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第十回 小镇聚英豪 金刀杀敌 长江逢秀士 银剑诛倭

  那和尚哈哈大笑,道:“原来你是张丹枫的弟子。真是一代胜于一代,叫我们做长辈的愧死了!”于承珠惊疑不定,拾起宝剑,只见那和尚年近六旬,红光满面,手横禅杖,禅杖被自己的宝剑截了一个缺口,却毫无惕色,咧开大口,向自己笑个不停。再一看,只见自己的那匹照夜狮子马正在称另一匹白马嬉戏,那匹白马和照夜狮子马一模一样,只是身上多了许多斑点,照夜狮子马屈了前蹄,半跪地上,挨着那匹马摩擦,两匹马都在不断地嘶叫,好像久别的亲人在异地相逢一般。

  于承珠心中一动,忽听得周山民叫道:“呵,原来是潮音大师!”只见石翠风扶着周山民一步一拐地走来,未到跟前,便张口大叫。于承珠这一喜非同小可,急忙跪倒,叩了三个响头道:“徒孙于承珠,叩见师伯祖。”

  这潮音和尚在玄机逸士门下排行第二,以天魔杖法威震江湖,论起辈份正是张丹枫的二师伯,他那匹白马乃是照夜狮子马的母亲,所以照夜狮子马和它那般亲热。

  潮音和尚道:“少寨主,你怎么受了伤?”石翠风将前事说了一遍,潮音和尚道:“原来你们也是找张丹枫的。”笑道:“我也正要找他给我报这两刀之仇呢!”撕开肩衣,只见左边肩背交叉两道伤口,已贴上膏药。于承珠大骇,心道:“怪不得师父说他的外家功夫登降造极,伤了一边臂膊,还居然这般了得。”周山民道:“谁吃了老虎的心,豹子的胆,敢与大师作对?”石翠凤也急忙问道:“这两刀是谁砍的?”潮音和尚恨恨说道:“他们岂止与我作对,东南沿海的百姓被他们杀戮得盈千累万,幸而我这根禅杖还不含糊,要不然怕不被他们斩为肉酱。这两刀是倭寇砍的!”潮音和尚说出经过,原来他平生最爱打抱不平,听说倭寇在东南沿海天肆杀戮,义愤填膺,便跑到浙江台州去助那里的义民首领作战,但寡不敌众,在一次战役中,以数百义民对抗三干倭寇,虽然杀敌无数,但义民亦折损过半,潮音和尚保护义民首领宗留、郑茂七冲杀出来,混战之中,肩背被倭寇砍了两刀。

  于承珠道:“我师父已到大理去了!”潮音和尚道:“他一定是想去邀我的大师兄出山。”于承珠道:“听说他是去给太师祖拜寿。”潮音和尚敲敲头道:“哈,我倒忘记今年是师父的八十六寿了。”又笑道:“丹枫这孩子貌似归隐,实则一腔热血。我更爱管闲事,他曾有书信给叶宗留,叫叶帮主和山民兄及山东各寨主联络,请你们速发救兵。他此去拜寿,定有所图,我看他至迟明年,必回江南。”于承珠道:“周寨主你的伤怎样了?”周山民笑道:“服了你的药丸,好了一点。听得潮音大师所说的抗倭英勇事绩,更是精神一振,我看不妨事的。”潮音和尚猛醒道:“你看我好胡涂,尽管和你说话,你们都该去歇歇啦。”

  石翠凤道:“去哪儿找歇息的地方?”潮音和尚道:“转过这边山勒,有一家猎户,是自己人。”于承珠扶周山民夫妇上马,潮音和尚在前引路。周山民忽道:“于姑娘,请你每隔十步,给我在树上留一个记号。”于承珠道:“什么记号?”周山民道:“日月双旗和一支大棒。”于承珠心中一动,道:“是留给毕擎天的吗?”周山民道:“不错,我这次来除了想找你的师父之外,还想与他会盟。他是我的义弟。哈,潮音大师,此人豪气干云,确是后辈中难见的英杰。与你性情必定相投。”

  于承珠心头震荡,毕擎天粗豪的相貌在她脑海中浮泛出来,不知怎的,她感到有种难以言说的厌烦,不想再见到他。潮音大师却是兴致勃勃,向周山民打听毕擎天的为人和来历,哈哈笑道:“原来是毕道凡的儿子,那么说他该叫我做世叔。”毕道凡生前和潮音和尚至为要好,潮者和尚听得故人之子做了北五省的“大龙头”,心中自是喜悦。

  转过山坳,淡月星光之下,果然隐约见有一家人家,潮音和尚道:“少寨主,你的伤说重不重,说轻不轻,恐怕也得调养个把月,这家主人颇通医理,你正好在这儿静养。”刚说话间,忽见山下有火把光,有一骑马奔上山坡,潮音和尚“咦”了一声,叫道:“这人骑术精绝,骑的马亦非凡品,周兄,你快看看,可是毕擎天吗?”于承珠一眼瞥去,尖声叫道:“是阳宗海!”湖音和尚道:“哪一个阳宗海?是川西剑客阳宗海吗?”石翠凤道:“是当今的大内总管阳宗海,是杀伤我的那个狗贼阳宗海!”

  阳宗海骑的是御苑骏马,仅次于照夜狮子,他一路追于承珠的马蹄痕迹,追到此地,在马背上将火把一晃,哈哈笑道:“周寨主原来还在这儿,阳某又要来捉驾了!”于承珠拔剑出鞘,潮音和尚沉声道:“这贼子交给我,你保护周寨主。”蓦地一声大吼,抡动禅杖,卷地便扫马足,那匹枣红大马双蹄人立,纵起一跃,阳宗海大怒,将火把劈面掷下,被杖风一震,火把斜飞数丈之外,天娇有如火蛇。

  说时迟,那时快,只这一瞬之间,潮音和尚第二杖又到,而阳宗海也跳了下来,长剑一招“毒蛇吐信”,刺了进去。潮音和尚叫道:“吓,好快!”倒转杖尾一挡,叮当一声,剑杖相交,各退两步,阳宗海叫道:“你是何人?”潮音和尚道:“我是专打恶狗的降魔天尊!你这无耻小子也敢称为剑客,吃洒家三百禅杖!”禅杖直上直下的迎头痛打,阳宗海试出他的力气,还真的不敢和他硬碰,只展开小巧腾挪的身法,一口气长剑活似灵蛇,忽伸忽缩,寻空抵隙,专刺潮音和尚的关节要害!

  潮音和尚久战阳宗海不下,心中烦躁,陡地大喝一声,禅杖抡圆,呼呼猛扫,有如猛蛇出洞,饿虎下山,一派拼命的招数,阳宗海不住后退,但门户封得更其紧密,每一出剑,都是用极巧妙的剑法,将潮音和尚的猛劲轻轻化解。于承珠看得暗皱眉头,心道:“怎么师伯祖如此鲁莽?竟然完全看不出敌人以逸待劳的战法?若是我的师父,焉能给阳宗海占了便宜。”原来在玄机逸士门下弟子之中,潮音和尚气力最大,武功却是最弱,张丹枫虽是师侄,却比他强了不知几倍。

  但虽然如此,潮音和尚倘若是不急不躁,仗着他登峰造极的外家功夫,还可以和阳宗海打个平手,一动了气,狂呼猛扫,久攻不下,气力渐渐消耗,加之他一边臂膊受伤,更是难以持久、三十招过后,阳宗海嘿嘿冷笑道:“我道是谁,使得这样刚猛的天魔杖法!原来是张丹枫的师伯。可惜你似笨牛一样,全不懂得上乘武功的奥妙,且待我指点于你。噬,这一杖不应如此横扫,这一杖用的劲道不对!”他是有意激怒潮音和尚,潮音和尚果然中计,恨不得一杖将阳宗海打死,高手相斗,哪能动气,一怒杖法便乱,阳宗海哈哈大笑,剑法一变,着着反攻,剑势如虹,杀得潮音和尚慌忙回杖护身,攻守之势,顿然一变。

  于承珠瞧不过眼,按剑欲起,但潮音和尚辈份比她高出两辈,自己上去相助,却又怕他挂不住面子,手心暗扣三朵金花,想道:“我不如用暗器助他一臂之力。”正在踌躇未决,忽听得白马一声长嘶,周山民叫道:“有贼子暗算!”于承珠一回头,只见那名叫褚玄的短小精悍汉子,不知什么时候,偷偷摸摸地摸到一炔岩石后面,正曳开弹弓,想打周山民,却给白马发现了。现在他正用弹子打白马哩。

  于承珠大怒,金花飞出,先不打阳宗海,三朵金花都奔向褚玄,喀嚓一声,第一朵金花将褚玄的弹弓打得从中断裂,弹弓两边弹起,褚玄虎口流血,说时迟,那时快,第二朵金花又到,褚玄一缩头,头上一片沁凉,金花五朵花瓣都是锋利的刀片,将他一大片头发削去,头皮也刮伤了,褚玄吓得魂不附体,抱头一滚,他擅长北派的滚地堂功夫,这一滚还真算躲闪得快,第三朵金花从离开他后脑五寸左右飞过,却没有伤着他。

  于承珠正想再打,忽听得马蹄声来得甚急,褚玄刚滚下山坡,一个魁梧奇伟的大汉已策马奔上,忽地跳下马背,朝着褚玄就是一脚,褚玄一闪跳起,一照面就给那大汉擒着,周山民大喜叫道:“毕贤弟!”那大汉叫道:“是周大哥吗?”口中说话,手底却是极为狠辣,扼着褚玄的咽喉一捏,呼的一声,将他抛下山麓,褚玄连叫也叫不出来,便给他摔下去了。

  阳宗海正在得手,招招进迫,占尽上风,忽见毕擎天杀到,只一照面就将褚玄摔死,不由得吃了一惊,心中想道:“毕擎天、潮音和尚与于承珠三人,若然单打独斗,都不是我的对手,但若联手攻我,那我可是难于抵敌。”阳宗海此人久经阵仗,抱定能胜则战,不能胜即走的主意,猛攻三剑,将潮音和尚逼退几步,陡地飞身便走,潮音和尚气得大呼小叫,却追他不上。他那匹马是大内御马,一上马背,转瞬之间便奔下山坡,看不见了。

  毕擎天与潮音和尚见过,各道仰慕之忱。周山民道:“毕贤弟,你是怎么来的?”毕擎天道:“我听说大哥南下,欢喜之极。只是有些琐事在身,不能早来迎接。所以先派毕愿穷来,他和你已见过了。”周山民叹口气道:“见过了。这次咱们可折损了不少人呢。”毕擎天道:“大哥宽心,除了有限几人外,其余的人我都救出来了。”周山民大喜道:“你是怎么救出来的?”毕擎天道:“我和十三家寨主快马骑来,正好碰着官军,大杀一顿,官军之中,只有那娄桐孙最为厉害,其余的人,却阻挡咱们不住。娄桐孙见势不好,立刻撤退,被俘虏了的弟兄,大半都救回来了。我听说你们向这边退走,就跟着马迹寻来。”周山民道:“那老掌柜呢?”毕擎天道:“救回来了。”周山民道:“那孟长生呢?他是郭老英雄的弟子。”毕擎天道:“他受伤最重,不能跳跃,被押在囚车之中,娄桐孙亲自把守,救不出来。”周山民一喜一忧,黯然不语。毕擎天哈哈大笑道:“只要咱们兄弟联盟,大明的江山都是我们的,何争在一个孟长生。”于承珠听来甚不顺耳,正想说话,却又忍住。毕擎天眼光一转,正对着她,柔声说道:“嗯,于姑娘,咱们又碰上了,这可真是机缘呵!这回你可参加咱们的盟约了吧?”潮音和尚看了于承珠一眼,笑道:“原来又是个女扮男装的,真像当年的云蕾。你这手暗器是她教的吧?”潮音和尚这一打岔,将于承珠引去和他说话,毕擎天甚不高兴,好不容易等到个空儿,又柔声问道:“地图的事出可问过你师父了吗?这可是有关天下的一张地图呵!”于承珠冷冷说道:“争天下紧要还是救老百姓紧要?”毕擎天怔了一怔,道:“这话甚么意思?”潮音和尚叫道:“不错,承珠的话和她师父的话一样。丹枫的意思也是请你们先发兵去救东南沿海的百姓,近来倭寇正在沿海一带肆虐,你不知道吗?”毕擎天道:“倭寇癣疥之患而已!”潮音和尚道:“癣疥若然不理,便成大患。何况也未必是癣疥呢!毕兄,我刚从台州回来,我给你说说那边倭寇的情形,唉,那边可真是惨呢。”顿了一顿,敲了一下光头道:“你看,我好糊涂,周寨主夫妇都要歇息。咱们还是回到那家猎户家说吧。”

  到了那家猎户,于承珠推说疲倦,先去睡了。周山民忍着剑伤,却是精神奕奕,和毕擎天、潮音和尚等在大厅谈论抗倭的事情。

  于承珠哪睡得着,只听得潮音和尚大声说道:“毕寨主毕老弟呀,只要你到沿海一带看看,你非得气炸肚皮,发竖目裂不可。那些倭寇简直不是人,杀人掳人,那是不消说了,他们连孩子也杀,我就亲眼见过,有十几名倭寇,用一大锅沸汤淋一大群三几岁的婴孩,婴孩们呼号哀叫挣扎,那些倭寇还在旁边拍手笑乐呢。那天可惜我到迟一步,虽然把那些倭寇都打杀了,那群婴孩却救不回来了。我为此好几个晚上睡不着觉。一般的海盗,志在劫掠,劫掠之后,便呼啸而去;倭寇呢,可比一般的海盗狠毒上百倍千倍,他们劫掠之后,还要掳人,还要奸淫,还要残杀,最后还要放一把火将村庄烧光,你说稍有点血性的人,能看得过去么?毕老弟,你发不发兵?”

  毕擎天沉吟半晌,道:“发兵那是应当的。请问潮音叔叔,倭寇的厉害之处在什么地方?他们之中也有武功高明之士么?咱们可得知己知彼。”潮音和尚道:“倭寇其实也没有什么厉害之处,但他们分成数十小股,彼此呼应,倒不像是乌合之众,他们到处流窜,官军又只是各守防地,不肯拦堵,只靠义民办的团练,团练又没有统一指挥,那就往往吃了倭寇的亏了。还有他们所用的倭刀却是比一般我们所用的刀剑锋利,在短兵相接肉搏之际,团练也往往招架不住,所以我说非得有一班学过技击,像你们的部下那样精锐之师去抵挡他们不可。说到武功,听说日本的武士多练有‘柔道’和‘剑道’,柔道有点像我们中国的太极拳,剑道即是日本的剑法,以劈刺为主,看来也似是从中国传过去的,但和中原习见的剑法却又不尽相同。听说他们的柔道剑道,都以“段”分级,最高的九段,我打败过两个五段的,九段的高手!却未曾碰过。”

  毕擎天又是一阵沉吟,周山民道:“就算倭寇最厉害,咱们也非去不可。潮音大师,你的马快,我将我的令箭交付与你,另外再给你一封书信,你给我赶到雁门关外,传我的令箭。叫他们立即混进关来,到浙江义乌集合,那时我的伤也定然养好了。我亲自带他们去,雁门关外的老巢,留下十分一二的人力,我看也就够了。”潮音和尚大声叫好,又道:“毕老弟,你呢?”毕擎天道:“那当然要迫随骡尾了。不过,有一件事咱们可得先商量好。”潮音和尚道:“什么事?”毕擎天道:“刚才听你所说,沿海的义民和地方的团练都是各自为战,这不大好。咱们得推一个首领。按说以周大哥的资望,那是最适当不过的了。但当地的叶宗留、郑茂七等人,不知道肯心服么?”潮音和尚大叫道:“谁肯抗倭,我就服谁。谁做首领,这有什么问题。”毕擎天大笑道:“打仗的事,没有统帅,那可不行。何况咱们还不只是打平倭寇就算了呢。这统帅是非先推定不可的,周大哥,你说是不是?”

  潮音和尚道:“蛇无头而不行,这倒是真的。至于谁做头儿,我可没有意见。”毕擎天道:“那自然该是周大哥了,金刀寨主的威名,天下谁人不知?”周山民道:“不,论到雄才大略,毕贤弟,你胜我远甚,而且你是北五省的大龙头,这五省的绿林和帮会都听你的,你既得地利,又得人和,若要推举抗倭的首领,非贤弟不可。”毕擎天道:“小弟托庇,做了个大龙头,但大哥在前,小弟岂敢磨越?何况,若论到地利人和,当地的叶宗留和郑茂七等人,那又要比小弟更强了。”潮音和尚大笑道:“又不是做皇帝,何必你推我让。依我说强龙不压地头蛇,哈,我说错啦,毕老弟是名正言顺的大龙头,怎能比作地头蛇了,我的意思是,毕老弟是主,周寨主是客,若要推举首领,毕老弟该当仁不让。至于叶宗留和郑茂七,他们早就说过,不论是毕大龙头或周少寨主到来,他们都忠诚拥戴。毕老弟,不必多说啦,你就是要做皇帝;我潮音和尚也一刀保你登基。”三人都哈哈大笑,毕擎天尤其笑得响亮,不知是笑潮音和尚的戆直,还是为他的一力推戴而得意。于承珠在里房只听得他故意谦让了一番,终于答允了。

  这一瞬间,于承珠陡然觉得心中作闷,毕擎天那粗旷的笑声,越发惹起她的反感。于承珠不由得暗自想道:“原来此人貌似粗豪,却也甚有机心。他明明要做头儿,却偏有许多做作!不过他肯派遣北五省的绿林豪杰抗倭,那倒是大功一件。”

  只听得外面潮音和尚又道:“救兵如救火,明日我便赶往雁门关外,传周寨主的绿林箭。毕老弟,你明日也先带随你来的人到台州去吧。”毕擎天道:“哪有如此简单,我还要回山东本寨,召集各家寨主,各路龙头,再说我这大龙头的职务,也得稍作交代才行呀。”潮音和尚道:“你派人回去传令不行吗?”毕擎天笑道:“此等事情,岂能遣人替代?”潮音和尚道:“台州的抗倭义军,形势危急,最少也得有个得力的人前往报讯,好振奋军心才是。”周山民苦笑道:“谁去呢?”石翠凤道:“我去!”潮音和尚道:“你要守护周大哥,如何能去?”

  毕擎天踌躇不语,忽听得一个清脆的声音叫道:“我去!”却原来是于承珠走了出来,毕擎天抬头一望,和她眼光碰个正着。毕擎天心中一荡,想道:“若留得她在我身边做个帮手,那真是最好不过!”

  “那真是最好不过!”潮音和尚哈哈笑道:“我怎么没有想起你这个娃娃?哈哈,你肯去那真是再好不过!”毕擎天被潮音和尚的笑声惊醒,只见于承珠冷冷地看着自己,缓缓说道:“毕大龙头,烦你修书一封,复台州抗倭的义军首领,好让他们得知,援兵就要到来。我马上给你送到台州去。”

  “这家主人不是个普通的猎户,他还精于歧黄之术,是个医生,家中备有纸笔,听了于承珠的说话,立刻拿来,放在毕擎天的面前,毕擎天双眼一扫,只见众人的眼光,都在望着于承珠,于承珠的神色十分平静,有一种令人肃然起敬的光辉,毕擎天禁不住心中一动,面对着这样一个少女,既是爱慕,又是敬佩,心中想道:“好一个孤身女子,为了抗倭,竟敢身入虎狼之地,千里传书,我是个自命为顶天立地的英雄豪杰,岂可不如她了。”这一瞬间,忽觉得自己适才的想法,想永远留着她在自己身边的想法,十分渺小,一抬头,又碰着于承珠那如剑一般的眼光,好像看穿了他的肺腑,毕擎天禁不住面上一热,慌忙低下了头,避开于承珠的眼光,抓起狼毫,立刻在纸上疾书,不一刻就把信写好了。

  潮音和尚道:“毕老弟,你也给我写两封信。”毕擎天道:“写给谁?”潮音和尚道:“一封写给叶宗留,就说我到雁门关外请兵,叫他安心。另一封写给长江边上的一个舟子。”毕擎天诧道:“一个舟子?”潮音和尚道:“承珠人生地不熟,也得有人带她去见叶宗留呀。这个舟子名叫张黑,住在靖江,是叶宗留派在长江边上,专司联络之职的。你说这个小姑娘是我的师侄张丹枫的徒弟,叫他好生照顾。”

  待到毕擎天把信写好,晨曝已透进窗户,众人一夜未睡,只因胸中热血沸腾,却无丝毫倦意。于承珠将信藏好,向众人敛身一礼,朗声说道:“多谢毕大龙头,多谢周寨主和师伯祖,我先走了。”毕擎天道:“你就走了么?”于承珠道:“救人如救火,天快亮了,我不走待何?”众人送出门来,于承珠跨上白马,便在晨光曦微之中,扬鞭东去。毕擎天好生惋惜,但却怎说得出口要将她留住?

  照夜狮子马日行千里,两日之后,就到了长江边,但见烟波浩渺,水天相接,江涛滚滚,于承珠顿觉胸襟开阔,郎声吟道:“大江东去,浪淘尽多少英雄豪杰”。想起张士诚当年与朱元璋在长江决战之事,心中十分感慨。

  第二日到了靖江,依着住址在东门之外找到了那个舟子张黑,将潮音和尚的信交给他,张黑欢喜无限,道:“于相公,你来得正是时候。台州沿海又来了两股新的倭寇,义军处境更为危急,咱们的援军虽然未到,毕大龙头那封信等于给他们吃了定心丸,军心一振,就不怕了。”当日张黑就备了小舟,渡于承珠过江,照夜狮子马不便携带,留在张黑家中。

  小舟如箭,顺着江风,疾行而下,于承珠立在船头,遥望水天相接之处,激越情怀,难以自抑,正想与张黑谈论抗倭之事,忽听得岸上有人叫道:“舟子,舟子!”

  只见一个少年书生在江边招手叫唤,张黑诈作不闻,双桨一划,小舟顺流而下,那书生赶上两步,气喘吁吁地又叫道:“舟子,舟子!”于承珠道:“出门之人,该与人方便,撑回去让他上船吧。”张黑道:“江湖险恶,咱们有事在身,假如搭了一个坏人,那岂不误事?”于承珠笑道:“一个文弱书生,何须顾虑。”张黑见他如此说,只好停船,那书生好不容易地赶到,曳起长衫,接着张黑抛过来的桨,跳上船头,身子摇摇晃晃,一只脚踏了个空,几乎跌下水去。于承珠伸手一拉,暗用劲力相试,那书生身子一倾,几乎跌入于承珠的怀中,于承珠急忙将他扶住,那书生兀自晃了几下,才稳得住身形,于承珠心道:“习武之人,碰着外力,必生反应,这书生看来非但不会武功,而且弱不禁风,张黑确是过虑了。”那书生汗流满面,气喘吁吁,掏出一张丝帕,慢条斯理地拭汗,好半天才说得出话道:“多谢了!”

  于承珠请那书生到船舱坐走。拱手说道:“请间兄台贵姓大名,渡江何事?”那书生道:“小弟姓铁,贱号镜心。家父有病,小弟要赶回台州探望。”于承珠心中暗笑,这书生文弱雅静,与他姓氏可是大不相称。说道:“那好极了,小弟也是要到台州去的。”书生道:“如此说来,渡江之后,咱们还是同路。请教兄台高姓大名?”于承珠毫无顾虑,依实说了。说了之后,忽地心中一动,问道:“听说台州倭寇为患,道路恐怕不甚好走哪。”那书生道:“听说倭寇是在台州沿海一带肆虐,台州城还在官军手中。危险是有的,只是为人子者,父亲有病岂可不回去探视?”于承珠触起心事,想起自己的父亲,幽幽地叹了一口气。书生道:“兄台叹气何来?”于承珠道:“东南沿海,倭寇茶毒生灵,朝廷又不能保民,是以浩叹。”那书生道:“兄台仁者之心,小弟敬佩。”转过头去。于承珠道:“兄台意欲赏览江上风景么?”只见那书生举袖在脸上一折,回转头来,道:“小弟眼睛,有点毛病,被江风一吹,不觉泪下,失礼了。”于承珠见他眼眼红润,眼角果有泪痕,本来不以为意,只是听他语音酸涩,竟似忍着泪说出来的,心中又不禁隐隐起疑。

  再留神看时,那书生眉清目秀,眉宇间却隐有一股忧郁之气,于承珠心道:“是了,想必是他记挂父亲的病,所以心中闷闷不乐。”正想说话劝解,忽见上流来了一只大船,船头刻成形,那条船其大无比,共有两层,船楼上似有许多人,正在那里饮酒作乐,弦歌细细,随着江风送到耳中,于承珠的师父都是博学多才之士,她自幼受薰陶,亦能审音辨律,但仔细听,这乐声却全不似中原之音!

  楼般直驶而来,涌起层层波浪,看得更清楚了,一眼望去,船舱上密密麻麻站满了人,个个都是身躯粗矮的汉子,于承珠笑道:“哪里来的这么多萝卜头?”楼船上的歌声粗旷之中带有一股悲凉的韵味,于承珠侧耳听时,一个字也听不懂,他们唱的是什么“依罗哈尼阿与陀,嗤里奴鲁喝!”那少年书生忽地歌道:“花虽芳荡兮,飘零无依。这是日本樱花歌。”张黑停了划桨,叫道:“不错,这是倭奴的贡船。”

  于承珠吃了一惊,道:“怎么任由倭寇的楼船在长江行走?”张黑道:“相公有所不知,倭奴狡猾得很,他们一面在沿海劫掠,一面假借进贡为名,做走私的生意。”于承珠道:“有这等事?”张黑叹口气道:“官家的市舶司还将他们奉为上宾呢。”原来在明朝的正统(英宗)年间,正当日本的“战国时代”,各地诸侯拥兵割据,这些诸侯争派贡船向中国进贡,因为根据明朝“市舶司”(即海关)的规矩,外国贡使带来的“私货”可以免税,那些诸侯便乘此大做走私生意,以图巨利。明朝问起倭寇骚扰的事件,他们便说这是本国的“浪人”,政府无法管辖,其实这些“浪人”十之八九都是得到日本各地诸候的支持,甚或是直接遣派来劫掠财货的。

  于承珠道:“他们在中国地方焚烧劫杀,为什么中国的官员还要待如上宾?”张黑道:“还不是为了一个利字?他们的身份是贡使,本来朝廷规定他们三年只能进贡一次的,每次来的贡使人数也有限制,可是日本各地的诸侯都争着来进贡,每条贡船都贿赂市舶司早些放他们入来。”于承珠摇了摇头,心中无限愤慨!

  那条日本的贡船越来越近,张黑道:“咱们快避开它!”于承珠血脉赍张,道:“为什么要避开它,我说迎上去!”张黑使个眼色,道:“相公,你不是赶着过江有事么?这些倭寇的贡船,无恶不作,撞着了它,闹出事来,可不是好耍的。”于承珠本是一时愤恨,被张黑提醒,默然不语。

  张黑使船如使马,船头一转,立刻掉过方向,霎忽之间,划出十余丈地,忽见江中有一条鱼船,船上有个老渔夫和一个女子,似是他的女儿,正在贡船附近经过,船楼上的那些日本浪人“呀依呜暖”地乱叫一通,百桨齐划,竟然直追那条渔船。少年书生叫道:“不好,他们要捉这个渔家女。”于承珠大怒,道:“张黑,天大事情,咱们也要碰他一碰,快划回去。”只见那条贡船堪堪赶上,船上有人抛出两条挠钩,要钩那条渔船。张黑用力一划,小船如箭驶过,于承珠大喝一声,拔出青冥宝剑,一剑就把那两条挠钩削断。

  贡船上的日本浪人纷纷骂道:“八格马鹿!”说时迟,那时,那快,两个浪人拔出倭刀便跳过来,于承珠早有准备,玉手一扬,两朵金花破空飞出,一个浪人给打得跌下水去,另一个浪人却跳上了船头,于承珠青冥宝剑一挥,那浪人哈哈大笑,雪亮的倭刀横砍直劈,忽听得“喀嚓”一声,那柄倭刀断为两截。这个日本浪人,是国中的四段好手,自恃倭刀锋利,哪里将于承珠这样一个“小孩子”放在眼内?不料三招之内,倭刀便被削断,呆了一呆,于承珠叱咤一声,唰的一声,剑尖从前心透过后心,飞起一脚,将那倭寇的尸身踢下长江,登时江面染红了一大片。

  贡船上的日本武士大叫道:“八格马鹿,以爹时!”上一句是骂人的说话,下一句却不由得衷心赞好,要知在日本,三段四段的武土虽然不算稀奇,但像于承珠那样交手就连杀两个上段的武士,即算九段的高手,也未必能够。

  张黑掉转船头,便想逃走,早有两名日本武士又跃了过来,这两名武士身法极快,一跳上船头,小船登时沉了一截;于承珠见刚才杀得如此容易,不以为意,宝剑一伸,挽了一个剑花,用了一招“腹式分金”,剑锋一颤,分刺两个日本武士,不料那两个日本武士大喝一声,两柄长长的倭刀,一上一下,横劈过来,攻势竟是极为凶猛,于承珠断不能同时削断两把倭刀,若然仍用原式,势必两败俱伤,逼得倒退两步,用轻灵的身法,避开了这两刀,那两个日本武士刀法如风,一抢上来,交叉疾劈,忽听得有人大叫一声,扑通跌下水去,原来是张黑见状凶险,举起铁桨,向一个日本武士偷袭,这个日本武土是六段高手,尤精于柔术,一低头让那铁浆从头顶打过,张黑收势不及,仆倒他的背上,被他使出“柔道”中“背投”的绝招摔下江心。

  这样慢得一慢,于承珠早已站稳脚跟,短剑回环反削,用牵引粘连之劲,将两柄倭刀的凌利攻势化开,这两个日本武士一个是五段,一个是六段,见于承珠小小衫纪,竟然深明借力打力的道理,与他们所练的柔道不谋而合,哪里还敢轻视,三人迅即之间拼斗了十余招,于承珠一步不让,以绝妙的剑法,将两个日本武土迫在船头,不能再前进半步。但这两个武土狡猾之极,知道她手中使的乃是宝剑,两柄倭刀此呼彼应,教于承珠不能乘隙专攻一人,于承珠想在迫切之间,杀两个五段六段的高手,却也不能!这时那条日本贡船又已迫近,离开于承珠的小船,不过十丈之遥了。贡船上的日本水手,又伸出十几支挠钩,只待两船相接,便要立即将于承珠的小船钩住,于承珠只有一双手,势难分出手来抵御,这情势当真是危险之极!

  而且于承珠又不懂水性,张黑已被打下木去,这条小船在江心滴溜溜地乱转,三人乒乒乓乓在船中恶打,小舟忽而倾向左边,忽而倾向右边,震荡不休,船篷也给倭刀砍得稀烂,于承珠不耐震荡,渐觉头晕眼花,那条贡船疾驶而来,船上浪人轰然大叫,倏地伸出十几支挠钩,于承珠心中一慌,右首边那名日本武士暴喝一声,倭刀挥了半个圆弧,自左至右,连劈带削,左首那名武士,虚劈一刀,施展柔术,反手一挟,便要用“负手反投”的绝技,将于承珠掷下江心。

  这两名武士来势都急,于承珠用了一招“网马负图”,短剑挥成一个圆形,当胸一挡,右首那名武士,刀锋已到,忽地大叫一声,手臂垂了下来,于承珠见机快捷,急忙一个盘龙绕步,闪过一边,左首那名武士,施展柔术,一挟不中,正欲再击,忽觉胸口似给利刃划了一下,痛得大叫一声,腾身飞起,于承珠一剑刺去,凑个正着,在他小腹上划开了一条裂缝,接着反身一剑,又将右首武士的胳膊斩断,两名武士都忍痛跳下水中,于承珠惊疑不定,忽见小船滴溜溜一转,船首掉了个方向,又划开了数丈,十儿条挠钩,都扑了个空。

  于承珠在百忙中回头一望,只见那少年书生似笑非笑地忽地避开了自己的眼光,低头把舵,于承珠心中一动,道:“多谢你啦!”书生淡淡说道:“多谢什么?快躲进舱来!”江心一个大浪打到,小船倾过一边,浪涛中忽地跳起一人,口中咬着一柄倭刀,两手各提一个头颅,跃上船来,这人正是张黑,只见他将两颗头倾向倭船掷去,取下倭刀,喝道:“谁再追来,这就是榜样。”回首哈哈一笑,道:“确是真人不露相,露相不真人,铁相公竟是个身怀绝技的侠土!”原来张黑精通水性,被掷下水,并无受伤,他潜在水中,追上自己这条小船,见那两名受伤的武士沉下水中,他一口闷气正待发泄,便在水中割了那两人的头颅,抢过一柄倭刀,再跳上来。当他在水中制伏那两个倭寇时,发现两个倭寇的胸前,各插着一把小小的匕首,他知道于承珠用的是金花暗器,船上再无别人,匕首定然是书生的暗器无疑。

  张黑抓起了桨,助那书生划船,小船去得更快,于承珠吸了口气,正自庆幸可以脱险,忽听得张黑叫道:“不好!”于承珠随着张黑的眼光一看,只见那小船的船板,不知什么时候,已裂开了两道破缝,江水汩汩浸入,张黑丢下了桨,慌忙将水泼出。那条日本贡船,扯起风帆,迅即追上,船首一条粗黑的武士大叫道:“达右山摩时儿鲁达!”双手高举一条大铁锚,高叫:“咽至、泥、山……”一、二、三,旋风一舞,呼的一声抛出!

  那铁锚重达二三百斤,被那日本武士一举抛出,神力确是惊人,于承珠武功虽高,但年小力弱,要接这样沉重的铁锚,却是力所不能。那铁锚挟着一股巨风,有如泰山压顶,正正向着小船落下,于承珠跳出船头,正欲拼死抵挡,忽然被人一带,于承珠未及看清,那铁锚已呼的一声掷到,忽见那书生抢上一步,双臂一挺,接过那支铁锚,大喝一声:“来而不往非礼也!”铁锚飞去,直奔船楼,倚在船舷助威的日本浪人纷纷逃避,那个黑武士是日本的七段高手,急忙沉腰坐马,力贯双臂,将铁锚接着,接是接着了,可是那书生掷过来的力道,却比他大得多,他放下铁锚,随着一口鲜血喷了出来。

  船上倭寇大惊,他们这条贡船共有两个七段高手,两个六段高手,还有六七个四五段的好手,而今六段高手死了一人,五段好手死了一人,三四段的好手死了两人,这全船倚为长城的七段力士又受伤了,真个是伤亡惨重,不觉都寒了心。有人主张不追,另一个未有受伤的七段高手,看出于承珠的小船已经漏水,排众喝道:“天皇武士,岂可失威。逼近去,用乱箭射他!”他说的是日本话,于承珠听不明白,张黑与那书生在海滨长大,懂得日语,听了可是大吃一惊,小船漏水,裂口扩大,难以持久,被乱箭攒射,纵然抵挡得住,也难免覆舟灭顶之祸。

  张黑咬牙说道:“咱们与他拼了。只可惜信息传不到叶大哥耳中。”书生道:“哪位叶大哥?”张黑道:“台州义军首领叶宗留,咱们是给他报信的。”张黑知道了书生是自己人,说话再无顾忌。书生“哦”了一声,突然挥手说道:“你们快划船逃命,抄小路去台州。”在腰间一拍,忽地解下一柄软银剑,身形一起,似大鹤一般飞了起来!贡船上哗然大呼。千箭齐发,那书生人在半空,银剑却挥起一圈银虹,将乱箭纷纷拨落,将近船边,身子一沉,只见他双脚一踏,左脚踏在右脚脚背上,一借力身子又升高数尺,恰恰落下第二层的船楼,日本人哪曾见过这样的轻功绝技,十有八九口瞪目呆,有两名四段武士不知死活,乘他一上船楼,便来偷袭,尚未沾身,都给他长剑刺伤了。

  那名七段武士气极怒极,他是国中有数的剑客,是九段剑客江口富士技的入室弟子,拔出长剑,站了个门户,便想挑战,其他的日本武士也各拔出倭刀,围在四边,排了一个以众欺寡的群殴局面。那书生被围在核心,傲然不惧,目光如电,周遭一扫,神威凛凛,众人都曾眼见他大力掷铁锚,飞身拨乱箭的本领。一时间,竟没人敢上前动手。正是:

  且看长江波浪涌,英雄浩气扫倭氛

  欲知后事如何?请听下回分解——

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