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第三十五章

  科普托思城内成群的白屋曝晒在五月的阳光下,苏提和豹子正目不转睛地注视着这个位于尼罗河右岸、卡纳克西北四十多公里处的美丽城市。这里是上埃及第五大省的省府所在,无论是要出发到红海边各个港口的商队,或是要前往东方矿区的矿‘工队伍,都以此为起点。当初苏提便是在科普托思加入了矿工行列之后,追踪到了叛国的将军亚舍,并就地将他正法的。

  通往城门的道路上设了一个小堡垒,苏提带着他那支奇特的队伍向堡垒走去。

  由于未经许可不能在四周任意走动,他们便请出了队伍中的警察证明他们的身份,并为他们作担保。

  岗哨的卫兵实在感到不可思议,这支由利比亚人、努比亚人和埃及警员组成的怪队伍是从哪儿冒出来的?他们一群人看起来处得很融洽,可是特警队所押解的俘虏不是应该不能自由行动的吗?苏提独自朝着手待利剑的卫士长走了过去。

  他一头长发,肤色黝黑,裸露的胸前挂着一大串的金项链,粗粗的手链也更突显了他手臂的结实壮硕,他自然流露的威仪就像一个刚刚凯旋归来的将军。

  “我叫苏提,跟你一样都是埃及人,我们何必自相残杀呢?”

  “你们打哪儿来的?”

  “你也看到了:从我们所征服的沙漠来的。”

  “但是这……是违法的呀!”

  “沙漠的法则是由我和我的手下订定的,如果你违背的话,你将会死得很不值得。我们现在马上就要攻占这座城市,归顺我们吧,少不了你的好处。”

  卫士长迟疑了一下,问道:“特警队也服从了你?”

  “他们都很讲理,我会给他们意想不到的奖赏。”苏提丢了一块金块在卫士长的脚边,又说:“这只是一个小小的见面礼,以避免不必要的屠杀。”

  卫士长两眼睁得大大的,急忙捡起了金块。只听苏提继续说道:“我有取之不尽的金子。赶快去通知你们的司令官,我在这里等着。”

  就在卫士长去传话时,苏提的手下已经将科普托思切团围住了。由于科普托思也和其他埃及城市一样,没有城墙的保护,苏提的部队分成了数个小队,分别监控几个重要入口。

  豹子轻轻挽着苏提的左臂,犹如一个忠诚柔顺的妻子。她身上金光闪闪的宝石,更让她像个天空与沙漠结合下所诞生的女神。

  “你会拒绝战争吗,亲爱的?”她问苏提。

  “没有杀戮的胜利不是更好吗?”

  “我可不是埃及人,要是能看着你的同胞死在我族人的手下,我会更高兴。我们利比亚人可是不怕战斗的。”

  “现在不是向我挑衅的时候吧?”

  “我倒觉得随时都可以。”

  她说完便献上了一记热吻,而当她一想到马上就要成为科普托思的女王,热烈的情绪中不由得夹杂了一丝征服者的骄傲。

  司令官一得到消息便马上赶来。他以锐利的眼光打量着眼前的入侵者。他在军中服务多年,并曾经对抗过赫梯人,如今他正打算要退休,到卡纳克附近的小村落安度余年。他由于关节的毛病,平常只做一些例行公事,根本不上操练场。其实,在科普托恩也不怕有什么冲突,因为此地极具战略价值,平时总有警察巡逻保护,非法商人和窃贼向来是望之却步。即使真要出兵,也不过就是镇压一些盗匪之类的,从来还没有遇见过真正勇猛的战士。

  此时,只见苏提身后有多辆全副武装的战车,右手边是努比亚弓箭手,左手边是利比亚的掷枪手,而路口和山丘上则有埃及特警守着。还有他身旁那个留着金发、一身古铜色肌肤、满身金饰的美女!虽然司令官并不相信神话,却也不由得怀疑她是否来自另一个世界,也许来自天尽头处那些神秘的岛屿呢。

  “你们想怎么样?”司令官定了定神之后问道。

  “要你交出科普托思,作为我的根据地。”

  “不可能。”

  “我是埃及人。”苏提又说了一次,“我也曾经在军队里待过。如今我不只手下有精兵,还拥有大批的宝藏财富,因此我决定回馈这座属于矿工与淘金者的城市。”

  “当初指控亚舍叛国与谋杀的人是你吗?”

  “正是我。”

  “你说得没错,他的确是个狡猾、不守信用的人。但愿众神保佑他不会再出现了。”

  “你放心,他已经被沙漠吞噬了。”

  “他罪有应得。”

  “我很希望避免一场同胞相残的悲剧。”

  “但是我必须维护治安。”

  “有谁想破坏治安吗?”

  “你的这队人马看起来可不像什么和平使者。”

  “只要别人不去惹他们,他们不会生事的。”

  “那么你有什么条件?”

  “科普托思的市长虽是名门之后,却毫无野心,他已经不适侄了。我要他让位给我。”

  “这样的人事调动案必须经省长同意,并报请首相批准之后,才能生效。”

  “我们先把这个老家伙赶走,然后再任由命运安排吧。”

  听豹子这么决定了,苏提便说:“带我去见他吧。”

  ***

  科普托思的市长正一边品尝肥美的撤揽,一边欣赏一名琴艺高超的女孩弹奏竖琴。由于他对音乐十分喜爱、因此花在这上头的时间也越来越多。治理科普托思其实一点也不难,不但有强悍的沙漠警察维护治安,居民衣食无虞,还有专家为宝石与贵金属加工,神庙更是一片繁荣气象。

  军队司令来访虽然很扫兴,不过他还是答应接见了。

  “这位是苏提。”司令向市长介绍道。

  “苏提……控告亚舍将军的那个苏提?”

  “正是他。”

  “很高兴你茬临科普托思。要不要来点新鲜啤酒?”

  “乐意之至。”

  弹竖琴的女孩悄悄退下后,便有一名侍者送上了杯子和美味的啤酒。

  “我们面临大灾难了。”司令官忽然说道。

  市长吓了一跳,连忙问:“你说什么?”

  “苏提的军队已经包围了本城,如果他们进攻的话,将会造成无数的死伤。”

  “军队……是真的士兵吗?”

  “有努比亚人,都是神箭手,有善于掷枪的利比亚人、还有……沙漠警察。”

  “太离谱了!我要这些叛贼马上束手就擒,接受杖刑。”

  “要说服他们恐怕不太容易。”苏提反驳道。

  “不太容易……你以为你现在在哪里?”

  “在我的城市里。”

  “你疯了呀?”

  “他的军队恐怕是办得到的。”司令官说。

  “赶快请求支援!”

  “援军抵达之前,我已经先进攻了。”

  “司令官、马上逮捕这个人。”

  “最好不要犯这个错误。”苏提建议,“否则黄金女神会立刻在城里大开杀戒。”

  “什么黄金女神?”

  “她来自遥远的南方,手中掌握着无尽的宝藏。好好迎接她,你将可以继续过安乐繁荣的生活,否则就准备迎接灾难吧。”

  “你这么有把握能赢?”

  “因为我没有什么可以输的,你却不然。”

  “你不怕死吗?”

  “长久以来,死神就一直陪伴着我了。无论是叙利亚的黑熊、叛国贼亚舍或努比亚的盗匪,都打不倒我。你若不信,大可以试试看。”

  一个好的市长就得懂得谈判的技巧,他不正是利用这种手腕解决了无数的问题吗?于是他说道:“看来我是不能小看你了,苏提。”

  “最好是这样。”

  “那么你有什么提议?”

  “你把位子让给我,由我来当市长。”

  “大不实际了。”

  “我能透视这座城市的灵魂,她也会接受我和黄金女神的统治。”

  “你要夺权是痴心妄想,只要消息一传出去,埃及军队马上就会赶来了。”

  “这场仗一定很有看头。”

  “解散你的军队吧。”

  “我要回黄金女神身边去了。”苏提说,“我给你一个小时的时间考虑。你若不答应我的要求,我们就进攻。”

  ***

  苏提和豹子相拥在一起,望着科普托思。他们想到了那些投入未知路径、寻找梦寐以求的宝藏的探险队伍,有多少人曾得到羚羊的指引找到矿脉?又有多少人能生还,回到这淘金者之城,欣赏尼罗河向东划出的大河湾呢?努比亚人唱歌,利比亚人吃东西,沙漠特警则忙着检查战车,在等待中,谁也没有说话,只是等着即将血洗道路与田地的一场战役。有些人已经倦于奔波流浪,有些人作着发财梦,还有些人想借由打仗证明自己的勇猛,但是每个人都深受豹子的美貌与苏提坚定的意志所吸引、所影响。

  “他们会屈服吗?”豹子问道。

  “我觉得无所谓。”

  “你不会杀自己的同胞的。”

  “我保证你会得到这座城市,埃及人一向很尊崇神明所化身的女性。”

  “就算你死在战场上,也别想逃出我的手掌心。”

  “你这个利比亚人却深爱着我的土地,你已经被埃及的魔力征服了。”

  “这片土地要是吞没了你,我也会跟着你去,我的魔法才是最强的。”

  就在最后一刻,军队司令带来了答复,“市长答应了。”

  豹子露出了微笑,苏提却不为所动。只听司令又说:“他答应了,但有一个条件,你必须保证绝不进行掠夺。”

  “我们是来奉献,不是来掠夺的。”苏提冷冷地说。

  于是苏提和豹子便带领着军队进城去了。

  消息传得很快,居民很快便都涌向了主要道路与交叉口,苏提则命努比亚人掀掉盖在车上的篷布。

  金子立刻发出耀眼的光芒。

  科普托思人从来没有见过这么多的金子,有一些小女孩朝着努比亚人撤花,也有小男孩跑到士兵旁边去。不到一个小时,城里已经充斥了热闹欢庆的气氛,大家一起欢迎女神从远方归来,并赞颂传奇英雄苏提战胜了夜魔,因而成为庞大金矿的主人。

  “你好像有心事。”豹子看着苏提说。

  “这也许是个圈套。”

  他们一行人往市长佳处前进,那是一栋位于市中心的华宅,四周围有一个大庭园。苏提看了看屋顶,手里紧握着弓,随时准备着若有人埋伏便一箭将他射下。

  但一切都很顺利。成群热情的民众从四面八方的郊区涌来,只为了一看刚刚发生过的奇迹,大家都相信,远方归来的女神将会使科普托思变成全埃及最富足的城市。

  女仆在别墅门口撤了许多金盏花,铺成了一张橙黄色的地毯,她们手里还拿着莲花欢迎黄金女神和苏提将军的到来。豹子高兴地对她们微笑示意,然后气度庄严地走上了怪柳夹道的小径。

  “这间屋子真美!你看那白色的外墙、又高又细的柱子,还有装饰着棕搁叶的大门过梁……任在这里一定很舒服。哇,那边有马厩耶!我们骑过马之后,可以去泡泡水、喝喝酒。”

  屋子内部更叫豹子喜爱极了。市长是个很有品味的人,墙上彩绘了野鸭展翅的情景与丰富的池塘生态。有一只野猫沿着纸莎草杆往上爬,攀在一个满是鸟蛋的鸟窝旁,垂涎欲滴。

  接着豹子走进了卧室,拿下金项链,躺在乌木床上,柔媚地说:“你是胜利者,苏提,好好爱我吧。”

  科普托思的新主人自然抵挡不住这么一声魅人的呼唤了。

  ***

  当天晚上,苏提就为市民举办了一个盛大的餐会,让一些较为清寒的人家也能够尝尝烤肉和葡萄美酒的滋味。街道巷弄里更是点亮了数百盏灯,大伙儿就这样狂舞了一夜。城里的显贵承诺会听从苏提和豹子的吩咐,并且盛赞黄金女神的美丽,听得豹子心花怒放。

  “怎么一直没看见市长?”苏提问军队司令。

  “他离开科普托思了。”

  “他没有我的允许,就擅自离开?”

  “你就好好把握时间吧。市长去通知军队,首相马上就会派兵来收复科普托思了。”

  “你是说帕札尔?”

  “他的名气越来越大,他是个正直的人,但却很严厉。”

  “这么说好戏很快就要上场了。”

  “你要是聪明的话,还是投降的好。”

  “司令官,我是个疯子,因此我的行为难以预料。我只遵守沙漠的法则,而沙漠法则向来都不在乎规章制度的。”

  “至少放过老百姓吧。”

  “死神从来不会放过任何人。趁现在及时行乐吧!明天我们就要饮皿与泪了。”

  苏提忽然用于遮住眼睛,说道,“去把黄金女神找来,我要跟她说话。”

  豹子正兴高采烈地听着竖琴的演奏,演奏者并请在座的宾客在享受瞬间欢愉的同时,也体验一下永恒的感觉。在一旁则有许多爱慕者以贪婪的眼神紧盯着她不放。

  司令官来报之后,她立刻回到苏提身边,却见他双眼无神地看着前方。

  “我又看不见了。”他小声地说,“带我回房里去。我会靠着你的手臂,绝不可以让别人发现我这个弱点。”

  于是他二人便离开了会场,临走前许多宾客都向他们行礼致敬,宴会也因而告一段落。

  苏提进房之后,躺在了床上。豹子坚定地告诉他:“奈菲莉会治好你的病的。我去找她。”

  “已经没有时间了。”

  “为什么?”

  “因为帕札尔马上就要派兵来消灭我们了。”

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