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第三章 四年后重返洛阳 丑恶家史

  光阴流逝如此之快,转眼间就过了四年。

  曹操依然寄居在七叔的家中,只不过当初的机灵鬼如今已经是豪迈洒脱的小伙子。谯县乡间自比不得洛阳的花花世界,但却使曹操形成了颇为两面化的性格。在家时他是用心习学的好孩子,在曹胤的指导下读遍三坟五典八索九丘;而迈出家门他却任侠放荡、声色犬马,渐渐将夏侯兄弟、丁冲、丁斐等一干不拘小节的乡里少年吸引到身边,诸人畅游走马好不快活。

  不过在闭塞的谯县乡间,人们眼见的仅仅是身边的人,却不甚了解外面世界的改变。正如曹氏族人都亲眼目睹了曹操的成长,却不知道仅比曹操小一岁的当今皇帝也逐渐步入了成年。

  皇帝成年的第一件大事就是成婚,于是在建宁四年(公元171年)刘宏立执金吾宋酆之女为皇后。这位宋后是在前一年选入掖庭为贵人的,其实并没得到过刘宏的宠爱,但册立皇后颇讲求门第出身,扶风宋氏数代与宗室通婚,不失为合适的人选。皇帝不经意间动动手指,天下都可能晃三晃摇三摇,这次册立皇后刘宏自己不甚满意,却为曹家创造了壮大势力的契机。

  五月初,曹鼎回到了谯县家乡。他是曹操的族叔、曹洪的亲伯父,虽说小有名望,但才学甚是平平。宦海十余年,曹嵩、曹炽皆已身居高位,可曹鼎却还在郡守一级的官位上原地踏步。

  但世事无常,不知哪块云彩有雨,曹鼎的长女前些年嫁给了宋酆之侄宋奇。随着宋后的册立,宋家鸡犬升天,宋奇一夜之间加官进禄受封濦强侯。女婿得势,老丈人自然也跟着沾光,曹鼎再不用当他的吴郡太守了,立刻被升入京师担任侍中、兼任尚书。楚霸王项羽说“富贵不还乡,如锦衣夜行”,曹鼎在官场苦熬了这么多年,终于也可以趁着谢任的空当在乡人面前炫耀一番了。

  富在深山有远亲,更何况贵人回乡。侍中倒不足为奇,只要有些才干、或是资历深厚、抑或沾点皇亲都可以担任。难得的是尚书一职,虽是一年六百石的位子,却可以天天跟皇上打交道,想要举荐或诋毁一个人不过是一句话的事儿。有这样离天三尺的好亲戚,岂能不去巴结?曹鼎这一回来,整个曹氏家族都轰动了,只见他所携家资殷实,金银财宝大车小车往回拉。父老们瞧这等阵势,更是抢着奉承这位青云直上的亲戚。老子带着儿子、哥哥领着兄弟,一时间曹鼎家门庭若市高朋满座,长年不走动的、八竿子打不着的族人都来赔笑脸。

  曹操本没把这当回事儿,仍是整天游山逛水忙自己的。直到曹洪捧着他伯父捎来的吴郡好绢跑来,才有些动心了。

  “走走走,好东西还有的是呢!我大伯可发了善心了,族里人来者有份,不要白不要,你也去见个礼,挣上几匹好绢咱们做箭囊,再出去射猎背着多体面!”曹洪拉着曹操就要走。

  “不许去!”曹胤握着一卷书满脸严肃从后堂走了出来。

  “七叔,为什么不许阿瞒去?”

  “不为什么!”曹胤把书往书案上一摔,“我说不准就是不准。”

  曹洪早听说过他们老兄弟脾气不和,昔年有些芥蒂,笑道:“七叔您莫要生气,都是亲戚里道的,论情论理你们都该走动走动。不是我偏向我大伯说话,见个礼不过人之常情,小不了您大不了他。方才他还念叨您呢,您跟我们一起去吧。”

  哪知这几句人情话说完,曹胤却火了:“你给我出去!”

  曹洪头一遭见温文尔雅的七叔这么不讲理,一时间真不知道该说什么:“七叔……您这是……”

  “抱着你的绢快走!”曹胤不听他再说什么,“他是你亲伯父,你见不见他我管不着。孟德是他爹把他托付给我的,那就得听我的话!你出去!”

  曹操也不明其中就里,待曹洪嘟嘟囔囔走了才试探地问:“七叔,您今天怎么了?为什么不准我去拜谒四叔?”

  “你懂什么?我这是为你好。唉……”曹胤叹了口气,“那是非之处岂能踏足?”

  “是非之处?”

  “从来富贵只可直中取,不可曲中求。想他曹元景终归是二千石的郡守,无功无侯,何以大车小车往回拉家资?这些财物显而易见乃纳贿搜刮而得,皆是受人唾骂的脏钱!”

  曹操心头一悸:四叔那等资财尚不足我父亲和二叔的九牛一毛,莫非我们所吃所用也是这等受人唾骂的脏钱?却听曹胤兀自发着牢骚:“自你祖父以宦官得侯,世人对咱们家本就有些微词,更不该贪污纳贿、搜刮民财,他败坏的不仅仅是他自己,而是咱们一家子的名声。自吴郡带着这么多的财物招摇过市,一路上定被人指指点点,我曹家的脸还要不要了?族里那些人也真不长志气,争先恐后去巴结这等卑劣小人,这世道真是无可救药了!咳咳咳……”他越说越激动,最后竟勾起咳嗽来。

  曹胤实乃曹家那一辈人中才学和人品最出众的,远比曹嵩、曹炽、曹鼎那一干靠“恩荫”起家的兄弟强得多,这也是曹嵩肯以子相托的原因。可不知为什么,曹胤却有一种避世的思想,认为官场污秽不堪,以至于闭门读书不问世事,甘愿过清苦的日子。虽然他闭门不出,但风闻不入耳的事情总要发发牢骚,上到公侯列卿、下到县佐书吏,竟没有一个他骂不到的。近两年来,这样的发作越来越频繁,曹操见得多也已经习惯,不再徒劳地解劝,而是默默替他捶着背。

  曹胤依旧愤愤不平,将族里上下的人数落个遍。曹操只管捶背,直等到他渐渐骂不动了,才笑道:“七叔,您这样坐在家里干骂又有何用?有话何不当面锣对面鼓跟他们说?”

  听侄子这么一问,曹胤却不言语了。他虽有许多事情看不惯,但终不敢对人发火,只能独善其身闭门生气罢了。

  曹操同他生活了四年多,早将他的脾气摸透了,捶着他的背说:“您最近咳嗽很厉害,不要生这等无用的气啦。您要是真觉得世风不正,就出去做一任官,哪怕是区区县尉,做一番事业也是好的。若是闭门而居,就莫操心那些乌七八糟的事儿,咱们夏听雨声冬观落雪岂不是更好?”

  曹胤摇摇头:“罢了,你小子说得对,不生这等干气!子曰六十耳顺,我才三十就这副德行,看来还差得远。毕竟他是洪儿的伯父,不看大人的面子,还需看孩子的面上。”他就是这样自我解嘲。

  “七叔,有件事我一直想问问您。”

  “说。”

  “我有没有亲生的伯父活在世上呢?”

  曹胤一怔,仿佛是被锥子扎了一下直起身来,瞪了他一眼:“你听到什么风言风语了吗?胡说些什么混话!”

  曹操本是揣着一肚子的疑问试探曹胤的,却瞧七叔反应如此抵触,索性把话挑明了:“我已经知道爹爹的身世了,夏侯惇的爹爹就是我伯父……没错吧?”

  曹胤没有直接回答,把头又低了下去:“唉……这事儿不过是层窗纱,你何必非要把它捅破呢?既然过继到曹家,就是曹家的子孙,弄清楚这些又有何用呢……你还是不要问了,问清楚了心里也是病……”

  “七叔,不弄明白,这病搁在心里更难受。”曹操抓住他的肩膀,“有件事我思来想去始终不解,放着你们这么多侄子,为什么我爷爷要舍近求远过继乡邻之子呢?”

  这件事似乎触到了曹胤的痛处,他脸上泛起一阵羞耻的红晕,面庞抽动了两下,但还是开了口:“自从你认识夏侯惇,我就预料到会有这么一天……你如今也大了,即便我不说早晚你也能从别处知道,索性就告诉你吧……”

  “嗯。”

  曹胤叹了口气,隔了半晌才开口:“当年咱们老祖宗曹参随高祖起义,后来继萧何当了丞相,这你应该知道吧?”

  “嗯。”曹操点点头。

  “可是自那之后,族里始终再没有过出人头地的后辈,到了我祖父,也就是你太爷爷那一辈,咱们曹家又因争地吃了场官司,算是彻底没落了,最后还不及夏侯氏那等庄户。当时你太爷爷最穷,乡里人要是丢头牛都先跑到咱家来搜。咱们曹家族里人就想,要是能再出一个大官,就没人再敢轻视咱了。但是合族上下哪有一个出类拔萃的?文不能提笔、武不能上阵,又和别的官宦人家攀不上关系,凭什么本事当大官?正赶上那时候中常侍郑众诛杀了窦宪,首开阉人封侯的先例,于是就有人动了送孩子入宫当宦官的心思。族里各家的人口都比较单薄,唯你太爷爷有四个儿子,他们就都来撺掇你太爷爷送一个儿子入宫,要是将来出息了,大家都沾光。他们刚开始还平心静气地劝,到后来就是拍案瞪眼的威胁了。好好的孩子送进宫当宦官,一辈子不就毁了吗?你太爷爷舍不得,抱着四个儿子哭了两天,但是惹不起咄咄逼人的亲戚们,最后就把最小的儿子,也就是你爷爷送入了皇宫。刚进宫时,你爷爷不过是孝安皇帝的侍读,哪里有什么荣华富贵?族里人渐渐就忘了你太爷爷为他们做出的牺牲,而你太爷爷抑郁不已,没几年就病死了。

  “没想到你太爷爷一死……”曹胤突然睁大了眼睛,眼里一片激愤,“你爷爷的三个哥哥,还有那些逼迫你太爷爷送子入宫的人,他们生生把所有田产都抢分了,连一分一厘都没留啊!他们就把这个在宫里毫无前途的孩子给舍弃了,十余年多没人给他写过一封书信,连他的死活都不管了!”

  曹操听到这儿也不由得一阵光火:“天底下还有这等无情无义之事!我爷爷明明为了他们才当宦官的,可是反过来他们还要抢他的田产。他们真是畜……”他想骂畜生,但是话到嘴边又想起他们毕竟是自己的叔爷,甚至还包括七叔家的长辈,怎么好骂出口……

  “孝安皇帝早逝,阎氏把持国政,后来孙程又诛杀阎氏。”曹胤接着说,“那时候宫里你杀我、我杀你,昏天地暗,你爷爷无倚无靠饱受屈辱才活下来。直到孝顺皇帝即位稳固,他才渐渐被提拔起来。谁料到,世人的脸皮竟有这么厚!”

  “又怎么了?”

  “怎么了?哼!原先那些抛弃你爷爷的人,听说他出人头地又开始不知廉耻跑来巴结他。直到你爷爷因策立大功受封费亭侯、晋位大长秋,所有族人又都聚拢到你爷爷身边了。他们知道,你爷爷受恩丰厚又不可能有子嗣,朝廷允许养子传国,他早晚是要过继一子的。这帮人都巴望着自己的孩子能继承你爷爷的家业……”

  “我明白了!”曹操恍然大悟,“我爷爷一定是记恨往事,不肯过继族人的孩子,就从夏侯家抱养了我爹爹。”

  “没错……”曹胤点点头,脸上露出一丝歉意,“那时候我爹爹也曾带着我跑到洛阳去钻营过,生生被你爷爷骂了回来。我也是听老人说的,在你爷爷还没出人头地的时候,有一次伴着大宦官离京公干正路过家乡。他想回家看看,但族里人抢了他的田产竟无人肯认他,倒是夏侯惇的爷爷念着幼时的情分款待了他一番。这件事对他的触动很大,所以他宁可将一生家财及恩宠拱手送给夏侯家,也不愿意便宜了族人。”

  曹操冷笑一声:“换作是我亦当如此。”

  “你爷爷虽是阉人,但风骨挺硬,为官也还算清正,实不亚于郑众、孙程之流。边韶、张温、虞放,东观名士堂溪典,乃至于‘凉州三明’的张奂,还不都是受他举荐才发迹的?可是轮到自己族人的时候……哼!”

  “必定是无论贤愚一概不管喽!”曹操这时才明白七叔为什么满腹经纶却始终未能当官了,原来他对祖父多少也抱有不满,“既然如此,那曹炽、曹鼎两位叔父何以入仕为官呢?”

  曹胤把手一摆:“臭不可闻!不谈也罢!”

  “怎么了?”

  曹胤气哼哼道:“你那个二叔,他打着你爷爷的名义四处钻营,到处招摇撞骗,郡县里的官员不了解咱家的事情,碍于他老人家的威名哪个敢不管?就这样,没几年他就被举为孝廉了。然后他又拉拢老四,让他也做了官。家丑不可外扬,既然已经为官,你爷爷也不好点破这里的门道,可终他老人家一世,族里也没人做到六百石以上的官!”

  “虽说是族里人无情无义在先,但祖父所作所为也有些过了。”曹操听说二叔曹炽还有这样一段往事,不禁叹息,“因为旧日冤仇累及后代,弄得几位叔父官盐变了私盐,最可叹误了您的前程。”

  “恨之深痛之切,道理谁都明白,但事到临头难免偏激。没有亲身经历是不会懂的。”曹胤捋了捋胡须,“孟德,七叔我自幼读书深明廉耻,而身处这样的家世,我又怎么能舍了这张脸厚颜无耻也去钻营为官呢?干脆闭门读书,不问世事算了……”

  至此,曹操总算把自家的家史弄明白了,虽然曾听到过不少风言风语,却没想到实情比流言所传的更加丑恶不堪!

  “不问世事你就躲得过悠悠之口吗?”突然一个声音打断了他们叔侄俩的沉思,只见一个四十岁左右的人揣着手走了进来。他相貌伟岸,身材高大,衣着也十分华贵得体,微有些皱纹的脸上带着得意的微笑,颇具亲和力。曹操幼时见过,这正是本家四叔曹鼎。也亏他保养有加,这么多年相貌未变,丝毫不见老,与曹胤这个弟弟相比反倒更显年轻。曹操心里再别扭,礼数是不能缺的,赶紧施礼道:“侄儿给四叔问安!您老回来,侄儿没去拜谒,还请您见谅。”

  曹鼎瞥了他一眼,没说什么,接着对曹胤道:“老七,你好硬的心肠!我辛辛苦苦大老远回来一趟,你也不来看看我。真的不认我这个堂哥了吗?”

  曹胤瞅都不瞅他一眼,把头转了过去。

  曹鼎咽了口唾沫,接着道:“何必呢?老人家都已经故去了,过去的事儿也就一风吹了,咱们兄弟犯不着赌气。哥哥知道你有风骨有志气,但你还在这里没完没了地自伤自怜,又有什么意思呢?凭你的才学,出来当个一官半职岂不比我强?只要你愿意,我出头去办。什么孝廉、茂才、有道、明经任你挑!论举哪一科你不够资格?咱们曹家如今就要兴旺了,哥哥替你谋个官吧?”

  “我可不敢奢望!”曹胤挥了挥衣袖,还是不看他。

  当着侄子的面,曹鼎有点儿下不来台,却强忍着没有发作:“十多年了,你还是这么固执。是啊!如今乃是多事之秋,非是你所期望之世。不愿做官也罢了,你日子过得清苦,哥哥多送你些田产,你也不要苦了自……”

  他话未讲完,曹胤一拍桌案嚷了起来:“谁要你的脏钱?”

  曹鼎毕竟是好心好意来的,岂受得了这般挤对?连曹操都觉得七叔这次闹得没道理。果然,曹鼎忍耐不住咆哮起来:“老七!你别给脸不要脸!我哪里得罪你了?凭什么这样发作我?嫌脏?你爱要不要,饿死活该!”

  “你贪污纳贿搜刮民财,还有脸恬不知耻在这里炫耀?呸!”曹胤转过脸来针锋相对。

  “谁贪污纳贿了?谁搜刮民财了?这些财物都是一路上同僚所赠,样样都是人家的情分。我不吝啬拿出来分给大家,还落了一身不是了,岂有此理!”

  “曹元景,你巧言令色!别跟我假惺惺装好人。”

  “我真是晕头了,热脸贴冷屁股,跑这儿来舔你这块嚼不烂的硬骨头。呸!”

  曹操这会儿真有点儿晕头涨脑了,两个叔父吵得声嘶力竭,根子却是陈年旧事,他劝也不是,不劝也不是。

  曹鼎悻悻道:“老七,你睁开眼睛瞧瞧,现在是什么样的世道?想干净就能干净得了吗?空讲那套仁义道德有屁用!你就在这儿抱着你那些书待着吧!我有什么都是我的,再也不管你!”

  “少在这里跟我炫耀,”曹胤咄咄不让,“你若不是宋后的亲戚,谁肯白送你东西?别忘了善财难舍呀,你就抱着人家的粗腿吧!莫看你现在显赫一时趾高气扬,咱们走着瞧,伴君如伴虎,万一宋家有个一差二错,你哭都没地方哭去!自孝安皇帝以来,哪家子外戚有好下场?你趁早离了这里,少给我添晦气,省得将来你倒霉也牵连到我头上!”

  “你、你……”刀怕对了鞘,宋氏无宠而为皇后,位置甚是不稳,这是曹鼎最担心的事,曹胤饱读诗书见地深远,就这样轻而易举一语道破。曹鼎支吾半晌,才道:“你干净!就你干净!有本事你别姓曹呀!没工夫与你计较,你就关着门在这儿做你的春秋大梦吧!”

  “昏聩!你快走吧!”曹胤逐客了,“君子绝交不出恶声,你别逼我说难听的。”

  “呸!假清高!”曹鼎回敬了一句,扭头便走,到了门口却又停住,回头瞅了一眼曹操,“小子!你随我走,跟着四叔我享富贵,别在这里陪这个老顽固。”

  “不行!”曹胤站了起来,“孟德不能跟你走。”说罢扯住曹操的衣袖。曹鼎却毫不示弱,拉住他另一只手嚷道:“凭什么不能?他也是我侄子!”这下子可苦了曹操,被两个叔父东拉西扯,实在不知道该听谁的。

  曹鼎一个趔趄,撒开手从怀里掏出一卷书信:“老七你不要搅闹!巨高兄有书信给我,嘱咐我上任之际带他入京。这孩子大了,早该由他父亲开导开导见见世面了。说到底,咱俩可都与他无亲无故,你也管他不着!撒手!”这“无亲无故”四个字一出口,算是彻底把曹嵩父子的身世挑明了,不由得曹胤不松手。他放开曹操的衣袖,突然仰天嚎哭:“巨高兄你好无情!既如此打算,当初就不该把孩子送来……走!都走!你们都是无情无义的东西……”

  他这一哭,弄得曹操心里很难受。曹胤身体孱弱没有子嗣,真把他当做亲生一般,且不论满腹的学问倾囊而授,单这四年含辛茹苦的养育之恩如何能弃?他眼圈也有些湿润,扭头对曹鼎道:“四叔,您还要在这里住些日子,这几天我还住在七叔家好不好?”

  “也罢……”曹鼎叹了口气,“孩儿啊孩儿啊,这也是你的孝心呀!”说罢拂袖而去。

  曹操不敢失礼,搀扶曹胤坐下,便忙着跟出来送四叔。一出门才发现乡里乡亲许多外姓人守在院门口。原来刚才他们老兄弟歇斯底里一阵嚷,又没关大门二门,早把旁人惊动了,都跑到外面伸着脖子看。家丑外扬,曹操见他们交头接耳指指点点自己的家事,真恨不得找个地缝钻进去!

  生来自我感觉良好的曹操,第一次明白什么叫自卑!而这种家族带来的自卑感,竟从此根深蒂固,生生困扰了他一辈子……

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