远山笼罩在薄雾里，日头在山背后镀上一层朦胧的金黄。
中军大帐修筑在墨官城外二十里最高的山头上,方便观察战局、发号施令。
山顶上很清净，秋风习习。唐卿穿一身洗成月白色的长衫,腰束青玉带，外裹赤狐裘，脚踩皂色长靴，不似一军大将,到像锦衣士子,清贵逼人。
正值日出时分，他阖目靠在太师椅上，苍白手指轻轻搭在膝盖上,一下,一下，他在听风的声音。
很开，有人快步上山，打破了清晨的宁静。
唐卿睁开眼。
“慕容湛不肯降？”他站起来，翩翩衣袂迎风，“那就打。不过，先叫人去城楼下传话，就说本帅与青仑王神交已久，今日不得已开战，实在痛心。此役无论胜负，卿必善待王爷麾下将士，胥人、青仑人、君和人绝无贵贱之分。”
副将有些疑惑：“元帅，慕容湛用兵骁勇，今次难得围堵在此，若是不斩草除根……”
“斩草除根有许多种方法，也有很多时机，不必急于一时。”唐卿眸色温和看着前方城池，“如今胥似一盘散沙、士气低迷。我不能让慕容湛这一仗打出骨气，打出血性。”
副将思索片刻，露出笑容，领命去了。一名僮仆泡了热茶，奉上点心。唐卿吃了半块就饱了，拿起各部送来的急件，缓缓翻阅。过了一会儿，见身旁依然无动静，便放下文书，微笑道：“还不来吃东西？”
一个靛青色身影，默默从树后走出来，拿起点心，很快风卷残云般干掉，又喝了半壶茶。然后坐在唐卿身旁矮凳上，迷蒙的双眼望着前方城池。
“我知你不喜战事。”唐卿柔声道，“你一直在怪我，此次为何攻胥，对不对？”
“嗯。”十三答道。
“如今你看我排兵布阵已有数月，明白缘由了吗？”
“似乎。”
唐卿失笑：“大胥国破已成定局，如今我便将秘密话与你知吧。此乃绝密军机，休要告诉你的兄弟步千洐。”
“难寻。”
“缚欲山神龙教，别说你没去找过。”
“……”
“他虽才华横溢，如今大胥兵败如山倒，就算他来了，也无力回天。”唐卿眸中浮现傲色，只有在亲弟面前，他才会浮现温煦之外的许多种情绪，“我与皇上商议攻胥，诚然存了一统天下的雄心。但最根本的，却是我君和已骑虎难下。此次若不闪电战灭掉大胥，两年之后，灭亡的便是我君和了。阿荼，你忍心国破家亡吗”
“绝不。为何？”十三抬头看着唐卿，表示他很震惊。
唐卿淡笑：“还记得昔日咱们前往胥军议和，遭人暗算吗？起初，我也以为是胥人干的。后来皇上驾崩，对外说是病逝，实则中毒。”
十三猛然挑眉。
“我与皇上秘密的顺藤摸瓜，终叫我查出，这两桩事的背后指使者……”
“流浔？”
唐卿目露欣慰：“正是。”
他负手立于坡上，傲然道：“之前我也未想到，鹬蚌相争渔翁得利，区区属国，竟有意天下！
只是我百思不得其解，就算君和与大胥两败俱伤，瘦死的骆驼比马大，他弹丸小国，为何敢战？我见过流浔国主徐傲，他为人谨慎，是那种不等到十拿九稳，绝不发动的人。所以，他一定还有暗棋，是什么？”
“什么？”
“只有一个可能——他们已与胥的某人，达成了协议。否则当日不可能派奸细潜入两军腹地，暗杀我二人，定有胥人偏袒，而这个人，很可能是急于想登上帝位的胥太子。
若这个假设成立，那么胥人北伐战败退兵，根本只是表象。他们很快会卷土重来，并且极可能是与流浔国联手。真到了那一天，即使是我，也没有必胜的把握。
我猜想流浔只会秘密参战。这样，才能在我们战败之后，建立傀儡国家，以报仇之名笼络人心掉头攻胥。”
“不是胥？”
“对，能够建立傀儡国家的是流浔，不是胥。阿荼，我君和天朝大国，皇帝竟然被流浔下毒，可见其奸细厉害。如今这满朝皇宫大臣，又有多少流浔人潜伏？皇上刚刚亲政，根基不稳，容我往坏的方面想一想，整个帝都，说不定大半势力，都已在流浔手里。流浔虽小，呵呵，这些暗招，只怕已筹谋数十年，远在我们两国之上。
所以，大胥一战看似君和胜了，实则已内忧外患、四面楚歌。我与皇上商讨了数日，最终决意攻胥。一是想麻痹流浔，教他们以为，还未察觉他们的诡计。这样，皇上便能趁机彻查、铲除承阳的流浔奸细；
二是此时出兵，能够攻其不备。我已灭了胥，他们的同盟不复存在。流浔孤掌难鸣，以徐傲的性格，绝对会重新掂量自己的实力，不会再贸然进攻。天下大势，自此尽在我君和手中。
所以我此次出兵，不是为了侵犯他国，而是将未来的三国混战天下大乱，扼杀于我掌中。我问心无愧，阿荼，你是否明白？”
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同样的一个清晨，对于慕容湛来说，却是清冷而寂寞的。
墨官城隐秘的南城门外，并无唐卿的攻城部队。因为唐卿知道，他慕容湛不会弃城而逃。
密林之外，千人队严阵以待。中间一辆马车上，慕容湛深深拜倒。皇帝慕容充端坐正中，见他跪倒，连忙上前将他扶起：“小王叔，你真的不愿退兵？”
慕容湛摇头：“皇上，臣不可退。”
皇帝的眼眶顿时红了，握着他的手道：“朕……国破家亡，方懂王叔忠肝义胆。若不是王叔冒死带兵来救，朕早已死于乱兵之中。可小王叔，你的兵马已是大胥最后精锐；城外，却是唐卿十万雄兵。就当朕求你，随朕一起南撤，好吗？”
慕容湛目光变得柔和：“皇上，我们从帝京退到此处，已经退得够远了。”
“可是……”
“皇上，唐卿攻破了帝都、占领了我大半河山，却没有真的亡了大胥。只要帝旗在，许多勤王兵正闻讯赶来，皇上很快便有一支雄兵。可是湖苏城大败后，各地军队都被打懵了、怕了、乱了，唐卿想必也是看到这一点，才对咱们穷追不舍，就是要让我们全无喘息、重整旗鼓的机会，他想吹枯拉朽般，让大胥彻底灭亡。所以我不能退，我要让天下人看到，大胥还有军队在抵抗，正面抵抗。我要以轰轰烈烈的一战，让百姓知道，我们在战！”
“王叔！”泪水浸湿了皇帝的眼眶，在这一刻，他真心实意的朝慕容湛拜倒，“请受小侄一拜！”他哽咽道：“我知道，唐卿早对外宣称，你才华胜过朕数倍，他对你仰慕已久。只要你投降，将我交出，他便立你为胥帝。可你杀了他的来使。王叔，我都知道……”
慕容湛将他扶起，摸着他的长发：“皇上，臣会忠于你，如同忠于皇兄，万死不辞。”
送走了皇帝，慕容湛策马回城。大战在即，城内的气氛却很平静。大概是因为慕容湛所领青仑族军队，历经数次大战，早将生死置之度外。且慕容湛如今于青仑全族，简直是神一般的存在。同生共死，已无人有任何怨言。
慕容湛一人上到城垛，远远望去，只见赭色大军如巨兽蛰伏大滴，茫茫望不到尽头。他立了片刻，便回到城楼里。一灯如豆，他自己磨墨、铺纸、提笔，却迟迟不能落下。
“吾兄千洐在上……”刚写下这几字，他的胸腔便被酸涩的滞涨堵住。他难得的焦躁起来，揉起那纸团，扔在地上。
他知道打不过唐卿的。在君和境内时，他就是他手下败将。能坚持到这个时候，他已问心无愧。如今以三万疲惫之师，对抗十万生力军，他或许能守住十天半月，但总有城破被擒之日。
若是大哥在此，会不会局面就此不同？若是他们在此，他的结局会不会就此不同？
心口微微发疼，惶然之间，原来已写下满纸凌乱。
“吾兄千洐在上：
自君和别后，一年有余。光阴仓促如斯，而弟华发已生，三两白如雪尘，每每落入掌中，方觉年华荏苒。又思及若为你所见，必嘲笑我少年白发、庸人自扰。遂以火焚之，然终是白发难尽，思念难平。
弟人未老，心已衰。国破家亡，领军辗转南北，虽奋力抵抗，终是输人一筹，被困墨官城。明日之战，九死一生。我心若止水，唯独挂念兄嫂，夜不能寐。往事历历，你我把酒策马，肆情爽意，如在昨日，亦远如前生。当时不知光阴贵，如今只能对影独酌，便似有兄作伴，满室寂静，我不醉无归。
醉死之际，犹记得分离那日，你持刀而立，声若裂谷。只因我慕容湛相拦，叫你顶天立地一男儿，父母之仇不能报，荣耀声名不能复。你待我深情厚谊如此，我当真是生无可恋、死无可惧。只盼来世，窃愿痴长你数岁，便能为兄，偿你情意，护你周全。
唐卿兵临城下，我虽无兄之才，也愿做大胥先锋，振臂一挥，为国捐躯，死而无悔。天下之大，只要人心不死，大胥不亡。我愿以心头热血，尽染头顶旌旗、尽洒脚下赤土。此情此志，唯兄能明，唯兄能继。他日虽无弟相伴，兄定能一呼百应、匡扶皇侄、收复国土。
万千言语，皆尽于此。湛这一生，有兄与破月，已是繁花似锦，圆满如梦。黄泉路上，我孤身而行。惟愿数年后，能与兄执手相望，终不负生死之交、知己豪情。
勿痛，勿念。慕容湛绝笔。”
103
103、v章
战斗打响之后,墨官城一直笼罩在沙尘、嘶吼和鲜血里。