孤城闭正文第十二章瓦砾明珠一例抛
作者: 米兰Lady

1.焚心

我以为会听到她的哭声，但是竟没有，我身后的她比池中涟漪还沉默，我所能感知的只是她执着的目光，一直锲而不舍地追随着我。在转入一弯水道前，我终究忍不住有一回顾，见她仍怔怔地面朝我的方向，但眼中神色似香火燃过，唯余一片灰暗冷烬。

我躲到一个隐蔽的角落，直到宫门关闭、夜幕降临后才出来，前往邓都知的居处找他，问公主今日的情形。

邓都知道：“泛舟回来后公主并没哭闹，只是许久未说话，拜别官家回宅子前才开口问官家：‘是爹爹不许怀吉跟我回去么？’官家沉默着不回答，皇后便在旁边好言相劝，说了一番你如今不便再回公主宅的道理，公主也没有反驳，很安静地回宅中了。苗娘子不放心，让看着公主长大的提举官王务滋跟公主回去，再好好劝慰公主。现在他们已出宫多时，想来也不会有事，等务滋回来，你再问他罢。”

王务滋回来得比我预想的早了许多。他应该是在宫门开启的那一刻就冲了进来，那急促奔走掀起了殿阁间的忙乱气氛，沉寂已久的后宫又浮生出一片嘈杂声，涌入了我封闭的小窗。

我本就一夜未眠，听见外面喧嚣即起身开门去看，正撞上匆匆从福宁殿方向赶来的王务滋。

“官家让你快去公主宅，”他一把抓住我，喘着气说，“快！公主，公主在放火烧宅子，模样癫狂，谁也拦不住！”

我立即朝外狂奔，在宫门前跃上小黄门备好的马，向久违的公主宅驰去。

尚未靠近，便见公主宅方向浓烟滚滚，火光冲天。我扬鞭策马直驰到公主妆楼前，那里早已聚满奴仆婢女，一些人端着水，大缸小盆都地往烈焰飞舞的楼上泼，还有一些在往楼上跑，和此前已在那里的人一起，试图接近立于阑干中间的公主。

看这火势应该是延续许久了，妆楼一侧已烧了个大半，公主就站在火光边缘，披散着一头乌发，手持一支原本用来逗弄猫儿狗儿的沉香麈尾，那麈尾一端原系着一段孔雀羽毛，现在已消失不见，取而代之的，是一朵跳跃在沉香枝头的橙红色火焰。

我下马，三步并作两步上楼去，见公主挥动着沉香枝指向试图靠近她的人。

“还我怀吉！”她一字一字，不疾不徐地对每一个人说。肆虐的火光为她苍白的脸镀上一层胭脂色，她飘扬的长发和丝质衣袂有与烈焰相触的趋势，而她浑然不顾，面朝众人，却眸光涣散，视若无睹，只知道把燃烧着的沉香枝当作可以倚仗的武器，直指面前所有假象的敌人，固执地重复着她唯一的要求：“还我怀吉！”

只要有人稍微向前移步，她便振臂一挥沉香枝，让火焰绽放出更艳丽的花，而令人惊惧的是，她身披的大袖衣裙左侧有一泊油渍，散发着植物芬芳，应是她刻意泼洒的竹荷头油。只要有一点星火落在那片油渍上，她便会被烈焰吞没。这便是众人迟疑着，难以制服她的原因。

我奋力拨开人群，让自己现身于她面前。

“公主。”我努力微笑着，保持平和的表情，让自己呈现出她最熟悉的状态。

她不由一愣，转而看我，目光却显得有几分呆滞，仿佛未曾认出我来。

“公主……”我继续浅笑着，徐徐向前走，试探着朝她伸出了手。

她蹙着眉，像在思考我是真是假，而握沉香枝的手也不知不觉地垂了下来。

我迅速上前，抓住她的手，一把夺下沉香枝，远远抛开。她受了一惊，下意识地开始挣扎和胡乱拍打我。

我一面拥她入怀中箍紧，一面在她耳边轻声说：“是我，是我。公主，我是怀吉……”

她逐渐安静下来，又开始打量我，“怀吉？”她喃喃念着我的名字，仍很不确定地，“怀吉……你回来了？”

“对，”我给她肯定的答案，“我回来了。”

“你还会走么？”她忽然抓紧我双臂，热烈地注视着我，又可怜兮兮地问，“你会不理我么？”

我犹豫，但最终还是摆首：“不会。我会一直陪着你。”

她释然地笑了，环搂着我的腰，埋首在我胸`前，像以前那样在我的拥抱中寻找安宁。我顺势托抱起她，快步下了楼，把她带到一处远离火场的楼阁。

在我怀里，她如婴儿般乖巧，安然享受着我的温度，到了阁中也不肯让我放她下来，用不甚清晰的思维与我进行了几句主题跳跃的对话，然后在精疲力竭的状况下沉沉睡去。

“公主是三更后点火的。”待我放下公主后，跟过来照拂她的嘉庆子告诉我，“那时我们都睡着了，等闻到烟味儿，火已经不小了。我们赶快把公主拉出着火的房间，她却提起头油泼在自己身上，说什么也不肯下楼，谁也不理，只要见你。王先生见势不妙，立即入宫报讯……幸亏官家让梁先生回来了，否则，后果不堪设想。”

我略略苦笑，没有应对。片刻后，忽然想起了李玮：“驸马呢？起火之时，他在哪里？”

嘉庆子道：“他就在驸马阁中，听说起火就赶来了，刚才也在楼上想劝公主下来，先生没看见么？”

我愕然。回想适才情景，我注意力全系于公主身上，竟全没留意到李玮在场。

那么，我怀抱公主离开，前后经过，他也是亲眼瞧见的了。我沉默着看窗外幽篁，无端忆起当年被他撕碎的那一卷墨竹图。

我不说话，嘉庆子亦无语。长久的静默使人有些尴尬，于是我另寻话题：“国舅夫人……”

我是想问杨夫人对这事的反应，而嘉庆子尚未开口，韵果儿便从外奔来，带来的正是杨氏的消息。

“刚才国舅夫人忽然跑上公主妆楼去，进了一个着火的房间，怎么也不肯下来！”韵果儿一脸惊惶地说。

我亦有一惊，立即出门，折回那幢仍在燃烧的楼台，疾步走着，再问跟上来的韵果儿：“国舅夫人为何上去？驸马没拦住她么？”

韵果儿道：“她原本是在楼下观望的，见先生进来，她脸色便不对了，后来先生带公主离开，她更不高兴，刚开始还只是恨恨地抹泪，大概越想越生气，就索性跑上楼去，竟是要自焚的架势。驸马忙过去拦她拉她恳求她，但国舅夫人铁了心，就是不下来……”

当我回到楼前时，那楼已烧得摇摇欲坠了，随时都可能会塌下来。不少人见我赶来，都过来阻止：“楼上危险，先生别上去了，在这里等待便是，我们已有人在上面……”

我仰首一看，见里面人影晃动，进进出出的却也只有几位奴仆，驸马和杨夫人都还在室内，未曾露面。

我没有再等，推开面前的人，还是飞快上楼，冲进了李玮母子所在的房间。

房中一片狼藉，全是扫落的杂物。一个大花瓶被砸得四分五裂，而杨夫人则手持一块锋利瓷片，像刚才公主那样不允许任何人的靠近。

现场几位奴仆的手上都有瓷片划破的血痕，想是与杨夫人拉扯所致，故现在都不再接近她，只退于门边待命。

李玮无计可施，跪倒在母亲面前，“咚咚”地磕着头，含泪连声劝：“妈妈，快出去，快出去……”

杨夫人全无听他相劝的意思，一手紧抓屏风立柱，一手捏着花瓶碎片指向儿子，在越来越浓的烟雾中咳嗽着，却还不住地扬声痛骂：“你这个不争气的东西，不知老娘身前犯了什么事，生下你这个夙世冤孽讨债鬼……老娘为你操了大半辈子的心，你却还是烂泥扶不上墙，连做人夫君都不会，在新妇面前过得像孙子一样……老娘还出去干什么？继续看你新妇闹腾？看你像绿毛乌龟一样憋屈？……今日老娘就死在这里算了，眼不见心不烦，由得她闹翻天去……待回头喝了孟婆汤，忘记有你这样一个儿子，她那样一个媳妇，倒是真的快活了……”

最后这一句，她说得悲从心来，眼泪滑落，不禁呜咽起来，但侧目一见我，立时又怒火大炽，朝我骂道：“你这不男不女的东西，都被割了一刀了还不清净，像庙里的贼秃驴一样惦记着偷人老婆！还打不死，赶不走，现在又跑回来，是想向老娘示威，还是想看老娘笑话？……好罢，老娘今日就遂了你心愿，死在这里，阴魂再缠着你，看你能逍遥到几时！”

言毕，她扬手挥下，便欲拿瓷片割脉。李玮似已呆住，一时并无反应。我猛地抢过去，在杨夫人瓷片刚触及手腕之时拉开了她用力的手。

杨氏愈发愤怒，挣脱我的掌控，挥舞着瓷片劈头劈面地朝我划来。我没有后退，只侧了侧身，让她的武器落到了我左臂和背上。

瓷片锋芒倏地划破了我几层衣裳，其下的肌肤随之一道道裂开，血奔涌而出，在我素色衣袖上晕染出刺目的艳红。

杨夫人看着，有一瞬的愣怔，疯狂的攻击也暂时停了下来。

我趁机转身，一手稳住她肩，另一手屈肘，以迅雷之势猛击她太阳穴，令她在回神之前便已晕厥。

李玮高声唤着“妈妈”上前来接住母亲，又带着几分怒意紧锁眉头看我，道：“你，你……”

“都尉，现在，可以带国舅夫人出去了。”我按住左臂上流血的伤口，对他说。

2.破茧

一个时辰后，我又见到了杨夫人。她躺在自己阁中的榻上，茫然盯着屋梁发呆，听到我进来，她扭头直勾勾地看我，一双干涸的泪眼红得像要滴出血来。

我留意到她散乱的头发比一年前白了许多，状如灰白枯草，一点光泽也没有，而眼袋凸显，皱纹深陷，虽还未至花甲之年，却已老态龙钟。

她身边的李玮耷拉着头立在榻前，如同霜打雪压后的植物，全无神采生气，见我入内，也只侧头抬起眼帘淡淡瞥我一眼，便又默然将收回的目光投在足下的地上。

这一年来，仿佛每人都生活在冬天。我黯然低目，上前向杨夫人请安。

包扎好伤口后，我过来向她的侍女打听她的情形，后来她转醒，不知出于何种考虑，竟让人传我入内见她。

“你来干什么？”她狠狠地盯着我，咄咄逼人地问，“是来看我何时咽气么？”

我未作任何解释。在一阵漫长的沉默后，是李玮开口，低声对母亲道：“妈妈，如果他希望你有任何不妥，刚才就不会上楼……”

杨夫人横眉斥道：“难道他救我竟会是好心？”继而侧目视我，厉声道，“你是怕我死了官家和大臣们不会放过你罢？若非这样，你那么恨我，怕是恨不得我被烧得骨头都不剩，好让你和公主乐得长相厮守，风流快活！”

我摆首，道：“不，我不恨夫人，也不恨任何人……刚才为何会上楼，我也说不好，不过我想，当时无论谁在楼上不下来，我都会上去的，不管那人是不是国舅夫人。”

杨夫人一怔，复又露出讥讽笑意：“天底下的好人都让你梁先生一人做了，你宅心仁厚，有菩萨心肠，倒是我阴狠歹毒，对你非但不知成全，反倒还步步紧逼，做足了恶人，你竟会不恨我？”

我又摇头，应道：“我确实是罪不容恕，如果我有幸有一儿半女，又遇到如今这样的事，我也会痛恨那个不知天高地厚的侍臣罢……夫人有恨我的原因，我却没有恨夫人的资格，何况……”我顿了顿，移目看一旁几上的茶盏，再道：“当年我初次送礼至国舅宅，国舅夫人请我饮的茶的滋味，我至今仍记得。”

杨夫人无语，审视我良久后，忽又哽咽起来，面对我时竖起的锋芒逐渐敛去，她断断续续的哭诉少了怒意，残余的只是无尽的悲伤与怨气：“好端端的，谁会愿意板着面孔硬起心肠做恶人？……现在你们都说我脾气不好，待人凶恶，但若不是我凶一点恶一些，国舅爷当年早就被东京城里那帮纸钱老板和街头无赖恶霸踩在脚底下欺负死了……大过年的老板不给他工钱，是我半夜跑去拍老板家的们，指着老板鼻子骂，帮他把工钱讨回来。后来他自立门户了，好不容易存了笔钱，准备送去我家做聘礼，却被无赖抢了去，又是我提了菜刀找无赖拼命，才把钱夺了回来……”

手指李玮，她有泣道：“这孩子和他爹一样老实巴交的，逆来顺受，吃了亏也不会声张，真是打落牙齿和血吞，看得我真着急……我知道他不会说话，木头人一样，公主不喜欢，好罢，我忍了，大不了把公主当仙女一样供着就是了。但公主毕竟进了我家门，说起来全天下人都知道她是我家媳妇，如今与你有这等事，你让驸马脸往哪里搁？你倒是可以终日躲在宅中不出门，但驸马可是要经常出去见人的呀！他从来不与人争什么，规规矩矩地过日子，做了半辈子老好人，却为何要受这等折辱，遭这样的罪啊……”

她越说越激动，最后大放悲声，掩面而泣，而我一直垂目听着，并不多发一言。她哭了一会儿，忽然撑坐起来，又对我说：“梁先生，我知道你不是那种坏心眼的人。当初刚见到你时我是真的喜欢你这孩子，模样好，又懂事，知书达礼的。与公主之事，也不全是你的错，或许，只是一时糊涂……你能不能好好跟公主说，你们日后疏远些，不要再生事了，让我们这一家子人安安生生地过下去？”

面对她满含期待的目光，我不知该如何作答，蹙着眉头，只觉眼前状况像一团死结，找不出一丝可以抽身的线。

而杨夫人把我的沉默理解成了拒绝，立即又哭起来，且猛地正面转朝我，在榻上跪下，甩着一头花白的头发，拼命向我磕头，边哭边道：“求求你，梁先生，答应我，不要再招惹公主了。否则，你们让我儿怎么活……”

我与李玮及周围侍女皆大惊，忙上前阻止，而杨夫人挣扎着，坚持做着磕头的动作，哭声与恳求声交织在一起，听得人心下凄凉，感觉到她心底蔓延出的绝望的味道。

离开她寝阁许久，她那嘶哑的哭声仍萦绕于耳中，挥之不去。我守着沉睡的公主，出了半晌神，后来嘉庆子从外面来，告诉了我杨夫人新下的命令：“国舅夫人刚才召集了宅中奴仆侍女，说不许把先生今日来宅中的事透露出来，谁敢对外人多嚼一下舌根，就割了他的舌头。”

我思忖再三，站起整装，然后快步出去，欲在公主醒来之前回宫，但在宅门边，我遇见了身着公服，正引马而出，准备入宫见驾的李玮。

“先生还是留在宅中罢，”他看出我的意图，对我道“公主醒来后若不见先生，恐怕又会难过。”

他如此之言，令我有些诧异，而他没有流露出太多情绪，只是在我注视下缓缓转过了头去。

“宅中的事，我会向官家解释。”他说。

我回到公主身边，依旧守着她，直到她睁开眼睛。

她打量了我好一阵，又用手细细触摸过我眉目，才敢确认我的存在。

“怀吉，真的是你。”她喜悦地叹气，“我还以为只是做了个梦。”

她并没有急着追问我别后景况，而是像以往那样与我闲聊着最家常的话题，好似那一年的分离压根就不存在，她表现得亦很正常，全无昨夜的癫狂迷乱之状，除了偶尔神思略显恍惚。

“我的竹荷头油呢？”在韵果儿为她梳头时，她发现头油不是常用的，便这样问。

韵果儿抿嘴一笑，心直口快地说：“昨晚公主自己打泼了，如今却不记得了？”

公主愣了愣，然后像是想起了什么，低下双睫，颇有羞赧之色。

“我不是故意放火的，”后来周遭无旁人时，她悄悄告诉我，“我半夜醒来，蜡烛灭了，伸手不见五指。我起床，跌跌撞撞地想出去，但又晕晕的，只觉得四面都是墙壁，怎么也找不到门。我怕被关在这里，就从帐中取出熏炉，拔开找香饼做火种去点蜡烛，但蜡烛怎么也点不亮，我就去吹香饼，却把火星吹到了纱幕上，烧起来了……不知为什么，看见那火越燃越大，我竟然很高兴……把这些墙都烧掉，我是不是就可以看见你了？”

我涩涩地笑了笑，不正面与她讨论这个话题：“公主千金之躯，宜自珍重，以后切勿轻意碰触火种。”

她恍若未闻，又自顾自地说：“后来她们都来拉我，我倒不想走了，心想就这样被烧死也挺好的，摆脱这个躯壳，我的魂魄就可以飘去见你了罢……”

我眼角潮湿，不敢直视她双眸，而转首眺望那兀自在冒青烟的妆楼，却有听见她一声幽幽叹息：“我只是，想见你。”

午后李玮从宫中回来，与他同行的还有王务滋和苗贤妃。苗贤妃一见公主就一把搂住，左右细看，唤着“我的儿”，哭得肝肠寸断，公主亦随之落泪，母女哭作一团。李玮站在一侧木然地看，而王务滋则把我拉至旁边厢房，低声告诉我，经李玮请求，今上允许我暂时留在公主宅，陪伴公主。

这本应是喜讯，但我听了却没有任何愉快的反应，只是点了点头，似乎在表示领命而已，是被动地接受了这个安排。

王务滋有些意外，但也没有探究原因，又继续说：“除此之外，驸马又向官家提了另一个请求。”

“什么？”我问。

“纳妾。”王务滋回答说，“他请官家允许他近期纳妾。”

3.七郎

寻常人纳妾，不是为色，便是为求子嗣，但这显然不是李玮的目的，至少不是主要目的。他如今提出这要求，是表现对公主的放弃罢，我这样猜，而王务滋随后也告诉我：“官家问他是否有意中人了，他说没有，然后加了一句：‘若官家恩准，臣便去找。’”

今上自然答应了他的请求，这是可想而知的，很快地我也看出，原来苗贤妃此行还不仅仅是为安慰公主。

在与公主哭过一场后，苗贤妃拭净泪痕，把嘉庆子和韵果儿召入一间内室密谈。须臾，三人出来，苗贤妃握着韵果儿的手言笑晏晏，十分亲热，而嘉庆子低头走在她们身后，一声不吭。

苗贤妃带了韵果儿去见杨夫人，且命李玮随行。待她们身影消失，我才低声问嘉庆子苗娘子跟她们说了什么。嘉庆子红着脸，吞吞吐吐地，好半天才说了个大概。原来苗贤妃听说李玮想纳妾，担心杨夫人给他找个粗野俗妇，又让公主受气，便欲寻一个知根知底的直接配给李玮。思前想后，觉得嘉庆子、韵果儿与公主自幼一起长大，感情非他人可比，近年公主陪嫁的侍女不是嫁人就是回家，笑靥儿又被逐了出去，难得这两位不离不弃，一直留在公主身边，可见是有情有义的，人也稳重妥当，所以力劝她们嫁与李玮做妾，如此，既了结了纳妾一事，又可以让她们继续陪伴公主。

密谈之后，嘉庆子婉言谢绝，而韵果儿终于点头答应。

想必杨夫人与李玮也接受了这个结果，苗贤妃再回到公主阁中时神情轻松，像放下了心头大石。在离开公主宅回宫之前，她也斟酌着词句，小心翼翼地把纳妾之事告诉了公主。公主并无不快，只是很惊讶，唤来韵果儿，对她道：“婚姻之事非同小可，你可别为我随便嫁给不如意的人。刚才不知道姐姐怎么跟你说的，你若有半点不乐意，现在便摇摇头，我自会为你做主，再跟驸马母子解释，让他们另择人选。”

韵果儿轻声道：“公主多虑了，我是自愿的。这几年我没听从家人的劝告嫁人，除了有高不成低不就的原因，也是怕仅仅凭媒人那三寸不烂之舌就稀里糊涂地嫁给个陌生人，要是不巧那人品性差，贪杯烂赌和好色但凡沾上一样，我以后的日子就难过了。前两年苗娘子曾说要请官家把我们姐妹赐给某个大官儿做妾，我也推却了，因为大户人家姬妾众多，此中情形更是不好说，若他家夫人不容人，进门后岂不处境堪忧……而在公主面前，我自然不会担心这点，再说驸马，这几年来天天见着，我也知道他的为人品行是极好的，待下人很宽厚，将来一定不会亏待妾室……我愿意一辈子留在公主宅服侍公主和驸马，不过，若是公主觉得不妥，便是韵果儿厚颜唐突了，请公主权当没这事……”

反复追问韵果儿，确定她是自愿的之后，公主也答应了此事，与苗贤妃各自赏赐她许多财物，又吩咐宅中勾当官为她准备一份丰厚的嫁妆，再择吉日行礼，让驸马正式给她侧室的名分。

初时我也担心韵果儿是受苗贤妃所迫才如此说，便请嘉庆子私下再问她心意，韵果儿还是说是自愿的，又道：“我与公主不同。公主是金枝玉叶，自然希望嫁个十全十美的夫君，有才有貌，能与她吟诗填词，弹琴作画。而我出生低微，也没有什么才艺，最大的心愿便是嫁个能善待自己的夫君，相貌才学都是其次的，最重要的是心好。驸马是个好人，而且还是个贵人。这世上，像他这样实诚的贵人肯定不多了，我还有什么不乐意的呢？”

吉日选定十月中。离纳妾之日不足一月，而李玮殊无喜色，看见韵果儿也和以前一样，并无特别关注。在韵果儿积极绣嫁衣的同时，他把更多的精力投入到书画收藏和品鉴中去，终日泡在书斋，看起来，那堆积如山的卷轴倒比韵果儿更像他的宠姬。

他每天也还会来探望公主，但只要见我在场，话说不了两句便匆匆告退，像是怕打扰了我们。那异常卑微的姿态总令我感到愧疚和不安。

在经历一场格外艰难的考量与抉择后，某个深夜，我叩开了他的阁门，对他说：“都尉，纳妾之事，可以缓一缓么？”

九月底，李玮在宜春苑附近修筑的园林完工，他立即请公主前往小住。为造这座园子，他花了数年时间，而效果确也不错，园中花木相映，佳景不绝，极尽一时之盛，中植奇葩异卉若干，许多是从远处运来，京中人大多叫不出名字，公主赏花之时随口询问了一两株花木之名，李玮亦很上心，随后便命人选了若干蓝田玉牌，雕刻上花名，挂在每一种花木的枝头，让公主一览即知。

但这又是一桩吃力不讨好的事。公主看了只是冷笑：“听说晏殊曾取笑李庆孙写的富贵诗，‘轴装曲谱金书字，树记名花玉篆牌’，说：‘此乃乞儿相。余每言富贵不言金玉锦绣，惟说气象。’如今可好，有人倒把乞儿事诗里的玉篆牌当真挂到园子里来了。”

这话她是私下说的，我嘱咐听见的人别传出去，因此李玮浑然不晓，有时他会向我打听公主对园子的意见，我也说一切都好，不过委婉地劝他把玉牌撤了去。

园子里各处的匾额皆空着，李玮的意思是请公主赐名，而公主全无这等心思，让我命名，我自然不会做这宗越俎代庖之事，我也说一切都好，便建议李玮另请当今名士俊彦为匾额题名。李玮也肯接纳我的建议，又问请谁比较好，我想了想，道：“请欧阳内翰罢。他才高八斗，字也写得好，世人皆称其为‘真学士’，何况他多年来草拟过许多关于公主的诏令，公主与驸马的婚仪也是他拟定的，说起来，也是难得的缘分。”

李玮深以为然，决定请欧阳修来园中游览题名，又说之前园子的设计征求过崔白的意见，不如那日一并宴请致谢。

两日后，欧阳修与崔白如约而至，随欧阳修同来的还有位年轻文士，儒雅清俊，看样子年岁不会超过三十。

李玮与我前去迎接宾客，见那位文士面生，李玮便请欧阳修介绍，欧阳修呵呵笑道：“先前我正欲出门，忽见这位贵客亲临寒舍，不由喜出望外，想留他畅谈，但又不敢爽都尉之约，为求两全其美，便不顾他反对，强拉他同来，望都尉无怪罪。”

那文士风度翩翩，秀逸不群，况又得欧阳修如此尊重，李玮自然能看出他绝非凡俗之辈，便又朝那文士施礼，客气地问其名姓。欧阳修欲代为回答，那文士却止住他，自己道：“我出身寒微，做的又只是个无法光宗耀祖的些末微官，不敢说出名姓有辱贵人清听。我在家排行老七，友人常称我七郎，若都尉不弃，便也这样称呼罢。”

他语气并不失礼，但神情冷淡，看李玮的目光有一种可以感知的倨傲意味，向来他此行的确是极其勉强，大违他意愿。

寒暄过后，李玮将他们迎入园中，与之前到来的崔白一起游览，请他们欣赏品评各处美景，欧阳修亦欣然挥毫，为各处亭台楼榭命名题字。

闻说欧阳内翰与崔白同来做客，公主很感兴趣，遣人过来跟李玮说，想请他们去她所在的中阁赴宴，届时他们在厅中饮食闲话，而她则在一侧垂帘坐，只听他们言谈，自己不会露面。

李玮犹豫了一下，但还是同意了。晚宴时，众人齐往中阁，一一入席后，但闻公主环佩玎珰，她轻移莲步从另一道门进至厅中，端然坐在了垂下的珠帘后。

4.夜宴

大概因公主在侧，众男宾略显拘谨，不似先前在园中时任意说笑、畅所欲言，相互祝酒也格外客气，公主在帘中又一言不发，冷场的状况便不时发生，大家只好装作凝神看乐伎歌舞，想必两厢都会觉得有些无趣，于是，我提议宾主行玉烛酒令为乐，立即获得了众人响应。崔白数了数在座之人，笑道：“行酒令人越多越好玩，我们这里男宾只五人，还要选出一位玉烛录事，人便少了些，不如公主也参加罢。公主不必从帘中出来，需要抽取玉烛时请玉烛录事传递便是。”

李玮面有难色，偷眼望向珠帘后，而那里鬓影微晃，有钗环轻碰声及女子窃窃私语声传出，少顷，嘉庆子从帘中走出，对崔白道：“公主说行酒令亦无不可。既如此，玉烛录事便请梁先生做了罢。”

玉烛是指一种行酒令的酒筹器，状如签筒，中有若干酒令筹，由选出来的“玉烛录事”管理，宾主行令时把酒令筹送至摇骰子点出的抽筹者面前任其抽取，再根据上面所刻的语句决定谁饮酒、饮多少，以及一些奖惩娱乐方式。在这种私家宴集上，玉烛录事通常由擅长酒令和通晓音律的男宾担任，此刻又要肩负进入帘内与公主联系的任务，因此公主指定由我来做。

我起身领命，旋即接过侍女送来的一套论语玉烛，将骰子盒送至李玮面前，请他先摇。李玮摇了摇，掀开一看是四点，顺着顺序数去，抽筹的应是欧阳修。那玉烛中的酒令筹有数十根，皆为长条形，有孤形柄，银质鎏金，正面刻有楷书令辞，上半句为《论语》中辞句，下半句是行令内容。欧阳修在我呈上的玉烛筒中擎了一签，我接过朗声念出：“子在齐韶三月不知肉味，上主人五分。”

欧阳修遂向李玮微笑举盏，李玮亦当即托起酒盏，饮了五分。此后欧阳修接过骰子欲继续摇，却见七郎摆手，道：“公主也是这里的主人，内翰缘何只敬都尉不敬公主？”

欧阳修大笑：“说得有利，是我疏忽了。”于是举盏起身向公主祝酒。

珠帘后的侍女为公主斟满了酒，公主将要饮时，酒盏却被嘉庆子截去。嘉庆子随即现身于帘外，对众人说：“公主微恙初愈，又一向不善饮酒，不如令由公主来行，但这酒由我代公主饮罢。”

公主如今身体确实很孱弱，我本也不想让她多饮，便顺水推舟地道好，李玮附和，众人亦不好反对，欧阳修敬公主的那五分酒便由嘉庆子代饮了。

接下来欧阳修摇骰子，这回数到公主，公主擎一看，却是：“有朋自远方来不亦悦乎，上客五分。”她忍不住笑起来，也没有压低声音便道，“这一签真应景呢！”于是命我宣读，再让嘉庆子敬众宾客五分。

众人立即起身，朝公主躬身后饮足五分，而嘉庆子也陪他们又饮了一回。

随后的情形比较古怪，除了我被七郎抽到一回“问一知十，劝玉烛录事五分”之外，其余几轮的饮酒者几乎都是主人，那些签皆是“劝主人五分”，“上主人十分”之类。有一次崔白抽到了“君子不重则不威，劝高官者十分”，便劝欧阳修饮酒，欧阳修却说自己哪有公主尊贵，在帝女面前，臣子岂敢称高官，遂推辞不饮，让崔白转而劝公主。最后少不得又是嘉庆子代公主饮了这盏。

嘉庆子自己酒量本不大，这次宴席上所用的酒盏又是白瓷螺杯，容量不小，几杯下肚后她已面泛桃花，颇有醉意。崔白留意到，几度顾她，目露怜惜神色。后来又轮到他擎签，他看了一眼，也不待交与我宣读便迅速把签投回签筒，自己扬声道：“己所不欲勿施于人，放！”但邻座的欧阳修却摆首笑道：“崔先生抽到的不是这支签罢。”然后伸手把刚才崔白投进去的签又擎出来，向众人展示，“应是这支。这支签头上有小伤，刚才我抽到过，所以记得。”

我接过一看，果然又是那支“子在齐韶三月不知肉味，上主人五分。”其余旁观者得悉，也都笑了起来，连称当场作弊，该罚。七郎含笑顾崔白，道：“原来子西兄亦是怜香惜玉之人。”

崔白笑而不答，只对我说：“好，如何责罚，请玉烛录事下令，但刚才那支签上的话还是别做数了。”

我立即接受他的建议，微笑道：“那便请子西为宾主献艺侑酒，不拘歌曲戏法，有趣就好。”

崔白颔首，站起来从大袖中取出一个什物，对众人道：“我也猜到今日宴集少不得要行令，所以带来这个，以博诸位一笑。”

他慢拨丝缕，将那物事垂展开来。那是一个木制彩绘的小小傀儡，大袖襕衫，作书生打扮，每个关节皆可活动，头部与手足皆有丝线牵系，另一端线头系于上方手柄上，崔白双手起伏，引动手柄，下面的木偶也就随之手舞足蹈，动作很是灵活。

在表演之前，崔白先问我：“怀吉，可否为我凑一曲《调笑》转踏？”

我答应，命人取来笛子，立于一侧，引笛至唇边，开始为他伴奏。

崔白走到大厅正中，一壁提线牵动傀儡，一壁随着笛声唱道：“楼阁玲珑五云起，美人娟娟隔秋水。江天一望楚天长，满怀明月人千里……”

木傀儡展袖曼舞，姿态灵动，仿佛是个有生命的人，看得大家不禁屏息凝眸，都专注地听崔白在这柔和中透着几分凄凉之意的乐曲中轻吟低唱：“千里，楚江水，明月楼高愁独倚。井梧宫殿生秋意，望断巫山十二。雪肌花貌参差是，朱阁五云仙子。”

听得最关注的是嘉庆子，崔白唱完。大家击节喝彩时她仍没回过神来，还怔怔地盯着傀儡看，直到公主连唤她三声，她才如梦初醒，忙进到帘内问公主有何吩咐。

公主让嘉庆子去取崔白的木傀儡给她看，崔白欣然呈上，公主端详后赞叹道：“我看寻常木傀儡都是头大身子小，难得崔先生这个比例适当，跟真人一样。”

崔白应道：“我平日也常画道释人物，因此对人的身形骨骼会略为留意。这个傀儡原是闲时做来解闷的，不知不觉还按真人比例做，倒失去寻常偶人的可爱趣怪之态了。公主若喜欢，只管留下，下回我再琢磨琢磨，做个更好的给公主。”

公主高兴地收下木傀儡，又让嘉庆子敬崔白一杯酒，崔白微笑欠身道：“公主美意，崔白自然不敢推辞，当饮足十分，但这位姑娘今日已饮太多酒，不若用蕉叶盏换了她的白螺杯，让她浅浅饮一分也就是了。”

蕉叶盏是酒器中容量最小者。公主从其所请，命人换了嘉庆子的白螺杯。嘉庆子浅饮后很感激地看崔白，正撞上他含笑的目光，她立时局促起来，本已满面晕红的脸又蒙上一层绯色。

此后众人推杯换盏，再行酒令。期间有一位名叫小草的歌姬抱了琵琶进来奏曲侑酒，立即引来七郎的关注，小草弹奏期间，他的目光便锁定在她身上，未尝移开过。小草转侧间偶然见到他，亦面露异色，似乎两人是认得的。

小草一曲奏罢，七郎索性召她至自己身边，两人低声细语，小草说至动情处不禁垂泪，而七郎立即引袖为她点拭，凝视着她，目意温柔，竟似把周围人等全当透明了。

后来李玮抽到一签：“吾未见好德如好色者，与女子多语者十分。”我甫念出辞，厅中便爆发出一阵笑声，众人都把满含戏谑之意的目光投向了七郎。

七郎亦不辩解，一手揽过面前斟满的酒盏，仰首一口饮尽。男宾们笑而道好，嘉庆子却出来传了公主的指示：“好色不是好事，只饮酒还不够，当罚。”

事不关己的人自然纷纷附和，而七郎也爽快答应，直接对我说道：“该如何处罚，但请录事明言。”

我微笑道：“适才崔子西唱了首曲子，郎君不如随我奏的曲调即兴填词，也唱一阕助兴罢。”

七郎应承，我便又举玉笛，开始吹奏一阕《鹧鸪天》。七郎凝神听曲子，我刚奏完一叠，他已胸有成竹，随着我重复的曲调清声唱道：“彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。”

5.离恨

听了此曲，公主悚然动容，在众人交口称赞七郎才情时，她悄悄起身，轻轻款款地走至珠帘后，略略褰帘，看了看那位淡然把酒的俊秀书生。

重新入座后，她把我唤来，低声问我七郎身份，我把所知的告诉她，即七郎自己所说的那廖寥数语。公主听后摆首，道：“所谓出身寒微，不过是此人自谦之词。能写出‘舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风’，必公卿家子无疑。”

我细品此句，亦赞同公主观点。于楼台水榭上看乐舞翩翩，通宵达旦，直到月沉星隐，其间歌姬引扇轻歌，划出温柔清风，长夜迢迢，最后美人唱得乏力，气息微微，竟连那薄如蝉翼的桃花扇也舞不动了……这便是晏殊所指的富贵气象罢。若七郎真是贫家子，焉能有此经历？

“而且，他文思妙敏，是真才子。”公主叹道，“公卿子弟中，整日整夜地看美女歌舞的酒囊饭袋也挺多的，可他们就写不出这样的佳句。”

此后我们在小苹的琵琶声中继续行令，把酒言欢，不觉已至中夜，欧阳修听到户外更漏声，忽然惊觉站起，向众人告辞，说明晨还要上早朝，现在必须回家了。

李玮当即起身挽留，其余男宾也纷纷上前拉他坐下，说难得有缘相聚，今日还是尽兴才好。欧阳修颇犹豫，最后公主让嘉庆子传话道：“园子中客房倒还有几间干净的，内翰但请多饮几杯，晚了就去客房歇息，一会儿都尉遣人去内翰家中取来公服朝笏，明日内翰直接从这里去上朝也是一样的。”

李玮马上唤来两位小黄门，让他们去欧阳修家中取公服朝笏。小黄门伶例地答应，迅速出了门。欧阳修见状也不再坚持，留下落座，再度向诸人举杯。

我想起七郎也是有官衔的，便走到他身边和言询问是否也需要派人去他家中取上朝所需物事，他略一笑，道：“不必。我品阶低微，原无资格像内翰那样上殿面君。”

这日宴罢之前，欧阳修建议说：“玉烛录事为我等执事，辛苦一夜而自己却无行令之乐，最后这一签便请他来抽罢。”

众人皆称善，于是我在玉烛筒中自取了一签，其上注曰：“与朋友交言而有信，请人伴十分。”

我环顾诸位男宾，最后举盏朝李玮欠身：“这一盏酒，怀吉斗胆，请都尉同饮。”

李玮与我相视，彼此心照不宣。他亦默默把酒，与我相对饮尽。

酒肴撤去之后公主见大家仍有余兴，遂建议宾客赋诗填词以为乐，欧阳修与七郎皆答应，崔白则道：“诗词非我所长，更不敢在内翰面前弄大斧，这一节，请容我旁观罢。”

公主回应道：“崔先生过谦了。今日听你《调笑》集句，已知你文采非常。但若先生不愿作游戏文字，我也不便强人所难。素闻先生临素不用朽炭，落笔运思即成，不如今日即兴勾勒一幅花竹翎毛，亦无须全部完成，只让我等见识到先生笔力即可。”

崔白谦辞，但在公主再三邀请下终于答应作画。于是公主让人备好笔墨，以供他们各展才艺。

欧阳修提笔之前问公主可要限定体裁题目韵脚，公主道：“赋诗还是填词，你们不妨自己决定，也无须限韵，我只说一个主题，你们依自已心意作来便是。”

欧阳修与七郎颌首同意，又问公主主题。公主想了想，道：“就描述离恨罢。”旋即转顾崔白，“崔先生作画也请切此题。”

诸人领命，各自沉吟构思。后来欧阳修见小苹仍含羞带颦地站在七郎身后，不时与他耳语，不由莞尔，很快提笔，写下了一阕《渔家傲》：“妾解清歌并巧笑，郎多才俊兼年少。何事抛儿行远道？无音耗，江头又绿王孙草。昔日采花呈窈窕，玉容长笑花枝老。今日采花添懊恼，伤怀抱，玉容不及花枝好。”

写罢，他还径直把词笺送至小苹面前，拱手请她演唱。小苹一看，顿时羞红了脸，七郎倒神情坦然，对她道：“既是内翰相邀，你便唱罢。”

小苹只得答应，抱了琵琶，轻拨丝弦，开始启口唱。在她歌声中，七郎也略微解释了两人前缘：“她曾是我好友陈君宠家中的歌姬，我年少时常与君宠相从宴饮，便见过她多次。后来出去做了几年外官，回来时听说她已被卖给别人……没想到今日竟有缘重逢于驸马园中。”

说至这里，他叹了叹气，援笔疾书，却是一阕《临江仙》：“梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时。落花人独立，微雨雁双飞。记得小苹初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。”

写完搁笔，他徐徐饮了一口侍女奉上的茶，再顾仍在唱欧阳修词的小苹，目意惆怅。

一盏茶的工夫后，崔白称草图完成，请众人观看。除了公主，宾主都围聚过去，欣赏他的画作。

那是一幅墨笔勾勒的竹鸥图，画一只白鸥在荒坡水边迎着寒风涉水奔跑，右边有三株墨竹，竹叶与水滨上的秋草一样，都被风吹得倾于一侧，可见风势之劲，而白鸥眼晴圆睁，长喙张开，有惊愕忧惧之状。

“此画意境萧条淡泊，野逸中见荒寒，可见子西趣远之心在于宽闲之野，寂寞之乡。”欧阳修观后感叹，又道，“不过，公主所定主题为离恨，单看这画，似乎不够切题……”

嘉庆子此刻也在宾主身后踮着脚尖看崔白的画，听了欧阳修的评语忍不住脱口辩道：“怎么说不够切题呢？难道非要画上两只鸟儿，各自分飞，才叫‘离恨’么？”

众人听见，都笑而顾她，嘉庆子惊觉自已失礼，忙红着脸向欧阳修请罪，欧阳修却和颜对她说：“姑娘高见，但说无妨。”

在他鼓励下，嘉庆子踟蹰着，陆续说了自己的看法：“风吹得这样猛，但这只白鸥还是要逆风而行跑回去，一定是那边有它的伴侣。又或者，风波险恶，棒打鸳鸯，它们本来就是被狂风吹散的。逆风而行很艰难，但它还是记挂着它的伴侣，极力尝试跑回伴侣身边，那忧心忡忡的模样，不就是离恨的表现么？”

这话听得我心有所动，而公主也立即让人传画给她看，看后幽幽一叹，对崔白多有褒奖。其余人也盛赞崔白，崔白摆手，转身对嘉庆子长揖道：“我本是信笔涂鸦，全仗姑娘妙论，为拙作增色不少。”

嘉庆子低首轻声道：“哪里，先生大作，我以前在公主身边也见过一些，十分钦佩先生才思功力，还恨自己口拙，不能形容万一呢。”

崔白微笑道：“公主自幼通览迷阁书画，姑娘耳濡目染，必也见过许多珍品。崔某不学无术，作画也是毫无章法，连画院都将我扫地出门，这些涂鸦之作，本难登大雅之堂，更不堪受姑娘谬赞。”

嘉庆子摇摇头，道：“未必要符合画院规矩才是好画罢。院体花鸟虽设色明艳，大有富贵气，但看上去却呆板得很，花儿鸟儿都像是乖乖地呆在某处摆好姿势以备画师们描绘的。而先生的画就不是这样，例如这幅竹鸥图，无论是禽鸟花竹，都大有动势，呼之欲出，就像是神仙手一指，让流动的景象定格了。而且，看了这个画面，还能让人联想到之前之后发生的事。先生的画中是有故事的。”

这一席话令崔白有些惊愕，讶然凝视嘉庆子良久，直看得她惴惴不安起来，很忐忑地对他道：“我没有学过画，都是胡说的呀。若有说错之处，还望先生海涵……”

崔白这才转眸，与我相视一笑。见嘉庆子兀自在紧张地观察我们的表情，我遂含笑安慰她：“你说得很好，确实是这样的。”

6.嫁衣

曲终人散时已近四更，七郎与崔白相继告辞，而我则送欧阳修至客房稍事盥洗，以待趋朝。路上我问他七郎身份，他告诉我：“七郎便是晏元献公家的七公子，名几道，字叔原。”

我这才明白，原来他便是晏殊的幼子，若竹的七舅舅，大名鼎鼎的晏七公子晏几道。他出身相门，词风婉妙，与父其名，难怪如此清狂不羁，傲视权贵。

次日我把此事跟公主说了，她讶异之余亦很感慨，走至露台边，抚着阑干出神，我想她是想起了去年在白矾楼听见的小晏的词：“谁堪共展鸳鸯锦，共我西楼此夜寒。”

“让李玮去打听他住在哪里，然后把小苹送到他家去罢。”公主后来吩咐。

这日午后，任守忠忽然从宫中来，神情严肃地问李玮昨日是否邀欧阳修到家中饮宴。李玮承认，很担心地问他出了何事。任守忠嘿嘿一笑：“国朝外戚有宾客之禁，不得与士人相亲，何况是结交朝廷重臣。这些，难道都尉不知道么？”

李玮当即愣住，一时无语，我遂代为解释：“都尉并没有与朝中官员来往，只是驸马园子新近建成，这次便请欧阳学士来题几幅匾额，不过偶尔为之，下不为例。”

任守忠反诘道：“若要请他题几个字，只须请官家直接降旨，让他在翰苑写好了呈上来便是，一定要请到家里来么？何况都尉还与他通宵达旦地饮酒作乐，其中所说的话题，未必只是题字罢？”

我说：“只是行了些酒令而已，绝无他言。”

任守忠冷笑道：“有没有说别的，台谏跟你想的可未必一样。再说了，驸马都尉请朝臣到家中做客本就坏了规矩，不管你们跟他议论的是国事还是家事，都是犯忌之事。这下欧阳修可又要栽个大跟头了，官家也让老奴来跟都尉提个醒，以后可要好自为之。”

听至最后一句，我与李玮都是大惊。李玮忙问任守忠：“欧阳内翰会因此受累么？”

任守忠道：“他也是明知故犯，咎由自取。今日他很早便去上朝，是翰苑官员中第一个入宫的，跟往常大不一样。宫中人见了都觉得奇怪，议论了几句，台官听说了便去查，很快查出他昨日赴都尉宴集，玩了个通宵，是直接从驸马园子起身来上朝的。官家知道后，不待台谏正式弹劾便发下词头，让他出知同州，正式的诏令会在明日宣布。”☆本☆作☆品☆由☆思☆兔☆在☆線☆閱☆讀☆網☆友☆整☆理☆上☆傳☆

任守忠走后，我向李玮告罪，因邀请欧阳修是我的主意，却未料到给他们引来这样的祸事。李玮摆首道：“不关你事。能与欧阳内翰把酒言欢，于我是一大幸事，何况公主也很欢迎他……昨天她那开心的模样，真是很久没见过了……不过，连累欧阳内翰至此，该如何是好？”

公主得知这事后，立即入宫见父亲，请求他收回成命，但今上拒绝，说此番不追究，此后外戚必纷纷效仿，与士人相与交结，坏了祖宗家法。公主无计可施，郁郁地回来，一夜愁眉不展。

好在以当今宰相韩琦为首的宰执都很欣赏欧阳修，有维护之意，次日词头送至中书门下时，被执政押下不发，然后几位宰执进言挽留欧阳修，说他现在正在修《唐书》，须留于京中随时查阅资料，与三馆秘阁修书者交流，实不宜居于外郡做此事。最后今上勉强答应，收回令其补外的词头。

消息传来，公主才松了口气，双手合什感谢天地，须臾，又无奈地笑了笑：“真可惜呀，那种才士云集的夜宴以后是不能再见到了。”

李玮听见这话，有意设法弥补她的遗憾。十月初，他向今上上疏，说国朝太宗皇帝的女婿柴宗庆曾获许可与士人往来，故现在请求援倒解除这种宾客之禁。今上下诏回答说，日后接纳宾客之前，须先行上报宾客名单，获得批准后才可在家宴客。

这其实是种较为委婉的拒绝。如果驸马上报的名单中有欧阳修那样的名士名字，当然是不会被批准的，今上允许李玮接见的，终究不过是些无关痛痒的闲人。那日驸马园中的名士夜宴，的确不会再有了。

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当公主告诉小苹，将把她送到晏几道家中时，小苹喜出望外，连连拜谢，又哭又笑，惹得公主也落了泪，小苹大惊，忙问公主为何不乐，公主拭去泪痕微笑道：“我不是难过，是在为你高兴呢。”

随后她又与我商量，说看得出崔白与嘉庆子彼此都有好感，不如撮合他们，让嘉庆子嫁与崔白为妻。我也认为这是个好主意，遂前去拜访崔白，向他透露了公主的意思。

崔白承认嘉庆子确实给他留下了很好的印象：“起初留意到她，是因为她代公主饮酒，那满面红晕的样子很像当年的董姑娘，何况她面泛桃花也跟董姑娘一样，是源于那么单纯善良的动机。后来听她论我的画作更令我意外，她没有特意学过绘画，却能看懂我的作品，世间所谓的知音，也不过如此罢。”

他正式请了媒人前往公主宅向嘉庆子提亲，公主立即答应，又找人合了他们的八字，以决定他们的婚期。

测字结果是十一月中有一个大吉大利的日子，若错过此日，这样的黄道吉日就要等到次年四月才有了。

四月。听到这个月份我与崔白都有些不自在。当年若非决定等到四月天子圣节，也许崔白早就娶了秋和了罢？

未免又夜长梦多，我建议公主将嘉庆子的婚期定在十一月。当然我没向她细说原因，只称崔白与嘉庆子年龄都不小了，国朝男子三十、女子二十仍未婚便属婚姻失时，他们各自都超了几岁，过了年又长一岁，说出去不太好听。

公主也同意，只是颇有些惆怅：“这么快……那么，她只能陪我一个月了，我身边的人又少了一个……”

我没有接话。她勉强笑笑，握住我一只手：“幸好，你还在我身边，是不会离开我的。”

我心里有冰裂般的疼痛，但还是维持着微笑，跟她提起别的事，然后在她分神之时，让手不着痕迹地从她手中滑出。

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嘉庆子仍属宫中内人，婚嫁之事须报至宫中申请后才可行。自然不会有人拂公主之意，嘉庆子的婚事很快得到批准，但这婚事定得很仓促，离婚期又只有一月，苗贤妃大感意外，召我回宫，细问我崔白身家背景。我一一说明后她才放心，道：“嘉庆子也是我看着长大的，跟我半个女儿一样，这次出嫁我不会亏待地，也会给她备一份嫁妆，不比给韵果儿的差。”随后便唤来王务滋，命他取来阁中账本及财物清单，要自己选些添进嘉庆子的嫁妆里去。

她一边选着，一边问我崔白性情喜好，以此决定备什么礼物。就在我们闲聊之际，却听门外宦者传报，说董贵人来阁中了。

我们都出门相迎。秋和气色仍不好，单薄得像个纸糊的人儿，走起路来也步履飘浮。苗贤妃一见秋和便双手挽住，嗔怪道：“妹妹脸色还是这么苍白，怎不留在阁中好生将养？若要与我说话，派个人来叫我过去便是，何须劳动大驾亲自过来！”

秋和微笑道：“我现在好些了，想自己走动走动，天天躺在床上，闷都闷死了。”

苗贤妃作势掩她的口，一迭声道：“呸呸呸！好端端的，别说那样不吉利的字眼！”

秋和只是笑，看见我，又很高兴地与我寒暄，并问公主近况。

待进到厅中坐下，她看见苗贤妃适才没有收起的账本，便笑问苗贤妃为何自己算账，苗贤妃便提起了嘉庆子要出嫁之事。我暗暗叫苦，很担心会引出崔白的名字，而事实也的确这样顺势发展了。

秋和问嘉庆子未来的夫君是什么人，苗贤妃立即回答：“是个京中有名的画师，濠梁人，虽然比嘉庆子大了十几岁，但人据说还不错，模样性情都挺好，画得一手好花鸟，如今也有些身家了……”

秋和的笑意开始滞涩。默默听了许久后，她终于问苗贤妃：“这位画师的名字是什么？”

“崔白。”苗贤妃回答，反问她，“你听说过么？”

秋和瞬了瞬目，适才僵硬的唇角又扬起一个柔和的弧度：“有些耳熟，但想不起在哪里听过了。”

苗贤妃浑然不觉她这些细微的表情驿动，笑道：“一定是听官家或皇后提到过。崔白这么有名，他们一定跟你说过。”

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秋和离开时，我主动送她出去，默默陪她走了一段，想对崔白的婚事稍作解释。很艰难地刚开了口，说出个“崔”字，她便即刻阻止我说下去。

“怀吉，没关系的，我都明白。”她那么温柔的微笑着，仿佛需要安慰的那个人是我，“你跟我回去，带个礼物给嘉庆子……把礼物搁在苗娘子给她的嫁妆中就好，不必说是我送的。”

到她阁中后，她摒退宫人，然后进入内室，在其中找了许久，然后取出一个锦盒递给我。我打开一看，发现是一件鲜艳的红褙子，缂丝织锦，织理之美，宛若天成。霞帔遍绣如意云纹宝相花，绣工精绝，粲然夺目。

那是都中新娘所穿嫁衣的样式，工细至此，显然是秋和亲手制成。

“嘉庆子下个月就要出嫁了，想必来不及细细绣嫁衣，不如就把这件送给她罢。”秋和说，还是浅笑着，但低眉垂首，没有让我看见她彼时的目光，“只是这件衣裳做了好些年了，也不知跟坊间的比，花样有没有过时。”

7.鸳帷

我出宫回去时天色已晚，宫门即将关闭，此时绝大多数官员皆已离宫，路上行人稀少，只有位着四品服色的文臣骑着匹瘦马在我之前出了宫门。

京中官员散朝回家，常有家奴守在宫门外等待，见主人出来便上去迎接，然后前呼后拥地回府。四品官阶已不低，但门外迎接那位文臣的只有一个五十开外的男仆，待他出宫门后便快步过去为主人牵马，口中唤他“秀才”。

但凡有一官半职者往往都喜欢听人以官衔称呼自己，更有许多人会故意用高一阶的官衔来称呼位尊者，以求取悦其人。而这位老仆却称自己做四品官的主人为“秀才”，除了能看出他已服侍主人多年外，也可想到他的主人必定谦和而毫不虚荣，故许家仆仍以其出仕之前的称呼称之。

我引马行于在他们身后，沿着朱雀大街走了很长一段，这让我有充分的时间观察他的背影。他一定作风简素而不重享乐，他的马具陈旧，乃至有破损之处，马也又老又瘦，只是缓行而非奔驰，便已累得一步三喘，最后竟然四足一屈，跪在了地上。

事发突然，马上的官员猝不及防，从马背上摔了下来。家仆大惊，忙大力搀扶，我也立即下马奔去，与那仆人协力，把那官员扶起来。

他体格瘦削，四十多岁模样，站稳后马上转身朝我一揖：“多谢多谢！”

然后，他抬起头，对我友好的微笑。而这一照面，我目光触及一副留存于记忆深处的面孔，震惊之下，我竟暂时忘记了向他还礼。

虽然事隔十多年，比诸年轻时的容颜，他脸上多了一层岁月的痕迹，但并没有妨碍我将他认出，这个我年少时的恩人，后来引导言官给予我严厉指责的士大夫——司马光。

而他似乎没有立即认出我来，仍在对我和蔼地笑。毕竟一别十数年，我已经从当初那个细瘦的少年变成了一个三十岁的成年人。

“我跟秀才说过多少次了，那马有肺病，该卖了换一匹好的，你不听，还一直骑着。看，现在出事了罢？”家仆一边给他拍着衣服上沾染的灰尘一边抱怨，“这马万万不能再骑了，我回头就去找个马贩子来，把马卖了。秀才要是再不肯，我就告诉夫人今天这事……”

司马光笑着摇摇头，道：“唉，好罢，你要卖马我也不拦你了，只是有一点，你卖马之前一定要跟买家说清楚，这马有肺病。”

家仆叹道：“要是明说了，谁会愿意买呢？”

司马光道：“卖不出去就算了，大不了养在家里，直到它寿终正寝。总之，与人交往一定要诚信，欺骗他人的事万万不能做。”

家仆连连叹气，也不再说什么，对着马又拍又拉，才促马重新站了起来。我见那马病弱成这样，已不便再骑，便牵了自己的马过去，请他骑这马。

家仆很惊喜，先就道谢，而司马光却不肯接受，说：“中贵人现在从宫中出来，必定是有公务在身，要去远处，我岂能将你的马借去而让你步行。”

我摇头道：“我是在贵戚宅中做事，今日并不出行。”

“中贵人是在哪里高就？可否告诉我尊姓大名？”司马光旋即问，又开始含笑打量我。

我语塞，难以回答他的问题。在我长久沉默之下，他亦有些疑惑，笑意淡去，开始皱着眉头观察我面容。

“你我以前可曾见过？”大概是感觉到了什么，他这样问我。

我可以有别的选择，例如说个谎搪塞过去，但我终于没有这样做。我低眉长揖，真诚地向他行礼致意，然后对他说：“玉爵弗挥，典礼虽闻于往记；彩云易散，过差宜恕于新人。”

他屏息而立，周围那仿佛凝固了的空气让我感觉到他目中的热度散去，最后，他重重一拂袖，在旋动的气流如一记锐利的耳光掠上我脸颊的同时，他蓦然转身，阔步离开了此地。

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这日晚间，公主派人传我去见她，说有些重要的事要与我商量，关于嘉庆子的婚事。

我犹豫了一下。现在我虽每日守着她，却也一直与她保持着距离，晚膳之后绝不在她寝阁中停留，亲吻之类的接触再没有过，现在去不去让我颇费思量。

今天之前，这样的邀请我一定不会接受，但忆及日间的事，我忽然有了新的决定，于是领命起身，赴她之约。

公主在驸马园中的寝阁建于竹林深处，建筑的主要材料也都是竹子。现在已入冬，室内本应很冷，但因建造时用了崔白的设计，在房间地上凿地治炉，炭火埋于其下，有通道导烟，其上覆以云石花梨双层地板，又在房间中用梅花纸帐隔出一间暖阁，因此里面温暖如春，且全无火炉烟气。

我入内，见公主坐在暖阁内的矮榻上，面前搁着一个直径约二尺许的银丝结条薰笼，薰笼中置有一越窑青白釉香鸭，炉中焚香，香鸭托座下的承盘中蓄有热水。水雾与香烟相融以薰衣，可沾衣不去，留香弥久，而彼时公主正斜倚薰笼，展开大袖覆于银丝上，任香雾氤氲其间。

她一手抚着薰笼，一手支颐，若有所思。见我进来，她星眸闪亮，立即支身朝我笑道：“怀吉，快过来！”

待我上前行礼后，她挥手让所有侍女退下。这令我有些不安，退后一步，欠身问她：“公主召臣来，是要商量嘉庆子的婚事？”

“不是。”她干脆地回答，“她的婚事都安排好了，没什么好商量的了。”

我蹙了蹙眉：“那公主为何……”

她嘴角微扬，得意地笑：“如果不这样说，你一定不会过来。”

我无奈问：“那公主此时召臣过来，又是为何？”

“就是想跟你说说话。”她说，然后笑着向我招手，指了指身边矮榻空余之处，“来，坐这里。”

我摆首谢绝：“臣不能与公主同席。”

她索性跳下矮榻，过来强拉我去榻上坐下，然后佯装生气：“我说可以就可以！”

我垂下眼帘，既不说话也不看她。

她又恢复了和悦表情，微笑着挨着我坐下，在我耳边道：“我今天新调出了一种合香，是用苏合香加郁金、都梁两种香制成的，试了许多次，反复调整比例才调出最好的味道，你快闻闻看好不好。”

她吹气如兰，与私语相伴的游丝般的气息拂过我耳际，我开始有一些细微的颤栗。而不待我回答，她便抬手靠近我，让我去闻她袖底的香味。

那香气蕴藉丰美，又温柔旖旎得近乎暧昧，令我怀疑这是否是那三种香料所能达到的功效。

透过她袖口，可以看见其中烟云般柔软的中衣小袖，而在她手势起伏之下，那段小袖如水退去，露出了她一段手肘，光洁莹润仿若玉琢的如意，且又带着温暖的香气。

我神思恍惚，心在不安份地跳动，几欲就此拥住她，以唇触及她袖底肌肤，探寻那旖旎温香深层的奥秘。

而我的怔忡应在她意料之中。她依旧笑着，晃动的眼波流光潋滟，低下香袖，不再追问我合香的效果，她徐徐拥住了我，粉颈微垂，一侧面颊轻贴在我胸`前，闭上眼晴，像以前那样，去倾听我心跳的声音。

佳人赠我苏合香，何以要之翠鸳鸯……我渐渐品出苦涩的味道，艰难地在这悄然升温的香帷中寻回理智，保持着起初的姿态，并不去碰触她。此刻的清醒把之前牵引出的万千情丝都化作了穿心利剑，她笑意盈盈，安然依附于我怀中，却不知道我心里已血流成河。

在觉察出我的僵硬后，她困惑地睁开眼，端详我须臾，忽又嫣然巧笑，抬起一只纤手，手指做着攀爬的姿势，从我胸`前开始，沿着衣襟攀到肩上，再划过我的脖子和下巴，最后指头落在我唇上，在那里徐徐缓缓，轻柔地抚摸。

她目色迷离，芳唇轻启，半含羞怯的笑容中隐藏着不必言传的指令，但是这一次我却不再伏首听命。

陡然推开她，我在她仓惶回眸下疾步退后，调整呼吸收敛心神，然后向她欠身，和言道：“公主，臣不事香道已久，不敢对公主香品随意置评。近日闻说驸马购得一些上等真腊水沉片，公主不如请他过来，一同蒸制品鉴。”

公主错愕地凝视我良久，目中渐渐浮起一丝怒气。

“你提起李玮做什么？”她直问我，“这事与他何干！”

见我不作声，她愈发恼怒，忿然再道：“为何你最近如此奇怪，经常向我提起李玮，为他说好话，要我常见他？而你，则成天躲着我，以致我要见你都得找个借口骗你过来！”

我尽量用平静的语调跟她耐释：“驸马与公主是夫妻，自然应该经常相聚，而臣只是公主家奴，若公主无杂事吩咐臣去做，便请公主容许臣躲在别处偷偷懒罢。”

“你为何说这种话？我怎样待你，你很清楚，何必如此折辱自己？”公主气苦，声音有些哽咽。抑了抑此时情绪，她又问：“是爹爹和孃孃要你离我远一些的罢？劝我待见李玮，也是他们教你做的？”

我摇摇头。

“那么，是李玮和他母亲逼你？”公主再问，这个猜测又激起了她的怒火，“见奈何不了我，他们就从你下手，逼你离开我？”

“不，”我当即否认，“我回来后，他们都对我很好，从未逼迫。”

“没有逼迫，那就是你被他们收买了？”她含恨冷笑，“难怪那日夜宴上你竟然选李玮同饮，‘与朋友交言而有信’，他给你灌了什么迷魂汤，要你向他作出了怎样的承诺？”

我只是摆首。要解释那晚与李玮的长谈内容是很困难的事，何况那一定是现在的公主无法理解和接受的。

公主萦泪紧盯我，等不到我清晰的答案，她又得出了自己的结论：“我明白了，当初李玮向爹爹请求召你回来，而条件就是，你要疏远我，离开我。”

我再次否认：“公主切勿怪罪都尉，一切与他无关，是我自觉卑微低贱，不敢领受公主错爱。”

“真的是这样么？”公主半垂目，两滴清泪随之滑落，她以泣音轻声说，“在那座封闭的皇城里，我是公主，你是内臣。但是在我的心里，你何曾低我一等……你是我的兄长，我的老师，我的朋友，我在如今这无趣的生活里唯一可以依靠的人。你知道为何在你被逐的日子里我绝望得快疯掉么？因为你的离开让我意识到，原来我婚后所有的快乐都来自你的赐予。”

被我禁锢的情感在陪着她哭泣，我怆然侧首，不去面对她的泪眼，怕好不容易筑起的防线再度决堤。

她以手掩口强抑悲泣之声，但单薄的双肩仍在不住轻颤。片刻后，她稍止泪意，又静静地注视着我，再道：“那么你呢？我还记得，你曾经说过，你很怕有一天会看不见我，因为我会带走你所有的快乐。既然如此，你为何还要躲着我，把一个我厌恶的男人推给我？”

我缄默不答。她继续追问：“为什么你不愿再与我好好相处？为什么我们不能像过去一样，亲密无间地生活？”

我长久的沉默没有换来她的放弃，她带着对峙般的坚持耐心地等待我的回答。我避无可避，而且，也明白将不再有可以拖延的时间，于是，我终于转身，一步一步走到她面前，迎上她灼灼目光，与她相视片刻后微微低首，让额头与她的相触。

“公主，”在这亲密无间的距离中，我轻轻地，用耳语般的声音对她说，“好，现在，让我告诉你为什么。”

8.落红

她啼眼宛若幽兰露，我闭目，沿着她泪痕蔓延的方向往下寻去，直到触到她柔软的双?唇。

她不由一颤，双手受惊般地抵在我胸`前，我及时搂住她腰，略微着力，便于一瞬间半强制地消除了她欲拉开的距离。

我的吻在她朱唇之间游移，感觉到的依然是我记忆中那少女清美的气息，如她薰衣的芬芳一样温润，又甘甜如安息香，带着糖果的味道。

她的怒意与矜持在我的拥抱中渐渐消融，启口欲说什么，却被我以吻封缄，引导她重温我们久违的缠绵。

我刻意纵火，她也不介意做只扑火的蛾。她呼吸渐趋急促，与我的接触也不再被动，亲吻我，拥紧我，伸出的手臂像女萝缠绕着我，这一系列的动作进行得快速而激烈，令我们的影子在晃动的烛光下看起来像搏斗。

她紧搂着我脖子，有一刻简直令我喘不过气来，于是我捉住她的手按下，但触及她手腕，我心念一动，又开始了另一种暧昧的尝试。

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我的手顺着她的手腕向她袖中延伸，探入她中衣小袖中，一寸寸地滑过刚才诱惑过我的那片肌肤，最合停留在她手肘上方，在那里辗转流连。那是她从未被异性碰触过的禁地，她羞红了脸，不自觉地向后缩，侧身想避开我的进一步取索，但转侧之间，她所披的云锦大袖衣自肩头滑落至肘间，而我抽手抓住一扯，整件衣服便离她而去。

我手一扬，大袖衣如云飘去，落在矮榻旁巨型宫烛的琉璃灯罩上，室内的光线顿时暗了一层，又染上云锦绚丽的暖色，气氛愈发变得香艳迷离。她循着云锦飘落的方向望去，然后讶然回眸看我，尚未有所反应我已又朝她俯身过去。梅花纸帐上影落成双，又相叠合一。

香囊暗解，罗带轻分，我继续对她进行着温柔的侵袭，而她带着孩子般的好奇心和报复欲，也悄然解开了我革带上的玉扣。那腰间衣帛的忽然松弛使我浑身一凛，但迅速镇静下来，我没有阻止她的动作，而是顺势解开了自已的袍服，抛在地上。

我们把亲吻和解衣的动作交织进这酽酽夜色、靡靡香气里，本应存在于公主与内臣之间的礼义也离我们而去，随着被我们散落的衣裳化作遍地狼藉。在我们都仅剩一层单衣的时候，我们相拥着跌落在榻上，公主灼热的双手从我衣襟下探入，自我腰际抚过，按住我的背，那么用力，像是指尖上即将长出根须，透过我肌肤，禁锢住我那颗律动失常的心。我低首吻过她修长美好的脖颈，把最后的爱抚印在了她锁骨之下，那比玉臂更隐秘的温软雪肤间。

这令她又开始瑟瑟发颤，拥我的手臂也缩了回去。她紧闭双目，不敢看我，萦泪的睫毛不时轻颤，但唇边有隐约的笑意，对我可能进行的未知的举动，她看起来有些惶惑，却也并不会抗拒。

摇红烛影下的她多么美丽，如果我是正常男子，这一场情爱游戏本该是多么美好的人生之喜，而含情带笑的她并不知道，如今这对我来说，却是一出在足踩刀锋般的疼痛中演绎的戏。

我看着她的笑靥，悄然退后，敞开的最后一层单衣亦在这行动中褪去。

在琉璃灯前站直，我轻声唤她：“公主……”

她微笑着朝我转身。在她睁眼看我之际，我决然掀开了覆在琉璃罩上的大袖衣，此前被封锁的明亮光线迫不及待地盈满暖阁，也照亮了我不着丝缕的、赤摞的身体。

她不习惯这陡然加剧的光亮，蹙眉瞬了瞬目才又睁开。在不解地对我相视一眼后，她的目光移到了我身上，愣愣地盯着我腰下那个残缺而萎缩的丑陋器官看了须臾，她似乎才忽然意识到这是什么，这结果显然惊吓了她，她不禁低呼一声，迅速闭目侧身向内，不敢再看。

我竭力牵引出一丝笑意，徐徐前行靠近她：“公主，你不再看看么？这就是你想要的答案。”

她紧阖眼睑，好似生怕漏过一缕光灼伤她的眼，脸上露出痛苦的表情，她尽量向内|壁挨去，把自己埋进琉璃灯火触不到的阴影下。适才我们的动作打翻了薰笼中的香鸭与托盘，香烬遇水熄灭，兀自有白色烟雾滋滋地逸出，而溢出的热水则在榻上缓缓蔓延着，触到公主足踝，她惊觉缩回，更努力地把自已蜷成一团倚在角落里，像一只躲避冬寒的小动物。

我把手中的大袖衣展开覆在她身上，默然伫立半晌，然后屈膝跪在她榻前。“公主，”我看着她遗我的背影，轻声说，“正如你所说，这一生中，我们除了公主与内臣，或许还可以有一些别的关系，例如朋友，兄妹，师徒……如果容我僭越的话。但是，有一种永远不可能存在于我们之间，那便是夫妇，或者，爱侣。这是我入宫之时便已注定的事，我残缺的身体使我无法成为任何女人的丈夫或情人，既不能与她们共效于飞，也不能令她们生儿育女，延续生命。把感情寄托在我这样的人身上，就如爱一件器物，一卷书画，也许可以获得暂时的心灵慰藉，却不能得到真实的俗世温暖。你是我一生所见最美好的女子，应该拥有完美无缺的人生，做女儿时受父母钟爱，嫁作人妻得夫君呵护，将来更应儿孙绕膝，长享天伦之乐。而这，恰恰是我不能给你的。”

我略停了停，而公主并无意与我讨论这个话题，仍是低首蜷缩在大袖衣中，我看不见她表情，只能觉出她的肩在微微颤动。

她伤心之极时便是这样，半句话都不想说。就我而言，最难受的时候倒像是已经过去了，现在反而可以很平静地继续对她说出心底话，“我们的事，本来就是一个错误。国朝俊彦如云，公主遇见的许多人，例如冯京、曹评、苏轼、晏几道、崔白，都出类拔萃，各具风采。与他们相较，我实在渺小如尘埃，不过是比他们多了些与公主相处的机会，才蒙公主另眼相待。若非身处困境，公主原也不会与我有何瓜葛，何况，我已算不上是男人，连爱公主的资格都没有。驸马虽然不是公主理想的夫君，但他却能给予公主由衷的尊敬和关爱。对一个已为人妻的女子来说，还有什么比丈夫的关爱更重要呢？这场婚姻虽然不令人愉快，但若公主愿意，便可以在驸马的呵护和养育儿女的过程中获得安宁与平静，就像……”

就像秋和那样。话到嘴边，才想起公主并不知秋和之事，便又咽了下去，换了说法，“就像许多因父母之命、媒妁之言成婚的女子一样。而执着于我们现在的相聚，结果可能并不美妙，越亲密，越空虚；越放纵，越痛苦……大抵便是如此罢。”

公主沉默着，但还是有零碎的泣音从咬紧的唇中逸出，手悄然抓紧大袖衣，令那衣裳外面渐渐旋出了菊花状的褶皱。

我深呼吸，压下伸手抚慰她的意图，又道：“我不是张承照，也不能把公主变成笑靥儿，我所能让公主看到的丑陋仅限于我的身体。在夫君相伴下，公主疏远和淡忘平凡的我应该不是太难的事。说不定，当公主耐心与驸马生活几年，感觉到真正的男女之情，有了自己的儿女之后，再忆起我们的故事，甚至会为此感到羞耻，恨不得把这段记忆一笔勾销。因此，请公主现在给我一点小小的怜悯，容我退至应处的位置，做回公主的臣子和影子。”

说完，我不等她回答，自己拾起衣物一一穿戴整齐，寻回臣子的礼节，举手加额朝她行大礼，然后毕恭毕敬地低首向后退去。

在我转身后，公主霍然坐起，凄声唤我“怀吉”，我滞了滞，但终于没有回首以应，在她注视下复又启步，离开了她和暖如春的香闺。

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这夜无法安眠，我索性不睡，独坐在自己房间中以茶代酒，一盏盏地饮。

其间想起很多事，例如怎样离开公主宅，以后的去向，要如何嘱咐宅中侍者照料公主等等，自然，仍不免牵挂着公主，猜想她现在的状况。不料，却等来了个意外的结果。

三更初过，嘉庆子跑来狂拍我的门，待我开门后，她睁大眼睛盯着我，喘着气说：“公……公主，把驸马……召到寝阁去了……”

我一怔，问她：“公主是把驸马召去责骂么？”

嘉庆子摇摇头，看我的眼神交织着未散的惊讶和对我的怜悯：“她让驸马留宿于她阁中。”

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我没有按照嘉庆子的建议前去探视和劝阻。送走她后，我回到房中坐下，继续默默地饮茶。

张先生说，茶可令人微觉清思，而不会摧人肝肠。我想他是错了，茶，也是可以把人饮醉的。

次日，我在一阵清浅小寐后醒来，头重脚轻，神思飘浮，但还是记起昨夜之事，便硬撑着出门，欲去公主阁向她道贺。