速度时间，是一个绝对无假可掺的现实问题，他们由楼外推窗而入，当中的过程只为须臾，任何人-一包括任何生物，都不可能在这须臾光景里闪躲于无形，如果有，则似端木英秀所言，那便不是人，是个神了，而眼前并没有神仙，也没有人，唯一的解释，就是在他们进房之前，房里的人适巧离去。

　　靳百器静下心来，道：

　　“前辈，下一步，我们该怎么做？”

　　端木英秀沉着的道：

　　“等待，靳老弟，我们等待；照现场的情形看，睡在床上的人或许临时有事外出，也可能睡一半仍睡不着跑去找乐子解闷了，你说得不错，到底辰光还早。”

　　靳百器目光四转，道：

　　“这房间陈设不恶，希望住在房里的人也要有点身份才好，免得我们多费功夫，再去张罗！”

　　双瞳在暗影中闪烁，端木英秀提醒靳百器；

　　“我们的目标是两个，靳老弟，而且必须要凑足两个够份量的角色！”

　　靳百器颔首道：

　　“你交待过，前蜚，我也一直谨记在心。”

　　端木英秀嘴唇翕张，却又然突静默下来，他侧耳细细聆听，小声道：

　　“有人来了，而且不止一人。”

　　楼梯间的步履声响，亦已传入靳百器耳中，是的，步履声正朝这边移近，且略显杂杳，果然似不是一个人在走动。

　　端木英秀道：

　　“记着，靳老弟，不论进房来的有几个人，我们一旦出乎，就不能让其中任何一个逃出室外，必须当场制服，一网成擒，手下轻重，可不予考虑，因此便有死伤，也顾不得了！”

　　靳百器道：

　　“我省得，前辈。”

　　端木英秀指了指房中靠近角偶处的一具宽大衣柜；轻声道：

　　“到那后面隐藏，出手之际，我们分从左右两边展开行动。”

　　两人才只是刚刚掩到衣柜后面，脚步声已到了门外，先是一阵相互狎戏的男声传来，调笑一阵之后，其中一个又哼着小调离去，等那人走远，居然忽的冒出了几声女音的浪哼，房门随即推开，一男一女两个人已搂搂抱抱，相拥而入。

　　房间里的光度实在是暗，加以衣柜后的视角不佳，靳百器聚集目力，一时亦看不真确那双男女的面容，这时，他发觉衣袖被端木英秀的轻扯了一下，转过脸来，迎着的是这位“鬼隐玄樵”探询的眼光。

　　摇摇头，靳百器表示不能肯定房中男女的身份，端木英秀比了个手势，意思是再行稍等片刻。

　　于是，房门起了下栓的声音，接着灯火大亮，那男的一口气点燃了三根蜡烛，整个房间，立时便明晃晃的光耀起来。

　　靳百器自柜后窥视，不由心头一跳，三分欣喜加上七分兴奋，右手已反过来握住腰后的刀柄——好家伙，这一记可算是中了大彩，房中这一号色鬼，不是别人，正是“大龙会”的“四龙卫”之首，“赤眉人屠”田宝贵！

　　田宝贵嘿嘿怪笑着，一边慌不迭的剥脱自家身上的衣衫，一边饿虎扑羊也似将那淫笑不停的娘们压到床上，模样儿可真有点饥不择食。

　　衣柜后的端木英秀用手肘碰了碰靳百器，大拇指朝外一点，靳百器知道这是展开行动的表示，他二话不说，身形暴旋，人已扑了出去。

　　靳百器的动作已经够快，但端木英秀的动作居然更快，从衣柜后到床沿的距离大约有七八步远近，靳百器隔着床沿尚有尺许，端木英秀的老藤杖已宛似一条扭曲的怪蛇般凌空挥落，杖影带风，门窗紧闭的房间里仿佛鬼飚突起，刹时帐帘卷扬，烛光明灭闪晃，一杖之下，景像立变！

　　压在女人身上的田宝贵，正在欲火高张，情绪亢奋的当口，异况骤生，任他再是三头六臂，一时也来不及因应抗拒，急迫之余，顾不得下面的娘们，只管双手猛撑，一个侧翻滚向床沿！

　　老藤杖原本是由上往下，斜斜挥来，田宝贵身子侧滚，斜挥的杖影猝然颤弹，杖头蓦沉，又准又快的戳上田宝贵的腰间的软麻穴及哑穴，这位“四龙卫”的头一号人物，甚至连对方是个什么长像都没看清，也已“嗷”的一声瘫在床沿，更似一条烂泥鳅般滑落地下。

　　只此尺许之差，从头到尾，靳百器竟连出手的机会都没有，事情便已摆平了。

　　床上的女人刚刚坐起，扯着上衣掩遮住自己胸前，脸上的神色是迷惘多于惊恐，直到如今，她还不曾弄清楚这到底是怎么回事，情况来得太过突然，怔愕里，只半张着嘴，叫都不会叫啦。

　　端木英秀正眼也不瞧那娘们一下，老藤杖顿地，管自朝着靳百器问：

　　“这个人，你认得么？”

　　靳百器颔首道：

　　“此人名叫田宝贵，是‘大龙会’‘四龙卫’之首，算得上有份量了！”

　　向后一指，端木英秀又道：

　　“那个女的是谁？”

　　靳百器打量着床上的女人，年纪不大，约摸有二十郎当岁，柳叶眉儿，葱管鼻，配上一双水汪汪的媚眼，就嫌嘴巴稍阔了点，总括起来，姿容还挺中看，只是在此刻看去，未免透着几分不登大邪的浪荡，便不暖昧，也暧昧了。

　　摇摇头，靳百器道：

　　“面生得很，不知道是干什么的。”

　　这时，那娘们脑筋回转，已经发觉形势不对，一张俏脸刹时泛青，浑身也开始哆嗦起来，她尽力朝床里侧瑟缩，边颤着嗓音道：

　　“你……你们是什么人？你……你们想……想做什么？”

　　端木英秀拿手中的老藤杖虚虚一点平躺在地下的田宝贵，头也不回的道：

　　“我问你，这里除开姓田的，还有什么人在？我是说，还有什么上得了台盘的人物在？”

　　女人瘪着一张阔嘴，抖拌嗦嗦的说不出话来，只知道拚命向后缩，光景像是如此一缩，就能找条缝隙窝进去一般。

　　靳百器走近一步，语气放得十分和缓的道：

　　“姑娘，你不用害怕，只要你好生同我们合作，别干傻事，我们便决不会伤你毫发，首先，请你告诉我们，你叫什么名字？”

　　女的瞪大双眼，努力吸气，好半晌，才噎着声道：

　　“我……我叫秋菊……”

　　靳百器道：

　　“只是叫秋菊……”

　　那秋菊慌乱的道：

　　“不……我家里原是姓伍，送来这边，才改了名叫秋菊……”

　　原来是个卖身的丫头，靳百器了然之余，态度便越发和悦了：

　　“那么，在这个贼窝里，你是侍候哪一号主儿？”

　　咽了口唾沫，秋菊嗫嚅着道：

　　“前些年，是服侍当家的日常起居，最近……大当家的才派我去侍候庄姑娘……”

　　“庄姑娘？是哪一位庄姑娘？”

　　这时，被点过软麻穴及哑穴的田宝贵，忽然发出含混不清的咿唔之声，同时竭力扭动身躯，似乎是想警告秋菊不可多言，他的意思秋菊尚未体会，端木英秀却先有了谱，老藤杖暴起如电，“砰”声闷响，已将姓田的打了个翻滚，几几乎没将这位“赤眉人屠”打得闭过气去！

　　靳百器只当不见，微笑着道：

　　“秋菊姑娘，你尚未回答我的问话，请告诉我，庄姑娘是什么人？”

　　定了定神，秋菊呐呐的道：

　　“庄姑娘的闺名，叫做庄婕……听说原是大当家的对头，‘鹰堡’瓢把子的夫人……庄姑娘为人很和气，尤其待我们这些受使唤的最好……”

　　靳百器缓缓的道：

　　“既然是‘鹰堡’瓢把子的夫人，为何又称她为姑娘？”

　　秋菊忙道：

　　“这是我们大当家交待如此称呼的……”

　　不知此间内情重要的端木英秀，此际已有了三分不耐，他催促着道：

　　“靳老弟，挑重点问她，时间有限，就别扯些闲淡了！”

　　靳百器也不争辩，话风一转，单刀直入的道：

　　“秋菊姑娘，你们大当家赵若予现在何处？”

　　秋菊眨着眼睛，怯生生的道：

　　“大当家人在哪里，我也不知道，算起来，已有好长一段日子没见着他了，前些时，大当家虽然忙进忙出，偶而还看到他来庄姑娘这边打个转，这些日来，却连人影都找不着啦，好像……他压根就不住在堂口里……”

　　靳百器道：

　　“如果他不住在堂口内，却是住在哪里？”

　　秋菊的面庞上浮现起犹豫之色，神态间有些为难，她期期艾艾的正不知该怎么开口才好，靳百器已放低了声音，以温厚笃诚的语气道：

　　“你放心，这并不算是什么秘密，即使你不说，别人也会说，所差的只是我们用强与不用强，一个自动，一个被迫罢了，秋菊姑娘，不过这两者之间，所受待遇差别甚大，想你多少能以体会……”

　　秋菊蓦地打了个寒噤，脸上稍稍退去的青白又泛了回来，她恐惧的道：

　　“不，不要用强，我说，我什么都说，只求你们不要折磨我……”

　　靳百器笑了笑，一派蔼然的道：

　　“当然，秋菊姑娘，当然，你看看我们的样子，像是凶狠残暴的人么？我早说过，但凭你的合作态度，便获有不受伤害的保证，而且，我们不会把你说的任何言语透露出去，我们将加以参酌，按照我们既定的计划行事……”

　　秋菊畏瑟的道：

　　“我……我只是个供人使唤的丫鬟，身份卑微，实在也知道不了多少事……有些情形，只是听说，对不对、准不准，可没有个谱……”

　　靳百器道：

　　“不要紧，你只管拿你知道的说，内容正确与否，我们自行判断，但有一桩你得注意，可不能信口胡诌，瞎编乱造，那样，你就对不起我们了。”

　　连连点头，愁菊道：

　　“我识得轻重，怎敢诓瞒二位大爷？”

　　靳百器道：

　　“先告诉我们，赵若予不住在堂口里，约模窝在其他什么地方？”

　　秋菊低声道：

　　“大当家的确已有相当一段日子不曾在堂口内露面，或许他暗里回来，我们底下人不晓得也说不定，大当家的行动之所以如此隐密，听讲是为了防范他的死仇‘鹰堡’那干人前来暗算！”

　　说到这里，她突然神情一僵，怔怔的瞪着靳百器，嗓音干哑的问：

　　“大，大爷，你们二位，可是‘鹰堡’那边的人？”

　　靳百器安详的道：

　　“秋菊姑娘，你不要管我们是哪边的人，你只要照实回答我们的问题就行，你必须了解，现在不是你适宜发问的辰光！”

　　秋菊的面颊肌肉抽搐了一下，咬咬嘴唇，才十分艰涩的接下去道：

　　“大当家的这一伙，好像把‘鹰堡’整得很惨，但人家也不是容易屈服的，剩下一小撮人，早放出风声，要向大当家他们讨还公道，因此大当家的行踪就开始难以捉摸了，在堂口里，他的住宿处便时时更换，谁也不知道他每晚上落脚的所在，最近，索性迁到外头去了，据说他特别制造了一辆四辔马车，入夜便睡在车上，各地游移，兼程往返于每个密窝之间……”

　　靳百器道：

　　“姓赵的都是在哪几条道路上游移往返？”

　　秋菊摇头道：

　　“这个，我就不清楚了……”

　　一直没有再开腔的端木英秀，突然冷冷的插进嘴来：

　　“‘大龙会’的堂口中，除了这田宝贵，还有什么管事的人物在？”

　　秋菊悸惧的看了端木英秀一眼，又赶快收回视线，抖着声音道：

　　“如今在堂口里，只有两个人管事……一个是由田首卫，另外那个，是‘刑堂’的一位‘先斩手’童少安童爷，凡事都得先问过他们两人才能算数……”

　　端木英秀生硬的道：

　　“就‘大龙会’的体制而言，身份地位高过这两块东西的大有人在，为什么偏偏由他两个来主事？其余的那些邪魔鬼祟又去了何处？”

　　秋菊嗫嚅的道：

　　“其余的人去了哪里，我不知道……大爷，我是真的不知道……”

　　靳百器接过来道：

　　“秋菊姑娘，你说你最近被调去服侍那庄婕，既有活儿在身，又怎么抽得出空来和田宝贵幽会？莫非就不怕事泄遭责？”

　　秋菊的脸儿飞起一片红晕，深深垂下头去，支吾了好半晌，始声如蚊蚋般道：

　　“本来……我是不敢。但前些时庄姑娘被大当家的接走了……得了这个便利，我，我才有空抽出身来——”

　　靳百器失望的道：

　　“如此一说，这‘大龙会’的总堂口，只是一座空城？”

　　秋菊苦着面孔道：

　　“人是比往常少得多了，现今住在堂口里的人，大概仅有平日的两成，有些弟兄被调了出去，有的听说早送了命，眼下这个地方，就好比一片鬼域，冷清得紧……”

　　端木英秀冷冷一哼，道：

　　“老弟，我看再问也问不出什么名堂来，少同她罗嗦，准备上路吧！”

　　靳百器道：

　　“前辈不是说要带两个人回去才好印证么？另一个还没去找呢！”

　　端木英秀道：

　　“假如这婆娘所言属实，第二个对象恐怕就难找了，那姓童的什么‘先斩手’，依我看，不会是上得了台盘的角色！”

　　靳百器淡淡的道：

　　“全凭前辈所见——好在有了这田宝贵，也算不虚此行了！”

　　端木英秀猝然身形半旋，手中老藤杖倏颤之下，缩在床头上的秋菊立时闷吭一声，整个人向一边歪倒，可真应了“玉体横陈”那句话啦。

　　靳百器有些担心的问：

　　“前辈，你不是把她杀了吧？”

　　端木英秀管自大步走到窗前，平平板板的道：

　　“只是点了她的晕穴而已，靳老弟，我知道你不想杀她。”

　　靳百器道：

　　“充其量，这仅是个偷情的女人，女人偷情，罪不致死！”

　　推开窗户，端木英秀回过头来，面无表情的道：

　　“这还得看她有没有丈夫，假若有，是不是被她丈夫碰上而定，老弟台，男女行淫，结局可是千变万化，谁也拿不准哩！”

　　靳百器忍俊不禁的道：

　　“是，前辈说得有理……”

　　指了指挺在地下的田宝贵，端木英秀却冷着面孔道：

　　“这家伙就偏劳你了。”

　　靳百器过去一肩扛起田宝贵，乖乖，还真叫不轻，他吸了口气，道：

　　“走吧，前辈。”

　　两人加上肩头横扛着的一个，先后越窗而出，月黑风高下，沿着屋脊迅速翻掠落地，端木英秀在前开路，靳百器紧随于侧，别看肩上只多了一个人，这一阵奔走下来，那等吃力法就别提了，靳百器不禁暗自估量，这田宝贵到底有多重？竟似扛着一座山，越来越沉啦！

　　前行的端木英秀身纵长弧，衣袂飘拂，起落间彷若鸿飞蝶舞，模样不但轻松，更且潇洒极了，靳百器的形态和他一比，又得求快、又得求稳，就未免稍显狼狈。

　　“怎么样，累不累？”

　　靳百器屏住喘息，长吁一声：

　　“还好，前辈，还算好……”

　　端木英秀站定下来，正待开口说什么，暗影里，一座土丘之后，已有个沉沉闷闷，宛似害了重伤风的声音传了过来：

　　“二位，我看又怕不大好，不但不大好，还要大不好！”

　　端木英秀-张活骷髅般的面孔上仍然没有半点表情，既不惊讶，也不愤怒，他缓缓转身，朝着声音传来的方向发话：

　　“是何方神圣，还请出面指点一下，这大不好是怎么个不好法？”

　　于是，土丘后面，摇摇摆摆的走出一个人来，这人身材矮胖，顶着一个又秃又大的光脑袋，一袭长衫拖在地下，走起路来悉卒有声，等来人行近，依稀可以看出他的奇突五官一-浓眉蛇眼，狮头鼻下是一张大而且厚的嘴唇，未言先笑，展露出来的竟是两排森白牙。

　　不管对方是什么人、什么出身来历，可以断定的是必属一等一的高手无疑，因为他事先不可能知道端木英秀与靳百器的行走方向或路线，故而便难以择-定点相候相截，由此反证，他乃是一路跟踪而来，凭端木英秀与靳歹器的身法，非但不曾抛下此人，尤其沿途上丝毫异状不察，这位仁兄的修为也已可见一斑，若非能者，安有这等的表现？

　　这人来到距离端木英秀五步左右站定，咧嘴先笑，带着浓重的鼻音道：

　　“哥儿，你不是要我指点指点你，光景是怎么个大不好法么？简单得很，因为我老袁缀上了你们，是以你们就麻烦了！”

　　端木英秀冷漠的道：

　　“你为什么缀着我们？”

　　胖大又光秃的脑袋一摇，这人道：

　　“也简单得很，因为我不喜欢你们所做的事。”

　　端木英秀道：

　　“为什么不喜欢？”

　　搔搔头顶，自称老袁的仁兄哈哈笑了：

　　“你也不想想，哥儿，我老袁受人之托，安能不忠人之事，那老赵，呃，就是赵若予啦，他重重的拜托过我，请我暗里帮他维护堂口，镇压场子，可是你们二位，却闷声不响的摸了进来，又伤人、又掳角，这把我的脸面置于何处？二位说说，我能不管么？”

　　上下打量了对方一阵，端木英秀道：

　　“你是谁？”

　　那人嘿嘿一笑：

　　“我姓袁，叫袁小泉，道上流传着两句词儿，曾是这么说唱的：‘不怕狼山多绝壁，小泉垂玉走千仞’，哥儿，显得挺活的，是吧？”

　　端木英秀微微一怔，慢吞吞的道：

　　“原来是‘狼山双异’袁小泉！”

　　这时，靳百器已把肩扛的田宝贵摆在脚边，他目光四巡，镇定的道：

　　“前辈，‘狼山双异’向来是秤不离铊，铊不离秤，袁小泉在此现身，他那老伴当孙垂玉便近在左近不远！”

　　袁小泉拍拍手，笑呵呵的道：

　　“说得对，说得对，哥儿，我虽然不知你是何许人，但你的见解却十分正确，我和孙垂玉，果是秤不离铊，铊不离秤，我在哪里，他在哪里，他在哪里，我也在哪里，你猜的准极了……”

　　靳百器平静的道：

　　“那么，为什么不大方点，请你那位老伴当出来大家朝个面？”

　　袁小泉笑道：

　　“在适当的时候，老孙自会现身与二位相见，至于什么时候，嘿嘿，乃由我们决定，并非由二位决定。”

　　端木英秀木然道：

　　“袁小泉，你的意思，是要阻截我们的去路了？”

　　袁小泉龇着一口白牙道：

　　“不止是阻截二位的去路，还要请二位转回头去，到‘大龙会’的堂口落落脚，放几句话下来，当然，软请硬请，但凭二位挑拣啦！”

　　端木英秀侧脸看了靳百器一眼，靳百器会意，知道马上就得应临“硬请”的关口——

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