皇甫林道：“呼延老儿，所以你来了？”

　　呼延海道：“我不信有这等怪事，但因祝融极颠有你的故居，又是老和尚相邀，我不好不来。”

　　皇甫林道：“你来了之后呢？”

　　呼延海道：“头三天我独坐极颠，一无所见。”

　　皇甫林道：“第四天呢？”

　　呼延海道：“第四天我守在老和尚住处，也让老和尚撤了桩卡，三更甫届，我听见了哭声……”

　　皇甫林眉锋一皱，道：“你即刻扑上极颠？”

　　呼延海点了点头，道：“但惭愧得很，我跟老和尚一样，一无所见。”

　　皇甫林道：“所以你进了我的小楼？”

　　呼延海点头说道：“我震惊诧异之余，向老和尚取来一盏灯，独自一个进了你的小楼，甫进小楼我立即有所发现……”

　　厉勿邪忙道：“什么？”

　　呼延海未答反问道：“以你们说，皇甫那座小楼空了十几年，内里该如何？”

　　厉勿邪抢着说道：“那自然是尘土厚积，蛛网处处。”

　　呼延海摇头说道：“外观如此，内里则大大不然。”

　　厉勿邪讶然说道：“内里则大大不然？怎么个不然法？”

　　“不错。”呼延海点头说道：“内里窗明几净，点尘不染……”

　　厉勿邪截口急道：“呼延老儿，怎么说？”

　　呼延海两眼一翻，道：“没听清楚么？窗明几净，点尘不染。”

　　厉勿邪道：“莫非皇甫藏有‘避尘珠’？”

　　呼延海眼一瞪道：“放你的……”

　　倏地改口说道：“弟妹在此，我不愿她说我粗鲁，也懒得骂你。”

　　厉勿邪气得吹了胡子，龙飞忙拦过话头，道：“呼延老儿，究竟是怎么回事？”

　　呼延海道：“我本是要往下说的，可恨厉老邪打岔。”

　　厉勿邪怒声说道：“说你的，我绝不再拦你话头多插嘴。”

　　呼延海一笑说道：“服贴了，听着，我除发现内里窗明几净，点尘不染之外，在地上，我还发现有脚印足痕……”

　　几人刚一怔，厉勿邪忍不住“呸！”地一声道：“你这才是放……”

　　连忙改口接道：“既然窗明几净，点尘不染，哪显得出脚印足痕？”

　　呼延海两眼一翻，冷冷说道：“厉老儿，我记得你说过绝不再插嘴的。”

　　厉勿邪道：“可是你胡说八道，令我忍之不住。”

　　呼延海冷笑说道：“我胡说八道，那脚印足痕不能是湿的么？”

　　厉勿邪一怔哑了口。

　　龙飞一旁笑道：“厉老儿，看来你真要三缄其口了。”

　　厉勿邪脸一红，瞪了眼。

　　皇甫林适时说道：“呼延老儿，那是谁的脚印足痕？”

　　呼延海一摇头，道：“不知道，总之，那不像是人脚……”

　　龙飞忙道：“莫非是兽蹄……”

　　呼延海摇头说道：“也不像兽蹄。”

　　龙飞诧声说道：“既不是人脚也不是兽蹄，那到底是什么？”

　　呼延海又摇了头，道：“难说，那脚印足痕似人又似兽……”

　　龙飞叫道：“似人似兽，哪有……”

　　厉勿邪又忍不住了，突然说道：“怎么没有，没听说过么，有种人脚獾？”

　　呼延海道：“你胸罗渊博，祝融极颠上得去人脚獾？”

　　厉勿邪呆了一呆，道：“你说那是什么？”

　　呼延海道：“我要知道不就好了？”

　　龙飞一旁沉吟说道：“似人似兽湿脚印……”

　　抬眼接道：“呼延老儿，‘祝融’极颠附近有水么？”

　　呼延海点头说道：“有，那得往……”

　　倏地住口不言。

　　龙飞没在意，忙问道：“在什么地方，往何处去？”

　　呼廷海没说话。

　　皇甫林却淡淡说道：“老龙，水在断崖下。”

　　龙飞猛然醒悟，满面歉疚地道：“呼延老兄，抱歉，我无心……”

　　呼延海突然一笑说道：“没那一说，其实，人是我打下去的，又何必讳言？”

　　刹时，全船静默，隐隐令人窒息。

　　半晌，还是皇甫林先开了口，道：“毛病不可能出在崖下，那断崖高有百丈，青苔满布，滑不留手，猿猴难攀，更下便有兽类，绝不可能上得了那‘祝融’极颠，也不可能进得我那门窗紧闭的小楼………”

　　呼延海道：“皇甫，那么，以你看……”

　　皇甫林摇头说道：“我也想不出那是什么。”

　　龙飞皱眉说道：“这真是见所未见，闻所未闻的怪事……”

　　皇甫林目光一凝，望着呼延海道：“呼延老儿，说下去。”

　　呼延海道：“我举着灯到处仔细察看，除了觉得你那小楼竟似当年你在的时候一般无二外，别的再无发现。”

　　皇甫林皱眉说道：“你是说像没人住？”

　　呼延海点头说道：“正是这个意思。”

　　皇甫林沉吟了一下，道：“呼延老儿，那该是人而非兽了。”

　　呼延海忙道：“怎见得是人而非兽？”

　　皇甫林道：“你且想，兽会洒扫么？”

　　呼延海一怔，龙飞猛击一掌，叫道：“对，皇甫高见。”

　　呼延海诧声说道：“有理是有理，只是……”

　　双眉一耸，道：“凭你三个，能在我眼前来无踪，去无影么？”

　　皇甫林摇头说道：“恐怕放眼武林……”

　　呼延海截口说道：“而你所说的那‘人’，他就能。”

　　几人一怔，龙飞道：“呼延老儿，这么说你不信那是人？”

　　呼延海摇头说道：“倒不是不信，而是我认为根本没人能在我眼前来无踪，去无影，这一点你三个该信得过。”

　　皇甫林点头说道：“确是如此，这就难为人了……”

　　厉勿邪插口说道：“也并不见得怎么难为人，照那洒扫看，他该是人，再按他能在呼延老儿眼前来无影，去无踪看，他定然是个不为咱们所知，功力极其高绝的人。”

　　龙飞道：“可是那人似人似兽的湿脚印，该作何解释？”

　　厉勿邪道：“那还不简单么？要换是我，我也会。”

　　龙飞道：“厉老儿，你会什么？”

　　厉勿邪道：“我会做上几处似人似兽脚印。”

　　龙飞沉吟说道：“这倒有可能……”

　　呼延海道：“只是他上得‘祝融’极颠，潜入皇甫所居小楼，不但将内里洒扫得窗明几净，点尘不染，且故意在地上做些脚印，他这是什么意思？”

　　厉勿邪呆了一呆，道：“大概是他爱那‘祝融’极颠，更爱那皇甫所居小楼。”

　　龙飞与呼延海沉吟未语。

　　皇甫林却突然说道：“呼延老儿，以后你可还有什么发现？”

　　呼延海摇头说道：“第二天就碰上了费慕人找上‘祝融’……”

　　吁了一口气，住口不言。

　　皇甫林眉锋微皱，道：“只不知道，‘祝融’之颠如今还没有这种怪异。”

　　呼延海忙道：“皇甫，你是想……”

　　皇甫林道：“我夫妇想回去看看。”

　　呼延海一点头，道：“也好，离开故居多年了，是该回去看看，一方面可以弄清这件怪异，另一方面也可看看自己的故居。”

　　皇甫林忽改话锋，道：“此会散后，你几个要往何处去？”

　　龙飞道：“自然是跟厉老儿全力找寻冰心丫头的下落。”

　　皇甫林目汪呼延海道：“呼延老儿，你呢？”

　　呼延海似乎有点心不在焉，“哦！”地一声道：“自然也要助厉老儿一臂之力。”

　　皇甫林点头说道：“那好，等我夫妇回去一趟后，下‘南岳’找寻那冷遇春时，咱们再谋会面吧，如今我夫妇告辞了。”

　　“且慢。”呼延海忙一抬手，道：“皇甫，夜这么深了，反正我几个也已兴尽，咱们何不一起上岸？”

　　皇甫林点头说道：“你不说谁知道你已兴尽？使得，走吧。”

　　于是，两艘画舫掉转船头，齐向岸边驶去。

　　船离岸尚有数丈，呼延海突然站了起来，道：“我有点事，先上去一下。”

　　厉勿邪忙道：“呼延老儿，你有什么事？”

　　呼延海两眼一瞪，道：“难道非说出口不行么？”

　　厉勿邪会意，忙摆手笑道：“去吧，去吧，别去迟了。”

　　呼延海哼了一聋，腾身掠起，跨步便是数丈地上了岸，紧接着，他一闪没入了岸上夜色中。

　　龙飞为之哑然失笑。

　　这里，船缓缓靠了岸，几个人陆续地弃船登陆，而那呼廷海却仍未见返来，厉勿邪当即说道：“

　　这一趟还真久。”

　　龙飞笑了笑，想说话，但碍于皇甫夫人在场，话到嘴边又咽了下去，厉勿邪接道：“皇甫，贤伉俪，我两个等他好了。”

　　皇南林道：“不急在这一刻，等他回来后，打个招呼再走不迟。”

　　话是这么说了，可是左等右等，等了大半天仍未见“西魔”呼延海的踪影，厉勿邪不耐烦了，皱眉说道：“这老儿是被……”

　　龙飞忽地直了眼，凝注处，是厉勿邪的背后，他“咦！”地一声，道：“这是……厉老儿，你背后何时被人贴了一张纸。”

　　说着，伸手在厉勿邪背后一摸，果然扯下了一张纸。

　　厉勿邪脸色一变，冷哼说道：“这一个跟头栽到了……”

　　只听龙飞斗道：“糟了，呼延老儿走了。”

　　厉勿邪一震，劈手把那张纸夺了过来，一看之下，脸色连变，一语未发地把那张纸递向了皇甫林。

　　皇南林接过那张纸，藉着月光凝目，只一眼，他皱了眉，摇头说道：“呼延老儿也真是，为什么不打个招呼？”

　　龙飞道：“还不是怕我两个不让他走。”

　　皇甫林道：“这纸条上写的清楚，他要不辞天涯海角，侦破此一疑案，缉获那犹不知为谁的凶手，以报费云飞跟我，倘办不到这两点，他今生就不跟咱们再相见……”

　　龙飞叹道：“呼延老儿就是这个脾气，外表嘻嘻哈哈的，其实他内心的痛苦与愧疚良深，只是他何用……”

　　厉勿邪摇头说道：“让他去吧，否则他一辈子难安。”

　　龙飞道：“话虽这么说，伯只怕他一个人势单力薄……”

　　皇甫林摇头截口说道：“凭呼延老儿的经验与功力，该不会有什么失闪的，话说回来，怕只怕他碰上………”倏地住口不言。

　　龙飞忙道：“皇甫，你怕他碰上什么？”

　　皇甫林淡淡说道：“没什么，总之，他这是冒险。”

　　龙飞默然未语，厉勿邪突然一点头，道：“老龙，谅他还没走多远，走，咱俩追上他暗中跟着他去。”

　　末等皇甫林有任何表示，拉着龙飞腾身飞掠而去。

　　皇甫林没阻拦，也没说话，只杲呆地站在那儿。

　　白如雪柔声说道：“林哥，你怕他碰上琼儿？”

　　皇甫林神情一震，道：“雪妹高智，我正是担心这一点，你知道，呼延老儿所学自成一家，鲜有敌手，但在‘无影之毒’下却绝难幸免。”

　　白如雪柔婉一笑，道：“林哥，这件事知道的人不多，你以为倘若呼延大侠碰上琼儿，他会把这件事告诉琼儿吗？”

　　皇甫林呆了一呆，刚一摇头，旋又点了头：“以呼延老儿的脾气，这倒真有可能。”

　　白如雪微笑摇头，道：“我不以为然，呼延大侠自己不会不明利害，他该知道，倘若他当面把这件事告诉了琼儿，他就别想再遍寻四海，穷搜八荒去侦案缉凶了。”

　　皇甫林倏地一笑，道：“说得是，论心智，我永远不及雪妹。”

　　白如雪碧目微横，白了他一眼，她戴上面了面纱，皇甫林也戴上了那顶宽沿大帽，两个人相偕而去，渐去渐远，转眼间，治失在那茫茫夜色中……

　　他两个身影刚自隐入夜色中不见，由湖旁停泊着的一艘渔舟那既矮又小的船舱里，缓缓钻出一人。

　　他向着皇甫林夫妇逝去处望了一眼，腾身掠上了岸脚一点地，又自腾起，一个起落便自不见。