朱敏自从几人欲上前围攻毒蝶，让毒蝶喝住以后，她一直楞楞地站着，此时毒蝶一走，她灵智恢复，心头一酸，“哇……”地一声哭道：“斌弟弟!你为姐姐死得好惨呀!姐姐也不活了，你等等我，我跟你去。”说完，纵身冲向林斌落崖之处。

　　幸好明明被毒蝶逼至悬崖边上，立在左近，她眼见朱敏飞身投崖，情急之下不顾危险也纵身过去，疾伸双手将朱敏拦腰抱住，但朱敏前纵之势甚猛，仓促之间，被朱敏的冲劲带得也向悬崖跌去。眼看二女均难逃此危，癫丐突然掠过去伸手抓住了二女。

　　丁开杰等人原已被这突如而来的举动惊得愕在当地，此时才松了口气。

　　癫丐放下二人，探首望着崖下，不禁眉心紧蹙，呜咽哭道：“小兄弟呀!你不能死!你死了，两个小妹妹也不活了。我鬼花子可不能替你报仇!”

　　明明被他这一哭触动灵机，拉着朱敏双手道：“敏姐姐!你不能死，斌哥哥不会死的!”

　　朱敏止住悲泣，急急问道：“当真?斌弟弟他没死?”

　　明明摇摇头，痴痴地答道：“我不知道，但我相信他不会死，敏姐姐!纵然他死了，你也不能死，万一……谁替他报仇?”

　　朱敏含泪说道：“好!现在咱们先下崖找寻，看他究竟是死是伤。”两人向下一望，心也凉了，崖下黑不见底，其深可知，四周崖壁如削，朱敏见此情形，又失声哭道：“他死了，他一定死了，怎么办呢?”癫丐也是边哭边诉，其余众人也都是眼眶发红，心中悲痛，默默地站在崖边。

　　明明忽对众人道：“无论如何，咱们也要下去察看清楚。”

　　她拉着朱敏就想攀附崖边长草下去。

　　癫丐喝道：“站住!我鬼花子也不敢下去，你们不看，这崖边生的全是些青草，一拉就会掉落，谁下去，谁是找死!”

　　明明哭道：“那怎么办?总不能让斌哥哥生死不明呀!”

　　癫丐呆呆地望着崖下，不言不动，似在想什么主意。

　　朱敏过去拉着丁开杰道：“伯伯!怎么办?你得想办法呀!”

　　丁开杰本是个老于世事之人，作事练达，可是今天所发生的事都非他能力所及。自从毒蝶现身，他就默默地在一旁暗自悲伤，朱敏一问，他竟呐呐地答不上话来。癫丐忽然一拍秃头道：“有了，咱们守在这里等他上来。”

　　这岂不是疯人疯语，上面的人下不去，掉在下面的人能够上来吗?但也有两个痴心的女孩子竟然同意了。

　　南偷北盗二人虽然不以为意，可也不敢表示意见，只有了开杰道：“老前辈!我们守到哪一天啊?”

　　癫丐见丁开杰向他说话，双眼一瞪道：“老前辈?你跟谁说话?”

　　丁开杰仍甚恭敬地道：“丁开杰请示老前辈。”

　　癫丐大声道：“我不是老前辈，你别跟我说。”

　　丁开杰傻了，不称呼他老前辈，称呼什么呢?只眨了眨眼，怔怔地望着他。癫丐自言自语地道：“一天不上来等一天。”

　　丁开杰也学乖了，不加称呼，接着问道：“要是两天不上来呢?”

　　癫丐道：“等两天!”

　　丁开杰又道：“一个月不上来呢?”

　　癫丐气道：“等两个月!”丁开杰仿他口气道：“三个月不上来呢?”

　　癫丐大声道：“就等四个月!”

　　话刚出口，立即又道：“不行，花子等不了这么久，就等三个月吧!他三个月再不上来，我带你们去找毒婆子。可是我不跟女人打架，打架报仇的事你们自己来。”

　　丁开杰知这位武林怪物是无法理喻的，当下再不说话，心中盘算道：“让她们在此住上几天，死了这条心，再劝他们回去，说不定总镖头也可以赶来，到时自有总镖头出主意，反正有癫丐在此。”

　　直到第三天，河洛一剑朱剑夫、通臂猿丁开俊带着丁霞儿、胡小龙等也赶来了，朱剑夫劝朱敏先行回去，再设法为林斌报仇，却被癫丐喝止道：“谁要破坏我们三月之约，我就给他一拳一掌!”

　　众人一见俱都噤若寒蝉，只有一齐留下，等候奇迹出现。

　　大家在终南山苦守三月，但是哪有林斌的影子?癫丐要带他们去找毒蝶，谁要不去都不行，好在毒蝶知癫丐带着大批人来找她，她还真有点怕癫丐，到处躲避。找了多时，癫丐这才心灰意懒，吩咐众人各自归去。

　　南偷北盗二人流连终南一带，希望林斌像在峰山坠崖一样，能够侥幸不死。

　　朱敏与明明二人相处数月，且在同病相伶的情形下，流泪眼对流泪眼，伤心人对伤心人，感情更是交融，更为坚贞。

　　明明本也不舍离开朱敏。但她怕毒蝶找来，不仅自己性命不保，就是朱敏一家也难逃魔掌，她决心缠着癫丐，于是她告诉朱敏不能去开封的理由。

　　临别时，明明拉着朱敏的坐骑，自包袱内拿出一件光华闪闪的皮衣，交给朱敏道：“这件是斌哥哥出生人死夺回的金光蛇皮，为敏姐姐制作的防身宝衣，我们已经试过，不但可御防内家高手的袭击，而且刀枪不入，你拿去吧!这是他唯一留给你的东西了……”朱敏见物恩人，泪珠簌簌顺颊而下道：“明妹妹!既然你保管这么久，你留着穿吧!”

　　明明也哭道：“不，他一共作了两件，一件给我，一件给姐姐，本来送到开封去给你的，你赶快收起来吧!”朱敏接过蛇皮宝衣，哽咽着向明明道：“早先以为他心中只有妹妹，气昏了头，不然，他也不会追我站在崖边，让毒蝶将他打下崖底去了。他的武功虽然打不过毒蝶，逃走还是可以……他死实是我……害的，你叫我如何对……得起他…

　　…”朱剑夫过来劝开二女，然后领着朱敏偕同丁开杰径回开封去了。

　　丁开俊也带领丁霞儿、胡小龙等回转胡家堡。

　　明明化装成一个小花子，跟着癫丐到处流浪，不时出些鬼主意骗得癫丐一招半式，可是癫丐从不将一套完整的武功教她。

　　林斌被毒蝶一掌打飞，眼看身离崖顶，下面黑黝黝的看不到底，想用平空三转折，折转回来，岂知一运劲，双臂酸麻，胸口窒闷，一口真气提不上来，不但未能移动身形，反而向下疾落。

　　他心知已然受伤，要想飞身转向或是飘落崖边已是不能，眼看下面数百丈深谷，无论崖底是石是土，这一落下万无生理，心中暗叫一声“完了”。

　　人在临危之时求生欲念特别高，只要有一丝生机，绝不轻易放过，林斌也不例外，他不愿将生命交给死神，他要以人力回天，挽救他自己的生命。

　　他咬着牙，忍着痛，蜷身弓背，猛然倒仰，头下脚上直泄下去。

　　但是人也随着昏了过去。

　　当他清醒过来，只感觉身在水中，寒冷刺骨，他忙闭气昂首，想要冲出水面，哪知这儿是个旋涡，反而将他往下旋去。他自恃水中功夫了得，不慌不忙顺着水涡旋去，陡地，他感到所受旋力消失，自己反而被旋出水面。

　　可是四周漆黑，他奋力向前游去，到了水边，伸手一摸，竟是如削的悬壁，他沿着悬壁摸去，一尺、二尺……都是一样，没一处可以攀登。

　　在他臆测，这里似乎是一个水潭，四周悬壁，由于漆黑一片，想必这是在山下地底，那么自己是飘流至此呢?还是被游流旋来此地?他心中忖道：“上不了岸，难道泡在水里等死?而且此水十分寒冷，腹中又饿，不知这水中可有鱼虾之类?”

　　他随即潜身水中，手摸壁边，发觉石洞不少，但空空如也，什么也摸不着，这时他心中开始着急了，全身也感到疲倦无力，只好浮上水面，仰卧喘息。

　　他想起明明，会不会已被毒蝶打死，或者被她带返泰山备受酷刑?他曾听明明说过毒蝶的狠毒……。他不管自己身处危境，反替明明担扰。

　　陡地，他打了个寒噤，感觉寒冷愈来愈甚，胸头更是疼痛难忍，肚子也饿得发慌，他知道要是自己再找不到食物，没有片刻，就无法支持了。

　　他强打精神，又潜下水去找了许久还是一样，只有崖边生着一丛丛的蔓草，他怕有毒，又不敢吃，犹豫了一下，最后实在忍不住了，心道：“反正要饿死，不如吃些草根，纵然中毒，也比饿死好受些。

　　他摸着水草，摸到蔓藤，跟着蔓茎摸去，一直摸到潭边的泥土，他想这该是草根了，扒开泥土，越扒越深，好在泥土浸在水中，非常松软。他一直扒下去，大约深入了四五尺，才摸到较粗的蔓茎，这一下他可高兴了，他将全部草根挖出后，就着水中摸索洗涤，然后他才浮出水面。

　　他一口咬下去，桨液顺嘴流出，满口芬芳，甘凉无比，他知这绝不会是毒草，放心大口地吸食浆液，一直到浆液吸尽，才将草根摔掉。

　　他正暗自庆幸，自己在这暗无天日的深渊中竟能饱餐一顿，突感腹内发热，渐渐遍及周身，最后，他感到热不可耐，他翻身滑入水中，想籍深水的寒冷帮助抵御体内的燥热。哪知沉入两丈多深，下面一股水力将他冲回水面，他第二次又沉下去，又被冲出水面。

　　他热得难受已极，顾不得去研究是什么力量将他推出水面，他东游西窜，像是疯子一样，右手突然抓住一丛水草，接着人就昏晕过去。

　　不知过了多久，他慢慢醒来，他感到体内灼热已经消失，发觉自己一手抓着一把水草，一手钩着石壁，五指插进壁内，头在水面，全身浸在水中。

　　他心中电转，既然自己具有这般功力，何不沿着石壁攀援而上，先找个可以容身的地方歇歇也好。

　　他以两手交替插入石壁，慢慢地探身而上，大约上了一丈多高，触手处已非削壁，似是凹凸不平的石埠，微一用劲，人已攀了上来，但四周仍是一片漆黑。

　　经过一阵摸索，他知自己所在之处是一块平滑的岩石，这块岩石大概有五六尺见方，一面是深潭，一面是峭壁，两面是嶙刚的岩石，他盘膝坐下，闭目调息。

　　这时,丹田处有一团热气缓缓而上，遍走全身四肢百骸，冲过全身穴脉直达泥丸，连督任二脉居然也畅通无阻。

　　很久、很久他才醒了过来，他深感奇异地自语道：“奇怪!怎么我内功进步如此之快?这分明是任督二脉已通，生死玄关早破，照玄霜绛雪内所载，要练到这种境界，非有数十年修为不可……”林斌站起身来，突然脚下“当啷”一声，他忙用手去摸，人手似是一把火镰，连同一个小皮袋，袋里似乎有一块火石，可是没有引火之物。

　　自己的火折子定让潭水浸湿不能用了，不如用这火镰打火，虽然不能照亮，藉着闪闪火星也可看一看左近的情形，总比瞎摸的好些。

　　他双手打火，火星一爆，入眼竟然有一小堆烧过的火灰土，又将岩石边的一些干草也一并点燃。

　　眼前一亮，他看清四周是个二十来丈宽的圆洞，四壁都是峋嶙的岩石，顶端上凹，无数参差不齐的石乳倒吊下来。

　　他蓦然想到刚才在水中吃的草根，不知是什么草，如此甘美?他将外衣脱了，跳下水去，要找他吃过的那类草根，藉着火光，先找着刚才自己吃过的水草蔓根，又在水面上发现他扔下的草根皮，他将这些东西扔到石上，然后爬上来，就着火光一看，不禁喜笑颜来。

　　他自从读了玄霜绦雪一书之后，不仅对医理稍有研究，而且对本草也极为熟悉，他看出刚才吃的不是什么草根，而是黄耆，从他吃剩下的根皮来看，这件黄耆最少也有千数百年，难怪他周身涨热，要不是他浸在寒冷的潭水中，命早没了。

　　尤其这水潭的寒水，有地心万年石钟灵乳滴落其中，融化水内，他昏晕水中，不知喝了多少，乳与黄耆互相作用，再加药力发作之时，外浸寒灵，药力尽入体内，无形中增加了数十年内功修为，所以毒蝶打他的伤，也就去之若失了。

　　他相度之下，已知自己遇着千载难逢福缘，内心真是高兴无比。

　　他尝得甜头，自不愿放过此一机会，又潜下水中去找黄耆根，黄耆根真不少，都是些不成气侯的黄耆，但有一二百年的气候，他也满足了，他就以这些作为他在洞中的唯一粮食。

　　他吃饱了就静坐运功，要不就在一处丈来方圆的石上练一趟莲花指，一趟丐帮穷家拳。练莲花指时，除了感到劲透指尖，出手还略带“丝丝”劲风之声。林斌这一下高兴得几乎惊叫出来，心底暗道：“我再不怕什么毒蜂毒蝶了，只要能出这地洞，就可杀死这些仇敌。”

　　他想到这儿，抬头观望，仔细打量四周。

　　顶端必是一个大山，要打通一条出路恐不可能，只有水潭是唯一出路。

　　他不愿逗留在地洞内过那暗无天日的日子，他穿好衣服，跳入水中，潜至两三丈处，就感到一股冲力迎面冲来，他运足真力，踏水硬冲，行了一丈远近，水力的确太大了，他再也不能前进半尺，他挣扎了半晌，力尽而退，让水旋之力又将他送回洞潭面。

　　他颓丧地爬上来，呆呆地望着潭水，真怪!这种无比的旋力，使他一筹莫展。他沉思良久终于决定，心道：“我非要冲出这水祸不可，一次失败了，第二次再冲，一千次失败了，我冲一万次，总有一天，我要冲出去。……”他既经决定，心情反而安定下来，找了些剩余的枯藤加到火堆里，心道：“莲花指法、丐帮穷拳掌我都练过了，不知玄玄轻功有没有进步?不如趁此机会练习一番。”他立起身来，双脚一点，唰地一声，人已上飞十丈来高，伸手可触较低的钟乳石，然后轻飘飘地落下地来。

　　洞中无日夜，不知过了多时，他只知饿了吃黄耆，吃饱了练功，他在这毫无外事纷扰的地洞里练功，真有一日千里之势，各种技艺均大有进步，尤其般若禅功，他已进入小乘的境界，只不过他自己不知罢了。他只感觉到内力充沛，最初只能在旋水中前进三四丈，现在他已能前进七八丈了，这点使他满意，他相信如此下去，总有一天，他定能冲出这水漩的通路。

　　更有一点使林斌惊诧不已的，他感到自己的目力越来越清明，四周的景物在他眼中越来越觉清楚，渐渐他居然在火光熄灭时，能将洞内看得一清二楚。

　　这天，他无意中发现左首距地三四丈高，有一块天然的平台，上面像有一个人坐着一般，顿使他奇怪不已，心中暗道：“我在此住了这么久，怎未见上面有什么响动，绝不会是人坐在上面，一定是一块大石头，但这块石头真像人，我得上去看看。”

　　他心念未已，双足一点，人已平平稳稳地站在平台上去。

　　身形甫定，不由惊然一惊。

　　上面果真是一个人，这人靠着洞壁而坐，宽衣大袖，白发披肩，头脸均为长发掩蔽，看不清面貌，从衣着看来，当是个年纪高迈的武林老人。

　　林斌乍一见，被骇了一跳，忙又跃回洞底，高声说道：“请问前辈何人?何时驾临此洞?请怒晚辈不知，未能早日拜竭。”

　　林斌一连说了几遍，不见回答，心中奇怪，再次纵身上去，揉揉眼睛仔细再看，自己并未看错，但又奇怪此人何以不言不动?他静立片刻，遂小心翼翼地带着紧张恐惧的心情，轻轻上前伸手扯了一下老人的衣袖。

　　只听“嘶’’的一声轻响，衣袖应手掉下一片，分明这件衣服已经霉烂，显出一截白骨无肉的手臂。

　　他再用手轻轻拨开老人脸上的头发，随即阴了一声，急忙缩手后退，他所见的只是个干骷髅，头发经他一动纷纷飘落，就是他胆子再大，初见这具龀龇牙的骷髅，也不免心中“怦怦”狂跳，他定一了定心想道：“不知这老人何姓何名，敢情和我一样，从外面被水游冲进来，无法出去，日久无食，坐以待毙了。我要是出不去，日子一久，怕不像他一样，饿死此洞?”

　　他想到此处不禁掉下泪来，望着枯骨，心想应该将他埋掉，于是他跳下平台，觅定一处干燥之地，用匕首刨了个坑，再又跳上平台，恭恭敬敬地跪下说道：“人生百年，落土为安，晚辈林斌，现为前辈遗体安葬。

　　说罢，运起般若弹功，双手去捧老人遗体，用藉物传力的手法使骸骨不至散乱，将整个骸骨完完整整地捧了起来，但一眼瞥见老人遗体所坐之处，那平滑的石面上赫然显出十六个大宇，笔力雄浑刚劲，写道：“如欲葬余，请揭此石，安葬穴中，福泽无穷。”

　　林斌暗付：“原来此老生前对身后已有安排，还是依照他遗字安葬吧，但是这片平台是整块大石，怕不重逾万斤，我如何揭得起来?”

　　他又仔细看了一遍老人遗字，发现遗字四周隐隐现出一个圆圈，似是用剑划成，左右两边各有四个指尖大小的窟窿，敢情圆圈是石穴之盖，小窟窿是唯一着手处，斌儿点头自语道：“此老心思虽密，不兔仍有一疏，这石盖看来最少也有数百斤，单凭八个指头要将它揭起，如无深厚的内功如何办得到?在我未吃黄耆之前，虽有心依照遗言安葬，恐也无此能力，那么，他的安排岂不落空?”

　　他运起股若禅功，劲贯十指，“哧”地一声，将一块两百多斤的石块揭起。

　　当他揭起石头后，瞥见穴内有一白光闪烁的长剑，藉剑光照耀，穴底映出八个大字，这八个大字亦是用剑刻成，写道：“葬余取剑，封石旁观。”

　　他看罢留字，暗暗忖道：“这八个字是叫我安葬他之后，将剑取出，然后封好石盖，旁观二字是不是在他原坐处，周围石壁上另有文章?”

　　他依照字意将剑取出，将老人遗骸安放妥当，封好石盖，然后去看老人坐处石壁，石壁虽是一幅宽约六尺，高可丈二的平面，除了外面一层泥土，其他一无所有。

　　他又仔细端详了一阵，伸手去拨泥土，触手处泥土剥落，石壁上显出字来，因字太小，又有泥土糊着看不出写的什么，他找了一把小草，耐心地将壁上泥土扫净，才看清壁上的宇，上面写道：“余乃恒山北剑派第五代掌门师弟李希夷，因为追寻师门至宝玄机匕首和乾罡宝剑，偶闻二宝为本门上代仇家所盗，乾坤剑沉于终南山绝谷寒潭之中。余冒死入潭，不幸此潭有一大水漩，将余旋冲至此地心绝洞，虽在此洞获得师门至宝，但因功力所限，无能与水漩抗衡，势难出此地。”

　　林斌心道：“北剑派现任掌门人抱月居士宗儒，是第六代，这老人算是他的师叔了。听说二宝遗失百年以上，抱月居士的师父与李希夷二人奉师命追寻失物，二人均无所获，而且生死不明，不想李希夷竟死在此地。”

　　他一看手中宝剑，软软的、长长的，但却又薄又窄，手持两端向里一扳，正如玄机匕首一样，可以弯成圆圈。两端也有环扣，好围在腰际。拔剑出鞘，冷森森寒冷逼人，不用说必是一把吹毛断发、斩铁削玉的好剑。

　　他抬头又看下面的词句，大意是说，剑和匕首均为北剑派镇山之宝，应归掌门人保管，双刃同现犹如祖师亲临，自上代遗失后，上代掌门人令论凡北剑门下子弟，均有追寻二宝之责，且凡追获二宝之子弟，即为本派新掌门人。

　　李希夷陷身此绝洞之后，明知无力脱困，作万一之望，能有人误人此洞，将他师门宝剑携出，但他知此一希望甚为渺茫，因被大水冲人此洞之人，不死已是万幸，要想脱困亦是万难，故他在死前定下来人代葬各种安排，不外测验来人是诚信可靠，再以手指抱石考验来人功力，如能依言办到，此人功力勉可冲出水漩。

　　又言宝剑既入来人之手，即应拜在北剑派门下，再寻得玄机匕首，二宝合壁执掌门户，不过来人既能以指揭开二百余斤大石，武功必有根基，定亦早有门派，故不便强收门下，愿作隔世兄弟，如来人年轻好学，即将本门右剑左匕绝技相授，作为寄名弟子等语。

　　林斌看罢，恭恭敬敬地对着石穴三跪九叩，朗声祷道：“林斌江南人，承蒙恩师遗言收为寄名弟子，弟子如能脱困，必将师门宝剑携出，待弟子藉借师门玄机匕首与乾罡宝剑，了断个人恩仇之后，必将二宝送返师门，以慰先师在天之灵。”

　　祷毕，又拜三拜才起身向石壁察看。在李希夷留言上端，绘有九十八条曲折线条，这些线条分为两组，每组四十九条，左边一组刻有“玄机匕首法”五个大字，右边一组有“乾罡剑法”四个大字。再上刻有更大的“恒山北剑派右剑左匕首绝技秘图”十四个字。这些错综的线条，他看了半天，也看不出所以然来，不由皱眉忖道：“是什么剑法嘛!先师何故绘这些令人难解的线条，不如绘些持剑拿匕首的人像，再作了注解，后人学来岂不容易?是了，听说这套二刃剑法每代只传掌门人及一两个杰出的弟子，自从先师为追寻失宝一去不返后，此两套剑法久已失传，现今掌门人所会一套乾罡剑法也已不全。先师虽说愿收为寄名弟子，想来不愿此种绝技流人庸俗之辈手中，故才出这难题，分明是要我耐心揣摩，我学过剑法，不如从乾罡剑法上人手，慢慢研究，只要研究出一些眉目来，不怕不能全部学会。”

　　他索性坐了下来，面对石壁，清心净念，眼望壁上第一道线条，脑中在想朱剑夫教他的乾罡剑法第一招，壁上第一条线路，在他脑里幻出一个持剑人影，这人影所摆的架式，分明就是他学过的乾罡剑法第一招起式。

　　聪明的窍诀，曲线哪一段代表人首，那一段算是作人身、四肢，他顺着这要领看下去，分明有一个人在壁上练剑，一招一式，玄妙无比。

　　他一直看到第四十六条线中，无不和他学过的一模一样。

　　到了第四十七、四十八、四十九最后三条曲线可就和他以前学过的不一样了，这三条曲线显示的三招，比他所学的精奥多了，而且威力也像增加数倍。他恍然大悟，心道：“哦!我明白了，想来剑法和匕首法各有四十九招，壁上不是分开两组有四十九条曲线吗?原来朱伯伯教我的四十九招剑法，我每次练习总感到最后三招和前面四十六招有些不易连贯，敢情后面三招是当今掌门人抱月居土宗儒自己所创，藉以补足失传的最后三招，难怪威力不如壁上所示的了。

　　他从第一招练起，心不浮、气不燥，一招一式慢慢地练，许久之后，才让他摸熟这柄软剑的性能，他愈练愈快，一遍练完，又练第二遍，一直练了六遍，他才算将这三招练完，停下身来喘了口气。

　　他如此日以继夜地练习，将最后三招揣摩熟透，练得出神人化，再又练习左手匕首法，这匕首法与他从前所学截然不同，参透壁上招法已是不易，练来更觉困难，好在他聪明绝顶，又专心一志，不知过了多少时日，总算让他练得心应手。

　　这天，他将右剑左匕首又各练了一遍，然后坐着沉思，心中想道：“先师留言说我能以手指揭开石盖，功力已勉可冲出水漩，我今天将右剑左匕绝技学会，不如找寻出路，早日脱困，报却大仇，归还北剑派镇山至宝，也了却先师的心愿。”

　　主意既决，他遂将铁棋镖、玄霜绛雪医书等物收捡妥当，乾罢剑围在腰间，匕首扣在腕上，还带了两条百年黄耆，一切停当之后，扑通一声纵入水中。前面水游力量极大，几次几乎将他冲了回来，但他相信李希夷留言，他已勉强可以冲出水道。他咬牙运劲，拼力前游，一尺一尺、一寸一寸地前进。大约游出一百多丈，水力越来越大，旋劲愈来愈猛，“哗啦”一声，他被水漩冲退两丈，他仍然不停地向前游，低间祷告道：“请先师保佑弟子脱出此困。”

　　这时，他距石壁不足两丈，他奋力游去，右手猛然一伸，五个手指没人壁中一半，他牢牢抓住，稳定身躯，微一调息，然后沿着水道石壁，左右两手交替前进，此时他才略悟出，原来先师要用二百多斤的石盖测试我的指力，他老人家早就想到出水道单凭水上功夫是不能成功的，只有手攀石壁才能出困。

　　他双手不停地攀援，一尺一尺地前进，又定出约百来丈远，他心中想道：“这水道究竟有多长呢?如果还没走得一半，那就糟了。”

　　他渐渐焦急起来，信心也慢慢摇动，他几乎想要松手，让漩流将他带回潭洞。

　　又前行数丈，忽感水道开阔，压力骤减，而且似乎改道向上。

　　他心中一喜，精神突振，力量也为之大增，继续攀钩石壁斜向上行，又定出百多丈时，他才算冒出水面。

　　此时他已疲累不堪，才一爬上水潭岸边，人已跌倒地下，昏迷过去。

　　不知过了多久才悠悠醒转，他知到自己是因真元损耗过多，因而昏厥过去，此时醒来，首先应该赶紧运功调息，藉以恢复内力。当下取出一支黄耆服下，盘膝跌坐，闭目行动，约有顿饭时间，行功完毕，四肢舒泰，疲倦若失，而且精力充沛。他站起身来，打量一下四周环境，但见群山高耸，不见天日，当下暗道：“从这般高的山顶落下，幸得不死，真是二世为人了，毒蝶两次对我下此毒手，将来非给她些颜色看不可。但是……还是避开她吧!谁让她是明明的师父呢?不看僧面看佛面，免得明明作难。

　　他想到明明，不知因王一峰之死，明明受到怎样的罪过?不禁自言自语地道：“想也没用，还是先到山顶再说，这次要不是因缘凑巧，服食大量黄耆，般若禅功也无法练到今日的境地，那么这千侧峭壁也就无法攀登了，现在可难不住我了。”

　　林斌开始向山顶爬去，展开玄玄轻功轻纵巧登，遇见陡直平滑的地方，无处落脚，他就功运双手，指化莲花指，发挥般若禅功与莲花指的合运妙用，十指插人山壁，攀援而上。这一来，他将般若功化人莲花指中，无形中又创出一门绝技，可是他自己尚还不知道呢!此时正是旭日东升，朝霹万缕，映照得终南山一片金光，璀璨夺目，在这美丽的晨曦中，林斌却没心情欣赏这大自然的景致，反而思潮起伏。

　　他不敢多看这山头的一切景物，更不敢多想许久以前的往事，他一阵狂奔，有如天马行空，快若疾箭。不知跑了多少路程，陡然一座县城出现在他面前，他才惊觉地刹住脚步，抬头一看天色，正是晌午。

　　再看城门上写着“洵阳”二宇。心中惊喜自己竟在半日当中走了二三百里。

　　他昂然走进城门，穿过两条街，看到一家饭店，他即跨步进入店内，随见一个伙计拦在身前道：“你这花子真不懂事，现在正是上客的时候，要讨饭，等会儿再来!”林斌被他一说，惊诧地反问道：“花子?谁是花子，我向你讨饭?我是来买饭吃的呀!”伙计怒道：“你不是花子，你看这一身，头发又长又乱，几年都没梳剪过，一身衣服破破烂烂，不是花子是什么?衣服也没钱买，还买什么饭，别来混充大爷了，快走吧!”

　　此时几个食客唧唧哝哝地道：“这人要不是长发蓬头，衣衫褴楼，真不像一个花子呢!“嗯!我也从来没见过这么俊的人，身体又壮，怎么沦为花子的?一定是不学好，唉!现在年轻人都不学好，真是世道大变，人心不古……”

　　林斌将这些话都听在耳里，征了一怔，低头看看自己，一套衣衫不但破旧，而且极不称身，不禁笑道：“哈哈!花子，我就算是花子吧!”饱经世故的林斌，对别人这种讽言刺语都不放在心上，他转身离开饭店，也离开沏阳城。

　　他在这一刹那已暗暗打定主意，他要以这身不伦不类的装束再次出世，第一件大事，是再上太湖找三头蛟报仇。第二件事是追回丐帮信符，了结丐帮的一段恩怨。第三件事是找毒蜂毒蝶二人算帐，同时也为武林一伸正义。第四件……他认为做这些事，何必定要衣冠楚楚，假充斯文?他渡过汉水，迷迷糊糊地在山里乱闯，边走边想，他的事情太多了，也太难办了。夕阳西斜，整天他都没吃东西，这时腹内雷鸣，他急急找寻有人家的地方，只见右首约五里外炊烟正袅袅上升，他急步向小村走去。

　　当他走到村口的时候，那儿正围着一堆人，零乱、惊慌、焦急的叫嚣乱成一片，他不知发生了什么事，两手分开众人，挤了进去。

　　场中两支大水牛正在角逐，牛角互相抵着对方的头，牛角都插进对方的额头，鲜血涔涔不住流下。虽然都已受伤，可是哪一头牛也不愿放松对方，分明是在作殊死拼斗，四只牛眼红得怕人，像是疯了一样。

　　两只水牛脚下，躺着一个五六岁大的小孩，似已昏晕过去，一个中年妇人，在距两牛丈余远处，大哭大中道：“放开我……我的儿子要死了……我要救他呀!”两个大汉没命地拉住她，不让她走近水牛，其中一人道：“大嫂，你去不得，连你也会没命的，要是惹疯这两头牛，它会见人就冲，不知要撞死多少人呢!”妇人仍是抢天呼地地哭道：“天啊!你们真狠心，见死不救，儿子死了，我还活着干什么?放开我，你们放开我!我自己去救……”边闹边挣扎着向场中冲去。

　　两个拉她的大汉，哪容她过去，死挽着不放。

　　另外还有一个五十来岁的老人，也在一旁急得团团直转，一会搓手，一会顿脚说道：“怎么办?怎么办?完了!我的牛完了。”

　　一拉身旁另一个满脸焦急的庄稼人道：“都是你的牛，要是我的牛死了，哼!你可得赔我!”庄稼人道：“老爹!我也没法子，我的牛也不能死啊!咱俩的牛都是小狗子牵的，谁知会打起来，你着小狗子，连命都不保了呢!”

　　老人怒道：“我管什么小狗子，大狗子的，我的牛要紧，要是真死了，你非赔我不可。”

　　庄稼人像是很识大体，和声说道：“我的牛死了，你赔不赔?没你的牛，我的牛也打不起来呀!”林斌将这一切看在眼里，暗道：“这件事我不能不管，但是我能吗?这两条牛合起来怕不有千斤的力量?我纵然分不开它们，顶多纵身跳起，伤不着我，可是地下这个孩子，让这两只疯牛一冲，就得死在蹄下。”

　　林斌正在犹豫不决，那小孩的母亲已开两个汉子的手，冲向场中。别人要去拉，哪还来得及?众人见事情闹得更大了，一阵慌乱，纷纷后退，深伯水牛会向他们冲来似的。

　　林斌心中急惊十分，双肩一晃，他已将妇人双肩拉住，扶着她退回原处道：“大嫂!你去不得，别慌，我来救你儿子。”

　　说着将她交给刚才拉着她的两个汉子道：“大哥，烦你两人看大嫂，我去救人。”

　　妇人在林斌手上仍是极力挣扎，哭着大骂林斌害她儿子，不让她去救自己的亲生骨肉。

　　两个汉子中一人一把拉住林斌，不让他去惹水牛，忙道：“老弟，你也不能去惹这两只疯牛，太危险了。”

　　林斌答道：“不要紧，我试试看。”

　　轻轻一摔，摔开大汉的手，将大汉摔退了五六步，大汉怔了一怔，已见林斌端端正正地站在两只水牛的头边。林斌是如何过去的，谁也没看清楚，大家全被他这意外的动作掠得呆了，连危险也给忘了。

　　林斌默运般若禅功，劲贯两臂，一手握住一只牛的角，用力一分，硬将二牛分开。林斌这时已变成站在二牛之间，周围的人哗然叫好，声震云霄。

　　二牛眼前一花，被人拉着犄角一步步地后退，无奈拉住犄角的力量太大，无法抗拒，已被逗得野性勃发，再经众人哗叫，两牛受惊，就要发腿奔开。

　　这一下可急坏了林斌，刚才他这一手力分二牛，立在二牛中间，拉着不使二牛向前，一方面是他般若禅功的威力，另一方面也是林斌能借力使力，利用两只牛互抵的力量互相抵消，虽然吃力，仍能应付自如。

　　现在两牛受惊欲奔，周围众人难逃死伤，他绝不能让二牛此时奔走，但二牛已由相抵逐力改为后撤，林斌要拉住两牛，比之分开又要费力得多。

　　林斌忙大声喝道：“各位，不得嘻闹。”

　　林斌这一声有如平地春雷，将全场人声盖住，震得众人耳鼓作痛，众人惊得目瞪口呆，全场立即静寂下来。

　　林斌才又缓声说道：“各位一吵，二牛惊慌狂奔，在下就无法制止了。各位也都够危险，现在哪一位过来，先把地下的小弟弟抱开?”

　　林斌这一出声，拉牛的力量减弱不少。二牛两边挣扎，将地上尘土踢得漫天飞扬，林斌也被扯得晃了几晃。

　　所有的人见这情形，谁敢过去抱那小孩?大家只眼睁睁地望着林斌。

　　林斌急道：“快过来一个人，别怕，有我拉着呢!”

　　但是谁愿冒这危险?还是小孩的母亲，母子痛痒相连，他连忙过去抱起小孩，飞快地又跑了回来。

　　林斌此时已累得满头大汗，脸色也渐渐发白，以他武功的造诣，他本可放手纵开，但他为顾全别人的安全，他宁可死命支持，不愿纵避。

　　好在二牛也因拼斗许久，又经林斌这一推一扯，二牛也被弄得疲乏无力，慢慢地安静下来。

　　过约顿饭时间，林斌见二牛似已没甚力量，强提一口真气，嘿地一声，一推一按，将两只大水牛双双按伏地上。

　　林斌这才松了口气，擦擦头上的汗，离开原地。

　　他这种神力，吓得在场的人目瞪口呆，他一直分开人群，走出人堆之外，才听到背后一个妇人高声叫道：“大叔!请你等一等。”

　　林斌回头一看，见是刚才哭闹的妇人向他跑来，林斌回答道：“什么事?”

　　妇人抱着仍在昏迷的小孩，跑到林斌面前，“扑通”一声跪了下来，哭着谢道：“谢谢大叔，小狗子的命是大叔救的，请大叔留个名字，让小狗子大了，好报答大叔。”

　　林斌忙道：“快起来!快起来!大嫂，你别这样，你不要谢我，你的孩子还没醒过来，快抱回家吧，说不定有危险呢。”

　　妇人听林斌这么一说，心中着慌，抱着儿子痛哭失声，连叫“小狗子，心肝。”

　　林斌一看她的肩上衣裳，将她拉了起来道：“大嫂!你快别哭，哭不是办法，你让我看看，我会医病呢。”

　　林斌接过小孩，将他手脉一按，片刻之后道：“大嫂!不要紧，你的孩子没多大危险，但是我要找个地方为他施救，你的家在哪里，你领我去。”

　　妇人急急忙忙地在前引路，林斌抱着小孩跟着她走进一家又矮又小的茅屋。

　　林斌将小孩放在一张长凳上，在小孩背后、前胸拍了几下，小孩“哇”的一声才哭出声来。

　　妇人忙上前抱起小孩，安慰着道：“小狗子，别怕，妈在这儿。”

　　此时小茅屋前已挤满人了，大家争着来看这力分二牛的壮士。

　　有的向林斌问长问短，林斌不胜其烦，本要离去，怎奈妇人为答谢他的恩典，跪着留他吃饭。

　　直到妇人摆桌搬凳准备开饭，众人才纷纷离去。

　　不一会儿，妇人端出菜饭来，竟然还有一大盘鸡肉，林斌心忖：“这妇人屋子这么简陋，穷的六七岁的儿子去替人家放牛，今天为了答谢我，竟然杀了一只鸡，这只鸡说不定还是她家唯一的鸡呢！我早知她如此，不该留下吃她这顿饭了。好!我不要亏她，等会儿给她一锭银子，不就行了吗?”

　　他一边吃，一边盘算，妇人在旁看着他吃，见他吃得很香，妇人满意地道：“大叔!我有一句话，不知该不该问?”

　　林斌笑道：“你问吧：!”妇人吞吞吐吐地道：“大叔，你是不是花子?”

　　林斌一听，停下筷子，诧异地看着妇人道：“怎么?大嫂，你看我像个花子是吗?”

　　妇人双颊一红道：“不是的，我见你的衣着……”她说到这儿，不好意思再说下去。

　　林斌见她不好意思，表示无所谓地道：“说我是花子，我就是花子罢!到底是什么事?”

　　妇人叹了口气道：“前几天，有一个老花子抱着一个生病的年轻花子来这儿借宿，我因为命苦，没了丈夫，只有一个孩子，孤儿寡妇怎好留两个男人在家里住?但老花子又哭又笑地可不理这些，放下病花子说他要去找药为小花子医病，叫我好好照顾病人，扔下一锭银子就走了。”

　　林斌听得老花子又哭又笑的，心中一动，忙问道：“老花子的样子，是不是矮矮的，满脸疙瘩，头上只有几根头发?”

　　妇人连道：“对!对!就是这样的一个人，大叔!怎么你认识他?”

　　林斌道：“我认识他，你说，以后呢?”

　　妇人道：“老花子一去没有再来，今天早上，来了一个瘦高的老人，不知他怎会知道我家里留着病花子，他一来就将人挟走，我不让他带走，他两眼一瞪，他的眼睛好厉害，谁看了谁也得害怕，我不敢出声。他袖子一甩，飞出几个又大又黑的乌蜂向我飞来，真吓死人了!他说，这小妞的师父在村外等着，要是我拦阻，小妞的师父会要我的命。一眨眼，老头子就不见了。你大叔会看病，要是早来一天半天，将那小花子医好了，他就不会留在这里，也不会被那人抢走，老花子回来向我讨人，我真不知该怎么办才好。”

　　林斌一边听着，心中忖道：“后来的老人分明就是毒蜂，他掳走的这人又是谁呢?”

　　想到这儿，忙又问道：“大嫂!那老人说什么小妞，到底年轻的花子是男的还是女的?”

　　妇人想一想道：“我也不知道，不过老花子也叫过他一句……什么小妹妹的?”

　　林斌一听，倏地放下筷子，站起身来道：“是她!我得追去。”

　　他在怀中掏出一锭约有五两重的银子，扔在桌上道：“大嫂!谢谢你了……”声落，人已到了门外，妇人追到门口，哪还有林斌的影子?林斌离开小村，顺着大路向南疾走，一边走着，他一边暗想：“听那妇人所说，受伤的年轻花子一定就是明明，毒蜂马其熊将她掳走，定是毒蜂毒蝶二人已知明明为癫丐所救，故而前来抢人。但又怕和癫丐打起来，一人留在村口把风，一人进村抢人，可是，明明怎会和癫丐在一起呢?她是伤在哪里，为何人所伤?竟连癫丐也不能医治?”

　　他想不出所以然来，但他确信是毒蜂和毒蝶抢夺明明，毒蝶对明明必定十分恼怒，明明落在他们手里，一定会吃大苦，说不定还有生命危险。

　　他想到这一点，恨不得立即找到明明，可是天已暗了下来，自己又正处身在林山峻岭中，到哪儿去找明明呢?自己脱险出困已整整跋涉一天，再加上力斗二牛，此时已觉得四肢无力，脚步沉重，逼得只有先找一个地方休息。

　　他发现路旁不远有一个石洞，他来到洞口把风听了一会，知道里面没有人兽，他也不再考虑，一头钻了进去，洞并不深，但中间特小，分前后两层，后边比洞口要干净许多，而且旁边有一块大石。

　　他将大石隔在中间，如从外边看来，绝不知道里边另有一洞，他安心地运功调息，渐渐进人忘我的境界。

　　当他醒来的时候，耳中忽传来外洞两个人的谈话声。

　　林斌心忖，外面既然有人，不如再多休息一会儿，天亮后再全力赶路，但他想不听他们的谈话可不行，那二人的谈话竟然说到什么神步林斌，使他悚然一惊。

　　但听一人道：“要不是为神步林斌这小子，我也不会半夜三更到这荒山野岭受这活罪，老弟!你可为什么也在黑夜中，跑到这荒烟的深山?”

　　另一人道：“还不是林斌那兔崽子害人。”

　　林斌听得心中一动，暗暗道：“怎么他俩都为我在这山中奔跑?难道我刚脱险一天，乌蜂帮就会这么快得了消息追上我了?”

　　他从石隙向外看去，只见外边坐着二人，中间烧着一堆柴火，映照得二人相貌甚是清楚。

　　林斌更觉奇怪，这二人分明是丐帮的人，一个还像几年前他在白沙寺暗中见过的曹知仁，丐帮为他奔走，难道是向他追讨信符么?这时，又听曹知仁道：“你怎么也为林斌到此地?”

　　另一花子道：“前天，镇坪丐帮分堂接到一个通知，说是神步林斌亲自拿着本帮祖师信符传谕的，命令分堂弟兄将钟定远全家解决，不许留一活口，兄弟今早得报，特地赶去。”

　　曹知仁道：“钟定远?是不是五行拳钟定远?”

　　那人道：“正是五行拳钟定远。”

　　林斌听得更是莫明其妙，心忖：我什么时候到过镇坪?丐帮信符早就让荆大田骗去了，一定是有人冒我的名字加害钟定远，但是，他用意又何在呢?曹知仁怀疑地道：“听说五行拳钟定远是衡山派的弟子，在江湖上不是很有些名气吗?为何林斌所加害之人，都是些行侠仗义之人?”

　　曹知仁追问道：“那么，老弟，你赶去准备如何处理这件事呢?”

　　那人叹口气道：“小弟正不知如何处理这件事呢！既然是祖师的信符，就是帮主也得听命。但是所杀的又是一个侠名远播的人，这件事真是棘手……”曹知仁略为一想，道：“我也有事，不能陪你一道去，你还是依约赶去，要能不出手最好，万一的话……也可约上帮内兄弟，放钟定远一条生路。”

　　那人忽问道：“大哥你又是何事，竟也如此匆忙?”

　　曹知仁长叹一口气道：“本帮让林斌搅得无可取舍，两年来，他到处偷盗奸杀，还利用信符逼令本帮各地弟兄帮他行凶，他又神出鬼没，本帮动员了所有高手四下追寻，总找不到他的综迹。今天，人在河北做案，但不几天又跑到湖南，等追到湘鄂，他又转到浙鲁去了。”

　　他说到此处微徽一顿接着又：“江湖上被他闹得天翻地覆，帮主认为非找出任一飞师叔祖，没法了断这件事，可是这位师叔祖也是神龙见首不见尾，到哪儿去找?最近听说他老人家在这一带现踪，故帮主派我连夜赶来，还不知能不能碰得上他老人家，我哪还敢多耽搁?”

　　林斌越听越觉气愤，自己这些时日困在终南绝洞，怎会有人假借自己名义干这些人神共愤的事?他真恨不得马上找出这人来，当着天下武林人士，一刀一刀地将他凌迟。

　　他正在咬牙暗恨，耳中又听另一花子道：“林斌这小子是不是已经投靠乌蜂帮了?”曹知仁道：“这话怎么说?”

　　那人道：“两年来被林斌所害的人，有弱女幼儿，也有富商、贩夫走卒，就是武林人受害的也不下三五十桩，里面有黑道的，也有白道的，但却没一桩是与乌蜂帮有关的人，林斌既然是善恶不分，为何不向乌蜂帮的爪牙下手，独独放过乌蜂帮的人?”

　　曹知仁摇摇头道：“这一点，帮主和长老都研究过，要说林斌投入乌蜂帮也不无道理，不过，乌蜂帮又为什么打着除灭武林败类林斌的旗号，而纠合武林人士四下追寻呢?”

　　林斌在心底暗叫道：“阴谋!这是谁设的阴谋这么毒辣，我林斌若是不杀此人，誓不甘休。”曹知仁和另一个花子像是睡下了，不再听到谈话声。

　　林斌暗暗盘算，天亮之后，那花子必定赶往镇坪，一定要尾随下去查看是谁这么阴毒，陷害自己于不仁不义!同时也可化解钟定远一家的厄运。

　　他想到此处，立即闭目养神。