东方野奔出外院，故作不见田三，手提血渍斑斑的长剑，迳向祠门走去。

　　田三狂呼道：

　　“朋友救我！”

　　东方野止步回身，到了田三身前，掏出汗巾，试净了剑身，顺手抛了汗巾，归剑入鞘，这才冷冷地问道：

　　“你是谁？”

　　“在下……无双堡主田慕嵩之子，排行第三……”

　　东方野大喝一声道：

　　“胡说！”

　　田三一怔神，变色道：

　　“在下并未胡说？”

　　东方野冷笑了一声道：

　　“堂堂天一第一高手之子，竟被江湖不肖捆缚，谁能相信？”

　　“是真的！”

　　“说个理由看？”

　　“因为‘虚无客石中利’有所要挟于家父，所以绑架在下作质。”

　　“不骗我？”

　　“这骗不了的。”

　　东方野“嗯！”了一声，伸指捻了绳索，田三委顿在地，不由皱眉道：

　　“怎么回事？”

　　田三恨恨地道：

　　“在下已被废掉了功力。”

　　东方野心想，这是活该，苦非另有打算，此刻便宰了你，口里却道：

　　“石中利这种手段，应该分尸。”

　　田三惊问道：

　　“朋友……已杀了‘虚无客’么？”

　　“哈哈哈哈，难道区区千里迢迢而来，还让他逃出手去不成？”

　　“朋友的功力……在下生平仅一见。”

　　东方野故作傲然不可一世地态度，道：

　　“你可以走了！”

　　田三可怜兮兮地望着东方野道：

　　“朋友，救人救彻，在下已失去了功力，如遇上对方手下，还是死路一条……”

　　“你意思怎样？”

　　“烦朋友送在下回堡，家父必有重谢！”

　　“哈哈哈哈……区区救你是为了重谢么？”

　　“是……是在下失言了，朋友勿怪。”

　　“区区没空送你回堡……”

　　田三不由发急道：

　　“朋友，你如扔下我，岂非白救我……”

　　东方野迟疑了片刻，道：

　　“此去‘无双堡’多少路程？”

　　“快马两天要到！”

　　“你还能走么？”

　　“不……不成。”

　　“那怎么办？”

　　“只有……到外面市上买马。”

　　东方野又沉思了片刻，又冷冷地道：

　　“也罢，令尊中原第一高手，人所共钦，看他份上，区区走这一遭。”

　　田三因被缚太久，手足发麻，这一阵休息，已好了些，站起身来，一揖道：

　　“敬谢救命之恩。”

　　东方野大刺刺地道：

　　“不必，适逢其会而已。”

　　“刚才听对方称明友是姓佟？”

　　“不错！”

　　“在下可以称一声佟兄么？”

　　“这有何不可，我们走！”

　　说着，举步当先行去，田三挪步紧跟，到了祠外，东方野道：

　　“似这等走法太费时，我带你一程！”

　　“小弟感激不尽！”

　　东方野一把抄起田三，展开身法，风驰电掣而去，三里路程，转眼就到，东方野放落田三，两人余步入城，问了路，迳赴骡马市场。

　　以五十两银子，买了两匹鞍辔俱全的健马，就市场内喂咆一草料，两人也乘便打了尖，然后上马出城就道。

　　东方野暗忖，天下事是不可思议，自己竟伴血海仇人之子同行！

　　由于田三失去功力，无法疾骣，行程便长了，第三天午前，才抵达“武林城”，这里是“无双堡”天下，距城数里，便已为堡中人发现，立即有四名武士迎前来，齐齐向田兰施礼，其中之一惊喜地道：

　　“三公子回来了？”

　　田三登时神气起来，一挥手道：

　　“速报堡主，我马上到！”

　　“是！”

　　四武士齐应一声，策马狂奔而去。

　　东方野故作姿态道：

　　“已到地头，我们分手吧！”

　　田三大声道：

　　“不，不，佟兄既已到此，耽搁已是耽搁了，务请见见家人。”

　　“有这必要吗？”

　　“当然，否则小弟于心难安。”

　　“也好，见识一下名闻天下的‘无双堡’！”

　　田三萎靡之态已消，精神抖抖，两人不入“武林城”，绕城厢向“无双堡”。不久，一行十八骑上前来，当先的赫然是堡中这“铁罗汉岳岱”。田三大叫道：

　　“岳总管，你好？”

　　“铁罗汉岳岱”策马近前，宏声道：

　　“想不到三公子无恙归来，堡主高兴万分，命老夫相迎！”说完，目光转向向东方野，疑惑地道：“这位是……”

　　“这位是我的救命恩人，‘神童佟禹’，曾博杀‘虚无客石中利’！”

　　“铁罗汉岳岱”大惊失色，栗声道：

　　“搏杀‘虚无客’？”

　　田三大姆指一翘道：

　　“总管，若非如此，焉能救出我，记得当年在本城卧底的‘云龙剑客’么？”

　　“怎样？”

　　“在佟兄手下走不出一招。”

　　“啊！”

　　“铁罗汉岳岱”惊“啊！”了一声，眼中飘出惊佩之色，双手抱拳道：

　　“失敬！失敬！”

　　东方野冷冷一拱手道：

　　“哪里话！”

　　田三面有难色，道：

　　“回堡中如何？”

　　“铁罗汉岳岱”一挥手，身后十余骑让开了道，自己也勒偏坐骑，道：

　　“三公子与少侠请！”

　　田三一摧马，道：

　　“佟兄，我们走！”

　　两骑前骣，十八骑后随，浩浩荡荡，奔向“无双堡”，甫抵堡门，又有十八男妇迎了出来，欢声雷动。

　　田三以略略敷衍了几句，与东方野并辔进堡，直抵厅前下马，招呼东方野入厅落坐，然后道：

　　“佟兄请稍坐，待小弟禀明家父。”

　　“只管请便！”

　　田三匆匆去了，随即有婢女献上香茗。

　　此地东方野并不陌生，他曾经化名为“黑书生东方本仁”，作田慕嵩的上宾，上次，是为了追索“乾坤真人”之主谜，现在，却是满怀仇恨。

　　约莫半盏热茶工夫。脚步声起，东方野心头一阵狂跳。

　　两条人影，自侧门入厅，赫然是田慕嵩与田三。

　　东方野立起身来，杀机如涛，立即在心里警告自己：“自制啊！自制，杀他不是时候，小不忍则乱大谋。”

　　田三上前引介道：

　　“这是家父！”

　　东方野强捺住即将爆发的情绪，双手一拱，道：

　　“久仰！久仰！今日得瞻尊范，小可引为三生之幸！”

　　田慕嵩哈哈一笑道：

　　“不敢，佟少侠请坐！”

　　“谢坐！”

　　三人分宾坐定，田慕嵩开口道：

　　“听犬子言及，佟大侠功力通玄，救犬子脱死厄，老夫万分心感。”

　　东方野冷冷地道：

　　“适逢其会而已！”

　　“据言少侠已令狡诈如狐之‘虚无客石中利’授首”？

　　“不错，小可是报师仇！”

　　“令师是……”

　　“南极仙翁西门化羽！”

　　田慕嵩面现惊容，略显激动地道：

　　“啊！想不到少侠是名震南方武林的‘南极仙翁’高足，令先师与老夫曾有数面之缘，彼此十分投契，想不到竟遭肖小毒手，且喜少侠青出于蓝，神剑诛凶，当可慰西门兄于地下了！”

　　东方野心里暗了一声：“鬼话！”口里不得不衍道：

　　“不敢当堡主廖赞，想不到堡主与先师是故知！”

　　“令师是毁于‘虚无客’之手？”

　　“是的！”

　　“以令师的功力，难道还为‘虚无客’所乘？”

　　东方野不由有些作慌，他对“南极仙翁”一无所知，只是凭伍文俊的妻子素兰，简单交待了几句话头而已，如田慕嵩弄虚作假的与“南极仙翁”有过交往，再谈下去，非露破绽不可，必须设法转移话题。

　　心念之间，漫应道：

　　“家师之死……可说全是为了小可……”

　　“这怎么说！”

　　东方野灵机一动，信口道：

　　“家师决定退出武林，从此归隐以终天年，为了继起有人，把全部真元，赐予小可，想不到在真元尽失，准备退隐的前夕，被‘虚无客’所乘。”

　　说完，恨恨地一咬牙，其实他咬牙的对象是田慕嵩。

　　田慕嵩惊叹道：

　　“实在令人扼婉，太出人意料了！”

　　东方野乘机结束话题，道：

　　“小可想告辞了？”

　　田慕嵩抬手，大声道：

　　“那里话，怎能任少侠就此一走，无论如何得盘桓些时！”

　　“小可亟欲回南……”

　　“有什么要紧事！”

　　“怕寡母惦记！”

　　“哦！这个么，不要紧，不用几天的时间，设使少侠此番索仇不遇，势必要逗留下去，又问能即时南旋，如认为老夫尚有薄面，请不要遽尔言归。”

　　东方野的说词，是以退为进，当下故意一蹙额，道：

　　“报仇不成，另当别论，既然事了……”

　　田慕嵩表现得十分诚挚地道：

　　“不要再说了，算老夫强留吧！”

　　东方野似无可奈何地一笑道：

　　“恭敬不如从命，请以一宵为限？”

　　田慕嵩哈哈一笑道：

　　“何言之匆匆，至少一月！”

　　“一月？恕小可无法……”

　　“佟少侠，旅途劳顿，略事憩息，停会再谈。”说完，转向坐在下首的田三道：

　　“请少侠到书斋休息。”

　　田三起身，抬手肃容道：

　　“佟兄请随小弟来！”

　　东方野只好起身，向田慕嵩道了失礼，然后随田三了出去，又来到上次作贵宾时歇宿过的西院书房。这书房上次被炸毁，现在又焕然一新。

　　一名娇俏婢女，已在书房门外迎候。

　　田三先替婢女报名红薇，然后嘱小心侍候，随即告辞而去。

　　红薇端上了巾栉，东方野漱洗了后，入内间小憩，红薇喋喋不休地问长道短，东方野冷面相向，不予理睬，红薇怏怏而退。

　　约莫半个时辰之后，田三前来请东方野便厅座席。

　　东方野当然无法推辞，随同田三前往便厅，在穿越花石奇阵时，淡淡道：

　　“堡中都是这般布设么？”

　　田三尴尬地一笑道：

　　“佟兄是此中能手！”

　　“那里，略识之无而已！”

　　“小弟对佟兄真是五体投地，亟明能长令教益……”

　　“过誉了！”

　　顾盼间，来到便厅，只见酒宴已然齐备，田慕嵩起立相迎，笑哈哈地道：

　　“水酒一杯，为少侠洗尘！”

　　东方野拱手道：

　　“不敢当！”

　　三分宾主坐定，田三执壶斟酒。

　　菜肴虽非珍，但也全是上品，酒过数巡，田慕嵩启口道：

　　“佟少侠，听小儿说，你一个照面使‘云龙剑客卢日升’折剑？”

　　东方野唯唯而应。

　　田慕嵩却紧追不放道：

　　“少侠的剑术造诣，江湖中恐已难找对手？”

　　东方野淡淡地道：

　　“小可不敢自诩，尤其在堡主之前。”

　　“长江后浪推前浪，自古英雄出少年，老夫……不成了！”

　　“堡主忒廉，能维十余年宝座武林中恐无第二人。”

　　田慕嵩惚地唉了口气道：

　　“恐怕至此为止了！”

　　东方野已略知端倪，故作惊奇地道：

　　“堡主何以此言？”

　　田嵩沉吟了片刻，悠悠地道：

　　“中原武林，新近出了一名剑手，自诩天下无敌……”

　　“哦！是什么样的人物？”

　　“年纪与少侠相伯仲，叫做‘青衣修罗东方野’！”

　　“小可听人道及，但语焉不详，不知这‘青衣修罗’何许人物？”

　　“出身不明，但功力确有过人之处！”

　　东方野微微一笑，道：

　　“在别人也许对他莫测深浅，在堡主眼中，又另当别论了。”

　　田慕嵩深深看了东方野一眼，道：

　　“不尽如此！”

　　“为什么，难道……”

　　“他已散出武林贴，一月之内，向老夫挑战！”

　　“啊！有这样的事？”

　　“少侠未听说？”

　　“不曾！他难道也想名登‘血榜’？”

　　“当然，老夫说句自跨的话，‘血榜’之事，犹如为士子的‘金榜’题名，是武士最高的荣誉，凡属稍有成就的武士，谁不梦寐以求。”

　　东方野暗骂了一声老匹夫，眉毛一挑道：

　　“青衣修罗何物，竟敢与堡主争此宝座”

　　田慕嵩沉重地道：

　　“他的确未可小觑。”

　　东方野稳沉地一笑道：

　　“堡主盖世雄风，难道气馁了！”