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第八章 黄鹤楼头、仙踪再现

  再现这现场的情景,委实太以出人意料,尤其是锺离汉,更为骇怒于他的一切布置,竟然如此地不堪一击!

  因为,自他们眼看信火升空,以迄赶到现场,为时纵未超过半盏热茶,而在这短暂的时间内,防守这一道隘口之人,竟已全数毙命,可见那出手袭击之人,若非在数量上占绝大优势,便是身怀奇绝的功力!

  锺离汉略一镇定激动的心情,立即闪动一双如电的目光,静立原地,缓缓向四周搜索……韩剑平、蓝启明、狄长青等人,早已四散开去,在周围十丈以内,逐步朝当中缩小范围,对一草一木都不放过地仔细察看……可是,当他们搜遍了这方圆十丈以内的地方,竟没有发现一丝曾经动手搏斗的痕迹,彷佛这八个守隘之人,是在毫无防备之下的同一时间中,被人以极厉害的手法或兵刃暗器所伤!

  但若以「美人狐」白牡丹的武功而言,她绝不可能在举手之间,将这八名守隘之人尽数击毙,并且手法之狠毒,亦不似是妇人女子所为!

  现场既无法寻出线索,最后,只好在那八具尸体上面找寻答案!

  就在他们围拢尸体旁边之-,立即发现第四具尸体的衣襟下面,隐隐露出一角似是信柬的黑色的纸头!

  锺离汉略一注目,便随手捡了一段枯枝,潜注内力,用枯枝的尖端轻轻搭住纸角,往外一抽!

  一张黑色的信柬,果然应手抽了出来!

  锺离汉依然运聚内力,用枯枝将这黑色信柬沾住,凑近眼下观看……韩剑平等人自然不好意思拢过去看这信柬上写的什么,但是,却发现锺离汉的脸色,竟然迅快地出红而白,由白变青,最后,竟「呵呵嘿嘿」地大笑起来……这种笑声,听来刺耳之极,可见信柬上的字句,必然十分鸡看,否则便不会使人发出这般怒极反常的神情!

  半响,锺离汉的笑声方才渐渐止住,狄长青「咳」了一声,开口道:「老员外!这信柬上写的是什么?」

  锺离汉「哼」了一声,用枯枝沾住信柬,递到狄长青的面前,狄长青闭目一瞥,脸色微变,默然不语!

  锺离汉手腕略动,那张黑色信柬便离开枯枝,冉冉朝韩剑平飞去!

  韩剑平神功微注,袍袖一抖,发出一股无形潜力,用袖角将信柬虚空托住,他和蓝启明一同凝眸瞧去!

  只见信柬上面,写着四句似诗非诗,似歌非歌的白色字迹:「神仙纳妾乐如何?陪了夫人又折兵!

  若然不服心中气!请到崂山拜秘魔!」

  韩剑平看罢,袍袖一抖,将信柬飞向锺离汉,问道:「阁下对此有何高见?」

  锺离汉仍用枯枝接住信柬,「哈哈」一笑!说道:「高见!人已丢了,除去还他一点颜色以外,还有什么好办法!」

  狄长青蹙眉道:「这件事据老员外的判断,是否「魔心秀士」古玉奇亲手所为?」

  锺离汉「哼」了一声!冷然道:「要是那魔崽子亲自出马,我这几个部下也算死得不冤,我也用不着生这大的气了!」

  狄长青道:「那么,这件事情定他派人来干的了?」

  锺离汉冷冷道:「不管怎么样,反正这档子事,乃「秘魔庄」之人经手,已毫无疑问,不怕他不认账!」

  韩剑平接口道:「既然已查出证据,我们这就动身追赶,也许还来得及!」

  锺离汉摇摇头道:「一出了这隘口,便不是老汉的地力,同时,北上的大路地分作三条,我们怎知那些魔孙子走的是那一条?」

  韩剑平道:「那我们便分三路追赶便了!」

  锺离汉沉吟道:「基本原则固然是要分路追赶,但也不见得会有希望……」

  蓝启明冷冷截口道:「难道老员外对这事就算了不成?」

  锺离汉「哈哈」一笑!目注蓝启明,说道:「老弟莫要拿话来激我!即使追到崂山「秘魔庄」,也要古玉奇还我一个公道!」话声微顿,目光一扫狄长青与韩剑平,沉声道:「不知两位有没有兴趣到崂山一行?」

  狄长青略一沉吟,说道:「老员外要去,我当然奉陪,不过,假如在半路上将古玉奇的手下追到,并夺回白姑娘时,又怎样处理?」

  锺离汉笑道:「那事情便更简单,只要将人、赃一并押赴崂山,若古玉奇那魔崽子还有何话说!」

  韩剑平道:「好!我们这就动身!」

  锺离汉摇头笑道:「老汉有家有业,不比二位了无牵挂,这一趟出远门,须得先回家去安排一下才好,你们先请便了!」

  狄长青接口道:「我也有点私事,须往九宫山一行,我们只约个时间,在崂山会齐如何?」

  韩剑平闻言,情知这两人必然还另有打算,遂也不便勉强地目注锺离汉,微笑道:

  「那就请员外定一个日子便了?」

  锺离汉略一沉忖,说道:「九九重阳之日,我们作一次崂山登高之会如何?」

  狄长青略一盘算,便自点头应诺。

  韩剑平朗声一笑,道:「明年九九游南海,今岁重阳上崂山,这种巧合,倒也颇为有趣,韩剑平与我蓝五弟就此告别!」

  言罢,拱手一礼,与蓝启明双双展开身形,朝出外疾驰而去!

  二人出了隘口,下了山,在田野间奔行不远,果然发现三条方向不同的官塘大道,交叉汇合于一座小镇之间!

  此际,这小镇上的店铺住户,当然都已打烊歇息,韩剑平与蓝启明也明知镇上决不会获得任何的线索,但却仍然心存希冀地放缓脚步,进入镇中。

  待得两条大街走完,二人果然毫无所获,相顾苦笑地站在小镇的出口,面对三条分叉的大路,盘算如何选择!

  蓝启明东张西望了一会,两手一摊,目注韩剑平,失笑道:「四哥!你是洞中神仙,当然能-会算了,何不指点迷津,替自己选一条正确的路线?」

  韩剑平苦笑道:「贤弟,你怎地说起笑话来了?」

  蓝启明笑道:「咦!那位「美人狐」白牡丹,不是要把锺离汉老儿那根心爱的「万年温玉宝笛」,慷他人之慨地送给你这位洞中仙么?」

  韩剑平俊脸微红地苦笑道:「贤弟休得乱开玩笑!」略一沉吟,忽然失笑道:「何去何从,既然难以选择,我们何不照着「三字经」中的指示而行,贤弟以为如何?」

  蓝启明有点莫名其妙地霎霎眼睛,说道:「三字经中有什么指示?」

  韩剑平笑道:「三字经中不是说:「曰南北,曰东西,此四方,应手中」么?贤弟难道忘记了?」

  蓝启明笑得弯腰捧腹,连声叫道:「妙!妙!四哥这一选择,简直妙得匪夷所思!」

  韩剑平笑道:「那么,贤弟是不反对的了?」

  蓝启明连连点头,笑声道:「同意是绝对同意,但当中这条路,究竟通往什么地方?我们得仔细研究一下,免得走冤枉路才划算不来呢!」

  韩剑平正容道:「管它通往什么地方,反正我们的目的地是崂山「秘魔庄」,只要重九当日能够到达便错不了!」

  蓝启明点头道:「四哥既然这样说,我们就碰碰运气,看看是否应乎其中!」话声落,已自展开身形,驰向中央的那条大道!

  黑夜随着二人飞驰的脚步迅快地消逝,转眼便月落星沉,天空已微露曙色!

  朝雾中,但见远方隐现一抹城垣。

  韩剑平与蓝启明一夜奔驰,此际都已有点疲倦和饥饿,极须觅地歇息进食,同时就便查探有无「秘魔庄」之人的线索,遂将脚步慢下来,朝城垣走去。

  进得城来,但见市街上的店铺已纷纷开门营业,二人便寻了客店,落脚歇息,打听之下,才知已置身咸宁县城。

  吃过早点,二人在房中略一调息,便已精神尽复,遂一同上街。可是寻遍了城中的客店,竟查不出半点端倪,显然「秘魔庄」之人,并未走这条路线,不由好生失望!

  二人回到落脚的客店,再三商量之下,觉得若往回走,万一叉选错了另一路时,便更不合算,只好碰运气便碰到底,仍按预计,北上武汉三镇,然后折向麻城,越大别山脉入皖省,取道上山东。

  计议至此,韩剑平忽然想起一事,「呀」了一声,目注蓝启明,关切地问道:「五弟,我记得在锺离汉老儿的庄中,当你赢了那个「铁掌」刘涛以后,你不是问出了关于令族叔昔年被害的线索了么?如今你要不要先到九华山去一趟?」

  蓝启明摇了摇头,道:「这事情暂时不忙去办,因为我听说那「九华山主」,在江湖中颇有侠名,在未得到十分确实证据以前,我不打算多生枝节,此外,目前应以拯救白姑娘的事情要紧,所以只好等去过-山之后,再作计较了。」

  韩剑平点了点头,遂吩咐店家预备午饭。

  吃过午饭,二人遂动身取路向北进发!

  沿途上,又是半点线索俱无,也未见锺离汉与狄长青赶来,平平淡淡地便抵达武昌。

  武昌古名江夏,又称鄂州,当江、汉会流之东,形势险要,城西的黄鹄矶土,便是那座举世闻名「黄鹤楼」!

  这黄鹤楼耸峙江干,居高临下,三镇形势尽入眼底,俯瞰滚滚长江,浩浩东流,更加上唐代崔颢的一首脍炙人口的话儿,愈发使得登临斯楼之人,一畅胸襟之余,兼兴思古之幽情,大有羽化仙去之感!

  韩剑平和蓝启明来到了武昌,第一步游屐所及,当然便是这座黄鹤楼了!

  这是一个晚霞满天的黄昏,黄鹤楼头,韩剑平-栏把盏,远眺浩浩江水,不自禁地低吟着崔颢那首咏黄鹤楼七律,并发出一声无限感慨的微喟!

  蓝启明听得「噗哧」一笑,说道:「四哥,我们自从订盟以来,从未见你叹过一声气,今天有什么感触?莫非是怕「斯人一去不复返,情关千载空悠悠」么?」

  韩剑平摇了摇头,却又点头慨然道:「近日来这一连串事儿,都由于岳阳楼头,与「神环魔僧」一会而起,这其中,喜的是缔「武林八佾」之盟,忧的是来日困难重重,魔劫方殷,今日登临此名楼,自然免不了有所感触的了!」

  蓝启明摇头笑道:「我不是指的这些,而是说四哥的心中,究竟是念着何可人八妹?抑是那「魔铃公主」诸葛飞琼?和那「美人狐」白姑娘?」

  韩剑平被问得俊脸微红地,嘿然半晌,方始苦笑道:「贤弟怎老是拿我来取笑?」

  话声微顿,正色道:「明年九九重阳,何八妹自会赶到南海普陀,为兄实在用不着悬念,至于那个「魔铃公主」诸葛飞琼……」说至此处,忽然「咦」了一声,目注蓝启明,诧然道:「贤弟不是说过,我们的前途,定然颇不寂寞,有不少好戏可看,为何自从到了锺离老儿的庄院以后,这一路上来,竟没有再见到那「金童玉女」的踪影了?」

  蓝启明笑道:「四哥应该再加上一句话儿才对!」

  韩剑平愕然道:「我应该加上一句什么话儿?」

  蓝启明眼瞅着韩剑平,神秘她笑道:「除了为何不见「金童玉女」的踪影以外,四哥似乎还有一句说:「怎地还不见「魔铃公主」诸葛飞琼前来相会才对!」

  韩剑平登时满面通红,连连摇头道:「胡说!胡说!五弟你这毛病,什么时候才改得了!」

  蓝启明「哈哈」一笑,倏地神色一整,认真地说道:「玩笑归玩笑,说句正经话,据我的猜想,这时候不但是「金童玉女」,甚至诸葛飞琼本人,都正在同我们一样,为着追查「秘魔庄」的人和白姑娘的去向,而忙个不亦乐乎呢!」

  韩剑平道:「何以见得?她与我们并无多大交情,怎会为此而操心呢?」

  蓝启明摇头道:「四哥这话实在大火考虑,试想她如果不关心我们,为何要指引我们去见锺离老儿呢?至于在后来所发生的事情,都是大出意料,我相信并没有在-的预计以内,所以我敢保证,她必然要把这事替我们解决不可,否则便对不起她一番送袍赠箫之情了!」

  韩剑平闻言,沉吟道:「贤弟这番分析固然有理,但我却始终想不透,她为何要对我们这般关怀,只可惜李大哥不在,否则总可以研究一点头绪出来!」

  蓝启明披披嘴唇,笑道:「这点小事,还用得请李大哥来研究么?不是我蓝小五夸口,我好像已有预感,她也许正和我们走的同一路线,说不定马上就会在这黄鹤楼头出现呢!」

  韩剑平听麓启明这般一厢情愿的说法,虽然大不以为然地连连摇头,但两道眼神却不由自己地向楼梯口瞟了一眼!

  谁知,这一瞟之下,他的眼神竟再也收不回来,凝结在楼梯口上!

  原来。就在这时候,楼梯口突然土来了一个人!

  奇怪的并不是此人脚步轻灵,上楼梯不发出半点声响,而是他的相貌和身材,竟与锺离汉长得如同一个模子里铸出来的一般!

  圆圆的脸孔,飘拂的柳髯,矮胖的身材,不是锺离汉是谁?

  韩剑平乍看之下,几乎久便待出声招呼,却被蓝启明在桌子底下,轻轻踢了一脚,而将那句快到唇边的话猛地咽了回去,顺手举筷挟了块酥鸡塞入口中,并对来人再次闪目打量!

  这一细心观察,果然发现了此人有一点与锺离汉大大不相同之处,那就是眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴以至整个脸孔的神,无一不是死板板,冷冰冰地,一点表情也没有,迥异于锺离汉那付笑口常开的脸面!

  同时,这矮胖老人似乎也不认识韩剑平与蓝启明,上得楼来,眼眨也投眨一下,便自顾在一寸靠近楼梯口的座头坐下。

  韩剑平暗地哑然失笑,方待掉头与蓝启明说话,忽听一阵急促的楼梯响声起处,眼角余光已瞥,见一个颇为熟悉脑袋已在梯口晃动,不由心头一震!

  上楼之人已随着楼梯,一级一级地显现,先是一颗乱发蓬髯、浓眉大眼,面容黝黑的脑袋,踉着便是一里百结鹑衣,然后是一条矩裤,两条泥腿,一双草鞋!

  此人手持铁拐,背着葫芦,正是韩剑平渴欲与之商量研究的「铁拐酒仙」李玄。

  这一来韩剑平自然喜心翻倒地便待起身出声招呼……李玄上得楼来,一眼发现韩剑平、蓝启明也在楼上,脸上登时掠过一丝诧色,脚步微微一顿,及至看出韩剑平有起身招呼的企图,又忙不迭一眨眼睛,把头一摇,便走到那矮胖老人的座头,一屁股坐在矮胖老人的对面!

  韩剑平见状,又是一愕,硬生生把已经到了唇边的「李二哥」三个字咽回腹中,伸手抄起酒壶,替蓝启明斟了一杯,以作掩饰!

  二人方自举杯就唇,耳中已响李玄的怪笑之声!遂一齐用眼角瞟去,看个究竟!

  只见李玄正自姆指双翘,对着矮胖老人怪笑说道:「锺离朋友好快的脚程,我这跛子简直是望尘莫及,端的令人佩服!佩服!佩服得紧!」

  这一番明褒暗眨的讽刺话儿,矮胖老人听了居然无动于衷地连面上的汗毛也未动一下!

  但那「锺离朋友」四字,却听得韩剑平与蓝启明俱不禁心头一震,暗叫一声:「怪!这老儿怎地也姓锺离?」

  二人心中略一思忖,便立即恍然明白,这老儿乃是被李玄看中,定为「武林八佾」

  之内,倘告悬缺的「锺离权」候选人!

  此老若论外表与姓氏,倒也颇为合适,不过他的人品与武功上面,是否够得上资格?李玄什么地方把他遇上?看双方的关系,似乎颇有文章,为何李玄竟故作神秘的运招呼也不打?

  这连串疑问,真蹩得韩剑平与蓝启明好不难受!

  只听李玄怪笑了几声,似乎有点无可奈何地又开口道:「好吧!我们这第一场赌赛,就算我老花子认输,现在便第二场比赛开始,你约的人呢?」

  矮胖老人神情木然,冷冷说道:「就来!」

  此人说话,似是吐字如金,珍贵之极,末一个字刚刚离开嘴唇,便立即闭口,生怕嘴唇多张开一下子,便会伤了元气一般!

  李玄颇不耐烦地浓眉连轩,一只怪目注定矮老人,冷笑道:「人不在此,当然会来,但我老花子千里迢迢,从闽海陪你到这黄鹤楼来,并非专为欣赏你的冷面孔,须知你所约的人,关系我们的赌宝,我老花子当然有权先弄清楚……」话声微顿,沉声又道:

  「对方究竟是个什么人?」

  矮胖老人仍自冷冷答道:「怪人!」

  李玄「哼」了一声,道:「我知道当然是个怪人,否则也不会和你老兄拉上关系,不过,究竟怪到什么样子,你总得先说明一下吧?」

  矮胖老人嘴皮微动,冷冷说道:「见面自知!」

  双方这一问一答的情形,只瞧得韩剑平暗暗好笑地用「蚁语传音」功力,对蓝启明道:「五弟,李二哥平日仗着一张利嘴,在我们弟兄间占尽了上风,想不到这会遇着对手,真是天理昭彰,报应不爽!」

  这时,李玄似乎已不愿再开口,挥手吩咐跑堂的伙计端上酒菜,便自斟自饮,据席大嚼!

  矮胖老人也不和李玄谦让,搬了几样菜肴到自己面前,慢条斯理地举筷进食!

  蓝启明冷眼旁窥了一会,方才用「蚁语传声」回答韩剑平道:「李二哥可能是得失之心太切,故而当局者迷,失去了对付这类人物的方针,若然换了我蓝小五,哼哼!要不把这老家伙……」

  说至此处,忽见楼口施施然走上来一个貌相文秀,身穿儒衫的书生,遂倏然住口,冷眼注视着来人的举动。

  这书生刚一上楼便摇摇摆摆地踱着方步,走到矮胖老人面前,抱拳长揖,并斯斯文文地说:「先生真信人也,请受晚生一礼!」

  矮胖老人连看也不看这书生一眼,大剌剌地受了一礼,却连身子也没有挪动一下!

  书生温和她笑了笑,伸手从怀中取出一张大红柬帖,双手递与那矮胖老人,恭声说道:「请老先生赏光!」

  矮胖老人依旧自斟自饮,举筷挟菜,理也不理!

  书生待了一会,忽然笑道:「老先生想是嫌晚生这付面孔不够资格,那我就换过一付便了!」

  话落,缓缓一个旋身,同时举手在脸上抹了一把,待得面对矮胖老人之时,竟然变作一个皓首-髯相貌清的老人!

  韩剑平与蓝启明不禁暗赞一声:「好高明的易容之术!」却又同时暗忖:「此人究竟是何来历,那张大红柬帖又是代表什么?……」

  正思忖间,那书生幻变的「清老人」已对矮胖老人一拱手,声音也显得苍老地含笑说道:「锺离兄!久违了!」

  这短短的两句话语中,似乎充满着无比深厚的感情,彷佛多年老友异地相逢一般激动!

  矮胖老人听了,登时微微一震,酒杯停在唇边,筷子也逗留在菜盘中,那一双凝冷的目光,大有闪闪欲动之意……「清老人」手掌一翻,便又露出那张大红柬帖,急切地说道:「锺离兄,请给小弟一个薄面,来喝一杯水酒!」

  或许是那张大红柬帖的刺激力量,竟然使矮胖老人恢复了冷漠的神情,依然饮啖如故睬也不睬!

  「清老人」淡淡一笑,缓转过身子,又复举手一抹面孔,猛地一旋身,竟然变成一个横眉怒目凶神恶煞的「虹髯大汉」将手中大红柬帖对准矮胖老人的面前,猛然一送,厉声喝道:「锺离老儿!你敢不敢接这柬帖!」

  谁知,他这张柬帖的一送之势,虽然又猛又急,有若一柄利刃,但到了矮胖老人面前三寸距离,卸似碰在一睹坚韧无比的墙上一般,竟不能再透进半分!

  这一来,顿令韩剑平与蓝启明得暗自骇然,同时,却听李玄微微「噫」了一声……

  说时迟,「髯大汉」已倏地收回柬帖,霍地旋身,并举手一抹面目,转来时,已换了一付阴森冰冷的面目,两道令人悚-的森冷目光,注定矮胖老人,阴恻恻地说道:「朋友!你有没有胆量,看我最后三付面孔?」

  矮胖老人鼻孔里冷哼一声,尚末开口,李玄已怪笑连声地说道:「妙!妙!原来尊驾竟是「魔铃公主」诸葛飞琼手下,号称「双奇一怪」的「七面怪人」宇文化,听说你那最后三付尊容,颇为有趣,就算锺离兄不敢看,我老花子也代他答应了!」

  「七面怪人」宇文化冷冷地扫了李玄一眼,仍自注视着矮胖老人,冷然不语。

  矮胖老人缓缓转过头来,也用他那一双凝冷的目光,望着「七面怪人」宇文化,冷冷说道:「三更在蛇山见!」

  「七面怪人」宇文化冷冷地应了声:「好!准定三更,蛇山候驾,不见不敬!」

  矮胖老人这才缓缓转脸,对李玄冷冷说道:「请便!」

  说完,便自盘起双腿,垂下眼帘,竟然入起定来!

  李玄怪笑一声,朝韩剑平和蓝启明扮了个儿睑,便起身离座,一瘤一跛地走下楼去。

  韩剑平、蓝启明自然会意,遂吩咐跑堂伙计算过酒饭钱,跟着下楼而去。

  出了黄鹤楼,遥见李玄在前面一瘤一跛地装模作样,朝江边走去,二人心知他这般做作,必然尚有原因,遂也换了寻常脚步,远远尾随,同时并互相笑指烟岚,假装观赏江干落日的景色。

  一路行来,不觉已远离市尘,放眼四望,人烟渐稀,秋风挥面,但闻江涛拍岸之声音,地势颇为荒僻。

  李玄回首一望,随即一晃身,消失于江岸下面。

  韩剑平与蓝启明四顾无人,遂也齐展身形,追近李玄消失之处,引领一望,发现下面乃是一道高约三四丈的崖岸,近水面处有一块凸出的大石,李玄正自踞生石上,翘首相待。

  二人飘身纵下,蓝启明并笑声问道:「李二哥!你不是东游沿海诸省的么?怎会北来黄鹤?

  似乎大吃苦头地坠上了这么一个冷冰冰的老家伙?」

  李玄「嘿嘿」冷笑道:「小五休要先发制人地向我质问,你两人不也是北游幽燕的么,为何今天才到黄鹤楼来?这一段时间里,你们到那里去了?」

  蓝启明连连摇头,披咀笑道:「李二哥!你这付老大的面孔可以收起来了,你以为我蓝小五是好唬的么?」

  李玄怪目一翻,大喝道:「蓝小五!你好大的胆子,须知张老大不在,我李老二便仍然有资格对你摆面孔,你还不快把这些日子里的所见所闻,所作所为从实招来:」

  蓝启明冷笑道:「我的二哥!你丢人现眼在先,自然应该先供罪状……」

  李玄怪目连翻,倏地跃起,探手揪住蓝启明的衣襟,喝道:「我有什么丢人现眼之事,要自己供罪状?」

  蓝启明也不挣扎,却学着李玄的神态和口吻,怪笑了几声,一面孔无可奈何地说道:「好吧!我们这一场赌赛,就算我老花子认输……」

  李玄「哼」了一声,松开了蓝启明……韩剑平趁机插进,笑声说道:「算了!算了!你两个真是难兄难弟,见面便忘不了斗咀取笑,我们还是快点研究正事要紧!」

  李玄侧目道:「大概是你在这一路上把小五纵坏了,不然他不敢这般放肆!」

  韩剑平「咦」了一声!道:「怪了!李二哥怎地平空扣了我一顶帽子?」

  蓝启明冷笑道:「韩四哥!你知不知道我们的李二哥因为被人吃蹩,霉头十足,一肚皮冤水没有地方去吐,同时,又自知他这一趟东游,所获所遇,决没有我们的精彩,是以那得不冤水之上,再加一肢酸气地狂喷狂发?」

  李玄听得连声冷笑,睨视着-启明,冷然问道:「不知道你们这一路上的所获所遇,究竟精彩到甚么程度,值得你以小人之心,度君子之腹地说我大冒酸气?」

  蓝启明故作得意她笑道:「我们这一路上,端的是好戏连场,幕幕都精彩到极点,同时,还有一幕最刺激,最热闹的压轴大戏,倘未开锣!」

  李玄果然被蓝启明这一番话儿,说得半信半疑地侧顾韩剑平,扬眉问道:「老四!

  你较小五老实,可不许学他那样滑头,快点把真话说来听听!」

  韩剑平点了点头。便待把此行经过说出……蓝启明却摇头大呷道:「不行!谁叫他乱摆老大面孔,若想听我们的好戏,就非得先将吃蹩的经过招出来不可!」

  韩剑平实在也极想知道李文为何折向北游,以及那矮胖老人的来历,遂微微一笑,也附和蓝启明的建议,道:「李二哥!我们的事说来话长,同时也极需要二哥的研判,所以留待后面说出比较妥当,倒并不是五弟故意刁难,远望二哥先开金日好么?」

  李玄听罢眯起一双怪眼,在韩、蓝二人的脸上来回一扫,啧啧怪笑道:「难兄难弟这四个字,看来应该放在你们的头上才对!」话声一顿,耸了耸肩,说道:「也吧!反正好事不出门,恶事传千里,我们且坐下来,细说详端便了!」说完,便自盘膝坐下。

  韩剑平与蓝启明相视一笑,坐了下来,蓝启明并笑问道:「二哥!刚才在黄鹤楼上,听你说是从闽省而来,难道说,你就是和那个老胖子一路比赛-裎,跑了数千里路不成?」

  李玄点头道:「一点不错!」

  韩剑平「哦」了一声,笑道:「二哥说的第一场赌赛输了,莫非你的脚下功夫,当真跑不赢那个又老又胖的家伙?」

  李玄「哼」了一声!摇头道:「就算我两条腿再不济事,也不见得会输给他!」

  韩剑平好奇地问道:「那你和他赌的是什么?」

  李玄苦笑了笑,道:「我们赌的是从泉州开始,一直到这黄鹤楼为止,只要我能够逗得他那冰冷的脸上,产生一丝半毫喜怒哀乐的表示,或者一次说出两句话来,便算我赢!」

  蓝启明失声笑道:「我不相信,以二哥的本事,竟会在数千里的路程中,逗不起他情绪的变化,掏不出他两句话儿?」

  李玄「哼」了一声,道:「事实的确如此,不然的话,我怎会让你来挖苦?」

  韩剑平含笑道:「那么,你们的赌注是什么?」

  李玄应道:「还不是想约他充个数,加盟「武林八佾」,一同到南海普陀,喝那诸葛飞琼的一杯寿酒!」

  韩剑平点头笑道:「适才在黄鹤楼上,看见二哥与他同席的情形,我和五弟便已猜到二哥的打算,但却没料到竟然以这件事来作为赌注!」

  蓝启明接口问道:「二哥!你这场赌赛已经输了,还有没有挽回的打算?」

  李玄怪笑几声,连连点头道:「我和他一共要赌三场,输了一场,还有两场可赌!」

  蓝启明笑道:「第二三两场赌的什么?相信一定比第一场精彩!」

  李玄摇头道:「蓝小五,你这一猜,却猜错了,那第二三两场赌赛,内容十分平常,并不见得比第一场精彩!」

  蓝启明尴然一笑,道:「我却不信,二哥且说来听听!」

  李玄道:「第二场赌养的条件是,如果他胜了那个在黄鹤楼相会之人,便算我赢,反过来,如果他败了,便算我输!第三场……」

  篮启明连连摇手道:「慢来慢来!这第二场赌的条件,大有文章!」

  李玄住口反问道:「有什文章?」

  蓝启明道:「这个胖家伙,是否很不愿意加盟「武林八佾」,同去南海普陀?」

  李玄略一沉吟,道:「他似乎是在两可之间,倒役有明显的不愿意,只表示不想这样随便就答应而已,你问这个则甚?」

  蓝启明目注李玄,笑声道:「我的李二哥!枉你聪明一世,懵懂一时,须知,这老家伙若是不愿意时,这第二场赌赛,二哥你便输定了!」

  李玄「哼」了一声:说道:「这种为了赢得赌赛,而甘愿牺牲名誉与别人的事情,大概只有你蓝小五做得出来!」

  蓝启明冷笑道:「昼虎昼骨,知人知面不知心,二哥,这老家伙人品如何?你可曾仔细深刻地观察过?」

  李玄默然半响,摇头道:「这一层我还没有工夫考察过,但我敢肯定,他绝不至于坏到连自己的名誉都不要!」

  韩剑平点头笑道:「但愿二哥的判断,不至有什么差错,但倘若他与那个「七面怪人」宇文化门成平手之时,又如何?」

  李玄道:「那第二场便算和局,端看第三场来决定胜负了!」

  韩剑平含笑问道:「第三场赌的什么?」

  李玄笑道:「这第三场睹赛条件,颇为简单,只要能将对方指定的一件事情先行办到了,便算是赢家!」

  蓝启明连连摇头道:「完了!完了!我看二哥似乎已经注定要输了!」

  李玄怪眼一翻,冷笑道:「何以见得?」

  蓝启明叹了口气,道:「事实甚为明显,因为在这三场赌赛中,第一场二哥已经承认输了,而第二场万一是个和局时,则二哥纵然赢得第三场,也不过是双方平手而已,设或不幸……」

  李玄「嘿嘿」怪笑几声,打断了蓝启明的话头,截口道:「我以为你蓝小五有什么高明的见解,原来你这番悲观的论调,竟然是根据在我这方面,明显胜算甚高的第二场赌赛,嘿嘿!若不是看在韩老四的面子,真该好好教训你一番才对!」

  蓝启明摇头道:「这是二哥一厢情愿的看法,小弟实在不敢苟同!」

  韩剑平笑道:「你们不要抬杠了,依我看来,这第二场赌赛的胜负,关键在那老家伙的功力,是否比「七面怪人」宇文化高明?因为「魔铃公主」诸葛飞琼手下的「双奇一怪」,在江湖上也是颇有名望呢!」

  李玄怪笑道:「没有问题!我曾经亲眼见他施展武林中极为罕见的「摄引神功」,在洛阳桥上,用无钓丝,钓获一条重达十斤的红尾金鳞巨鲤!以此而论,可见他的功力,并不在我们当中的任何人之下!」

  蓝启明「哼」了一声!接道:「就算此人的功力高过我们,但他的来历如何?二哥是否清楚?」

  李玄微微一怔,随即怪眼双翻,喝道:「蓝小五!你怎地专在豆腐里找骨头?究竟安的什么心眼?」

  蓝启明慌忙双手连摇,道:「二哥莫要误会!试想我们「武林八-,怎能容许来历不明之人参加呢?」

  李玄「嘿」了一声:道:「我只晓得他复姓锺离名秦,其它一概不知,因为……」

  话尚未完,韩剑平与蓝启明竟齐地「咦」了一声!

  李玄住口,诧然问道:「你们咦什么?」

  蓝启明笑道:「妙!妙!这个名字,简直妙极了!」

  李玄莫名其妙地问道:「锺离秦这个名字,有何妙处?」

  蓝启明笑道:「因为我和韩四哥已找到一位「锺离权」的候选人,名叫锺离汉,假如张大哥和吕三哥也找到了合适的人选,那时候,说不定便会来个锺离周,锺离商,甚至上朔五帝三皇,那岂不是妙到极点么?」

  李玄「哦」了一声!恍然道:「原来你们已找到一个「锺离权」的候选人了!不知此人的来历如何功力如何?你们又如何找到的?这回该轮到我李老二来问了!」

  韩剑平微微一笑,方待开口,蓝启明却抢着说道:「四哥,前半段应该由我来说比较妥当!」

  韩剑平笑道:「由你来说也无不可,但却不准你乱如作料!」

  蓝启明「嘻嘻」一笑,便将「魔铃公主」诸葛飞琼对韩剑平赠袍送箫之事说了,并朗吟那两首七言绝句,笑道:「李二哥!你看四哥是不是福齐天,居然荣获诸葛飞琼青垂魔眼?」

  李玄听罢,略一沉吟,忽然冷笑一声摇头道:「蓝小五,你想错了!我认为应该是圆睁魔眼才对!」

  蓝启明不以为然地反问道:「为什么?」

  李玄怪笑道:「那诸葛飞琼既然以魔为号,当然不会是个好东西,她这一番作为,大概是已经探知何八妹对韩老四钟情,而韩老四对八妹也有意思,故此来上这么一手,此举如能攻破韩老四的心中防线固然正合了她的预计,即使老四不为所动的话,而让何八妹晓得老四收受了她的馈赠这回事,必然也会醋海兴波地与老四反目,甚至进而搅坏了我们「武林八佾」之盟,这一来,这个女魔头岂非……」

  话至此处,突觉嘴唇微微一疼,似乎被蚊子叮了一口,登时下意识地抬手一拍,「啪」的一声,却未打着半只蚊虫,不由心头一动,怪笑一声!铁拐微顿,人已腾空而起,飞上崖岸!

  韩剑平与蓝启明见状,情如有异,遂一齐飞身纵了上去,并同声叫道:「二哥!什么事?」

  此际,但见暮霭沉沉,荒野寂寂,除了李玄对着一丛野草发呆之外,连一个鬼影子也没有!

  蓝启明笑道:「李二哥!这几-草儿是什么灵药,值得你去全神研究?」

  李玄「哼」了一声!伸手在草丛中掏出一张小纸片,转身递给蓝启明,浓眉连轩,冷冷笑道:「你看这张纸片,值不值得研究?」

  蓝启明定睛一看,原来纸上写着:「寄语酒仙留口德,谨防地狱第九层!」两句极为潦草的字!不由哈哈一笑,说道:「二哥!这第九层地狱是什么地狱?」

  李玄怪眼一翻,没好气地答道:「混帐!你是装傻还是卖乖?」

  蓝启明扮了个鬼脸,笑道:「这是二哥发表宏论卓见引出来的事情,怎能把气出在我的身上?」

  韩剑平皱眉道:「看这纸上的字句,分明是针对二哥适才那几句话而出,莫非留字之人便是诸葛飞琼?二哥可曾有所发现?」

  李玄「哼」了一声,喝道:「韩老四,你也学会说风凉话了!我若有所发现时,还会站在这里发-么?」

  蓝启明忽然大笑道:「恭喜二哥!你这晚第二场赌赛,我敢担保赢定了!」

  李玄听得一愕,瞅定蓝启明,喝道:「小五!你耍什么花枪?」

  蓝启明扬了扬手中的纸片,笑道:「二哥!你不要乱骂人好不好!难道你还看不出这张纸片,便是你今晚必赢的保单么?」

  李玄怪眼连翻,道:「何以见得?」

  蓝启明朝韩剑平神秘地笑了笑,说道:「事情非常明显,这张纸片,纵然不是诸葛飞琼所留,也必是她亲信手下的杰作,试想,她既然对四哥有意,自然爱屋及乌地对二哥有所关怀了,所以我敢担保那位「七面怪人」宇文化,今晚一定不会去见那锺离秦,这样一来,二哥不是赢了么?」

  李玄沉吟道:「你这番分析,固然颇有道理,但我却不太相信那女魔头会为了韩老四而让部下吃这个哑吧亏!」

  蓝启明笑道:「灵与不灵,三更便知,我们且先研究一下,到时要出个什么难题给锺离秦,去让他想烂脑筋,跑断双腿才好!」

  李玄点了点头,转头对韩剑平说道:「你们这一路上的故事,蓝小五已说了前半截,那后面的事情呢?」

  韩剑平道:「后半段的事情比较复杂,正要请二哥替我们参详参详!」

  李玄道:「既然如此,我们仍回到下面讨论便了!」

  三人遂纵落原来坐谈的巨石坐下,韩剑平便将如何得知锺离汉的消息,并将喜筵上发现「美人狐」白牡丹,以及如何侦查,如何谈判,如何发现白牡丹窃宝遁走,如何追踪,如何发现她被「秘魔庄」之人掳去等情节,详细说了。

  李玄静静听完,连连点头道:「这一连串事情,果然相当复杂,我也无法判断究竟是真是假!」

  韩剑平道:「二哥见闻广博,可知那锺离汉,到底是个什等人物?」

  李玄想了想,摇头道:「这个名字,我也陌生得很,等将来见面时,或许能够认得出来,现在的确想他不起!」

  蓝启明笑道:「若论他的相貌,说来也颇为有趣,居然与锺离秦长得一模一样,其差别祗在神态上面,一个是冷若寒冰,一个是笑口常开,除此以外,几乎令人以为他们是一双孪生兄弟呢!」

  李玄「哦」了一声,沉吟道:「有这等怪事!唔唔!……我似乎想起来了……可是……不对不对……他两兄弟早已死去多年,怎会……」

  韩剑平笑道:「二哥这样自言自语,莫非已猜出这两个人的来历了么?」

  李玄点了点头,却又连连摇头道:「我也祗是猜猜而已,待我设法把这两个人聚在一起,再加以观察,才能确定,现时暂时且把这疑问,放在我的葫芦里再说!」话音微顿,扫了韩剑平和-启明一眼,道:「你们这一趟远上崂山,是否已有必胜的打算?」

  韩剑平摇头道:「如何打算,目前尚未有腹稿,到时见机而行……」

  李玄不以为然地截口道:「那时侯,你们的对手将不止是「魔心秀士」古玉奇,而是包括了锺离汉与狄长青,三面受敌,实在不胜应付,怎能不预打腹稿?」

  蓝启明突然拍手笑道:「有了!我已想出一个一举两得的办法!」

  李玄笑道:「我们弟兄当中,要数你的鬼板眼最多,快把你的一举两得之法说来听听!」

  蓝启明笑道:「今晚二哥就把这桩事倩,交给那锺离秦去办,岂不是一举两得?」

  李玄附掌大笑道:「妙!妙!小五这个办法,不止一举两得,实在可算一举三得!」

  韩剑平不解道:「明明只有两得,二哥怎说有三得?」

  李玄笑道:「这样一来便可以使冷面与笑面两个锺离聚首崂山,让我有个观察的机会,岂不是三得吗!」

  说完,万分高兴地解下背上的葫芦,就嘴狂饮!

  蓝启明伸手笑道:「二哥!一人独饮,最伤脾胃,快拿来让我和四哥助你一口之劳!」

  一个葫芦,在三人手中传来传去,言笑之间,不觉已接近三更,遂一齐起身,纵上崖岸,往蛇山而去。

  蛇山横亘鄂州城中,山势并不甚高,李玄等三人不消多时,便已抵达山巅,星光之下但见一片树林之内,那锺离秦早已盘膝坐在一块青石上面!

  三人入得林来,锺离秦微微张目一瞥,便即合上眼帘,依然冷冰冰地毫不理睬。

  李玄等三人也不去理会,迳自找了一块干净的地方坐下,静观下文。

  时间在一片静默中悄然逝去,但听城中已隐约传来更鼓之声,正是三更三点!

  那「七面怪人」宇文化,果然不出蓝启明所料地,没有前来赴约!

  李玄怪笑一声!道:「恭喜!我也赢了!」

  锺离秦霍地睁开眼睛,凝注李玄,一字一顿地说道:「我赢了!」

  锺秦「哼」了一声,默然不语!

  李玄又复怪笑几声!道:「锺离朋友!我们这三场赌赛中,彼此已各胜了一场,现在,分足输-的第三埸赌赛,是否可以开始?」

  锺离秦冷冷道:「随便!」

  李玄笑道:「好!现在我想麻烦锺离朋友跑一赵崂山「秘魔庄」去把「魔心秀士」

  古玉奇的一颗魔七,替我掏出来!你看是否可以办得到?」

  锺离秦冷冷一哼!两道冷若玄冰的眼神,注定李玄,半晌,方才一字一顿地冷冷说道:「你去把宇文化的七张面皮,给我剥下来!」

  此言一出,李玄等三人万想不到锺离秦竟会提出这么一个难题,俱不由为之一愕!

  因为「七面怪人」宇文化今晚之所以不来赴约,显然是为了要暗助李玄赢得第二场的赌赛,这种牺牲,无论是出于他的自愿,或是由于诸葛飞琼的命令,对李玄来说,都是极大的人情!

  常言道:受人点滴之恩,便当涌泉相报,怎能够反而将他的七张面皮剥下来,作为获胜的赌注?

  但李玄又势不能将吐出去的口水吞回来,承认自己失败地宣告这第三场赌赛作废!

  更何况李玄倘若认败伏输,则「七面怪人」宇文化的这一番牺牲,便显得毫无价值!

  李玄心念电转,仍然拿不定主意,遂怪笑连声地说道:「锺离朋友!你莫非嫌自己的面孔快要冷僵了,想换几张比较有人味的面皮么?」

  锺离秦闻言,仍自漠然不动地凝视着李玄,那两道冷冷的眼神,似乎更增几分逼人的压力!

  李玄无计可施,只好取下背上葫芦,「-嘟」狂喝了几日,一方面借以拖延时间,一方面在暗打主意之际,耳中忽然传来一缕其细如丝,但却十分清晰的语音:「老花子!不用怕,尽管答应好了!」

  李玄闻声以下,心头登时掠过一线灵光,遂放下葫芦,目注锺离秦,纵声怪笑说道:「好好好!魔心换人面,这赌注我老花子押了!」话声微顿,神色一整,沉声又道:

  「最迟于明年九月初一,我老花子准在「舟山定海」恭候大驾,看是你先取得「魔心秀士」古玉奇的一颗魔心,还是我先剥下「七面怪人」宇文化的七张面皮!」

  话声一落,只听锺离秦发出一声短促的冷笑!身形未动,人已闪电般破空而起,在空中但见他袍袖一拂,便消失于黑暗的夜空中!

  这种奇快绝伦的轻功身法,纵令李玄等人都有一身绝学,也不禁为之微微咋舌,暗地赞一声:「好功夫!」

  韩剑平眼望着锺离秦身形消失之后,方自剑眉微皱地目注李玄,颇为不解地说道:

  「二哥!

  这第三场赌赛的条件,你怎能这般不如考虑地使答应了?」

  李玄摇了摇头,却遥注右侧数丈远处的一丛矮树,怪笑喝道:「树后的高朋贵友!

  适才多承指点,何不出来让我老花子敬你一口聊表谢意!」

  秋风瑟瑟,枝叶扶娑,却不闻那丛矮树后面,有丝毫反应!

  李玄「嘿嘿」怪笑道:「朋友既然这般面嫩,老花子祗好亲自请驾了!」

  话声出口,人已朝那丛矮树飞掠过去!

  韩剑平与蓝启明不知李玄的葫芦里装的是什么药,遂也跟着飞纵过去,闭目一看,但见枝叶扶娑,那有什么高朋贵友的影子?

  李玄喃喃自语道:「奇怪,我分明查听出这丛树后藏得有人,难道这两句话的工夫,人便飞上天去了不成?」

  韩剑平笑道:「二哥!究竟是怎么回事,为何我和五弟那不曾听出这树后藏得有人呢?」

  李玄怪眼一翻,「哼」了一声,道:「刚才你不是问我,为什么答应锺离秦的条件么?」

  韩剑平道:「不错,我认为纵然输了这第三场赌赛,二哥也不应接受才对!」

  李玄点头道:「当时,我实在也有这打算,但暗中却听见有人叫我答应……」

  韩剑平「哦」了一声,插咀问道:「二哥可听得出那人是谁么?」

  李玄摇了摇头,道:「我虽然听不出什么人的声音,但当时我的直觉判断,认为那发话之人,纵然不是诸葛飞琼也必是-的手下,故此我便大胆接受了锺离秦的条件……」话声微顿,一指这丛矮树,苦笑说道:「那时侯,我的确从那话声传来的方向,查出话声便是从这树后发出,却想不到就在两句话的工夫,竟会眼睁睁地让人溜掉,真是笑话,笑话到了家了!」

  话刚说完,忽听蓝启明接口笑道:「二哥!你的笑话在这里呢!」

  李玄诧然望去,只见蓝启明正从右侧数丈远的另一丛短树中钻了出来,手中扬着一张纸片,快步走了过来!

  韩剑平皱眉问道:「五弟,你发现了什么?」

  蓝启明看了看手中的纸片,一面走,一面笑声念道:「可笑铁拐李酒仙,专门爱赌大胆钱,若然不看韩湘面,管教输得泪涟涟!」

  李玄怪眼一瞪,怪叫一声:「小五你胡诌些什么,拿来我看看!」

  叫声中,人已一跃上前,探手一把将纸片夺过来,注目一看,纸片上果然用炭笔写着这么一首字迹潦草的歪诗,不由这位平素滑稽突梯,专爱词人便宜的铁拐酒仙,弄得啼笑皆非!

  蓝启明朝韩剑平扮了个鬼脸,笑道:「如何?我不是说过,这一路上将是好戏连台,唱足输赢,热闹非凡的么?四哥这一下总相信牛皮不是吹的了吧?」

  韩剑平摇头道:「纵然她当真有意相助,但我总觉得这种行径,实在不……」

  蓝启明以指按唇,「嘘」了一声,截住道:「四哥说话小心,不要让她听见了!」

  李玄怪眼一翻,注定蓝启明,冷笑道:「蓝小五?敢情你曾经吃过诸葛飞琼这支魔头的大亏,所以把胆子也吓得小了,是么?」

  蓝启明「哼」了一声,说道:「二哥又乱拿帽子扣大了,慢说我不曾吃过她的苦头,就算当真有过这回事,也不见得会把我的胆子吓小!」

  李玄怪笑道:「那你为何处处那帮着她说话?」

  蓝启明耸了耸肩,道:「常言道得好,一百个朋友不嫌多,一个敌人却受不了,我认为在明年重九南海普陀会期以前,能与她保持一个非友非敌的微妙局面,总比较方便一些?」

  李玄冷笑道:「话虽如此,但我觉得她如这样跟韩老四缠下去,对何八妹总是个极大的威胁!」

  韩剑平俊脸微红,赶忙把话题扯开地对李玄笑道:「二哥,你的事情已告一段落,下面有何打算?」

  李玄笑道:「当然是跟你们一道,去捣一捣那马蜂窠,并设法救白姑娘出险,倘若有机会时,索牲先下手把「魔心秀士」古玉奇一颗魔心掏出来,使那锺离秦根本无法办到我给他的难题,我便笃定赢他了!」

  蓝启明连声笑道:「妙妙妙!事不宜迟,我们这就动身!」

  三人遂一齐下了蛇山,连夜望山东进发!

  由鄂入皖,直趋境讨,沿途上,竟然毫无所获,连锺离汉、狄长青、甚至锺离秦这几拨人也没有踪影!

  九月初七这一天,李玄等人已来到距唠山仅有二百里路程的诸城县境!

  三人进了县城,李玄首先提议道:「这几日来,我们昼夜赶路,几乎没有好好吃过一顿,睡上一觉如今崂山已然在望,我们且先在这里把五脏庙好好修补一下,找间好客栈,舒舒服服地睡上一免,明天再走!」

  他这一提议,蓝启明第一个举手赞成,韩剑平自然没异议,遂一同往城中闹市走去。

  这时,天色约莫已近黄昏,闹市中的酒饭铺都正是上座的辰光,但见家家都食客如云,猜拳闹酒之声,响彻街衢,好不热闹!

  尤其是一阵阵美酒佳肴的香味,扑人鼻端,直逼得李玄不住地吞口水,铁拐摔,便已当先跨一家三开-面名叫集英楼的大酒饭铺!

  楼下三五十忖座头,业已座无虚席!

  李玄等人目光一扫,俱不禁暗地眉头一皱!

  敢情这满座食客,几乎全部是横眉竖目,举止粗豪的江湖人物!

  这时,跑堂的已迎了过来,对韩剑平哈腰笑道:「爷们请上楼上雅座!」

  韩剑平含笑颔首,遂随着跑堂伙计,拾级登楼。

  李玄在后面对蓝启明一挤怪眼,摇头叹道:「真是自古狗眼看人低,只重衣冠不重人!看来,我这一身破衣裳,也该换换了!」

  蓝启明笑道:「我认为这样子才好,免得处处都要顾到门面排场而大破悭里,那才是真的划算不来呢!」

  说时,已然上完最后一级楼梯,但见这楼上雅座,虽没有楼下拥挤,但也坐了八九成,跑堂伙计领着韩剑平到一寸靠近角落的座头,候韩剑平点过酒菜,便哈腰退下。

  另一个跑堂伙计送上茶水面巾,韩剑平等人擦过手睑,便再次搴目四顾,竟然发现这雅座上的食客也全是武林中人!祗不过这人的衣着和举动,较楼下的来得华丽与斯文而已。

  韩剑平回过头来,低声对李玄道:「二哥!这样多武林豪客聚在一起,你可看出是什么原因么?」

  李玄摇了摇头,道:「这种场合,反正不会有好事情,我们最好少管闲事,修好了五脏庙,便快点找个地方睡觉。」

  说时,跑堂伙计已将第一道菜和酒端来,大家遂一面动筷吃喝,一面留神倾听食客们的谈话。

  这一细听之下,韩剑平等人愈发纳闷!

  原来,众人所谈的话题,竟尽是些什么宝宝选美等等,但却甚少谈及赛什么宝?选什么美?

  在什么地方赛?在什么地方选?……过了一会,大概是这些食客们已到了酒酣耳熟的程度,说话的声音也高了起来,忽听有人一指桌子哑着喉咙,颇为得意地说道:「不是兄弟夸口,这次赛宝选美大会,兄弟的玩意,不入选第一,也准可以得个第二!」

  另一个人笑声接口道:「近年来,谁不知道朱大哥的买卖十分兴隆,油水甚足,拿出来的玩意,当然不会差到那里去的了!」

  韩剑平等人闭目瞧去,见那说话之人,乃是个獐头鼠目,衣着华丽的中年汉子,正在笑嘻嘻地对同席一个黑脸大汉说话。

  这一桌的笑声还不停止,又听另一桌上,有人笑声:「黄老爷子!这次古大庄主举办的赛宝选美大会,固然是近年来一场罕见的热闹,但其真正的目的,您老人家可知道么?」

  韩剑平等人闻言,俱不禁心头一动,暗道:「古庄主?敢情便是指「魔心秀士」古玉奇?」遂一齐将目光朝这一桌上移去。

  这桌上,共生了四个人,上首是个貌相奇古的长髯老叟,左首是个面目生冷的蓝衣文士,右首是个生得丑魏无比的魁伟老者,下首则是个神采飞扬的白衣少年!

  只见那长髯老叟,眼望着白衣少年,问口说道:「因为明年九九重阳,乃是南海普陀,「魔铃公主」诸葛飞琼的双十华诞,古大庄主已接到寿柬,为了表示隆重起见,所以举办这次宝宝选美大会,准备在会中选出几样奇珍异宝,以及几名绝色美女,作为贺寿的礼物!」

  白衣少年「哦」了一声,笑道:「不知黄老爷子准备了些什么奇珍异宝?」

  长髯老叟捻须笑道:「天机不可泄漏,到时便知!」

  白衣少年噘咀,说道:「凭老爷子的威名,难道还怕有人抢你不成?」

  长髯老叟呵呵笑道:「傻孩于,我当然不怕有人来抢,不过,若是我把那玩意儿的名字说出来,恐怕有人听了会睡不着觉呢!」

  他说刚说完,在满楼的笑语喧声中,忽然「嗤」地迸出一声极为刺耳的冷笑!

  本来在这种场合,有人发声冷笑,并不足为奇,但不迟不早,偏在长髯老叟这几句话颇含傲意的话刚一住口之时,便显得有点尖酸的味道了!

  长髯老叟倒还没有什么表示,那白衣少年却已霍地站起身来,一双满含敌意地目光,朝左右一扫!

  谁知,满楼食客似乎并未注意到白衣少年的举动,依旧喧闹如故,也未有人停下手中杯筷!

  白衣少年双肩一扬,陡地大声喝道:「刚才冷笑的是那个鼠辈?有种的就站出来?」

  他这一声大喝,果然发生效力,楼上登时静了下来,所有食客的目光,尽朝他这边望过来?

  蓝启明低声笑道:「李二哥,你看这场闹剧,唱不唱得起来?」

  李玄微笑摇了摇头,方待开口,却听那白衣少年已再次大声喝道:「鼠辈再不站出来,休怪本少爷要得罪了?」

  楼上仍是一片寂熬?

  白衣少年勃然变色,身子挪动了一下,似乎当真要采取行动……长髯老叟摇了摇手,笑道:「傻孩子?这种见不得人的东西,理他干什么,菜都快冷了,快坐下来吃吧,明天还要赶不少路呢?」

  白衣少年忿忿坐下,道:「黄河西岸,谁不钦仰老爷子的威名,那鼠辈竟敢公然藐视你老人家,晚辈实在气他不过!」

  长髯老叟呵呵笑道:「他既不敢站出来.便是害怕你了,你还气什么!」

  话刚说完,这静寂气氛中,突然又迸出一声「嗤」的冷笑!

  这一声冷笑,不但较第一声更为刺耳,同时,因为是在一片静寂当中,故而发声的方向和位置,也极为明显!

  所有食客的目光,不期然都集中向这个方向望去!

  这笑声的来处,竟然是在李玄他们这付座头的角落!

  白衣少年已自一声冷哼!肩头微晃,飘身掠起,迅速如风地凉到李玄他们这付座头,怒声喝道:「发笑的朋友是那一位?」

  李玄等人方自莫名其妙,这边的角落,仅有这一寸座头,但那冷笑之声的确是从这角落发出,而他们三人都明明不曾笑过,难道当真有鬼?

  这时,他们见那白衣少年过来喝问,本加以解释,但却看不顺眼此人跋扈飞扬神态,遂仍旧饮酒如故,睬也不睬!

  白衣少年碰了个闷钉,不由愈加恼怒,一双目光充满着恨不得把三人吃掉的神情,来回在李文、韩剑平、-启明的脸上扫射,最后,突然凝注在李玄的脸上,厉声喝道:

  「老花子!是不是你?」

  李玄仰首喝乾了杯中剩酒,对蓝启明怪笑说道:「小五!你看我这一身破衣裳,真是到处吃蹩,触足霉头,这一下你该不说这样才好了吧?」

  蓝启明耸了耸肩,摇头叹息道:「人心不古,世风日下,唉唉!夫复何言!」

  二人这一吹一唱,登时逗得满楼食客,吃吃失笑!

  白衣少年更是气得双眉倒竖,满面通红!怒吼一声:「该死的花子!给少爷站起来!」

  喝声中,右臂疾探,五指如钓,朝李玄肩上抓去!

  这时,李玄的第二杯酒又已斟满,悠然举杯就唇,对白衣少年这凶猛的来势,恍如不觉,连看也不看一眼!

  这种镇定的神情,反而将白衣少年唬住了,他心中疑念一生,五指下落之势自然微微一缓,同时,耳中已听见长髯老叟笑声喝道:「蛟儿住手!不可任性!」

  白衣少年闻声,猛然一挫右肘,硬生生将抓落之势顿住,转头忿然叫道:「老爷子……」

  长髯老叟已含笑站起身来,摆手止住白衣少年,对李玄抱拳笑道:「小辈无状,请朋友恕罪!」

  人家早用笑脸相向,李玄自然不能不理,遂放下酒杯,起身还了一礼,怪笑道:「好说好说!我花子没有挨揍,这位小哥也未吃亏,两免了!」

  长髯老叟呵呵笑道:「朋友的是快人快语,咱们萍水相逢总算有缘,如蒙不弃,便请三位饮一杯如何?」

  李玄笑道:「只要有人会帐,花子是无不遵命!」说时,朝韩剑平、蓝启明一挤怪眼,微笑地道:「走,我们去扰那位朋友一顿,让我把银子省几个下来,买件新衣穿穿也好!」

  长髯老叟掀须大笑道:「朋友妙语如珠,谐趣横生,令人佩服:」随对白衣少年喝道:「还不快点代老夫揖客,还站在那里则甚?」

  白衣少年心中虽然颇不服气,但也不敢不听吩咐,只好寒着脸,朝李玄他们一拱手,道:「请三位移驾!」

  李玄等人起身离席,长髯老叟那边,自有跑堂伙计安排杯筷、座位,满楼食客,眼见一场好戏竟没唱成,俱不由有些失望,过了一会,楼上又恢复了原先的热闹。

  长髯老叟亲自为李玄他们斟杯满酒,便自我介绍道:「兄弟黄戎,承黄河两岸的朋友们瞧得起,赐号「浊手神龙」……」伸手一指那蓝衣文士与魁伟老者,绠道:「这位是统领运河上下游三千里的「青风帮」总管,「夺魄神判」独孤乔,这位是泰山「朝阳堡」大堡主马腾,江湖人称……」

  说至此处,马腾忽然重重地咳了一声,「浊水神龙」黄戎便住口不语,侧顾那白衣少年,笑道:「这是我的师侄,名叫于洪蛟,年幼无知,远望三位多多指教!」

  李玄、韩剑平和蓝启明随着主人的引介,分别向「夺魄神判」独孤乔及马腾含笑颔首为礼,连称久仰!并由李玄把三人的姓名说了。

  「浊水神龙」黄戎等人听罢李玄的自我介绍,脸上都露出一些诧色地互相看了一眼,显然是觉得这三个名字,竟似从未听见过!

  但「浊水神龙」黄戎久走江湖,阅历何等丰富,此际眼见李玄等三人,个个气度不凡,无论从那一方面看,都够得上武林高手之列,自也不敢以名字陌生而丝毫怠慢地连称久仰!

  李玄一口喝乾了「浊水神龙」黄戎敬来的美酒,怪笑一声,道:「黄老兄!你这般破费……」

  话尚未说完,突见「浊水神龙」黄戎的目光已移楼梯口,脸上神色,也变得十分难看!

  李玄等三人见状微微一愕,也将目光朝楼口瞟去。

  那知,不看犹可,这一看之下,竟连他的脸色,也都不禁为之一变,相顾愕然!——

  

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