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翌日清晨。
文采风流，风物锦纤的名城，"京口"——城门方启，便不断地有三五骑士，扬鞭而过。这些骑士年龄各异，形态相殊，衣履装束，亦是各不相同，但面上却泰半透著精悍的神色，目中更都是神光奕奕。出城南去，一路笔直的碎石路上，更可见到这些骑士纵骑狂笑，挥帽扇凤的豪态，只是在他们经过一个小小的山城边一家小小的客栈时，他们的狂笑豪态，却突地收敛了不少，有的甚至停下马来，驻足道旁，向这家客栈，投以诧异的目光。
暮春初夏，清晨的阳光，安祥地映照在这家客栈黯灰色的屋顶上，一个平凡的店伙，缓缓地自那方自开了一半的客门中走了出来，懈怠地打扫着门前石阶上的灰垢，两只早已熄灭了烛火的灯笼，高挂在门上，不住地随着微风摇曳着。
这家客栈，便是如此平凡而安静地仁立在这清晨的斜阳里，小小的山城边，没有丝毫惹眼的地方，更没有丝毫异常的情事。
"但是，这里为什么这么静？"
扬鞭纵马而来的江湖豪士，草泽英豪，却在暗中奇怪："龙形八掌既然来了，而且收下了神手战飞的拜帖，却为什么直到此刻，还没有丝毫动静？"于是聚集在这家客栈前的人，便越来越多，大家都在暗中低语，猜测着这名满天下的武林大豪"龙形八掌"的意向，好奇地等待着这客栈中的变化，但是，直到太阳已升起很高，这客栈却仍然没有一丝变化，没有一个人走出来，也没有一个人敢走进去。突地那店小二可走了出来，砰地一声将店门关了，客栈中越发没有声息，群豪对望几眼。一人忽轻呼道："金鸡帮！"众人不约而同地扭首望去，只见那边一条线似地奔来莫约十匹健马，马上骑士，俱穿着五颜六色的锦衣，就像是公鸡的尾巴似的，一个个挺胸凸肚地驰马而来，驰过客栈时，嘴角一撇，刷地一挥马鞭，就奔了过去。最后的一骑，却是一匹驴子，驴上之人形容枯瘦平凡，穿的衣服更是平平常常，还断了一条腿，一条乌黑的铁拐，横放在鞍前，手里有气无力地挥着鞭子，远远跟在后面，就像是前行这些锦农骑士的跟班似的，但道旁群豪见了此人，却有的垂下头去，目不斜视，有的堆上满脸笑容，远远呼道："向大哥，可好！"有的不识此人，此刻心中方自一惊："原来此人便是金鸡向一啼！"只见这"金鸡"向一啼坐在驴背上，两眼半开半闭，像是多日未曾睡过觉似的，看见有人招呼，面上方自懒洋洋地露出一丝笑容，有气无力地点首称好，伸出手中鞭子，指着那客栈道："老檀可是就住在这里？"他虽在问话，却根本不待别人回答，点了点头又道："各位想必就是在这里等着看热闹的吧，唉！若换了是我，到浪莽山庄去看还不是一样。"一挥马鞭，得得地跑过去了。群豪不由得对望一眼，有的立刻随后跟去，有的又等了半晌，心里虽还奇怪，怎地这"龙形八掌"直到此刻还没有动静，却也始终耐不住，纵骑而去。
过山城前行不远，前面忽地现出一片绿林，林木掩映中，一片片巨宅屋影，隐约可见，远望还不觉得，走到近前，只见这片庄院一道高墙，也不知有多长，围墙中的屋顶，更是栉比鳞次，也不知有多少，一条碎石路穿林而出，却有数十个彪形大汉肃立在林外，见了群豪策马而来，就奔过来接过马疆，见到有人徒步而来，他们也奔过来接引。穿过绿林，里面的庄门前，却立着几个长衫汉子，含笑拱手肃容，庄门内一片偌大的院子，此刻已满充人语笑声，院子前的一间大厅，两间偏厅，此刻亦是人头拥挤，似乎江南道上所有的武林豪士，今日不分黑白，不分男女，部已到了这"浪莽山庄"中来。忽地——
树林外"劈劈剥剥"地响起一串鞭炮。
这串炮声方住，庄门前，便立刻接着接起一串，这种精制的"百子南鞭"，声响奇大，直震得群豪耳鼓隐隐发痛，接着大厅中走出一排满身红衫的大汉，扬起手中晶光闪亮的喇叭，大声吹奏起来，号声一歇，一个真的是"腰大十围，肩阔三停"的大汉，往厅门一站，大喝道："金鸡帮向帮主到！"炮声一歇，众人耳朵方得一静，一听到这声大喝，禁不住又吓了一跳，只见大厅中又自走出一群人来，一人紫面修髯，一人身材瘦小，但却神采奕奕，还有四个中年豪士，一个面色惨白的少年，并肩立在阶前，群豪暗中传语。
"向金鸡当真有几分力量，战神手、那飞虹、莫家兄弟们，一起迎出来了。"语声方落，庄门外已有一群锦衣汉子，拥着一个断足汉子，慢吞吞地缓步而入，慢吞吞地穿过人群，走到阶前，那断足汉子两眼一翻，嘻嘻笑道："想不到，想不到，战庄主居然还把区区在下当做人看，不过劳动大驾，姓向的心里真有点不安。""神手"战飞目光一转，捋须大笑道："向大哥言重了，请进！请进！""七煞"莫星冷冷笑道："战兄对向兄倒真是特别优待，还准备了个特别舒服的椅子给向兄坐哩。""金鸡"向一啼面容一变，目光再转，却也哈哈大笑起来，笑道："椅子毋需，战兄倒要准备几个漂亮的姑娘给莫兄倒是真的。"拐杖一点，轻轻掠上阶去，群豪面面相觑，都不禁奇怪！
这"金鸡"向一啼与"神手"战飞、"北斗七煞"，怎地像有些不对劲起来，江湖风波，波谲云诡，不是当事人实在是难以猜测的。
这其间络绎不绝地又来了些人，忽地一匹健马，直驰大厅，马上一个短衫骑士，双手微按马鞍，刷地翻身下马，笔直地走人大厅。
刹那之间——
又是一串"百子南鞭"响起，震耳的鞭炮声中，"神手"成飞、"北斗七煞"、"七巧追魂"竟又一起抢步而出，不但走出厅外，而且一起走出庄门，"战神手竟然亲迎出庄。"群豪心中正自大奇："这又是什么人来了广只听厅门前的彪形巨汉一声大喝："飞龙镖局南七北六十三省总镖头龙形八掌檀明到——江南虎邱飞灵堡东方五侠到——"群豪一起相顾失色："原来是龙形八掌来了。"武林中人的声名地位，当真是立竿见影，丝毫不能勉强，这"龙形八掌"与"东方兄弟"一到，在场群豪，虽然俱是久走江湖，不至蜂拥到门口，但一个个也俱都是引颈而望。只见庄门外一阵人声笑语，"神手"战飞拱手肃容，一个身材虽不甚高，但气势却极轩昂的老者，与一个长身玉立，目光炯炯的少年，当先走了进来，国光四下一转，立刻朗声笑道："檀明一步来迟，有劳各位久候，恕罪！恕罪！"站在前面的武林豪士，自然立刻含笑谦谢，站在后面的人，莫不一伸大姆指，暗中赞道："不管姓檀的为人到底怎样，就看人家这份气派，就不愧是大人物，哪里像那姓向的，人家只要一捧他，他就上了天似的，连眼睛都生到额角顶上去了。"有的道："你可知道，檀明旁边那个不住拱手，满面含笑的小伙子，就是飞灵堡的东方铁，你看人家，不说他师傅不是昆仑派的掌门人，就说他爹爹吧。嘿！你看人家，还不是客客气气，斯斯文文的，喂！我说咱们那位裴大先生，可不知道是怎么样一位角色？"说话之间，"神手"战飞等人，已陪着"龙形八掌"、"东方兄弟"以及"快马神刀"，"卦掌"等人走入了大厅，缓步走入正厅，石阶上那一排红衫大汉，左手叉腰，右手一旋，掌中金号，在阳光下闪闪生光，连退三步，退到檐下让开一条通路，然后"呜"地一声，号角之声，又再大作，那彪形巨汉面上木然没有任何表情，口中又自大喝道："各位人席。"号声五响，两侧偏厅中，抢步走出十余个长衫汉子，到处肃客人座，"神手"战飞刷地扇开手中长扇，扇面水平，自左至右，缓缓划了个半圆，座上笑语人声，顿时俱寂。
只见。神手"战飞缓缓转过身去，在身前的一张供桌前恭恭敬敬行过大礼，一举起桌上的一杯雄黄艾酒，双手端杯，高举过顶，转身道："请！"仰首一于而尽。
正厅内外，偏厅前后，里里外外四十余桌上的青瓷酒杯，立刻全被端起，喝得涓滴不剩。
"神手"战飞哈哈一笑，再次斟满杯中之酒，一举杯道："今日欣逢佳节，你我兄弟欢聚一堂，兄弟我有个天大的喜讯，要告诉各位——"他语声一顿，四厅又复响起低语之声。"龙形八掌"端坐如山，目光四扫，嘴角隐泛笑容，目光中却无丝毫笑意。
只见"神手"战飞干咳两声，四下又复寂然，这"浪莽山庄"的主人，今日逢喜事，精神像是分外爽朗，接着朗声笑道："江南武林，近数十年来，群雄纷起，英豪辈出，大有昔年春秋战国时，群雄割据之势，此种情势，虽可激人向上，一争雄长，但却稍嫌散乱，是以内不能息内乱，外不能御外侮，以致……嘿嘿！"他嘿嘿干笑数声，目光一膘"龙形八掌"檀明，接着又道："今天到此间来的全都不是外人，休怪兄弟我口没遮拦，要说几句肺腑之言。"他突地面色一正，正色道："今日武林情势，北重于南，此乃无庸讳言之事，你我兄弟如再不知振作，只怕此后情况更劣。这井非是说江南江湖豪杰不如两河武林健者，而只是你我兄弟不知团结而已，有道是两人同心，其利断金，是以兄弟我久鉴于此，便和七巧追魂那大哥、莫家诸兄弟，苦心寻访，想找一个智德兼备之人，来做江南武林群龙之首。""龙形八掌"微微一笑，放下酒杯，侧首向身旁的东方兄弟低语道："人道神手战飞文武全才，是个角色，今日一见，当真是盛名之下无虚士——"他语声说得虽轻，但却故意让"神手"战飞能够听见。
"神手"战飞面上微微一笑，像是颇为得意，心中却暗忖："今日之会，这龙形八掌居然敢来，当真是有几分胆气，只是他既敢闯到这里来，必非全无仗恃——"一念至此，突地向身后一个长衫汉子低语两句，转身接道："兄弟我虽然才能鲜薄，但莫家兄弟，那氏大哥，却都是天纵奇才的绝顶人物，须经他们寻得之人，必定不致令各位兄弟失望，今日兄弟我在此间请各位前来，一来是许久未与各位见面，颇为想念，再者却是要各位来见见我们未来的盟主裴大先生。"语声方了，四下立刻报以如雷掌声，"神手"战飞面带微笑，转身一招手，门外的红衣大汉身躯一拧，号角对向厅间，突地吹奏起来，十余个长衫汉子急步而出，十余串"百子南鞭"同时燃起，但见火光点点，纸屑飞舞，号角之声，更是震耳欲聋，"神手"战飞缓缓回转身来，伸出左手，指向大厅后的一扇门户，朗笑说道："现在——"目下众豪的数百道目光，不禁随着他的手指，一起向那扇门户望去。
鞭炮号角之声更响，淡青色的问帘往上一掀——战飞一个箭步，窜到门口，垂首朗声道："江南武林同道，恭迎裴大先生！""龙形八掌"、东方兄弟对望一眼，心中不约而同地暗中猜测："不知这裴大先生究竟是什么大人物？"一起转首望去，只见门帘掀开后，良久良久，门外方自弯处走出一个人来，众豪目光望处，只见此人目光流转，鼻挺眉扬，满面俱是精灵跳脱之色，"八卦掌"柳辉心中一惊，皱眉道："此人不是那七巧童子吴鸣世么？"哪知他语声未了，吴呜世身躯已自向门边一闪，门内又自走出一个人来，号角、鞭炮之声，倏然顿住，那彪形巨汉放开喉咙，大喊道："裴大先生——到！"群豪心头俱都一凛，不由自主地长身而起，一起定晴向这江南绿林的盟主望去——"龙形八掌"微微一笑，亦自站起身子，回首望去——这一望之下，他心头却不禁为之栗然一震，几乎忍不住要脱口唤出声来，他虽然阴莺深沉，但此刻却仍不禁面容大变！
东方铁目光一转，低语道："此人神采照人，而且更是俊美，看来当是个人才，只是——年纪却似太轻了些。"只见"裴大先生"在"神手"战飞的扶持之下，得得走入大厅，目光凝然，瞬也不瞬地望着前方，面上更是木无表情，只有眼角眉峰，似乎微微含敛着几分忧郁之态。
号角鞭炮之声已息，此刻大厅中竞寂无人语，静得连彼此呼吸之声都互相可闻，厅内群豪，此刻心中既是惊异，又觉奇怪，数百道目光，眼睁睁地望着裴珏，而裴珏却像是全部不知道。
"龙形八掌"与东方兄弟中的东方铁、金鸡向一啼，以及七巧追魂、莫氏四煞、"神手"战飞，坐在当中主席，此刻只见这"裴大先生"，竟已走到自己身侧，他忍不住轻咳一声，心中忽然一动，立刻垂下头去，只听"神手"战飞举杯道："你我兄弟且敬裴大先生一杯。"吴鸣世拿了酒杯，交到裴珏手上，裴珏茫然接过，仰首一千而尽，吴呜世暗叹一声，他这两天来，总觉得裴珏像是有些神不守舍，今日清晨，见到裴珏的样子，更像是茫然一片，他心中既是提心，又觉着急，生怕裴珏一个不好，出了差错，便无法弥补，他此刻倒有些后悔，不该怂恿来做此事了。
四座群雄轰然一声，饮下杯中之酒，"神手"战飞缓缓放下酒杯，目光如鹰，自群豪每人的面上扫过，突地双掌一拍，两个长衫汉子，自厅后抢步而出，手里捧着一方鲜红彩缎往"神手"战飞身上一披。
战飞面寒如水，目光一转，突又双掌一拍。
大厅前突地一声牛呜，只见四个精赤着上身的彪形大汉，腰间围着一条血红彩带，四人手中竟各持一只牛腿，将一条亦是身披彩带，角挂红中的牡牛，高举过顶，抬了进来，那条牛虽然怒吼连连，但被这四人高高抬起，竟是丝毫动弹不得，日光之下，只见这四人身上的肌肉，有如粟米一般，粒粒凸起，流转不息，脚下不停，将这条牡牛笔直地抬入大厅，停在那椅桌之前。身披彩缎的"神手"战飞缓缓转身，举起手中的雄黄酒杯，一饮而尽。
另两个赤身系彩的大汉，手捧一个颀大金盆，飞步而出，单膝点地，曲足跪在战飞身前，战飞一手缓缓自供桌前拿起一把精光发亮的解腕尖刀，蓦然"扑"地一声，竟将方才含在口中的雄黄烈酒，张口一喷而出，喷在牛首之上，"神手"战飞出手如风，手中尖刀，闪电般在牛颈下一划——刹那之间，只见鲜血如泉，漂涌而出，那两个大汉四手一抬，抬起手中金盆，接住牛血。这条其壮无比的牡牛，此刻哀鸣不绝，全身不住地挣扎。只见那四条大汉神力惊人，此刻竟仍屹立如山，丝纹不动，只见他们面日神情之中，却也不禁透出了几分吃力之态。
"神手"成飞手腕一扬，手中尖刀，竟自电射而出，这柄尖刀，刀身略弯，此刻被"神手"战飞随手抛出，在空中划了个圆弧，竟又问电般转，扑地一声回头来，插在牛身后股上。
牡牛又一声哀鸣。
但刹那之间，这哀鸣之声，便又被鞭炮号角以及喝采之声淹没。
"神手"战飞嘴角一扬，缓缓转身，微一抬手——刹那之间，鞭炮、号角，以及喝采之声，便又一起顿住，"龙形八掌"面上微带笑容，虽仍是无动于衷之态，但心中亦不禁暗暗吃惊。
只听"神手"战飞朗声道："凡我江南同道，且来饮我血酒，贺我盟主之生。"举起酒杯，在金盆勺了一杯血酒，双手捧至裴珏身前，等到裴珏一饮而尽，他又自饮了一杯，然后"七巧追魂"、"北斗七煞"，亦各各离座而起，勺了一杯血酒，仰首一干而尽，四下群豪，面面相觑，有的早已离座而出，排成一列，等饮血酒，有的心中虽还有几分迟疑，但心下连连数转，亦是各无异识。
"龙形八掌"檀明端坐不动，眼角瞟处，只见裴珏目光之中，竟仍然是茫然一片，直到此刻，还没有发现他的存在，檀明心中既惊且奇，他无法想象这少年在离家一载之中，怎地有如此奇遇，今日竟做了江南绿林道的盟主。
他心念数转，却仍然端坐如故，任何人都难以从他面目之上，看透他的心意。只见大厅之中，群豪多半已离座而起，那条牡牛想必是因流血过多，此刻已停止了挣扎，只是默然垂着头，静等着它残余的生命和着鲜血流出……直到流尽！
"神手"战飞肩披彩缎，负手而立，嘴角微扬，目光转了两转，突地闪电般直瞪到了"金鸡"向一啼身上，沉声道："向大哥今日来此，是以江南道上同源的身份参与此事的呢，抑或是——哼哼！兄弟我倒要向大哥给我一个明白。""金鸡"向一啼浓眉一扬，哈哈一笑，道："兄弟今日来此，只是来看看热闹的，难道不可以么？""神手"战飞面色一沉，道："今日我江甫武林同道，歃血为盟，誓共生死，向兄亦是江南道上同源，却只是来看看热闹，嘿嘿！这却使兄弟我有些不懂了。""金鸡"向一啼恻恻一声冷笑，缓缓道："难道凡是江南武林道，就全都要加盟此会的么？""神手"战飞面同森寒如铁，沉声道："众家兄弟，誓共生死，是友便非敌，是敌便非友，这其问绝无选择余地。是友是敌，但凭向兄一言而择。向兄若说今日此来只是看看热闹，说来便来，说去便去——哈哈，嘿嘿，哼哼！这却未免将这浪莽山庄看得太不值钱了。"他话到中途，突地纵声狂笑起来，自"金鸡"向一啼身上，掠向"龙形八掌"檀明，话声一了，双手一负，目光凝注，宛如利剪，静待向一啼的下文。
厅上群豪，数百道目光，此刻不禁又都集中到"金鸡"向一啼身上，但见向一啼手抚铁拐，正襟而坐，面寒如水，眼帘微垂。群豪的目光，也像是如中幻魔，随着他黝黑的手掌，在那黝黑的铁拐上移动着，由左至右，由右至左……突地——
大厅中阴暗的一角里，缓缓走出一个形容猥琐的瘦小汉子，干咳一声，竟突地仰首狂笑起来。
此刻当真是剑拨弩张，一触即发之际，群豪骤然听到这等笑声，心中不禁齐都一惊，转目望去，只史这汉子一摇三摆地走了出来，狂道："是敌便非友，是友便非敌——哈哈，战庄主，难道江南武林中。不愿奉这"裴大先生"为盟主的人，便全都是敌而非友么？"群豪心中又一惊："此人是谁？竟敢在战神手面前如此放肆狂言！"只贝此人貌不惊人，神态猥琐，在座群豪，竟没有一个人认得此人是谁的。
"神手"战飞浓眉一轩，心念数转，突地纵声笑道："难道阁下还有什么异议不成？"那汉子冷笑一声，道："我们兄弟混饭吃，讲究的是白刀子进，红刀子出，枪尖上拼骨，刀头下舔血，纵然是刀山火海，枪林剑树，要你出出入人你也不能有一丝一毫的含糊，战庄主，你说这话可是？"这汉子形容虽猥琐，言语却极灵便，一口气说下来，连疙瘩都没有一个，"神手"战飞又眉微皱，沉声道："正是。"那汉子哈哈一笑，道："这就是了，按说战庄主替我们选出的盟主，绝不会有什么差错，可是我陈国良不度德，不量力，却要来试试这位裴大先生，是不是有惊人的艺业，超群的本事，能压得住我们这些刀头舔血的朋友。要是这位裴大先生的武功还不如我——哈哈："他狂笑一声，倏然顿住语声，双手一叉，全然是一副市井泼皮寻人打架的姿态。"神手"战飞浓眉一轩，厉声道："你是谁？受了谁的指使，竟敢在这里撒野，这浪莽山庄，岂是你这下五门的狂徒撒野之地——来人呀！给我将这大胆狂徒抓出去。"他喝声一了，立刻有两个黑衣大汉，越众而出，"金鸡"向一啼倏然长身而起，大喝道："且慢！""神手"战飞扦眉道："怎地？"金鸡"向一啼冷笑道："这位陈兄弟说的话，一句也未曾说错，要想当江甫武林盟主的人，不露个三招两式，嘿嘿——江南道上的数万个弟兄，怎能心服？""神手"战飞微微一怔，瞬即厉声道："这裴大先生，乃兄弟我与莫氏兄弟，那大哥一起请来的，有谁不服的话，哼哼！""金鸡"向一啼冷笑道："如此说来，那不如让战兄你自己做盟主好了，又何必——哼哼，做出这等张致来欺人耳目。"陈国良嘻嘻一笑，道："是了，要是战庄主来做盟主，我陈四倒没有话说。""龙形八掌"檀明冷眼旁观，此刻突然干咳一声，拊掌笑道："是极！是极！"在场群豪的数百道目光，倏地尽都转向檀明。这些武林豪士，正都是眼中不揉半粒沙子的光棍，知道此时此地，"龙形八掌"居然发言，必非轻易之事。裴珏一入大厅，心中千头万绪，正在茫然沉思，此刻听了这句话声，心中一动，转目望去，正好与檀明的目光遇到了一处。
刹那之间，裴珏但觉全身一震，只见檀明面向自己，微带笑容，刹那之间，他突地想起年余以前，在那"龙飞镖局"的后院之中的种种情事，他也倏然想起，自己决心出来闯荡江湖时，所立下的决心。
"神手"战飞厉目望着"金鸡"向一啼，正待答话，却见裴珏突地挺胸走出，笔直地走向那"陈国良"面前，朗声道："你是准备要试一试我的武功么？"这陈国良本是江湖宵小之辈，方才不过是奉了"金鸡"向一啼之命，故意来捣乱而已，其实他哪里真得有在浪莽山庄撒野的胆子。
此刻他见这即将成为江南绿林的盟主的少年站在自己前面，神态轩昂，言语清朗，双目之中，更是闪闪生光。
一时之间，他心中大生怯畏之心，竟不敢答出话来。
那"金鸡"向一啼却深知裴珏的底细，知道他不会武功，此刻忙道："不错，这位姓陈的朋友，正是找裴大……"说到这里，他忽然想起，这裴姓少年，本是又聋又哑的，自己又曾重重击了他一拳，而此刻他不但身上全无半分伤痕，而且居然能说能听起来。
一念至此，他心中大奇，不觉倏然住口，只听裴珏冷冷道："你既然要找我较量武功，那么你就快些动手吧！"七巧童子吴鸣世目光动处，见他竟突地挺身而出，心中不禁惊奇交集，要知道他与裴珏相交以来，但觉裴珏仁义为怀，锋芒不露，以德报怨，少年老成……优点虽多，但却总少了一种江湖侠士应有的豪勇之气，但他知道裴珏少年孤苦，受尽折磨，以致如此，自也不足为怪。
此刻他见裴珏如此神情，这正如囊破锋露，睡狮突醒，惊奇之余，又不禁为之欣喜，但却又有几分提心，担心裴珏的武功，不是这陈国良的敌手，目光一转，只见那"龙形八掌"面带微笑，目注裴珏，"神手"战飞双拳紧握，屹立如山，"北斗七煞"面色凝重，目光如剪，"七巧追魂"双眉微皱，似在沉思，而裴珏从容负手，却竟似根本没有将面前这猥琐的汉子陈国良放在心上。
这大厅之中的武林群豪，有的是纯粹为着观礼而来，有的是奉召歃血为盟江南绿林，有的是"神手"战飞的私人心腹，有的是存心为难的"金鸡"帮众，有的是"龙形八掌"檀明的门人手下，有的一心想看这"裴珏大先生"丢人现眼，有的却又希望他能成名露脸……这其中情况之复杂，当真是言语难以描摹，但众人心意虽不同，目光却一起望在裴珏身上，纵然是"北斗七煞"、"七巧追魂"、"神手"战飞、"龙形八掌"这些久已成名，声威远震的人物，此刻比起裴珏的光采，也要黯然失色。
裴珏语声过后，大厅中立刻变成一片沉寂，那陈国良目光到处乱转，似乎在乞怜，又似乎在求助，最后笔直地望向"金鸡"向一啼，哪知向一啼此刻正自暗地思忖："看来这裴姓少年，似乎有些古怪，无论如何，先叫这陈国良试一试也好。"于是冷"哼"了一声，缓缓说道："朋友既有心一试裴大先生的武功，此刻还不动手，更待何时？"双手一负，双目一翻，再也不望陈国良一眼。那些一身彩衣的金鸡众帮，见了帮主这等神色，也都跟着起哄，有的口中开始了出"嘘"声，有的肆口毁嘲："看他像是个汉子，哪知却是这样的没种！"大厅中的沉寂，顿时换作哄闹，"龙形八掌"依然含笑端坐，冷眼旁观，陈国良心中怯畏，又是懊悔，但此刻骑虎难下，突地大喝一声："我与你拼了！"一个虎扑，纵身扑向裴珏，厅中群豪只觉眼前一花，一声惨呼，甚至还未看清裴珏的动作，陈国良已自平空飞了出去，"叭"地一声，落在地上，再也动弹不得了。
众豪面面相觑，群相失色。"金鸡"向一啼更是沮然色变，连退三步倚墙而立，呆呆地望着裴珏，几乎相信不自己的眼睛，"龙形八掌"浓眉一扬，突地长身而起，"神手"成飞下意识地拔出背后折扇，"刷"地展开，"北斗七煞"兄弟对望一眼，只见彼此面上，亦都变了颜色！
此刻众人心中所思，更是个个不同，复杂万分，这其中只有"龙形八掌""神手"战飞、"北斗七煞"、向一啼、"七巧追魂"、东方兄弟、吴鸣世等人，看出裴珏施展的招式，只见他招式虽然简单，但出手之奇诡、部位之准确、劲力之分配、运用之纯熟，却端的是令人叹为观止，这些武林豪士虽都是内外兼修的武林高手，但此刻心中暗问自己，竟没有一人知道这一招的来历。
"神手"战飞目光数转，突地挥手叱道："抬下去……"只见裴珏呆呆地站在那里，似乎又回复了片刻前的迟钝神色，"神手"战飞心中惊疑之极，但面上却不露半分神色，浓眉一扬，面向"金鸡"向一啼，冷冷一笑，朗声笑道："兄弟自问两眼不盲，各位对裴大先生的武功若是还有怀疑之处，不妨出来试试。"但见厅中群豪，个个噤如寒蝉，俱已被裴珏方才那一招奇奥绝伦的武功所惊，哪有一人再敢发言，不禁再次狂笑一声，正待发话，忽地望见"龙形八掌"一手端起酒杯，笔直地走了过来，竟对裴珏笑道："珏儿，一年不见，想不到你武功居然精进如斯，真正令人可喜，我且敬你一杯。""神手"战飞立刻面色大变，他再也想不到裴珏竟是檀明素识，而且檀明言语之下，竟似还比裴珏长着一辈，群豪更是心中大奇，"怎地战神手推出的绿林盟主，竞是他冤家对头的故人？"只见裴珏缓缓移过目光，向檀明微微一笑，嗫嚅半晌缓缓道："大叔你这一向可好？""龙形八掌"哈哈一笑，仰首喝干杯中之酒，朗声道："还好，还好！"一手搭上裴珏肩膀，缓缓走回座中，战飞愕愕地望着他们，心中的得意之情，早已走得干干净净，愕了半晌，强笑道："原来檀大侠竟是裴大先生素识……"檀明朗笑道："珏儿自幼便和我住在一起，素识二字，似乎还不足以形容哩。"转首裴珏："珏儿，你说可是？"裴珏无言地点了点头，只见"神手"战飞面上阵青阵白，他一心想将裴珏推为绿林盟主，然后"挟天子以令诸侯"，只要裴珏在他掌握之中，那他又与盟主何异，方才裴珏露出惊人武功，他心中虽奇怪，但却得意，哪知此刻情势急转直下，竞是大出乎他意料之外，他所费的一番昔心，到此刻竟似都为了对头所费，这浪莽山庄主虽然阴鸷深沉，涵养功夫，到此刻也不禁为之惶然色变了。
"龙形八掌"目光一转，哈哈笑道："老夫只顾着自己欢喜，却忘了各位还有正事。珏儿，今日武林群豪此来，全是为着你一人而已，此后你做了江南绿林盟主，切切不可辜负了别人的雅爱，去去——快去照顾客人，唉！故人有后，真叫老夫高兴得……"他仰首狂笑一阵，又道："战庄主，方才歃血之誓，被那匹夫一扰，险些弄得不欢，所幸此刻已自无事，在座群豪，还有许多未曾饮得血酒，此刻还不赶快完成大典，老夫虽是局外人，却已等得有些心急了哩！""神手"战飞满面苦笑，诺诺道："正是……正是……"他此刻心里哪里还有半分要裴珏来当盟主之意，但此时此刻，当着天下英雄，他却又怎能自己来打自己的嘴巴，说出反对的话，那"金鸡"向一啼突地大笑一声，道："裴大先生，不但少年英俊，想不到武功更是如此惊人，这种人来当江南盟主，我姓向的还有什么话说——来兄弟们，且饮一杯血酒，贺我盟主之生！"大步走了过去，舀起一杯血酒，颔首一干而尽，走到裴珏身前，躬身一礼，忽地厉声道："自此以后，裴大先生就是我盟主大哥，若有什么人对我大哥无礼，我姓向的第一个找他拼了。"一手拄着铁拐，铁拐触地，当当作响，金鸡众帮见了帮主如此，自也争着去饮血酒，这"金鸡"向一啼方才虽一心想来扰乱这"盥主之会"，但见了战飞的神座他与战飞仇怨已深，此刻便不但不再扰乱，反而极力赞成了。
这其间的人世变化，当真是波谲云诡，瞬息之间方才一心想来扰乱之人，有如檀明、金鸡，此刻俱都是一力赞成，唯恐不及，而方才一力赞成之人此刻却一力反对，但他们却都又是主盟之人，心中虽反对，却没有一个人能说将出来。
"七巧童子"见了"神手"战飞、"北斗七煞"、"七巧追魂"等人面上的神色，心中虽在好笑，但却不禁又有些担扰了。
要知道"七巧童子"不但聪明绝顶，而且涉世颇深，此刻冷眼旁观，更是将这些人的心事，看得清清楚楚。
他知道"龙形八掌"本是生怕江南绿林盟主产生之后，江南绿林因而团结，便对他极为不利，是以他自然要来加以阻扰破坏，此来不过是伺机而动，但后来见了这位"盟主"竟是裴珏，他心下数转，便将以前的主意全部推翻，反而一心想帮着裴珏登上盟主宝座，因为以他和裴珏之间的关系，自然比"神手"战飞深些，这样一来，裴珏主盟江南绿林，就反而变成与他极为有利之事了。
"七巧童子"吴鸣世心中担忧的是，他从裴珏口中，知道檀明之对于裴珏，井非真的全是善意，这其中的内幕究竟如何，他虽不十分明了，但也猜着几分，裴珏如此被人利用，说不定比被"神手"战飞利用更坏，吴鸣世心念数转，他虽然聪明绝顶，但想来想去，却也想不出一个妥善之计来。
只见那陈国良早已被战飞手下，抬出厅去，生死不知，厅中群豪，一个个心中虽都有着个闷葫芦，但事已至此，仍然依次往饮血酒。"伸手"战飞看在眼里，昔在心里，直急得满头汗珠，涔涔而落。但见"龙形八掌"口角含笑，一面介绍东方兄弟与裴珏招织，一面又不住含笑询问裴珏这一年别来经过，神色之间，竟是十分关切。
吴鸣世冷眼旁观，心中不禁暗叹，他知道裴珏生具至性，一心只念着檀明的养育之恩，根本丝毫没有对檀明怀疑之处，那檀明纵然对他有些不好之处，他也完全没有放在心上。此刻与檀明对面相坐，仿佛又回到一年余前"飞龙镖局"中的光景，檀明问他一句，他便答上一句，所幸此时此地，言语不便，是以檀明没有多问，他也没有多说。
过了半晌，裴珏心中实在忍耐不住，嗫嚅着道："大叔，不知文琪妹子可还好么？""龙形八掌"面容一沉，突地叹道："唉，我知道你与琪儿青梅竹马，已经——但我们虽是武林中人，礼教两字，却也万万不可忘记，是以你那日在后花园中的情况，我极为不满，只是想不到你性情那般刚烈，竟然不辞而别，我心里虽然生气，但见你走了，却还是担心的，你知不知道我曾叫过许多人出来找你？"裴珏心情一阵激动，想到自己一生之中，又有几个人曾像檀大叔这般关心自己，忍不住眼眶一红，垂下头去，心里想说几句感激的话，却又说不出来，只听檀明长叹一声，又自接道："其实你只要好好做人，我便将琪儿许配于你，有何不可。"裴珏心中一颤，抬起头来，只见檀明目光的的，望向自己，不禁又垂下头去，这"叔侄"两人，轻言细语，竟似忘了这里是什么所在。那"神手"战飞看在眼里，心中更是急怒交集，悄悄走到"北斗七煞"身侧，附耳低语几句，但"北斗七煞"兄弟面上却露出难色，愕了半晌，不住摇头，"神手"战飞长叹一声，只见厅内群豪，此刻全已饮过血酒，有的逞自走回座中，有的竟走到裴珏身前，躬身为礼。
他心中正自满腔怒气，却听到厅外"劈拍"连声，又是一串百子南鞭响起，那彪形大汉当门而立，又自大声喝道："大典完成——""神手"战飞火冒三丈，缓缓踱过去，乘别人未见，突地一个"时拳"打在那巨汉肚上，那巨汉喝声未了，当肚一击，直痛得弯下腰去，冷汗直流，他四肢发达，头脑迟钝，哪知这其中的变化，再也想不通庄主为何会突然给自己一拳，只见战飞面带笑容，若无其事地又走了开去。他肚子虽痛，怎敢叫出声来，抚着肚子，连退几步，溜到后面养伤去了！
"神手"战飞虽然打了别人一拳，但是他心中闷气，却又怎是这一拳可以出掉的，缓步踱回厅上，干咳一声，无精打采他说道："各位既是饮过血酒，便全是自己兄弟，但请随意吃喝，不要再客气了。"他此刻语声低微，坐在远些的人，甚至连听都听不清楚，哪里还有半分先前那种兴高采烈的样子，"金鸡"向一啼暗笑，举杯道。
"战庄主当真是众望所手，登高一呼，江南武林中久未能决之事，于兹便告解决，我向一啼实佩服得很，且敬战庄主一杯。""神手"战飞冷哼一声，"金鸡"向一啼故意眉头一皱，沉声道："值此大喜之日，战庄主难道还有什么不高兴的事么？""神手"战飞干笑一声，举杯道："我心里高兴极了……高兴极了。"举杯一饮而尽，"吧"地一声将酒杯重重放在桌上，直恨不得给向一啼肚子上也来一拳，才对心思。
于是酒筵盛开，"浪莽山庄"中的执事之人、穿流不息地往上送上酒菜，酝酿多时的"盟主大会"，此刻大典既成，在武林中默默无闻的裴珏，从此不但登上江南绿林的盟主宝座，而且他的武功，也从此成了天下武林的话题中心，但却从未有一人看出这"裴大先生"的武功究竟是何门何派的，更没有一人看出"裴大先生"的武功究竟深浅如何。
"神手"战飞无精打采地喝了两杯闷酒，却见那"七巧童子"吴鸣世突地跑了过来，在他耳畔低语数句，"神手"战飞始而浓眉深皱，但听完了吴鸣世的话，精神却突地一震。
裴珏目光动处，忽地见到吴鸣世，连忙含笑招呼道："吴兄，你可认识檀大叔么？"吴鸣世微微一笑，缓步踱过，道："龙形八掌檀大侠的英名，天下皆闻，小可正是闻名已久，只惜无缘拜识而已。"裴珏道："檀大叔，这位是我的好友吴鸣世，他在武林中也有些声名，不知檀大叔可曾听过没有？""龙形八掌"目光闪动，在吴鸣世脸上连转数转，突地像是想起什么，面色竟随之一变，但瞬即一笑，道："吴鸣世——吴兄想必就是人称七巧童子的武林神童吧，老夫也闻名已久了，哈哈！却想不到竟是珏儿的好友。"吴鸣世面上虽亦含笑，但目光之中，却似闪动着一分锋锐的光芒，与檀明目光相对，良久良久，方自一笑，道。
"檀大侠过奖了。"
裴珏生具至性，一心想望着自己的唯一知已能与自己的最大恩人谈得投机，哪知他两人言语之间，虽然各自都带着笑容，但一明良望去，便知道不过是假笑而已，心里不觉极为失望，但却没有想到别的。
这两三日来，他奇遇极多，又听了别人的劝告，是以并不推辞盟主之位，再加上与"龙形八掌"突然相见，使他激起心中豪气，渐露锋芒，但是他本性难改，仍然是直肠直腹，若要让他像"七巧童子"一般机警跳脱，却是万万难以做到。
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