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第08节

  在他忽然转变话题之前,达芙妮就知道他的思绪仍旧放在自己母亲身上。她试图清空自己的思绪,但父亲还是捕捉到了她反射性的念头。

  "没错,"他说,"母亲也抛弃了我们。但她给老嬷留了个字条,说如果她有个三长两短的话,希望老嬷能把莫伊拉和我接回家,抚养我们长大。几周后,车祸发生了。明白了吗?她把我和妹妹托付给了婆婆,至少还预先做过安排,不像——不像他那样。"

  达芙妮忍不住要接着问下去——父亲极少提起这个话题。"他后来怎样了?"

  "据我所知,他离开那年给老嬷送了些钱,1955年。因此,他肯定知道我们在哪里,但除了那笔钱之外,什么也没有了。他现在也有60了吧。"父亲的声音沙哑而低沉,"他——我很想和他见个面。"

  达芙妮被那一刻的通感弄得头晕目眩,她有意识地松开下颚。父亲的愤怒既苦涩又酸楚,但达芙妮也清楚,葡萄美酒放久了一样也会变成醋酸,尽管父亲自己没有意识到,他的愤怒源自受到阻碍和羞辱的挚爱,他需要的是一个公正的听众。

  "我总是——"他继续说,"老嬷似乎从不担心他遇到了什么事情,因此我猜老嬷其实一直知道他的动向。父亲毕竟是她的儿子,而她——母亲把我和莫伊拉留给了她,她待我们就仿佛亲生的儿女,很爱我们。"父亲换了一档,皮卡瞬时加速行驶,但几秒钟后他又不得不把变速杆打回原处。

  "很难理解人们为何自寻短见,"他静静地说,仿佛想说服自己。"看看他们自杀的方式——从建筑物高处跳下,对自己嘴巴开枪,在车库往车里送尾气……多么可怕的最后时刻啊!换了是我,我宁可拿整瓶威士忌吞一把安眠药——想必我是没有资格自杀的了。"

  "鲍西娅吞了红热的炭块,"感到那一阵可怖的愤怒浪潮终于过去,达芙妮如释重负。"凯撒的妻子。那可够傻的。我一直很奇怪,为啥有人拿这么笨的一个人为车子命名鲍西娅(Portia):莎士比亚戏剧《裘力斯·凯撒》中的人物,实际上是勃鲁托斯之妻。鲍西娅与汽车品牌保时捷(Porsche)相近……"

  父亲哈哈大笑,她很高兴父亲听出来这是一个笑话。

  "你的问题在于,你认为这是杀死你自己,"她说,"而那些真正自杀者的行为方式就像是在杀死其他人。对于杀死自己而言,从楼上跳下来的确很糟糕,但若是把仇人从楼上扔下去,感觉就大不一样了。"

  父亲有几秒钟一个字也说不出来。他妻子两年前去世后,他和女儿说话时总是把她当做成年人看待,而达芙妮的睿智也常常超越她的年纪。

  她希望自己最后那几句话没有愚蠢到家,或是不够体贴——说到底,这段对话大体而言是在说他的母亲。

  父亲隔了好一会儿才说:"达芙,这话说得大有道理。"她知道父亲的评论是真心诚意的。

  "老嬷的咖啡研磨机有什么奇怪的?"她问。

  "轮到我提问了吧?那戴眼镜的黑发小子是谁?离开帕萨迪纳之后,他总是时不时在我眼前出现。"

  "我不知——"达芙妮觉得脸一下子热了起来,"学校里的同学而已。咖啡研磨机究竟怎么了?"

  父亲侧头看了她一眼,显然在考虑要不要告诉她。她既没有垂下视线,也没有扭过头去。

  "好吧,"他把注意力放回前方的道路上,"该死,那辆疯狂的巴士也换了车道,我是不是该超他的车?"

  达芙妮的视线越过仪表盘和挡风玻璃外锈迹斑斑的白色车头。尽管他们的皮卡和巴士之间还隔着两辆轿车,但她仍旧看到有一张脸透过巴士高高的后窗向外张望,而那张脸的前额、面颊和下巴仿佛都打着银色的补丁。

  她立刻坐直了身子。

  "爸,别超车,"她说得飞快,"慢下来,有必要的话就离开高速公路。"

  他也许没有看见那张脸,但还是放慢了车速。"在哈文下去也不错。"他轻声答道。哈文大道出口就在前方,他把车开过右边一条车道,径直向出口的斜坡而去,打在一档的引擎嘶吼不已。

  下了高速公路,他们左转开上哈文大道。这里是一片空旷的乡野,肆意蔓延的葡萄藤在无人打理的农田中勾勒出凄然的线条,它们是昔日葡萄酒产区遗留下的残迹。

  "呃,肯定有人弄错了,"他继续说道,"老嬷今天给我打电话是——几点来着?11点半?"

  "差不多吧。"

  "好,给我打电话的时候,她正在用咖啡研磨机。我在她的厨房里又打开过一次,那声音绝不会听错。也就是说,今天上午——放宽一些吧,最迟11点——她还在自家厨房。"

  "夏斯塔山的医院几点给莫伊拉姑姑打电话的?"

  "12点半左右。"

  "夏斯塔山有多远?"

  "五百英里,至少。差不多到俄勒冈州的边界了。"他摇摇头,"莫伊拉肯定弄错了时间。否则的话,老嬷必须放下电话就赶往机场,立刻跳上直飞航班,中途没有停其他机场,然后下了飞机就去世……"

  达芙妮只知道曾祖母无论如何也到不了夏斯塔山,但老妇人不知如何就是做到了。她确信父亲也意识到了这一点。

  "万花筒棚子是她搭的吗?"达芙妮问道。

  "哈!是的,而且我觉得她甚至没有雇人帮忙。按照老嬷的说法,设计棚子的是她父亲。我没见过他——老嬷管他叫普洛斯帕罗,这是他的绰号。"

  "《暴风雨》里的普洛斯帕罗?他干什么的?——什么工作?"

  "我印象里他是拉小提琴的。"

  "《暴风雨》里的那个段落怎么说来着?关于那悄然爬行的音乐?"

  父亲叹了口气。"我坐在岸上,"他引诵道,"正哭着我父亲的覆亡,这音乐就从海面悄然爬过。"

  达芙妮知道今夜她将在床上辗转反侧,但此刻,置身于熟悉的田野和道理之中,才下午3点30分,她只感到兴奋得紧张,仿佛一口气喝了好几杯可乐。"我说过,她是女巫。"

  "对我和莫伊拉来说,她是极好的母亲,"父亲说,"但是!"他举起手,没让女儿反射性的道歉说出口,"她身上的确有类似于女巫的地方。"他在丘陵大道左转,这里曾经是66号公路,五十年代的汽车旅馆依然林立两旁;下了高速公路,时间就很容易掌握,达芙妮知道他们最迟四点半就能到家。父亲忽然说:"我觉得老嬷也是自杀的。"

  达芙妮没有回答,她知道父亲明白她也这么觉得。

  另一架二战时期的轰炸机呼啸而过。这附近的山林大概也失火了。

  弗兰克在加州州立大学圣贝纳迪诺分校讲课,明天有课要上,他讲的是从马克·吐温到当代文学,手头还压了一大堆试卷需要批改。回到家,他打开一罐啤酒,拖着脚慢吞吞走向家中的办公室,达芙妮则从冰箱里取了一瓶可乐,自己进了客厅。两三只猫匆匆逃开,仿佛从未见过她这个人似的。

  厨房和客厅是家中历史最悠久的部分,修建于1929年,那时候圣贝纳迪诺还基本上都是橘子园。他们的屋子依山而建,比较新的部分位于上坡方向,五十年代增加了两间卧室和两间浴室,走廊向上的尽头则是大客厅和父亲的家中办公室,新建于七十年代。屋子下方的尽头是干式墙和墙后的石壁,这使得厨房旁边的小客厅永远是家中最凉爽的位置。

  她把《皮威奇妙大冒险》放进录像机,在电视机对面的沙发上坐好。父亲若是想看的话,她可以陪他再看一遍,不过他通常总要满头冒汗地备课直到睡觉时间。

  电视上映出片头字幕,尚有印象的马戏团式音乐在耳畔响起,电影的第一个镜头是广告牌上手绘的埃菲尔铁塔。这是皮威的梦境,她想了起来,皮威即将被闹钟叫醒。在梦中,一群骑自行车的人从广告牌前鱼贯而过,皮威和他那辆难看的红色小车赢得了环法自行车赛的冠军,穿着过于紧身的灰西装的皮威仿佛鹦鹉般胡乱嘶叫;他撞断黄色标带,冲过终点线,观众举起他和自行车,把他抬上绿色场地中的领奖台。某个女人给他戴上桂冠之后,和其他人飞快跑开,只留下皮威一个人站在场地中央——

  接下来,便是另外一部电影了。

  画面是黑白的,没有片头字幕,开始得非常突兀。爵士风格的无调性钢琴配乐,镜头拍的是大海,但却没有浪涛声,达芙妮在第一张对白卡出现之前就明白了:这是一部默片。

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