辛维正忙道：“这个当然，小子恭听。”

　　糊涂伯扳着指头，一五一十，如此这般地说了一阵。

　　辛维正凝神倾听着，只见他时而头如鸡啄米，时而眼珠直眨。

　　那表示

　　他对“糊涂伯”蓝成思的密授锦囊，在细节上，有的十分激赏，但有的认为不太适当，但又不敢直言反对。

　　他要先考虑投合这位“难得糊涂”而实在十分精明的“糊涂伯”，必须先有“恰到好处”

　　的措词。

　　“小子！”糊涂伯沉声道：“你认为怎么样？可以进行吧？”

　　辛维正道：“蓝老鬼计神谋，自是高明……”

　　糊涂伯截口道：“小子你是有商酌之处，可以开门见山地讲，不必空戴高帽子。”

　　辛维正笑道：“只有一点，时间上已经来不及了！”

　　糊涂伯道：“怎会来不及？”

　　辛维正道：“您老可知官府方面，已迫在眉睫？长青岛这边，已经约定今夜”

　　糊涂伯哼了一声：“这本来是二而一，一而二之事，你方才不是已说过，长青岛与官府有勾结？”

　　辛维正点头道：“不错，这是姓谷的殉师爷贼口亲供，当不致无中生有，何况……”

　　糊涂伯接口道：“既然如此，依照老夫方才说的立即做去，怎会来不及？”

　　辛维正笑道：“您老可曾想到现在是什么时辰了？”

　　糊涂伯道：“不过初更吧’”

　　辛维正点头道：“请问蓝老，要在二个更次里去依计行事，如何赶得及？”

　　糊涂伯道：“好了，就算老夫白费了唾沫，你小子还是和你师父他们部署应变去好了……”

　　一挽手中细白铜套狗索子，便要掉头而去。

　　辛维正忙道：“您老认为何者该先应付？”

　　糊涂伯哼道：“谁知道？老夫得先找个地方填肚子去，无暇管这种闲事了！”

　　说着，转身欲行。

　　辛维正咳着道：“您老是……要做自了汉，无视金汤堡的存亡是不？”

　　“胡说！”糊涂伯道：“老夫干什么瞎跑了来？”

　　辛维正欢悦地道：“再谢过了，甚感您老不辞跋涉之苦，前来指点愚师徒迷津。您老既然执意不肯进堡，那……那就等待今夜的事过去后，再多陪您老‘杀个痛快’！”

　　“杀个痛快”者，当然是指黑白双丸对秤。

　　糊涂伯哼着道：“也不错，但愿你小子命大，还能够再和你对局，分个高下强弱。”

　　一掉头，真的牵着黄狗就走。

　　辛维正心中有数：“以此老之热肠古道，性情中人，别说适逢其会，他刚好赶到岳阳，绝不会坐砚有入侵扰金汤堡。”

　　即使此老远在“五雅庄”，如果得知他辛维正师徒及金汤堡处此境地之下，也会星夜驰援的。

　　此老目下所以如此表现冷漠，有拂袖不顾而去之势，绝对不是对“长青岛”有什么畏忌，更非对官府有顾虑。

　　实际上，此老一切全在为金汤堡存亡而设想。

　　所以使此老不高兴者

　　一因他辛维正没有立即依照此老的“锦囊妙计”行事。

　　二因此老不欲在此时人堡，必然是另有深意？

　　因此，在未弄清楚此老葫芦里卖的什么药之前，他也只好故作糊涂，不但不表示歉意，当然也不挽留，只笑了一声：“您老就先去打打谱也好，免得在对枰上阵紧要关头，又怨茶冷了，酒喝多了……”

　　糊涂伯头也不回，自顾喝着黄狗：“你这混蛋，还不快走？等着人家宰了你下酒么？”

　　辛维正也无闲心和此老“胡扯”下去，笑了一笑，掉头径回。

　　他胸中已经有了“成竹”。

　　他匆匆回到大厅，金紫凤抢着问：“老糊涂呢？……”

　　黄逸公沉声道：“凤儿”

　　没有说下去。

　　金紫风红着脸，道：“凤儿知道了，以后不乱称呼就是。”

　　黄逸公目注辛维正道：“怎样？”

　　辛维正道：“此老热心之至，坚持要……去打探、打探，不肯进来。”

　　黄逸公感慨地扫了大家一眼，叹道：“古人说，岁寒知松柏，患难见良友；又说，交朋处友，以情深意长天下少，欺贫重富，因财失义世间多。老拙生平有两件深感安慰的事，一是门下有人，二是承大家错爱，有患难与共的朋友”

　　钱易之接口道：“逸老，人助天助，自有公道。本堡也许该有一场磨难，众家弟兄能告慰逸老的，就是为了本堡荣辱存亡，誓必各尽全力，恭候逸老调度就是。”

　　黄逸公沉声道：“易之兄，不必多费心，只要大家有此意就行。”

　　钱易之道：“不需再加部署一下？”

　　黄逸公摇头道：“不用了，易之兄，现在的形势，真正应了凤丫头的‘兵来将挡，水来土掩’的话。因为，我们已经不需要多多顾忌了，只有以不变应万变，大家只管把心神放开，只等起而应变。”

　　钱易之道：“不错，我也明白了，如是官家集众前来，人数一定不少，目标大，不必提防他们突袭；至于‘长青岛’方面，我想，辛老弟既然已经和他们约定了，他们也不会再鬼鬼祟祟的，一定是明张旗鼓而来……”

　　黄逸公点头道：“就是这样！”

　　金紫风叫道：“叔叔，方才您叫赖大去做什么？”

　　黄逸公道：“叫他送帖子，去见东条俊，并要他们回覆。因为较大懂得倭语，派他去比较恰当。”

　　金紫凤忙道：“叔叔，您别忘了较大他们这几个矮子是靠不住的，派了赖大去，岂不是送便宜给他？”

　　黄逸公道：“正要看个水落石出”

　　辛维正恐怕这位任性的师妹“胡缠”下去，忙岔言道：“好啦，凤妹，等下如果他们来，东条俊的女儿就由你负责。”

　　金紫凤哼道：“这个当然，我……誓必挽回面子！”

　　“什么？”辛维正道：“凤妹和东条芳子已经交过手了？”

　　“对呀！”金紫风低螓首，又仰面道：“方才是我……输了，所以，我非找回面子不可！”

　　辛维正道：“原来凤妹已经同她过了招？”

　　“是么！那倭女功力真……不错！”接着又道：“我是徒手接她的倭刀，她的刀法确实很……快疾熟练。”

　　“这样，风妹并不算输，而且，该是你比她高一筹才对。”

　　“是么？所以……”

　　辛维正截口道：“不过，凤妹记住千万勿轻敌，那因为他们长青岛的武学和我们中土不同，也可能另有什么厉害毒招！”

　　金紫凤道：“我知道了，等一会儿定用兵刃，我正想……”

　　黄逸公适时向她看来，叫：“凤儿你过来”

　　金紫风一怔，迅即向黄逸公走去。

　　黄逸公一手拉着她的纤手，慈祥地笑着，另一手抚着她的香肩，道：“风儿，你可肯听叔叔的话？”

　　这句话很突兀。

　　辛维正等皆立即感到话中的“分量”。

　　大家都是神色一凝。

　　金紫风娇笑道：“凤儿哪有不听叔叔的话之理？”

　　黄逸公点头道：“这样才好”

　　一顿，缓声道：“风儿，你肯听叔叔的话，就得字字记着，句句照做，不可任性胡来。”

　　大约她也感到“严重”了，沉声道：“凤儿一定听着、记着。”

　　黄逸公肃声道：“凤儿，你有红粉巾帼气，不失为江湖儿女，也不愧金鹏举的女儿；可是，由于你爹只有你这惟一女儿，你没有兄弟，你就等于你爹的掌上珠，命根子；因此，你从小就受娇宠惯了，未经世事，只知道想说什么就说什么，想到哪里就到哪里，对不？”

　　金紫风神色黠淡下来，眉宇涌上悲感她的芳心如震动的琴弦，脸上掠过一层阴影，点着头，道：“是”

　　黄逸公道：“因此，你现在的身份，不止于金汤堡的惟一继承人，也等于金家仅存你一人是血比水浓的惟一亲人，由于你是姑娘家，你爹的香烟嗣续，也要靠你来递坛”

　　金紫风一阵脸红，姑娘家本能害羞，使她低下了头，只咳了一声。

　　黄逸公道：“凤儿，叔叔平日不便和你谈及这些，只想等你再长大几年，经过事故磨练，自然会逐步成熟。堡中上下，都因为你是他们老主人的爱女，大家都关怀你，但知道你是从小娇惯了的姑娘，也不敢对你有任何直率的话。可是，现在突生波澜，有了非常之变，我这位叔叔，不得不作万一设想”

　　金紫风忍住在眼中乱转的泪花，哽声道：“叔叔，凤儿……懂了您的意思了，风儿知道如何做的……”

　　黄逸公点头道：“凤儿，你还是很聪明懂事的，你明白你自己关系大就好；所以，你千万不要逞强任性，并不是叔叔要你受委屈。由于你的身份关系，非到万不得已时，你为了自保的话，尽量不要争强好胜；那因为在你的立场而言，赢了别人，不足增荣，如果有个万一，徒然……影响大局，也使叔叔和全堡上下愧对你爹；所以，等下你不必出手，明白么？”

　　金紫风睁了一睁，颤首道：“凤儿听着就是。”

　　黄逸公嘘了一口气，安慰她：“凤儿，你能体会叔叔苦心，叔叔才高兴，你可以坐好。”

　　拍拍她的香肩，松了手。

　　她低头退回座位。

　　一下子，她显得“文静”多了，也“娴雅”多了。

　　那因为黄逸公这一席话，使她对自己有了“认识”。

　　黄逸公的话，也因为“语重心长”，大家受了感染。这种话，也只适合出自于黄逸公之口，才有分量。

　　其他的人，当然不敢对金紫凤说这种话的。

　　因此，大家都默默无言。

　　前面传来的匆促脚步声，划破了空寂

　　来人叫了一声：“师父”

　　正是“小灵猿”唐志中回转了。

　　大家都向他看去。

　　只见他一头汗水，可见他心情的紧张与匆忙。

　　黄逸公缓声道：“怎样？志中，你只管先平心静气，任何事，条理分明地扼要讲来。”

　　“师父。”唐志中吸了一口气：“他们果然可疑。”他们当然是指林二等侏儒群小。

　　唐志中道：“是这样的，徒儿奉命盯梢，一出去，就调了十二位弟兄，负责每一处要道；当然，他们都是经过徒儿授意，各自换了皮子，易了容，打扮成小贩之类，方始见到守在大湖（洞庭湖）边……”

　　黄逸公截口道：“不说话头，只说重要细节。”

　　唐志中又道：“我们弟兄所联络的方法是在街头巷口的墙壁上划记号，有特别紧急的事，则专人快马传递；结果，徒儿先后接到几路消息，是林二、井三等六人，本应一出堡，就各奔前途……”

　　辛维正接口道：“难道他们又会凄在一起？”

　　“正是这样。”唐志中道：“他们六人是在东门外的一家‘洞庭春菜馆’会合一起。”

　　金紫凤忍不住叫了一声：“叔叔”

　　黄逸公点头道：“不忙，听志中说完了再说。”

　　唐志中道：“我们弟兄中有柳元、祝通二人随后赶去，也以茶客身份跟上他们。方才据梆元、祝通二人派人赶去湖边告诉徒儿，林二他们分作三批先后进入茶馆的厢座，在一起低声商量着什么。柳、祝二人虽然也进入隔邻的厢座，却无法听出六人矮子在嘀咕什么？”

　　黄逸公遭：“难道一句也没听到？”

　　唐志中摇头道：“柳、祝二人也是老江湖了。可惜，他们二人连一句也役有听清，只知六个矮子在互相嘀咕了一阵后．就匆匆走了。各要道的弟兄先后报告上来，也确实证明了，六个矮子仍是各奔前程去了。”

　　黄逸公遭：“真的是已各自投柬去了？”

　　唐志中道：“根据弟兄们报告，他们六人确实已经快马加鞭，飞骑远去了。”

　　黄逸公哼了一声：“恐怕未必！”

　　此老一向谦和平易，涵养功深。

　　这时，他满面怒容，使大家为之凛然。

　　辛维正刚叫了一声：“恩师”

　　黄逸公截口道：“我平生最痛恨的是这类勾结外敌，非我族类的奸徒！他们和长青岛勾结，绝非短时，依我推断，他们可能就是‘长青岛’所收买的匪徒！真亏得他们能够不落痕迹地混下来这些年了！”

　　金紫凤恨声道：“这七十矮子，实在太可恶了！非重重惩罚他们不可……”

　　话声未罢，外面入报：“有客人来访，请见辛少侠。”

　　黄逸公注目问道：“来人未报名号？”

　　那个暂时替代赖大职位的堡丁姓陈，躬身答道：“他只说是辛少侠的朋友，一见即知。”

　　辛维正道：“我就去见见他，看是何方神圣？”

　　“慢着。”黄逸公道：“小陈，来客形貌，年纪若何？”

　　陈堡丁道：“来人大约四十多把岁数，容貌很是中看。”

　　黄逸公道：“维正，你可小心点”

　　辛维正一领首，应了一声道：“知道”

　　他大步迎出堡门。

　　他不禁一呆。

　　因为来人面貌陌生得很。

　　对方已向他拱手道：“台端可是辛少侠？”

　　辛维正忙还礼道：“正是，未知阁下……”

　　对方沉声道：“请借一步说话如何’”

　　辛维正一点头，道：“当然可以”

　　他这样毫不犹豫地迁就对方，一则是表示他对人以诚的坦荡襟怀。

　　二则，他在思索来人是谁？是哪一方面的？来意如何等等问题。

　　在对方未说明来意，没有弄清敌友之前，他身为主人，当然要以接待来客之礼相见。

　　那人深深地看了辛维正一眼，笑了一笑：“现在是‘主随客便了’……”

　　一甩袖，便自顾往外走。

　　辛维正忙跟着他走，一面笑道：“贵客临门，未能稍表地主之谊，自当移樽就教……”

　　那人头也不回地道：“先谢过了”

　　二人鱼贯而行，迅即走向堡外的宽敞车道。

　　辛维正已由对方脚步沉稳点尘不动面知功力很高，却是再也想不起来是何方神圣？

　　他也感到有点滑稽

　　刚才“糊涂伯”蓝成思牵着那只黄狗来，也是和现在一样不愿进堡。

　　现在，又是一个，真叫他也糊涂了。

　　二人已经不疾不徐地走出半里多路。

　　使辛维正奇怪的，是前面的不速之客始终没有再开口，好像在想什么心事，或在考虑一种十分困惑的问题。

　　辛维正当然不甘“寂寞”，受别人如此“冷落”。

　　何况，他面临山雨欲来的时候，堡中有很多事要他部署，师父可能有重要的机宜与他相商，他怎可这样和一个陌生的客人聊下去。

　　因此，他轻咳了一声，先提醒对方注意，而后，才笑着道：“尊驾看来……好像是有什么难言之隐吧？”

　　“哦哦！”对方停住身形，缓缓地回身，笑了一笑，道：“辛少侠，你真不愧闯出万儿的人，未闻弦歌，已知雅意。”

　　辛维正平静地道：“事无不可传人言，承谬赞，辛某人洗耳恭听了。”

　　对方一哦道：“少侠可怪区区来得太冒昧，是么？”

　　辛维正道：“好说，不速之客，必有惊人之教。”

　　“少侠可知区区来自何处？”

　　“正要一并请教。”

　　那人面上掠过一抹阴笑，呵着道：“看来，区区非说不可了。”

　　辛维正冷声道：“这本是尊驾分内的事。”

　　那人干笑道：“区区当然会奉告。”

　　辛维正一仰面，道：“说不说是尊驾的事，听不听是辛某人的事，我想，还是彼此开门见山的好。”

　　那人本是面色微变，迅即接口道：“好一句开门见山”

　　一指自己鼻尖，道：“区区姓万，贱名重山……”

　　“重山？姓万？……”

　　“是嘛，还有一个匪号，不登大雅，那就是‘笑面殃神’！”

　　辛维正心中一震。

　　他本来就因对方姓氏似有耳熟之感，再一听出匪号，正是师父曾经说过的百粤巨盗。

　　但此人虽以面善心毒，手下辣出名，亮万也早，但这几年已不曾听到扛湖上提及此人动静，正因如此，辛维正也并无闻名即知的感觉。

　　当下，他飞快地一哦：“原来是万当家的，闻名久矣，阁下可是路过岳阳……”

　　万重山笑着接口道：“也可这么说，也是为人作说客，仓促拜堡，很是失礼……”

　　辛维正对“说客”二字，心中连动，忙截口道：“失礼该是在下，未曾远迎高轩，只不知以阁下之盛名，却是为哪一方作‘说客’？”

　　万重山笑道：“少侠认为该是哪一方面？”

　　辛维正仰面道：“以眼前而论，真难说”

　　万重山一挑眉，道：“为何？”

　　辛维正道：“敝堡正当面对‘长青岛’与官府中人找麻烦。若此二人，前者为化外倭人，以阁下身份，当然不会为他们劳神屈驾；后者是六扇门中，为我辈江湖人敬鬼神而远之，阁下当然不会为官府跑腿……”

　　实际上，辛维正已知道对方身份了，故作糊涂，话中有骨头在，即是“当面骂人”是也。

　　万重山凶眼一眨，他当然也听出“挨骂”了，不等辛维正语毕，接口哈哈道：“不幸言中，区区正是代表了官府而来。”

　　“什么？”辛维正讶声道：“不可能吧，以阁下之身份，岂甘为岳阳府小小知府作……”

　　“诚然，岳阳小小衙门，知府不过芝麻绿豆大的官，何能伺万某人专程拜堡”万重山怕辛维正说出更难听的话，所以忙自表白，接口道：“不敢相瞒，万某人是代表子敝东翁来见日下。”

　　辛维正已恍然大悟，故作不解地：“请问贵东翁是谁？”

　　万重山双眉一挑，颇为倨傲地迅声道：“敝东就是三湘主宰……”

　　辛维正唔了一声：“原来是两湖巡阅使……”

　　“正是。”

　　“值得向阁下道喜致贺了。”

　　“什么？”

　　“阁下现在身为贵宦身边红人，非一登龙门飞黄腾达乎？”

　　“好说”

　　“不知贵上有何使命交待在下。”

　　万重山干咳一声，四扫一眼，满面暖昧地笑，道：“辛少侠彼此都是明白人，打开天窗说亮话，大可心照不宜，不须多赘词。”

　　“十分抱歉。”辛维正道：“阁下如此说，真是天机难测。某人自愧粗鲁，尚祈明示。”

　　万重山眨着眼珠，近于耳语地：“老弟，咳咳，请明白，此来全是一片好意，一则久仰令师与令师伯之名，二则对老弟十分钦迟，不欲堂堂屹立武林的‘金汤堡’招来毁堡之灾，所…-所以……”

　　却没有了下文，只是一阵干笑。

　　“所以。”辛维正作难得糊涂状：“所以阁下就以鲁仲莲自命然乎？”

　　“正是，正是。”万重山一挑大拇指，道：“老弟真是聪明人，一点就透。”

　　“且慢过誉，多谢阁下一片好意。”辛维正徐徐道：“辛某人尚不知阁下及贵上之意究竟如何？”

　　“咦咦。”万重山道：“老弟是……真的不知？还是……”

　　“确实不清楚。”辛维正截口道：“套一句说过的话，彼此开门见山地好。”

　　“这样。”万重山沉声道：“是这么一回事，敝上之意，是想贤师徒明白此次为宜昌一案，为求患事宁人，表示……一点意思，敝东翁也不为已甚，只好釜底抽薪，为贤师徒减去这档是非……”

　　“唔。”辛维正道：“碍难遵命！”

　　“唉！老弟您怎么？……”

　　辛维正截口道：“那因为，第一，宜昌一案，乃系别人嫁祸，与辛某人无关，更与金汤堡风马牛不相及。如果依照阁下的意思做了，等于坐实了是辛某人所为的了……”

　　“老弟。”万重山干笑着：“在轻重权衡之下，老弟可曾想到后果之得失……”

　　辛维正忙道：“早巳想过了。事已到此，家师已准备破釜沉舟，背水一战；万一不幸，宁可把金汤堡付之一炬，再上江湖，他年重建！”

　　万重山双眉连皱，脱口道：“贤师徒为何如此决裂？似乎……”

　　“阁下。”辛维正冷声道：“如搬开此事不谈，还可商量。何况，主要第二点，金汤堡能够在武林朋友心目中有一份虚名谬誉，主要是先师伯等能够谨守江湖道义，守正不阿，才使奸邪丧胆，不敢在岳阳闹事。如果，家师与辛某人有背金汤堡的原则，就是对不起先师伯，辱太甚矣……”

　　“老弟，请勿刻舟求剑，固执不通？”

　　“有负雅意了，辛某人就是择善固执，胶柱鼓瑟……”

　　万重山嘿嘿一阵干笑，接口道：“呵呵，老弟，我还没有说完，敢东翁的意思，主要是因为知道老弟竭力解决了‘三绝帮’，雷定远那厮也完了，敝东翁对老弟你也十分看重……”

　　辛维正拱手道：“谢过了，烦请阁下上复贵东翁，金汤堡即使堡毁人亡，绝不会做任何有损公义私德的事……”

　　“嗳嗳。”万重山忙道：“老弟，敝东翁已招呼一句：只要老弟把得自雷定远那厮的‘三王秘芨’割爱，如天大的事，也可烟消云散……”

　　“什么？”辛维正心头火起，强自撩住，目注对方，道：“阁下怎么会说这种话？”

　　万重山阴险地笑了：“怎么？老弟舍不得割爱？”

　　“可惜。”辛维正摇头道：“你们弄错了，三王秘芨，根本不知下落！”

　　“嗅，老弟。”万重山皮笑肉不笑地道：“匹夫无罪，怀壁其罪，老弟天资聪明，当知利弊之分……”

　　“请阁下明白，辛某人如果得到‘三王秘芨’，没有不承认之理，不在乎鬼打情的威胁或利诱！”

　　“老弟，尚请三思，咳咳……”

　　“我已四思再加了，阁下。”辛维正疾声道：“谢过你远来辛苦，恕辛某人不近人情，多有简慢，就请回报贵东翁，此事毋提，多言无益！”

　　万重山神色连变，狞笑出声：“老弟，毋始后悔，勿负万某人一片好心！”

　　“好心？”辛维正哈哈一笑：“好意心领，恕不送了”

　　他掉头径自转身。

　　这等于表示不需多说一句了，逐客了。

　　使辛维正如此决绝的，乃因为这个“笑面殃神”所说的话，及他所代表的人，使辛维正十分蔑视而愤怒，他有受辱的感觉。

　　他明知这种事不能稍有敷衍，对方明明是存心挟制，故童敲诈。如果他辛维正再虚与委蛇下去，除了越说越僵，非至双方立刻动手不可外，简单是白费唾沫。

　　当此紧要关头，他必须尽速赶回堡去，投有闲心与人泡蘑菇！

　　当机立断之下，他也顾不得任何后果了，话不投机半句多，他摔袖欲行。

　　“笑面殃神”万重山的一脸笑已消失了，立刻现出狰狞面目，目射煞光，嘿嘿笑道：

　　“辛少侠，再请三思……”

　　辛维正拂袖道：“阁下是否逼着要辛某人出手决一高下？就在此做一了断？”

　　万重山神色一变，强自掩饰着，强笑一声：“辛少侠，你要明白‘长青岛’也是想得到那本‘三王秘芨’，与其落人那班化外倭人之手……”

　　辛维正怒声道：“阁下，你可以闭住尊嘴了吧？”

　　万重山嘿嘿笑道：“你”

　　辛维正厉声道：“你无中生有，别说‘三王秘芨’不在辛某人手上，假定是在我手上，谁也别想觊觎！”

　　万重山阴笑道：“你，看来是我不该有此行了，嘿嘿……”

　　辛维正冷然道：“本来就是，阁下未免太小看金汤堡与辛某人了……”

　　万重山目光一闪，笑了：“万某人奉告一句忠言，如果你悬崖勒马，万某人只要一句话，不但金汤堡可以安然无恙，还可以让长青岛的人偃旗息鼓，不然……”——