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蒙古女子名唤彩珠，高大矫健，脸庞也生的饱满美丽，张嘴一笑，白牙齿整齐发光，是个八字吉祥高贵的姑娘。刚入门的时候，王府上下对她寄予了很高的希望，希望这个新来的媳妇身上的喜气能够冲走老王爷的顽疾，她可以为数代单传的小王爷尽早添上儿女，她甚至可以挽回这个因为王朝的更替而日渐悲伤衰落的家族。可事情全然不是那样。
到了一九二五年的秋天，已经作了数载旧王朝小王妃的彩珠在从北戴河回奉天的火车上，一边转动着食指上的黄金戒指，一边回忆着自己刚刚入王府时候的情景。
年轻的男子掀开她红色的盖头，带着些好奇和微笑端详着她的模样。她只看他一眼，复又低下头去，可是心中却印下了他漂亮的脸。从此作他丈夫的这个人跟她同岁，最初待她是不错的，同桌吃饭，同床就寝，做了所有做丈夫的应该做的事情。但是她渐渐觉得有些不对，但是哪里不对呢，又说不出来，心想也许过日子就是如此，王府里的日子也就是如此。
老王爷和福晋还在世，府上还有两位侧福晋，生有四个女儿，在自己的府里仍作格格，等着出嫁，还有表亲家的两位小姐从黑龙江来，寓居于此，除此之外，府上的年轻姑娘就剩下明月了。彩珠见这女孩年纪尚小，面容可爱，穿着洋学堂的制服，每日骑着绿色的自行车上学，她从别人口中知道她的来历，不同的人嘴里有不同的版本，彩珠自己带来的丫鬟荷香一边给她梳头一边转述别人的消息，话里话外的意思是，这个女孩，不仅仅她爹爹曾舍身救了老王爷的命，她从小也是受小王爷照顾的人，现在在府里几乎是当小姐养的。
彩珠听了这话就笑了，对传话的丫鬟说：“小心嘴巴啊，什么话都敢说。别说那姑娘的爹爹本身也是王府的人，替王爷挡枪是职责所在，就算他们一家替王府送了命，这个女孩该是什么身份还是什么身份。”
荷香也掩着嘴巴笑了：“是我蠢，您教训的是。”
传闻荒诞，但是也让人心生疑窦，这位贵族少女从小身处的环境，经历的事情告诉她自己，越是安静规矩的气氛越是酝酿着匪夷所思的矛盾，越是奢侈华丽的地方就越掩埋着不可告人的心机。
这不吉祥的感觉是在一个初夏的黄昏被证明的。
彩珠让荷香去把下了学的明月小姐请到自己房里，请她尝尝从蒙古带来的好茶点。聊天的时候难免说些女孩子之间的话，爱看什么书和戏，没事儿的时候去哪里玩，学堂里面先生严不严，同学处得愉快不？过两天裁缝来做秋天的衣服，她可有看好什么料子？
说着说着，彩珠轻轻牵起明月的手，拄着腮看她腕子上银色的石英表，笑了笑说：“这个怎么跟我的那么像？”
明月说：“这不是小王爷从上海回来的，给每人都带的礼物吗？”
彩珠的眼睛没离开那块表：“他对你好。”
这个小家伙也不算糊涂，小心翼翼地纠正她：“像哥哥般的好。”
“哥哥般的好”？彩珠的心忽然就被这几个字被烧着了，她牵着嘴角还在笑，话是越说越慢，语气是越说越硬的：“小明月，说你不懂事，你自己还不在意。他是谁的哥哥？他是显瑜，显玖，显玮她们的哥哥，他怎么能是你的哥哥呢？你我两个人这样说就算了，这话被别人听见了，是笑话你，还是笑话这家子人哪？”
到现在，彩珠也记得明月的眼神，她有片刻的思考，不像受到屈辱，更没有由此产生什么愤怒，像是从心底里认同了她的话，安静又从容地点了点头：“您说的是。”
她又坐了一会儿，闲聊片刻才说要走的，刚到门口，显瑒回来了。
七点多钟，放晚饭的光景，他推门进来，见了明月就笑：“明月来了？要走？留这儿吃饭吧”
听人说，最后能够结成姻缘的夫妻一定有些联相的，彩珠刚到府中的时候，也听亲戚们议论她跟显瑒长得像。如此对比起来，说他们相像的人是多么牵强附会，更像是某种祝愿和奉承。那一天，彩珠发现，汪明月比显瑒所有的妹妹们长得还要更像他，同样的长眉长眼，相似的程度让人嫉妒，同时他们的神态也有一种神秘的，时光久远的默契。显瑒先是给她夹了一块鱼肉，然后用汤勺舀了一匙萝卜牛肉汤放在明月的小碗里，她抬头看看他，他向她眨了眨眼。彩珠知道，自己得到的那块鱼肉是铺垫，给明月布菜才是显瑒要做的事情。她同时也发觉了，自自己嫁到王府究竟是哪里不对劲：显瑒是她的丈夫，但是他的眼睛，他的心从来也没有放在她身上。
彩珠什么都没有说。
但是自此之后，她的心里像是长了一个浑身都是毛刺的小虫子，四处乱爬，又痛又痒。痛的是，她年纪轻轻，刚刚嫁进这前朝王府，还没来得及站稳脚跟，还没生下一男半女来证明自己的爱情和健康，就已经在最近的地方遭遇了地位卑微却早来一步的敌人；痒的是，那年轻的女孩，看上去清纯可爱的，毫无心机的，像颗春天早上草原上的一滴透明的，带着香味儿的小露水，她怎样才能聪明地又不失风度地除掉她呢？
她想到的第一个办法是要把家里这个非亲非故的女孩嫁掉。时机刚刚好，仿佛上天也要助她一臂之力。老王爷从前的门人在广州做成了生意，环境很好，带了价值连城的礼物和稀世少见的好药材来府上感念王爷从前施的恩德。
王爷已经卧床不起，不愿见客了。在府上设宴，出面款待的是福晋。精明的门人一整顿饭都是感恩戴德的好话，饭毕才提出了一个造次的要求：想要替自己的儿子向大格格显瑜提亲。
福晋当时放下茶杯：“送客。”
晚上彩珠伺候福晋梳洗的时候，老福晋仍愤愤不平：“他爹爹原来给管账的做副手，他自己是光绪六年的贡生，留在府上出出主意，等着京城的缺儿，平时不声不响的一个人，没见王爷怎么额外待他，忽然来谢恩送礼，我也觉得奇怪，原来是这么个心思。”
“怎么也糊弄不了您啊。”
福晋淡笑：“皇上现在在天津卫玩呢，在舞厅里跟洋酒鬼打官司。我必须想一想他，才能舒服一点，否则想起来连个在南洋做买卖的都想娶我们家的大格格当儿媳妇这事儿，我这心啊，堵得慌，你懂吗？彩珠？堵得慌”
她轻轻梳理福晋银白色的头发，没吱声。
福晋在镜子里面抬眼看了看她：“你怎么想？”
“做生意的跟做生意的也不一样”
“什么意思啊？”
彩珠低下头微微笑，心里明镜一样：福晋当时变脸送客，那个叫做“姿态”，老话叫做“威仪”，但是有些话有些道理，她是在等着别人说出来。
彩珠道：“也是念书人出身，道理明白得不少。身份地位的话，您也说了，皇上都在天津卫跟洋酒鬼打官司呢，没落的贵族多的是，看这个给家里的姑娘们选夫家，不保靠啊，额娘。”
“”
“自己家的门人嘛，知根知底的。”彩珠继续说，“大老远来的，满有诚意的样子。”
“我是怕委屈了大格格”福晋叹了一口气，“那家无非也是要一个皇亲国戚的背景，应酬交际做生意的时候可以说，给儿子娶到旗主王爷家的大格格我们这脸面”
彩珠弯下腰，在福晋旁边摇摇头：“额娘说得对。所以，大格格不能嫁。”
福晋转头看看她：“那你”
“明月。既是府里的人，又不是王爷的闺女。”
福晋想了想，眉头皱了起来：“对方要娶的是”
彩珠的声音更小了：“您把她当格格嫁，他们还敢不当格格娶？”
福晋听了她的话，沉吟良久，看看彩珠，低头想想，复又看看她，很久她却笑了：“明月从小跟着显瑒的，这个你知道吧？”
“”
“彩珠，你是聪明的孩子，你出的是个好主意，我打算照你说的，跟王爷商量商量。”
“还是阿玛跟额娘拿主意。”
“但是我有点事儿得跟你说明白：什么朝代，爷们儿都还是爷们儿。这个明月你送得走，可能还有下一个明月进来，懂吗？女子贤良，这个手你不能抓得太紧。”
“额娘在说什么啊”
“你去吧，我累了。”
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