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尼尔·盖曼中短篇科幻作品集 正文 第22章
作者: 尼尔·盖曼

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    “我如何能找到安宁?”他向最老的女人发问。

    “冢中自有安宁,”她说道,“欣赏日落美景时,也有片刻心安。”

    她赤身裸体,乳房像两个空口袋一样垂在胸前,脸上绘着妖魔的面容。

    阴阳师眉头紧锁,满面怒容,焦躁不安地在掌中敲打着折扇。

    “为何我总不得安宁?”他向最小的女人发问。

    “因为你还活着,”词句自她冰冷的双唇吐出。

    三个人中,他最怕这少女,因为阴阳师觉得她是个死物。

    少女很美,但却寒若霜雪。每次她用冰冷的手指碰触阴阳师时,都会让他颤栗。

    “我在哪能找到安宁?”他向中年女子发问。

    她并未赤身,但衣袍宽解,胸前挺着两排乳房,如同母猪雌鼠,乳头黑硬像块块炭石。

    她自齿间深吸一口气,屏息凝神,许久之后才慢慢吐出。

    接着女人说道:“东北方的美浓,从这儿走要用很多很多天。那里的某座山上有个寺,庙小地偏鲜有人知,只有一个和尚在打理照看。他生来无所畏惧,自有你渴望的安宁。现在我可以织成一方丝巾。如此一来,等他死后你就能得到他的力量,再也无须畏惧。但自我织就时算起,到下一次月盈之前,你必须将和尚置于死敌。而且他不能死于刀剑血光,也不能有丝毫痛楚,否则织上就会失效。”

    阴阳师满足地咕哝一声,亲手喂她吃了几件精致美食,抚摸着她的长发,告诉她如此安排他很满意。

    三个女人退到这座倾颓屋舍的另一个房间,她们回来时已是晨曦将至,天空开始放亮。

    她们给了阴阳师一方白如月光的丝帕。

    那上面绘着阴阳师和月亮,还有那名年轻的僧人。

    阴阳师点点头,感到心满意足。他本要向女人们道谢,但却明白凡人决不能向这等生灵致谢,所以他只是将报酬放在房子的草席上,在拂晓前快步赶回家中。

    他通晓很多杀人千里的法门,但其中大部分虽说并不直接涉及刀兵血灾,却也必会带来苦楚。

    阴阳师查阅了他的卷宗,接着差遣手下魔物到和尚所住的山中,为他取来和尚碰过的器物。

    (狐狸就是在那时听到了它们的谈话。)而此时此刻,阴阳师坐在几案前,油灯、漆匣和钥匙就摆在上面。

    一个接着一个,他把五个磁盘中的东西一撮撮加到灯火上。

    这些磁盘盛着的物事都不相同。

    最后加入的是魔物从和尚身上偷来的东西:它就盛在那空无一物的碟子里一一魔物偷来的,是和尚的一片影子。

    阴阳师每在灯火中加上一撮,它就燃烧地更高更亮;当他把最后一点和尚的影子加进去时,焰火升腾,光亮充盈着整个房间。片刻之后,火光褪去,屋千里只剩黑暗。

    阴阳师点起灯,欣喜地看到铺在桌上的方巾多了一块难看的污点,就像某种死物趴在年轻和尚的脸上。

    他满意地观赏片刻,随即走回床榻,安稳地睡了一夜,没有恐惧。这一晚,他很满足。

    是夜,在梦中,和尚站在他父亲的宅邸里。

    这似乎还是在他父亲获罪失势,丢掉这宅邸和所有财物之前——他的父亲有很多位高权重的敌人。

    父亲向他深深一躬。

    在梦里,和尚记起父亲早巳自尽身亡,同样也记得自己尚在人世。

    和尚试图把这些都告诉父亲,

    但他父亲却无言地示意自己听不到儿子对他说得任何言语。

    接着,他从袍服中取出一个小漆盒,递给自己的儿子。

    和尚接过彩饰漆匣后,父亲已经消失不见。

    但他没有多想,因为这漆匣占据了他的全副心神(不过,在梦中,他似乎瞥见一扇敞开的房门后面狐尾一闪)。

    他知道盒子里有些重要的东西,一些他必须要看的对象。

    但他想尽办法,也打不开这匣子:越是努力,就越感挫败。

    和尚醒来时,觉得心绪烦乱惴惴不安,不禁揣测这梦境是不是某种预兆或警示。

    “如果这是场噩梦,”和尚说,“希望摸能把它带走。”

    他随即起身,出去打水,开始一天的生活。

    第二天夜里,和尚梦见祖父来找他。

    可是很多年前,他的祖父就在吃米饼一一一种糯米糕点时噎死了,那时的和尚还在襁褓之中。

    他们站在海中一座小岛上,这岛黑黢黢的,比一块岩石大不了多少。他的祖父睁着一双盲眼,眺望人海。飞沫泼溅,海风呼号,海鸟在空中悲鸣。

    祖父张开一只苍老的手,展示出一枚小小的黑匙。

    他将乎递出,动作缓慢得好像一件机械玩具。

    和尚从祖父手中接下钥匙。

    一只海鸥悲呜三声,渐飞渐远。

    和尚本想问问祖父这是什么意思,但老人已然消失。

    和尚紧紧握着钥匙。

    他环顾四周想找个和黑匙匹配的东西,但这座岛荒芜贫瘠,空无一物。

    和尚慢慢踱过小岛,什么也没找到。

    这时,在梦中,和尚觉得自己正被窥视。

    他四下张望,可梦中寂寥无人,只有在天空翱翔的海鸥,还有遥远悬崖上的一个纤细身形,和尚觉得那可能是只狐狸。

    他醒来时,手里握着一枚并不存在的钥匙,被狐狸注视的感觉仍挥之不去。

    这场梦如此逼真。这天晚些时候,凉风将枫树上第一批或橙或红的叶片吹落到寺庙的窄小菜园中,和尚正在那里照料着或黄或白的葫芦。

    他忽然发觉自己正环视四周寻找那枚钥匙,这才慢慢想起,在尘世中,自己从没碰过或是见过它。

    那天夜里,和尚等待着另一场黑沈迷梦。

    他闭上眼睛时,听到屋外有些响动,没过多久使睡了过去。

    上半夜,他什么也没梦到。

    而后半夜他梦见自己站在一座小桥上,看着两尾鲤鱼在一汪池塘中惬意嬉游。

    其中一尾纯白如银,另一尾橙黄若金。

    和尚看着它们,觉得心堵妄宁。

    和尚醒来后,揣度这梦是个吉兆,也相信前几日的黑梦就此告终。

    他展开笑颜,兴高采烈地从睡席上爬了起来。

    和尚的好心情一直保留到他被狐狸绊到。

    小狐双目紧闭,就趴在寺庙的门坎上。

    起初,和尚以为她死了。

    他蹲下身后,却发现狐狸还一息尚存,很浅很慢,几乎看不出是否在呼吸。但毕竟她还活着。

    和削巴狐狸抱进小庙,放在火炉旁让她取暖。

    接着他向佛陀默祷,为狐狸的性命祈福。

    “她虽是个野物,”和尚想道,“但心地良善,我不能眼看着她死。”

    和尚抚摸着狐狸如蓟花冠绒般柔软的皮毛,感受着她微弱的心跳。

    “我还是个孩子时,”和尚对昏迷中的狐狸说,“那是在我父失势之前。我常瞒着奶妈和师长,偷偷跑到集市上去。那里有很多活物在卖:我在那些竹笼里见过各种各样的动物。有狐狸、狗和熊,有小猴子、红脸猕猴。野兔和鳄鱼,有蛇。野猪和鹿,有苍鹭、白鹤,还有小熊崽。我喜爱动物,所以看到它们时,心里很是快活。但这也让人难过,它们被关在笼子里的样子,令我心痛不已。”

    “一天,当商人们收摊离去后,我发现了一个破损的笼子,里面有只刚出生不久的小猴,它瘦得皮包骨头,已经死了,连个水罐都换不来——至少某些人是这么想的。但我发现它还活着,就把它藏在衣服里,一路跑回家。”

    “我把猴子养在卧房,从自己的食物中省下些羹饭喂它。我的小猴子就这样慢慢长欠,最后个头几乎和我一样高。它是我的朋友。它会坐在我们屋外的柿子树上等我回家。父亲容下了这只猴子,一向平安无事,直到有一天,一位大名来家里找我父亲。”

    “猴子好像发了疯一样。它不肯让大名靠近我的父亲。它跳下树,挡在那人面前,吡着牙,露出胸膛,就好像他是来自另一个猴群的敌人。”

    “大名向一位随从示意。尽管我苦苦哀求,那人还是拉开弓,一箭射穿了猴子的胸膛。我将猴子抱出宅院,它注视着我的双眼,就这样死去了。”

    “后来,我父的失势,就是出于这位大名的阴谋。有时我在想,也许那只猴子并不是猴子,而足阿弥陀佛派来保佑我们的守护灵,但只有当我们学会聆听和观察,它才能真正行使护卫之责。这是很久以前的事了,小狐狸,在我出家之前,那段我已弃绝的生命之中。但人总要吸取教训。”

    “也许,你玩弄的那些狐技淫巧,只是想要保护我。”

    和尚说完,开始向阿弥陀佛颂经祷告;然后又向鬼子母神祷告,她在遇到佛陀前是个夜叉,如今却是女子与孩童的守护神;他还向大¨。来祈求:最后,和尚向宾头卢尊者咏诵了一篇简短经文,他是佛陀的弟子,罗汉首座,被佛陀禁止涅盘往生。

    他向所有这些神佛祷告,为了小狐狸,祈求他们的看护与悲泯。

    诵经已毕,狐狸还是软塌塌地躺在草席上,一动不动,像个死物。

    山脚下有个小村,大概半天的路程。

    “也许,”和尚想,“村子里会有医师抑或智妇,可以救狐狸的命。”他未加多想,抱起瘫软的狐狸,开始向山下的村庄走去。

    天气清冷,和尚在轻薄的僧袍中瑟瑟颤抖。

    晚秋的苍蝇,是一年中最后、最老、最大也是最讨厌的苍蝇,它们围着和尚嗡嗡乱转,跟着他一路飞下山去,让他烦扰不已。

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