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第五章

  这里叫金兰村,离九江不过二三十里地,是一个人气开通的小村落。

  太阳已经偏西了,就要落下对山的山脊,这时冷落的村道上来了一位年轻少妇,身前带着一对小儿女,那对小儿女年约五六岁,长得聪明伶俐,可爱极了。

  那少妇脸上的风霜掩不住她明媚的眸子和清丽的风姿,当她碰到村子第一个人,问出这村干就叫做金兰村时,她吁出了一口如释重负的长气。

  显然这金兰村是她此行的目的地,她吁完那口长气之后,脸上没有一点激动的表情,只冷静而世故地扬起秀目向四周望去。

  她的目光落在一家客栈的招牌上,莲步一点,携着一对小儿女进了客栈。

  那少妇穿着普通,气质却是不俗,有着见过大世面的风度。

  金兰村由于距离九江近,小地方的店小二,也就有了几分眼力,迎着那少妇堆上笑脸道:

  “夫人好眼力,小地方就是小号的房间最大最好,夫人是先看房间呢?还是先吃点东西。”

  那少妇含笑点头道:

  “我要最好的上房。”

  店小二欠身一礼,道:

  “夫人,这厢请!”

  那少妇跟着店小二走向后院,当她背影渐渐消失的时候,同时却有一双眼睛直着收不回来。

  “老黄,你在看什么?”

  这岂不叫明知故间,那问话的人,不过刚刚收回目光,现在倒调侃他同泮老黄米。

  老黄身边的汉子叫老李,两人都只有二十多岁,算是金兰村的小地头蛇,过去他们的家世都不坏,现在却是当地人眼中,败家子,不务正业,只好游乐,靠父兄的老面子,在地面上混。

  老黄叫黄中干,老李叫李仰山。

  老李不但调侃老黄,手也搭到了老黄的肩头上,随后又加上一句话道:

  “走吧!我们办正事去吧。”

  老黄眼前失去了倩影,脸上那股子失魂落魄的丑相,却一点没有消失,回头淡淡地道:

  “办正事,我们要办的正事就在这里。”

  他们有什么正事可办,老李一怔之后,明白了老黄的意思,皱了一皱眉头道:

  “人家孤儿寡妇的,就放他们一马吧!”

  老黄一瞪眼大声道:

  “你怎样知道他们是孤儿寡妇?莫非你认识他们?”

  老李惊色道:

  “小声点,我要是认识他们就好了。”

  老黄皮笑肉不笑地道:

  “我倒真希望他们是孤儿寡妇,你忘了,我们好久没捞到油水了。”

  老李道:

  “喂!我不想仿这种缺德的事。”

  老黄笑道:

  “你还有什么德可缺……嘻!嘻……咱家替他们找个家,不但不缺德,还是一件大大的好事哩!”

  话没说完,店小二已皱着眉头从内院走了出来,皱眉头,显然是听到他们二人的对话。

  老黄一步向前,横身挡住店小二道:

  “二狗子,那小娘子们姓什么?来金兰村干什么?”

  店小二摇头道:

  “黄二少,她什么话都没说,只吩咐了要水要吃的。”

  “她真的什么都没有说?”真还看那小子不出,五指一收,居然还有几分指力,扣得店小二一裂嘴,“啊!”的叫了一声。

  “你说不说,你再不说,莫怪本少爷对你不客气了。”

  老黄脸上青筋直冒,一副强横姿态。

  店小二二狗子苦笑着脸道:

  “二少,她真的什么都还没有说……”

  老李接口道:

  “老黄,人家没有说,二狗子答不上话,应是实情,别难为他了,要他慢慢打听就是。”

  有唱红脸的,就有唱黑脸的,这二搭挡倒是配合得很不错。

  老黄一笑收手道:

  “老李,好像只有你明白事理似的,我不过先给二狗子一点颜色看看而已。”

  接着又在店小二二狗子脸上摸了一把,道:

  “二狗子,这次你要坏了我们的事,可就别怪我们不认人了。”

  店小二二狗子哈着腰道:

  “二狗子不敢!二狗子不敢!”

  老黄把二狗子一送道:

  “给我们弄几样菜来,我们边吃边等你的回话,你快替我们打听去!”

  店小二别的话不敢说,但却一挺腰道:

  “这次你们得付酒饭钱啊!”

  老黄嘴巴一开,闭口要骂,老李先伸手递出一小块银子,抢在前头道:

  “这次先付帐,有多的就是你的,你看够不够意思。”

  店小二二狗子接过银子,打着笑脸,伸着舌头道:

  “还是你李五少……”

  老黄双眉一扬,喝道:

  “滚!还不快办事去!”

  店小二二狗子的话,不过点到为止,要他说出来,他还真不敢说,得罪了黄二少,可不是好受的,只有一埋头转身就跑开了。

  店小二二狗子先稳住了老黄老李,然后才提了一壶水到后院去,这一来,耽搁的时间不少,那少妇有点不高兴了,冷笑一声,道:

  “小二哥,你真忙呀!”

  店小二二狗子陪着笑脸道:

  “大娘,请原谅小的手脚慢,做小不俐落,同时又被人耽搁一下……”

  下面的话,有点吞吞吐吐了。

  那少妇目光一闪道:“小二哥,有什么话,就请直说吧!”

  人家的眼睛可亮得很,什么事看不出来。

  店小二二狗子声音一低道:

  “刚才有人注意上大娘了。”

  那少妇“啊!”了-声,道:

  “那是我错怪你了,对不起。”

  店小二二狗子道:

  “大娘如果没有特别的事,就请明天一早上路吧!”

  那少妇一笑道:

  “小二哥,你的好意心领了,不巧得很,我正有要紧的事,要在金兰村多停留二天。”

  店小二二狗子道:

  “今天时光还早,大娘的事能不能赶紧办好,大娘如有所命,小的愿意替许大娘跑跑腿。”

  那少妇微微一笑道:

  “小二哥,你倒是一个好心人。”

  店小二二狗子道:

  “他们就是榜样,小的还不敢学他们的样。”

  那少妇脸上做现赞许之色,点点头道:

  “我要在金兰村找一户人家。”

  店小二二狗子道:

  “金兰村是小地方,总共不过二三百户,有名有姓的,小的差不多都知道,大娘要找那一家,小的就替您去找。”

  那少妇道:

  “贵村可有一位姓罗,名字叫做兆南的人?”

  店小二二狗子一震,瞪着双目道:

  “你来找罗大爷!”

  那少妇道:

  “你知道他家?”

  店小二二狗子道:

  “罗大爷是金兰村的首富,谁人不知,谁人不晓……

  唉!您却找不到罗大爷了。”

  那少妇愕然道:

  “难道他们搬家了,搬到什么地方去了。”

  只见店小二二狗子长叹一声,说道:

  “罗大爷家绝了户,一把天火烧得罗大爷家片瓦无存,罗大爷老夫妇也同时命丧火窟了。”

  那少妇急口道:

  “他家还有其他的人没有?”

  店小二二狗子道:

  “树倒彻狒散,其他的人死的死,没死的也都散了。”

  那少妇脸上掠过一道失望的神色,轻叹一声,又问道:“你知还能不能找到一二位他家的故人……”

  伸手取出一小锭银子,塞给店小二二狗子,又道:

  “小二哥,有劳你,请你帮我找一找吧。”

  店小二二狗子算得上是个好人,但没有到见了银子不动心的程度,当然,高高兴兴地接了银子,刚刚道一句:

  “小的……”

  “二狗子,快出来,黄二少爷要发脾气了。”

  店小二二狗子抛下那少妇道:

  “大娘,小的去一去,就回来。”

  黄二少爷瞪着急急而来的二狗子,冷笑一声,道:

  “二狗子,看来你是要讨揍了。”

  店小二二狗子理直气壮的道:

  “二少,我二狗子又什么地方不对?”

  黄中干道:“你为什么老不出来,你在搅什么鬼?”

  店小二二狗子道:

  “我在替你们打听消息呀!总得费点唇舌呀!我可不能向你们一样来硬的。”

  黄中干被顶撞得吹胡子瞪眼,口中却发作不出来。

  李仰山接口道:

  “她说不说?”

  店小二二狗子道:

  “可不就快说了,你们自己把话打断了,怎能怪我。”

  李仰山道:“快回去吧。”

  店小二二狗子摇头道:

  “不行,这样直来直往,人家一定会起疑心。”

  黄中干急性地道:

  “过一盏热茶寸光,你去给我问过明白出来。”

  店小二轻“哼!”一声,道:

  “不行,她吩咐过,不能再去打扰他们了。”

  黄中干眼睛冒火,鼻孔里生烟的一拍桌子道:

  “二狗子,你是诚心和我们打马虎眼,去,现在就去,说我二少爷有话问她,叫她给我滚出来。”

  店小二二狗子倒也是一个实心人,有心维护他们母子三人,急得一脸通红,居然改变态度,向黄中干打拱作揖地道:

  “二少,您就行行好吧,慢慢来,二狗子一定尽心尽力替你打听清楚就是。”

  “不,我现在就要知个明白。”黄中干性子一扭,现在是八条牛都拉不同头。

  店小二二狗子心里真有点害怕,瞪着眼睛下不了台。

  原先那股子勇气看来有点支持不住。

  就在这个时候,黄中干突然眼睛一直,脸上的怒容顿时化成一片笑意,人也同时从座位上站了起来。

  黄二少的改变,简直成了奇迹,店小二二狗子随着黄中干的眼光猛然转头望去,他却不禁长叹出声,叫起苦来。

  他想尽办法维护少妇都来不及,而那少妇居然自己走了出来,岂不等于自找麻烦。

  店小二二狗子身形疾转,跨步横身,挡在那少妇面前,硬着头皮道:

  “大娘,你有什么吩咐,呼唤小的一声就是……”

  那少妇微微一笑,摇着头道:“没有你的事。”

  人却直向黄中干走去-

  人家大大方方的走来,别看黄中干那副凶像,居然显出了发窘的样子,口中竟说不出一句完整的话来。

  那少妇走到黄中干面前,脸上还带了笑容,欠身道:

  “你这位大爷贵姓?”

  黄中干定了定神,结结巴巴的说道:

  “在下黄中干,不敢有劳动问,夫人你请坐。”

  那少妇就在黄中对面位子坐了下去,轻柔的道:

  “原来是黄爷,失敬了,小妇人姓蔡,黄爷有什么吩咐,请当面赐教,小妇人洗耳恭听。”

  黄中干可以在乡下小地方横行无忌,可还其没有见过这样镇静胆大的人,愣了一愣,费尽了气力,才把自己吃惊的心情稳定下米,先干咳了一声,壮着胆子,讪讪地说道:

  “这位李五爷,是在下的好朋友。”

  蔡大娘欠了一欠身,道:

  “李五爷,久仰!”

  李仰山木然地道:“大娘,你好!”既非素识,这句话就说得有问题,显然也是泄了气。

  蔡大娘望着他们直笑,只等他们开口说话,可是,他们两人就是说不出一句话来,你望着我,我望着你,都希望对方打开话题,等了半天,两人都打不开僵局。

  蔡大娘笑了一笑,站起身形,道:

  “两位既然不愿赐教,小妇人就告退了。”

  黄中干李仰山二人瞪眼望着蔡大娘走得不见了影子,就没有放出半个屁来。

  店小二二狗子却笑着说话;

  “二位少爷为什么不问话呀,以后可不关我二狗子的事了。”

  黄中干回过神来,又活神活现的大声叫道:

  “二狗子,事情没有弄清楚,还是你的事。”

  店小二二狗子耸肩一笑道:

  “今晚我二狗子可交不了差啊!”

  黄中干苦笑道:

  “好吧!我们明天等你的消息,老李,我们走。”

  店小二二狗子心中的一块大石头随着他们的离去而放了下来,转身走进了蔡大娘的房中,吁着长气,道:

  “他们二个人走了。”

  蔡大娘微微一笑,说道:

  “你很怕他们?”

  店小二二狗子道:

  “我们村子里,就数他们二人最坏,真是丢人现眼,对不起大娘之处,小的替本村向大娘道歉。”

  蔡大娘说道:

  “这种人到处都有,我也已见得多了,觉得没有什么可怕的,倒是我要找罗家故人的事,小二哥,你有办法没有?”

  店小二二狗子犹豫地说道:“这……这……”

  蔡大娘一笑道:

  “小二哥,我知道你有办法,今晚就带我去见见他,好不好?这是一点小意思,请不要见笑。”

  一锭金锞子送到了二狗子手中,二狗子有一份人心,蔡大娘的话也说得很客气,没有拿金子压人的意味。

  店小二二狗子紧握着金锞子,口中还是:

  “这……这……这……”

  蔡大姑诧异地道:

  “你有什么不方便的地方?”?

  店小二二狗子道:

  “有是有这样一个人,只不知道他肯不肯和你谈。”

  蔡大娘道:

  “你的意思是要先问一问他。”

  店小二二狗子道:

  “大娘真是见多识广的人……”随手又将那小金锞退还给蔡大娘:

  “这……小的……”

  蔡大娘一笑道:

  “这已经是你的了,不管人家见不见我,这都是你的。”

  店小二二狗子乐着谢了蔡大娘。

  蔡大娘接着又说道:

  “你告诉他,我带的这两个小孩子就姓罗,我也不是什么大娘……”

  店小二二狗子张着大眼晴道:

  “这两个小孩姓罗,你说他们就是……”

  蔡大娘不是大娘,当然是姑娘了,两个小孩既然姓罗,二狗子心里有了数了。

  蔡姑娘截口道:

  “别的话,你就不要多问了,快去连络吧,最好,今晚就能见到他。”

  店小二二狗子忽然神情一怔,道:

  “冲着小少爷和少小姐的面子,不用问了,打烊后小的就带您去见人。”

  蔡姑娘没有追问,只点头一笑,道:

  “谢谢你,小二哥。”

  小地方的生意,做到天黑就打烊了,客栈虽然生意不一样,如果情形不特殊,天黑后也很少客人上门。

  初更寸分,小兄妹睡后,店小二二狗子领蔡姑娘去见了一位五十多岁的妇人,这妇人敢情就是二狗子的娘——罗大娘。

  敢情,二狗子也姓罗。

  罗大娘与二狗子母子二人相倚为命,罗大娘原是罗兆南家的帮佣,二狗干就是跑腿小厮。

  见面之下,罗大娘就急急地问道:

  “蔡姑娘,你带来的二个小孩子姓罗,难道就是罗大爷失落的少爷小姐?”

  蔡姑娘点头承认,道:

  “大娘,你说对了,他们就是罗大爷的儿女。”

  罗大娘大喜过望,口中念着佛道:

  “那真太好了,蔡姑娘,真谢谢您。”蔡姑娘轻叹一声,道:

  “听说罗大爷全家遭了奇祸,到底是怎么一回事,大娘可完全知道?”

  罗大娘道:

  “如说罗大爷这种的好人,会遭到这种奇祸,真是苍天无眼,叫人难以相信。”

  蔡姑娘道:

  “可是事情却已经发生了啊。”

  罗大娘道:

  “这件事是怎样发生的,我也不大清楚。”

  蔡姑娘秀眉一皱,方待发话追问,罗大娘又接着加以解释道:

  “事情就那么巧,那天二狗子的外婆去世了,我正带着二狗子去奔丧,所以,当时发生事故的情形并不十分清楚,也正因为这样,我们母子才逃过这一劫。”

  蔡姑娘讶然道:

  “一劫,您怎么这样说?”

  罗大娘道:

  “姑娘,您有所不知,当天留在罗家的人,全被烧死了,没有一个人逃出来,我们母子算是罗家唯一生还的人。”

  蔡姑娘道:

  “一个人都没有逃出来,这不显得太奇怪了么?”

  罗大娘道:

  “大家也都觉得很奇怪,但谁又有闲情来过问这件事,所以我一直不敢说,后来也没有人打听这件事。”

  蔡姑娘多见多闻,当下心中一动,暗暗忖道:

  “莫非是江湖人物下的手……”

  一念未了,罗大娘又道:

  “我总觉得这件事是有人在害他们。”

  蔡姑娘大奇道:

  “你怎么也有这种想法?”

  罗大娘道:

  “事情未发生前,罗大爷就显得心绪不宁,好像预知要发生什么事似的。”

  蔡姑娘问道:

  “罗大爷从前是做什么的?”

  罗大娘道:

  “嗯……这个我就不大清楚了。”

  蔡姑娘道:

  “难道他不是本乡本土的人?”

  罗大娘道:

  “他倒是本乡本土的人,可是他发财在外乡,衣锦还乡后,就没有做什么事情了,罗大爷倒真是个好人,村中有什么事,出钱出力,他总是站在最前面,平时,又最知惜苦怜贫,村子里受过他的好处的人不知有多少。”

  罗大爷是个好人,蔡姑娘已有所了解,不管他是不是江湖人物,他们家全的死,一定另有内情。

  罗大娘忽然想起了什么,“啊!”了一声,道:

  “罗少爷罗小姐失落时,罗大爷也请过朋友帮忙寻找,好像找到了眉目,却不幸出了事。”

  话说到这里,很叫蔡姑娘踌躇,低头半天没有说话,最后,忽然冒问一句道:

  “你在罗家做了多少年事?”

  罗大娘道:

  “他回乡后,我就在他家了,算来也有八九年了。”

  蔡姑娘问道:

  “那是老人了,他们家中,平常有些什么客人,你心里有数没有呢?”

  罗木娘道:

  “他们家中平时很少外客来访,来来往往的都是本村人。”

  蔡姑娘道:

  “罗少爷罗小姐失落时,也没有外客来?”

  罗大娘“啊!”了一声道:

  “是了,那时确实来过一位外客,他好像是一个镖头。”

  蔡姑娘接问道:

  “你记不记得他的姓名?”

  罗大姐说道:

  “这个我倒不知道,大爷只管叫他做二哥……他好像是从武昌来的。”

  蔡姑娘心中忖道:

  “有这条线索,就不难找出一个眉目来了。”

  谈话到此,似乎已问不出更多的活了,蔡姑娘正要告计时,罗大娘忽然道:

  “罗大爷所有的家财都烧光了,但是还有好几百亩田地,够小少爷和小姐重整家园的了。”

  蔡姑娘微微一笑道:

  “这些田地现在由谁来经管?”

  罗大娘道:

  “现在由族里留作公地,如今少爷小姐回来了,他们自会归还。”

  蔡姑娘含笑说道:

  “现在谈这个,太早了……我想去看看罗家的旧地,方不方便?”

  罗大娘道:“天这么黑了,姑娘不怕么?”

  蔡姑娘道:

  “不要紧,有小二哥陪我就行了。”

  罗家的旧宅地,在村子东方外侧,背后有青山,前面有小河,的确是一片非常雅静的地方,只是这时的宅第成了一片瓦砾,瓦砾中长满了杂草。

  这样幽静的地方,怪不得全家人死光了,别人竟一无所知。

  蔡姑娘仔细察看了一遍,皱着秀眉回了客栈。

  蔡姑娘回到房中,发现罗氏兄妹不见了。

  当时二狗子吓得变颤变色,手足无措的道:“我……我……”

  蔡姑娘秀眉一挑,冷笑了一声,道:

  “不要怕,我知道不关你的事,去告诉你们掌柜一声,不要声张,本姑娘自有办法对付他们那些跳梁小丑。”

  口口口

  罗文辉罗文佩虽然只有五六岁,人却聪明到了极点,加上这年多来随着蔡姑娘跑遍了半个江南,才找到他们记忆里金兰村,他们小小年纪,可说历尽风霜,见过不少世面,长了不少见识,一经醒来,发现自己被二个大人抱出了客栈,一点不害怕惊慌,反而扬头望着那抱住他的生面人,问道:

  “叔叔,你要带我们到那里去?蔡阿姨知不知道?”

  他这一问,真吓了抱着他的那人一跳,喝道:

  “不准说话,你要多嘴,我就打死你。”

  罗文辉道:

  “凶什么,说说话有什么关系。”

  那二人正是黄中干和李仰山,黄中干抱着罗文辉,李仰山抱着罗文佩。

  这时,罗文佩也醒来了,睁着大眼睛望着李仰山,也是一点都不害怕。

  黄中干把罗文辉向地上一放,道:

  “累死人了,你自己走吧。”

  罗文辉道:

  “我可走得慢啊!你不怕蔡阿姨迫上来?”

  黄中干道:

  “她要追上来,正合我们的意思。”

  罗文辉一笑道:

  “看来你是不知道蔡阿姨的厉害。”

  李仰山接口道:

  “她很厉害?”

  罗文辉道:

  “可不是,前天有一个大男人欺侮我们,蔡阿姨只出了一个指头,就把他打倒了。”

  李仰山脸色大变道:

  “老黄,小孩子不会唬人,我们还是快走。”说着脚步加快,先跑了出去。

  黄中干悻悻的骂了一声,只有抱起罗文辉追了上去。

  两人这一加快脚步,可累得汗流浃背,上气不接下气,好不容易跑到地头,已是累得成了一条成狗,放下罗氏兄妹,就躺在地上了。

  这里是一座破庙,破庙里有个老道士,闻声走出来,道:

  “是什么人呀!”

  黄中干长长地吸了口气道:“道爷,是我们。”听他们说话的语气,似乎熟悉得很。

  老道士又道:“人带来了么?”

  这话一说,他们简直就是同伙了哩!

  李仰山道:

  “人是带来了,可也把我们累死了。”

  老道士提着一盏“气死风灯”,打开山门,让他们进入破庙。

  李仰山急着又道:

  “小家伙说,那女的厉害得很,一根指头能戮死一个人,道爷,这可有点麻烦。”

  老道士道:

  “她发现了你们没有?”

  黄中干道:

  “她倒是还没有发现我们,不过,她不难想到我们。”

  老道士一笑,道:

  “就算是她认定是你们干的,也不一定知道你们来了这里,怕什么!何况,有我老道士在,她能讨得了好么。”

  黄中干点头道:

  “道爷,您的能耐我们是自信得过,不过最好还是不要让她发现的好,否则,我们就不好出面了。”

  那道士点头道:

  “说得也是,你们带着小的随老道士来。”

  走到地头,黄中干和李仰山都不免一怔,他们都不知道这破庙里,还有一间地下室。放下小孩,关上三道铁门,里面再哭再闹,外面也听下到半点声音。

  奇怪的是那二个小东西居然不哭不闹,像没事人似的。

  出了地下室,老道士便催他们道:

  “你们快回去吧,见机行事。”

  黄中干与李仰山回到村中,不过半夜时分,又赶了一场赌博,弄了几个零花的钱,一大早就上了二狗子那店,吃起早点来。

  赌完吃早点,是他们的习惯,大家见怪不怪,谁也没注意他们。

  店见的一切,像往常一样的平静,尤其里面的那位姑娘,更是没有一点动静,好像根本没有发生什么事情似的,反常得叫人心悸。

  黄中干与李仰山口中嚼着美味的早点,心中却涌上了无比的烦燥和不宁。

  正当他们疑神疑鬼的时候……

  忽然,那蔡姑娘带着一脸和易舒畅的微笑走了出来,叫道:

  “小二哥,给我算帐,是多少银子?”

  二狗子迎面道:

  “姑娘,你要走了,那两位小宝宝呢?”

  二狗子替黄中干与李仰山说出了最想问的话,他们二人立时拉起了耳朵,凝神听去。

  蔡姑娘淡淡的一笑道:

  “昨晚我把他们送到他们亲戚家去了。”

  二狗子“啊!”了一声,表示有点出乎意外,不过他没有追问下去,接着屈着手指头计算着道:

  “姑娘,您的房饭钱,共是二钱五分银子。”

  蔡姑娘给了三钱银子,长长的吁了口气,道:

  “总算是了了一番心意,算得对得起朋友了。”

  转脸又向黄中干李仰山点头笑了一笑,举步向店外走去。

  黄中干和李仰山可做梦也想不到失去了孩子的人,会平静得像没事人一般,拍拍手就走了。

  黄中干张了口欲叫,被李仰山伸手按住道:

  “叫不得,别忘了我们做的事见不得光。”

  黄中干轻声道:

  “她这一走,我们留下孩子有屁用。”

  李仰山道:

  “你快去请教老道士,我想办法拖住她的行程。”

  李仰山追上蔡姑娘时,蔡姑娘快要走出村外了,李仰山只有硬着头皮叫道:

  “姑娘,请留步,在下有事相告。”

  蔡姑娘停下步子,转身道:

  “原来是李五爷,有何见教?”

  李仰山做出一副矮人姿态,哈着腰道:

  “姑娘请那边坐坐,慢慢谈如何?”

  村子外面就是官道,官道旁有二家茶铺,李仰山请蔡姑娘茶铺中坐下,一股劲的张罗茶点。

  蔡姑娘望着他左忙右忙,也不说半句客气活,默默含笑而已。

  李仰山张罗了一阵,实在拖不下去了,只好坐回桌旁,打着笑脸道:

  “姑娘,有件事,在下不知当说不当说?”

  蔡姑娘脸上带着笑容,语气却冷冷的道:

  “那你就看着办吧。”

  李仰山讪汕的笑着道:

  “我看,我还是说了的好。”

  蔡姑娘不再答话,李仰山只好自己接着往下说:

  “姑娘,有人把你告到官里去了。”

  蔡姑娘扬了一下秀眉,道:“是真的么?”

  李仰山道:

  “当然是真的,村公所已经派人在半路上等着姑娘了。”

  蔡姑娘道:“他们为什么不在村子里抓我?”

  李仰山道:

  “听说,好像是怕扰乱村于里的宁静生活,他们逮住姑娘之后,也不会回村,直送姑娘去九江。”

  蔡姑娘面无惊色,还笑哈哈的道:

  “他们告我什么罪?”

  李仰山说道:

  “好像是拐带人口什么的……至于详细情形,在下倒是不十分清楚。”

  蔡姑娘一笑道:“胡说八道!”

  李仰山顺着蔡姑娘的话,道:

  “事情也许正如姑娘所说,完全无中生有,胡说八道,不过公门中事,有错拿的,没有错放的,姑娘一旦身入公门,就是得还清白,只怕也要脱一身皮,姑娘可使不得性子,大意不得,小心为上。”

  蔡姑娘脸上神色依然故我,口角上的笑纹反而增添了几分,显然,没有被吓住。

  李仰山早就想好了一套说词,暗暗一笑,又说道:

  “最头痛的是,他们掌了人证……”

  蔡姑娘秀眉一凝,脸上现出了异色,有点不安了,语气落力地道:

  “是什么人证?”

  李仰山道:

  “那对小兄妹呀!他们已供出,姑娘与他们毫无关系……”

  接着哈哈一笑道:

  “好镇静的姑娘,你可知罗网以张,你溜不脱身了。”

  蔡姑娘再也沉不住气,脸色大变,喝道;“小声……”

  目光溜转,望了望四方,声音一顿道:“李五爷,你可有意相助?”

  李仰山点点头道;“姑娘真是聪明绝顶。”

  蔡姑娘道:“我们素不想识,你为什么要帮小妹的忙?”

  称呼上先改了口,显得她是有点害怕了。

  李仰山道:“当然不是没有理由。”

  蔡姑娘道:“请见告。”

  李仰山道:

  “有钱能使鬼推磨。”

  蔡姑娘神态一松,道:

  “要多少?”

  李仰山伸指头比了一比道:

  “一百两纹银。”小地方,小手笔,一百两纹银就满足了。

  蔡姑娘想笑而没有笑,伸手取出十两黄金递给李仰山:“银子太重,黄金如何?”

  十两黄金的价值,足足抵得过一百伍拾两银子。

  李仰山怕不把张嘴都裂开了,忙道:

  “多谢姑娘,多谢姑娘。”

  蔡姑娘又说道:

  “五爷能保得小妹完全脱困之后,另有十两奉送,请教避祸之法?”

  李仰山听说还有十两黄金在后面,心中不免一动、暗暗忖道:

  “二十两黄金可不是小数目,我何不独吞下,把地真的送走……好,就这样办!”

  打定主意,李仰山一面站起来,一面道:

  “在下引导姑娘绕道而行,他们就无所施其伎俩了。”

  蔡姑娘欣然道:

  “知者不难,这办法不错。”

  李仰山一面起步,一面道:

  “姑娘随在下五六丈之后而来。”

  李仰山先走出去,心中好不高兴,看来女人到底还是女人,别看她外貌精明,其实内心中还是脆弱得很,经不起二三句话一唬,就没了主张。

  他倒是真心想送走蔡姑娘,领着蔡姑娘从一条近路走去,真不巧,只见黄中干一路飞奔而来……

  李仰山暗叹了一口气,打消原来计划,没精打彩的道:“蔡姑娘看得起我们兄弟,请我们帮忙送她到九江去。”

  少不得又是打眼色,又是挤眉毛。

  黄中干一笑道:

  “我还替你着急哩?这就好了。”

  李仰山又告诉蔡姑娘道:“前面路上有一座齐天宫,翻过齐天宫就是九江城,我们先到齐天宫,观望一下风色,再定行止如何?”

  这话似乎有些变了。

  蔡姑娘似乎是完全信任了他们,怎样说都行,点头道:

  “五爷看着办就是。”

  一路行来,不久见到了一座破庙,破庙在一道山坡之中,走到庙前,蔡姑娘皱起了眉头,说道:

  “这庙莫非好久没有香火了。”

  李仰山道:

  “这庙风水不好,菩萨也不灵,盖好之后就没兴旺过,大家都说是一座倒霉的庙。”

  黄中干举步向前道:

  “我先进去知会老道士一声,别叫他瞎起疑心。”

  黄中干走后,李仰山又道:

  “人家还说,到过这里的人,都要倒霉,所以鬼都不进庙了。”

  蔡姑娘一笑,道:

  “看来这话倒是一点不错。”

  这时,老道士和黄中干一同现身出来,黄中干接口道:

  “姑娘可是例外,你可鸿运当头,马上就要大发特发了。”

  任谁到了这时候,难免要心中犯疑,蔡姑娘却没有,还是坦然地道:

  “全靠各位相助,小妹少不得自有一份心。”

  进入庙中,老道士送上一只饭碗,饭碗代作茶杯,几片浮云似的茶叶,在碗中半浮半沉的有如游鱼。

  黄中干摆手道:

  “姑娘,请用茶。”

  这寸,蔡姑娘不慌不忙的扣起一种指花,搭在茶碗上,眼睛却向老道士,道:

  “道长,请把小孩子交出来。”

  蔡姑娘玉手这样向破碗上一搭,可不是套什么交情,而是摆出了最厉害的警告,在江湖上跑的人,对这种手式非先学学不可。

  黄中干与李仰山只是地方的小混混,这些江湖门道,还真是一窍不通,不过,蔡姑娘的语气,却使他们大大吃了一惊,敢情,这位蔡姑娘在将计就计。

  老道士自然也是吃惊,先瞪了黄中干和李仰山一眼,装作无知的说道:

  “姑娘说的什么呀?什么小孩呀?老道士一点不懂。”

  蔡姑娘脸色一寒道:

  “不教而诛谓之虐,本姑娘现在把话说明,好好将小孩交出来,过往之事,概不追究,否则,莫怪本姑娘出手不留情了。”

  姑娘好一片仁心,可是点不醒正在做着发财大梦的人,黄中干李仰山仗着老道士作靠山,当然也不甘心就此罢手。

  其实他们也不想想,老道士算是什么东西,也要真是个人物,就不会在这种小地方做这种偷鸡摸狗的事,唬人过日子,既安于这种小地方,他的身份可想而知。

  蔡姑娘看穿了他,也吃定了他。

  老道士这种脚色也活到今天,自然有他生存之道,那就是遇弱则强,遇强则弱。

  当然,也不能完全空口说白话,总得见点真章。

  老道士先是张口结舌一愣,接着便摇摇头道:

  “姑娘,你实在是错怪我们,我们……”

  蔡姑娘冷哼一声,道:

  “你们两个人说,你们把人藏在那里?”

  黄中干和李仰山见老道士一直没有动手,心中也怕了,不免颤声道:

  “我……我……”

  蔡姑娘“哼!”的一声,道:

  “这里是荒山破庙,人踪难现,本姑娘就是杀了你们,只怕十天半月也不会有人知道,妤吧,本姑娘也懒得再问了,就先杀了你们再找人也不迟。”

  活声刚落,只见她一抬手,一挺雪亮的刀子,疾挥向老道士。

  她原是空着双手,这把刀子也不知是那里来的,就凭这一刀,就叫人心胆皆寒了。

  老道可见到了真章,知道当此强手,自己没戏可唱,当下大叫一声道:

  “姑娘手下留情,小道实话实说就是。”

  蔡姑娘收回刀子,冷笑道:

  “那就快说吧。”

  黄中干接口道:

  “在我们一个朋友手中。”

  蔡姑娘嗤笑一声,道:

  “姓黄的,你还这样说,就太不上路了。老道士,你说吧。”

  老道士知道害怕,实说道:

  “在地下室里。”

  蔡姑娘不再多问,径自向后面走去。

  她好粗心大意,留下老道士和黄中干他们在外,也没制住他们穴道。

  黄中干笑了起来道:

  “老道,我们快溜走吧。”

  老道士道:

  “你能跑到那里去?”

  黄中干道:

  “找地方躲起来呀。”

  老道士长叹一声道:

  “省省心吧,人家已经留了我们一马,要再不知趣,那是自寻死路了。”

  黄中干惊愕得结口结舌地道:

  “她真的比你厉害么?”

  老道士道:

  “人贵自知,在她面前,我老道绝不敢叫字号。”

  李仰山忡忡地说道:

  “那……我们怎样办?”

  老道士道:

  “人家处处留有分寸,也许不会过份难为我们。”

  黄中干道:

  “万一料错了呢?”

  “我们就只有认命了。”

  就这几句话时间,蔡姑娘不但回来了,而且两个小孩子也带出来了。

  黄中干不禁大声叫道:

  “姑娘,你是怎样找到他们的?”

  蔡姑娘微微一笑道:

  “这样一间地下室,只能瞒瞒乡愚。”

  接着又点了一点头,说道:

  “你们很知机,没有妄自逃走,老道,是你的主张吧。”

  她说的话,有如亲眼看到一样,黄中干与李仰山心中无不暗暗叹息,自己这点点见识,在姑娘眼前真是差得太远,难怪处处不对劲。

  老道士欠身道:

  “姑娘慈心仁侠,小道不敢一错再错。”

  盘姑娘点了一点头,道:

  “道长,你到金兰村有多久了?”

  老道士道:

  “三年多了。”

  蔡姑娘道:

  “道长在江湖上是如何称呼?”

  老道士老脸一红道:

  “小道江湖末流,早年在江湖上匪号叫金光道士。”

  蔡姑娘微微一笑道:

  “你原来就是金光道士。”

  金光道士听得一怔道:

  “姑娘知道小道?”

  蔡姑娘接又说道:

  “听说金光道士早年在江湖上也算是个人物,道长的武功好像……”

  金光道士低首赤容,道:

  “小道武功半废,落得如今这般景况。”

  蔡姑娘收回目光,指着罗氏兄妹道:

  “你们认不认得这对小兄弟?”

  大众闻言,都双目向罗小兄妹望去,这时黄中干与李仰山的脸色忽然一下子变得惨白,忙不迭的摇头同声道:“没见过,不认得。”

  他们虽然昨天傍晚寸分见过罗小兄妹一次,那只是匆匆一瞥,印象不清,晚上抱他们上山时,当然更是看不清楚,这时注目看之下,他们的一颗心可就七上八落大为惊骇。

  罗小兄妹离开金兰村,不过二年多一点,面貌虽有变化,但还没有变化到找不出痕迹来,这仔细一看,他们心里都知道他们是谁了。

  他们硬着头皮,说着“不认识”三字,偏偏罗文辉马上就插口道:

  “蔡阿姨,小辉认得他,他就是黄二哥,就是他带我们离开金兰村的。”

  罗文佩跟着也道:

  “李五哥,你真的不认得小佩了么?”

  黄中干李仰山僵在那里,双腿直发抖,只恨不得地上有个洞,马上钻了进去。

  蔡姑娘目光扫向他们,却是微微一笑,道:

  “这可好了,不用费神,你们自己找上门来了。”

  黄中干李仰山不知蔡姑娘将要怎样整治他们,只觉全身寒悚悚,不由自主的双膝一曲,跪向在上,嘶声叫道:“姑娘饶命……”

  蔡姑娘笑笑地道:

  “不要害怕,没有那佯严重,谅你们也没有那么大的胆,不过你们却要把知道的和盘托出来。”

  李仰山抢先道:

  “姑娘明察,在下知无不言。”

  蔡姑娘轻叹一声,道:

  “你们先站起来吧。”

  金光道士呐呐的道:

  “姑娘,其实他们两人都是受了小道的唆使,还是由小道说吧。”

  蔡姑娘道:

  “请!”

  金光道士沉思了片刻,轻叹一声,道:

  “小道有一个昔年道上的好友,忽然有一天找上了小道,说有一位江湖奇人,看上了罗氏兄妹的资质,有意将一身奇学传给他们兄妹,却又不愿让他们父母知道,要小道帮他骗出他们小兄妹,于是小道帮了他的忙。”

  蔡姑娘冷笑声,道:

  “你就这样相信他的话?”

  金光道士道:

  “当时,小道半信半疑,最大的原因还是他送给小道一粒‘玉清丸’……”

  蔡姑娘点头道:

  “‘玉清丸’乃是当今江湖上首屈一指的疗伤圣药,怪不得你任他指使了。”

  金光道士道:

  “那时小道武功刚被人废掉,靠了那粒‘玉清丸’,小道才得有了现在这点武功。”

  蔡姑娘道:

  “你朋友是什么人?”

  金光道士道:“三尸屠夫冯杀。”

  蔡姑娘随口又问道:

  “废你武功的人又是谁?”

  金光道士惨笑一声,道:

  “不说也吧,小道罪有应得,已经不怪他了。”

  蔡姑娘道:

  “怪不怪他,那是你的事,我想知道他是谁?”

  金光道士长叹一声,道:

  “那人就是铁面剑客许无畏。”

  蔡姑娘双眉微微一耸,沉思不语。

  她这时心中有一个想法:

  金光道士武功被废和三尸屠夫冯杀的利用他,是不是一条线下来的二个步骤,但仔细想想,又似不可能,因为,一个是黑道杀手,另一个却是白道铁汉,把他们两人连在一起,根本行不通。

  蔡姑娘与罗文辉罗文佩小兄妹可说毫无关系,她不过是在一年之前,在偶然的机会下遇见了罗氏兄妹,而见义勇为的背上了这个包袱。

  那时(一年前),蔡姑娘奉了师命去拜一位老前辈,事毕返山途中,又出了一点小事故,多绕了一段路程,在一处颇为隐秘的山谷,遇上了罗氏兄妹。

  罗氏兄妹身前有一个身受重伤,气息微弱的半老徐娘,罗氏兄妹伏在那妇人身上悲声痛哭,直呼姑姑。

  蔡姑娘用尽心力,也未能救回那妇人的生命,那妇人在回光返照时,只重托蔡姑娘把罗氏兄妹送回金兰村就一命归阴。

  那妇人是谁?为什么被人打伤?

  蔡姑娘是半点都没问出来,后来,从罗氏兄妹,口中才知道了一个大概。

  原来,罗氏兄妹被人拐出来后,最初转到一个老婆婆手中,那老婆婆很爱护他们,带着他们在路上走不多久,忽然抛下他们,不见了踪影,这时,他们遇见了这死去的姑姑,就跟在姑姑身前生活了一年左右。

  他们人长得聪明伶俐,见到他们的人,没有一个不喜欢他们,这位姑姑又是单身一人,住在山中一处风景绝佳的地方,自然也是把他们视同己出,既教他们读书认字,又叫他们打坐练功,就是没有叫他们叫她师父,只准他们叫她姑姑。

  这次是姑姑带他们去赶会,碰见一个女人,两人一言不合,就打了起来。姑姑受了重伤,那女人也自走了。

  小小年纪,所知道的就是这么多,蔡姑娘也非常喜爱罗氏兄妹,于是一咬银牙,背上了这个包袱。

  只是,罗氏兄妹只知道自己的家在金兰村,金兰村在何州何县,罗氏兄妹就不知道了。

  罗氏兄妹小小年纪能知道“金兰村”,已是非常难能可贵,换了资质稍差的儿童,只怕连自己的姓名叫不出来。

  没有大地方,只有小地名,这可苦了蔡姑娘,她带了罗氏兄妹足足找了一年,才能找到罗氏兄妹的家——金兰村。

  现在金兰村是找到了,罗氏兄妹的家呢?目前的情况,真叫蔡姑娘进退维谷,好不作难。

  而罗氏兄妹的被拐走和罗兆南的全家遇难,隐隐中似乎还有更大的文章,蔡姑娘的处境不但是作难,简直是难上加难。

  蔡姑娘长长的叹了一口气,又望望罗氏兄妹,伸手摸着他们的头道:

  “小辉、小佩,你们这里已经没有家了,留下你们交给别人,阿姨又不放心,阿姨又不能留下来照顾你们,你们愿不愿意跟阿姨走,等长大之后再来重建家园。”

  罗氏兄妹齐叫一声,抱住蔡姑娘道:

  “阿姨,我们要跟你去。”

  金光道士一旁也道:

  “姑娘如果不能留下来,带他们去,是上上之策。”

  黄中干忍不住插嘴道:

  “在下认为罗小兄妹该去先见他们罗家的族长,将来问来时,罗家便不会不认他们。”

  李仰山道:

  “一见罗族长,罗族长准不会让罗氏兄妹走。”

  黄中干道:

  “罗族长不是爱管闲事的人……”

  李仰山冷笑一声,道:

  “这不是管闲事,留下罗氏兄妹,就有机会把罗家的田产化公为私,放着你我有这个机会,也不会放人。”

  黄中干一瞪眼,没有话说了,李仰山的话没有说错,他听了好不心动。

  金光道士望着李仰山道:

  “李五少,你难道没有这个想头?”

  李仰山道:

  “我就是有这个想法,所以才说出来。”

  黄中干道:

  “看不出,你是打算做好人了。”

  李仰山点头一叹道:

  “蔡姑娘的义行,很令人感动,我们害过罗氏兄妹,蔡姑娘心地仁慈,不加罪我们,我们看看蔡姑娘,想想自己,如果再没有一点人心,我们还能算是人么?”

  说着说着,目光落到了金光道长脸上,接着又道:

  “道长昔日在江湖上一定是个高人,今天碰上的要不是蔡姑娘,后果如何,能不令人心寒。何况,我们一无所能,再胡搅下去,怕不死无非身之地。”

  黄中干全身一震,哑然道:

  “你……你……说得也是。”

  金光道士点头道:

  “李五少,你说得对极了,夜路走多了,总会碰到鬼,我老道士过去的坏事,是想吃懒饭,打错了主意,你们土生土长,陷溺不深,重头做人还有机会,就此散伙最好,我老道士也打算离开这里了。”

  走了金光道士,黄中干与李仰山等于失去了靠山,就是想做坏事,只怕也成不了气候。

  蔡姑娘一直静静的在听着,这时才点点头接口道:

  “道长,我看你也不用去,就在这里经营这座庙吧。”

  金光道士苦笑道:

  “住在这破庙里,小道不做点坏事,那能活下去。”

  蔡姑娘一笑道:

  “有这个行不行?”

  伸手放了一张银票在桌上。

  一张一千两纹银的银票,就那样出现在金光道士他们眼前,银票可不是假的,南昌五福银号的票子,简直比一锭一锭的真银还值钱。

  金光道士脱口大叫道:

  “姑娘……你这……”

  蔡姑娘摆手截口道:

  “你就住下来,替他们小兄妹积点福吧,将来他们小兄妹回来重建家园,也有个故旧。”

  金光道士欠身一礼,说道:

  “小道遵命。”

  蔡姑娘伸手牵起罗氏兄妹,道:

  “我们走了……”

  一语未了,人也没有走得两步,门外飘进一声冷笑,道:

  “你还想走么?”

  蔡姑娘身形一住,目光闪动,望了黄中干与李仰山一眼,心中大为不解。

  

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