“发电报的会是谁呢？”哈尔满腹狐疑。

　　“可能是探险者俱乐部那儿的一个家伙，他想和我们开个小小的玩笑。”

　　亨特说。不过，他的儿子看得出来，他对自己的解释并不满意。

　　“您看家里会不会有什么事？”哈尔壮着胆问。

　　“当然不会。有事你们的妈妈会来电报的。”

　　哈尔拧起了眉心，他在动脑筋时老是这样。

　　“看来，这地方对我们来说倒真是个神秘的谜，”他说，“有谁会对我们心怀嫉恨呢？谁会企图阻止我们到亚马孙河去呢？”

　　“我不知道，”他的父亲说，“但我认为我们没必要为这样一封匿名电报大伤脑筋。发电报的那个家伙既然没胆量署上他的名字，他就未必有胆量来伤害我们。”

　　“我们难道不可以追查一下吗？发报人总得在电报局留下自己的姓名、住址，不对吗？”

　　“说得对，不过，如果他不想让人知道他的身份，他就不会留下他的真实姓名和地址。”

　　罗杰什么也没说，这种古怪的情况使他的心怦怦乱跳，眼睛越睁越大。

　　父亲注意到孩子的紧张心情，他说：“很可能是一个什么怪人干的，他并没有什么恶意。好啦，我看我们还是别管它了吧。明天还要起早呢，睡觉去吧，我们拂晓出发，要是那位愣头愣脑的爱尔兰飞行员能把他的飞机弄妥的话。”

　　“要不，我现在就到他那儿去一趟，”哈尔提议说。

　　“好主意。我也去，”罗杰插嘴说。

　　“不，”他爸爸说，“你最好给我乖乖地睡觉去。”

　　哈尔信步走到独立广场。那儿正在举行吹奏音乐会。音乐在大教堂和主教宅邸前回荡。广场挤满了人，有衣着华丽的西班牙血统公民，也有戴着平顶帽、披着毛毯似的披巾的印第安人。

　　哈尔想，多么美丽神秘的城市啊！它坐落在群山环绕的盆地中，白雪覆盖的山峰在月光下闪耀。难怪基多人这么爱他们的城市。“基多直通天堂。”

　　他们老这么说。

　　哈尔放慢了脚步，他有点儿喘不过气来，因为这里的高度是海拔９５００英尺。细细想来，厄瓜多尔的首都的确跟天堂门挨着门，它是世界最高的城市之一。赤道就在城外经过，这儿的风还不算刺骨，然而空气的清冷，仍然使人难以相信赤道就近在咫尺。哈尔扣好大衣，走出灯火通明的广场，踱进老城狭窄的黑魆魆的街道。

　　鹅卵石铺成的路面坑坑洼洼，走在上面得十分小心。街道两旁是古老的土砖房，苔痕斑驳的红瓦房顶几乎覆盖住整条街，走在街上就像走在地道里。

　　全身裹得严严实实的行人，赤着脚，幽灵似地悄悄溜过。

　　哈尔感觉得到，一双穿鞋子的脚正在他身后不紧不慢地跟着。开头，他没有在意。但从委内瑞拉大街向右拐进苏克雷街后，他仍然听得到这穿鞋的脚步声，这才开始警觉。他向左拐进皮钦查街，脚步声依然跟着。哈尔想开开心，于是，绕着那一带转了一圈。那双鞋的主人也跟着绕了一圈，离哈尔越发近了。这可就不那么好玩了。哈尔加快了步伐。

　　他尽量放轻脚步，把跟在后边的人甩得远远的，然后，一步跨进特里·奥尼尔那幢房子门廊的黑洞洞的阴影里，从口袋里掏出手电等着。

　　一直在跟踪他的那个陌生人走过来了。他有点儿举步不定，在每一家人家的门廊前都驻足片刻，最后，他来到哈尔藏匿的门廊。

　　哈尔摁亮手电，直往那穿鞋人的脸照去。

　　他不是厄瓜多尔人。他是个身材魁伟的大块头，拉丁人比较瘦小纤弱，印第安人虽然粗犷，个头却不大。这家伙看上去会叫人联想起职业拳击手或者芝加哥大街上的歹徒。在强烈的灯光下，他的脸扭曲变形，凶残阴险得难以形容，他的双眼像一头受惊老虎的眼睛闪着寒光。密林里的那些猎人头的生番也没他那么野蛮残忍。

　　哈尔差一点就忍不住要举手去拍他朋友的屋门，但他抑制着这一欲望说：“你在跟踪我。”

　　那人眨眨眼，“什么？你疯了。我只不过在散步呀。”

　　“可笑，你散步怎么老跟我走一样的路呢？”

　　“你怎么会这样想？”

　　“你穿着鞋，这样，我就认得你的脚步声。”

　　“穿着鞋？你这傻瓜。在基多，穿鞋的人多着呢。”

　　“对，但你的鞋子有点特别，我到哪儿，它们就跟到哪儿，甚至跟着我在街上绕圈。”陌生人威吓地逼进门廊，但哈尔站的位置比他高一个台阶，这是一个有利的地形。而且，吵闹起来，附近的居民都会出来。

　　那人的脸色忽然缓和下来，脸上露出温顺的笑容。

　　“说得对，伙计，我是在跟踪你。但我并没有恶意。我看得出你是美国佬，会讲我们的话，我──嗯，我只不过想打听一下，到圣多明各教堂该怎么走。今天是礼拜，我想，我可以去作祷告，点上几支蜡烛。”他抬起那双充满血丝的眼睛望着天空。

　　“顺这条街一直走到弗洛尔斯街的拐角处，”哈尔说。

　　“非常感谢，”陌生人说，那模样还挺斯文。但是，哈尔熄灭手电那一刹那，他眼中最后闪出的凶狠的一瞥使哈尔的脊梁骨都凉透了。“后会有期。”

　　哈尔转过身去敲特里家的门时，心里分明感到，那人说的是，“别得意得太早……”

　　进了待里·奥尼尔家的客厅，哈尔坐在温暖、舒适、明亮的灯光下，讲述了刚刚发生的事，同时也提到那封匿名电报。

　　特里是个年轻的飞行员。他轻率、散漫、无法无天，对什么事都不在乎。

　　他爱冒险，听说哈尔碰到了这么富于刺激的事情，竟向他表示祝贺。

　　“看来，你这次探险大有搞头，”他说，“你看这两件事之间有什么瓜葛吗？你们在纽约有没有什么冤家对头，会派特务到这儿来把你们弄垮呢？”

　　“我们没什么冤家对头，”哈尔说，“当然，我们有竞争对手，一个很强大的对手。”他突然住了口，拧起了眉心。“我寻思……”他说，“特里，也许你提醒了我。”

　　“好吧，明天早上还飞吗？”

　　“当然飞。飞机怎么样？那些制动器都修好了吗？”

　　“嗯，还没完全修好，”特里用他平易的爱尔兰口音说，“不过，它们还能应付。”

　　哈尔想，特里做事想必多半是靠了幸运女神的关照。

　　“好吧，”他说，“拂晓，停机坪那儿见。”说着，站起来要走。

　　“要不要找个保镖护送你回酒店呀？”

　　“我对付得了，”哈尔大笑。他没有走原路，而是绕了条远道。他走在街中心，眼睛和耳朵都随时留心着四周的动静。一路平安无事。回到酒店，父亲和罗杰都睡着了。他想，自己今晚肯定会胡思乱想，彻夜难眠，但还是上了床。白天的活动使他精疲力尽。基多的地势很高，空气稀薄，要在那儿坚持下来，必须有足够的休息。五分钟后，哈尔也进入了梦乡。