“你没瞧见他说起那个虎娃的样子，眉飞色舞！”

　　虎妞儿笑道：“他连虎娃是什么样子都没瞧见！”

　　“才不过是两天而已，还没瞧见人家是什么样子，他的整颗心都放在人家身上了……”

　　虎妞儿一叹道：“这一点我当然有感觉，他在说到虎娃的时候，确是有点不同寻常，也许他们之间发生过什么不平常的事？”

　　叶小龙道：“孤男寡女，同处在这么一个没人的地方，她还帮他脱衣服。对了！听说鱼皮鞑子都不穿衣服的？”

　　虎妞儿道：“他们身上围一块兽皮，鱼皮鞑子虽是生活在森林里的土人，但是很进步，你看到那些木屋就知道了。这只是他们出来狩猎捕鱼的居处，就造得很考究，里面还有各种家俱……”

　　叶小龙道：“我不是说这些，我是说一块兽皮能遮得了多少，那个女的……”

　　“小虎的眼睛看不见！”

　　“眼睛看不见，手可没残废，摸到一个光溜溜的大姑娘，他会不动心吗？何况野生土女，没什么礼仪观念……”

　　虎妞儿点点头道：“这倒是可能！那个虎娃也正在青春少年，小虎也十九了，正是一个男孩子发育的年纪，只要他们互相不讨厌，又有着救命的恩情，碰在一起……”

　　叶小龙叫道：“那你还怪我，这叫我怎么不生气？”

　　虎妞儿道：“我知道你是女孩子，也知道你喜欢他，我认为你有理由生气，可是小虎不知道，正因为他不知道，他就跟那个虎娃要好了，也没有错……”

　　叶小龙又哭了出来：“虎妞儿姐，那我怎么办？”

　　虎妞儿叹了口气道：“这只能怪你一开始就把事情搞砸了，你若早让他知道你是个女孩子，而且在喜欢着他，他跟你挺投缘的，我想他也一定会喜欢上你的！现在我也不知道怎么办了，只有等着看吧！”

　　“等着看？”

　　“是的！等那个虎娃来了，瞧瞧是怎么回事，也许这只是我们的猜测，什么事都没有！”

　　“假如他们之间发生了感情呢？”

　　“那就瞧以后的发展了。小虎不可能留下的，如果虎娃跟着走，就看你心中如何打算了？”

　　“我能作什么打算？”

　　“如果你还是喜欢小虎，就别去排挤虎娃，尽量让她也成为你的朋友，然后再设法让小虎知道你的感情……”

　　叶小龙刚要开口，虎妞儿已经抢着道：“如果你觉得这样太委屈，那就收起你的感情，纯粹把小虎当作你的兄弟，这样大家相处仍然会愉快！千万别像那些俗气的女孩子，一味的耍小性子。吃醋使性子，那只会使人讨厌你，你就什么都得不到了。”

　　叶小龙咬着嘴唇，点了点头道：“我知道了，暂时还是别说穿我是个女孩子！”

　　虎妞儿道：“我看你就别再找罪受了，前两年你还小，胸前扎紧了就行了。这两年你长大了不少，胸前鼓蓬蓬的两团，你扎得不难受吗？”

　　叶小龙满脸飞红地道：“还说我！你也不看看你自己，像两座小山，比我大出一倍也不止……”

　　虎妞儿笑道：“人人都知道我是女孩子，有什么关系？”

　　“女孩子那有像你这么大的！有时我真怀疑你是不是生过孩子，人家喂奶的妈妈也没你这么大！”

　　虎妞儿没来由的也红了脸，作势要打她，口中也骂道：“该死的东西，亏你还是个大闺女，口中乱喷蛆，什么下流话都说得出来！”

　　叶小龙吐吐舌头，赶紧跑了，跑到人前时，两个人都是脸上红噗噗的，少女情怀是没人了解的，别人看了都有点莫名其妙。

　　岳小虎说要两天，但是那个虎娃只有一天就赶了回来，她是不放心岳小虎一个人在这儿，一回去拿了药，昼夜不歇地飞赶了来。

　　岳小虎说过，她是个二十岁的女孩子，女孩子会点医道，在鱼皮鞑子中长大，是他们的族长。

　　所以大家的心目中，她必然是个女飞龙似的蛮人族长，至少也该有虎妞儿那么高大。

　　可是见了面之后，大家都发现走了眼，这个虎娃的个子小小巧巧的，跟叶小龙差不多，而且她虽然在森林中生长，皮肤既不粗、也不黑，白而细细的，高鼻梁、长头发披在肩上，又柔又黑，她竟是个很美很美的女孩子，而且十分讨人喜欢。只有一点是对的，她身上只披了块虎皮。

　　可是她的行动却绝不是像她的外表那样文静了，看见了岳小虎之后，立刻就抱住了他，在他脸上亲了一阵道：“小虎，你没想到会来得这么快吧！我回到族里，拿了东西就走，路上也没休息，一口气就赶了来，我想到你一个人在这里，心里急死了！”

　　然后她向四周看了一眼，道：“这些都是你的同伴吗？他们都找来了，我早就跟你说了，只要派小白去，一定会把你的同伴带来的。小白最聪明了，它听得懂人话！”

　　她环顾了一下四周，笑着向虎妞儿道：“你一定是虎妞儿姐，你叫虎妞儿，我叫虎娃，天生就是姐妹！”

　　说完还紧紧地搂住了虎妞儿抱了一下，一派天真，惹人怜爱，虎妞儿也抱抱拍拍她，显得很喜欢。

　　第二个她转向了陆小聪，笑着握住他的手道：“你一定是小聪，小虎说你的本事很大，哪天我们得较量较量，我没有正式学过武功，只跟我爸爸练过几年拳脚，可是族里的男人都打不过我。有一次他们十几个人打我一个，结果全被我打倒了，所以我很想找个人打上一架。”

　　陆小聪伸伸舌头道：“你能打十几个男人，我可不行，我最多只能打两三个！”

　　虎娃道：“你骗人！小虎说你们有次跟二、三十个人打架，都是你们打赢了！”

　　陆小聪道：“那是小虎哥厉害，我可不行，大部份的人都是他打倒的！”

　　虎娃道：“那是你客气！小虎说你好，你一定不差，你放心好了，我打人很有分寸的，绝不会使你受伤！”

　　然后她又转向了叶小龙：“你一定是小龙了！是小虎最记挂的人，他受伤之后，一直在念着你，怕你着急。现在我知道他为什么这么喜欢你了，原来你长得这么美，我从没有见过像你这么美的女孩子……”

　　她把叶小龙抱了起来。

　　被抱住的叶小龙只是有点突然而已，但是受了伤的岳小虎却一下子跳了起来，怪声叫道：

　　“什么？小龙，你是个女的？”

　　虎妞儿跟陆小聪相对望一眼，脸上现出微笑，他们似乎早知道了。

　　岳小虎一下子拉住了叶小龙的手，直着喉咙叫道：“好小子，你真不够意思，每个人都告诉过了，就是瞒着我一个人！”

　　叶小龙横着眼睛道：“谁告诉过人了？别人都知道了，就是你一个人笨，瞧不出来！”

　　岳小虎对着陆小聪道：“你也看出她是女孩子了？”

　　陆小聪伸舌头道：“认识第三天，我就瞧出情况不对了。每次我拉她的手时，她总是别别扭扭，像个女孩子似的，我就感到不对劲……”

　　叶小龙道：“什么不对劲？你那一身气味叫人受不了！”

　　陆小聪哈哈一笑道：“小叫化子只是不常洗澡而已，身上的衣服可是常洗常换的，偶而有着汗味，绝不会难闻到那儿去！”

　　叶小龙道：“小虎哥身上就没有你那股臭味！”

　　陆小聪缩缩脖子道：“这一点我不抬杠。遇上了喜欢的人，放个屁都是香的！岳老大出的汗绝不比我少，但是我承认他比我香！”

　　虎娃接着道：“这倒不假！小聪，我虽然不认为你臭，可是你绝没有小虎香！”

　　这一来引起了大家一阵哄笑，虎娃道：“怎么？我说错了吗？”

　　叶小龙道：“没错！不过女孩子喜欢一个人时，用不着当着人说出来！”

　　“不说出来，他怎么会知道？”

　　“你稍稍给他点暗示，他应该就知道了。”

　　虎娃道：“那没有用的！男人都是笨蛋，不说明白，他不会知道的。像你跟小虎，你对他那么好，他居然连你是女孩子都不知道！”

　　叶小龙低下了头道：“虎娃，我从小就把自己当作男孩子，有时连我自己都忘了我是女孩子了……”

　　陆小聪笑道：“算了！姑奶奶，你也只是自以为很像男孩子而已，其实你一举一动都是娘娘腔……”

　　叶小龙道：“那也得相处久了才知道，虎娃却一看见我就认出我是个女的！”

　　虎娃笑道：“我可不是看出来的，是闻出来。男人和女人身上的味道不同，我一闻就知道了。”

　　叶小龙奇怪道：“男人和女人身上有什么味道不同？”

　　“这可说不上来，反正我一闻就知道了！不但男人和女人味道不同，连老人、小孩子的味道都能分别出来。我们在森林里打猎，这闻气味的能力很重要，分辨出藏在草中的野兽是雌的还是雄的，是年老的还是壮年的还是幼小的，就可以预先作准备。像带着幼兽的母兽不猎，老年的野兽不猎……”

　　叶小龙开玩笑地问道，“难道是为了敬老尊贤吗？”

　　虎娃点头道：“一头雄兽能够活到老年很不容易，必然经过无数次的生死奋斗，这样一位勇者，本就是值得尊敬的！再者，老年的兽类的肉也比较老，不太好吃！”

　　叶小龙本是随便说一句，那知道还真有这回事，于是提起了兴趣，提出了许多狩猎的问题。虎娃倒是很热心地一一回答了，这个在丛林中长大的女郎对狩猎知识之丰富，连以猎兽为生的卜大春都自叹不如。

　　叶小龙之所以要引起话题，主要是要揭开她是女孩子的尴尬。尤其是她的手一直被岳小虎握着，在众目睽睽之下，感到很不好意思。伸手要抖开他道：“你老抓住我的手干什么？

　　放开我！”

　　岳小虎这才放开了笑道：“对不起！我忘了你是女孩子，老以为你是我的兄弟了！”

　　叶小龙脸色变了一变道：“以后我们就不是兄弟了。”

　　岳小虎笑道：“兄弟还是兄弟，不过我会对你尊重一点，不会像以前那样随便了……”

　　叶小龙的脸色又变了一变，虎妞儿却知道有些话不宜在此时此地多说，连忙道：“小虎兄弟能走动吗？”

　　岳小虎道：“我当然能走动……”

　　虎娃却道：“你不能多动，因为你的伤还没有好！而且你的眼睛也看不见，不过没关系，你们要到那儿，我可以背着他走！”

　　叶小龙道：“你不必再回族里了吗？”

　　“不回去了！我已经跟小虎说过，要参加你们的龙虎兄弟门，所以我已经跟族里交代好，叫他们另外选个族长，我就不回去了。你看！我把随身东西都带来了！”

　　她指指脚旁一个携来的藤罗筐，里面放着都是小瓶大罐和一些枯叶包包。叶小龙问道：

　　“这是什么？”

　　“药！都是我搜集的珍贵药材，听说很值钱的！”

　　她随手拿起一包，打开来却是一支人臂粗细的老参，采参的梁上燕立即瞪大了眼，用颤抖的手接了过来，闻了一下，也用舌尖舔了一下，然后才激动地道：“真正的千年参王，我的天！终于让我看见这千年参王了。”

　　虎妞儿道：“梁老爹，你不是说千年参王已经变化成形，长得像个小人似的吗？这枝人参不过是形状像个人而已，可没有长鼻子眼睛！”

　　梁上燕道：“这我可不知道，也许是火候没到吧！”

　　虎娃道：“这枝人参是我爹采的，他说久年人参能幻化人形是前人编出来的，人参不是树，没有活到千年不死的。这枝参大概有五百年左右，是最老的人参了，治伤倒是很好，可也不能治人不死。我的外公，也就是鱼皮鞑子的老族长，在快要死的时候，我爹喂了他另外一枝同样久年的老参，他只多活了三天，还是死了。”

　　梁上燕一怔道：“那么这玩意儿能延年益寿，也是骗人的了？”

　　“这倒不骗人！我外公活到了一百二十岁才死，就是常吃人参的原故。不过不能叫人长生不死，也不能叫人死而复生……”

　　梁上燕叹了口气道：“幸好还有点用，否则我们采参这个行业就得饿死了！”

　　大家一起行动，一直到了他们扎营的地方，虎娃替小虎用药水洗了眼睛，又休息了两三天，他的眼睛终于能重新见物了。

　　卜大春和梁上燕对虎娃的神奇医术，佩服得五体投地。

　　只有他们这种世居长白山的人，才知道雪蟒的厉害！被雪蟒毒液喷到的人，几乎是毫无希望，任何名医都为之束手，而岳小虎居然能丝毫无损，全身而返，怎不令他们为之惊奇万分呢？

　　此行的收获还真不少，除了几十枝老山野参之外，还加上了一张雪熊的皮。那头大熊是岳小虎猎到的，除了那一身皮毛外，四只熊掌，以及身上的肉和内脏，都是制药的良材。最主要的是有一位制药采药的大行家虎娃，她不但懂药，而且还懂得炼药制药，只是不懂得价格。

　　这倒没关系，龙虎商行里有的是高明的师父，懂得估价，所以他们回到了锦州后，的确是十分轰动的，谁都知道他们采到了一批珍贵无比的药材。尤其是他们送了一枝老参给锦州将军后，更是传了出来。

　　岳小虎是不懂得这些官场酬酢的，但是商行里的人却向他献计，说龙虎商行与长白参帮械斗，杀伤了不少人命，多亏锦州将军府压着，才能平安无事。否则这么多人命，也是一场不算小的官司。

　　这固然是盛京将军的人情托付，但是锦州将军赵之龙也确会帮了很多忙，应该报酬一下的。岳小虎就拣了一枝老参送了去，要送自然是送最好的，那是虎娃带来的，肉色已透明若玉，而且在人头的部位，居然有象征性的眼口、耳鼻。

　　参行里的一位老师傅估价，说这枝参至少也有四百年以上的火候，若是送到京城大邑去，最少也值个二、三十万两，因为普天之下，难求到第二枝了。

　　岳小虎把这枝参送给了赵之龙，实在是个大人情，赵之龙收到这份礼，心中欢喜也是无以言喻的。因为皇太后八十大寿在即，当今皇帝事母至孝，对于这次大寿十分重视，各省督抚将军无不在绞尽脑汁，想送上一份特殊又别致的寿礼。皇帝和太后一高兴，自然就乐在帝心，前程万里了。

　　赵之龙一高兴，亲自到龙虎参药行来拜会了岳小虎，还送了一方“仁义可风”的匾额。

　　岳小虎小孩儿家，不懂得什么客气，直说了这一次采参狩猎，收获很大。叶小龙连忙补充说送给将军的那一枝是最好的。

　　赵之龙自是非常满意，不过龙虎兄弟在长白山上发了一票大财的消息也就传了开去。

　　他们取道南返的时候，虽然只赶了一辆大车，车上捆了四口楠木箱子，箱子角上包了铜片，让人知道箱子里的东西，价值必然十分珍贵。

　　一行五个人里有三个女孩子，但看去只有虎妞儿一个人作女装打扮，叶小龙穿惯了男装，虎娃向来是穿兽皮的，叫她穿裙子她也不习惯，所以也剪短了头发，跟岳小虎一样穿了短打，每个人都骑了一局头大马。

　　虽说是威名远震，但是这一行人给人的感觉还是太年轻，没一个有多少江湖经验的。

　　不过他们的班底实力却很雄厚，叶小龙有妙手门的徒众为翼，陆小聪有丐帮的弟子们作后援，岳小虎虽然是光杆儿一个，但是他跟铁手帮主严锦春交情莫逆，成了忘年之交。铁手帮是关外第一大帮，所以在关外，没人敢到老虎头上拍苍蝇，来惹这一伙人，当然这五个大孩子也不会仗势欺人。

　　赶车的莫晓根是妙手门中人，是叶小龙的二师兄，他是个真正的老江湖。

　　在路上走了两天，他忽然警觉地对岳小虎道：“小虎兄弟，情况不太对，我们好像被人盯上了！”

　　岳小虎怔然道：“可能吗？我倒不觉得有什么可疑的人跟在后面！”

　　“不完全是跟着后面，有时他们还超在前面！”

　　“哦！是一些什么样的人呢？”

　　“这倒不清楚！不过这一票人都戴着一顶黑色的大草笠，草笠周围用黄布作围子……”

　　岳小虎笑道：“这个可没什么出奇，关外很多人都戴这种草笠，既遮阳挡风，又挡风沙！”

　　“但是没有用黄布作围子的，只有出家人才用这种颜色！”

　　“他们不是出家人吗？”

　　“不是！这一票人有男有女，早上在前面镇上，有两个女的跟我们在同一家店里打尖，那两个女的都穿着紫色的衣裤，头发长长的。”

　　这一说岳小虎也记起来了，道：“两个人都是三十来岁，我看没什么特别呀！”

　　“不止是这两个女的，我一共发现有七、八个人了，他们有个特色，就是黄布围子上都有一头黑线绣的大虎蜂！”

　　“江湖上有以虎蜂作标记的门派吗？”

　　“这个就不知道了，咱们可以问问陆兄弟看，他们丐帮消息灵通，也许会知道！”

　　陆小聪也不知道，他只提出了一个疑问：“这批人是盯着咱们下来的吗？”

　　莫晓根道：“应该是的！虽然他们每次都换人，可是总不离咱们左右，而且有意无意间，总要朝我这辆车子瞟上几眼。”

　　岳小虎笑道：“他们倒是顶识货的！据行里的马老师父估计，咱们这一车子的参和皮草，价值在五百万两银子左右呢！”

　　莫晓根道：“正是这话，在锦州，消息已经放出去了，说咱们入山发了一笔大财，铁手帮要派人帮咱们护送，偏是小虎兄弟也给推辞了。”

　　岳小虎不在意地道：“那有什么关系！这次的东西虽然值钱，可是没花咱们一两银子的本钱，丢了就丢了！”

　　陆小聪道：“那可不太好，值钱的多半是虎娃带来的那十几枝老参，那是人家投资龙虎商行的股金！”

　　岳小虎笑道：“什么股金不股金，她自己根本不知道值多少，也没放在心上！”

　　“但东西总是属于她的！”

　　“她自己倒没这么想，何况她自己也在，东西丢了也不可能要我们负责！何况我也不相信能有人从我们手里把东西抢了去！”

　　莫晓根道：“话虽如此说，总还是小心一点的好！”

　　前面又到了一个叫老龙口的市镇，这个市镇不太大，只有上百户人家与两家客栈，他们由于天色已晚，只好将就着住下了。

　　最大的一间高升栈也只有两间上房，三个女的挤了一间，三个男的挤了另一间，好在坑倒是很宽敞，四、五个人并排着睡也不挤，睡三个人是足足有余了。

　　莫晓根是老江湖，陆小聪是丐帮出身，都能随遇而安，岳小虎虽不是公子哥出身，可是从小到大，只是没有大家规矩去管束他而已，生活供养却一直很富裕，娇生惯养大的。尤其是叫他跟人挤一张坑，他还真不习惯。

　　莫晓根睡觉会磨牙，陆小聪则会打鼾，吵得岳小虎实在睡不着，几箱子宝货堆在他们的屋子里，所以不能开窗子，加上屋子里的臭脚丫子味儿，薰得岳小虎实在受不了，他只有披上衣服，出来透口气。

　　前面有间大统铺，不但有灯光，还有嘈杂的人声。岳小虎前去一看，原来是一堆货贩在掷骰子，大统铺里的气味并不好，只是略微通点气。岳小虎为了消遣，干脆挤上去赌钱了。

　　刚刚坐下来，旁边挤来一个人，却是虎娃，岳小虎皱皱眉头道：“你怎么上这儿来了？”

　　“我跟人挤在一起睡不着，然后又听见你出来了，所以也跟着你出来了。”

　　对于她睡不着的原因，岳小虎倒是有同病相怜之感，乃笑笑道：“你怎么知道是我呢？”

　　虎娃道：“因为我听到你们屋子里有人打鼾，有人磨牙，那两个人都不是你……，若是有人出来，一定是你！”

　　岳小虎笑着道：“起来了也好，我教你掷骰子。”

　　于是他就指导虎娃入局，这儿的赌注不大，只有几十个大钱，最多是几钱碎银子。因为开赔的是客栈里厨房的大师傅，赌客们是一批行脚赶路的独轮车夫。

　　可是他们两个人都赌得十分高兴，虎娃的手气还真不错，连掷了两把四、五、六和三把豹子。但因为她不是庄家，所以斩获并不多，加起来约莫有一两多银子。

　　旁边的人起哄着要吃红，她一高兴，把一两多银子都散给人吃红了，连自己两钱银子的本钱都给散了。

　　这时夜色已深，赌局也散了。他们不得已，只有回到上房去睡觉，到达了虎妞儿和叶小龙的房门口，虎娃忽然道：“不对！屋子里怎么有一股香味？”

　　岳小虎道：“小龙虽然没改女装，但她身上总是弄得香香的，也不知道是什么香料！”

　　“不是香料，是一种很奇怪的香！”

　　她冲进去，岳小虎忙取火石把油灯点上了，只看见坑上虎妞儿四仰入叉的躺着。叶小龙则已不见了人影，而她的靴子还在坑前放着，可见她不是自己离开的，她盖的被子也不见了。

　　屋子里那股香味还是薰得人头发昏，虎娃道：“这种香能使人昏迷，多半是什么迷魂香之类，有人来过了！”

　　她打开了窗子，岳小虎忙又赶到自己屋子里，发现那儿也充满浓浓的香气，坑上少了个陆小聪，和那四口箱子，不过却多了张字条：“速备妥黄金万两，半月后于京师交换人质，龙虎堂内，静候消息。”

　　上欠具名，下无落款。不过很明显的是有人用闷香迷昏了屋内的人，掳走了两个人质和偷走了四口箱子。

　　虎娃倒是很镇定，先用冷水把昏迷的人拍醒了。莫晓根和虎妞儿都茫然无所知悉！

　　虎妞儿道：“我们老早就知道有人跟上来了，那些戴草笠黄布围子上绣着一头虎蜂的人，一直跟着我们左右，一定是他们下的手！”

　　莫晓根道：“在下已经传令叫本门的弟兄去查这个组织的根底了，那知道他们竟先下了手！”

　　岳小虎道：“对方对我们的底细很清楚，知道我们是龙虎商行的人，所以掳去了人，还要我们在龙虎商行中等消息，他们也偷走了我们的箱子，知道里面的东西很值钱．不过我们就算打听出对方是什么门户也没有用，他们在下手时，咱们可没看见，没证据的事，他们可以不承认的！”

　　虎娃突然问道：“这儿到京师还有多少天的路？”

　　莫晓根道：“一般走去，约莫是十二、三天，若是加快马急驰，最多不超过八天。”

　　虎娃又问道：“他们要我们在半个月内，在京师备妥黄金赎人，这就是说他们也会把人质带去了！”

　　莫晓根道：“应该是如此了。”

　　“我们可以在路上追踪他们！”

　　“这恐怕不容易！”

　　“不会太难，两个大活人，四口箱子，这是个很显明的目标，只要碰上了，我一定能认出来！”

　　“我的姑娘！他们不会明目张胆地把人押在路上走的，一定弄好许多伪装，江湖上藏人的手法很多，当面碰上了都未必知道！”

　　虎娃笑着道：“我有办法的。我们立刻动身开始追踪，而且为了要避人耳目，只要我跟小虎去追踪就行了。虎妞儿大姐的身材太高，太引人注意，你们在后面跟着就行了，假如有必要，我们再连络。”

　　虎妞儿比寻常的男人家还要高出一个头去，本来化装成个男人倒不成问题，可是她胸前的一对Rx房又太大，不易掩饰，的确是很难乔妆。她只有跟着莫晓根坐车子走了。

　　虎娃跟岳小虎两个人各换了一身旧衣服，扮成两个穷小子，虎娃背着她的藤箩筐，里面放了她的一些瓶瓶罐罐，那是她的命根儿宝贝。

　　两个人就悄悄地上路了，他们跟莫晓根约好了，下一站在那儿碰头，莫晓根的路熟，这条路走过很多回了，沿途的停站都知道，甚至于住在那一家客栈都能预先约好！