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尼尔·盖曼中短篇科幻作品集 正文 第4章
作者: 尼尔·盖曼

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    卡萝兰想明白了,她不喜欢在这间屋子里睡觉。可这间卧室的颜色比她自己的卧室有意思多了。

    这里好玩的东西多极了,她一辈子都没见过:拧上发条就能飞的小天使,在卧室里扑腾着,像吓得到处乱飞的麻雀;彩画书,书一动,上面的画就变来变去,动个不停;小小的恐龙脑袋,她一走过,两排牙齿就会叭地一下咬紧。还有一个大玩具盒,里面装满各种各样的有趣玩具。

    有个黑东西飞快地跑过地板,钻进床底下不见了。

    卡萝兰跪下来,朝床底下张望。五十只小小的红眼睛瞪着她。

    “你们好,”卡萝兰说,“你们是老鼠吗?”

    它们从床底下钻出来。外面太亮,它们一个个直眨巴眼睛。它们的毛短短的,黑黑的。长着小红眼睛。

    粉红的小爪子和很小很小的手一样。背后拖着一根粉红色的尾巴,上面没长毛,像长长的、光溜溜的虫子。

    “你们会说话吗?”她问。

    个子最大、毛最黑的老鼠摇摇头。卡萝兰心想,它脸上的笑容真不讨人喜欢。

    “那,”卡萝兰问,“你们会什么?”

    老鼠们围成一个圈子。

    然后,老鼠们玩起了叠罗汉,一些老鼠垫底,另一些爬到它们背上。老鼠们很小心,动作却一点也不慢。最后成了一座金字塔,那只最大的大老鼠站在塔顶。

    它们唱了起来,声音又尖又细,颤巍巍的。

    我们有牙齿,我们有尾巴。

    我们有尾巴,我们有眼睛。

    我们早来了,在你倒下前。

    你就瞧着吧,瞧我们站起来。

    这首歌不好听。卡萝兰肯定自己以前听过这首歌,或者是另外一首差不多的歌。可她记不起在哪儿听的。

    就在这时,金字塔塌下来。老鼠们一哄而散,快极了,一片黑,朝门口跑去。

    另一个楼上的疯老头儿站在门口,两手捧着一只黑色的高帽子。老鼠们乱哄哄爬到他身上,扎进他的口袋,溜进他的衬衣,拱上他的裤腿,钻入他的衣领。最大的那只爬上老头儿的肩膀,揪着他长长的灰白色大胡子,一荡,荡过那双又大又黑的纽扣眼睛,跳上老头儿头顶。老头儿把帽子朝头上一扣,大老鼠不见了。

    “你好,卡萝兰。”另一个楼上的老头儿说,“我听说你来了。老鼠们该吃饭了,不过你可以跟我上去,瞧它们开饭。想去吗?”

    老头儿的纽扣眼睛里一股馋痨劲儿,卡萝兰有点害怕。

    “不,谢谢您。”她说,“我要去宅子外面探险。”

    老头儿很慢很慢地点点头。卡萝兰听见老鼠们叽叽喳喳交头接耳,她听不懂它们在说什么。

    她也不知道自己究竟想不想听懂它们在说什么。

    她沿着过道向外走,她的另一个爸爸和妈妈站在厨房门口,脸上的笑容一模一样,慢慢地向她招手。

    “去外头好好玩。”她的另一个妈妈说。

    “我们就在这儿,等你回来。”她的另一个爸爸说。

    卡萝兰走到大门口,回头一看,他们还站在那儿,脸上挂着笑,慢慢地向她招手。卡萝兰走出大门,走下楼梯。

    第四章

    从外面看,这幢宅子也和她家那幢宅子一模一样。

    或者说,差不多一模一样:斯平克小姐和福斯波尔小姐的门上挂着许多红红蓝蓝的小灯泡,一闪一闪,拼出字来。灯光绕着房门跑,追来追去。

    一开一关,灯光跑了一圈又一圈。先拼出一个词:“神奇!”然后变成另一个词:“引人入胜”,最后变成:“辉煌!!!”

    太阳很亮,天气很冷,跟她刚刚离开的家一样。后面很有礼貌地轻轻咳了一声。

    她转过身。旁边的墙头上蹲着一只大黑猫,正是她在自家园子里见过的那只猫。“下午好。”猫说。

    声音很怪,像直接在她的脑子里响,那些字眼好像是她自己想出来的。只不过是男人的声音,不是小女孩的。

    “你好。”卡萝兰说,“我在家里的园子里也见过一只猫,跟你长得很像。你准是……他们这儿是怎么说的来着?另一只猫?”

    猫摇摇头,“不。”它说,“我才不是什么另一个呢,我就是我。”它一偏脑袋,绿眼睛亮晶晶的,“人到处跑。我们猫不一样,守着一个地方不动窝。懂我的意思吗?”

    “差不多吧。可是,如果你就是我在家里见过的那只猫,你怎么会说话?”

    猫跟人不同,没有肩膀。可这只猫却耸了耸肩,先从尾巴梢动起,一下子就到了猫胡子。“我会说话。”

    “我们家那儿的猫不会说话。”

    “不会?”猫说。

    “不会。”卡萝兰说。

    猫轻轻一跳,从墙头跳到卡萝兰脚边的草丛里,吓了她一跳。

    “唔,这些事,你是专家。”猫冷冷地说,“说到底,我懂什么?我只不过是只猫。”它走开了,脑袋和尾巴高高翘着,傲慢极了。

    “回来。”卡萝兰说,“你回来好吗?我错了,对不起。”

    猫停下脚步,蹲下,开始细心地洗脸,不理睬卡萝兰。

    “我们……你知道,我们可以交朋友。”卡萝兰说。

    “我们还可以变成两只品种古怪的非洲大象呢。”

    猫说,“可我们没有变成大象。”它扫了卡萝兰一眼,很快加上一句,“至少我没有。”

    卡萝兰叹了口气。

    “求你了。你叫什么名字?”卡萝兰问猫,“你瞧,我叫卡萝兰。”

    猫慢慢地伸了个长长的懒腰,张开嘴打了个哈欠,露出漂亮的粉红色舌头。

    “猫没有名字。”它说。

    “没有吗?”卡萝兰说。

    “没有。”猫说,“告诉你,你们人有名字,因为你们不知道自个儿是谁。我们知道自个儿是谁,所以用不着名字。”

    这只猫真让人生气,自高自大,卡萝兰心想。好像它觉得自个儿是全世界最重要的东西似的,除了它以外,别的什么都不重要。

    她一半儿想骂它一顿,另一半儿又想对它客客气气。最后,客客气气这一半儿赢了。“请问,这是什么地方?”

    猫很快地四周瞧了瞧。“这个地方就是这里。”猫说。

    “这我知道。嗯,你是怎么来这儿的?”

    “跟你一样,走来的呗。”猫说,“就像这样。”

    卡萝兰望着猫慢慢走过草坪,走到一棵树后不出来了。卡萝兰到树后一瞧,猫走了,不见了。

    她回头朝宅子走去。后面很有礼貌地轻轻咳了一声。是那只猫。

    “顺便说一句,”它说,“你有必要采取一点保护措施。要是换了我,我就会这么做。”

    “保护?”

    “我就是这么说的。”猫说,“再说——”

    它不作声了,专心盯着一个卡萝兰看不见的东西看。

    接着,它低低趴下,慢慢向前蹭,好像在跟踪一只看不见的老鼠。突然间,它尾巴一甩,猛地冲进树林。

    钻进树丛不见了。

    卡萝兰不知道猫究竟是什么意思。

    她也不知道家那边的猫是不是也会说话,只不过不肯说。或许,它们只能在这里说话。也不知道这里究竟是哪里。

    斯平克小姐和福斯波尔小姐的大门口有一段砖头台阶。卡萝兰走上台阶。门上的红蓝灯泡一开一关,闪个不停。

    门没锁,开着一道窄缝。她在门上敲了敲。才敲一下,门就开了。

    卡萝兰走进屋。这是个黑乎乎的房间,一股灰尘和天鹅绒的味儿。房门在她身后合上,房间里一点光都没有。卡萝兰一步一步朝前挪,走进一个小房间,脸碰上了一件软乎乎的东西。是块布。她伸出手,一撩。布分开了。她站在一幅天鹅绒布帘的另一面,直眨巴眼睛。这是个戏院,灯光很暗。房间另一头有个高高的木头戏台,上面光光的,什么都没有。戏台上面很高的地方有一盏聚光灯,灯光照在戏台上。卡萝兰和戏台之间是戏院的座位,一排又一排。

    她听见脚步声,一道灯光晃呀晃地,朝她过来了。走近了才发现是个手电筒,叼在一只又大又黑的高地小猎犬嘴里。这只狗已经很老了,狗嘴一圈儿都变灰了。

    “你好。”卡萝兰说。

    狗把手电筒放在地板上,抬头望着她。“好了,给咱瞧瞧你的票。”它粗声粗气地说。

    “票?”

    “我就是这么说的。票。我可没时间跟你蘑菇。看戏不能没票。”

    卡萝兰叹了口气。“我没有票。”她承认说。

    “又来一个蹭戏的。”狗气恼地说,“大摇大摆走进来。‘你的票呢?’‘没有票。’拿你怎么办……”它摇着头,接着一耸肩,“进来吧。”

    它叼起手电筒,迈着小碎步,走进黑影。卡萝兰跟着它走到戏台前。

    它停住脚步,电筒朝一个空座位一照。卡萝兰坐下,狗溜溜达达走开了。过了一会儿,眼睛适应了黑乎乎的戏院。她发现别的座位坐的也是狗。戏台上忽然响起一阵沙沙声。

    卡萝兰半天才听明白,这是留声机放出的老唱片的声音。沙沙声变成了一片呜里哇啦的喇叭声。斯平克小姐和福斯波尔小姐出现在戏台上。斯平克小姐蹬着一辆只有一个轮子的自行车,手里抛着几个小球。福斯波尔小姐蹦蹦跳跳跟在后面,挽着个花篮,一路撒着花。她们来到戏台中间,斯平克小姐利索地跳下独轮自行车,两个老太太弯腰鞠了个大躬。戏院的狗全都砰砰砰甩着尾巴,兴奋地汪汪叫。

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