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孙秀道：“第一是王爷此番回去，少不得要加紧充实一下自己，一则也可以叫朝廷了解一下王爷的决心。”
“对！对！这是应该的。其实，下官们在朝廷怎么说都是假的，王爷自己的实力才是最重要的。
只要王爷能展示出他的实力足可安定社稷、牢固邦家的力量，自然就没有人敢再提出削藩之议了。”
孙秀笑了笑道：“但是扩充兵马是要钱的，王爷倒不是没钱，他所领的地方十分富裕，百姓更是感思怀德，万分支持。王爷只要开了口，他们就是毁家捐输也是心甘情愿，决无怨言的。”
这倒也不假，司马伦很会收买人心，别处在增加课税时，他却减赋，因此老百姓对司马伦十分拥戴。
司马伦有孙秀帮他从别的途径上弄钱，乐得收买人心。
他在诸藩王中领导地位，也是如此慢慢形成的。
石崇道：“王爷仁德之名，早已风闻天下。”
孙秀笑道：“所以王爷不愿一下子扰民太多，只要请尚书公想办法，先拨垫一笔钱，等每年秋收后，王爷再提高征收之额，归还国库。”
石崇知道所谓归还，只是一句话，是否会还只有天知道了。
不过，听孙秀说话的口气，并不是要自己掏私囊，而是要在国库中支借，这自然是没问题了。
因此道：“只要王爷请得动朝命，下官自然全力筹措，绝不会让王爷为难的，至少也会八成以奉。”
这也不是空洞的保证，藩王每年都有不少人向朝廷告贷的，朝廷不便却回，往往都是批准了交由度支部拨付。
这就是看石崇的高兴了，他可以用没钱作理由，打折扣支应，三折五扣，就看度支部的手段了。
皇帝实际上也是把恶人推给石崇来做，国库中不会没钱，但朝廷开支浩繁，经常闹穷也是事实。
借一万给两千，这是通常的惯例。
有人懂得人情，则不妨打上个三千的收据，可以拿到两千四。
也有不会做人的，则连两千也要拖上三、五个月才零零星星的付。
历来度支尚书都是赚这种油水，只有石崇上台，他自己有钱，不会从借支上揩油水而已。
他还能变通有无，把支借的成数提高到四至五成，所以倒是着实落了不少好评，他这份差使还没有人挤得掉。
大的藩王，他不会得罪，小一点的藩王，若是不给石尚书面子，他就是一文不付，也拿他无可奈何。
所以石崇一听司马伦要借公款，立刻慷慨地答应了，而且还开个前所未有的高比数来。
孙秀十分满意地道：“那敝人就多谢尚书公了！至于第二项请求嘛I就更容易解决了！
那不是公事，而是王爷与兄弟私下的请求。”
石崇知道是免不了破费的，干脆人情做到底道：“孙兄尽管吩咐好，下官但能力所及，无不竭力报效。”
明知对方开口不会少，但是不容打折扣的，干脆大方点先答应了，而且也自豪地相信拿得出，给得起。
孙秀一笑道：“尚书公可别说是要打秋风，这回却是王爷给你送礼的，府上虽然富甲天下，相信还没有此物。”
他在袖中取出一个盒子，盒体不大，但是手工极为细巧，上嵌明珠，一望而知其中所贮之物必然是珍贵无比。
孙秀打开盒盖，里面确是晶莹透澈，一颗蓝汪汪的梨形宝石。
石崇情不自禁地拿了起来，放在手中，便觉毫无耀眼，连声赞不绝口。
孙秀道：“这叫蓝钻，相传为西方大秦国宝，却由天方传入，王爷好不容易弄到了手，平日珍逾性命。
现在为了要有求于尚书公，经兄弟再三劝告，才忍痛割爱。因为兄弟知道尚书公富甲天下，寻常物体难入尚书公之目。”
石崇不是没见过世面的，对所谓钻石，他也拥有不少，但是却没有这么大，这么晶澈，又是泛蓝光的。
这是一颗无价之宝，石崇欣赏了半天才道：“王爷如此厚赐，下官实在感激，但请王爷吩咐吧！”
孙秀笑道：“其实王爷的要求并不苛，他那天在乐游原上赶筵，见到府中排出的水仙龙宫之舞，钦佩无比，很想弄一班回去……”
石崇道：“那容易．只是训练起来太费事，就把舍间的那一班人送给王爷带走好了。”
他立刻吩咐总管万能，把那批舞姬全部集合起来，打点着跟孙秀走。
万能道：“大人，这里面有部分人是相国府中借调过来的。”
石崇道：“没关系，我跟王公说一声好了，其实那几个人已经在我这儿两三年了，恐怕连他自己都忘记这回事了，最了不起我再买几个送他好了！”
万能已经把那些歌姬齐集，甚至于连两班配乐的姬人也都凑齐在一起了，连同一本花名册递上来道：“孙大人，全部歌舞乐妓，并一般执事人员俱在此地了，敬候查核。”
这些歌妓俱是千中一选的绝色美女。
而且她们随时都有可能被召出来侑客候宾，所以自晨起之后就梳妆，全天都要保持着艳丽的装束。
孙秀的眼睛都花了，但不是没见过女人，可是没机会见到这么多的绝色女子。
尤其这一批歌妓是绿珠挑选的，除了声色之外，尤重体态，个个都是婀娜多姿，没有一个是姿色平庸的。
孙秀心中直是在叹息；若是在平时，司马伦看到这一群艳姬，早就眉飞色舞，乐不可支了。
但是他跟绿珠交往后，居然死心眼儿，对别的女人都不屑一顾了。
今天，自己最大的使命就是索取绿珠。
假如能成功，把这一批人也带了去，好歹也能弄他几个回家，就怕石崇不肯放人，那就只有泡汤了。
因为司马伦说得很绝如果石崇不肯割爱，就跟他闹翻了叫他小心点……
孙秀装模作样看了一遍道：“就这批人吗？她们能像上次那样，排出一场水仙之舞来吗？”
石崇道：“当然！而且只有多，因为有些角色都是双份的，以防其中一人因故不能表演时递补。”
孙秀无法再装糊涂了，只有点明了道：“王爷对其中一入特别注意，就是上次担任水仙一角的女子。”
石崇道：“这儿有四个人，都是可任主角的人选。”
他指出那四名女子来。
孙秀道：“尚书公，这四位虽然都是玲珑绝色，但不是王爷心中所要的人，他指定上次献技那一人，必不可缺。”
石崇也知道对方的来意，也装不下去了，陪笑道：“孙兄，那天是小妾临时客串，不比歌舞班中的。”
孙秀道：那真大失礼了，可是王爷指定要她，而且就是为了她，才舍得将一颗蓝钻忍痛割赠，尚书公试想王爷可是那种将心爱重宝送人的人？”
石崇作色道：“孙兄可是要将小妾一并要了去？”
孙秀道：“尚书公误会了，不是兄弟要，是王爷指定了要。他说别的人没有都没关系，只要那一位就够了，他也知道全部歌舞，俱是那位绿珠夫人编撰训练的。”
这是摆明了要的。
石崇忍不住道：“孙兄，请上覆王爷，说歉难从命，因为…”
孙秀忙说道：“尚书公，王爷不但开了口，而且还以稀世奇珍相赠，可见是志在必得了。”
石崇几曾受过这个，一沉脸道：“办不到！绿珠在下官心目中是无价之宝，就是拿整个天下来交换。下官也不会答应。孙兄请上覆王爷，此番盛情只有心领了，原赠壁还，请王爷多多原谅。”
孙秀也一沉脸道：“尚书公，请多考虑一下，王爷是什么身份，拿出来的东西还能收回吗？
正如他开出来的口，也不容人拒绝的。就是当今的皇上，对王爷也不敢如此，尚书公还是要三思的好。”
石崇道：“不必三思！我现在就回答你，不行！”
孙秀冷笑道：“尚书公，不要把话说得太满了．兄弟先走一步，尚书公把事情想通了，自己把人送来最好，否则王爷将亲自带了人到府上来接人。”
这是威胁。
石崇不由大怒道：“好！石某等着！不怕他司马伦的势力滔天，我石季伦又岂是省油的灯！”
话说到这个程度，自然没有再接下去的必要。
孙秀站起来怒声道：“石崇，你好大的胆子，居然敢直呼王爷的名讳，而且对王爷如此侮辱，你会后悔的。”
石崇忍无可忍，上前啪啪两声，掴了他两个嘴巴。
然后骂道：“孙秀！一巴掌是一个赏给你这个无耻的奴才小人，另一巴掌是带给司马伦那老匹夫的。
你告诉他、叫他死了这条心吧！
念头动到本爵的身边人头上来，他不但是油蒙了心，而且还瞎了眼，有什么叫他便出来好了！而且也要他小心点，看我姓石的是否能整得他哭爹叫娘的！”
孙秀没想到石崇敢如此对待自己的，一时倒吓呆了。
好汉不吃眼前亏。
孙秀虽不是好汉，这里理由却是很明白的。
他没敢再用言语去撩拨石崇，更不敢再去对他发狠。
因为这是在石崇的家中，把他惹火了，他可能会把自己一剑就砍了，那可实在是太不上算了。
好在这种人能屈能伸的本事很大，因此居然一落笑脸，抚着被打的脸颊道：“尚书公，这是何必呢？
兄弟无非是求全心切，想在王爷面前建下一功，才对这件事情热衷一点。
既然尚书公舍不得，兄弟自然不敢勉强，回去对王爷妥为解释也就是了，何必又伤了和气呢？”
这家伙的态度变得实在可怕，刹那间，就由盛气凌人转变笑脸迎人，使得石崇深为吃惊。
他知道孙秀绝不会为自己说好话的，此刻越是谦卑，以后在司马伦面前，他越会挑拨是非，加意渲染。
小人是万万不可得罪的。
他会忘恩负义，却会把仇恨牢记在心，永远也忘不了，时时想报复，所以小人是最可怕的。
反正已经得罪了，干脆得罪到底，从此绝了来往，时时提高警觉，倒还好一点，也省了他罗咳。
因此。石崇一沉脸道：“孙秀！你少来这一套，我石季伦又不是三岁小孩儿，会被你哄住了？
你跟司马伦是什么居心？我把你们当朋友，诚意接纳，你们竟想谋取我的宠姬，你们真以为吃定我姓石的了？
现在你回去告诉司马伦，就说我们今后冤家做定了，不必等他来整我，我还要先下手开始整他呢！滚吧！”
孙秀一听石崇把话说到这个程度，心中也感到有点慌乱。
这时才知道石崇并不像他的外表那样粗鄙，城府也深得很。
这步棋倒是真的走砸了，回去对司马伦还不好交差。
司马伦叫自己前来相商，那会儿吩咐过，不必太相强，能够成功固然好，不成功也千万别抓破脸。
因为石崇财力雄厚，本人还有一股不算小的实力，尤其是掌管全国度支，踉他结怨在目前来说实非上策。
现在看情形是无法挽白了，只有一拱手道：“好！兄弟一定把话带给王爷就是。告辞了！”
他狼狈而退了。
石崇却也怔了半天，心中万分懊恼。
但是他对开罪孙秀与司马伦的事并不后悔。
他明白这两个人司马伦刚愎自用、孙秀卑劣阴诈，除非完全听他们的，予取予求，否则只有一点不如意，就是得罪了他们。
绿珠是绝对不能放弃的。
对这个颠倒众生的女人，他的确是爱到了极点，宁可舍弃了自己的生命，也不能将她让给别人的。
只是现在已与司马伦正式决裂，就必须积极地谋取因应之道。
司马伦的势力虽然不小，但是他却有不少政敌。
他虽是宗室的领袖，但是那些亲王间也不是十分和谐的，互相勾心斗角，明争暗斗，想把对方吞掉。
目前最好的办法，自然是设法拉拢一个实力与他接近、立场与他对立的宗室，利用其将司马伦击倒。
但要找出这样一个人，倒还不容易。
石崇坐在大厅上，默默地思索着。
绿珠在厅后窃窃地笑着。
而且得意地朝心儿看了一眼道：“事情成功一半了，把司马伦跟石老匹夫弄成水火不容，好戏就会上场了，郎君的冤仇也可以申雪了。”
心儿却忧虑地道：“姐姐！你最好还是小心点，别一心一意只在仇念上。”
绿珠道：“我恨…我恨不能早一天瓦解了他！”
心儿道：“我曾经接到女王遣送来的密函，对你的复仇之举，她并不赞同，只是不便阻止。”
“她不赞同？这是什么意思？司马子明是交趾王夫，是她丈夫，被人害死了，我替子明报仇，她反而不赞同？”
“姐姐，你先别激动……”
“心儿，你说，她是什么意思？”
心儿低声道：“女王的立场不同，她必须要为国家着想，不能徒逞私人的意气，能维持目前这个场面，已经很不容易了，她不想毁掉。”
绿珠道：“以前我们是不清楚，才由得人剥削，现在你想必也看得出了，在中原找一个转手的人并不困难，不见得非要石老儿不可、”
“但别人可没有这么大的势力可以保护我们。”
“这倒不见得。”
“还有谁？”
“哼！随便抓上一把，每个人都能比石崇强，而且还不会像石崇这么黑心，吃掉我们的大份。
再说；我们只靠石崇一人也不行，他的家财太多，早已引人眼红，迟早会被人整掉的，我们也早该另作打算了。”
心儿吃惊的道：“那该怎么办呢？你可有安排？这必须要及早准备的，临时找人可来不及了。”
绿珠一笑道：“你放心吧！我早已安排好了，我准备找五个人，五个人都是强而有力的角色。
他们每个一分，合计五分利润，我们自己得一半，这比石崇的四六折帐可多一分的收入。”
“只是一分利润，他们肯干吗？”
绿珠笑道：“当然肯了！这又不要他们出本钱，只是居间帮忙出个名支持而且，平白得到巨酬，他们怎么会不肯呢？
心儿，你别瞧不起这一分利润，如以黄金折价，一岁所积不下数万镒之多，比他们任何一项收入都高。”
“可是为什么要找五个人呢？人越少越简单。”
“不！一定要多几个人。”
“这我就不懂了？”
“人多才能防备那些人起黑心把我们给吞了，甚至把交趾给灭了。以我们的国势，连一个藩王都抵不过的。”
“是啊！我就担心这一点，若是只有一、二人，我们还可以小心点，若是五个人，我们实在防不胜防。”
绿珠笑道：“妹妹，你的脑筋实在太不灵光了。”
心儿也笑道：“当然比不上姐姐的罗！”
绿珠突转正经的道：“一两个人，我们才防不了，以石崇而言，他如起黑心，想把交趾吞掉是轻而易举的事。”
“是啊！他在荆州有四万多亲信，我们举国之军也不过万人，实在不足以抵抗的，多亏你在维护着，才没下毒手，若是你换了人……”
“若将利益分给五人，就不必要我们自己去担心了，只要其中一人起了贪心，其余四人也不会容他，因为这将影响到他们本身的利益，现在你懂了吧？”
心儿道：“懂了！假如我有一块金子，有一百个人在凯觎它，每个人都可能杀死我而抢走它。
若是我肯把金子分为十份，找来九个最强的人共同保有它，就没有能抢走它了。虽然我损失九分，却仍能持有其一，是这样吗？”
绿珠一笑道：“差不多是这样，但不是分为十分，而是分为五分。对五个最强的人说，我们共同享有一份，如此我们就保有了一半，却有五个人强人来帮我们保护，足可万无一失了！”
“多找些人不是更有力量吗？”
“不行的，我计算过了，我们每年运来的货物只有那么多，分给五个人那数额还能叫他们动心，出死力来保护我们，再分为多个人，数额已不足使人动心了。”
“姐姐，你真行！我就想不到这么多。”
“当我决心要拚掉石崇时，把一切都安排好了。”
“姐姐！你一定要整掉石崇吗？”
“不错！”
“其实他对你并不坏！”
绿珠神色一沉道：“当子明死时，我的人、我的心，都已跟着死了。现在活着的只是一具行尸走肉。
若不是为了复仇，我早已追随他到地下去了。你可以回报女王，叫她放心，我已经安排好了，我的复仇不会影响国事的。”
心儿虽然是绿珠的妹妹，对这位精明能干的姐姐，她一向有点畏惧．所以也不敢说什么了。
绿珠顿了一顿才道：“石崇大概已经想出对付司马伦的办法了，我得去扇他一把火，叫他早点烧起来。”
说着顺手端了一盅茶，袅袅地走了出去，到了石崇身边，他正自眉头一掀，象是在内心作了个重大的决定。
绿珠把茶放在石崇身前桌上，低声道：“对不起，大人！”
石崇一怔道：“什么事？”
绿珠道：“妾身为您带来麻烦了！”
石崇看了她一眼道：“你已经知道了？”
“大人与孙秀在争执时，妾身在厅后全听见了。”
石崇叹了口气道：“司马伦那老匹夫欺人太甚了。”
绿珠顿一顿才道：“其实大人应该答应他的，大人的家财已经够多了，并不需要那每年十数万金的收入。”
石崇道：“他不是要钱，他是要你这个人。”
绿珠笑道：“大人，您真是大天真了，妾身能值几许？
他主人是为了交趾每年运来长安的那笔财货……”
石崇一惊道：“他怎么知道的？”
绿珠道：“这个妾身就不知道了！那天他追到珠岛去找我，主要也是询问每年由交趾运来的海产珍品有多少？”
“你…都告诉他了？”
绿珠道：“告不告诉他都一样。”
“什么意思？”
“实际上他早已打听得清清楚楚，也知道是妾身在此经营管理的。他还说大人的条件太苛，六四拆帐，而吃了大份，要妾身与他合作，说是愿意五五对拆…甚至于愿意交给我们六成。”
石崇哼了一声道：“他让你们拿八成，也不会比我给你们的多，这是个人经手的秘诀和本事。
他本身就是个穷鬼，找不到阔买主的。
同样的一件东西，他只能卖到一千两，我却能以十倍的高价出售。
要知道交趾每年送来的都是些珠贝珊瑚之数，平常人买不起，只有在长安这些富人中才叫得起价。
而且，你别以为我卖出一件珍宝就能取六成，是沾了光，我实际上落下的连一成都不到呢…”
“那五成的钱呢？到那儿去了？”
“作宣传花费了！”
“就好比前两个月，我卖给谢家的那株绿珊瑚吧！一共是三株，每株最多不过值三万两而已。
我广开盛宴，邀集了长安市上各家豪门观赏。
然后又当众敲碎了那两株较次的，使之变成举世独一无二，而后喊出十万两的高价，谢家买去了。
你们拿去四万两，我虽然拿到六万两，但那两株敲碎的却是我原有的，每株也可值二万两，筵席耗费一万多两，我落下的是不是只有两万不到？”
绿珠倒是呆了，没想到做珠玉古玩生意，还有这么一套大学问在内，看来石崇这个人能致巨富，倒是的确有两下子。
石崇得意地又道：“除了我姓石的，天下还有谁有这么大的魄力，有这份灵活精细的脑筋？
司马伦更不行了！他一定会像献宝似的，把自己的那两株也献出来，虽然比你们送来的那株差，但毕竟．也有限。
于是，原来价值三万两的东西，恐怕只能卖到二万两了。就是全部给了你们，也不会比我给的高！”
绿珠笑笑道：“好在贱妾根本也没考虑跟他合作，一口拒绝了，他才说要向大人把我的人要过去，看看我是否非跟他合作不可。”
石崇问道：“你那天回来怎么不说呢？”
绿珠道：“妾身知道大人必不致舍弃妾身，又何必说来使大人生气呢？”
石崇道：“我怎会和你生气呢？”
绿珠妩媚的一笑又道：“再说妾身对大人照应交趾十分感激，更不便向大人提出，以免大人怀疑妾身向大人要挟。”
石崇听得十分高兴道：“绿珠，你虽是一番体惜之心，可也太见外了！”
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