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第二十一章 长舌书生

  傅小保瞠目咋舌,骇异不止,脑海中一阵纷念疾转,始终记不起这一辈子会在什么地方,认识过这么一个丑陋朋友?他倒并不是嫌他面容难看,实在因为自己既与他素未谋面,他却缘何一路上调侃自己,故作神秘呢?

  他嘴唇方才张得一张,尚未曾询问出口,那丑陋少年却已经咧嘴咯咯笑起来,迅速地站起身来,叫道:“小傅,你怎么这时候才到呀?为兄只不过先行一步,却早在十天之前,便到了这里,嘿嘿,你叫为兄等得好苦呀!”

  傅小保闻言更是一惊,暗忖:我与他素不相识,他就算知道我姓氏及此来目的,也还罢了,干嘛这么一见如故,竟然称我“小傅”,就似与我有多年私交似的?看来此人只怕是个疯子。他勉强忍住心中的好奇与别扭,不自然地淡淡一笑,刚要开口,谁知那丑面少年突又尖声咯咯大笑起来,说道:“他XX的,真要笑死人,小傅呀,为兄告诉你一件事,这十天来,刁家寨和洛伽岛的人,真被为兄我治惨啦!到今天,全躲了个一干二净,再也不敢来这附近十里以内现眼,他XX的,真他妈有意思。”

  傅小保把已到喉间的问话,只得又咽了下去,心里泛起一阵厌恶。暗想这人像貌美丑且不谈它,单只出口这么粗鲁,枉他穿了这一身文绉绉的新衣服,怎的人物衣冠,竟会如此不相配的。于是,面上笑容一敛,冷冷说道:“不知兄台是何处高人?在下自觉与兄台从无一面之识……。”

  丑少年不待他把话说完,忽然又咧开鲜红大口,发出一阵刺耳的尖锐笑声,抢着说:

  “小傅,你不认识我?我可是认识你,你不是就叫博小保?你不是原来拜给刁人杰做干儿子,后来又叛离刁家寨,投到那疯子唐百州的门下么?我说这些话可对吗?我这做兄长的,可没有过甚其词吧!”

  傅小保更是大感不悦,一阵脸红,剑眉突剔,道:“朋友,姓傅的与你无恨无怨,你怎么如此折辱于人?姓傅的可以任你羞辱,你如侮及傅某的师门,可别怪……。”

  丑少年哈哈笑道:“哟!你还蛮护着你那疯子师父么?好好好,算为兄出言不逊,咱们不谈这些,你不是要去刁家寨吗?不知你究竟有什么打算没有?是明抢呢?还是暗偷呢?”

  博小保心中微惊,暗忖:这怪人怎的将自己身世姓名,师承门派,连此行目的都打听得如此清楚?若说他不怀好意,似乎一路上又犯不着处处为自己安排食宿,这十天之内,更将刁家寨爪牙眼线,尽都驱出大竹河,专心一直等候着自己的到来。难道说他真与自己有什么瓜葛关系,只因自己言谈过激,无法冷冷静静的谈谈吗?

  他本是心地淳厚之人,如此一想,倒把怪少年适才粗鲁取笑的愤满之情,忘得一干二净,脸上歉然一笑,缓缓走到一张椅子旁,轻轻坐下。

  那丑怪少年见了,急忙笑道:“你瞧我这做兄长的有多粗心大意,你来了这一会,连让你坐下也没有,说起来当真失礼得很。小傅,好在你我都不是泛泛之交了,来,甭客气,请随便坐下再谈吧!”说罢,自顾也拉了一把椅子,对着傅小保,张腿叉手,四平八稳的坐了下来。两跟迷迷望着他,就好像对于傅小保软化了态度,屈服落坐,感到十二分得意似的。

  傅小保冷眼见他这种毫无教养的言谈举动,心中气闷万分,无论他怎么思忖,也推测不出当前这个既冒失,又粗鲁的新朋友,是个什么出身来路?于是勉强笑了笑,正要开口说话,那丑少年却又抢着笑道:“小傅,看你神情,好似对我有些不甚了解。这也难怪,你我虽说渊源深厚,彼此究竟初次相交。其实呀,我这个人为人最是豪爽,向来不拘小节,直比当年梁山泊中的李逵与鲁智深,有过之而无不及。你现在自然不信,相处久了,你就了解我的豪迈爽朗的个性了。那时候呀,小傅,你才相信为兄乃是天下第一个有为男儿,第一个容易结交的好朋友咧!”说完,便自顾放声哈哈大笑了起来。

  傅小保听了,忍不住肚里暗笑,心想只怕你不是天下第一个有为男儿,倒有些像天下第一个脸皮厚,第一个自吹自擂的吹牛大王哩。便淡淡一笑,道:“老兄豪迈之情,已是不需再介绍了,倒是老兄这种刚健的谈锋,每次抢着说话,不让人开口,这一点真可以独步天下,无人能及。”

  丑少年纵声大笑,说道:“对对对,你说这话,果真是最知我的为人了,我若不是有这点特长专技,怎会在江湖之中,轻易赢得那‘长舌书生’的盛名呢!”

  傅小保陡地一惊,讶然道:“什么?‘长舌书生’?在下真是孤陋寡闻,怎的从未听过,武林中还有‘长舌书生’这份名号?那么,老兄姓氏,可否也一并相告呢?”

  丑少年颇有得意之色,点头晃脑说道:“这也怪不得你,为兄虽然辈份甚尊,但一来年岁尚轻,二来从来甚少在江湖行走。只最近数月,方才仗剑行道江湖,能在短短数月之内,挣得这份响亮名号,的确已是不易之极了……。”

  傅小保哪来心情听他自吹自擂,急忙打断他的话头,抢着道:“那么,兄台究竟是何门何派?贵姓大名,又是怎样称呼的呢?”

  丑少年笑道:“你别一心一意打听我的来历,我若果真说出姓氏来历,只怕你要恍然大悟,跪倒给我磕头行礼了,我这人最见不得这种酸文褥礼,是以不愿将姓氏来历,告诉给你知道。”

  傅小保冷笑一声,道:“只要老兄说出来历姓氏,果然是武林前辈,德高望重之人,别说要在下叩头行礼,就是三拜九叩,在下看在敬老尊贤份上,也无半句怨言。”说到这里,略为一顿,沉声又道:“不过,要是老兄说不出个所以然来,只一味拿在下逗笑取乐,那时候,可别怪在下要失礼哩!”

  丑少年毫不为他的恐吓言词所动,咯咯一阵尖笑,说道:“这样最好不过,你且先别问我的来历,我倒要请问你一声,你既然拜在疯子唐百州门人,你可知道,唐百州同门有一个姓梁名承彦的师兄,人称‘终南剑客’的人吗?”

  傅小保微微一愣,忙答道:“不错,在下曾听恩师谈起,的确有这么一位师伯,唯这位师伯已被人陷害,丧生在终南山中,所遗妻女,至今下落不明。在下曾奉先师遗命,只等此间事了,便得立即前往探查那位师伯母母女下落,但这与阁下又有什么关系呢?”

  那丑少年陡然收敛了脸上笑容,刹时之间,神情一变,好像有满腹悲愤,涌塞在喉内,略停了停,又轻轻哼了一声,这才正色说道:“你不是要问我是谁吗?方才你所说终南剑客梁承彦的遗霜,正是崔某的表姊。算起来,我与令师伯乃系姻亲兄弟,你师父唐百州与我甚稔,只不过你入门较晚,咱们未能相识一面罢了。”

  傅小保大大吃了一惊,霍地站起身来,拱手说道:“这么说起来,傅小保当真失礼得很,但不知崔前辈尊讳是如何称呼的?又怎知傅小保身世际遇,及此来目的呢?”

  丑少年嘴角牵动,展露出一种难看至极的笑容,但这笑容一现即隐,依然正色摆手,示意博小保仍旧坐下,说道:“你我辈份虽有别,毕竟年纪相仿,况且这关系说来也牵连太远了,所以我只不过以兄长自居,咱们最好别这么拘礼,你且坐下,咱们慢慢谈话。”

  此时傅小保心中甚是惶恐,皆因他自从投拜唐百州门下,仅知师伯梁承彦惨遭仇家陷害,师伯母和一个小师妹下落不明,从未听说梁承彦尚有这么一个丑陋的内表弟。但这关连的确过于疏远,恩师无暇提及,也是情理之内的事,他自然不敢怀疑这丑怪少年所说亲谊关系。

  但他有一些不解的,就是年轻的前辈(凭良心说,他真不知道应该怎么称呼人家才对),何以能知道自己的详细来历,以及远从天全县客店开始,就一直替自己暗中付账,而又不肯在途中现身一见呢?

  他心中疑团纠结,哪能解它得开,是以急急问了这些话以后,便怔怔凝视着那丑怪少年,焦急地等候他如何回答。

  丑少年叹了一口气,又道:“我知道你心中疑问重重,其实这也怪不得你,说起来,话又长了。为兄虽与你师父师伯均甚熟稳,但总为了自小生得这面上丑恶形像,一直埋首深山,除了苦练武功,可说很少在江湖中行走。然而,我这个人又不是个能静度冷清岁月的性格儿,偶尔憋不住了,下山游荡些时,这胸中积压许久的话,往往恨不得找个知己朋友,畅意倾吐,方才快意。是以,渐渐地,就被那些好事之徒,替我取了这‘长舌书生’的绰号。其实长舌二字,应指那些搬弄是非的妇人才对,我虽然爱说话一些,却从不拨弄是非,又怎当得长舌两个字呢?”

  傅小保听他说了半天,依然没有谈到正题,心中很是不耐,但此时这丑人表明身份,已是自己长辈,他可不能再似先前那么催促和讥讽人家,只得耐着性子,装得很凝神倾听的模样。

  丑少年顿了顿,又长长舒了一口气,接着又道:“……我一知道这个外号,心里当时气得不得了,一赌气,就足足有两年未曾离过山,唉!谁知等我数月之前,想起来赶到终南山表姊和表姊夫那儿去探探亲戚,却竟然只见到一堆废墟了……。”说到这里,他又低头用袖角偷偷擦泪,神情极是凄苦。

  傅小保被他引得鼻子也一阵酸,他虽与梁承彦师伯未谋一面,但不难揣测出那终南山上,焦木塌屋,乱草蓬松的荒凉情景。同时又连想起恩师唐百州生死存亡,也渺茫无踪,使得虎目中泪光莹莹,险些陪着流下辛酸泪水来。

  那丑少年偷眼看了博小保一眼,突然“卟嗤”笑了起来。傅小保一惊抬头望去,他却立时把脸一沉,口中虽然仍旧吃吃而笑,但笑声神情,充满一片悲愤,就似一个人悲极而笑,喜极而泣一般,丑脸牵动,竟比嚎啕大哭,还要令人心悸。

  笑了一阵,他好像情绪渐渐平复,缓缓又说道:“……当时,我被那种凄凉意外的情景,吓得险些昏了过去。好半天才慢慢压制自己,指天为誓,天涯海角,必得追访出表姊夫全家下落。如果他们是遭了仇家毒手,那么,我姓崔的拼了这条命,也要凭藉十余年深山苦练的一点微末技俩,替他们夫妇母女报此大仇。于是,离了终南山,第一件事,便是寻访表姊夫的同门师弟唐百州的去向。”他咧嘴望着傅小保一笑,又道:“岂料我寻你师父不到,却无意之间,风闻刁家寨倾巢前往康境贡噶山青阳宫,争夺灵蛇剑谱这件消息。

  我当时心中一动,分明那灵蛇剑谱,正是我表姊夫梁承彦的师门至宝,却怎的会落到青阳宫的道士们手中呢?急忙连夜西行赶到贡噶山去,不料到得太晚,待我潜进青阳宫刺探,才知道刁人杰已经数度进击不成,已然退走。而剑谱却被你师父唐百州夺回,而且,又从道士们言语之间,惊闻唐百州竟然变成了独眼龙,性儿也疯疯癫癫,使用一柄锈迹斑斑的锈剑,武功也高强许多。我得了这些消息,又悄悄退出青阳宫,但却无从再查访到你师父唐百州的去向。那一天,在一座乱山中迷了路,误打误撞,竟被我见到你在一片松林前,正和一个身着绿衣的女子说话……。”说到这儿,他忽然又住了口,拿眼斜睨了傅小保一眼,嘿嘿笑了两声。

  傅小保知他一定误会自己是个风流种子,不禁脸上一阵红,忙道:“那位姑娘乃是一位前辈门下……。”

  丑少年不待他说完,挥挥手不让他再继续说下去,然后冷冷说道:“我知道,她一定是什么高人门下了,要不然,你也不会姊姊长姊姊短,叫得那股亲热劲啦!哼,依我看,那女子生像妖娆,眉目传情,就必不是什么正经东西。”

  傅小保心中大怒,但转念一想,他自己生得太丑,自然对天下美貌女子,都会含有一股妒意,自己如果替小玉辩驳,定然被他疑虑更深。再说,他怎么说都是个长辈,且让他骂几句算了。于是,淡淡一笑,闭口未置一词。

  那丑少年却好像意犹未足,见傅小保不语,他倒更进了一步,追问道:“你这小子仗着脸蛋漂亮,想来一定是随处留情,不安本份的了?”

  傅小保听了,再也忍不住,愤愤答道:“前辈不要小觑傅某,碧灵宫门人个个圣洁高华,冰雪清白,绝无如前辈所说那等下贱人物。再说,傅某虽然身居晚辈,但也曾读圣贤之书,略知礼义,也不致就如前辈所测那种卑下之人。”

  丑少年嘿嘿冷笑,道:“能那样自然最好,我不是你师父,也懒得管你这种狗皮倒糟的事,我说这些话,是望你有则改之,无则嘉勉,你不要气鼓鼓的不服得很。”

  傅小保当真快要将肚皮气炸了,但碍在他是师门尊长,不便出口顶撞,冷冷答道:“前辈所说,傅小保记着就是了。”

  丑少年用力一拍大腿,笑道:“这才像话,大丈夫勇于认过,知过必改,善莫大焉。”

  说罢,还咯咯笑个不停。

  傅小保表面上一片冷漠,暗地咬牙切齿,只恨骂不出口来。

  丑少年笑了一阵,自觉没趣,也就不笑了,沉吟片刻,又继续述说道:“我本不想偷窥这种男女私情私语,但当我一见到那女子递给你一柄锈迹斑斑的锈剑时,却不能不吸引起我满心好奇念头。于是,悄悄蹑踪你身后,你可记得,山中遇雨,是谁用火光引你到那座茅篷?

  是谁第二天给你送来水果干粮,实对你说,那全是我姓崔的干的。”

  傅小保气还未消,仅只淡漠的答道:“前辈关顾盛情,傅小保心里甚是感激。”

  那丑少年偷偷笑了笑,又道:“并非我要讨好你,实因见你所持锈剑,宛如所闻得唐百州持用的一般,我决定要从你身上,探出个所以然来。那夜你在荒山茅篷中熟睡之际,我就曾偷偷隐在近处,听见你睡梦之中,频频呓语,一会儿叫道:“恩师!恩师!一会儿又说到刁家寨。那时候,我就猜你必与唐百州有什么关系,其后在客栈之中,又偷闻得你梦中喃喃自语,说要到刁家寨偷剑谱。我这才故意留银留语,自己却早一步,赶来此地候你哩。”

  他一口气说到这里,傅小保方始恍然途中种种奇事,原来都是这丑少年有意安排。但他也不禁心惊暗叫惭愧,自责阅历经验太差,怎的途中睡得那么死,连梦中呓语都被人家听了去,自己竟然丝毫未觉。如此看来,山洞中月余苦练,在功力方面,只怕还嫌不足太多呢!

  他心中一阵纷乱,停了片刻,才道:“前辈所言,果真令晚辈恍然而悟,但晚辈尚有一事不明,前辈虽在荒山中听到晚辈与那绿衣姑娘对答之词,因而知道晚辈姓氏,但又从何得知晚辈的名字呢?难道晚辈连中梦语,也曾自称过自己名字?而且,对于晚辈出身来历,以及人门经过,前辈又从何知道得那等详细呢?”

  丑少年咯咯笑道:“最好你先把那前辈晚辈这一套赶紧取消,我听了这些,挥身汗毛全竖起来啦,你我年纪仿佛,干脆随便些,倒显得亲近。”

  傅小保知他有些怪僻也不相强,拱手道:“晚辈……在下听命便是了。”

  那丑少年大笑道:“你问的这些,倒并非我偷听你说梦话得来,你可记得在名山附近百太驿旅店中,与那飞爪赵文襄谈得一把鼻涕、一把眼泪的事儿吗?实对你说,那时候,我正和你们住在同一个旅店,只不过早一天已将白马卖掉,换了一匹枣色良马而已。”

  傅小保暗自追悔莫及,心想:早知你也在,岂不早戳破了这个闷葫芦,何至等到今天。

  他此时对这丑少年所说各节,俱已深信不疑,惭渐将心中气恼也消去不少,连忙肃容问道:

  “前此种种,在下均已了然,但前辈至今尚未将尊讳见示呢?”

  丑少年脸上笑容突地一敛,沉吟了好一会,方才说道:“本来,你知道我姓崔,又知道长舌书生这气人外号,已经足够。但你既是想知道,我就告诉你也无不可,我姓崔,名易禄,乃容易之易,福禄寿喜的禄。”

  傅小保忙称谢,牢记在心中。但他有一点甚是不解,自己问他姓氏称谓,并没有不妥或失礼之处,他却怎的吞吐半响,好像很不愿以名讳示人,这又是为了什么缘故呢?

  他生性本不善疑,是以这念头也只不过在脑中一现即稳,并未深深刻在记忆之中。

  两人这一番谈论,不觉时已夜尽,那崔易禄尖着嗓子将客店掌柜唤了来,命他搬上一桌丰盛酒筵,为傅小保洗尘。

  傅小保本欲辞谢,当不得崔易禄一力自作主张,硬邀入席,开怀畅饮了起来。

  这崔易禄看来也不过才三十以内,身上打扮装束,一派斯文。但举止却甚是粗鲁,口中言语不雅,又不理会人家能喝不能喝,只大杯大碗强要傅小保和他干杯畅饮。稍不顺他的意思,便开口骂人,那骂人语句虽非下流话,却往往刻薄万分,令傅小保哭笑不得,尴尬万分。

  傅小保心中别扭,只碍在他是自己师门尊长,处处只得忍让三分。两人入席人不过半个时辰,一大罐“状元红”已被他喝得涓滴不存,尚且兀自嚷着加酒,脸上丝毫未露醉态。傅小保此时早已面泛紫红,头昏脑胀,忙道:“前辈的确宏量,但在下业已不胜酒力,无法再奉陪前辈多饮几杯……”

  崔易禄笑道:“这点酒算得什么,想当初我和你师父唐百州,常在终南绝顶拼饮,各人往返五次,从山下搬运二十罐美酒到山顶上去,一口气拼赌喝得一滴不剩。事后还将那二十个酒罐子排列地上,当作梅花桩使用,两人就在上面,喂上三五百招,那才真叫过瘾哩!”

  傅小保骇然,心中暗想:“这崔易禄酒量如何,我自是不知,但我那恩师唐百州,却从未见他嗜酒酗饮过,这你不是胡吹得太过份了吗?

  崔易禄见他神情,似乎看穿了他的心意,笑道:“小傅,你不信是不是?今夜你看我一个人再干一罐,喝完之后,你只管睡你的觉,我还得趁着月色,赶往刁家寨,看看刁老头有何动静投有?天明返来,定然带给你一件信物为证,你说可好?”

  傅小保陡地精神一震,急忙说道:“前辈既有此意,何如咱们立刻撤去残席,一同往刁家寨走走?”

  崔岳禄道:“不成,一则你远道赶来,应该休息,别太辛苦。二则我这脾气,如不喝酒,任什么事也不能办。再说此处离刁家寨并不太近,一夜之间往返,带你一起,只怕就赶不及了。”

  傅小保听了,面上羞得绯红,不服地说:“前辈既未见在下赶过路,怎就知道会走得太慢呢?”

  崔易禄道:“那还用猜吗?我从你眼中神光,一下子便看得出来,你最近似乎功力曾有突进,但急则不达,没有一段时间的苦练,你还不能发挥内力全都威用,你看我说这话可对?”

  傅小保猛然一惊,登时背上冷汗直冒,倒把酒意惊醒了一些,忖道:“看他年纪并不太大,怎的目光会如此锐利?连我新近所得奇遇,也一眼看了出来。

  这时候,掌柜的果然依言又送来了一罐酒,崔易禄淡淡一笑,立起身来,横掌顺罐口上轻轻一削,那封口泥土应手而飞,竟比刀砍剑削的还要干净俐落。崔易禄不用杯碗,用口就着罐口,一仰脖子,“咕噜咕噜”哪消一会工夫,比喝水还要轻松,果然将一罐美酒喝了个精光。抛却酒罐,用袖子横着擦擦嘴,笑道:“好酒,好酒,可惜夜里有事,未能尽兴一醉。”

  说罢,挥手命店家撤去残席。行到窗口,仰头望了望天际月色,点头一笑,未见他携带任何兵器,仅只把外衣前襟向腰间一扎,向傅小保道:“你好好回房休息,天明之后,我叫你看一件东西。”

  傅小保忙一闪身,横拦在房门口,道:“此事乃晚辈师门之事,自应由晚辈自行出手,前辈如不允同行,未免太令晚辈无地自容了。”

  崔易禄脸色一沉,道:“这又不是真打架,我今夜只去暗中看看,你且等我返来之后,何时由你出手行动,那时再作打算,难道你还怕我抢你的功劳不成?”

  傅小保被他骂得哑口无言,愣了愣,还想再度申辩,耳旁但听崔易禄轻轻冷笑一声,人影闪晃,那崔易禄竟然不经房门,直接从窗口飞穿而出,眨眼间,便没于夜色之中。

  傅小保心里又气又恼,又愧又羞,用掌捶着手掌,低头在房中往来徘徊。本来任由他前往刁家寨探探动静,原无关紧要,但他却气不过崔易禄言语之中,对自己太过小觑。要照他那口气说起来,自己若不依靠他,难不成这一趟大巴山便算白跑了吗?

  他正自气愤不服,蓦然间,突见适才崔易禄立身处地面上,怎的漫了一大滩,好似泼了一盆水在地上似的。他心中一动,忙上前两步,俯身地上一嗅,一股浓烈酒味,直冲上来。

  他不禁大吃一惊,这才恍然何以崔易禄一口气喝了那么一大罐酒,竟会毫无醉意。原来他是仗着内功精纯,在施展“浸掌沸水”之法,将所吃的酒,全从脚下逼出体外了。

  这种“漫掌沸水”功夫,他在山腹石穴中曾看到那两册“古氏拳剑掌功精华”上有详细记载,叙述一个内功已到相当火候的人,探手浸入水中,可以凭藉自身内功发出的热力,由手掌传导入水,一段时间之后,能够将水煮沸。依这同样的道理,可将饮入腹中的水、酒,甚至毒性不太重的毒液,以内力逼出体外。

  傅小保也只不过在书册上看到这种记述,至于是否能够付诸事实,他自己不到那种火候,自然也只好信疑参半,谁知今夜会在这客店之中,发现崔易禄竟然真正的施展这种骇人听闻的功夫呢?

  他暗地心惊不已,似乎总觉得那自称师门长辈的崔易禄,带有几分神秘之处。疑心顿起,当下匆匆返房,束扎了一番,“玄铁剑”负在肩后,缅刀缠在腰际,悄悄越窗而出。

  一拧身,跃上了房顶,略为打量了一下方向,便提气伏腰,运足脚力,向刁家寨疾驰奔去。

  夜空中月色甚明,轻风拂面,令人神爽,傅小保此时酒意业已全消,脚下分毫不停,快如一缕轻烟,伏腰疾赶,晃眼间出了大竹河,投身群山之中。

  奔行了不足盏茶之久,来到一片茂密的竹林边缘,夜风吹动林梢,枝叶相碰,发出“沙沙”声响。傅小保忙在林前止步,忖道:江湖中有逢林莫入的戒条,这附近已是“蛇形门”

  的势力范围,林中有无暗桩,甚是难料,不如干脆越林而行,一面也看看自己的轻功,可有些什么长进。想罢,深深提了一口真气,两脚顿处,身形“嗖”地直拔起四丈有余,轻飘飘落在竹林梢头。

  那竹林每一根均约有碗口粗细,林梢处也有小指般大小,傅小保足尖点着林梢,那棵翠竹仅只向下略为一沉,又微微向上弹了起来。他停身竹顶,随着竹子起伏,临风摇曳,宛若腾云驾雾似的,既觉得意,心中一喜,换了一口气,迈开步子,居然踏着林梢,向前疾飞,哪消片刻工夫,已快将一座竹林奔完。

  正当他心中畅美非凡之际,倏忽间,突听“嗖”地一声轻响,一条人影,快如脱弦箭矢,从脚下林中弹射了出来,一阵风也似,直奔东北方而去。

  傅小保在上面被他吓了一跳,错顾之际,一口真气没有换上,险些从林梢上跌落下来。

  急切间只得赶紧借势飘身脚落实地,忍不住又惊又怒,低喝道:“什么人,站住!”

  那人影不闻不理,眨眼工夫,已奔出十余丈,傅小保一生气,探手就扣了一枚“金莲子”,顿足纵身,飞赶了过去,一面追,一面又喝道:“朋友,再不留步,可别怪在下要用暗青子招呼你了!”

  前面人影奔行之速,竟然不在他之下,就这样几句话光景,只见他闪跃前行,又已跑远了五丈有余,迎面吹至的晚风中,却传来轻轻两声嗤笑。

  傅小保怒从心起,忙也伏腰急追,只想能距离拉得略近,便用“金莲子”弄倒他,倒要看看是个什么狂妄人物。

  这一来,两人好似较上了脚劲,一个在前,一个在后,宛若流星赶月,风驰电奔的向前飞跑。而最令傅小保心中骇然的,是任凭他使出浑身力道,无论追得有多快,前面那人却始终跟他保持着二十来丈距离。一口气追追跑跑总有好几里路,竟然一丝儿也没有追近,仍然相距在二十丈外,这段距离说远不远,但若要用暗器,却恰好还够不到,真把傅小保气得五脏生烟,七窍冒火。

  又追了盏茶之久,傅小保见那人脚程决不在自己之下,明知再追下去,也是无益,心情也就渐渐恢复了平静,借着月光,从后面凝神仔细打量那人。这一看,倒把自己吓了一大跳,敢情前面那人穿一身暗色衫裙,长发飘飘,竟然是个女人。

  傅小保心中忽然一动,急忙换一口气,嗖嗖三个起落,施展“八步赶蝉”绝顶轻功,一口气追近了三四丈,定睛一看,可不是吗?那女子身上衫裙正是绿色,他脑海中念头一阵急转,天下武功强的女子并非没有,却总不会这么凑巧,也穿着与“碧灵宫”门下同色衫裙,心想好歹冒它一冒,便放声叫道:“前面是‘碧灵宫’哪一位姊姊?在下傅小保,恳请留步一叙,绝无他意。”

  果然,他这么一喊,前面那奔行的绿衣女郎倏地停了步,扭转身婷婷而立,没有再跑了。

  傅小保大喜,一面收了“金莲子”,一面三步并着两步,飞赶过去,待到了面前,却不禁欢呼出声。原来果真正是在山腹甬道出口,送还剑马,叮咛而别的小玉。

  他万没想到会在此地遇见小玉,心中那份惊喜之情,竟比见了亲人,还要欣喜几分,人才奔到,便气极败坏的说道:“小玉姊姊,原来是你呢!干嘛让我又追又叫了这半天,总不理会我?”

  小玉静静站在那儿,嘴角虽然浮着一丝微笑,但神情却大非傅小保料想的那么亲切,冷冷答道:“我有事要赶路,没想到后面死追的会是你,所以没有回应。”

  傅小保不觉一愣,讪讪地道:“这原不能怪姊姊,都是我急着追上来,话中无礼得很,姊姊不要见怪。”

  小玉依然冷漠地说:“唔!不要紧,彼此全都不知道,谁也别放在心上就行了。”

  傅小保见她无论言语举止,都与不久前分手时迥然不同,竟如换了一个人似的,心中大惑不解,怔了一会,忙又一笑,道:“哦,我倒忘了问啦,姊姊不在宫中,怎会老远地赶到这儿来?难道说……。”

  小玉抢着哼了一声,道:“我是奉了老夫人差遣,来办一件要事,这事目前不能告诉你,也请你不必追问,你现在不是要往刁家寨去夺剑谱吗?那咱们也该分手了,别耽误了你的正事。”

  傅小保急得险些哭出来,闻言忙道:“不,不要紧,我早迟需去,也不急在一时,小玉姊姊,你这么远,这么急地赶来,相信一定发生了什么大事?就算你不想把事情真相见告,不知道能否把目的地告我一声,或许我能为姊姊出点力,或者姊姊能替我在夺取剑谱的事协助一臂,那不是很好吗?为什么匆匆一面,便要立刻分手呢……?”

  小玉好像甚是不耐,说道:“我并无一定目的地,你也快去办你的正事吧,这件事儿你不能帮我的忙,我也无法和你去刁家寨帮你的忙,咱们还是就此分手,以后有机会,自然会再见面。”说罢拔步便想离去。

  傅小保大急,情不由己,一伸手竟将小玉拦住,颤着声道:“小玉姊姊,我自问并没有什么对不起你的地方,在宫中的时候,承你那么照顾我,后山分手的时候,你还那么关切告诫我许多话,怎的今天突然会一变这么冷淡呢?我若有什么失礼失仪的地方,姊姊都可以明告,要骂要打,我都诚心诚意领受,只求你别这么冷冷淡淡地对付我,好吗?”

  他本是个至情的人,一口气说到这里,想到自己孤零身世,禁不住泪水夺眶而出,最后的几句话,说得已经有些泣不成声了。

  小玉无可奈何,她长叹了一口气,苦笑道:“唉呀,我的公子爷,你到底是男人还是女人?说得好好的,怎的就一把鼻涕一把眼泪起来?男子汉大丈夫的眼泪是这么轻易流的?”

  这话话音才落,陡然间,却听得数丈之外,忽然响起一阵宏量的哈哈笑声,一个粗犷的声音接口说道:“这叫做‘谁说丈夫有泪不轻弹,只因未到伤心处’呀!小妞儿,你折腾了人家半天,还不许人家哭么?”

  小玉和傅小保齐吃一惊,扭头望去,只见数丈以外一棵大树荫下,并肩立着两人。其中一人约有七十左右,身躯魁梧,双臂过膝,眼中神光湛湛,肩后反插着两支细长的双刃金枪,映着月色,闪闪发光。另一个年约五旬以上,生得浓眉环眼,满脸短髭,甚是威猛,背上斜背一柄金背刀,这人最奇异之处,乃是面上隐隐泛出一片紫金色,倘若他屹立不动,乍看之下,定然将他当作一尊泥塑木雕的神像,决计想不到会是个活生生的人。

  傅小保不自觉的收了泪,仔细打量这两人,却一个也不认识,连以前在刁家寨时,也从未见过这两个人物,不禁大感诧异,反身凝神蓄势而待,沉声喝道:“你们是什么人?深山夜行,是想干什么的?趁早实说,否则,咱们就不客气了!”

  那两人一听,全都哈哈笑了起来,面泛紫金色的汉子侧脸向身旁老头儿说道:“蒲兄,这可是好玩得紧吧?方才要哭哭涕涕地,怎的一眨眼,又跟咱们赌起狠来,我瞧这种没出息的人,当真是赶不上我那被害死的儿子啦!”

  老头儿也颔首笑道:“果然有趣得紧,不过,依老朽看来,他出息虽不大,一身内功,却已有相当基础,这一点,只怕就非少通所能及了。”

  他们二人将傅小保一阵端详,又评头论足,混扯了好些废话。傅小保不禁大怒,一晃肩,身形直欺了过去,探左掌,接向那老头前胸,同时右手腕肘疾翻,一招“金丝缠腕”,扣向那紫面孔汉子的脉门。皆因他一眼望去,就知道那老头儿功力远比这紫金面孔精淳得多,故此出手有攻有擒,目的是想将老头儿迫退,先擒住这个拿自己开胃,占自己便宜的金面汉子,好好惩治一番,出口胸中闷气。招出之后,方才喝道:“你们目中无人,少爷今天就得叫你知道点利害。”

  老头儿见他闪电般欺身出手,身法异常快捷,口中微微“咦”了一声,一塌肩,疾退三步并不硬接。

  傅小保见他正如自己心意,私下暗喜,右手扣向金面汉子的手,陡地一伸,加速探了过去。

  金面大汉猛吃一惊,在他心目之中,何曾料到这年轻轻的少年身法如此快捷,霎眼之间,已经欺到近身。他显然功力不及那老头儿,是以微微一愣,就这一瞬之际,傅小保手指已经搭上他左手腕间“阳溪”穴。

  傅小保暗自得意,正要加劲扣拿,使他好好吃一顿苦头,冷不防腰胁之间,突感一缕劲风,直撞了过来。他心中一跳,急切间先求自保,连忙松开那业已搭上金面汉子的右手,“呼”地旋身,甩手一掌向左拍出。

  夜空中震起“蓬”的一声闷响,傅小保的右掌正拍在那老头儿的右脚脚背上,两下里各自向后退了三步,方才拿椿站稳,彼此心中全都骇异不已。

  原来那老头儿被傅小保一掌迫退,见他闪电出手扣拿同伴穴道,忙不迭飞起右腿,踢向傅小保腰间。他因适才后退了三步,一时无法来得及回身再行发招,这一腿原也不过希望在傅小保扣住同伴的时候,实施“围魏救赵”之计。却不料这年轻小伙子手法快比电闪,仅只那么一刹那,竟然松手,旋身、甩掌一气呵成,这一掌拍在自己脚背上,使他一条右腿,又酸又麻,怎不骇异不已呢?

  那金面汉子临危脱险,登时激起满腔怒火,一探手臂,从肩后撤下那柄看去十分沉重的金背刀来,厉声喝道:“好小王八羔子,你当罗大爷是好欺的?没别的,亮家伙咱们会一会。”

  老头儿,急忙伸手将他拦住,用目细细打量了傅小保一阵,沉着脸说道:“老夫见阁下身手不俗,必系名门高手,不知阁下到底是刁家寨的人?还是洛伽岛的门下?早些实说,免得伤了彼此和气。”

  傅小保没好气的答道:”少爷既不是刁家寨的,也不是洛伽岛的,你们要动手便请动手,不必探听这些。”

  那老头儿听了非但不怒,脸上反泛起一丝欣喜之色,说道:“阁下既非那二处门下,你我并无怨仇,何苦兵戎相见,万一失手,大家不便。”说到这里,用手一指那金面汉子,又道:“这位罗文炳兄,人称金面佛,老夫姓蒲名兆丰,江湖中有个浑号,叫做‘铁臂神枪’。

  只因与东海洛伽岛有点私怨,特地从滇北玉龙山赶来,不想于此无意得遇阁下。适才咱们口上失礼,阁下请莫见怪,但不知能否有幸拜领尊姓大名吗?”

  傅小保见他以礼相待,反倒不好意思再说狠话,只得也堆笑道:“不敢,在下姓傅,也为了一点小事,来到这荒山之中。二位既与东海洛伽岛结下梁子,为什么不住东海问罪,却迳行赶来这大巴山呢?”

  “铁臂神枪”蒲兆丰叹了一口气,道:“唉,说来丢脸,老夫有一门下,也就是这位罗兄的少爷,不久以前来到中土,未悉为了什么,被蛇形门网罗到刁家寨。谁知东海洛伽岛鬼手萧林那匹夫要急夺什么剑谱,独闯大巴山,混战之中,老夫那门下竟被萧林毒爪所伤,送了性命。论说这件事,老夫原应找上东海算账才对,哪知待老夫赶到中土,却听说刁家寨如今正与东海相互勾结,那鬼手萧林也公然居住在大巴山上。傅少侠请想,这不是把咱们玉龙山当作三岁婴儿,把老夫那不争气的徒弟,当作了屈死冤鬼了么!老夫不忍,这才与他这亲父连袂要往刁家寨问罪,少不得要他们还老夫一个公道来才罢。”

  傅小保听了,心念一转,忙道:“原来如此,蒲老前辈这样师出有名,想那东海洛伽岛也不过武林支脉,难道果真便有什么大不了的功夫,蒲老前辈此去,一定得好好教训他们一顿,纵然杀不了他,至少也得叫他们脱一层皮才行。”

  他这番话,正是要鼓吹蒲兆丰赶快去刁家寨大打出手,那时自己趁乱下手,或许混水摸鱼,倒把师门剑谱给偷了回来,岂不大妙。

  果然,“金面佛”罗文炳心疼爱子丧生,第一个就沉不住气,大声喝道:“什么!脱一层皮!怎能那么就便宜了他们,没别的,杀人填命,欠债还钱,我姓罗的要是宰不了萧林那兔崽子,一定横刀自刎,再也不下大巴山了。”

  傅小保更是高兴,连声道:“原该如此,原试如此。”

  “铁臂神枪”蒲兆丰忽然上前一步,拱手道:“老夫等去,早有一拼的决心,只不过,刁家寨上如今高手如云,只凭老夫与罗兄二人,终嫌人单势孤。傅少侠青年英俊,又身负绝世武学,可愿也辛苦一道,为武林中伸张正义,扶弱锄强,一显侠义英雄本色吗?”

  傅小保想不到他会这么单刀直入,开口邀约自己前往助拳,一时倒感为难万分,讷讷好一会,尽只喃喃说道:“这个,这个……。”无法作个直截了当的答覆。

  “金面佛”罗文炳是个火爆性儿,见他迟疑,登时便不悦起来,哈哈说道:“人各有志,这拼命的事,谁也勉强不得谁,傅少侠如果不愿,就算咱们没说过这话好了。”

  傅小保大急,忙道:“罗前辈误会了在下的意思了,实因在下还有一点私事,急需料理,只怕此刻不能与二位同行前住。但二位先走一步,傅某稍后,但能来得及,一定赶到为二位前辈呐喊助威便是。”

  罗文炳冷眼看了静立一旁,从未插口说话的小玉一眼,鼻孔里“哼”了一声,说:“什么大不了的私事,还不是哥哥妹妹,你爱我,我爱你……。”

  “铁臂神枪”蒲兆丰连忙高声打断了他的话头,含笑向傅小保一拱手,道:“好啦,咱们就此一言为定,老夫就此别过,但盼傅少侠言而有信,早到刁家寨相助一臂之力,老夫感激不尽了。”拉着罗文炳,急急退身直向东北方刁家寨奔去。

  傅小保听了罗文炳几句直心肠话,心中大感不是滋味,偷偷看了小玉一眼,见她绰然负手而立,仰面望天,似乎根本未曾听见。傅小保轻叹一声,登时心中感触到许许多多他从未感触到的东西,他私心自问,难道自己这一辈子真的只在儿女私情中厮混,一点也不想替天下人做一点儿事情吗?难道“情”之一字,就能包含了世上所有应为应干的事?大丈夫于世间,能去做和该去做的事情真是太多太多了,自己怎能如此可耻的,将自己禁锢在这狭窄而自私的领域中呢?

  他突然好像懂得了很多,想想适才小玉对自己那种冷淡神情,自己居然还因而落泪,及今思起来,那真是既可怜,又可笑,既可耻又可卑的事。何况自己集师仇家恨于一身,终此一生,能否一一办得完满,使得上不愧于父母,下不愧于师门,就已经太难逆料了,又何苦为了小玉这一点冷淡,就伤心落泪了呢!

  想到这里,他突觉心地豁然开朗,几日来的忧虑,不久前的悲伤,刹那间全都从脑海中一扫而空,不知不觉,脸上已浮现出一丝晴朗的笑意。

  小玉也在暗中窥视着他,看到他此时活力隐现,笑意盈盈,倒甚是不解,便故意轻轻咳嗽一声,低声道:“傅公子如果没有什么话说,婢子就此要告辞了。”

  傅小保笑道:“很好,姊姊回宫的时候,请代傅小保转谢老夫人天高地厚大恩,并请代为致意小绢小翠二位姊姊,祝福她们安好快乐,其他,我也想不出什么要说的话来。”

  小玉听了这没头没脑的话,芳心猛吃一惊,偷眼看他,却见他含笑凝视着自己,与先前听说自己要走,那等着急情景,恍如遽然换了一个人似的。她本有一种难以言述的心情,此时见他突然大异先前,忍不住心中一酸,幽幽地说:“我知道,你恨我刚才对你太冷淡,其实你不知道,这都是老夫人的令谕,我又何尝不……。”

  傅小保不待她把话说完,竟自抢着道:“姊姊不必猜疑,在下绝无相恨的意思,老夫人待我恩重如山,我今生今世,虽粉身碎骨,也无法报答。她老人家既然有这令谕,姊姊倒不要因此为难,这儿的事,就由我一人去闯闯再说吧!”

  小玉越听越不是滋味,暗道:你就为了刚才一点原因,便恨我到这种地步!看来你真是个无情无义的人了。她也是个倔强性儿,想到这里,不觉有些怏怏不乐,随口说道:“这么说,我多作解释,也是无益,反正此事久后自明,那时候,你就知道我小玉不是故作冷漠的人了。依得老夫人令谕,连话也不应该跟你多说的,此行目的,全因一人而起,这些事现在都无法告诉你,我这么做,已经太多哩。”

  说罢,娇躯一拧,从傅小保身侧一闪而过,如飞般遥向山下来路上奔去。

  傅小保听了这番话,心里自然甚是不解,但他却仅只怅然望着逐渐远去的背影,并未出声或出手阻止,探问一个明白。

  陡地,他忽然发觉小玉所去的方向,不往山上,却往了山下适才来的道路,不知她是忙中有错呢?或是此来奉有深意?连忙扬手张口,要想招呼她一声,但此时小玉早已去得无影无踪,哪还能招呼得住?

  他十二分困惑的耸耸肩,做了个无可奈何的姿态,接着又用劲摇了摇头,仿佛要将那些已往烦恼,全都从思维之中,摇它出来。

  经过这一阵耽搁,天色已经快要放明,一夜又尽。他猜想蒲兆丰与罗文炳很可能要到明天或明夜才能到刁家寨问罪,而崔易禄探讯又将要返来,暗忖不如且回客栈,倒等着看看那崔易禄究竟能弄个什么信物回来?能带些什么消息回来?于是不再向前,也觅路重回大竹河客栈来。

  回到客栈,天色就已微明,他纵身越墙而入,经过崔易禄所住的房间窗外,有意无意向房中看看。那知这一看,却把他吓呆在那儿,原来崔易禄不知什么时候,已经回到客栈中,此时正和衣躺在床上假寐,好似途中奔波辛苦,在房间里休息休息似的——

  

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