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第二十七章 萧墙之祸

  “我先前已经说过了,这是蓝蝎的尾毒,自然是要你去取蓝蝎子的解药了。”

  “怎么?梅国公中的是蓝蝎的毒了。”

  沐荣手指着梅玉手中的发簪冷笑道:“这明明是七步断魂金步摇,是你娘家陪嫁的东西,我不相信你不认得?”

  王妃脸色大变道:“怎么会是那东西,妾身一直就藏在箱子里,不准人去翻动的……”

  沐荣怒声道:“等一下再追究这东西,快点拿解药去,若是梅兄有个不测,你我都将死无葬身之地!”

  王妃急急地去了,沐荣这边却铁青着脸,首先吩咐人把那名姬人捉住捆上,又命人将那一队姬人都看好,传通译过来,然后才歉然地对梅玉道:“梅兄,实在很抱歉,发生了这种事,也许你心中在怀疑是出于兄弟之意……”。

  梅玉倒是没有什么大碍的样子,笑笑道:“王爷请放心,在下绝不会怀疑到王爷头上,王爷如果要我的命,绝不会采用这种笨方法,在下若是死在王爷府中筵席上,王爷是万难推脱干系的。”

  沐荣怒道:“正是这话,若是梅玉有了不测,兄弟万难推辞责任,朝廷追究,圣光寺的谴责,兄弟惟有一死代谢,所以这一石二鸟之计,不谓不毒。”

  梅玉皱皱眉头道:“兄弟也想到有人主使暗算,因为那个下手的胡姬与兄弟无怨无仇,一定是有人指使她如此,只是兄弟想不透有谁会做这种事。”

  沐荣冷笑道:“立刻就会知道了,我们审问一下那个凶手,就知道是什么人下的手了。”

  说着叫人把那个姬人押过来,透过通译开始审问,那名胡姬倒是理直气壮地呱呱直叫,但是通译却嗫不敢言。

  沐荣道:“她招供些什么,你译出来好了,不管她说什么,你都不许隐瞒,照译不误!”

  “她……说是奉了王爷之命而行事的。”

  沐荣淡然一笑道:“哦!是本王直接吩咐的吗?”

  通译又问了一阵才道:“她说是王妃身边的贴身侍女玉蓉姑娘来转达王爷的指示的,行刺的工具也是玉蓉姑娘拿来的,王爷说这次事成之后就取消她的奴籍,恢复她的自由之身,更为她择配良家……”

  沐荣点头冷笑道:“我就知道是这贱人……”

  梅玉也愕然地道:“怎么会是王妃在主使?”

  沐荣冷笑道:“这倒不稀奇,她的娘家姓蓝……”

  “蓝姓世爵只有前大将军蓝玉一人。”

  “不错,她就是蓝玉的女儿,蓝氏一族因逆罪族灭,她仗着我家的庇荫得已身免,而且还带着她的一个幼弟躲在我这儿,蓝氏旧部也有不少跟了过来。”

  梅玉道:“可是杀了兄弟,对王妃有什么好处呢?”

  “杀了你对她没好处,但整垮了我对她却大有好处,因为她那个弟弟在我这儿颇有出息,已经混到镇南关总兵的地位,是我辖区最具权力的一个下属,我如垮了台,这股力量可能也就由他取而代之了。”

  “哪有这么容易的,沐氏世镇云南,出自太祖金口玉谕,书之铁券在朝廷上公开颁读,岂能轻易换人的。”

  沐荣冷笑道:“恐怕朝廷里有几个不安分的亲王在背后答应支持他了!”

  “那也没用的,皇帝不会答应的。”

  “皇帝的事很难说,他看重在利害上,若是有人能比我对他更有利,他绝不反对换个人的。”

  梅玉道:“不!皇帝对我说过,他用人惟才,忠心是其次,他更谈过云南的问题,他说王爷是个绝顶聪明而又守本分的人,也是镇南最佳人选,他之所以选小弟来都护西南,就是因为小弟与王爷能合作无间,我们两人合作,西陵乃固若金汤,所以他不会接纳别人的。”

  沐荣点点头道:“那就把皇帝撇开,我相信一定有几个有力人士在背后支持蓝绍光那个混蛋胡作非为……”

  “王爷,兹事体大,慎之!慎之!”

  沐荣冷笑道:“我自然会冷静处理的,你等着看好了,我不会冤枉谁,也不会放过谁。”

  说着一迭声派人前去催促王妃,叫她赶快把解药拿来,过了一阵之后,王妃神色不安地来了,虚怯怯地道:“王爷!解药不知玉蓉那丫头收到哪儿去了,妾身遍寻不到。”

  “那就赶快找她的人呀!”

  “妾身早已着人四处寻她了,却一直没找到。”

  “她是你贴身的人,怎么能随便乱跑呢?”

  “这个妾身不知道,这”丫头一直很乖,很少离开我身边,这次却不知怎的跑开了,偏偏在这个节骨眼儿上……国公的伤势怎么样了?”

  姚秀姑冷冷地道:“有劳嫂子动问,小妹的万灵解毒丹即使解不了毒,但是至少也能将毒性压住一夜!”

  王妃欣然道:“那就没关系了,只要有一天的时间,妾身就来得及新配一付解药出来。”

  沐荣冷笑道:“你似乎认为旧的解药已经找不到了。”

  王妃的神色变了一变,终于鼓起勇气道:“我想大概是的,王蓉那个丫头找不到,妾身就知道事情不妙,而且得知梅国公是受了七步断魂金步摇的暗算,妾身先还以为她闲得无聊,想找件事情做做,所以没去管她,及知看到那个胡姬的七步断魂行刺梅国公,妾身就想到她!”

  “你知道是她主使的?”

  王妃垂泪道:“她只是授意行事,真正的主使人该是妾身那宝贝弟弟才是!”

  “你也怀疑绍光了吗?”

  王妃点点头,又抹抹眼泪道:“妾身这个宝贝弟弟从来也没有安分过,当然也有一部分先父的旧部在怂恿着他,希图能恢复旧业。”

  沐荣冷笑道:“可也不能在我这个姐夫头上打主意,何况即使我垮了台,大权也不可能落到你们蓝家去。”

  王妃一怔道:“王爷好像连妾身也怀疑起来了。”

  沐荣怒道:“那个胡姬已经招供了,是玉蓉指使她下的手,玉蓉是你陪嫁过来的丫头,你叫我怎么想?再说,即使你未曾参与,但是你那宝贝弟弟私底下在干些什么,你不会不清楚……”

  王妃只有垂泪道:“妾身一直在苦劝他安分……”

  “你劝得动他吗?”

  “当面的时候,一味地敷衍我,谁知道他竟唆使玉蓉,干下这等事!”

  “玉蓉是你的人,怎么会听他的?”

  “因为玉蓉跟他是从小一块儿长大的童年玩伴,他必然许下了王蓉什么……”

  沐荣脸色一变道:“你知道他们之间有奸情的。”

  王妃也变色道:“王爷干吗要说得这么难听呢?”

  沐荣怒道:“你的陪嫁侍女,等于也是我的身边人,你竟让她割我的靴靴子……”

  “王爷,他们是从小一起长大的!”

  沐荣冷笑道:“玉蓉的姿色平平,你弟弟是怎么一块料你更清楚,当真因为他们是童年的玩伴,你弟弟才会对她好吗?”

  王妃低头不响了,沐荣更为怒道:“你心里是明白的,你弟弟根本是在利用她,而她惟一可用之处就是对付我,你却让这种事情发生,你究竟是在打什么主意!”

  王妃可怜兮兮地道:“王爷,妾身仅此一弟……”

  沐荣铁青着脸道:“以后你没有弟弟了。”

  王妃大惊失色地道:“王爷!求您饶过他这一回!”

  “他的作为显然是想将我打入万劫不复之地,你为什么不求求他饶过我?”

  王妃看看沐荣的脸色,知道事情已经难挽回,顿了一下才道:“妾身知道王爷再也无法收容他了,这样也好,让他去换个环境!也许会安分点!”

  沐荣道:“他手下有你父亲的旧部四五百人呢,换个环境?

  你以为什么地方能收容他?”

  “朝廷总有个安插之办法?”

  “他是我力保的镇南关总兵,官是朝廷的不错,但是我若不点头,朝廷会调他走吗?没有了我的关系,朝廷还会让他做总兵吗?”

  王妃又是一怔,然后道:“那也好,让他削职为民,手上无兵无勇,他会更安分了。”

  沐荣看着王妃,十分冷漠地道:“夫人,你是蓝玉的女儿,不是个无知的村妇,说出这种没知识的话,不怕人见笑吗?你父亲的那些旧部又有哪一个是安分的,他们肯离开你弟弟,接受另一个人的指挥吗?”

  王妃道:“别人也许指挥不了,但妾身还有命令他们的能力!”

  “你真的能指挥他们吗?”

  “他们原是妾身带过来的。”

  “很好!夫人还记得他们是你带来的,却由沐家整整养了他们十年。古人说嫁鸡随鸡,你手中拥有了一批人,却一直不肯交出来……”

  王妃神色又是一变,吸吸气道:“王爷,我们的事可暂搁一下,倒是梅国公的毒伤不能耽误,妾身立刻替他配制解药去……”

  沐荣用手一拦道:“慢来!配制解药的事不急,我们的事必须当着梅兄弟的面弄个清楚,兔得他误会……”

  王妃道:“事情已经很清楚了,还有什么误会呢?”

  “那只是你我的一番揣测之词,没有向他证实,而且他受了伤,我们也得对他有番交代!”

  王妃道:“这倒也是,凶手还在……”

  她指指那名胡姬,沐荣冷笑道:“这个女子只是奉命行事,却不是凶手,给她指令的是玉蓉,而且还假托了我的名义,岂能随便地算了。”

  王妃道:“可是这丫头已经跑了!她带了解药……”

  沐荣冷笑道:“跑不掉的,只要她出了王府,就会有人钉牢她的行踪,我只要一个命令,半个时辰内,一定可以把人抓回来!”

  王妃顿了一顿才道:“王爷还不赶快下令……”

  “那个胡姬一招出是她,我就已经下令了,现在大概就快把人送到了。”

  王妃只有长叹一声道:“看来王爷对妾身并不信任,妾身的一举一动都在王爷的监视中……”

  “是的!夫人,不过那怪不得我,要问你自己,别的女人是嫁鸡随鸡,嫁狗随狗,你的人嫁到了沐家,心却一直放在蓝家……”

  “王爷对妾身的成见太深了,妾身几曾做过一件对王爷不利的事!”

  “但是你也没做过一件对我有利的事,你弟弟在扯我的后腿,偷我的姬人,你还为他包庇隐瞒,你们蓝家人在我云南自成势力,扩充地盘,你在暗中给他们方便……”

  王妃的脸一下子变得很白,默然片刻才道:“看来我们的缘分尽了……”

  沐荣道:“事实上根本也没有结过缘,你嫁过来十几年,就没有一天尽过妇道,整天就是忙着你的那宝贝弟弟,而且十年来你没有生过一儿半女,在我沐家的家规上,你已犯了七出之条!”

  王妃漠然地道:“妾身自知罪孽深重,现在就离开王府,带着我家的人……”

  沐荣哈哈地笑道:“你家没有人了,那全是我沐王府的家将。”

  王妃道:“王爷,妾身倒不是舍不得这些人,而是除了我们姐弟之外,他们不听任何人的话!”

  沐荣道:“我知道,他们一直是你们蓝家最忠贞的死党,你只想到带他们走,有没有想到往哪儿去呢?除了我这儿,还有谁敢收容你们?”

  王妃脸色一变道:“中原没有我们容身之处,我们可以到外国去。”

  “外国,此地到外国,无非是西南诸夷,梅老弟在这儿,他是西南都护,你问他要不要你们去!”

  不等梅玉回答,李珠已经开口了:“圣光寺好容易安定下来,实在无法再容纳几百个心怀叵测的好事之徒。王妃,你如果要带那些人到西南夷来,圣光寺无法坐视,迫得要向你们展开行动了!”

  梅玉道:“他们若是前去定居,梅某是非常欢迎的,王妃能保证他们不会生事吗?”

  王妃默然无语,可见她对那批人太明白了,连在云南受沐王节制下,他们都不能安分,更别说到西南边夷去了。

  这时恰好有五六名家将,拖着一个蓬头散发的女子进来,一把推在地上,那个女子已经遍体鳞伤,王妃看了不觉温怒道:“你们怎么把她打成这个样子?”

  那抓人的家将道:“王妃,你知不知道她有多凶,打伤了我们五六个兄弟,有两个挨了刀子,已经送了命……”

  沐荣却冷笑道:“玉蓉!你对那个胡姬说是奉了我之命才去行刺梅国公的,现在当着梅国公的面,你再说一遍老实话……”

  那个女子居然咬咬牙道:“是的,王爷当面交代奴婢,要奴婢指使那个舞姬伺机下手的。”

  沐荣哈哈一笑对王妃道:“王妃,我算是领教你们蓝家人的厉害了,连一个侍女都这么厉害,临死都能咬人一口,人骨三分,看来我想撤清还很难呢!”

  王妃叹了一口气道:“玉蓉,你太傻了,尽干些蠢事,快把解药拿出来。”

  王蓉道:“没有解药了,奴婢已经把解药毁了,连配制解药的方子,奴婢也烧掉了……”

  王妃大惊失色道:“什么,死丫头,你怎么能这样子做,这下子你可真害死大家了。”

  王蓉道:“没关系的,少主早就做好了准备,只要姓梅的死在这儿,朝廷与圣光寺都不会甘休……”

  梅玉忍不住道:“梅某没有这么重要,何况梅某虽死,拙荆和李夫人都不是轻信人言的糊涂虫,她们自然会找出真正的凶手的。”

  王妃低头道:“梅国公,妾身上有对你致万分的歉意,这只怪舍弟和他帐中参谋的人太糊涂,解药虽毁,但尊夫人已经压住毒性,解方被毁,妾身却还记得……”

  沐荣冷笑道:“夫人!不必费事了,我这儿有解药。”

  他由身边取出一个瓶子,倾出三颗药丸,交给梅玉道:“先服两颗,两个时辰后,再服一颗,用酒冲服……”

  王妃愕然道:“王爷怎么会有解药的?”

  沐荣道:“自然是从你那儿取来的,令弟既是那份德性,他又常常往你那儿跑,姐弟俩说悄悄话……”

  “我们只是叙叙骨肉之情……”

  “那可没有背人的必要呀,何以你们每次谈话,除了玉蓉之外,三十丈内,不准任何人接近,连我去了,都有人立即发出警告,这岂能使我无疑,想到你箱子里藏着那两支杀人不见血的利器,我又岂能安心,所以我早就把解药弄到手了!”

  王蓉道:“不可能,那解药共九十粒,我刚数过……”

  沐荣道:“我是换出来的,而且全都换过了,不但换了解药,而且还抄了药方,所以这七步断魂,对我已无威胁,我原以为你们会用来对付我的,哪知你们更高明,竟会用来对付梅兄弟……”

  王妃神色如死地道:“你仍以为妾身也有份。”

  “我没有这么想,你是个谨慎持重的人,不会做这种冒失事,杀死梅兄弟固然能陷我于困境,可是只要我问心无愧,找出真凶,施展霹雳手段,仍然能还我清白的。”

  王妃道:“王爷听说的霹雳手段是如何呢?”

  “自然是把你们蓝家的阴谋揭露开来,不论主从,一举而歼之!”

  “王爷,那是五百多条人命呢?”

  “没有那么多,十年来,我的苦心没白费,五百多人中,有九十八个已经是我的人了,你们那儿的大小动静没能瞒过我的。”

  王妃脸色又是一变,沐荣神色更冷地道:“夫人!你虽然没有明白地参与你弟弟捣我,但是你明知其非而纵容姑息,甚至于暗中给了他们不少方便,在你心中,那个宝贝弟弟比我这丈夫重了不知多少倍,妇人三从四德,你做到了哪一项,你实在有亏妇守。”

  王妃咬咬牙,终于缓缓地取下手中的戒指,揭开宝石,底座中居然有两颗药丸,她喂给了玉容一颗,自己也吞下一颗然后惨然地道:“王爷!我只求你放过绍光。”

  沐荣冷冷地道:“你为什么不求他放过我?”

  王妃的口角渗出一缕黑血,身子砰然倒地。

  梅玉目击惨剧的发生,倒是十分不安,他知道事情本来不需要如此演变的,都只为了牵涉到自己,而沐荣则为表示清白,才对王妃步步紧迫,所以他十分抱歉地道:“沐王爷,这叫兄弟如何能安心呢?”

  沐荣叹了口气道:“不!梅兄弟,这本来就是沐某的家务事,倒是使你老弟受累,才叫我满心抱歉!”

  梅玉叹道:“可是王爷对王妃也逼得太紧了一点。”

  沐荣道:“我知道她没有参与这件事,不过她对那个弟弟太纵容包庇了,对她的娘家人也太照顾了。”

  “骨肉之情,葭莩之亲,这是人之常情!”

  沐荣道:“但是在我这沐王府中不行,我沐王府是由无数忠心的弟兄们合力组成的,除了大家精诚团结之外,还需要公平合理的待遇,才能够维持下去,她一嫁过来就破坏了体制,首先是对她的弟弟偏心,迭次拨迁,才二十几岁,居然升到镇南关的总兵,那等于是云南的副帅了,叫人实在难以心服……”

  梅玉道:“这一点我想贵属看在王爷的分上,也总能谅解的。”

  “不错!大家看在他是我的内弟,也就默认了,可是他们太过分,他们蓝家跟过来的人,也日渐嚣张,每每跟我沐家人起了冲突,告到王府来时,这女人总是护短,假着我的名义,压着我的人,让他们蓝家人占便宜。”

  梅玉一怔道:“王妃这是干什么呢?”

  “她是要讨好那些娘家人,让他们忠心不二地拥戴她的弟弟蓝绍光,完全忘记她是沐家的女主人了,单凭这一点,我就认为她不可饶恕。”

  梅玉倒是没话说了,反而觉得很冤枉,他们夫妇闹家务争权,自己才是受害者,不过他也无法埋怨谁,何况,沐荣开口了:“我是逼内人太急了一点,但是我没办法,蓝绍光胆大妄为,已至明目张胆的程度,必须要操刀一割了,可是有内人鲠着,这是万万行不通的,如果我做得太绝,很可能她会用七步断魂来对付我了。”

  梅玉又不知要说些什么了,沐荣却颇为伤感地道:“不管如何,总是夫妇一场,我只有在丧事中为她办得热闹一点,不过她年纪轻轻,无端暴疾而终,京中是不必去惊扰了,梅兄弟伉俪和李夫人是现成的贵宾,尚请屈驾几天,为我捧个场吧!”

  这个要求在情在理,梅玉是不便拒绝,只有道:“王妃的丧礼,兄弟理应参加的,只不过不能耽搁太久,因为兄弟尚有公务在身。”

  他是西南都护使,要赶到西南夷去开府,随行带有兵众随员,也不宜在此地驻扎太久。倒也是实情,沐荣也很明白地道:

  “兄弟也不敢搁留太久,三朝后就大殓,七天后出殡,只烦各位停留七天!”

  这个时间不长不短,以沐王府而言,王妃大丧,这么简单已经是很不平常了,再过于简陋,没有几位够身份的宾客,难免就要惹人非议了,而事实上,在这么短的时间内,就算立刻发讣闻,再以八百里急足送出,恐怕也没几个贵宾能赶得上应酬,所以梅玉道:“停留七天,兄弟是没问题的,无论如何也应该尽点心,只是王爷不必如此草草,大可以从容筹办的。”

  沐荣道:“先君才办过大丧不到两年,为了拙荆之丧,没理由再惊动大家,何况,这次的丧事也不宜铺张,事情是瞒不过人的,内人之死,我也必须一成不易地公开诏告于亲友之前……”

  “那是何必呢,事情发手于王府,外人只有我们几个人,我们不说,消息不会泄漏出去。”

  “梅老弟!你想得太天真,就算我想宁息此事也不可能的,蓝绍光就在镇南关,距此不到百里,他会干休吗?所以我绝不隐瞒事实,免得他先吵出来,反显得我理亏。”

  梅玉也只有长叹无语,继续行进的计划耽误了下来,好在沐王府财源充分,供应几千人的饮食没问题。

  而且沐王府留下梅玉的主要原因,也是为了他这五千名精兵

  沐王府本身将、兵十八万余,但却分散在各地,王府中有家将领兵两千,尚是担任警卫的任务,最近的帅辕所在就是镇南关,部卒五万,却是由妻弟蓝绍光率领的。

  这五万兵众虽然并不全受蓝绍光节制,但至少有万余人是蓝氏的亲信子弟兵。

  沐荣怕的就是这万余人,若由蓝绍光率着这万余人开过来,别处的兵员一时赴援不及,两千亲兵是挡不住的,加上梅玉的五千精兵才能一拼,来得及等到远处的援军。

  事实上沐荣的顾虑还十分正确,镇南关总兵蓝绍光在第三天就率所部万人真扑帅府,打的口号是为姐复仇,一口咬定沐荣逼死了王妃,要沐荣偿命。

  镇南关另外有四万人,因为没有主帅符节,不敢轻动,一时赴授不及!

  虽然早有应变的计划,但是在蓝绍光未有举动之前,不便先发制人,他是处在被动的状态下应变,行动要慢上一步,所以等大军开抵王府前方二十里处,梅玉驻军的扎营处,才被梅玉所阻。

  一方要借道,一方不答应,冲突立起,好在梅玉这五千战士是从禁军中抽调的精锐,个个以一当百,他们的战阵纯熟,不出去硬拼,只以长矛劲弩守住阵脚。

  蓝绍光率领部属,几度力冲,始终无法突破坚锐的防线,自己倒折了两千多人。

  冲突一起,沐荣就密遣急足,分赴邻近各驻军处,以紧急军符,调部属前来支援。

  梅玉守了两天,沐荣的援军纷纷赶到,以优势猛扑蓝绍光,把他们杀得溃不成军。

  这次沐荣是硬下了心肠,阵前下令,对蓝家军痛歼,拒不受降者,杀无赦!

  不过仍然有千余人是投降的,那些人是早已跟沐荣取得联系投过来的,在阵前倒戈,里应外合,也建功不小,减少了很多的损失。

  战事只持续了一天就结束了,沐荣枚平叛乱是绝对成功的,叛军虽有万人,降者一千两百人,被杀死的计有八千多,只剩下部分家将拥着蓝绍光狼狈而奔,越过边境,逃到安南去了,那五六百人已难成大事,何况沐荣还不会罢休,定然会继续追击的。

  梅玉这次帮了沐荣一个大忙,虽然沐荣自己也早有准备,不至于让蓝绍光得逞,但梅玉却促使蓝氏提早发动,仓促未能周全,而且梅玉带来的五千大军,也发挥了阻遏叛军的最大作用。

  这一次战役中,梅玉折损了将近一百人,对整个战局而言,这损失太轻微了,几乎是一场空前的大胜利,但梅玉却不如此想,他爱护这些抱泽有如手足兄弟,任何一个人员的损失都使他心痛万分。

  尤其是这些人,是朝廷拨给他到西南边夷开府之用,到了那边之后,天高皇帝远,兵员无以补充,少了一个就是一个,更使他痛惜不已!

  沐荣对他的部属之伤,不但歉疚,而且也感激万分,不但举行了隆重的追悼仪式,而且也提出了一笔巨款,优厚的抚恤死者家属。

  这使梅玉心头略微好过一点,这百来名阵亡的将士,身后的抚恤几乎是一般标准的三倍,朝廷一份,梅玉自己拿出一份,沐王府也出了一份。

  梅玉的一份是从圣光寺的名下拨发的,他虽贵为国公,但是只有固定的俸额,原来的采地收人仅够维持金陵的那个家,他并没有太多的钱,好在圣光寺有钱,这也等于是替圣光寺做人情,未来的圣光寺需要这批人的全力支持,现在正是收拢人心的时候。

  梅玉又耽搁了几天才能成行,镇南关的总兵又派了人,当然,那是沐王府的亲信。

  过了腾冲,就进人了缅甸,离仰光已经剩下十来天的途径,梅玉计划把都护府设在暹罗,因为他的西南都护府要行管西夷各部,包括安南、交趾、缅甸、暹罗、高棉和马六甲等地,大大小小有一百多个小国,而暹罗的地位最适中。

  因为率了部队,他无法抽身去拜诣圣僧建文,只有李珠转道分手前去了。

  他和姚秀姑带了大军,直向暹罗的清迈城进发,那是他预定设府的地点。

  他也事先通知了拜弟方天杰跟逞罗女王,请他们派人协助,在该城先行筹备。

  方天杰婚通女王是政治性的婚姻,但是他们夫妇的感情很好,方天杰担任的是圣光寺的总监军大元帅,手中有着几千军队,也是监领着圣光寺豁下诸邦。

  他跟梅玉的职务是冲突的,权力也是冲突的,但由于他跟梅玉是结义兄弟,而且大家都是为了同一的目的——拥护建文逊帝,使他能在异城安邦立足,所以他们相处得十分和谐,互相帮助,这种奇妙的关系,只要换了个人,就绝对无法维持了。

  方天杰和女王万丽妹倒是十分尽责,居然替他把行辕都建了起来,西南都护府设在此地,对暹罗是十分有利的,因为暹罗虽已建国,境内仍有大大小小百来个部族各自为政,不受管束,只是象征性的对女王表示臣服而已,不仅各部族之间纷争时起,而且有时还会叛乱反上,那就要女王出兵去镇压,而万一镇压不住,政权就会被推翻,由乱族代之而起为王。

  这种情形已经持续了好几百年,宋、元之际,他们就是如此生活着,执政没有充分的保障。

  他们也一直是中华天朝的附庸,但是中华朝廷也不能给他们太多的保护,这些国邦的国王们一再上表天朝,乞求保障,终于有了回应,永乐天子答应在西南设府都护协助维持西南各夷邦的安详。

  万丽妹早就多方设法运动,要求都护府设在暹罗,那将使暹罗置于一个十分安全的环境中。

  方天杰也是如此设想的,他的着眼则是为了建文帝,圣光寺虽在缅甸,但是环境并不适合。他希望能过来暹罗,最重要的一点是暹罗人虔信佛教,但不是中华那种无为而治的出世之治。

  他们所信仰的佛是入世的,是积极而极具权威的,所以僧人主寺庙在此的地位已超越在国王之上,受到极端尊敬,再加上女王是他的妻子,他可以全权掌握,如能再由梅玉都护设府此地,就更为安如磐石了。

  所以一接到梅玉的消息,他们就亲率军民人员,开始从事建设了。

  竹木土石等建材是现成的,圣光寺又主动召募了散布在西南各夷的工匠,发动了几千人着力建造,在两个月内,美轮美免的都护府已建造得接近完成,占地数十亩,营舍蔽野,可容万人驻扎。

  所以梅玉的大军一到,住的地方已完全解决,对于这一点,梅玉倒是十分感激,再者兄弟之间,久别相逢,也有很多话说,几个人畅谈了一下别后种种,也讨论了一下目前的处境,心中颇觉安慰。

  那自然是因为永乐帝的态度,看来他对建文帝已无追索之意,而且还多方成全,帮助建文帝在异邦立足。

  这表示现状可以维持了,僻处边夷,纵然高高在上,究竟无法与中原相比的,但是梅玉与方天杰都不是有野心的人,他们对建文帝的忠心,也是基于感情而非利禄,所以他们也很满足于现状了。

  酒肴之后,继以茗茶,两对夫妇继续长谈,一名侍女正好送茶过来,她端着一个大银盘,盘中是一个细瓷茶壶与四只金盅,不知怎的,脚下踏着隆起的地毯,身子朝前一冲,盘上的茶壶飞起向梅玉跌去。

  事起仓促,梅玉的身子向旁边一闪,茶壶砸空了,撞在紫檀椅背上,被砸得粉碎。

  但同时也有突突两响,在椅背上钉着两支小铁箭,这分明是有人暗器偷袭。

  梅玉夫妇久经历险,处变不惊,反应十分迅速,姚秀姑对准暗器发来的方向,洒出了一蓬星雨。

  这是沐荣新送她的一项利器,是一枚圆筒形的铜套,内藏弹簧一按之下,可以射出三十六支银针威力可穿透一层砖墙,银针出手后,可以形成圆桌面大的一片针幕,远可及二十丈,针上淬了毒,沾血见效,神仙难逃。

  沐荣是找了一名西洋的巧匠,破费了上万两黄金,才制成了十具针筒与几千支银针。

  针筒可以用很多次,银针则因为含有剧毒,预先就装妥在一个套筒中,每筒三十六支,用螺旋转上卡紧,替换十分方便。

  他是因为梅玉帮了他一个大忙,而且也怕以后会有麻烦,才送给他们夫妇二人每人各一具针筒,梅玉的又转送李珠去保护建文帝,姚秀姑那一具则随身携带着。

  这时在转手之间,就展开了反击,窗外发出一声惨呼,显然是有人被针射中了,梅玉的动作更快,早已拔剑破窗而出。

  他们所处的地方是准备用作帅辕的内厅,也是给梅玉公余起居休闲之所,环境颇为幽雅,窗外是一个颇大的庭院,并有许多花圃,也栽种了许多花草,逞罗气候炎热,植物花木都较为高大,那些花木高者过人,矮的也可以及腰,长得颇为茂密。

  梅玉看见一丛芭蕉下有动静,乃按剑喝道:“什么人?快出来,否则即予诛杀!”

  芭蕉丛中动了几下后,又静了下来,显然那暴客还在里面待机而动。

  这时方天杰出来了,他生性较为急躁,尤其这时的都护府还在他的警卫中尚未移交,居然出了刺客,他极愤怒,他感到没面子,因此,他拔出剑来,不顾一切地向芭蕉丛中冲过去。

  梅玉急忙拉住他道:“老三,小心一点,困兽之斗最是危险.反正他已受了伤,后面又是高墙,不怕他逃走,我们慢慢地把他逼出来好了!”

  方天杰急躁地道:“我可等不及。妈的,这王八居然敢来行刺,太目中无人了,我要亲手抓他出来。”

  他挣脱了梅玉的手,冲进了芭蕉丛,梅玉怕他有失,连忙也仗剑迫在后面,只见方天杰已用剑逼住了芭蕉丛中的人影,喝叫他出来,但是那人影却一动也不动。

  方天杰叫了几声,那人仍然不动,方天杰一脚踢过去,那人飞跌了出来,倒了滚了两滚,仍然没有动。

  梅玉道:“老三!这家伙恐怕已经死了。”

  “死了!怎么可能呢?我只踹了他一下!”

  “不是你踹死的,沐荣告诉过我,那七步追魂的毒性极强,中人之后,七步丧魂,他中了毒针死了。”

  女王万丽妹这时已持了火炬出来,照照那个死者,但见是个年轻的女子,脸上钉了两枚细针,脸色泛蓝,瞪大了眼珠,口鼻中俱流着黑血,显然已断气了。

  万丽妹惊叫道:“这不是黎黎吗?”

  方天杰也叫道:“什么,是黎黎?她怎么会对二哥……”

  万丽妹道:“这个我可不知道了,我说过这个丫头,今天一大早起来就怪怪的,好像怀着绝大心事,连连出错,却没想到她会对二哥行刺!”

  梅玉道:“你们知道这是什么人?”

  万丽妹又急又愤地道:“她是小妹的贴身侍女。”

  梅玉也吃了一惊道:“弟妹的贴身侍女,为何要向小兄下手呢?”

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