中雁又笑道：“米寨主但请动手无妨，云某虽然像个文弱书生，自信对你那些破铜烂铁，还可以抵挡一阵，你请吧。”

　　云霄也大笑道：“米寨主，我这孩子如论真正功夫自是有限，不过他对打暗器还略有些鬼聪明，你但用此道教训他几下，老夫决不怪你手辣。”

　　米振标闻言，不由大喝道：“这可是你父子二人说的，我就先用这火龙攒心钉请教他。”

　　说着刀交左手，右手一扬，一钉向中雁打来，中雁笑了一笑，觑得那钉来得较近，倏然把手中折扇在那钉尾一点，那钉出火发毒，全仗钉尖中空，触物内缩一点顶劲，中雁深知诀窍，一点即落，而且钉尾落地竟和寻常暗器一样毫无异状，米振标一见那钉效用全失，不由一惊，身子一闪把头一点，一支紧背低头花装弩，直奔中雁咽喉打去，接着一探腰下革囊，又打出两枚五毒烈火弹，乘势一抱金刀，左膝一抬，又用膝盖向上一绷铁筒打出一支毒药梅花钻，那弩箭较快，两弹一钻却无异同时发出，弹奔胸部钻向小腹。中雁哈哈一笑，手起一扇，先将那支弩箭打落，接着身子一闪猛一抬腿，将那支梅花钻踢得飞起丈余，那两枚五毒烈火弹也到眼前，只见他倏将手中折扇打开，呼的一声，先将右边一弹扇得飞向西边松棚，直向人丛中落下去，手腕一翻，左边一弹也被扇风反震过来，来了一个当场回敬，直向米振标身边打回来。这两弹一落地立刻烈火毒烟大起，只慌得西棚诸人和米振标闪避不迭，秦岭群贼本门暗器，活人自是无妨，却苦了那赖人龙，尸首方被抬回在棚中放下，那一弹正好落在身边，烧个正着，群贼不由大乱，这里中雁却轻摇钢扇微笑道：“米寨主，你的这几件看家的法宝，在下已经全领教，现在也该我还手咧，不过云某向来做事光明磊落，有话全在事前说明，我的兵刃暗器全在这把扇子上面，今夜也只用这扇子请教，我这就发招咧。”

　　说着举扇略一拱手，道了一声请，竟用那柄折扇，使开闭穴镢家数，直向米振标浑身要穴点来。米振标只得也举刀相迎，两下才走了十多个照面，中雁忽然跳出圈子，低喝一声打，米振标不由一惊，连忙纵过一边，却不见有什么暗器打来，正在一怔，中雁一个纵步已到身边，手起一扇，一个朱衣点额，直向眉心点到，米振标连忙举刀相迎，却不料中雁手腕一转，扇头翻向下面，又喝一声打。这一来两下已经近身，米振标一刀迎空，一见扇子又向胸腹之间点到，忙将金刀一沉，觉得关元气海之间忽然便如针刺一般，大痛之后继以一麻，忍不住大叫一声，向后跄踉了两步，倒将下去，中雁忙又笑道：“米寨主还请原谅，云某已经承让咧。”

　　说着便回东棚，那西棚群贼才将赖人龙尸首上面烈火扑灭，却想不到米振标又倒将下来，连忙抢了回去，揭起衣服一看，只见那肚皮上，沿着肚脐上下一共现出五点芝麻大小紫黑色小斑，米振标却忍不住哼声不止，孟三婆婆一看忙道：“这是喂毒梅花针，打的又是要穴，如不先救便又完咧。”

　　说着，连忙取出一块吸铁石，按在伤口上，果然吸出五根小针，全是蓝荧荧颜色，又禁不住摇头，勉强取出解毒护心灵药，半敷半服，抬过一边，却恼了白头玉女艾金莲，猛提一口缺尖短刀，一挺凤凰轮，窜向棚外大路之上大喝道：“鱼翠娘小贱人，既敢公然与我秦岭门下作对，还不与我出来受死。”

　　那东边松棚里，周再兴已经苏醒过来，翠娘正和云家父子在相互寒暄着，忽闻艾金莲喝骂之声，连忙掣剑在手，飞掠而出，一声娇叱，接着喝道：“你这无耻老贱妇，已经到了这般年纪还不知自爱，自己作恶多端，又复广收徒党，到处害人，居然向我叫阵，今日便是你姑娘为民除害的一天咧。”

　　说着横剑在手又娇喝道：“既须一拼不妨就此动手，我接着你的便了。”

　　那艾金莲，用右手缺尖短刀一指冷笑道：“好丫头，你休得卖狂，这近二十年来，还很少有人能从我手下逃出去咧。”

　　说着，左手一轮，当胸便刺，翠娘也举剑相迎，两人这一动上手，翠娘才觉得艾金莲功力较之余媚珠大不相同，虽然同使一样兵刃，却相去不可以道里计，暗中也留了神，哪敢轻敌，两下斗得正酣，那孟三婆婆，一见五毒之中又伤了两个，连忙提着雁翎刀大喝道：“姓云的丫头，今天我们是算总账来了，你既敢一再用错骨分筋歹毒手段，伤我门下弟子，又将李如虎置之死地，还不快来纳命。”

　　中凤正待出场，忽见对方那赤练蛇窦武又提着一条链子枪窜了出来喝道：“三嫂乃我秦岭掌门人，何必亲自动手，待我先来教训她便了。”

　　说着一横那条链子枪，正打算叫阵，那云中鹄早抡着一口短刀抢在中凤之前，飞纵出来大笑道：“老家伙，你活得不耐烦，打算找死吗？待云三爷送你回老家如何？”

　　窦武一见出来的是一个尖嘴削腮的少年，横枪忙又喝道：“我找的是云中凤，谁屑与你动手，还不快些回去，叫她出来。”

　　云中鹄大笑道：“宰你这老家伙，何须她来动手，只你云三爷便足够咧。”

　　说着一摆短刀，说了一个请字，窦武不由大怒，一抖链子枪分心就刺，中鹄一闪身，避过枪锋，也便还招。这两人全是一身小巧功夫，各恃窜跳蹦纵，腾挪闪躲，虽然打在一处却毫无声息，不一会便打了个难解难分，那窦武仗着链子枪可以脱手飞出，使起来便似毒蛇吐信一般，看看略占上风，棚里各人均是内行，渐渐看出中鹄已形不支，正待唤他回来，换人出手，中雁看得那条枪形式有异更是明白，连忙高声道：“三弟留神，这老贼枪中藏有下流暗器。”

　　中鹄为人本精细，一面动手，也看出那条链子枪，较之寻常所见略形稍短，也粗些，枪尖又是一个鸭舌型，外面看去，虽像精铁所铸，短刀迎上却声音有异，早已知道枪身中空，其中必定藏着东西，闻言越发留上了神，蓦听那窦武冷笑道：“云小子，你别嚷，我老实告诉你，你窦老太爷这条宝枪，确实藏有暗器，又待怎样？”

　　中鹄见他索性说穿，忙也大喝道：“无知老贼，仗着下流兵刃，暗算取巧，还敢大言不惭，你云三爷偏不惧你，又待怎样？”

　　说着，立刻手中一紧，趁着窦武一枪刺来，身子一侧，倒将下去，使出平日最得意，仗以败中取胜的地堂刀法，只见他躺在地下，人随刀滚，招招均取窦武下盘，这一来，不禁闹得窦武转有点手忙脚乱，情急之下大吼一声道：“好小子，你也瞧我的。”

　　说着一个拔草寻蛇，提枪向中鹄刺去，暗中却一连发出三根火龙攒心钉来，中鹄因为早已留上神，胸有成竹，就地一滚，先避过两钉，又将短刀一顺，打落一根，三钉全没打中，方喝得一声：“老贼该死，便用下流暗器也不过如此。”

　　谁知窦武那三枚火龙攒心钉却和米振标所发大同小异，厉害并不在乎直接伤人，全仗所藏毒药和硝磺所发烈火毒烟，他那三枚火龙攒心钉，原分左右中三面打来，虽被打落避开，一落地烟火立即发作，方丈以内，全被波及，中鹄虽抹解药，不怕毒烟，那火却一沾衣服，随时烧着。幸而仗着地堂功夫极好，只略伤皮肉，即被滚出圈外，却挡不住窦武乘他慌乱之际，脱手一枪正刺在左腿上，不由大叫一声，再也站不起来，窦武拔枪正待再刺，方在危急之际，天雄原因事前和羹尧夫妇商定，由他对付窦武，却不料中鹄忽然抢了出去，转不便动手，只有提了夜宿兴隆集雍正所赠的那口缅刀，正在看着翠娘和中鹄两人情势，正好离开中鹄不远，一见危殆，连忙一抖缅刀，迎了上去大喝道：“老贼休得逞能作恶，待你我再见上一阵。”

　　那一刀虽是一个量天切菜，平常架式，却潜力极大，刀尚离人二三尺，寒风便到，窦武不敢再伤中鹄，连忙纵向一旁，先避过那一刀，中雁一个窜步已将中鹄夹回，一看情势，除左臀烧了一块，左腿肚上中了一枪而外，并无大碍，伤口亦无异状，这才放心，连忙裹扎好了扶在一旁。外面天雄已和窦武交上手，那天雄却又和方才中鹄刀法不同，看去并不花俏，却刀刀沉着，处处全以内功潜力见长，窦武一见刀光有异，自己真力也不及人家，哪敢硬接，只有仍用小巧灵活方法去对付，才走了十来个用面，已被天雄逼得难以闪避，趁着一手玉女穿梭，一枪脱手飞出，猛一掣回，正待手按关捩，发出那火龙攒心钉，却不料天雄倏然身子一闪，足下步法一变，竟使出一路八卦连环，追魂夺命刀来。这一来，更闹得窦武头晕眼花，满跟只见人影刀光，无论如何闪避全被那口缅刀裹定，却无法觑定天雄究竟人在哪里，这一路刀法，只将东西两棚人全看得呆了，连羹尧中凤和云家父子全暗暗称奇。那翠娘和艾金莲也正打得势均力敌，忽见天雄出场，那刀法步法竟和在焦山所见大不相同，不由也觉奇怪，再一细看，却全是九里山王彭天柱的家教，这才恍然大悟，就这两棚注目之下，忽又听天雄大喝道：“无耻老贼，还不纳命。”

　　接着便听得呛啷一声，那柄链子枪，立被削成两段，那西棚诸人方说得一声不好，又听得窦武一声惨叫，立刻身首异处倒了下来，饶得各人目力再好，都没有看出那接连两刀的手法是如何使的。只翠娘心中知道那是彭天柱一身绝艺当中的只手撩云，回头望月两招，不由心中大喜，嫣然一笑喝了一声彩。

　　但因心神一分，几乎被艾金莲凤凰轮上短剑所藏暗器打中，她一怒之下，好胜之心陡起，倏然就势，叫声“啊哎”，身子向左侧斜倒了下去，那艾金莲虽然是一个多年女贼，竟也没有看出真假，只当已被暗器打中，凤凰轮猛一脱手，便向她头上碰去。

　　这一下只惊得中凤、羹尧、天雄三人全叫了出来，虽欲抢出救人，已是无及。谁知翠娘，就在那娇躯行将贴地，艾金莲凤凰轮出手之际，蓦地里，两瓣莲钩钉在地下一着力，手中盘龙剑一点，疾如闪电，身子一旋，已到艾金莲身后，那一凤凰轮打空，正砸在地下，接着左肘在地面上一撑，右手一剑正扫在艾金莲两只脚踝上，立刻惨叫一声，双足齐断向前倒了下去。翠娘就着那一撑一扫之势，人也一跃而起，手起一剑将艾金莲一颗白头砍了下来。这原是一瞬之间的事，双方全出意料之外，有的竟惊得呆了。那孟三婆婆一看秦岭五毒，连闻道玄算上，已经死伤了四人，自己唯一传艺师姐艾金莲也被对方将双足砍去，又取了首级，不由悲愤异常，连忙命人将两人尸首抬回，却看着雷春庭老泪横流，福了一福道：“雷老前辈，你老人家全怪我那闻贤弟不好，如今总该看见了，这心狠手辣赶尽杀绝的，绝不是我们咧，就算是我们秦岭一派有什么不是之处，我这师姐，已被砍去双足，为什么还放她不过，天下有这等残酷的丫头吗？”

　　接着又向陆万全、贺廷饶、曹无畏三人哭道：“此次约期比拼，本我秦岭一派与武当诸人之争，原与三位老前辈无涉，只是请来观阵而已，如今胜负既决，我这老婆子已经认输，各位还请就此回去为是。”

　　原来那霹雳手雷春庭，原本不肯来京，只因被闻道玄一再扶伤央求，又哭诉鱼翠娘心狠手辣一味赶尽杀绝，既打他一喂毒燕尾梭，又踢他下水，并口出狂言，着他请人找场，隐约说明，便明知他是雷春庭师侄也不在乎，在连激带将之下，才答应跟来再看情形。那贺廷饶和曹无畏、陆万全，却是八王允祀礼聘而来，因在府中，又受了允祀之托，才答应前来观阵。

　　现在一见秦岭五毒已经伤亡殆尽，又看见那鱼翠娘既将艾金莲双足斩落，又复杀死，也竟未免太过，再被孟三婆婆连将带逼，不由俱各愤然，雷春庭首先一摆大袖怒道：“此事是非曲直，自有公论，你无庸这等说法，待我来问他们便了。”

　　说着，沉着脸色，竟自走出西棚，来到当场，那鱼翠娘和天雄二人方才回棚，忽听身后有人大喝道：“那姓鱼的丫头，你且回来，我有话说。”

　　那声音便如洪钟一般，翠娘再回头一看，却是一位年纪七十以上的全真道士，只见他头挽道髫，黄发垂髻，面如古月，一身水合色道服，腰间束着一根玄色丝绦，脚下赤足芒鞋，手中却未拿兵刃，只一双大袖低垂着，但那两眼神光逼人，又带着一脸怒意，料定来的必是霹雳手雷春庭无疑，连忙止步转身道：“道长呼唤有何见教，难道以道长这等高士，也受奸人蛊惑，打算卷入这场是非吗？”

　　雷春庭哈哈大笑道：“贫道世外之人，焉有轻易也与俗人一般见识之理，不过天下事说不过一个理字去，闻得你这丫头已得武当少林两派真传，当日学艺之时，你那师父曾对你说过江湖规矩和本门戒律吗？”

　　翠娘心知他为了方才剑斩艾金莲的事，连忙躬身道：“弟子既在武当正宗门下，焉有不明戒律和江湖规矩之理，不过这艾金莲委实凶淫恶毒已极，她的所行所为，人所共知，所以才不得不为民除害，其实并非心狠好杀，道长如不见信，不妨稍一打听便知是非曲直了。”

　　一语方罢，雷春庭又大喝道：“我不用打听，这艾老婆子固然不是善类，但你既将她双足斩断，又复杀死，也实犯江湖大忌。再说我那师侄闻道玄又与你这丫头何仇何怨，为何将他用毒药暗器打伤，又将他踢下水去，还着他另寻能手找场，你当真以为我便怕了你那两个师父不敢出场吗？”

　　翠娘忙道：“这是道长误听人言，弟子虽然狂悖何至这等无状，那微山湖的事，不特有弟子大师伯了因大师在场，还有家父也在船上，焉容如此出言不逊，还望三思才好。”

　　雷春庭猛又瞪眼怒道：“你敢仗着了因那老和尚和你父亲来压制我吗？”

　　接着一分双掌大笑道：“闻得你已得了少林武当两派真传，自是难怪目中无人，毫无忌惮。如今只有两条路，一条是你只要能将我这霹雳十七掌接了去，贫道便不再问这里的事，由你横行无忌。第二条路是你且随我到德州住上两天，我自会差人请你两位师父大家一明是非，将你领回管教，你待如何？”

　　翠娘本已一再容忍，闻言正待发话，倏见羹尧笑着缓步走向二人面前把手一拱道：“老道长，且请息怒，暂容弟子一言如何？”

　　那雷春庭正待动手，忽见一位英俊少年走了出来，忙又看了他一眼道：“你又是谁，有什么话说，难道还心有不服吗？”

　　羹尧笑道：“弟子姓年名羹尧，以老道长望重江湖，德威所至，谁敢不服，不过弟子因为也忝在武当门下稍承师训，又因老道长适才曾对我这师姐询及师门戒律和江湖规矩，所以不得不有所请教，还望不吝指示才好。”

　　雷春庭向他看了一眼忙道：“你就是那顾肯堂的得意弟子年羹尧吗？闻得你虽贵介子弟，却名满江湖，声震九城，这鱼翠娘既是你的同门师姐，你道她方才的事做得合乎天理人情吗？”

　　羹尧笑道：“此事我那鱼师姐虽然做得似乎稍嫌过份，但如以是否合乎天理人情而论，那便各有见仁见智之不同，弟子所以要请老道长容我一言便也在这里。”

　　雷春庭脸色一沉道：“你打算替这丫头在我面前狡辩吗？须知天下的公理只有一条，这是众目共睹的事，却由不得你强词夺理咧。”

　　羹尧忙也正色道：“弟子生平从不阿其所好，更说不上强词夺理，不过天下的理虽然只有一条，但是还须无所蔽才行，如果物以类聚，兔死狐悲，各伤其类，所见焉得尽同，即以此事而论，那白头玉女艾金莲生平不知害死若干少年壮男，便劫掠作案也从不留活口，只在甘陕道上，一年之中便不知有多少屈死冤魂。今晚我那鱼师姐杀她，如在正人端士和稍有侠骨的江湖朋友看来自是大快人心的事，但在她的同类同党焉有不痛心疾首欲得而甘心之理。”

　　接着又道：“老道长如果明说要替那艾金莲报仇雪恨，弟子倒愿意替鱼师姐领罪，假如要以是非而论，那弟子便要请再衡量了。”

　　这话一说，雷春庭闻言不由勃然变色，倏又颜色一转大笑道：“你这话也确实有道理，不过贫道这近二十年来，还极少受人教训。既如此说，我索性老悖一下，再领教你两手功夫，如果你能胜我，固然我愿意和你订一个忘年之交，便贫道侥幸获胜，这鱼翠娘的事也一笔勾销，你意如何？”

　　羹尧连忙又一拱手道：“老道长素以霹雳掌法独步江湖，弟子怎敢放肆，不过方才言语冒犯确系弟子不是，您如果欲以掌法教训，弟子领罚便了。”

　　说着抱拳而立，气沉丹田，静以待动，口中又说了一个请字，这一来东西两棚不由全鸦雀无声，注视这一老一少的举动，那云霄和中凤二人更替羹尧捏着一把汗，但双方话全出口，又不便阻拦，遥闻雷春庭又微笑道：“你放心，贫道自从中年以后，和人动手，向来只用这十七手掌法，前八后九，你只要能将我这前八手掌法接下来，便可望交上我这个老友咧。”

　　说着喝了一声仔细，猛伸右掌，一个神雷劈木当头劈了下来，羹尧一见出手掌风极劲，不敢硬接，连忙闪身避过，那雷春庭又大喝一声腾身而起，左掌便如闪电一般，一个奔雷贯山向右乳之下推来，羹尧忙又身子一侧让过掌法，同时足下滑出半步一个仙人夺影，人已绕向雷春庭身后，也用了一个单掌开碑向雷春庭后脑劈下，那雷春庭左掌夺空，倏听脑后生风，忙将左足向前迈出一步，一个大转身右掌一伸，向上一架，竟来硬接羹尧手肘，羹尧猛一收掌，一并二指乘隙又向雷春庭胁下点去，雷春庭右掌一沉，又向肘上切了下来，同时左掌一伸也向胸前按到，羹尧慌忙斜纵出去让过两掌，一面也将师门秘授透山掌法使出，双方对拆七八招，那掌风所至，只听呼呼直响，不但云氏弟兄和秦岭群贼看得舌翘不下，便云霄和那陆万全、贺廷饶，曹无畏四个久历江湖的老头儿也看不出胜负谁属来，猛听那雷春庭忽然卖个破绽跳出圈子，哈哈大笑道：“年老弟，你且请住手，贫道有言在先，你只要能将我这霹雳掌前八手接下来，便有望交我这个老友，如今你差不多已经连接十一二掌，只要你不耻下交，便无须再动手例。”

　　羹尧慌忙拜伏在地道：“弟子无礼多多冒犯，还望老道长恕罪。”

　　雷春庭连忙扶着又笑道：“久闻老弟磊落豪雄一时无俩，今日一见，更令贫道心折，适才实是贫道鲁莽所致，你这样一说，那我这个老哥哥便做不成咧，难道真不屑下交吗？”

　　羹尧忙又道：“老道长江湖前辈，我怎敢放肆，如蒙恕罪，但得比为弟子之列足矣。”

　　雷春庭执手大笑道：“贫道向来说话算数，当着这许多老朋友，你好意思让我丢人吗？”

　　正说着，忽听那孟三婆婆在西棚之内又高声道：“雷老前辈，我和你那师侄千辛万苦将你请了出来，你和这小子套上交情无妨，当真就这样饶了那姓鱼的丫头吗？”

　　雷春庭猛将脸色一沉道：“你且慢问这话，贫道做事向来必有一个水落石出，少时自然还你一个明白。”

　　接着又向羹尧道：“方才我对那鱼姑娘，因为她是一位姑娘，有些话不便细问，所以才想由她二位师长将此事说明，再为辨一个是非曲直，既如此说，老弟能将这老婆子和那艾金莲近日所为见告吗？”

　　羹尧略一沉吟道：“老道长如果必欲见问，那我只有实话实说了，这秦岭诸人所为确有神人共愤之处咧。”

　　话才出口，鱼翠娘忙也道：“道长既容细陈，弟子虽有碍口之处，倒还有一两件可说的，现在先行奉告使得吗？”

　　雷春庭大笑道：“这些话是要让来的双方同听共评的，只要你能说不妨说来，我这人就喜欢一个实话实说、正直无私，哪怕那闻道玄是我师侄，你也不妨直说。”

　　翠娘又福了一福道：“弟子之所以要杀那艾金莲，那是因为她和这已死的赤练蛇窦武两人曾在河南偃师县城外劫夺一家携眷北上的旅客，抢去财物不算，奸污妇女之外，又剖腹取胎，将人家一家九口完全杀尽一个不留，这是弟子亲目所睹，请问道长能容得吗？至于那闻道玄，在微山湖是他来寻找，并非我去找他。”

　　说着又将经过一说，接着云霄也从东棚走出，笑问雷春庭道：“老朽山西云霄，久闻道长明辨是非，嫉恶如仇，但江湖道上本来各行其是，难以尽究，既承与小婿化敌为友，又与秦岭各寨主有旧，还望道长善为调处，先将这场过节暂时揭过才好。”

　　说罢又向西棚一拱手道：“贺兄、曹兄以为如何？便陆老英雄也不妨共同商酌一下咧。”

　　雷春庭看着他大笑道：“我早知道你是一个老奸巨滑的家伙，你既有这意思，为什么不在他们未动手之前先向大家开口，如今你们打赢了，却来猫儿哭老鼠假慈悲，打算骗谁？别看我和你女婿交成朋友，那是因为他名实相符，毫无做作与我投缘，否则却没有这样容易咧。”

　　接着又向孟三婆婆道：“你听见人家说的话吗？有无此事，你不妨说来。”

　　孟三婆婆闻言不禁满脸悲痛之色，正待发话，但一看雷春庭已与对方化敌为友，又见陆贺曹三人也未见得肯左袒自己，不由惨然道：“雷老前辈不必再问这个，今天我们秦岭一派，虽然输到了家，此事却不愿意由别人来料理，这次承各位出场，已算捧我这老婆子不少，我们是青山不改绿水长流，后会有期。”

　　说着向曹陆贺三人把手一拱道：“各位是有亲叙亲、沾故叙故，请恕我这老婆子不奉陪咧。”

　　说罢又向秦岭诸弟子喝道：“你们还不快些将死伤的各位师伯叔搭走，这里却没有热闹好看咧？”

　　众门人闻言连忙答一声是，那阴阳童子费虎忙又问道：“是回八王府去吗？那么弟子该不该下手咧。”

　　孟三婆婆脸色一沉道：“我们已经丢了这大的人，还有什么脸见八王爷？再说，你别自己臭美，人家王爷礼聘的可是顶儿尖儿的角色，却不是我们咧。”

　　费虎闻言不由一怔，又见孟三婆婆铁青着脸，哪敢再说什么，却听曹无畏大喝道：“孟老婆子，你可别当面骂人，我们和你秦岭一派素无交情可言，今天所以跟来，一则为了王爷金面难却，二则为了既然同在八王府，不得不稍微捧场一二。老实说，对你已是把场面做足，你自己不争气，却怪得谁来？是好的，你的对头全在这里，功夫再不行，有理总可以当众辩个明白，果真你把脚步站稳，我们多少总要顾全江湖义气，你既然做的是见不得人的事，我们哪里犯得着跟着你挨骂？”

　　接着贺廷饶也冷笑一声道：“我姓贺的生平为朋友无妨两肋插刀，可是也得像个人物才行，在今天这种场面之下，却恕我犯不着咧。”

　　雷春庭更仰天大笑，倏然又寿眉一耸，也大喝道：“孟老婆子，你听见吗？我这人向来是则是，非则非，却不论亲疏远近，你别看我是你请了出来的，只敢放肆，那便说不得要教训你咧。”

　　孟三婆婆这一来已处四面楚歌之中，不由把牙一咬，猛一拱手作了一个四方揖道：“诸位别只管挤兑我这老婆子，如今我退出这个场子就是咧。”

　　说着把手一挥，向门下群贼只又说了一个走字，便头也不回，径向官道上疾趋而去，群贼也将死伤各贼抬了起来，跟着狂奔而去，那陆万全见状不由嗟叹道：“这老婆子虽然积恶如山，在今晚这个场面之下，也其实难堪，还望诸位不必逼之过甚才好。”

　　羹尧也觉不忍，正在叹息，忽听中雁大叫道：“不好，这老婆子还藏有极毒辣手段，大家快走。”

　　说着首先一扯云霄，挟了中鹄飞步便向松棚外面奔去，众人知有蹊跷，连忙也随着退了出来，猛又听雷春庭大吼一声道：“好万恶毒妇，竟敢下此辣手。”

　　说着倏然窜起丈余，直向松林之中斜掠了过去。

　　众人不由一怔，倏又听见林中有人哈哈大笑道：“老道士，你别慌，等你露这一手，已经来不及，我已用一场小解，把诸位的性命给保全下来咧。”

　　说着，只见一个鹑衣百结满脸银色虬髯，却异样精神的老头儿从林中窜了出来，右手挟着一个十五六岁的孩子向地下一掷道：“那老贼婆事前对你如何说来，还不赶快对大家说明，要不然，我便将你这颗脑袋活活扭下来。”

　　羹尧一看，那从林中窜了出来的，竟是沙老回回，掷在地下的孩子，却是那阴阳童子费虎，手中还拿着纸煤火种，心料这松棚下必定藏有火药之类东西，正待要问，那费虎已经哭道：“你老人家不必吓嘘我，我可不是贪生怕死，把秦岭老少三辈全给卖了，其实你老人家虽然把那松根下面药线溺湿，另两处还有药线连着，我只悄悄的点着一处，这在场的各位，还是一个活的没有，现在我既泄了底，全说实话就是咧。”

　　原来那孟三婆婆因迭吃大亏，自知全仗秦岭诸人，决无胜理。虽把霹雳手雷春庭勉强请了出来，但那语气之间并不全向着自己，便陆贺曹三人，也不过因为八王面托捧场，勉强出来，却未见得便肯以全力相助，所以打好了一条极毒的主意，竟连允祀和雷春庭等人全瞒着，在两座松棚之中，暗暗各埋下两大铁筒火药，用三条火线，连向松林之中极隐秘之处，只再失败，不怕连同来诸人一齐葬送，也把在场各人全部轰死，这下手点燃药线的人，便派的是费虎。原本约定如仍回八王府这药线便不能点，却不知费虎年纪虽小却颇有是非之心，加之一见羹尧便甚投缘，如非惧怕孟三婆婆责罚难当，真不欲动手，勉强走进松林，仍在迟疑，等持着火种蹲下去一看，那树根竹管所藏药线，已被打湿，不由一怔。

　　那云中雁原是一位专攻机关暗器的大行家，自入松棚以来，忽觉地下泥土有异，便疑藏有东西早留上了神，一见孟三婆婆败走，群贼全跟着跑了，那费虎却持了火种，赶奔林中，更加料定必有奸谋，所以连忙大叫出来。雷春庭也一眼望见费虎形色仓惶奔向林中正在诧异，听了中雁一叫更加明白，这才飞身赶去。却不知那沙老回回因恐羹尧夫妇和翠娘吃亏，在双方未到之前已经赶来，藏在树林中打算随时出场接应，事前早将一切布置，查察得清清楚楚，便孟三婆婆在事前吩咐费虎的话也全听了去，趁着众人喝骂之际，便将松林药线用一泡溺打湿，一见费虎看着发怔，更不怠慢，立刻一把挟起窜了出来，掷向当场，逼他把实话全说了出来。这一来，在场各人无不骇然，雷陆贺曹四人全与沙老回回有旧，便对云霄也大半相识，相互寒喧之下不禁仍有余悸，那费虎却看着沙老回回半晌，忽然伏地大哭道：“你老人家不是我们的老土司吗？怎么会到这里来？可怜我们阖族把你老人家已经想念死了咧。”

　　老回回不由一怔道：“你这孩子到底是谁，怎会认得我？”

　　费虎连忙举手行了一个回礼，随又拜下去道：“小人是哈天牛的儿子虎儿，自从你老人家带了香姑姑一走，我父亲被将军衙门捉去杀了，一家也全逃散，我被一个汉人收留在玉树，当了义子，改姓了费，因为义父是秦岭门下，所以将我也带到秦岭学艺，前年他又被那艾金莲治死，如今我已无家可归咧。”

　　沙老回回闻言连忙喝道：“你既是哈天牛的儿子，不妨权且跟我回去，有话我们停一会再说。”

　　费虎闻言方才收泪立在一旁。在另一方面，云霄和羹尧也坚邀雷陆曹贺四人前往年宅相叙，陆曹贺三人均各答应有暇即往，那雷春庭却握着羹尧的手哈哈大笑道：“我这人向来说话算数，既然答应和老弟做一个忘年之交，以后便是至友，却不在乎来往酬酢，此间事了，便先行别过，老弟如果有事找我，只须向德州捎上一个信，我是无不如命，此刻却恕不造府了。”

　　各方正在话别，准备分别回去，忽见一条黑影穿林而来，直扑羹尧身边，先递了一个血滴子暗号，接着附耳数语，又匆匆入林而去，众人一看那人浑身上下一黑如墨，连脸上也带着黑纱面具，简直像个黑人一样，不由又全是一怔，羹尧却对各人把手一拱道：“各位速退，能设法入城最好，否则也请在附近觅地隐藏，现在官中已经得讯，竟以匪类聚众斗殴，前来搜捕咧。”众人闻言，连忙各自退出松林，分头觅路去迄不提。羹尧却唤过那费虎笑道：

　　“那老婆子还有两根药线现在何处，你有这胆量把它点燃吗？”

　　费虎笑道：“只年爷有命，小人便敢去做。”

　　中凤在旁不禁诧异道：“既是官兵前来搜捕，你难道还打算拒捕不成？”

　　羹尧道：“非也，此事等回去再说，也许到时你自会知道。”

　　说着便命随同云家父子先行，又命翠娘天雄和周再兴也先回去，只留沙老回回和费虎二人在林中等着，不一会，果然忽闻号角马蹄之声自远而近，三人将那两处火线点着，连忙飞身纵出林外，直向长春宫后疾趋而去，才到宫后，便听震天价一声巨响，火光冲天而起，连若干老树也被拔起，飞了个漫天遍野，羹尧这才穿了马衣上马，携了沙老回回费虎二人赶上众人，缓缓向城里走去，不多远，便遇上一队人马，各携火枪器械向前赶来，当头一位武官，一见羹尧等一队舆马忙喝道：“你们这些人全是干什么的，这个时候，却到哪里去？”

　　羹尧在马上忙道：“我们是雍王府幕客，因为出城访友射猎回来迟了，城外从无宵禁，自不算犯夜，你们却是哪个衙门出来的军马，待向哪里去？”

　　那武官闻言连忙躬身道：“末弁神机营火器佐领玉昆，适奉领神机营大臣十四王爷之命前来搜捕匪类，您既是雍王府幕客，我们程师爷便在后队，容我禀明放行便了。”

　　羹尧大笑道：“原来程师爷也在队中，你快告诉他，年双峰求见便行咧。”

　　那武官不由大吃一惊道：“原来您是年二爷驾到，且请稍待，末弁去去就来。”

　　说着命大队先行，拨转马头便走，不一会便见程子云在一群灯球火把簇拥之中而来，此刻居然换了上一身戎装，挎刀策马老远的便嚷道：“年兄，俺策应来迟，您想是已和八王府的那一群混帐东西见过阵仗咧。老实说，俺是惟恐足下吃那匪人大亏，所以才禀明王爷带了火器营赶来，好便好，不好俺便全给他一阵火枪轰死，便算完咧，现在胜负如何，那群毛贼却到哪里去了？”

　　羹尧大笑道：“程兄妙算如神，果然不差，只可惜真的迟了一步，不然却真可以不分从首，一律轰毙，以匪类聚众斗殴具报，说不上还可以得个保举，不过如今不但秦岭群贼全已在逃，连那两座松棚和斗殴场子也用火药轰毁，便小弟等也离开当场老远，你却不能再以斗殴拘捕咧。”

　　程子云不由一怔道：“年兄何出此言？小弟此来实心相助，焉有连你也以匪类相视之理。”

　　羹尧在马上仰天大笑道：“程兄素性豪迈，怎么竟也在真人面前说起假话来，你这一着本来用意不错，便小弟也钦佩之至，只可惜略迟一步而已。”

　　程子云闻言忙又道：“双峰，俺委实是前来相助，还望不必见疑，须知您虽然功夫再好却撑不住秦岭那些下流暗器的环攻，俺既得讯，自不能不稍尽朋友之谊，便十四王爷也因雍邸最近对他不错，您又在府里兼着文案，也不得不关切咧。”

　　接着又并马低声道：“您知道那鱼翠娘已被俺王爷邀来吗？便算是俺和王爷不将您看成自己人，对她也决无坐听群贼计算之理，到底这一场恶斗如何，还请您先告诉俺才好。”

　　羹尧见他始终不肯认帐，转也乘机下坡笑道：“适言相戏还请程兄勿罪，承问胜负如何，如今幸已应付过去，但这八王爷府中竟容留着这些下流匪类，委实可恶已极，此事究应如何处理，还望明以教我才好。”

　　说着便将适才比斗之事约略一说，只瞒着费虎被擒，作为有隐名侠士事前通知避开幸而得免，程子云不由一伸舌头又把大拇指一翘道：“您真有一手，如此说来秦岭群丑差不多已经悉数就歼咧，只是这个场面也端的险恶已极，如非有人暗中为力，那也许就不堪设想咧。”

　　说着又道：“这位八王爷也委实荒唐，如依俺的意思，您最好将此事陈明雍邸，由两位王爷一同奏明皇上，那便不愁他不落个大大处分咧！”

　　羹尧把头连摇笑道：“我却不是这等看法，此事既然牵连着小弟，那鱼翠娘又由十四王爷邀来，两位王爷如何能据实奏闻？便今夜足下和十四王爷对我一番盛意虽极可感，但未经入奏，擅自调动火器营也未免不妥，如依鄙意，吃亏的是秦岭群贼，那八王爷也空费一场心思，有损无益，倒不如大家不提，彼此心里有数，以后遇上事再说不好吗？”

　　程子云沉吟半晌道：“小弟不过不耻八王爷所为，替年兄不平而已，既您愿意息事宁人，俺哪还有什么话说？”

　　羹尧笑道：“小弟并非愿意默尔而息，实在此事大家全有不便声张之处，却不得不如此，所以只好便宜八王爷咧。”

　　说着又笑道：“城门已闭，便禁军不奉旨也不能擅自出入，程兄带了这火器营却做如何打算咧？”

　　程子云笑道：“俺带这火器营，本以操演出城，如果真的动手，便以路遇匪类斗殴搜捕具报，如今已是四鼓，群贼又逃，那便说不得在城外鬼混一阵回去，年兄却如何回府咧？”

　　羹尧笑道：“我是算好时辰，从此地慢慢前行，等到城边也差不多快五鼓要开城咧。”

　　说着把手一拱道：“诸承关切，小弟心感已极，那便先行别过，容再相见了。”

　　说罢，便命自己舆马先行，那云霄父子和胡震天雄等人闪在一边，虽未露面，两人对答却全听得清楚，走了一段路，回头火器营去得已远，胡震先大笑道：“这厮当真打算将我们和秦岭群贼全当匪类一齐用火枪轰死吗？”

　　羹尧一耸双肩道：“为什么不是？如果不是有人先来通风报讯，我们虽不至便丧在他火枪之下，但如和火器营真的动上手，败固不好，便胜也难免一场绝大是非，如今幸而已经平安过去咧。”

　　天雄不由叹息道：“这官场之中真也险恶已极，我真想不到螳螂捕蝉黄雀在后，他竟打算把两造一齐全毁了，人心之歹毒竟到这般地步，岂不可叹。”

　　云霄捋须大笑道：“马爷，您错了，如今诸王之间，无异列国相争，岂有不乘隙蹈瑕无所不用其极之理，你以为人心险恶，也许在这位程师爷却正是得意之笔咧。”

　　说着缓缓前进，到得城边，城门已经大开，各人进城之后，翠娘首先告辞，沙老回回也将费虎带走，余人均往年宅休息。

　　中凤乘着宅中诸人未起，自去换上衣服，向各处请安不提。云家父子和胡震替中鹄又裹伤上药之后，也回了雍玉府，这里周浔了因大师和白泰官等人，问明经过，周浔首先笑道：

　　“这一场虽然大获全胜，和几个老头儿过节也不错，只是你那令亲处有若干事决瞒不住，尤其是鱼家父女之来他一定非追问不可，你却须先行设辞说明才好，要不然现在固然不免令他起疑，将来更多可虑，这却不可不留心咧！”

　　说着，又向羹尧耳畔说了几句，然后笑道：“你最好此刻便赶去，照我说的话告诉他，却不可有所顾忌。”

　　羹尧不由迟疑，正待要问，周浔却把手一摆道：“你不必多言，这是我着你说的，决无妨碍，否则反而不好。”

　　羹尧只得躬身领命，回到后园准备更衣，中凤已向各处转了一转回来，迎着笑道：“你这样匆匆回来，是打算到雍王府去吗？那孙嬷嬷因为我们一夜未归，已经熬好了一壶参汤，我已吃了些，还替你留着一盏，且到楼上去吃了再走吧！”

　　羹尧笑道：“你倒真是料事如神，怎么便知道我一定是要到雍王府去咧。”

　　中凤笑道：“这不是很明白的事还用猜吗？你请想一想，你昨夜辛苦了一夜，如果不是要到雍王府去，能不睡一回这样匆忙吗？再说，这事件只要有我二哥在场，便决瞒不了那个主儿，便是你想不到，周师叔也必有所命，这还能错吗？何况城外出了那么大的事，那姓程的怪物，说不定还有阴谋诡计，又怎么能始终瞒着他呢？”

　　说着相携登楼就暖壶之中，亲自倒了半碗参汤奉上，羹尧觑得旁边无人，一面接过，一面低声道：“你猜得一点不错，果然是周师叔着我就去，不过他老人家教的一番话，我却不敢完全照说咧。”

　　中凤忙道：“他老人家着你说什么，你就该说什么，为什么却不敢全说呢？”

　　羹尧呷着参汤，一面又低声道：“他老人家竟着我对那个主儿说，鱼师姐父女均蓄有异志，野性决难驯服，所以未便罗致，便南来诸人也只能羁縻，不可完全信赖，非多方加以防范不可，你看这话使得吗？”

　　中凤闻言妙目一转，略一沉吟道：“周师叔向来算无遗策，他既着你这等说法，自非遵命不可，否则转为误事，须知以鱼师姐父女，却不怕他们奈何他咧。”

　　羹尧忙道：“难道他父女此番来京，真的打算有所用谋吗？这却须郑重咧。”

　　中凤摇头道：“这个连我也不知道，不过太阳教下的事，各位尊长既有告诉你，你可不许问，更不许从旁打听，否则便犯大忌，你却须留意才好。”

　　说着，一面替羹尧取出衣服，伺候更换，羹尧笑道：“师妹但请放在那里，我自会换得，却不能再劳动您了。”

　　中凤一面放下取出的衣服，一面替他脱着外衣反笑道：“二爷不必客气，这是侍妾的事，您要这样弄惯了，让外人看见，那反而不好。”

　　羹尧一面换衣服一面低声道：“楼上无人这又有何妨，你也太小心咧。”

　　中凤却看着他抿嘴一笑，仍旧替他将农服换好，又悄声道：“别蘑菇了，快些去吧，日子长咧，你能老这么客气吗？”

　　羹尧闻言一看楼下日色，连忙下楼，命人备马向雍王府而来，一入秘阁，便见雍王迎着笑道：“二哥燕尔新婚，又是侠女奇男正好一对，怎么辜负衾余来得这早，当真不怕有人见怪吗？”

　　羹尧趁势笑道：“王爷不必取笑，我是因为有一件大事，事前惟恐有惊王驾，所以未曾禀明，特来请罪，老实说我们是一夜未睡，方才从城外回来咧。”

　　雍王不由一怔，失惊道：“什么大事？难道二哥和我们这位新二嫂，昨夜竟双双到城外去了一趟不成？是不是有什么江湖人物寻仇指名叫阵？你事前为什么不告诉我一声，竟自轻身涉险，这却真非所宜咧。”

　　羹尧忙道：“我所以一清早就来请罪，便也为了此事。”

　　说着便将经过匆匆一说，雍王听罢，不由猛一拍案道：“这八阿哥固然目无法纪，便十四阿哥仗着掌管神机营未奉圣命，即便擅自调动火器营，也就胆大妄为已极，要如果容他俩这等放肆，那还了得？”

　　接着又道：“二哥只管放心，此事我决据实奏闻，即使你也参与其事，那是因为他们派人邀约并非我们上门找他，其曲并不在我，这样下去，此风却不可长咧。”

　　羹尧不由躬身道：“王爷暂请息怒，此事还须从长计议，羹尧决非因为自身也担着干系，实在为了此事如果据实奏闻，不但八王爷和十四王爷必获重谴，如果再向各方诛求，便王爷也难免挂误，只便宜其他诸王而已，倘再因此而复立废太子，那就更犯不着了，还请三思才好。”

　　接着又道：“羹尧昨晚所以不便先行禀明，便是因为恐累王爷生气，惊动皇上，圣怒不测，如今幸托王爷洪福，秦岭丑类大半就歼，十四王爷奸谋也未得逞，只徒见其心劳日拙而已，如以事实而论，这吃亏的还是八王爷，却不是我们咧。”

　　雍王闻言，沉吟半晌，颜色稍霁道：“二哥说话虽然极其有理，但这两人却决不可恕，尤其是十四阿哥，我方才饶了他，便又生这等毒计，你须知如果他那一阵火枪当场将二哥和云氏父子等人伤了，不但无从叫屈，他便一定要以我不能约束门下具奏请旨降罪咧。”

　　羹尧忙又躬身道：“羹尧该死，竟事前见不及此，几乎有累王爷，虽然侥幸未被奸谋所中，也就险极，还请王爷从严惩处。”

　　说着便待跪下，雍王连忙拦着笑道：“二哥，你又来了，我不过为你着急而已，焉有嗔怪之理。”

　　接着又笑道：“我们且不说这个，那鱼翠娘既有这好功夫又与新二嫂系出同门，二哥为何却不为我罗致，反被十四阿哥邀去，你这却该罚咧。”

　　羹尧忙道：“此事委实是羹尧措置乖方，自有应得之罪，王爷却如此宽宥，却更令我汗颜无地了。至于那鱼家父女，羹尧初意也想一并罗致，但据各方所得消息，他父女不但倔强异常，也实有不臣之心，诚恐一旦引入府中，反多隐忧，所以才听那十四王爷邀去，却非未能尽力咧。”

　　雍王失惊道：“真有此事吗？如果他父女真的居心叵测那便实在可虑咧，这话是谁说的，靠得住吗？”

　　羹尧道：“承蒙王爷一再恩遇，羹尧焉敢以妄语上陈，便他师妹也是这等说法，更力主慎重，这能假吗？”

　　雍王猛然一怔道：“这话竟是云小姐说的吗？那二哥还须妥为防范才好，虽然她已被十四王爷邀去，即使出事，也与我们无关，但在辇毂之下，却决不容这些不逞之徒有惊圣驾咧。”

　　羹尧乘机又道：“王爷放心，此事我已严加防范，并着十四王爷府诸人随时具报，只要形色稍异，自当设法弭患于无形。”

　　接着又道：“便那南来诸人王爷也只可羁縻而已，却千万不可便加信任咧。”

　　雍王不由又微讶道：“难道他们也有什么形迹吗？”

　　羹尧把头向室外一望笑道：“王爷的明见，他们虽然没有什么形迹可疑之处，但是这些人大都全是前明遗老顽民，人心之不同有如其面，这却不可不防咧！”

　　雍王点头，一面大笑道：“原来你还是这个意思，我还当他们也有什么形迹落在二哥眼中，老实说，我们之所以把这些人招致来，也便是为了羁縻而已，却决不会便信任不疑，遂以重任相加咧。”

　　说着又笑道：“二哥算无遗策瞒着我也还罢了，怎么连云老山主父子和那胡老夫子，事前也只字未露，难道也出二哥所使吗？”

　　羹尧忙又道：“羹尧焉敢如此狂悖，那实在是因为八王府不过秦岭几个淫贼，与其有累王爷生气，不如等事过再为陈明，却实在没有料到其中竟有能手，那怪物程子云又来上那么一手，还真几乎误事，这以后却不敢再为擅专了。”

　　雍王笑道：“我不过顺便提上一提而已，既是二哥之意，那便无异我的意思，不必再说了。”

　　说着，便索性命人请来胡震和云家父子，商讨应付善后之策不提。在另一方面，那鱼翠娘别了众人之后，便随了沙老回回，绕了几条胡同，直向羹尧居所附近那家羊肉馆而来，只因为时过早，那小羊肉馆尚未开门，沙老回回敲开门进去，穿过店堂，又从灶间绕了出去，便见一个小小四合院子，院子里一株大槐树尚未发芽，枝干所及，却占了半边院子，南屋西窗残灯兀自未灭，翠娘不由笑道：“老前辈又来了远客吗？要不然这客屋里却不会点着灯咧。”

　　沙老回回不由寿眉微耸道：“这屋子里面，倒确实是位远客，只是你这妮子却最好避忌一点，否则便令我这老朽为难咧。”

　　翠娘不由微讶道：“那到底是谁咧？既在老前辈这里一定是自己人，为什么却要我回避，这是什么道理？”

　　沙老回回微笑不答，正说着，忽听北屋西间有人娇笑道：“你这丫头，只管逞能，知道已经闯下了大祸吗？”

　　翠娘一看，却是沙老回回记名徒弟马小香，人已从北屋走出来，忙也笑道：“你别胡说，我几时逞能来，哪里会闯下什么大祸？”

　　正说着，忽见小香一使眼色，嘴向东间一唠，又悄声道：“你自己还不知道吗？老将军为了这个已经动了真怒，你却须小心一二才好，要不然，那可是乱子。”

　　一言甫毕，猛又听鱼老在北屋东间一声咳嗽，接着大喝道：“你这丫头，平日我对你如何告诫还记得吗？为什么又到处逞能出手伤人，如果不是你沙老伯父跟在后面，相机将人救来，却教我拿什么脸去见天山派诸位老友。”

　　说着，只见鱼老敞披着外衣，一脸怒容，也从北屋中走了出来，翠娘这才明白，那南屋西间一定是闻道玄的侄儿闻天声已被沙老回回救来，连忙一转身跪下道：“你老人家不必生气，女儿已经知罪，不过此次并非女儿逞能，实在是那位道爷逼出来的，至于他叔父闻道玄中途拦劫的事，更是你老人家亲目所睹，这其实却怪不得女儿咧。”

　　鱼老闻言，又怒道：“你这丫头还敢狡辩，如论江湖规矩，双方既经动手，刀枪无眼，轻则带伤，重则丧命，这原不能怪你，但我与天山一派，原无嫌隙可言，你那二位恩师又全和丁真人是方外之交，他虽受人愚弄，向你寻仇，也该为我和你两位恩师稍留余地才是，为什么竟将人家膝盖踢碎，害他成了残疾，这也是我和你两位恩师的教导吗？”

　　翠娘跪在地下，闻言又道：“当闻道爷去的时候，女儿原也曾提及双方师门渊源，无如他非动手不可，女儿迭遇险招，如非仗着这口切金断玉的宝剑，早已先丧在那一透山掌之下，却又到哪里叫冤去？你老人家一定非处置我不可，女儿决不敢再辩，累你老人家生气，不过沙老伯父既然将人救回，一定暗中看得明白，我只求他老人家说一声公道话，便死而无怨。”

　　说着只听沙老回回大笑道：“鱼老将军，你别只管责备我这侄女儿，我这老回回向无偏私，和你是老友，便那丁老道昔年也是忘形之交，这事如论是非曲直，却不能全怪翠儿，那小道士压根儿没有把事搞清楚，只听他叔父一面之辞，便来找场已属非是，又受那余媚珠蛊惑，妄想一掌将翠娘击毙，好在人前显耀，更非出家人本色，老实说，我如非看在他师父份上，还懒得出手，真想让他再在那鞑王面前丢个大人才是意思，你这么一来，却未免有失公平咧。”

　　接着又大笑道：“你如怕那小道士因此便成残废，我倒有主意，那位神医云龙三现周老二不也在此地吗？这祸既是翠娘闯的，只须着她去求上一求，如果周老二肯动一动手，我包管那条腿瘸不了，让他好好的回北天山去，也就算完，至于你怕那老道士不依，那全有我，老实说，好使好，他如仗着他那一套拂尘剑，打算护犊欺人，便我也不会答应咧。”

　　说着，看着翠娘又向南屋西间一呶嘴，翠娘跪在地下，却摇头不语，那马小香在旁却蓦然一睁凤目冷笑一声道：“鱼叔父、姑父，论理有你两位老人家在场，可没有我说的话，不过一碗水要向平处放，这事既然不怪翠娘姐姐，你们两位老人家又何必多所责备？老实说，我们是为了顾全双方的交情，并不是便怕了天山派，丁真人功夫再好，他老人家能不说理，便由着门下弟子在外面胡闹吗？”

　　沙老回回正笑说：“你这丫头越来越不成话，我这姑父把你宠惯了也只罢了，为什么连你鱼叔父也排揎起来，这还有半点规矩吗？”

　　忽听那闻天声在南屋西房高叫道：“鱼老将军，你不必责备令嫒，昨夜之事，原本是我一时孟浪，决不敢把过错推在她头上，便回到北天山，我对恩师也是实话实说，我这人向来做事决无隐讳，既承沙叔父将我救回，免我再在鞑王面前丢人，已属感恩非浅，这条腿残废与否，那是咎由自取，也与令嫒无涉，二位放心便了。”

　　沙老回回闻言略一沉吟，连忙走向窗前大笑道：“你这小道士说话倒痛快，这也不枉我老头子将你背了回来，你别以为我和鱼老头这番话是为了怕得罪你们天山一派，打算借此解开这个扣儿，我们是打开天窗说亮话，我们两个老头儿所以这样曲全，完全是为了双方义气，不能为你一人坏了，既如此说，你这条腿包在我身上，让你复原，不过以后做事，还须先把是非曲直弄明白了才好！”

　　接着，鱼老也隔窗笑道：“果然天山门下弟子，名不虚传，只你能说出这几句话来，便足证不错，不过你那令叔却绝非你这样人物，以后还须仔细才是。”

　　接着又向翠娘道：“你这丫头还倔强什么？你听见人家闻道爷的话吗？还不快快与我赔罪，真要讨打吗？”

　　翠娘才隔着窗儿道：“闻道爷，你别见罪，前晚是我多多冒犯了，既承宽宥，我必面请周叔代将尊腿治好，还请恕我失手误伤贵体。”

　　闻天声闻言，忙也在室中笑道：“鱼小姐不必如此，我在那鞑王府中不早就当场说过，那只怨我学艺不精对你决无怨尤吗？何况已承慨允代求周大侠医治咧，你再如此说，那便真当我也是和秦岭诸人一样了。”

　　小香不由一扯翠娘笑道：“我真想不到闻道爷这等光明磊落，如今既已把话说明，你也去歇一会吧。”

　　翠娘闻言又谢过沙老回回和父亲，径向小香所居北屋西间而去，小香方在也打算回到屋子里面去，忽见两人身后还有一个半大孩子，不由诧异道：“这小厮是从哪里来的，为什么一声不响跟在后面，倒吓了我一大跳。”

　　那费虎闻言连忙跪了下来哭道：“您是香姑姑吗？我说起来，还是您的侄儿咧。”

　　说罢正待哭诉身世，沙老回回忙道：“你这孩子认错人咧，现在忙什么，有话不妨少时再说，这里却不是叙家常的地方咧。”

　　说着又向小香道：“他也是我们族中旧人之子，自遭兵燹之后，流离失所，致被匪人收去，天幸遇着我带了回来，你可暂时替他安排一个住的地方，权且在此食宿，将来再由我设法，他的身世却不必多问。”

　　说着，便和鱼老径往北屋东间，将夜间比斗经过说了，原来鱼老和沙老回回，原系旧交，翠娘也和小香素有认识，因为这小羊肉馆就在年宅附近，便于和中凤以及南来诸侠往还，便寄居在此，那老回回秃顶神鹰沙元亮自与羹尧过手之后，竟真成了忘年之交，中凤于归的那一天，他虽不愿与达官显宦见面，未往申贺。

　　但因闻得秦岭诸人要来寻事，却和鱼老父女，连同自己内侄女马小香，暗中在年宅附近守望了好几夜，秦岭群贼虽然派有人来窥探，打算暗算，一连几次全被四人给挡了回去，那翠娘前往十四王府践约，江南诸侠因恐群贼寻事暗算，又均无法出面相助，所以才由沙老回回暗中随着，却不料才到十四王府，便见两条黑影，从府中纵出，不但身法极快，而且连夜行衣靠全没有穿，其中一人还似女的，心知有异，连忙追踪下去，才过三五家民房便见从东南方向又来了一条黑影，三人略一会合，先见两条黑影仍向前面窜去，那来的一条黑影却迎面窜来，看那身法却又是一个女人，老回回不由更加奇怪，忙向民房上伏下，让过来人转跟在后面，那女人却毫不停留直向十四王府窜去，便又跟了下来，转眼之间已到府外一座民房上面，忽见一条黑影窜起，那女人猛一抖手，便一挺手中兵刃打去，老回回心疑十四王府护院人等，已和来人动上手，忙将身子一挫，背亮窜了过去，藏身屋角一看，那人却是一个道装打扮，手中并无兵刃，只用一柄云帚和那女人打了一个难解难分，那女人一手短刀一手凤凰轮，虽然功夫也不弱，但却似敌不过那道士，猛然低喝一声道：“你这厮既然是出家人，为何也来王府看家护院，你姑娘此来找的是那江南来的贱婢鱼翠娘，却与王府无关，是好的，你且等我向那贱婢把话说明再斗不迟。”

　　那道士闻言，也低喝一声“且慢”，便跳出圈子一面道：“我乃天山丁真人门下弟子，银拂子闻天声，此来系奉叔父闻道玄之命，寻那鱼翠娘算帐，你既然也找她，我们便是一路，到底为了何事，能将姓名来历也告诉我吗？”

　　那女人听罢连忙提着兵刃笑道：“我道是谁，竟有这好功夫，原来竟是闻道爷，这才是大水冲倒龙王庙，一家人认不得一家人呢！”

　　接着又道：“我乃秦岭白头玉女艾金莲门下弟子余媚珠，令叔算起来还是我的师叔，此来便也是奉了我们掌门人孟师叔之命，找那贱婢替闻师叔报仇，我自知本领不济，只想先送个信给她，约期再由各位师伯叔动手，如今既然遇上您这样能手，那便不妨当面叫阵咧。”

　　说罢微闻笑声吃吃，饶有荡意，老回回听罢不由一怔，心中暗想秦岭群贼无妨，这天山一派却均端人正士，其中还有若干孤臣孽子在内，却不宜把梁子结得太深，白恃和天山掌门人太冲真人丁野鹤昔年原系挚友，初拟现身将闻天声拦住，但因余媚珠已和他附耳小语，又不欲插身其间，打算看看闻天声为人如何，是否和秦岭女贼沆瀣一气，因此始终未露面只跟在后面，后来一见翠娘交代清楚，完全把脚步踏稳更加放心，只是自己既然在场，便不容不将人救出，所以才乘着程子云在厅上说话，将看守的人点倒，背了闻天声出来先到马小香所居宅内，一面说明自己来历和双方渊源，一面将秦岭群贼和武当派门下结仇经过详细说了，闻天声虽然满口称谢却因老回回说话完全站在翠娘一面，未免不快，只无奈膝盖已碎动弹不得，只有唯唯否否而已。沙老回回看在眼中也不多言，只将经过情形暗中告诉鱼老，并命马小香好生伺候。

　　这时闻天声，一听鱼老切责翠娘，心中怒气方消，又听各人说话软中带硬，猛然想恩师平日切戒，决不许与江湖下三滥人物往来，便连乃叔闻道玄也在其中，不由又是戒惧，又是惶恐，这才趁坡而下自己认过，说了几句过场话，算是勉强把这场过节揭过一边，但那膝下创伤却疼痛异常，尤其是那碎骨深陷筋肉之中，每一转侧无异刀划，连大小腿也全红肿起来，自己又不肯当着敌人示弱，只痛得把牙咬得直响，却从未叫出声来，那一份活罪，简直有些受不住，直到中午之后，忽听房外有人低声道：“鱼师姐，那位闻道爷伤势如何？周师叔因为有事出外，所以您虽然去了好几趟，他直到现在方才知道，这也就该来咧。”

　　接着又听翠娘道：“但望他老人家能快来才好，否则他这一条腿也许就保不住咧！”

　　又听那人道：“这却无妨，周师叔向来对伤科跌打金创极负盛名，接骨上骱更有不传之秘，只要他老人家肯着力，那便决不至残废。”

　　说着便见门帘一掀，走进一个貂冠便服的白皙少年来，一见面便拱手笑道：“在下辽东年羹尧，久仰闻道爷出自天山大侠门下，却想不到竟在此间相见，冒昧之处尚希见谅。”

　　闻天声正疼得额上出汗，半身发麻，一见来的却是闻名已久的年羹尧，勉强也忍着痛，在枕上拱手答礼道：“久闻年二公子，声振朝野，名播江湖，素有任侠好客之风，但不知如何知贫道在此？既蒙枉驾当得拜见，只是贫道身负重伤无法行动，还请恕罪。”

　　羹尧大笑道：“闻道爷请高卧无妨，实不相欺，昨日得罪道爷的鱼小姐便是年某师姐，今早闻得道爷失手负伤便特来此看望，并代谢罪，只缘略有俗事不克分身，所以牵延到此刻才来。”

　　接着又向室外叫道：“看这光景周大侠便来，把脉看伤也还有一会，你们还不快将我备下的那秘制定痛人参汤取来先给闻道爷服下，也好让他略补正气，否则便恐难禁那整骨去腐的痛楚咧。”

　　说着便见一个小厮，提着一把银壶走了进来。羹尧亲自接过，先就壶嘴呷了一口笑道：

　　“这汤冷热倒还适口，闻道爷且请服下，略止疼痛，少时敝师叔便来，他老人家手段虽然极高，但割肉整骨，难免痛楚，有得此汤到底要好得多。”

　　说着竟自携壶走向床侧，将壶嘴就向闻天声口中，闻天声见他为了避免自己见疑，竟自亲尝汤药，又如此伺候，忙道：“二公子如此看待，贫道决不敢当，还请让我自己来喝的好。”

　　说着双手捧壶鲸吸而尽，羹尧将壶递在那小厮手上，又亲自取过手巾替他拭净口角余沥，一面笑道：“此汤功能止痛补益正气，少时道爷便知道了。”

　　闻天声又伏枕申谢了，羹尧忙又道：“此乃年某份内之事，道爷不必客气，请闭目养神，能用道家五龙蛰法运行一周天，便更见功效，此时却不必多言了。”

　　说着便就床侧一张椅子上坐下，闻天声原是行家，闻言忙用内功相助药力运行，果然不消半个时辰，痛楚顿减，便精神也好得多，正在暗中感激，忽又听室外一个苍老的声音道：

　　“我是多年没有到西北去，想不到丁野鹤那老道士竟也收了徒弟，且待我先来看看，到底是个什么小子，有没有出息，值不值得我来动手。”

　　接着便听翠娘道：“周师叔，你老人家为什么到这个时候才来？适才要不是年师弟送来一壶定痛参汤，那真急死人咧。”

　　随即又听沙老回回高声道：“我不管他为人如何，总算是我的老友的徒弟，你既来了打算偷懒那可办不到。”

　　说着，便见门帘一掀走进两位老者来，第一个秃顶，虬髯，项下猬毛如雪，正是秃顶神鹰老回回沙元亮，第二个却生得高大伟岸，赤红脸，长须过腹，心中料定必是云龙三现周浔，忙就床上挣扎着道：“来的想是云龙三现周老前辈，还请恕过弟子重伤在身，不克拜见了。”

　　沙老回回连忙拦着道：“老贤侄，你不必起来，周老前辈昔年也是你那恩师朋友，决无见怪之理。”

　　羹尧一面起身迎接二人一面也笑道：“闻道爷，你还请躺着，我周师叔向来不重世俗礼节，否则伤口迸裂反为不美了。”

　　周浔却只点了一点头道：“你们老少两个且慢如此说，我老人家向来虽然不尚俗礼，也最喜诱掖后进，但却最恨不明大义，又没出息的蠢才，他如确能替师门争气，不替老道士丢人，这条腿伤势再重，我也有这能耐替他治好，否则那便只有再说再讲咧。”

　　说着又沉着脸道：“你就是那飞天蜈蚣闻道玄的侄儿闻天声吗？”

　　闻天声一听周浔口风不对，两眼威光逼人。不由打了一个寒噤道：“弟子正是闻天声，只因家叔一再专人到弟子所居桐柏山玉真观，说他被鱼小姐打伤这才……”

　　话犹未完，便听周浔冷笑道：“你先别说这个，我来问你，你此次北上寻仇，事前曾禀明你师父没有？”

　　闻天声不由又是一怔道：“老前辈如问这个，弟子决不敢隐瞒，此次北来实因事在匆促，未及向北天山请命，我那恩师也实不知情。”

　　周浔又哈哈大笑道：“你能如此说法，尚不失为老实本份，我再来问你，你那叔父为人和此次结仇经过，你知道吗？”

　　闻天声不由有点讷讷不能出口，半晌方道：“弟子知过，也深悔孟浪，不过家叔已到暮年，竟遭断臂之惨，为子侄者实在不能无动于衷，他老人家对弟子又只挑有理的说，诸多不实不尽不容不来，因此才铸成大错，至于老前辈对此事如何看法，那是见仁见智各有不同，只有在老前辈了。”

　　周浔脸色倏然一转又捋须笑道：“既然如此说法，那你且伸出腿来，待我看看伤势如何。”

　　羹尧在旁，闻言连忙替他揭开被，解开腿上包扎，只痛得他浑身抖颤，却没敢哼出声来，周浔又笑了一笑，一看伤口不迭摇头道：“这铁鞋尖所伤原属无妨，只消洗净伤口，用我灵药抹上，再用夹板夹好，让它接骨生肌，睡上个把月便可复原。

　　不过在重伤之后，也许你又自不量力跳动了几下，以致碎骨刺入筋络，又羼了好多尘土不洁之物，再加上当时未能医治，如今已经红肿生脓，这却须我大赞一番手脚了。”

　　说着便命人取来热水、净布，先将创口慢慢洗净，然后探囊取出一包刀针镊子之类的东西，替他上好麻药割去腐肉，又将碎骨取出，端整好了，抹上灵药，再用油纸净布包扎好了，夹上夹板，方才舒了一口气道：“好小子，这次总算你运气好，正好我在这里，看在翠儿父女和这位老回回的份上，替你把这条腿保全了，可是在百日之内却无法行动，只好在床上躺着，如再妄自用力，那便神仙也救不得咧。”

　　闻天声自经动手之后，已觉痛楚大减，忙又伏枕叩谢了，周浔却哈哈大笑道：“你不用再谢，只要以后遇事三思而行便得了。”说罢又吩咐沙老回回几句便告辞径向北屋而去，翠娘迎着道：“周叔你看这厮不至残废吗？”

　　周浔笑道：“你别害怕残废，那是决不至于，不过此事如被那丁老道士知道，却有一顿教他好受的咧。”

　　接着又道：“这场过节总算不错，他对你大概不至再生枝节，便我们对天山派也交代得过去，只是那秦岭群贼这次死伤极多，你这丫头，既将艾金莲宰了，又将她徒弟余媚珠割去鼻子放掉，却大非所宜，还须着实小心才是。”

　　说着羹尧携了周再兴也从南屋走来道：“此事却真可虑，方才我从雍王府回来，已经查过各方送来消息，那秦岭群贼虽然死伤多人，却并未南行，更未回八王府去，尸骸也未见埋葬，直到如今，下落还未探明，这却难保不另有奸谋，不但鱼师姐务须小心，便雍王府和寒舍也必须留意，否则这些江湖下三滥积怨既深，却难保没有极凶狠的毒辣手段，昨夜那埋藏的火药不就是一个明证吗？”

　　周浔不由点头，一面道：“老将军为何不见，难道又出去了吗？”

　　翠娘道：“他老人家近日因为那位飞天神驼官司已了，日常均来相访，一同出游，也许又到地坛一带去咧。”

　　周浔便不再言语，又坐了一会，方和羹尧一同回到年宅，在西花厅落座之后，忽然笑道：

　　“老贤侄，你知道这沙老回回为何这等敷衍那天山派吗？”

　　羹尧忙道：“弟子无知，还请师叔明示，是怕鱼师姐因此树敌吗？”

　　周浔大笑道：“如只为她一人，那老回回怎会如此出力？那是因为西北一带全是天山派潜伏势力所在，老回回打算便在这小道士身上，把他们也扯到太阳教下，又因为你将来如果有事西北，便可多一股极大助力，所以把你我全扯出去，这以后，你如有暇，不妨多为接纳，此人功夫虽然尚欠火候，但他是丁老道唯一爱徒，平日又极重恩怨，如果有他师徒和老回回，西北各部落便不难联络咧。”

　　羹尧这才恍然大悟，连声称是，周浔接着向左右一看，见那室中无人，又笑道：“你和那小鹞子处得最好，能替我打听一件事吗？”

　　羹尧忙道：“此人对弟子确实不错，虽然秉性非常刚烈，为人却极其可靠，师叔想打听他什么，弟子自当据实呈明。”

　　周浔大笑道：“他的为人我很知道，却无须打听，现在所要打听的，是他成家没有，有人在托我给他做媒咧。”

　　羹尧不由一怔道：“这个，弟子却不大清楚，那女家是谁咧，您能告诉我吗？”

　　周浔又笑道：“我告诉你无妨，但此事在未成之前，你却不许告诉别人，这女家便是鱼老将军，他们本有世谊，所以打算接上这门亲，本来那鱼老将军早已托了你白师叔，但你白师叔因小鹞子为人有些古怪，恐怕一个不答应，双方全不好，这才又托了我，如今我便把这差事交给你去，他是否有意，你只背着人告诉我一声便行咧。”

　　羹尧听罢之后，不由暗想，天雄虽然年事稍长，为人却极具血性，能与鱼师姐撮合倒恰好也是一对，忙也笑道：“既承师叔委派，弟子自当尽力，如以这两位而论倒恰好是一对，但不知此事鱼师姐曾知道吗？”

　　周浔摇头道：“你鱼师姐却非凤丫头可比，她有二老代为做主，焉有自己择婿之理，你且不用问这个，只先看看小鹞子意思如何再告诉我便了。”

　　羹尧不由脸上一红，退向后园，才到楼下，便见孙三奶奶迎着笑道：“姑老爷，您且先别上楼去，我们姑奶奶有客来咧。”

　　羹尧闻言，心想她这个时候，怎么忽然会有客来访，难道鱼师姐也来了不成？想着忙道：

　　“那来的是谁，你知道吗？”

　　孙三奶奶把头连摇道：“这个连俺也不知道，只俺姑奶奶传下话来，着俺在这儿吩咐您，如果回来可先别上去，您如觉得累了，不妨先到二奶奶房中去歇一会再来不好吗？”

　　羹尧心中愈加诧异，但因和这位孙三奶奶说不出个所以然来，只有又退了出来，到佟氏夫人处坐了一会再回来，上楼一看，只见中凤支颐独坐，两颊睡痕犹新，不由笑道：“方才是谁来了，你为什么着孙三奶奶将我轰了出去？”

　　中凤嫣然一笑道：“那是我想睡一会，怕你打扰，所以才着她那么说，您请想，即使有人来，还能瞒您吗？”

　　说着粉脸一红，又垂下头去道：“您试想想看，从那一天起，你只一回来，全是呆在这里，这像话吗？”

　　羹尧不由大笑道：“原来你竟是这等用心，便对我明说也未尝不可，却不必如此咧。”

　　说着，轻携素手，贴着娇躯坐了下来，又低声道：“其实我方才回来，那是奉了周师叔之命，打算和你要商量一件事，却和往日不同咧。”

　　中凤忙道：“周师叔又有什么事吩咐，是又得着什么消息吗？”

　　羹尧把头一摇又笑道：“他老人家要替鱼师姐做媒咧，并且把这差事全交给了我，所以我才来和你商量、商量。”

　　中凤不由诧异道：“替鱼师姐做媒？他老人家打算教她嫁谁？这却不是容易事咧。”

　　接着又看着羹尧道：“周师叔对你如何说来？是着你和我说，教我去问她吗？这个却不太好开口咧。”

　　羹尧猛一抬头，忽见两人并肩而坐，正当一面红木边框穿衣大镜，那镜中俪影双双，中凤半侧着身子，倚肩小语，直有一种说不出的风情，不由心中一荡，含笑道：“你问这个吗？

　　天下事全要饮水思源，如今我们已经比翼双栖，得偿夙愿，你便忘了那位为了我们的事，奔驰数千里，身受重伤的人了吗？”

　　中凤娇笑道：“原来是他呀，你不是告诉我，他们本有极深世谊吗？鱼师姐又也曾在哑大师门下，哑大师和那位马爷的生母也有渊源，如果就各人的关系来说，这倒不难撮合，不过鱼师姐眼界极高，曾经和我相约非不世出的英雄，决不轻易嫁人，却宁可以总角丫头终老江湖，那位马爷年事已长，论人物至多不过豫让荆轲一流，却恐未必当意咧。”

　　羹尧握手笑道：“我倒不知道，原来您二位还有这等盟约，天雄为人诚如尊言，不过求之风尘之中，却也是一个不可多得之人，师妹既能屈尊下嫁愚兄，则他两位也未尝不可撮合咧。”

　　中凤玉颊飞红，一下夺过手去，低啐了一口道：“好好的谈别人的事，你为什么又扯到我们身上来？”

　　接着又道：“此事您问过那位马爷吗？如依我的看法，不但鱼师姐未必完全乐意，便马爷也未见一说便成咧。”

　　羹尧笑道：“周师叔便是差我探天雄口风，鱼师姐眼界容或极高，难以当意，那天雄的意思，您怎么知道咧？”

　　中凤嗔道：“亏你还以澄清宇内为己任，当真连这点小事也看不出来吗？须知那位马爷我虽极少见面，但也有个耳闻，第一他是个孝子，如果已经成家，固然一切便全说不上，即使尚未成家，在他父亲下落未明之前，他肯娶妻吗？第二，也正因为他们具有种种渊源，他自己知道决不足以与鱼师姐相配，怎么便肯率尔答应？你如不信，只将他请了进来背人一问便不难明白咧。”

　　接着抿嘴一笑道：“周师叔向来老谋深算，对这双方情形怎么没有能料到，便把这差事加到你头上来，如依我看法，你这把冰斧还是趁早收起来的好，不然却防有钉子碰咧。”