口冒出三个字："那个贼。"

　　"请告诉我，为什么？"贝塔尔说。

　　"因为，"这位英雄解释道，"当她的丈夫看到她爱另一个男人时，即使她还是纯洁的，也不愿再爱她了；萨姆答特却让自己心爱的姑娘走了，因为他害怕国王的惩罚；但是，这个贼没有什么现实原因，只是害怕上天对他的惩罚，所以让她走了，因此，他是最好的。"

　　"嘿！嘿！嘿！"这个恶魔怀着恶意地大笑着说，"到这儿呢，我的故事就结束了。"

　　说完后，又如从前一样，吸血鬼从雅伽背上的口袋里逃出来，消失在漆黑的夜幕中，只留下国王和他的儿子，沮丧地站在那里，你瞅我，我瞅你。

　　"迪哈瓦易，我的儿子，"伟大的国王说，"下一次，当这个可恶的吸血鬼问我问题时，在我回答他问题之前，我允许你拧我一下。如果再这样下去，我们肯定完成不了我们的任务。"

　　"您的话我会谨记在心的，父王陛下，"小王子答道。但小王子心里还是认为他父亲的新法子不会有用，因为当他们走到希尔司树下时，他听到了贝塔尔放肆的大笑声。

　　"他肯定在笑我的胡子，父王陛下，"还没长胡子的王子说，他讨厌别人像笑一个没有长大的孩子那样嘲笑他。

　　"让它先得逞一会儿吧。"维克拉姆国王尖声吼道，他讨厌别人像笑一个老不中用的老人那样嘲笑他。

　　吸血鬼又赶快开始讲另一个新奇的故事了。