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第十六章 探虚实斗法甘露寺

  他拾级下楼,向小亭走去,心中暗忖:“这美绝尘寰的姑娘,胆气委实可嘉,竟然敢找上门来,可能她已跟踪我许久了?”

  少女微笑相迎,那明媚的笑容几乎令他看呆了。

  这位绝代风华的少女,明艳照人的面庞绽起动人的甜笑,喜悦地目迎赵羽飞入亭,问道:“赵大侠,感到奇怪吗?”

  赵羽飞无畏地注视着少女,紧吸住对方的眼神,淡淡一笑道:“如果在下所料不差,姑娘大概跟踪区区许久了。”

  少女点头道:“不错,妾身有求而来。”

  赵羽飞道:“请问姑娘芳名,有何见教?”

  少女道:“妾身小姓冷,贱名凤。”

  赵羽飞笑道:“姑娘姓冷,可是,令人觉得相处时有如沐春风,热情如火的感觉。”

  冷凤笑道:“赵大侠见笑了,是有意损人吗?”

  他呵呵大笑道:“不才岂敢有污佳人,姑娘在龙冈大院,求索雷芙蓉姑娘,有何用意?”

  冷凤道:“赵大侠何必明知故问?据妾身所知,凡是沾手此事的人,除了赵大侠之外,人人有相同的心念。”

  赵羽飞道:“雷姑娘真有那么重要吗?”

  冷凤道:“牵涉到富可敌国的无价宝藏,就不是区区重要两字所能说明的了。”

  赵羽飞问道:“姑娘真相信雷姑娘知道宝藏的事?”

  冷凤道:“为何不信?插手此事的人不下数百之多,绝非空穴来风,赵大侠难道不信?”

  赵羽飞淡淡一笑道:“雷姑娘只是一个年方二八待字闺中的少女,她从何处获得宝藏的消息?雷老伯难道是死人,他能不知道女儿所知的消息?雷民是她的兄长,她难道不将此事告知乃兄?怪的是你们的目标告指向雷姑娘,居然不理会她的父兄,未免有违常情,舍本逐本,可笑已极。”

  他目不转瞬注视着冷凤,留意冷凤的神色变化,语气略顿,又道:“只有白痴才会做出这种毫无常识的傻事。在下不敢说姑娘也是白痴,至少行事迹近乖张,贴人笑柄。在下敢断言,这是一场并不高明,但十分恶毒的阴谋。”

  冷凤神色略变,但语气泰然道:“你是说,我们被人愚弄了?”

  赵羽飞道:“姑娘不是第一个上当的人。”

  冷凤问道:“依赵大侠之见,又待如何?”

  赵羽飞笑道:“在下是保护雷姑娘的人,与姑娘的立场恰好相反,在下的见地,无关紧要。”

  冷凤问道:“你不劝我放手?”

  赵羽飞道:“姑娘愿放手吗?如果在下所料不差,姑娘并非是主事的人。”

  冷凤神色又变,明亮的凤目掠过一道冷电,但一闪即逝,粉颊重视明媚的醉人笑容。

  这瞬息的些微变化,瞒不过留了神的赵羽飞。

  冷凤的笑意颇令赵羽飞心动,不但神韵极像尤丽君,笑容更像。

  尤丽君已香消玉殒,触景伤情,赵羽飞大有英雄气短的感觉在心头。

  可是,他对冷凤深怀戒心,这美丽的少女来路不明,至少目前彼此站在敌对的立场,他不能为了对方的相貌和神韵风华极像尤丽君,而撤去戒心。

  冷凤也在留意他的神色变化,笑道:“实不相瞒,赵大侠言中了。”

  赵羽飞毫不感惊讶,道:“区区仅凭常情估论,在下料中了什么?”

  冷凤风点头道:“赵大侠胸怀无上智慧,自然臆测屡中。妾身的确不是主事的人,但有关大局的举措与执行,妾身仍可作得了主。”

  赵羽飞不动声色,淡淡一笑问道:“放弃追掳雷姑娘的事,冷姑娘也作得了主?”

  冷凤情意绵绵地注视着他,含笑问:“赵大侠要求妾身放手吗?”

  赵羽飞笑道:“在下已经表明过了,我赵羽飞的意见,无关紧要,姑娘是否放手,在下并不介意。”

  冷凤幽幽一叹,苦笑道:“赵大侠惜语如金,太吝啬了。赵大侠,只要你说一句要我放手的话,妾身立即放手不管。”

  赵羽飞大笑道:“呵呵,姑娘的话,令在下深感诧异,大惑不解,姑娘是否放手,与在下毫不相干。不错,在下一度曾经表示过保护雷姑娘。但被一时此一时,雷姑娘已在太湖以金蝉脱壳,远走高飞,不知逃到何处躲起来了,目下她的兄长雷民已返回镇江,在下没有再保护雷姑娘的责任,冷姑娘是否追寻雷姑娘,在下根本就管不着,在下又何必为她请命呢?”

  冷凤一怔,问道:“赵大侠,你真不管雷芙蓉的事了?那么,你跟踪雷民与雷芙蓉,又有何用意?”

  赵羽飞摇头道:“冷姑娘,你又错了,在下是专程返回镇江,与雷民恰好是同路而已。

  那雷民深藏不露,工于心计,对任何人皆怀有戒心,他到太湖去接乃妹,自始就反对与在下偕行,说的话毫无人情味,他拒绝了区区护送他兄妹返家的好意,自己带着乃妹走了,在下没有跟踪或责难地的理由,他也不欢迎在下现身护送他们。”

  冷凤淡淡一笑道:“原来赵大侠对雷民已动了疑心。”

  赵羽飞摇头道:“在下犯不着动疑,彼此没有利害冲突,同是站在友好一方的人,何必动疑?在下只是对他的行径颇感不解而已。”

  他语音一顿,注视着冷凤又道:“相反地,在下对冷姑娘不无戒心。”

  冷凤道:“赵大侠似乎对任何人皆怀有戒心,并不是什么好现象,经过赵大侠的解释,妾身总算明白可能受到心怀叵测的人所愚弄,因此不再追寻雷芙蓉,暂且袖手旁观今后情势的演变,日后赵大侠如需妾身效劳,尚请派人知会一声,妾身极希望与赵大侠携手合作,查出这件事的来龙去脉,看看到底是什么人,在制造令江湖群雄互相残杀的阴谋,把他揪出来公诸天下。”

  她语气诚恳,神色肃穆,赵羽飞真难看出她的意图,只好点头同意道:“姑娘既有此心,何不向陶森和文公柏两个人下手?据在下所知,这次沿途跟踪的人,大半是这两位仁兄的党羽。至于他们为何观望不前,迟迟不下手的原因,就非在下所能知道的了。”

  冷凤笑道:“好,谢谢赵大侠的消息,妾身即循此线索追查,告辞了。”

  赵羽飞本来打算与冷凤多聊聊,希望能从冷凤口中多套出一些口风线索,套出冷凤的主事人。可是,冷凤说走便走,去意匆匆,想留也留不住。

  回到三江镖局,局主李镇与谭山健皆在厅中相候,还有杨家帮的少帮主杨榕在座,见到赵羽飞皆喜形于色。

  谭山健落坐,迫不及待取出一束手卷,道:“赵大侠,兄弟自接到信息后,立即派人调查夏深的底细,可惜曾经到过大河两岸的朋友,皆不知这人是何来路,可能夏深并不是那人的真姓名,因此无法着手追其踪影,十分抱歉。”

  接着,谭山健打开手卷,又道:“任于其他的消息,收获甚丰。陶森与几个鬼鬼祟祟的神秘人物,藏身在虎踞门外的荷香池东面农舍中。雷民兄妹潜身于城外北固山甘露寺,雷姑娘女扮男装,隐起行藏不知有何用意?”

  赵羽飞眉心紧锁,道:“两人一南一北,行藏败露,阴谋被揭,居然不想远走高飞,他们在等什么?”

  谭山健道:“赵大侠说雷姑娘已到常州高家藏身,这位雷姑娘是高怀德之女高素兰,恐怕其中有诈。”

  赵羽飞问道:“谭老师看出岔眼事物了?”

  谭山健道:“咱们大多数的人,皆曾经见过雷姑娘,在太湖兄弟也曾亲送他兄妹上船。

  而在甘露寺藏身的雷姑娘,的确是雷姑娘本人,虽然她改易男装,但神韵是不会改变的,的确是她。”

  赵羽飞惑然道:“出现在龙冈大院的那位雷姑娘,绝不是雷姑娘,这点绝对可信,区区绝不会看走了眼。难道说……”

  杨榕接口道:“赵大侠,咱们前往一观,便知真假了。”

  赵羽飞道:“我亲自去跑一趟,揭开雷家之秘。”

  谭山健继续道:“京口渡在五天前,泊靠了五艘形迹可疑的画舫,像是官船,所有的奴仆,皆穿得十分体面,向船家打听,船家一问三不知,除非能扮成巡捕去盘查,不然无法摸清底细,目下正在设法查证。”

  赵羽飞问道:“谭老师,雷府有何动静?”

  谭山健苦笑道:“那袁通十分狡猾,将登门求见的人全部挡驾,虽至亲好友亦不例外。”

  赵羽飞沉吟片刻,道:“这件事我打算及早解决,以免夜长梦多。”

  他转向李镇,又道:“总镖头这三两天之内,务必不分昼夜,派人严密防范意外,夜间轮值警戒的人,必须派双哨,不可大意。”

  李镇一惊,问道:“赵大侠认为将有事发生?”

  赵羽飞点头道:“不错,可能将有大事发生。”

  杨榕道:“那么,兄弟把杨家帮的高手调来相助。”

  赵羽飞笑道:“这倒用不着,那不啻向对方示怯。明天中午,兄弟约了陶森前来会晤;就请谭老师把信息传出,让外人知道约会的事,陶森志在慑伏江南武林,为了面子,我请他不会失信违约。”

  李镇大惑,问道:“赵大侠准备和他谈什么?”

  赵羽飞胸有成竹,笑道:“以毒攻毒,从制造混乱中,迫那些暗中主持大局的人现身,也许可从均势中转变为优势,对我们有利。”

  杨榕咬牙切齿道:“这家伙阴险恶毒,赵大侠必须提防他搞鬼。”

  赵羽飞道:“老实说,出面闹事的人,谁也不是善男信女,如不小心提防,必定吃亏,因此必须特别小心。”

  彼此重新计议一番,方各自分头办事。

  赵羽飞把石头叫来,问道:“石头,在街上如果你遇见文公柏那些男女,你会认出他们吗?”

  石头咧着嘴笑,抖动着招风耳道:“大概可以认出,但小的就无法分辨谁是秦美姬,谁又是孙玉如,她们长得太像了。”

  赵羽飞道:“分辨不出不要紧,石头,如果有人要捉你,你逃得掉吗?”

  石头道:“太爷要我逃,我就逃。”

  赵羽飞笑道:“那就好。你到城南的街上走走,如果有人向你问我的事,你就说我到京口渡去了。”

  石头问道:“大爷真的去京口渡?我呢?”

  赵羽飞道:“是的,我要去京口渡,你到城南的街上走走。记住,有人捉你,你就逃回三江镖局。”

  石头点头道:“好的,这就去?”

  赵羽飞给了石头一锭碎银道:“是的,这就去,这些银子给你买些喜欢的东西吃,半个时辰后便可以回来了。”

  石头欢天喜地的出门而去,赵羽飞立即请潭山健派了两位精明干练的人,跟踪石头而去。

  他自己佩上宝刀,出北门直趋江边的北固山。

  北固山在城外东北角,相距约两里地。山分前后两峰,前峰三面临江,与金山、焦山合称镇江三山,扼守着大江门户,也称北顾山。

  山上古迹甚多,甘露寺最为有名,孙夫人的望江亭也是观赏江景的好地方,北固楼最为雄伟,与寺内的多景楼同是最高的建筑。

  他先到甘露寺,进山门礼佛,向知客增略一打听,便转趋凤凰池。

  北固山只是江边的一座小山,古迹和民宅却不少,因此除了山顶的几处名胜之外,其他的所谓古迹皆规模不大。凤凰池只是一座小水塘,比邻近的天津泉大不了多少,附近建了一座精舍,四周园林修竹围绕。

  他在精舍的南端相度四周的形势,了然于胸,拾起一块碗大石头,向精舍投去,闪在一丛修竹下,留意舍中的动静,静候变化。

  片刻,一个香火道人打扮的花甲老人探头外出,咦了一声,眼中布满疑云。

  他长身而起,现身笑道:“老伯,雷公子兄妹可在尊府?”

  老香火道人其貌不朽,弯腰驼背像个风烛残年的垂死老人,却有一双寒光四射的阴森三角眼,不怀好意地打量着他,不言不动。

  他迈步接近,笑道:“老伯不是耳聋吧?劳驾通报一声,不才赵羽飞,专程趋府拜望雷公子兄妹。”

  老香火道人哼了一声道:“投石问路,怎么用这么大的石头?”

  赵羽飞笑道:“石头太小了,里面的人就会不加理会,如果不这样,怎能引起尊府娇客的注意?”

  老香火道人神色阴冷,挡在院门中像是一尊门神,冷笑道:“老夫听说过你这号人物,你知道老夫的身份?”

  赵羽飞眼神一动,似有所觉,但不动声色,道:“老伯是武林中人,知道在下这个人不算奇事。哦,雷公子兄妹,目下……”

  老香火道人阴阴一笑,让在一旁抢着接口道:“他兄妹现在厅堂,请进。”

  院门内建了一座照壁,看不见院内的景况。

  赵羽飞艺高胆大,略一客气,迈步而入。

  老香火道人随后进入,亦步亦趋脸上毫无表情,脚下似乎有点儿不便,一拐一拐地根本不像一个会武功的人。

  绕过照壁,踏入厅堂的花径。两侧是栽了奇花异草的雅致花圃,假山用太湖石砌成,面对一座小荷他,他旁建了一座小亭。

  原先坐在亭中的两个青袍中年人,听到脚步声不约而同出事,站在亭阶上目迎不速之客。

  站在上首的青袍人淡淡一笑,朗声道:“原来是名动江湖的赵大侠大驾光临,失敬失敬。”

  赵羽飞在花径中段止步,抱拳笑道:“来得鲁莽,诸位海涵。请教两位兄台尊姓大名?”

  青袍人道:“区区姓秦,名道先,单字德昌。雷民乃是在下的门人。”

  赵羽飞一怔,忖道:“这人脸呈忠厚,谈吐不俗,教出来的门徒,却是个华而不实,机心深沉的人。”

  他口中却客气地笑道:“原来是秦前辈,久仰久仰。”

  秦道先举步出亭,另一名青饱人则留在亭中并未跟来。

  赵羽飞又道:“听说雷民在此地栖身,在下冒昧地前来打扰,不知令徒对今后之事,打算如何善后,因此放心不下,故而前来问问雷兄的行止。”

  秦道先举步向不远处的正厅走去,一面道:“这件事颇为棘手,小徒正为此事奔波。赵大侠居然知道小徒的藏身处,消息之灵通,委实令人佩服。”

  赵羽飞话锋一转,道:“秦前辈是何时到达镇江的?雷兄一直没提起过。”

  秦道先笑道:“区区是前天到达的,这里是敝友的住处,敝友与小徒的尊亲颇有交倩,雷府的变故他早已知道了。”

  赵羽飞问道:“秦前辈一向在何处隐修?此地住得惯吧?”

  秦道先神色丝毫未变,依然笑容可亲,道:“区区一直就在西南稽留,极少到中原走动。”

  赵羽飞道:“秦前辈与烈火神君交情不薄吧、”

  问得十分突然,而且像是信口而发。秦道先不假思索地答道:“小有交情,谈不上深交,他是拜火教的宗师,性如烈火,不好说话。”

  赵羽飞一怔,忖道:“雷民用烈火神君的毒扇,伤了拜火教三老中的两老,这件事似乎不合情理。烈火神君既然性如烈火不好说话,而秦道先与烈火神君的交情并不深厚,烈火神君为何把歹毒的宝扇送给雷民?”

  他不动声色,信口问道:“那么,令徒雷民必是烈火神君十分宠爱的人了。”

  秦道先停下步,转脸注视着赵羽飞道:“赵大侠这消息从何而来?”

  赵羽飞道:“在下猜想而已。秦前辈,有何不对吗?”

  秦道先冷冷瞥了他一眼,道:“阁下,你知道得太多了。”

  赵羽飞笑道:“秦前辈,你与陶森大概也小有交情,或者与天涯浪客乐一申也是好朋友。”

  秦道车哼了一声道:“看来,你的确知道秦某不少秘密。”

  赵羽飞点头道:“如果你不心虚,在下不会知道得更多。”

  秦道先道:“你怎么知道的?”

  赵羽飞道:“那天拜火教三老袭击黄叶寺,如果令徒不出面,三老绝难逃过在下的重手袭击,因此令徒出面明助暗纵,等于是救了三老。还有,雷民既然知道他父亲失踪,为何不返雷府去查问?据在下所知,雷民迄今仍未返回雷府,他父亲失踪的事,只有陶森知道……”

  秦道先不等他说完,突然一掌劈向他的右胁要害。

  两人并肩而立,突然下手暗算突袭,按理绝无落空之理,这一掌快逾电闪,志在必得。

  但赵羽飞早有提防,间不容发地飘出丈外,道:“阁下,你终于现出原形了,把四周埋伏的人赶快撤走,在下不希望多伤无辜。”

  秦道先嘿嘿冷笑道:“姓赵的,今天恐怕你来得去不得,你不该知道得太多,留你不得。”

  四面八方皆有人现身,花树丛中先后出现了九名大汉。十余步外的台阶上,由厅内踱出的六个人,一字并肩排开,冷然屹立,神色不善。

  六个人中,有雷民兄妹在内,女的确是雷芙蓉。

  赵羽飞环顾四周一匝,道:“果然不出在下所料,这里是虎穴龙潭。”

  他转向阶上冷然而立的雷民,又道:“如果在下所料不差,阁下根本不是雷民,连令妹也是冒充的。”

  雷民冷笑问道:“你是怎样知道的?”

  赵羽飞道:“阁下,你的破绽太多了。”

  雷民咬牙道:“原来你也是一个工于心计的人,可惜你已经没有向人揭发真象的机会了。”

  赵羽飞一抄,奇快地掣刀在手,豪笑道:“哈哈,你认为在下怕你们这几个人?如果在下没有把握,怎敢独自前来闯虎穴龙潭。”

  他宝刀一拂,强大的杀气随刀而起,又道:“平时在下访友,是不会带刀的,你该明白今天在下来此,乃是有备而来吧?”

  雷民取出墨绿色的折扇,刚一声抖开向下走,冷笑道:“本来,咱们并不想过早杀你,留着你有大用。可是,你见识超人,在下费尽心机仍被看出破绽,情势迫人,不杀你,咱们的计谋就会落空。”

  秦道先叫道:“最好能活擒他,留着他有大用。”

  赵羽飞冷然一笑,沉声道:“说出你们的阴谋诡计,在下不为己甚。”

  雷民已接近至丈内,拉开马步作势进击。

  赵羽飞脸色一沉,虎目炯炯,杀机怒涌,那无形的迫人威势排山倒海向雷民涌去。

  雷民打一冷战,脸色一变,折扇突现颤抖之象,只感到毛骨悚然,脊梁发冷。

  秦道先一看不对,拔剑举手一挥。

  四名大汉刀剑齐撤,四面合围,六个人蓄劲待发,杀气腾腾。

  赵羽飞夷然无惧,再次沉声道:“说出雷府一门老少的下落,在下网开一面。”

  双方皆待机而动,气势已控制不住,任何人小有异动,皆可诱发空前猛烈的恶斗。

  一名大汉显然有点儿心虚,被刀气逼得心中发慌,不自觉地退了半步。

  真不巧,落脚处有一块底部中空的浮石,着力便向下陷,身躯亦因重心移动而急晃。

  这瞬间,双方僵持的气势突然猛烈波动,像是火山爆发,江河决堤。

  一声沉叱,刀光可怖地进发,像是电光一闪。

  首当其冲的雷民向侧一闪,在千钧一发中避过一刀,折扇在厉叱声斜削而出,彻骨裂肌的扇风发如山洪,向赵羽飞攻去,这一招反击极为迅速凌厉。

  可是,赵羽飞已闪电似的移位,刀光似电,从右后方飞旋而出,以快速的行动突出重围。

  人似流光,刀似闪电,赵羽飞突然疾冲出丈外,所经处波开浪裂,刀剑四面分飞,兵刃接触之声惊心动魄,随着分开的人体与惨号声相应和。

  这一击石破天惊,瞬间的接触生死立判。

  赵羽飞抱刀屹立,威风八面,冷然四顾,以深沉凌厉的语音道:“赵某单刀赴会,刀下不会留情,奉劝那些不想横死的人自爱些,刀一出生死立判,千万不要以血肉之躯,轻试赵某的宝刀利否。”

  有两名大汉倒在血泊中挣扎。另一名大汉右臂分了家,站在一旁握住断臂处狂叫救命。

  秦道先顶门丢了一层头皮,发髻连着头皮落在花圃内,顶门鲜血淋漓而下,形如厉鬼。

  雷民还在丈外,被眼前的惨象惊呆了。

  赵羽飞宝刀再举,向雷民厉声问道:“你是谁?雷老伯被你们弄到何处去了?把你们的阴谋从实招来。”

  雷民惊魂初定,向乃妹雷芙蓉打手式。

  雷芙蓉嫣然一笑,向赵羽飞道:“赵爷,你认为妾身不是雷芙蓉?”

  赵羽飞冷冷地道:“是与不是,不久自可分晓。”

  雷芙蓉笑道:“雷家与杨家帮杨府乃是姻亲,杨帮主父子,难道不认识妾身的本来面目?”

  赵羽飞道:“大户人家的闺女,平时甚少抛头露面,三尺小童不入内院,至亲好友也极少相见。杨帮主父子虽与雷府有姻亲之谊,但镇江太湖相距数百里,恐怕一年中也难有一次聚会之期,他们对雷芙蓉陌生,乃是意料中事。”

  他的目光转向雷民,又道:“至于雷民,多年前就远至西南投师学艺,最近两、三年不曾返家探亲,地方乡亲对他陌生,也是清理中事。”

  雷民冷笑道:“阁下又凭什么指称在下不是雷民?”

  赵羽飞道:“有两个办法,可以证明你的身份。”

  雷民道:“你说说看。”

  赵羽飞问道:“你既然知道令尊已经失踪,而雷府中令尊却又抱病拒见亲朋,你知道那人是谁?”

  雷民冷笑道:“在下正在查,不久便可获得线索。”

  赵羽飞道:“雷府中总管袁通仍然健在,府中的长工仆妇不至于全被杀光灭口,在下带你走一趟雷府,少主人兄妹返家,谁敢拦阻?”

  雷民脸色一变,神色有点地紧张。

  赵羽飞毫不放松,接着道:“而且在下已经有了万全准备,有十余位雷老爷子的知交一同前往,甚至有官府的人随伴同行,大家一见面,真伪立判,捉住那位冒充雷老爷子的人,还怕他不拍出占据雷府的阴谋?”

  雷民倒抽一口凉气,硬着头皮道:“抱歉,这种打草惊蛇的办法,不啻将家父推至生死边缘,对方可能杀父灭口,在下必须暗中查访,以免误了家父与舍弟的性命。”

  赵羽飞道:“那么,还有另一个办法可以证明你的身份。”

  雷民问道:“哪一个办法?”

  赵羽飞道:“阁下必须说出在下与尊府的渊源。”

  雷民冷笑道:“那是家父与你之间的事,你不以为家父会将这些事告诉子女吧?”

  赵羽飞沉声道:“阁下,你两个办法都拒绝了。”

  雷民也大声道:“事实如此,在下有拒绝的充分理由。”

  赵羽飞举步迫近,骇人的气势再次涌出,道:“在下再有一个折衷的办法,你如果拒绝,在下只好将你兄妹强行带走。”

  雷民不得不拉开马步戒备,问道:“你有何打算?如何折衷?”

  “随在下去见尊府的亲朋好友,让他们盘洁你们的身份。即使你两人的化装易容术十分高明,化装得酷似雷民兄妹,但在亲友的盘诘下,我不信你们连儿时的往事也全部知道。

  说,你们去不去?”

  他声色俱厉,语气极为凌厉,气势迫人,不由对方拒绝,明显地表明如果拒绝,下一步的行动将有严重的后果,必须答应随他一行。

  雷民脸色大变,心中发虚。

  蓦地,右后方的花树丛中,悄然射出三枚快速绝伦的暗器,闪电似地射向赵羽飞的右后肋。

  雷民兄妹看到了花树中的变化,脸上突现喜色,眼神也从赵羽飞身上移开,本能地注视着突然出现的暗器。

  这些微小的变化,瞒不了赵羽飞的神目,看出了危机,猛地旋身一声低叱,刀光疾闪,劲烈的刀气发似雷霆,护住全身并向外迸发。

  花树丛中枝叶摇动,有人向外急撤。

  三枚暗器被刀气震飞丈外,劳而无功。

  赵羽飞身形暴起,扑向花树丛大喝道:“你走得了?留下!”

  一名大汉突然大喝一声,截出就是一刀。

  赵羽飞如果想继续穷追,就得挨上一刀,百忙中止步沉叱,宝刀一挥,挣一声架住了大汉的钢刀,右脚飞起,噗一声踢中大汉的右跨骨。

  大汉一声惊叫,钢刀脱手飞抛,人也摔倒在丈外,重重地跌入花圃内去了。

  赵羽飞也因此而耽搁了片刻,但仍不死心,重新冲入花树丛中追赶发射暗器的人。

  可是,追了一、二十步,他便知追不上了,凤凰池南端全是翠竹,发射暗器的人已踪迹不见。

  他回头抢入精舍,雷民兄妹与其他的人皆失了踪,不知逃至何处去了,连死伤的人也全部失踪。

  他收了宝刀,顿足苦笑自语道:“一步错全盘皆输,我失败了。”

  他立即动身返城,不再作无谓的追踪。

  雷家兄妹的身份,迄今仍像谜一般难解,除非他能活捉雷民兄妹,不然毫无证实对方身份的希望。

  疑云重重,似乎情势愈来愈复杂了。

  如果雷民兄妹是伪装的,那么,他俩必定是陶森的党羽,为何陶森伙同大批爪牙,借途跟踪下手拦截雷民兄妹?

  是否陶森只是故作姿态,虚张声势假追踪以乱人耳目,雷民兄妹并未隐起身份,返镇江时也不急于赶路,数日行程中,追踪的人尽有下手的机会,为何不见有人下手截击,直至到达地头,方在龙冈大院发起袭击?

  他大感困惑,忖道:“龙冈大院的冲突,不像有假。晤,有空得再走一次龙冈大院,问问上次的结果。”

  雷民兄妹是逃入精舍脱身的,精舍内建有秘室和地道足以藏身,赵羽飞也知搜屋不是一件容易的事,因此并未入屋搜寻。

  不久,兄妹俩与秦道先重出厅堂。秦道先已裹了伤,伤巾包住了头部,状极滑稽可笑。

  雷民余悸犹在,拍着茶几切齿道:“这小畜生来得出乎意料之外,在太湖我就知道他已经对我起了疑心,算定他在路上会追上来,登船询问宝藏的事,却没料到沿途有人捣乱,始终不见他跟上来登船送死,而咱们毫无准备时,突然登门兴师问罪。该死的东西,日后我绝不饶他。”

  秦道先摇头苦笑道:“想不到这家伙如此高明,看来咱们必须及早撤走,以免他去而复来,届时恐怕谁也走不了,也许会全部葬送在此地呢。”

  雷民道:“在未接获回讯之前,谁敢离开?上面责怪下来,谁也担当不起。”

  厅门外突传来一声悦耳的轻笑,冷凤偕一名侍女突然出现,踱入厅堂媚笑道:“诸位稍安毋燥,本姑娘不是因雷姑娘而来的。”

  雷民倏然离座,唰一声抖开了折扇。

  雷芙蓉也拔剑而起,娇叱道:“站住。你们在龙风大院打上门来,显然不怀好意,到底为何而来?”

  冷凤在堂下止步,笑道:“为保全你们的性命而来。”

  雷民冷笑道:“是为了舍妹而来?是不是要舍妹将宝藏告诉你,且以性命为交换条件?

  哼,你打错主意了。在下不见得怕你,不要欺人大其,女人。”

  冷凤不在乎他的粗暴,泰然道:“本姑娘用暗器引走赵羽飞,给你们争取到脱身的好机会,你们尚未谢我呢。”

  雷民一怔,接着冷笑道:“刚才是你们用暗器相助?但还不至于令在下感恩图报,命舍妹将宝藏告诉你。”

  冷凤格格娇笑,道:“是否真有宝藏,你们应该心中明白。”

  雷芙蓉接口道:“本姑娘可以死,绝不吐露半个字。”

  冷凤道:“本姑娘不过问宝藏的事,你们满意了吧?”

  雷民讶然问道:“那你为何而来?”

  冷凤道:“你们的计谋,已被赵羽飞识破,已没有再按计办事的必要,可按兵不动,在此等候贵长上传来的消息。请立即派人进入雷府求见雷远声,他会将内情奉告。”

  雷民大惊,问道:“你怎知道咱们的秘密?”

  冷凤笑道:“不要问为什么。其实,你与陶森皆是一家人,只因为调遣时未计及可能发生的变化,事先不曾有所联系,因此有诸多误会。陶森的人不曾在途中出面拦截,难道你不感到奇怪?”

  雷民意动,低头沉思。

  冷凤淡淡一笑,又道:“因为陶森不断接到指示,再碰上柯万成一群闻风赶来趁火打劫的人,要尽力保护,所以直至你们奉命至龙冈大院暂住,方奉命出面虚张声势截击。”

  雷民大感困惑,道:“你……你好像真知道咱们的秘密?”

  冷凤道:“你不是也奉到指示,不许向陶森的人下毒手吗、”

  雷民惊然问道:“这么说来,姑娘也是自己人了,但在下似乎记得,你下毒手击毙了陶森的人。”

  冷凤道:“那三个老鬼,是真正想擒令妹问宝藏下落的人,尤其那个死鬼夏法主,是反对与我们合作最出力的人,因此要假手本姑娘乘机除去他。”

  雷民摇头苦笑,问道:“姑娘是……”

  冷凤抢着接口道:“不要问本姑娘的来历。总之,今早各方的主事人物,皆已接到指示了,不久你们便可分清敌友,各自分头办事,不再公然出面制造事端,只须神出鬼没隐身散布谣言,飘忽不定忽隐忽视,让赵羽飞疑神疑克疲于奔命便可,不必和他硬碰硬正面冲突了。”

  雷民道:“在下的长上到达,足以将赵羽飞置于死地。”

  冷凤摇头道:“对机未至,你们都不是他的敌手,只能智取,不可力敌。只要你们能把他缠住,拖住他让他没有机会离开镇江,你们便成功了。”

  雷民正想再问,冷凤已向外退走,道:“不必多问,你们不是有权决策的人。至于柯万成那些人,相信不久便可转变态度了。雷公子,请通知令友,叫他暂时制止拜火教那些人,不可在城内玩火,上次黄叶寺他们用火攻,幸好寺僧退至太湖并未报官,万一惊动官府,他们必将无立足之地,便失去利用价值了,官府对纵火的人,绝不会置之不理的。”

  冷凤最后嫣然一笑,出厅飘然而去。

  在府后街卫公堂右邻的小巷,冷凤主婢进入一座大宅。不久,出来一个相貌堂堂,玉面朱唇,身材高大的白衣书生,大袖飘飘出门而去。身后,跟了一位眉清目秀的小书童,挟了一只长型的大拜匣。

  两人出西南,一摇三援过了千秋桥,向南一折,沿小径到达海岳庵。

  海岳庵不是住尼姑的寺庙,而是宋朝的书法大家崇襄阳,经过镇江(时称润州)时爱此地江山之胜,因而买宅隐居,自书其匾额为海岳庵,目前成为当地的古迹,宅与运河对岸西南城头上的万岁楼遥遥相对,是当地读书士子经常聚会的地方。

  由海岳庵向西岳有一条小径,半里外果林深处,有一座四合院大宅。

  书生距大宅约百十步,路旁的灌木丛中,突然传出一声呼哨。

  书生站住了,背手而立目光落在远处,低声问道:“有何变化?正主儿有何异动?”

  灌木丛中传出语声,一个苍老的嗓音答道:“毫无动静,仅半个时辰前,有两名大汉进入,似是派出去的眼线回报。”

  书生点点头道:“好,听招呼现身。”

  躲在灌木丛内的人道:“属下遵命。”

  书生再问道:“罗天奇那些人怎样了?”

  潜伏的人道:“半个时辰之前,已经撤离焦宅,是百灵姑娘叫他们走的。”

  书生大抽一挥,从容走向果林深处的大宅。

  距宅前的广场尚有二十步左右,路右的一株大树后闪出一个健壮的中年村夫,亮声问道:“站住,公子爷是否走错了地方?”

  书生淡淡一笑,止步瞥了村夫一眼.道:“小生不是来游海岳庵的.是来拜会贵宅的客人。”

  说拜会客人而不说拜会本人.可把村夫弄糊涂了,呆了一呆,问道:“客人,哪来的客人?”

  书生道:“门神解元与柯万成,不是贵宅的宾客吗?尊驾不会说不知道吧?”

  村夫一惊,恍然道:“原来是道上的,在下几乎被你这身儒衫唬住了。请问贵姓大名?

  来见解爷、柯爷有何见教?”

  书生笑道:“小生姓华,名斌。呵呵,穿了这袭儒衫,你总不能说在下不是斯文的读书人。”

  村夫眼中有戒意,道:“阁下还没说明来意呢。”

  华斌脸一沉,笑意消失得无影无踪,喜怒无常变化甚快,眼中冷电四射,沉声道:“你只要通报便成,废话少说,休怪无礼。”

  村夫勃然变色,怒声道:“咦,你凶什么?”

  华斌哼了一声道:“阁下,你难道要本书生打进去?”

  村夫顺手抄起搁在树上的草锄,怪眼一翻,道:“你未必能通得过在下这一关,胜得了在下中锄,再讲打进去并不算迟。”

  华斌装腔作势撩起衣袖道:“不信何不出来试试?小生就让你开开眼界。”

  村夫大踏步出到路中,冷笑道:“秀才打架,在下如不见识见识,岂不是一大憾事?你就取出拜匣里的剑,让在下开开眼界吧。”

  华斌拉开马步,冷笑道:“斗你一个看门把路的小人物,犯得着用剑。你未免太瞧得起你自己了。”

  村夫被激怒得火冒三千丈,草锄一抡,拦腰便扫,极为猛烈,罡风虎虎,似乎想一锄将书生扫成两段。

  华斌在村夫的锄势始动的刹那间,不退反进,闪电似的撞入村夫怀中。

  锄是长兵刃,如果未能取得初期的速度,劲便无法发挥,被人贴身便算是输了一半。

  村夫大骇,可是,招已发不可能收拾变括了,硬着头皮在百忙中移动,力贯锄柄中段,加快地击向华斌的左臂,移动的手法相当熟练。

  华斌不理会左臂,右掌贴上了村夫的胸口,冷哼一声,真力骤发。

  村夫浑身一震,力道全消,踉跄连退五、六步,脸色突然变得白中泛青,站立不牢,首先是草锄脱手坠地,然后哇一声,喷出一口鲜血,腿一软摔倒在地。

  华斌放下衣袖,冷笑道:“留你一命,区区还不想杀你。”

  不远处的院门前,站着相貌威猛的柯万成,两侧是乾坤一刀叶克定和矮神荼邓风。

  柯万成虎目怒睁,沉声道:“能一掌把大名鼎鼎的公冶虹击倒,阁下的身手足以挤身于一流高手之林,过来说话。”

  华斌从容举步,泰然道:“好说好说,柯兄夸奖了。贵长上夏深兄是否在家?区区华斌专诚前来拜会。”

  柯万成冷笑道:“阁下的消息的确令人佩服,你带了多少人来?”

  华斌已接近至两丈左右,止步笑道:“不多不多,十几个人而已,在双方未决裂前,他们不会现身打扰。”

  柯万成双掌一援,道:“敝长上正好在此,但阁下必须过得了柯某这一关,不然免谈。”

  华斌仍保持风度,含笑道:“柯兄练了绝学小天罗大定真气,已练至八成火候,将臻不受外力所侵境界,华某说不得只好献五,不自量力。以不登大雅之堂的小技,领教柯兄的无双绝学。”

  柯万成脸色略变。对方一口说出他所练的奇功,当然知道他的底细,在心理上难免受到威胁。

  矮神荼一双老眼,不住打量神定气闲,脸上充满自信自负神色的华斌,低声向柯万成道:“柯老弟,此人来路可疑,何不让他与副长上见面,也好知道他的来意。”

  矮神荼说话的声音甚低,连在旁的乾坤一刀也没听清他说些什么。

  可是,两丈外的华斌却听了个字字入耳,呵呵大笑道:“邓兄说得不错,反正区区已经来了,而且有备而来,不达目的绝不罢休,早见总比晚见好,何不让区区与贵长上面对面说个一清二楚,华某不想伤了彼此的和气,能和平解决岂不皆大欢喜?贵长上也许不在,副长上仍可做主。”

  柯万成意动,问道:“阁下为何而来?”

  华斌道:“筵无好筵,会无好会,陈兵相见,当然不是什么愉快的事。但如果彼此皆有诚意,又当别论。”

  柯万成冷笑道:“好一个陈兵相见,阁下似乎颇为自信呢。”

  华斌傲然道:“如无自信,不才便不会来了。”

  柯万成道:“阁下共带来十几个人,可知道阁下的人全在敝长上的监视下吗?”

  华斌道:“不才并未轻估贵长上的实力,相反地,贵长上并不知区区的底细。你们的人固然武功超绝,很了不起,可是,在幻境遁甲奇阵的围困下,不才可以保证在片刻间,你们这些高手便可成为阶下之囚。柯兄,如果你认为区区是空言恫吓,便将后悔无及。”

  语音一顿,华斌脸色一沉,目光转变为凌厉,儒衫突然外涨,衣袖袍袂无风自摇,猎猎有声,又道:“柯兄,识时务者为俊杰,不要自命不凡错过机会了,快领在下去见贵长上,领路。”

  柯万成心中暗凛,大感震骇,被华斌这番软硬兼施的话所惊,也被华斌的古怪神态吓了一跳。

  正在心中迟疑,左方果林深处,突传来阴森冷硬,令人悚然的女人嗓音道:“华斌,不要和他罗呼,打进去,叫他们的主子出来迎客,任何拒绝合作的人,杀无赦。”

  华斌向语音传来的方向欠身抱拳施扎,神色肃穆,恭敬地答道:“属下遵命,这就发动袭击。”

  柯万成大惊失色,附近不知有多少高手隐身,可能已陷入对方的重围,大事不妙。

  华斌一声低啸,大踏步向柯万成迫进,从外表看,仅是快步接近而已,不可能太快,其实一步踏出便有八尺以上,进两步便已近身,迅疾无比。

  柯万成一声,大吼一惊,迎着冲来的快速人影,功行右掌攻出一招“吴刚伐桂”,掌如开山巨斧,威猛绝伦。

  华斌伸出的巨灵之爪,本来抓向柯万成的五官,立即向下一沉,反抓柯万成的手腕。

  双方都快,反应超人,柯万成掌不敢下落,变劈为拍移位接爪。

  啪的一声响,掌爪接实,凶猛的劲道八方进发,双方一沾即走,人影倏然分开。

  柯万成斜退两步,脸色一变,瞥了右小臂一眼,倒抽一口凉气。

  右小臂的衣袖,出现三个指头抓裂的裂痕,每一裂痕长约寸余,按理,裂缝该是指尖割裂的,但指痕宛然,像是中指处溶化了,不是裂缝而是腐蚀似的洞孔。

  柯万成见多识广,骇然道:“阁下好高明的腐骨爪,在下的小天罗大定真气,依然挡不住阁下的可怕的爪劲。”

  华跑傲然一笑道:“你如果不是见机用上卸力术,早一刹那撤招,你的右臂该已毁了。”

  华斌这一抓,抓得柯万成心中发虚。

  柯万成双掌一错,开始游走争取空门,咬牙道:“你阁下的武功,比在下高不了多少,想击破在下护体的小天罗大定真气,还不是太容易的事。”

  华斌哼了一声道:“在下就让你开开眼界。”

  声出人到,闪电似的冲进,双爪左右齐发,连攻了十余招之多。

  柯万成不敢硬接,换了六七次方位,有惊无险地八方游走避招化招,也乘机回敬了四五掌。

  华斌眼中的杀机渐浓,把势一变,左爪右掌奇招迭出,声势之雄,无与伦比。

  柯万成脚下渐乱,穷于应付。

  片刻间,柯万成被迫至院墙下死角。

  旁立的矮神荼看出了危机,掠出叫道:“姓华的,老夫……”

  话未完,华斌一声长笑,左爪已奇快绝伦地光临柯万成的胸口,速度似乎加快了一倍。

  柯万成大骇,后退已经不可能,院墙在身后不足一尺,唯一的活路是向侧闪。

  身形刚向左闪,只看到华斌的左爪突然变掌,猛地向外一拂。

  啪的一声暴响,柯万成的左助挨了重重一击。

  同时,人影乍合,矮神荼到了。

  华斌冷哼一声,右掌疾挥。

  掠到抢救柯万成的矮神荼,大叫一声反而后退,右胸被华斌的右掌背击中,被震退了一丈以外。

  柯万成扭身摔倒,向侧急滚。

  华斌如影附形跟到,一脚踢中柯万成的小腹,然后一脚踏住右膝,冷笑道:“如果你阁下没有利用价值,在下早就毙了你了。”

  柯万成痛得太阳穴的青筋不住抽动,忍痛问道:“胜华的,你到底有何阴谋?”

  华斌傲然道:“不是阴谋,而是要帮助你们。”

  柯万成一惊,道:“帮助?你的话是何用意?”

  华斌狞笑道:“宝藏的消息,引来了大江南北不少成名人物,也将大河两岸的高手引来了。咱们已先后帮助了不少人,他们皆向咱们发誓效忠,现在轮到你们了。”

  脸色灰败的矮神荼从侧方迫近,厉声道:“姓华的,原来雷芙蓉有关宝藏的消息,是你们设下的阴谋,”

  华斌傲然道:“说阴谋未免太难听,应该说我们是真心诚意来帮助你们,帮助你们获得比宝藏更富足的名和利,把富贵荣华往你们怀里推,你们该心存感激才是。”

  柯万成挣扎而起,斥道:“一派胡言。你说的不是人话。”

  华斌沉声道:“姓柯的,华某耐性有限,不要激怒了。见了贵长上之后,便知华某说的是不是一派胡言了。”

  院门口出现一名大汉,亮声道:“何兄,不必和他纠缠不清了,副长上要你领他们进来,看他们有何图谋。”

  柯万成一咬牙,道:“好,兄弟就领他们进去。”

  同一期间,赵羽飞已返回三江镖局。

  不久,石头匆匆返店,向赵羽飞道:“大爷,小的见到文公柏了。”

  赵羽飞一怔,问道:“有人找你吗?”

  石头摇头,抖动着招风耳道:“没有,连文公柏也不理会我。”

  赵羽飞道:“你把见到文公柏的经过说来听听。”

  五头道:“小的在一处街口,看见他和一个船夫打扮的大汉在一起,小的故意站在街心挡住他的去路,他只瞥了小的一眼,就毫无表示越过小的身侧走了。”

  赵羽飞问:“他们说了些什么话?”

  石头摇头道:“什么都没有说,两人像是哑巴。”

  赵羽飞向总镖师李镇道:“总镖师派人到虎踞门外荷香池,暗中留意陶森那些人的动静。”

  李镇道:“谭老师有两个人派在荷香池附近,有事就另派人返店禀报。”

  赵羽飞道:“谭老师派去的人,可能已被对方看穿身份了,因此再派去的人,必须是极少在外走动的生手。如我所料不差,他们将有所举动了。”

  李镇道:“好,我这就将人派出。”

  赵羽飞道:“我和石头到京口渡走走,看看那五艘形迹可疑的画舫,也许能查出一些线索。”

  京口渡也叫西律或算山渡,是到扬州的大渡口。

  这一带码头樯桅林立,经常泊有百十艘大小船只。

  距码头尚有半里地,劈面碰上正在返城禀的眼线。那是三江镖局的一名镖师,欣然行礼道:“赵大侠来得好,小的正要返城禀报消息。”

  赵羽飞知道有变,问道:“是不是船已经走了?”

  眼线一怔,问道:“咦,赵大侠已经知道了?”

  石头笑道:“我家大爷什么事都知道。”

  眼线向西北江心一指,道:“看,那五艘鱼贯扬帆急驶的船,已经启碇一刻左右,快接近山南的门槛石了。”

  金山雄峙江边,距城六。七里,远远地可看到金碧辉煌的金山寺,妙高峰旁的浮王塔极为壮观。

  五艘双桅大船风帆已经扯满,像五头天鹅,轻灵地逆水上航,速度比其他的船只快得多。

  赵羽飞向石头问道:“上次在杭州,你所看到的那艘船,是不是五艘中的一艘?”

  石头猛抓头皮,道:“大爷,看不清,好像是,又好像都不是。”

  赵羽飞苦笑道:“我们迟来一步,可惜。”

  石头愣头愣脑,但有时却又显得精明,道:“大爷,小的认为没有杭州那艘船。”

  赵羽飞信口道:“怎见得?你不是说看不清吗?”

  石头道:“不久前,小的在街上碰见文公柏,他不可能赶得及上船,可知这五艘船都不是文公柏的。”

  赵羽飞摇头道:“文公柏用不着在此地上船,他可以从陆路赶到前面与船会合,或者另雇小舟赶上去。”

  石头道:“大爷说得是,小的就想不到。”

  赵羽飞道:“由于你在街上看到了他,所议他故意不上船,让我去瞎猜乱信。”

  石头问道:“大爷,我们要不要雇船追上去?”

  赵羽飞注视着逐渐远去的帆影,神色有点儿不安,沉吟良久,道:“他们为何撤走,委实令人百思莫解。”

  石头道:“大爷认为文公柏就此走了?”

  赵羽飞道:“好像是走了,问题是他们为何突然撤走了?”

  他当然不敢断定文公柏一群人.来否真的就此撤走了,如果真的撤走,在情理上未免说不过去。

  文公柏怎知道他在杭州隐居,为何要将他从杭州引来镇江,却又突然一走了之。

  他知道,即将有大事发生了。

  文公柏既然将他引来镇江,绝不会就此罢手的。雷府的事,仅是阴谋的一部份而已,可说局势已相当明朗,问题是对方的目的何在?

  文公柏到底是不是水仙宫的人?这五艘形迹可疑的大船,是不是有硕果仅存的水仙舫在内?

  问题在文公柏身上,他不能与对方捉迷藏了,必须以快速的行动,逼文公柏现出原形来。

  他立即向眼线道:“你立即向总镖师禀明情况,请总镖师立即派船追踪那五艘大船。”

  眼线欠身道:“小的这就返回镖局禀报。”

  送走了眼线,他向石头道:“走,我们到城南郊走走。”

  石头道:“大爷,到荷香池去找陶森?”

  赵羽飞笑道:“荷香池附近找不到陶森,他们已经走了。”

  石头不再多问,他本来就是一个不用心思的人。

  不久,他们到达龙冈大院。

  大院静悄悄,似乎人影俱无,人都走光了。

  赵羽飞找到留下的两个门子,一问之下,门子告诉他,洪大爷已带了所有的人,到外地避祸去了,上次雷民兄妹不期而至,群雄登门索人,出了人命,洪大爷心中害怕,当天便离家,到何处避祸谁也不知道。

  问不出头绪,赵羽飞只好失望而去。

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