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第三十一章 蛇蝎不足喻其毒

  夜深沉,人寂静,整个大地为黑暗所笼罩。一片昏黄灯光,映在窗纸上,也显得是那么暗淡而无力。在近处看,都有一种模糊不清感觉,稍远一点,便很难看得到。但是,就这么一点似有若无的灯光,居然引来了人。夜影中,突然传来了一句清朗话声,道:

  “前边有灯,大概人还没有睡。”听口气,似乎还不止一个人。隔了刹那,果然有人接了话,道:

  “不对劲,停一停。”从话声判断,这个人的年纪不会太大。

  清朗话声讶问道:

  “大哥看出什么来了?”一个少女接口道:

  “我也看出来了,是范凤阳以前害人的那个地方,启哥对不?”原来是公孙兄妹那一伙,经过两个半夜与一个白天急赶,已经到了赵格庄,距离神兵洞,只有十多里路了。公孙启尚未置答,印天蓝已接口说道:

  “姗妹说的不错,灯光正是那家农户,房子已经已经卖断,自然不会再回来,灯是谁点的?”只听姗姗哼了一声,道:

  “那还用说,一定又是范凤阳在搞鬼。”公孙启道:

  “你们就在这儿别动,留神四外,我过去看看。”印天蓝道:

  “匹夫夺去毒经已久,我陪你去。”借夜影掩护,夫妻俩己电疾奔去。大家哪能放心,保持一段距离,亦悄然跟进。近距农户数丈,公孙启连用天慧神功,不闻点滴声息,传声道:

  “蓝妹留神,房子里没人。”两个人蹑足身,进至窗下,印天蓝轻舒纤指,点破一个月牙小孔,眇目往里一看,娇躯一颤,几乎吓出声音来。公孙启立刻把她扶住,传声问道:

  “蓝妹怎么样了?”他以为印天蓝中了毒,关切形之于色。

  印天蓝亦以传声答道:

  “我没事,纪秉南被人开了膛。要不要教纪庆过来,鉴别一下真假?”公孙启先就窗纸上的小孔,仔细看了一眼,果见纪秉南被人钉在墙上,破腹挖心而死。他也看不出真假,只好招手把大家唤到面前,道:

  “匹夫又在害人,纪兄,金兄,请进去验看一下,小心有毒,余人防守四周。”纪庆心里一动,当先破门而入。门刚打开,一股浓重的血腥气味,已迎面扑出。农舍一明两暗,油灯在左里间,隔着一条布门帘,灯光仍自帘隙选出少许,堂屋景象,仍可一目了然。就在堂屋地上,仰面朝天,躺着两个人,动都不动,状如已死。纪庆一眼看出,左边的是大哥纪宗年,右边的是二哥纪永,急步进前探查,俱是嚼舌自尽的,尸体早已冰冷,一挑门帘,只哭喊了一声:

  “爹!您是……”便已痛晕过去。公孙启金逊,紧随在后,急忙把他扶住,顺手一掌,把他拍醒。纪庆嘶哑哭喊道:

  “爹!您死得好苦,是谁下的毒手?大哥、二哥为什么又要自杀?到底是为什么呀?”公孙启和金逊,也替他非常难过。

  容他哭了好一阵,公孙启道:

  “纪兄,堂屋里的墙上似乎有字,也许能够看出一点头绪。

  查出凶手,好给伯父报仇。”纪庆咬牙恨道:

  “不用看了,除范凤阳外,再没第二个人!马上去神兵洞,别再教他抢先,铸成大错。”金逊甚是感动,道:

  “没几个字,耽误不了什么,看过再走不迟。”公孙启端着油灯,金逊扶着纪庆,先后走了出来。墙上的字,是用指头醮血写的,很潦草,写的是:

  “三弟,父亲巡查城厢,偶晤金星石,引起杀家之仇。”

  “计诱老魔夜入印府,期假诸老之手,诛凶复仇。不料金星石乃范凤阳所乔装,将计就计,火焚马家店与杜宅,以分散开诸老人力,以致反为所乘,祖母当场身亡,兰姥重伤垂危,穆老轻伤,朝阳二公子伤重不治,萧天等诸友,非死即伤,损失不堪言述。父亲痛恨失策,带领大哥和我,尾随其后,思以智取,俾带罪立功,终于亦遭毒手,可恨小贼,却不杀大哥和我,百般凌辱而去。大哥首先羞愤自裁,我亦无颜偷生,今后报恩报德、延续完脉,全仗你了,好自为之。兄永绝笔”纪庆一边看,一边流泪,看到伤心处,不禁痛哭失声。珍姥是金逊的生身之母,惨死范凤阳毒掌之下,又怎能不悲,怎能不恨!公孙启运用天慧目,早已看清,酸辛悲楚,不在纪金二人之下,尤其兰老垂危,诸友死伤,不知真象,更是谈心如焚,道:

  “徒悲无尽,我们找小贼去算账!”金、纪二人强忍泪道:

  “走!”纪庆再一把抢过油灯,把窗纸点燃,道:

  “爹,请恕孩儿不孝,大哥二哥也要原谅我,找着小贼,我要跟他们一死相拼,再不能够回来替你们收尸了!”

  惟恐被风刮灭,竟将灯里残余的油,也全洒在窗户上了。

  看看火势已成,对着房子,拜了三拜,当先飞纵而去。公孙启恨不得一步跨到神兵洞,好与小贼早作了断,也好及早赶回锦州,查看究竟,知会众家兄妹,更不会慢。黝黑夜色中,神兵洞起伏的山线,已经可以看到了。蓦的,轰!轰!轰!神兵洞突然起了一连串的爆炸声。公孙兄妹固是怒气冲霄,金逊更是身心皆颤,魂魄欲飞!彭化背着刘冲,腿上一软,几乎摔倒。

  胡梦熊即时把他扶住,接过去刘冲,继续前行。望山跑死马,别看已经看到山的棱线了,真正要到达山麓,还有一段距离。

  爆炸声此起彼落,一声接连一声,连续不断。众人的血,紧随着起落的爆炸声,似乎也在沸腾。在飞速奔驰下,终于赶到了南山麓。晚了!太晚了!神兵洞向阳一面,出现大片山崩,进出门户,被碎石堵死了。夜空中,仍弥漫着火药气味。公孙启截口叹道:

  “密道出入口,你知道不?金兄,你太忠厚了,现在先去看看要紧,丹弟在左,晓梅在右,提防暗算,胡寨主紧随我等之后,上!”偕同金逊,当先开路。范凤阳真精明,也真狠毒,两处密道出入口,全被他找着了,也全被他炸毁了。毒臂神魔金星石,如果仍在洞中,纵不活埋,也非被活活的蹩死,饿死不可!怎么办?

  挖掘?从何处挖掘?照理说,密道出入口,距离金星石的密道,应该最近,从这儿着手,应是最简捷,最理想,金逊,穆洪,吕冰,也在帮忙。然而密道出入口,是直上直下的,究竟有多深?没人知道。挖到什么时候才能通?这就更难解答了。

  哪知挖了不到一尺深,两处全都出了事,或多或少,或重或轻,全都中了毒!敢情范凤阳,早已算到这一着,两处全都布了毒。幸而公孙启发觉得早,一经发现双手有麻木的感觉,立即提出警告,教大家赶快住手。尽管如此,金逊,彭化,两个动手最快的人,已经失去知觉,晕迷不省人事。穆洪,吕冰,巫无影,也都摇摇欲倒。公孙启仗着功力深厚,行功闭穴,阻住毒势蔓延,也觉得两条手臂逐渐失灵。

  印天蓝就在公孙启身边,一个人也忙不过来,即刻唤来齐云鹏和纪庆帮忙,内服,外敷,忙乱了一阵,才把六个人从死亡的边缘,挽救过来。除了公孙启还能勉强支持,其余的几个人,体力大为亏耗,精神萎顿不堪。这两夜一天的经过,使得彭起心惊胆寒,不由得叹道:

  “少侠,老朽不愿再说什么,也不再存妄想。孙老大走时,我还以为他是负气;郝甫胆小如鼠,我更看不起他。现在事实证明,反而是老朽错了。请从此别,江湖上从此也再没有太行双煞这一号!唉!”叹息声中,顿足飞身而去。他不愿再劝范凤阳,也不愿反打范凤阳;交错了朋友,除了伤心一走,再没有第二条路。二十一个人,倒有七个人中毒和受伤,惟恐范凤阳乘机偷袭,没有受到伤害的人,愈发不敢远离,自然,也更谈不到作进一步的行动了。空自紧张了大半天,直到天亮,竟没见小贼及其党羽的踪影。走了?抑或别有毒谋?无从想像。晓梅道:

  “目前情况,对于我们十分不利,不能再在这儿耗下去了。

  我的意思,先就近找个歇息的地方,吃点热的东西,等大家的精力,略微恢复以后,再想办法怎么样?”印天蓝道:

  “匹夫机诈百出,我怕他窥伺附近,等待机会,再施暗算。

  不如先去乱石岗,自己的地方,总比较可靠得多,这是一。其次,营救金神君,也须先把他布的毒,化验清楚,准备好解药,才能再着手,这也不是一天半天就能办得好的事情。三,匹夫如敢打硬仗,昨夜就是一个千载难逢的好机会,他都没露面。

  我料他没有必胜的把握,今后也必如此。对付这个人面兽心的东西,只有等以后再说了。”金逊有气无力地说道:

  “为了家父,各位已经尽了力,这份恩情,我至死难忘。说句不怕犯忌的话,家父如果命长,没被火药直接炸着,洞里有足够的粮食,一年半载都不会挨饿。否则,就是现在掘通,也已无救。现在这儿我们进不去,小贼一样也进不去,我认为不宜操之过急,先把毒药化验清楚,最是重要,不能教后来的人,再有危险。锦州情况如何?也该回去看一下,重作安排。乱石岗用不着再去了。”公孙启道:

  “好在顺路,到乱石岗再说好了。”于是,就这样作了决定,立刻启程。公孙启中毒不深,功力又厚,影响不大,其余五人全需扶持,在饥渴的煎熬与难掩的疲累下,一枝强劲无比的武林后起之秀,狼狼狈狈,走下山去。每个人的心中,却被仇恨所充塞。

  从神兵洞到乱石岗,中间有一股大车道,通往唐庄。每年播种之前,秋收之后,这股大车道,才看得见车辆,平日是看不到的。这自然与庄稼有直接关系。春天补充农具,购买肥料,秋天贩卖粮食,添置日用必需品,除了这两个时期,庄稼地方正忙,如非特殊事故,是看不到闲人和车辆的。

  “农村四月闲人少,才了蚕桑又插麻。”这两句诗,是前人吟诵江南的农忙实况。

  现在就正是这个农忙季节,虽说塞北江南,气候不同,种植的东西也有差别,忙碌的情形,却没有两样。今天,就在那股大车道,和官道衔接的地方,却停着四辆空车,每辆车的车辕上,都坐着一个车夫,车的旁边,摆着两张八仙桌,十来条长凳,桌上放着四个提盒,两把大瓦壶和二十几个粗瓷碗,条凳上坐着五个人。看样子,好像是等着迎接什么人。

  辰末光景,官道尽头,出现了一批人,从东往西,正问这个地方走来。哦!原来还有病人,怪不得走动的这么慢。渐渐的,人已走近了,领头的是公孙启与四房妻子,杜丹夫妇,霍弃恶与刘智断后,刘信,严和,纪庆,齐云鹏,胡梦熊,向准,一个人照顾一个中毒的。坐在条凳上的五个人,是一个老人和四个村姑。老人五六十岁,细高条,削腮无肉,尖下巴上,缀着一撮花白的山羊胡子,青布短袄褂,十足的农人装束。当公孙启一行人走近时,他立刻迎了上去,脸含微笑问道:

  “公子可是复姓公孙?”公孙启颔首道:

  “不错,老丈贵姓,有何见教?”老人道:

  “老汉唐诺,住在唐庄,公子同行人中,可有一位巫老先生?”公孙启道:

  “有,老丈找我还是找他?”唐诺道:

  “都找。事情是这样的,今天一大早,敝庄来了一位姓金的老爷子,给了老汉二十两银子,托我准备饮食车辆等候公子,另外有巫老先生的一封信。”边说边从怀中取出来一封信,封面上写着:

  “三弟亲启,石草。”显然是金星石写给巫无影的。公孙启刚要接,印天蓝一把抢了过去道:

  “我来看。”她以为又是范凤阳捣的鬼,怕公孙启再中算计。拆开信口,取出信笺,仔细检看之后,道:

  “没有毒,巫老自己看吧。”把信递给了巫无影。也许是上了年纪的关系,六个中毒的,就数他精神差,连刘冲都比他恢复的快,只要不赶路,慢慢的走,都不须别人扶着了。巫无影道:

  “现在同舟共济,谁看都是一样。”展平信笺,念道:

  “逆徒诡谋,我已先知,故能反客为主,予以重创。烟尘弥没中,仅知三人负伤逃走,不知逆徒是否在内?其余已葬身洞口,自食恶果。老二先我而去,余心实痛,望依前言,速返天南,主持门户,余亦将觅地归隐。公孙启诸侠,情德难偿,逊儿当斟酌去留。饭食为我亲自监制,不虞错,舛错,可放心食用。

  相见无期,勿再以我为念,兄石绝笔!”一封信,勉强念完,已经累出一身冷汗。印天蓝会同齐云鹏,纪庆,验过食物茶水,确实无毒,悄声告诉了公孙启。公孙启传声道:

  “谨慎点好。”转向唐诺,道:

  “烦扰老丈,心里实在过意不去,我们还不饿,东西不吃了,车辆倒是用得着,也不须人送,这里面纹银二百两,暂作买断,如果不够,三天后可到乱石岗印记参场去取。”

  唐诺道:

  “东西绝对干净,老汉先尝一口给公子看?”说尝就尝,每种东西都尝了一口,吃得甚是津津有味。公孙启道:

  “老丈千万别误会,我们真是吃不下。”唐诺道:

  “公子既是这么说,老汉不敢再勉强,车是他们四个人的,请公子跟他们直接商量好了。”银子他也没有接。公孙启和四个车主商量的结果,是目前正在用车,送一趟可以,也只能送到乱石岗,当晚就得赶回来,不肯卖,并且是要去就全去,要不去就全不去,不准挑。公孙启道:

  “那就多谢四位了,全都不敢再劳动了。”收起银票,招呼弟妹,继续赶路。向准看巫无影,显得甚是吃力,一怒把他背了起来,随众赶路。他一开头,几个中毒的,全被人背了起来。

  速度陡然加快,刹眼便消逝在官道另一头。常言说得好:

  “福无双至,祸不单行。”近午时分。就已赶到了乱石岗,不料房子早已被人给烧了,赵诚与几个站丁,也踪影不见,料也凶多吉少。在镇里,印天蓝还有极大的影响力,借了一家民房,先把大家安顿好,匆促弄了一点简单的饮食,填饱了肚皮。

  “人是铁,饭是钢。”这话一点都不错,整整两天两夜,连经险阻与奔波,水米不曾沾牙。如非坚强仇恨火焰,燃烧着他们,早都趴下了。就这样,也都疲惫不堪。但在吃饱之后,歇到傍晚,就全恢复过来了。围在灯下,把唐诺转给巫无影的那封信,重新拿了出来,仔细推敲也无法确定,这封信到底是谁写的。晓梅道:

  “这封信我看很可疑,对于我们今后的行动,影响也很大,该想办法,把来历弄清楚。”姗姗道:

  “范凤阳会有这样好心肠,替我们安排车辆饮食,又不下毒手?我不懂。”晓梅道:

  “可疑的地方就在这种地方。这不难懂,我问你,金神君如果安然无恙,你会急着打通神兵洞不?”姗姗道:

  “谁有这种闲……我明白了,二妹是说,范凤阳就怕我们急着打通神兵洞,把金神君救出,所以这才造这封假信。和种种安排对不?”晓梅道:

  “我再问你,如果你是金神君,又不知道范凤阳是否已死,会把那三个负伤逃走的东西,轻易放过去吗?”姗姗道:

  “起码也要追去查清楚。”晓梅道:

  “这就是喽,金神君如果去追那三个东西,也必然要去追,哪还会有时间到唐庄去作种种安排?”经她这一问,大家也都豁然贯通:金星石把小魔恨得入骨,怎肯放过这个大好机会,而不剪草除根?信是假的成份居多。杜丹道:

  “我到唐庄去打一转,就可以查问清楚了。”公孙启道:

  “不必去了,你误会了,我不是这个意思,看白天的情形,去也查问不出什么来,信纵然真是金神君写的,我们也要按着假的处理,好好的休息一夜,明天加速赶回锦州是正经。”杜丹道:

  “不是我一个人去,还有霍大哥他们,来回不过一个时辰,大哥莫非顾虑范凤阳,故技重施,分散我们的力量好分别下手?”公孙启道:

  “也不是,谅他还没有这么大的狗胆和力量。”晓梅道:

  “那为什么不查证得更清楚一点,要不再多去两个人,你想出什么办法来了?”公孙启道:

  “你怎么也这样说?即使是他捣的鬼,我料他也不敢再到唐庄逗留。过去,我们把他估计得太轻了,所以才教他处处占了先着。从现在起,我们必须按照我们的办法做,才能走在他的前边去。你最初的分析很有理,不管信的真假,验毒配药,打通神兵洞,查证真象,是我们目前第一件大事,刻不容缓。

  匹夫目前的实力,还不足跟我们正面为敌,他需要时间,参研上乘武功,网罗羽翼,力求充实。照理说,我们不能教他喘息,立刻蹑踪追往辽阳,但在时间上,我们又晚了一天半夜,追去也必徒劳,连影子都不可能见得到,所以也不必自费气力,跑这一趟冤枉路。在辽东,最值得他借重的,是人寰五老……”

  晓梅截口道:

  “我们现在何不去趟绝缘谷?匹夫如果从此隐匿不出,我们又去哪里找他?”公孙启道:

  “不,这是匹夫的单相思,他炸神兵洞,乃是一着大错棋,绝对瞒不了人寰五老。连对授业恩师,都下得了这种毒手,人寰五老怎能不心寒,又怎敢再跟着他淌浑水?何况上官逸也不能不为他那个宝贝儿子着想。这种情形,匹夫知道得很清楚,目前不会去,去也没有用,但他不会忘记人寰五老,这要等以后,有机可乘时,才有进一步勾结的可能,目前还办不到。

  目前这是没有办法的事,但也不会太久,除非辽东的产业,他全不要了。你想他能舍得不要这份产业吗?”晓梅道:

  “你怎能断定辽阳会扑空?就算匹夫能以逃遁,我实在有点不甘心。”公孙启道:

  “辽阳是他目前根基,必有一些机密,陈彬赶到神兵洞,他得到破庙消息,可能就先走了。炸神兵洞乃至唐庄安排,都可能是假手于人的。所以我又料金神君,还不致于栽在他那群喽罗手中。这你放心,时间不会太久,多则一年,少则半载,我们不去找他,他也必来找我们。在这段时间里,我们也有一些事情要准备,我要教他死得心服口服。”晓梅道:

  “验毒配药是大姊他们几个人的事情,我们纵想帮忙,也帮不上忙啊!还会有什么事?”公孙启道:

  “不只这件事。到锦州再说吧。”他葫芦卖的究竟是什么药?谁也无法猜透。

  流水时光,不觉半载,在这半年中,辽东地面,风平浪静,再没有听到一件凶杀恶斗事迹。这并不意味着,辽东江湖,从此就可以太平了。相反的,这正象征着暴风雨前夕,片刻的宁谧,一旦揭开,便是狂风暴雨,树倒山崩的局面。在这半年中,公孙兄妹做了几件事。回到锦州之初,证实纪永血书所述种种,死者业已殓停在印家,伤的正在医治,最令他们悲伤而感动的,是兰姥引咎自杀,把这次死伤,完全归罪在她料敌错误所造成的。自杀之前,给公孙启留下一封遗书,大意是说:

  范凤阳入魔已深,绝不可留,否则,日后必成大患。至于藏珍,也怀疑范凤阳所得不全,并附详图,说明藏珍,系封存于一块玉内,非日月双璧凑齐,无法开启,绝不是雷雨所能震得毁的。也教公孙启继续留意,尤须提防范凤阳明夺暗取,觊觎他们兄妹原有的三件。关于遗骸嘱于诛除范凤阳后,通知家人,运回原籍。什么玉器,体积大小如何?兰姥也不详知,故遗书中,并未说明开启之法。从这封遗书中,公孙启得到了两个启示:

  一、玉器已为范凤阳所得,尚未能打开。

  二、秘谱尚封存绝缘谷某处,范凤阳还没有找到。

  如是前者,范凤阳一旦武功大成,必来找自己兄妹,如是后者,绝缘谷仍是范凤阳所必去之地。这两种揣测他暗存心底,谁也没告诉。第二件事,他从秀秀处,获知范凤阳所得秘密及内容。他怒到了极点,也去掉了一块心病。敢情范凤阳抄给刘冲的那段秘谱,并不是得自绝缘谷,道道地地是天山绝艺,公孙启师门内功心法。

  在这以前,他始终认为恩师的死,是他害的,现在,已经确知恩师的死因,以及害死恩师的凶手是谁了。这段心法,秀秀业已遍传雪山兄妹,刘冲也必定会传授金逊和彭化,而且范凤阳的心腹党徒,也全会了,已无秘密可言。他暗中和晓梅,商量了一阵,索性大开方便之门连所有随在身边的人,每个都抄录一份,潜修研悟。隐起师门,秘而不宣。自然,进一步的传授,就得因人而施了。这次事件,群雄方面庆获新生的有赵允、周方、房飞、张态、席清等五个人,也都负了重伤,还都起不了床。

  胞兄刘义殉难,更使刘智、刘信,伤心欲绝,怒火万丈。金逊甫经认母,即成永诀。纪庆联想到惨死的父兄,悲恸自不待言。没有一个人,不想把范凤阳碎尸万段,锉骨扬灰。第三件,毒药验出来了,是南齐的化骨毒砂,幸而当时,没有人皮破见血,否则纵是神仙,也回天无术。

  这是一个严重的问题,范凤阳有了这种致命的毒物,难免会在别处施展,尤其将来在对搏之际,战不能胜,难免不乱用。

  不惟挖掘神兵洞,需要解药,每一个人的身上,都得随时带着解药,以防暗器。这得大批制造,为了配制解药,杜丹和霍弃恶,两对夫妇,带着严和、齐云鹏,去了川贵。公孙启这才抽出空闲,把家里的安全,交给了刘智,负起全责。马杜两家的人,也都集中在一起了。

  他自己却带着妻子,吕冰、纪庆、向准以及金逊师兄弟,去了一趟鞍山,辽阳。

  果然所料不差,在锦州安排一切,仅仅耽误了三天,鞍山和辽阳两处贼窟,已全烧成一片瓦烁。鞍山没有见到一个人,什么时候烧的?仅从残迹,无法作正确判断。范凤阳在辽阳的密窟,从邻人口中,获知是在七天前的拂晓时分,突然起了一把无情火,完全烧光了,一个人也没见逃出来。一算日期,那个时候,公孙兄妹犹在神兵洞顶,还没有下山。晓梅这才没有话说。

  绕道去了一次营口,也只查出天天都有载运金砂的船只出口,五天以前,突告中断。再去绝缘谷.人寰五老带上官敏,已经走了六天,去向不明,留下矿场总头领陆浩,处理善后。

  矿工已经走了一大半,剩下的不足两百人,也是运一批金砂,打发走一批,逐天在减少。黎明走,入夜来,暗中窥察了两天,发现矿工又走了好几十,预料不消三五天,就可以全部走光。

  最后一次,印天蓝现身挽留陆浩,继续替她开采。陆浩叹道:

  “开采了将近十年,现在才开采到好的东西,成色都在六成以上,属下本当效劳;无奈在目前情况下,多耽搁一天,就多一天危险。何况老山主、少山主和场主您,过去都待我不薄,于情我也不能帮任何一方,反抗另外两方,这一点,务请场主赐谅。属下决定后天,跟最后的一批人走,场主还有什么吩咐?”印天蓝道:

  “范凤阳常来不?他逃往何处,有没有漏过口风?”陆浩道:

  “过去他跟上官逸,往来很密切;神兵洞一炸,把上官逸炸寒了心,得到消息,片刻都没停留,就吓跑了。人寰五老争执过一阵,霹雷火主张回家,上官逸说回家不安全,究竟逃到什么地方去了,属下也不清楚,暗中窥看,顺着官道,似乎是去了锦州,可能进了关,但也可能去了热河。”印天蓝道:

  “你不妨再考虑一下,如果愿意留下,这里事完,可到锦州去见我,保障你身家性命安全,我自信还有这份力量。”陆浩道:

  “场主厚爱,属下心领了。”他回答得异常坚决。印天蓝道:

  “别说得这么绝,还有两天时间,再考虑考虑,我走了。”腾身而起,几闪无迹。陆浩望着她逝去的背影,出了一会神方才回房,甫一进门,不由机伶伶打了一个寒战。原来范凤阳,不知何时已先进来了,化装成矿工模样,目光森寒如电,隐现浓重杀机。陆浩略微定了一下神,躬身施礼道:

  “属下参见少山主。”范凤阳不假辞色,道:

  “她都跟你说了些什么?”陆浩道:

  “挽留属下继续工作。”范凤阳声调愈冷,道:

  “你答应了她?上官逸走时,交待你的事情,都办了没有?”陆浩目光再不敢与范凤阳接触,道:

  “属下是少主人延聘来的,怎么能答应他?没有,交待的事,已办了。”范凤阳道:

  “都办得什么样子?说说我听。”陆浩道:

  “矿工分十天全打发走,每月纹银十两,按十年计算,每人应得一千二百两,无法筹措,着在开采的金砂内,选成色好的,尽量带,能带多少就多少。”范凤阳哼了一声,怒道:

  “还有呢?你简直财迷转向,我问的是……”陆浩愕然道:

  “成色好的带走,成色差的运存熊穴。他走时匆忙,再没别的交代。”适时,门外有人接口道:

  “真是再没别的交代了吗?”随声推门走进上官逸,森冷的盯着他。这一着,固出陆浩意料以外,知道怕也无用,胸脯一挺,昂然说道:

  “庐主亲身回来,正好三头对质。不错,还有一件,没办。”

  范凤阳大怒,喝道:

  “为什么没办?”陆浩抗声道:

  “人前人后,口是心非,少主何不问问上官老儿。”范凤阳声色惧厉,斥道:

  “上官老儿也是你随便叫的,我问的是你。他什么地方,不值你尊重?”范凤阳望望上官逸,嘿嘿冷笑两声,道:

  “举一两件说给我听。”陆浩道:

  “就光拿这另外的一个交代来说吧。上官老儿交待我,蛇窟存有一百箱火药,分别置在养颐轩和七星楼,异日公孙启必来,可把他炸成飞灰,那时就可高枕无忧了。”范凤阳道:

  “这正是我的意思,没什么不对啊。”陆浩道:

  “这自然没什么不对。不过,他后来又说:少主心术太坏,不要忘了兔死狗烹那个教训,留着公孙启,少主多少还有一点顾忌,一旦公孙启被炸死了,我们就无足轻重了。因而他又说,话我已经传到了,是非利害也讲得够清楚,办不办,教属下考虑之后,再自己决定。”范凤阳道:

  “你究竟考虑清楚没有?”陆浩:

  “还没有,不过,现在还有百十来个人,要办还来得及。”忽似想到了什么,话落又起,道:

  “少主,怕办不成了。”范凤阳道:

  “你想到了什么推拖的主意?少念牙痛咒,有什么困难?”

  陆浩道:

  “属下无意推拖,蛇叟已走,那么多的毒蛇,没人控制,火药怎么搬得出来?”范凤阳道:

  “天气已暖,把穴门打开,用烟薰,别把火药弄爆了。

  自己多想想办法,上官庐主还说过什么?”陆浩道:

  “少主弄走那个玉箱,他也知道了,并怀疑武林奇珍就在那个玉箱里。还埋怨少主自私,不肯分润别人。”范凤阳道:

  “再问问他,是不是我自私?”不待陆浩发问,上官逸已先讲,道:

  “玉箱坚硬非常,刀剑全不管用,非日月双璧齐全。至今还没办法打得开,老朽承认怀疑不当,已向少主陪过罪,还有什么口是心非之处?”陆浩道:

  “属下也向庐主陪罪,没有了。”范凤阳道:

  “既已说开,大家都不再要记在心里,此处事完,陆头领可去贱婢处卧底,我自会随时跟你切取连系。如欲乘机逃走,或通敌背叛,哼!你当知我的厉害!这里的事,愈快愈好。上官兄,我们走。”出门飞逝而去。陆浩送走两个煞星,筹思终夜,竟未合眼。范凤阳和上官逸,离开绝缘谷不久,忽听旁有人击掌声,略辨声源,来自一个山洼。立即扑了过去。山洼约数亩方圆,系由两个山脊所形成,洼内乱石起伏,犬牙交错,最易隐藏形迹。范凤阳艺高人胆大,竟不惧偷袭,率先飞身扑入。石后首先暴起一个少女,迎了上去,道:

  “启哥怎么样,那个姓陆的认出你来没有?”少女是姗姗,范凤阳敢情是公孙启化装的!上官逸则是向准娇饰,紧随而到。印天蓝等亦自石后现身。公孙启道:

  “彼以诈来,我以诈往,此行收获颇丰,向兄配搭尤妙,详情回去再谈。”姗姗道:

  “积威之下,我料他连正眼都不敢看你。”公孙启接过长衣,披在身上,道:

  “你真聪明,谁说不是,走!”怀着欢欣鼓舞的心情,兄妹一行,飞逝而去。这是此次出来,最成功的一件大事,证实了武林藏珍,确已落在范凤阳之手;还证实了人寰五老,尚未与范凤阳同流合污。回到锦州的第四天,陆浩就已率同妻小,踵门求见。这是意料中的事情,所不知道的,是陆浩的真实意向。

  陆浩四十多岁,连须胡子,颧壮高大,操一口山西腔,标准的关西大汉;妻子小巧冷珑,年纪也比他轻;一儿一女,男孩子已七岁,饶有父风,女孩子三岁,模样酷似乃母。

  刘智问明来意是应约前来投效的,便把他们一家人,带进事前安排好的一个小跨院,等了片刻,才见一个丫环进来,说是单独约谈陆头领。陆浩随着丫环直趋三进。印天蓝已在厅门相候,见了陆浩,热诚含笑道:

  “陆大侠惠然肯来,足使蓬荜增辉,天蓝至表欢迎,里请。”

  侧身肃客。陆浩躬身为礼道。

  “不敢当场主亲迎,陆浩惶恐之至。”进厅,落座,陆浩慨然道:

  “日前之言,纯出肺腑,陆浩实已厌倦江湖。本意携眷返里,重新做人,不料那日场主走后回至屋中,小贼与上官逸,已在屋中相候……”他把那日经过,重复说了一遍,一句也没隐瞒,深长一叹,道:

  “一夜长思,回忆小贼种种恶行,对于发妻,对于恩师,都能灭绝人性,做得出那种伤天害理的事情来;对于朋友,对于部属,还会有什么顾忌?一朝翻脸,还不是说杀就杀,哪会运用丝毫怜悯。因此,愈想愈怕。偏偏苍天嗔嗔,武林重宝,偏又落在他的手里。如果再被他练成绝世武功,势非造成人间地狱不可。我本不想再在江湖上混,他却逼着我,非到这里来卧底不可。既然命中注定,终究要死在江湖上,死就死个样儿出来。我不是前来卧底的,而是前来托底的,天幸家小被我平安的带来此间,我就郑重的把她们母子,托付给场主,今后汤里火里,只要有用得着我的地方,虽死无撼。”

  “这番意思,恳拜场主,转知老少群侠,别把我当成汉奸,就感激不尽了。”一番话,说得甚是壮烈。印天蓝道:

  “陆大侠正义磅礴,天蓝极是敬佩,今后藉重的地方正多,大侠也无须过分谦虚,此刻大家全都有事,晚饭的时候,再为大侠介绍。”又谈了一些别的,仍着丫环,把他领回原处。晚间,准备了几桌酒席,特别为陆浩一家接风,也使他见到了所有的人,尤其是那对小儿女,这个逗逗,那个抱抱,恍如亲朋故旧,没有一个把他当外人。陆浩从入江湖,何曾受过这种尊重?感动之余,就他所知,提出了不少可贵的消息。最重要的,是毒臂神魔与人寰五老的动向。毒臂神魔也有了伴,不多,两个至三个,武功极高,行踪诡秘异常,多半往来于神兵洞与鞍山之间,上官逸曾在远处见过一次,由于行动快速,老少男女却没看清,尽管这是神兵洞被炸以前的事情,仍不失为一项重要参考资料。

  其次人寰五老也没离开辽东,为上官敏的未来打算。仍未忘情那个玉箱。他们并未与范凤阳合流,而是蹑踪范凤阳,想从小贼手里,取为己有,行踪也在辽南。栖身处却不知道。

  绝缘谷内外总管,以及手下人众,跟随他们走了不少,这批人中,有跟陆浩交情很不错的,假以时日,可以取得到联系。经过这一席长谈,彼此间的距离,更为接近。陆浩虽非高权威人物,但因他过去与小贼关系很深,绝缘谷十年,和人寰五老朝夕相处,对于五老的个性与为人,知道得亦相当清楚。公孙启兄妹争取到他,不啻掌握了小贼与人寰五老的部份行动。公孙启根据陆浩提供的消息,与实际探查所得,把自己原来的构想,略作修正,便着手布署起来。

  神兵洞终于打通了,这是当前最重要的一件事。不管唐诺转到的那封信,是真是假,都势在必行,以明真象。解药是印天蓝就家中所存素材,由赵允、周方协助,提炼了两大瓶药粉,一百颗丹丸,救人如救火,不能等待杜丹。赵周二人,那是南齐门下的弟子,自是驾轻就熟,助益甚大。

  时间是在绝缘谷回去后,一个月另四天,早已到了盛夏。

  公孙启一共带来二十个人,除开他们夫妇和金逊师兄弟外,陆浩、向准、胡梦熊夫妇,也全跟来了。这次有了充分的准备,自不虞再出事,并且在挖掘之前,经过一番细密勘察,选定的是轰炸较轻的南洞口,金逊师兄弟,在房飞、陆浩、向准、胡梦熊等几个身高力大的人协助下,仅仅费了半天多点时间,就把洞道打通。前后合共算起来,已经有一个半月了,洞里纵然还有人,即使没有窘息而死,也饿得差不多了。

  因此,防守洞口,确保出路,最为要紧,除了极关重要的人,其余的人都不必再进洞去。本着这个观念,而又以金星石为对象,进去的只有五个人,金逊身为金星石长子,势非进去不可。刘冲是首徒,一度背叛,也该进去恭迎并请罪;神兵洞里的布置,在范凤阳背叛后,事经诸葛昌全面改装,改装后的情形,只有巫无影最清楚,为了进洞人的安全,他也必须进去。

  此外,公孙启和印天蓝,代表群侠,以德报怨,印天蓝兼有防毒救毒的重要任务,都不能少。按理说,彭化也该进去,都被金逊囤在洞外,协助护守出口,其余的人,不须劝禁,也不会再勉强。巫无影当先开道,破除机关。范凤阳是少有的恶人,为防万一,洞中布毒,故公孙启伴同印天蓝跟进,金逊刘冲断后。

  从洞口到核心禁区,要经过圆形石室五层,方洞四层,重叠错综,复道密如蛛网盘旋起伏,少说也有十来里,何况还有恶毒的机关设施,自非几步便可到达。金星石盘踞在这里,踵事增华,已逾三十年;巫无影与他并列天南三恶,焦不离孟,时间自也不会差多少,闭着眼都不会走错一步。现在的问题是,诸葛昌已经把原来的机关,改动过了,尤其不能不顾虑,范凤阳这个青出于蓝的恶胚,在炸洞之前,有没有弄过什么手脚?因此,战战兢兢,小心翼翼地逐步深入,进展便不如想得那么快了。费了半个多时辰,才进展到第三层圆室,所有改动过的机关,俱如诸葛昌所说的,分毫不差。金逊在后边催促道:

  “三叔,诸葛叔不会骗我们,快点好不?”巫无影道:

  “我知道你很急,我又何尝不急?但这不是急的事,你父亲如果真在里边,他可不知道我们要来,万一他怕范凤阳那个畜牲,还不死心,也动过手脚怎么办?”金逊没再说什么。这句话可提醒了公孙启,暗暗知会了一下印天蓝。到了第四层圆室内,巫无影长吁一口气,兴奋的说道:

  “行百里者半九十,通过这间圆室,就到了禁区,真象如何,便可揭晓,千万可别出事。”像是说给大家,又像警惕自己。

  公孙启本想提醒他,见他已知小心,便没再开口。巫无影细心审视室中陈设,原样未动,夜明珠也一个不少,只是蛛网尘封,堆积甚厚,种种迹象显示,的确不曾有人来过。五个人交换了一个会意的眼色,没有人表示异议。巫无影认准地面上的暗记。直接北边的门户行去。余人接踵而行,十丈直径,须臾到达。

  禁区绾毂四方,呈正方形,面积亦大,金星石的秘室,在禁区中央,亦是正方形的,不过,其中有墙壁隔断,也就是说。如从北边进去,看不到其他三面的景况。局外,还有一个特点,与前边不同,前边的圆室之间。都有一段相当长的距离,而第四进的圆室与禁区相连,共用一个门户。也就是说,圆室的北门,就是禁区的南门,只要这个门户一打开。禁区情况,立即呈现在眼底。圆室是圆形的,共有十二个门户,禁区是方形的,故相连接的地方,只有一个点,也就是说共用的,只有一个门。读者如果还记得,金星石和狂花峒以前处理玉莲通敌那次案件时,进出走的都是右边的一个门,连他自己都不常用,足见这个相连的门户是何等的重要。这种情形,巫无影自然十分清楚,故开启这个门户时,异常小心。

  他教四人,留在三丈外,凝功戒备,先发动第一道埋伏,那是一篷蝎尾螫,发射的角度,刚好威胁不到他自己立身处与公孙启夫妇等人退避的地方。外来的人,不知这个秘密,十有八九,很难幸免不为暗器所伤。蝎尾螫功疾如骤雨,瞬刻射尽,巫无影点手把四人招到身前,道:

  “左右门户,虽不相连,亦可相通,惊险亦多,且须通过两道门户,不如走正门,直捷了当。这第二道机关,一经发功,地面下沉,暗器从顶上横飞而过,只要不离开脚下方砖。尺寸部份,都够不上,有惊无险,不必心慌。”

  他检查四个人站立的位置,没有错误,才发动第二道机关。他没有说错,机关纽一动,地面电疾下沉,暗器带着吓人的尖嘘,从头顶上横飞而过,尺寸毫发不爽,没有一个人受伤。

  暗器只有一批,发射极快,发完之后,下沉的方砖,亦可停止。

  怪事发生了!诸葛昌告诉巫无影的是,暗器射完,方砖立即上升。然而事实,与诸葛昌所说的,并不一样,方砖如预想的上升,顶上忽从横里飞出一块钢板,竟给盖死了。五个人挤在一个见方的桶状物中,呼吸相闻,挪动一下都非常不方便,金逊急燥的问道:

  “三叔,这是怎么回事?”巫无影道:“我也弄不清楚啊,诸葛昌是这么告诉我的,怎么变了样?诸葛昌这个老混蛋,临走时不该还要来上这么一手害人。”公孙启道:

  “巫老不要错怪好人,我说的不是他。”巫无影道:

  “难道范凤阳在炸洞之前,先把自己关在里边?”公孙启道:

  “现在还不能轻下断语,总之,出了差错,必有原因,先想办法脱困,不难查出真象。”金逊道:

  “从清脆的金属磨擦声音判断,顶盖是钢板无疑,掌力不易震碎,但接榫处未必坚牢,料难禁掌力震击,公孙兄觉得怎么样?公孙兄能够确定洞中有人?”公孙启道:

  “不很妥当,第一,万一触发其他机关,躲不能躲,难免死债。第二,接榫处纵能震毁,一掌未必便能奏功,若然,掌击钢板所发巨大声量,必惊动洞中人无疑。是谁我不敢说,但一定有。”金逊道:

  “八成是家父,惊动他老人家前来,岂不正好?有什么迹象呀?”公孙启道:

  “但也可能是小贼,乃至人寰五老。自从进洞,我们寸没离开过,小弟如有所见,必也难隔金兄神目对不?”金逊道:

  “兄弟一向粗心,比公孙兄弟差远了。”公孙启道:

  “小弟并未发现什么,金兄到神兵洞有多久了?”金逊略一沉忖,道:

  “十四五年了。”公孙启道:

  “感觉如何?太含混,我指的是上上下下,往复盘旋,譬如这次沉落等等而言。”金逊沉思半晌,道:

  “公孙兄是说,此洞还有秘密出入门户神秘莫测?”公孙启道:

  “不仅如此,小弟隐隐觉得这个洞,还不只是所知的圆室和方洞,也许还有第二层,甚至第三层。否则,辽国当年何能隐屯三万人马?”金逊闻言惊道:

  “公孙兄的意思,是说有人把明显的洞口炸毁,却隐身此间,从秘密的洞口出入?”公孙启道:

  “不可能么不然,小贼与人寰五老,何以突从平地消失?所以我说震击钢板不妥。令尊志不在此,否则,霍大哥何能在此栖隐七年,未为所觉?”金逊道:

  “我只奇怪,家父在这里三十多年,何以就没将发现这秘密?不从上边走,又有什么脱困良策?”公孙启道:

  “我也没有什么好办法,不妨先就四璧,搜查一遍,如有发现,慎勿碰触,等商量好了,再动不迟。”于是,各就所近的一边,细心搜查起来。设置这个机关,用意就在困人,里边自然不会装制升降按纽,没有,四边的墙壁平平的,连个突起也没有。这是意料中的事情,不足为异。公孙启道:

  “巫老,诸葛昌当时没有提过这种意外的变化,以及应付的办法吗?”巫无影道:

  “老朽十分惭愧,全洞共二百八十处机关,他指点的很多。

  老朽每处勉强记住一两个开启机纽的方法,就已经很吃力了,哪里还能记得各处的缀复变化?他可能讲过,老朽也想了半天,愈急就愈想不起来。”公孙启暗暗叹息一声,同声地说道:

  “不用急,慢慢的想,想不起来也没关系,彼此全往左移,换个方向再试一试。”

  他和印天蓝,都在巫无影的右边,移动之后,便到了巫无影原先的位置,也就是和禁区相连的那一边,北边。印天蓝纤手甫一接触墙壁,即传声道:

  “大弟,不对劲……”公孙启已经会意,传声截口道:“铁的,不要露形迹,小心一点就是了。”大家又换了一个方向,金逊到了北边,立觉其异,刚要开口质问巫无影,印天蓝适时用手碰了他一下,把他的话给截回去了。轮到刘冲,金逊事先已经传声警告了他,是以他未声张。一周轮转完毕,俱知北边墙壁是铁的,可能有办法开启,巫无影当先发觉,却不声明,四小对他不禁疑念大起。除非巫无影没有摸过墙,发觉不出异样,否则,便不可原谅。金逊恼怒不打一处来,实在忍耐不下,道:

  “三叔,还没想起来吗?”巫无影叹道:

  “你们大家全试出来了,北边是铁墙对不?”金逊道:

  “三叔为什么不早说?这是为什么呢?”巫无影道:

  “迟一刻说,大家就多活一刻。”公孙启听出话中有话,不由问道:

  “莫非巫老早知铁璧诡秘?”巫无影道:

  “不错,早知道,铁壁是活的,我也能开启,就是不能开启,这个诡秘,还是你父亲早年告诉过我和你二叔的。公孙少侠的是聪明,初次深入,就发觉了神兵洞的真正奥秘。洞共三层,二层以下,俱已经人封闭,下边隐有高人,与你父早年有约,互不相犯,妄入者死。范凤阳那个畜牲,如果误入,绝难活命,更不要说利用作恶。我已经老了,死不足惜,你们都还年轻,我怎么能教你们去送死?”公孙启觉得他的话,似是而非,在未透澈了解真象以前,暂持审慎态度,不愿意轻率发问。金逊身份不同,别人是为了救他父亲而来,自不容坐视不问,教朋友跟着陪葬,急怒形之于色,冷然说道:

  “三叔既知门下有此禁忌,何故不走旁门?”巫无影反问道:

  “你没听过绝灭境?”金逊道:

  “听过又怎样?”巫无影道:

  “左右双门即绝灭境,凶险比北门尤甚。”金逊道:

  “那也该事先与大家会商,再作取舍。”巫无影道:

  “有选择的余地不?来此之初,我问过你师傅,他说惹不起,教我不要问。”刘冲接口道:

  “这是哪年的事情?下边隐居的是些什么历害人物?”

  印天蓝接口道:

  “时间相隔已久,情况也许有了变化,巫老何不打开铁壁,一看究竟?”她不但说,而且做,挥手一掌,打在铁璧上,发出一声“轰”然巨响。她原在外缘,在转动搜查四周墙壁的时候,极是自然的,转到了里缘,举手之劳,便如愿以偿。这是蓄意而发,公孙启再想拦阻,那里还来得及。巫无影骇然变色,道:

  “使不……”“得”字尚未出口,铁壁已经徐徐滑落。一幅栗人的景象,顿时呈现在五人眼前。

  

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