|
说话之间，即见“飞流星”蔡极由外面走进来。
他原来就身材矮小枯瘦，穿上一袭肥大的宽松袍褂，更显得瘦弱之极，加上头顶的瓜皮小帽，十足的一副老学穷，骚人模样！
尹剑平忙站起来道：“蔡香主辛苦了，快请坐下。”
蔡极回头看了一眼，掩上了房门，凑身过来坐下。
樊银江忍不住问道：“你探听到了些什么来？”
“哼！”蔡极一面摘下了瓜皮小帽“我们这一趟还是真没有白来！”
眼睛向着尹剑平一瞟，接口道：“尹少侠果然好亮的照子，真当得上是神机秒算，果然，他们都是窝在这里。”
樊银江一惊道：“你是说甘十九妹？”
“大概是她，错不了。”
一面说，他一面端起放在樊银江面前的一碗香茗，掀开盖子，撇了撇上面的茶叶沫子，放到鼻端嗅一嗅，然后就嘴喝了一口。
“你快说吧！到底是怎么回事？”樊银江道：“你可看见了那个姑娘？”
“那倒没有，”蔡极翻动着一双小眼睛道：“我的殿主爷，你把事情也未免看得太简单了！我就是跟老天爷借个胆子，也不敢这么放浪形骸呀！”
尹剑平点点头道：“蔡香主谨慎行事是对的，可是已摸清了对方的住处？”
蔡极点一点头，说道：“远在天边；近在眼前。”
说着停下来，向着窗外嘟了一下嘴：“就在对面南跨院里。”
樊银江道：“你怎么知道？”
蔡极微微一笑，道：“那还用说？常言道有钱能使鬼推磨，只用了五两银子，就买通了南院里负责茶水的那个小伙计，套出了许多消息！”
他喝了一口茶之后，才接下去，说道：“据那个负责出入送茶水的小余告诉我说，南跨院里，虽然有雅舍十间，但是，仅仅只住了主仆六人。”
樊银江一怔道：“他们竟有六个人？”
“殿主先别急，听我说呀！”蔡极道：“经我打听之下，原来是一主五仆，而且那个主人，竟是一个年纪甚轻的少女，剩下的几个人，一个是红衣跟班的听差的，四名少年侍从，其中有两人是轿夫。”
尹剑平微微点头道：“完全正确，这个姑娘就是甘十九妹，她果然来到了这里。”
樊银江冷笑道：“既然知道了她下榻之处，你就该进去刺探一下。”
蔡极点头道：“我原来也有这个心意，只是一来那个伙计小余告诉我说，南院里客人已有关照，不许任何闲人随意进出，否则唯店主是问。”
樊银江道：“笑话，他们开的是店，还禁止客人进出吗？”
“话是不错，”蔡极道：“可是所有的南院十间房子，已全被他们包下，银子加倍给付，只要求这一点，店东特别关照，每日有专人站更，不许任何闲人出入。”
樊银江一笑道：“蔡香主一身轻功，难得了你吗？”
蔡极点头道：“殿主说的是，我绕向后院，抽个冷子翻过了院墙，借着院子里花石掩饰，侥幸不曾被人发觉，只是进了中院，就看见一名白衣少年立在那里，那少年观察敏锐，大白天我却是无法潜入，再者，我发觉到三条甬道的进出处，皆置有一个白瓶，瓶中散着缕缕青烟。我想到了尹少侠所说的‘七步断肠红’的剧毒，就更加不敢轻举妄动，这才潜了回来。”
尹剑平道：“蔡香主这番措施不错，否则一经中毒，眼前便只有死路一条。切记大意不得。”
“银心殿主”樊银江听到这里，也禁不住皱起了双眉，脸上却显出隐隐怒容。
他为人刚愎自用，生就一副不到黄河心不死的个性，表面不言，心里却是一千一万个不服，只是并不说出来罢了。
“飞流星”蔡极又道：“我转出之后，又与那个小伙计闲聊，他说他到如今还不曾看见那个住进去的姑娘倒是长的什么样，每日送的吃食，也都必须先由那个红衣跟班检查之后，才能够送进去，也只送到二门就得搁下。”
樊银江冷冷地一哼，说道：“这么样看起来，这个甘十九妹，还真是一个神秘的人物，哼！还好大的派头呢。”
蔡极道：“据说那个姑娘平素绝不露面，一切对外的事都由那个姓阮的红衣跟班出面解决，所以我们最好还是先由这个人身上探索的好。”
樊银江道：“不错，咱们这就到池心亭子里坐坐丢。”
尹剑平原意是想自己独自到亭子去坐坐，探察一卞阮行的举动，生怕樊银江年少气盛，自恃武功，不把对方看在眼中，万一惹了事可就麻烦了。正待婉转说出时，不意樊银江已站起来，只得作罢。
三人出了客房，穿过月洞门与那道迂回的朱红小桥，直接来到了座落在荷花池正中的池心小筑。阵阵荷香扑面袭来，夕阳残晖，斜洒在碧绿如翠的荷叶上，反射出一片碧光，袭人眉睫，令人顿时神情为之一爽。
三人在亭角柱这一个雅座上坐了下来，茶房上来。
樊银江便讨了三碗此地最负盛名的“冻顶沉香”。
蔡极深深吸了一口气道：“好景致！”
他显然被眼下的美景迷住了，殊不知对方甘十九妹那个红衣跟班儿就在座上，直到他无意看见了阮行在座时，不禁怦然一惊！尹剑平顿时以目光示意他，要他不要失态，并点头表示早已知道。
须臾，茶房送上来此地最负盛名的名茶“冻顶沉香”，三人接过来，樊银江揭开盖子嗅了一下，夸赞道：“妙呀！”
这一声“妙”也就传到了彼座上的那个“活死人”阮行耳朵里。
阮行其时正在闭目打盹儿，由不住倏地睁开了眼睛，两道犀利的目光，登时注视在樊银江身上，却也没有放过与他同座的尹、蔡二人！他显然吃了一惊，把身子坐正了一下，遂即仔细地向对面三人观察起来。
尹剑平佯作不见，一面笑向樊、蔡二人举起青瓷盖碗，微微笑道：“二兄素雅，面对佳境，岂可无诗？真个大伤风景了！”
樊银江心知他的做法，再者他自负文采过人，当不后人，当下一笑，道：“尹兄说的极是，即请以眼前美景，吟上佳作，弟等看着是否能够有所唱和，也当附庸风雅一番，互博一笑。”
尹剑平偷眼一扫，阮行正在全神贯注，当下点一点头，道：“岂敢，岂敢，这么说小弟就先行献丑，套用前人的绝句，以期抛砖引玉了。”
蔡极抚掌笑道：“然，然！尹相公名重一方，定多佳句，老夫洗耳恭听了。”
尹剑平放下瓷盖碗，真个吟道：“水光人座杯盘莹，荷气袭人笑语香。”
蔡极抚掌连赞道，“应景绝唱，妙！妙！世兄真高才也！”
樊银江一笑道：“此少游佳句也，兄台改动得好！”
他遂即亦附和吟诵道，“风翻荷叶一片白，水湿萼花千惠红。”
吟到下一句时，手指池边萼花一片，示意乃应景佳句。
蔡极少不得又夸赞了半天。
尹剑平道：“此香山句也，老兄高才！”
蔡极抚掌道：“老夫献丑。”
皱了一下眉，才吟道：“更无俗物当人前，但有清风洗我心！”
樊银江点头赞妙，道：“试倾万景池亭酒，来看半轮红日春！”
尹剑平道：“坐挹水风侵袂冷，眠花分露满身香！”
说到后句时，目向红衣人阮行一笑，似在语射他的方才闭目小憩。
阮行顿把目光转过，一张白脸显然气恼不得！
因此樊银江的下一首：“风自远来闻笑语，水分流处见江湖。”他也就没有再听到了。
三人你唱我和，着实的乐了一阵子。因为三人表演逼真，却又各有实才，红衣人阮行倒真地被他们给蒙了过去。他素来厌恶这类骚人墨客。一时也就懒得再多看他们一眼。
蔡极还在搜索枯肠，却见尹剑平以指蘸水，在桌上写了几个字：注意来人！即见珠花垂帘“哗啦”一声响处，一个貌似“猛张飞”样的汉子大步踏进来。
他身后同时还跟进了四个高矮不一的汉子，虽然各人都弄了一套体面衣服穿在身上，可是看上去偏偏就不像是那么回事。尤其是最头里的那个“猛张飞”，入黑得像是煤炭行的大掌柜的，脸上却还长着金钱般的七八个大麻子，外加上一脸刺猬般的胡子。这样的一个人，无论他在哪里出现，都能吓你一跳，他老兄偏偏弄了一件藕白色的绉绸子长衫穿在身上，却因为胸肌过于壮大，上襟头的一个钮子硬是扣它不上，只是任它袒着，而他身后的那四个人，也都差不多一副模样。
五个人一进亭子，十只贼亮的眸子，满座上乱转。
五人全身上下说不出的一股子江湖习气！
蔡极只看了一眼，登时神色一变，忙自低下头来。
樊银江低声道：“他们是准？”
尹剑平轻轻摇了一下头，示意他们不要说话，即见五个人一眼看见座上的红衣人阮行，顿时面现喜色，为首的那个猛张飞样的人物，拉了一下胸前袒开的衣服，咧着一张大嘴，率先径自走了过去，下余的四个人一齐跟上。
红衣人阮行在五人刚一来时，就看见了他们，而上却是不动神色，直到五个人走到了面前，他才微微点了一下头，示意他们坐下来。五个人分别一抱拳，执礼甚恭地坐下位子来。
为首的“猛张飞”嘿嘿一笑，朗声道：“阮爷你来了多久了，咱们哥儿们来迟了。”嘿嘿一笑，他俯下腰来，声音放低了，一面拉着身上那件不合适的衣服道：“他娘的！咱们兄弟一辈子就没穿过这个！东借西凑，才弄了这么几件，哥几个先到澡堂子里洗个澡，才换了衣服前来，原以为时间还早，谁知道他奶奶个小舅子的，还是来晚了。”
就是前两句声音小，说到后来声音越来越大，全亭子的人，几乎全都听见了，有几个客人情不自禁地都被这番话逗得笑了起来，偏偏这汉子还不自觉，站起来捞起长衣下襟，权作是蒲扇，呼啦呼啦直向脸上扇个不住，嘴里连声嚷着好热。红衣人阮行用十分恼怒的目光盯着他，这汉子才忽觉失态。
他赶忙坐下来，一面招手唤茶房道：“喂！喂……跑堂的，把你们这儿最好的茶！什么冻不冻的……来个十来碗，先给爷儿们凉着……”茶房嘴里答应着，一面直翻着白眼。
老实说，来到这碧荷庄的客人，十居其九俱都是风雅之土，等而下之的也都是些富商巨贾，还都称得上体面人物，像眼前这几位穷凶恶煞，也不知是哪里错开了庙门，跑出来这么的一群山精海怪，简直把他吓了一大跳！
看到这里，尹剑平注视着蔡极低声道：“这几个人，你可认识吗？”
蔡极冷冷地道：“后面几个，只是眼熟，那头一个，却是认识，他就是宿县‘金刀盟’的老大，‘洗云刀，李桐，人称李大麻子的那个。”
樊银江点点头道：“原来是他，哼！想不到金刀盟的人，居然也凑起了热闹。”
尹剑平十分关心地向蔡极道：“这么说，你们以前见过？”
蔡极点点头道：“去年为了一笔生意，这李麻子跟我们银心殿作对，由我与秦香主共同出面，几乎动武，这厮因惧于樊老爷子与殿主威名，才又临时服输，算是没有闹起来。”
尹剑平道：“这么说，他可认识你？”
蔡极冷冷一笑道：“想必他还记得。”
尹剑平道：“既然如此，你还是避一避的好。”
蔡极点点头道：“我也以为这样较好。”
说罢遂即自位子上站起。
不意偏偏竟是这般凑巧，那个李大麻子的一双眼睛竟是刚好向这边看来，双方四只眼睛交接之下，李大麻子登时神色一震。
紧接着李大麻子倏地直眉竖眼地由位子站了起来。
“咦？”李桐嘴里自语道：“这不是蔡香主……吗？”
蔡极冷冷地点了一下头，赶忙匆匆离开。
李桐嘴里连续地又咦了几声。
他似乎还没有转过念来，蔡极已步出亭外。
红衣人阮行满脸不愉快地叫李桐坐了下来，二人不知说了些什么，顿时阮行一双冷峻的目光，遂即向着这边瞧了过来。尹剑平就知道不妥，正想关照樊银江离开，却已是慢了一步，即见那个李大麻子已经离座缓缓向他们走了过来。
尹、樊二人佯作不见。
李桐一直走到了二人面前，一双大圆眼，咕噜噜直在二人身上打转。
尹剑平含笑道：“这位仁兄，有事吗？”
李大麻子嘿嘿一笑道：“你们两个过来一趟，这边有位大爷有话要问你们！”
尹剑平摇头道：“不敢，彼此素不相识，不便打搅！”
李桐一瞪眼睛怒声道：“胡说，叫你们去，你们就去，哪里有许多话说？”
尹剑平实在不愿在这里惹事生非，正想站起同他过去，不意身旁的樊银江早已忍不住，霍地怒声道：“哪里来的丑东西，去去！”
李桐聆听之下倏地大怒，一个转身，旋风般地已到了樊银江身边。
“小子，你竟敢骂人，老子宰了你！”
休看他个子既高又大，一旦动起手来，身子倒是极见灵活，这时身子一经转过来，倏地探出一只蒲扇大手直向着樊银江背上抓来。樊银江岂是受他欺凌之人？他心中早已不耐，思索着一旦动手。就要给对方一个厉害！这时见状，正中下怀。当下迎着他落下的手掌，樊银江右手倏翻，“噗！”一把已拿住了他的手碗子。李桐作梦也想不到对方看来两个翩翩神采的年轻人，竟然会是精于技击的练家子，更没有料到对方一伸手竟然拿住了自己腕上的脉门。顿时，在樊银江五指力收之下，李桐伟岸的身子簌簌地起了一阵子战抖，一时动弹不得，只见那张大麻脸涨成了一片紫红颜色，其上的麻子，一粒粒滚圆滚圆的都充满了红血，看上去几乎都要为之炸裂开来。
樊银江虽然痛恨对方，倒也不想败坏了这里的清静，所以存心只教对方尝些苦头，看看他苦头吃够了，这才微微把手向外面一送。
“老兄还是乖乖地回去吧！”
李桐偌大的身子，竟当受不住对方看似无力的轻轻一推，登时身子打了个旋转，“叭”
地一声摔在了地上。亭子里立刻起了一阵子乱嚣，一些人见打了架，生怕被殃及池鱼，当下匆匆离开。
原来这个。“金刀盟”的老大“洗云刀”李桐，倒也绝非这般无用，只因为上来过于大意，才致为对方拿住了脉门，吃了个暗亏。
他原是施展得一手好刀法，偏偏今天由于阮行关照，不许他们携带兵刃，又穿了一身怪不合适的衣服，心中那份忿恨懊恼，就不用提了。
当时只见他咆哮了一声，倏地由地上一跃而起。
“好小子你是找死！”嘴里大声嚷着，只见他倏地一个疾转，扬起一只胳膊，凶神恶煞般的，直向着樊银江身边扑到，那只大手交叉着直向樊银江身上猛力插落下来。
樊银江冷冷一笑，坐着的身子霍地向边一闪，李桐竟是扑了个空。
其势尚不止如此，樊银江其时掌心早已聚集了内力，容得对方一招扑空之下，他左手霍地向后一挥，借力施力！这一手“玄鸟划沙”可就足见功力，只听得“叭”一声，正好击中在李桐背上。
看起来这一掌力量虽是不大，却有推波助浪之势，李桐因一招扑空之下，哪里还生受得住，只听见“克喳”一声，撞在了旁边的雕花栏杆之上。细细的栏杆，如何吃受得住，顿时断碎开来，李桐的身子也就老实不客气地一头栽了出去。只听见“噗通”一声，水花四溅，李大麻子可就成了标准的一只落汤鸡！这一下洋相可是出到家了，“猛张飞”忽然变成了大闹江州的“黑李逵！”偏偏这位李老大又不擅水，一下去先就灌了两口水，一时间拳打脚踏，弄了个唏哩嘿啦，水花四溅。眼看着他偌大的身子，在水里载沉载浮，可惜了满池子碧绿荷叶，被他糟蹋了一大片。李桐更是被水呛得连声地剧咳不已！
看看其势不妙！
陡地，面前红影一闪，一条人影，直如穿帘的燕子，“刷”一声掠了出去。
好快的身子！
尹剑平、樊银江一经着目，顿时心里有数，果然是那个红衣人阮行现身出手了。
只见他整个身子一经窜出，极其轻巧地已经落在了一块池中假山石上，手中竹杖倏地向外一探，伸到了李桐眼前，后者正是要命关头，自是不会放过活命之机，当时一把抓住了杖梢。
红衣人阮行冷叱一声：“起来。”
杖势一挥，“哗啦”一声水响，李桐在水里的身子，就像是出潮的一只海马，湿淋淋地由水里抛起来，直向岸边上落下去。
“噗通！”落在地上，李桐总算身手不弱，当时就地打了个滚儿，窜身而起，顿时“哇！哇！”一连吐了两口清水，那双红眼恨恶地注视着亭子里的樊银江，大吼一声，倏地再次纵了过来。
樊银江冷笑一声，霍地站起，正待迎战！
忽然面前红影一闪，那个甘十九妹驾前的红衣跟班儿阮行，去而复还，已自荷花池子里纵身入亭，一去一还，极其利落，有如红云一片！
想是不愿意看见李桐的再次出丑，身子一经纵出，正好落在了樊银江与李桐之间，竹杖乍出，正好抵住了李桐扑上来的身子。
“你还嫌丢人丢得不够吗？”翻着两只小眼，阮行冷笑地望着当前的李桐：“还不退下去。”
“洗云刀”李桐狠命地咬着一嘴牙齿，怒视向樊银江道：“好小子，算你有种，老子是饶不过你的。”
樊银江冷笑不语。
红衣人阮行冷冷地看着全身是水的李桐道：“你们先回去吧，改天我们再联络。”
李桐自己也觉着怪不好意思，全身上下泥水交污还不说，脸上更是由于刚才摔出去时撞碎了栏杆，已有多处擦破，被泥水淹得阵阵发疼，无可奈何之下，乃随着同来之人，狼狈自去。
等这几个人离开以后，红衣人阮行那双白多黑少的眸子，才移向樊银江身上。
鼻子里“哼”了一声，他冷冷地道：“足下看来功夫不弱，佩服，佩服！”
樊银江其实巴不得有个机会，好好跟红衣人较量一阵，如能待机将他毙了，更为得计。
当下聆听之后，故示傲慢地道：“哪里，只是贵友欺人大甚，不得不给他点教训，以诫他下次再不敢目中无人罢了！”
“好说！”阮行尖削的白脸上，忽然现出了几条怒纹：“还没有请教足下贵姓？”
樊银江正要说出，目光与座上的尹剑平一交接，立刻得到了对方的暗示，微微一顿，随口道：“在下姓吕单名一个奇字！尊驾大名是？”
“哼哼……”阮行冷冷地道：“我的名字暂时还不便奉告，吕朋友，常言道得好：打人一拳，防人一脚。今天你出手打了我的朋友，太不给我面子，说不得要向朋友你讨教几手高招，尚请赐教！”
樊银江冷笑道：“尊驾的意思，是预备怎么一个打法，还望划出道儿来。”
尹剑平站起来劝阻道：“嗳，嗳，这又何必？彼此不过是场误会，来来来，这位朋友请坐下来，容在下敬上一杯水酒，就算为朋友道个歉，该好了吧。”
他当然知道此举多余，势难为他们双方所接受，但是口头上却不能不有此一说。
果然这几句话顿时激起了阮行一腔怒火，那张尖削的白脸一阵子泛青，怒日视向尹剑平道：“你又是什么人？没有你什么事，最好少插嘴！”
原来尹剑平虽然曾与他照过脸，甚至于那一次还动过手，然而却由于上一次尹剑平蒙面，又不曾开口出声，是以他无法认出。
尹剑平一笑道：“在下姓尹，只是觉得这碧荷庄乃是雅静地方，二位真要动起手来，岂不把大好景致破坏无遗了？”
阮行翻着一双眼皮道：“破坏无遗又与你有什么关系？大爷有钱，了不起赔他们银子，你又何必多事。”
尹剑平怔了一下，喃喃道：“老兄既然这么说，小可也就无话应对了。”
“那么就给我规规矩矩地坐下来，”阮行冷笑着道：“要是再要多话，休怪我手下无情，连你这小子一块修理。”
尹剑平果真老实地坐下来，不再出声。
樊银江一笑道：“尹兄你是读书人，犯不着管我们的闲事，这位红衣朋友既然一定要与我比试一下功夫，显然他是个大行家，我就借此机会请教他几手高招，岂不是很好吗？”
尹剑平道：“吕兄你要小心呀……这位朋友功夫可厉害得很呢！”
樊银江冷哼道：“我知道。”
转过脸来向着阮行道：“朋友你只管说吧，刀山剑树，在下一定奉陪。”
阮行“吃吃”一笑，脸上神态益见狰狞地道：“刚才我那位朋友，吃你打落池子里，很不成体统，贻笑大方，我们何妨就在这一池子荷叶上展试一下身手，足下以为怎么样？”
樊银江目光在池子里一扫，心中不禁微微一惊！因为这片荷花池子虽说是占地甚广，但是可供落足之处，却仅仅只有布置在池中的一堵假山，设非有极佳的轻功身手，可以提气借助于池内荷叶，否则简直举步维艰，更逞论在其中较量身手了。
樊银江立刻就明白了对方的心意，分明是衔恨自己方才将那个李桐打落水中，决计也要向自己如法炮制一番，以泄他心中之恨！
然而此举对樊银江来说，也是正中下怀，原来他自幼在父亲樊钟秀指点之下，即在轻功一道上，扎下了极深的根基，其中“竹刀换掌”一项，乃系在满布细竹所削制而成的锋尖上，展示身手，其情景几与足踏荷茎相仿佛，再者，樊银江更有几手适应于此类方式下所递出的绝招，堪称一绝。对方既然以此叫阵，却是再好不过，当下微微一笑，步出座来。
“好得很！”樊银江微笑道：“朋友你这个比斗的方法的确高明之至，在下恭敬不如从命，在下还要多问一句，不知朋友你是要与在下徒手相搏呢，还是……”
阮行冷哼一声道：“足下显然并没有带着家伙，我们就空手玩上几招，也是一样！嘿嘿……足下莫要以为空手就容易对付。那可就错了。”
“在下清楚得很！”樊银江道：“在下也得顺便提醒你老兄一声，那就是水面较技比不得陆上，用力可难免没个准儿，万一误伤了老兄……”
阮行“吃吃”笑道：“我看还不至于，闲话少说，姓吕的，我们这就下去吧！”
樊银江抱拳道：“承命！”
他遂即将长衣下摆拉起来，别于丝绦上，紧了一下双袖道：“老兄请！”
“哼！”阮行手中竹杖往地上一插，“噗”一声，入地半尺。
在此同时，他身子却有如穿帘之燕，“飕”一声已掠了出去，但只见红影一闪，已临池上，猛可里空中的身子滴溜溜打了个转儿，螺丝转儿一般地落了下来。就见他单足轻点，不偏不倚，正好落在了挺出的了根无叶荷茎之上。
那荷茎仅不过只有拇指般粗细，承受着他偌大的身躯，顿现不支地弯了下来。然而却也仅仅只弯到接近水面之处却行止住，枝水相接，间不容发，兀自上下连连颤动不已！红衣阮行那一只脚，就像是粘在了枝上一般，好一招“风摆残荷”，看得人触目惊心不已。
原来早先那么一闹，池心亭里的客人俱都匆匆离座远去，却又由不住心里好奇，此刻遥见二人荷上比武，一时极感新鲜，纷纷又向亭子里聚集过来，人数较诸先前，更多了许多。
樊银江原本以为对方不过是甘十九妹手下一名随从，未免心存轻视，直到此刻目睹他出亭身手，才知对方果然身怀绝学，大大不可轻视。当时他乃大生警惕，不敢掉以轻心。
冷笑了一声，他双袖猝然向后一挥，身躯如箭而出，但只见他直出的身子，一连在池上点踏了数片荷叶，霍地弹起约有八尺上下，冉冉下坠，将身子落在一片高出的荷叶面上，也同红衣人阮行一般，屈起一条腿来。
一阵风来，荷叶悉索！二人身子也同着足下荷枝一齐摆动，阮行衣红，樊银江衣白，红白二色映衬在满池碧绿的荷影里，更显得醒目十分！
随着舞动的荷叶，樊银江滴溜溜转了个身子。
在这个过程里，他身子已微微矮下了一步，双掌合十，目聚威凌地打量着对方阮行道：
“请！”
红衣人阮行目睹着对方这般身手，苍白的脸上，显现出一片木讷，毕竟他生性偏激，自恃一身武功，绝不轻易服人。他早已蓄势以待，这时见状鼻中厉哼一声，一双大袖倏地向两下一分，恰如展翅飞鹰，两手开合之间，已向樊银江身前扑到。
樊银江只觉得一股疾风直袭面前，其势绝猛。
阮行更是一出手，即使出全力，一双枯瘦手掌倏地向前一抖，施展“双撞掌”力道，直向樊银江前心上猛厉直迫了过来。
樊银江倒没有想到他一上来即施出杀手！况且这“双撞掌”乃属于内家重手法之一，他竟然胆敢在水面荷枝上这样施展，却是胆大妄为之至。
心中一动，身躯已施展“蝶梦花酣”身法，飘出丈许以外。
果然他身子方一闪开，阮行即因用力过猛，一时收脚不住，直跄出七八步外，才得稳住了身子。
这等水面轻功较技，不比陆地，乃是全凭提吸丹田真力，最忌浊力，一个调息不佳，即不免有坠水之虑。眼前阮行显然自恃这方面有深湛造诣，才敢如此施展。话虽如此，等到他站定之后，却也惊吓得出了一身虚汗！一只鞋上满为他水所湿。
这一刹，樊银江却由他左侧方倏地扑了过来，嘴里叱道：“看掌！”
陡地向下一塌身子，猝出左掌直向阮行背后击来。阮行肩头一晃，急忙向左侧方跃开，樊银江这一掌原来只不过是诱敌之势，对方身子一移动，他即刻猛地依了过去，左掌向下一沉，猛地撤出，施了一招“海底针”，直向阮行下腹要害击去。
这一掌才是他的真功夫。
由于这一招借着前一招为掩护，施展得天衣无缝，阮行大出意外，容到觉出自己上当时，却已避之不及，心中一惊，霍地向后就倒！无意中可就又犯了大忌，虽说是于千钧一发里，闪开了对方的一掌，却因为足下力道过猛，只听得“噗哧”一声，一条右腿没入了水中半尺有余。紧接着他一声厉哼，倏地施展出一招“蜉蝣戏水”，“刷”地把身子盘出七尺以外，总算没有当场坠入池子里出丑，却已是败象显著。怒火攻心之下，红衣人阮行身躯一个倒拧，足下力点，整个身子再次窜了起来，其势如箭，再次向着樊银江扑了过去！
其实平心而论，二人功力相去不多，如果此番对招是在陆地之上，胜负尚自难料，阮行吃亏在脾气暴躁，而此时此刻，“妄动无名”正是最称不智，是以才会吃了大亏……樊银江显然看出了他的这一弱点，才会加以利用，果然阮行在不知不觉里上了大当。
目睹着阮行这种猛烈的进身之势，樊银江更是暗称得计，当下反身就退。他心平气和，身轻如燕，几个轻快的提纵，已避开了阮行的来势。阮行更形暴躁，嘴里怒声喝叱着，在后面就追。
一逃一追，转瞬间己围着池子绕了七八个来回，在万丛碧荷之间，但见一红一白两条人影倏起倏落，其势有若星丸跳掷，着足处不过是片片荷叶，稍有不慎，即将覆没于池水之中，其状简直惊险莫名。
池心亭内的一干客人，先是怀着警戒好奇之心在旁观看，时间一久，却只当二人在池内作耍，看到好处俱不禁拍手叫起好来。
红衣人阮行更形暴怒，倏地一个拧身，成了背道而驰。这么一来却无巧不巧地与樊银江又照了脸儿。
樊银江看看把对方也逗得差不多了，决计不再戏弄而给他一个厉害，心中方自一动此念，阮行已用“八步凌波”的轻功绝技，陡地袭身而近。两个人这才真正交上了手，但见红白两条人影霍地凑在了一块，转瞬间已对拆了十数个照面。
这一场鏖战，彼此缠了一段甚长时间，大抵看来樊银江沉着老练，似乎处于被动，只是每一出手，即见其功力深湛，而绝不予对方缓和之机，而阮行看上去行动如风，频频出手发招，每一招都直奔对方要害，恨恶之情，溢于颜表！
把这一切看在眼睛里，座上的尹剑平不禁微皱了一下眉。
他倒不是担心樊银江会输，而反倒担心他会赢，如果输了大不了丢人现眼而已，要是赢了，或是迫使红衣人阮行负伤出丑，情形就只怕不妙。因为这么一来，势将招致甘十九妹的不快。如果对方在暗中窥伺，待机而出手的话，樊银江虽说是身手不弱，要是拿来跟甘十九妹比较的话，显然还差得太远，保不住可就有性命之忧！这么一想，尹剑平焉能不为他暗中担心。
尹剑平的眼睛已经不止一次向四外观察，希冀着能看出甘十九妹出现前的一些蛛丝马迹，只是这份工作，显然并不容易。原因是这座占地颇大的荷花池子居中而设，池心亭在中，所有客房俱是绕池而建。由是任何一个客人，只须凭窗平视，即可将池内一切清晰地看在眼中，反之，却因为外明内暗，坐在外面的人，若想要看清室内的一切，却是万万不能。
因此之故，即使是甘十九妹真个在场，设非她贴窗而立，简直就看她不见。如此，在敌暗我明的情况之下，以甘十九妹之诡异莫测功力，只须举手之劳，即可以致樊银江以死命。
尹剑平因为想到这里，才暗中替樊银江担心，不得不为他有所忧虑。
就只是这么一刹那间，池子里已起了很大的变化，阮、樊双方其时各尽所能，已到了分出胜负时候。当然对于他们双方来说，都不会仅仅分出胜负即可甘心，骨子里都恨不能制对方于死命。
蓦地，亭子里面爆出一阵急剧的惊呼之声。
即见红白两条人影陡地在空中迎在了一块，在极为短暂、石火电光的一刻，彼此交换了一掌。遂即双双坠落下来。红衣人阮行似乎吃了亏，他落下的身躯，已势难保持安稳平衡，足下方自在荷叶上一落，那片挺生的荷叶“克唰”一声从中而折，他身子歪了一歪，再想拔起，哪里还来得及？
只听得“噗通”一声水响，一条腿整个陷在水里。
樊银江在这场比斗里，毫无疑问地占了上风。他既知对方确实身分，自非取胜对方即可满足，眼前机会难得，他焉能随便放过。
当下怒啸一声，猛然由侧方急抄过来。
阮行一条腿深入池水，正在惊心动魄的一刹，眼看着对方快速地袭来，不由得大吃了一惊！
樊银江这一式“燕子抄水”的绝技，施展得极为杰出，时间速度的配合，决计不予对方丝毫缓和之机，身子一经扑近，右手急抄，施展出“穿心掌”的绝技，一掌直向阮行当心击来。
阮行无须为对方真的击中，只领受着眼前这股凌厉尖锐的掌风，已不禁吓了个亡魂丧胆，恨在半身涉水，犹在下沉之中，不要说出招攻防，简直连转动也是不能，一时间简直吓呆了！
尹剑平旁观者清，看到这里，已知道樊银江决计乘机要阮行性命。照说如能伺机杀了这个阮行，自是可大大削弱了甘十九妹一份实力，该是好事一件，可是如此一来所牵扯出的事情，必将大为复杂，在未明了甘十九妹真实动态之前，这番举止，未免操之过急，再者，在众目睽睽之下，出手杀人，总是不好。
然而眼前情形，无论出声喝止，或是出面干预，都已慢了一步。
眼看樊银江这一式穿心掌下，阮行万无生理，势将穿心咯血而亡。
猛可里，就只见紧依着池边客房之一的一扇落地纱幔，陡地闪了一闪。
尹剑平眼尖，况乎对于这类事情，早已心里存了十分仔细，是以略有所警，立刻全神贯注！
虽然他自信反应够快，可是较诸窗前那个暗中突然现身的人来说，仍然是慢了一步，是以在他目光方自发觉到那个暗中突然现身的人就是甘十九妹时，后者似乎已经完成了救人伤敌的任务。
尹剑平只略略看见她现出身子匆匆一现即又收回，一现一隐，翩若惊鸿！
等到尹剑平忽然觉出可能不妙时，果然池子里二人，却已有了戏剧性的转变。
对于所有在亭子里的各人来说，这个转变都大使他们吃惊而感到大惑不解！
即使是当事者本人樊银江来说，亦感莫名其妙！
各人的感觉体会极其微妙不一，尹剑平因为全神贯注于那一个一现即隐的甘十九妹，等到发觉有异时，池子里的转变已成为事实。
只见樊银江原保十拿九稳的出击姿式，忽然中途生变，扑出的身子就像是忽然撞在了一堵看不见的墙上一般，倏地为之大大震了一下，一时面色惨变，因而拧身折势改向亭子里纵落下来。
另一面那个红衣人阮行，原来已半身沉水，居然在紧要关头，像是有人拉了他一把，或是在他背后适当的位置上推了他一下。总之，借着这无形中一推之力，却将他已经沉下的身子霍地拔了起来。“哗啦”一声水响，阮行竟然从水里跃了出来，由于他面前不远有一块耸立的假山石，正好供以落脚，阮行乃得没有再次出丑。
他身子一落向假山，才发觉自己半身水湿，自是狼狈之至，心里明白必系甘十九妹暗中出手相助，既惊又愧，只恨恨地看了亭子里的樊银江一眼，倏然纵身上岸，带着一身水湿，头也不回地往南院里去了。
站在亭子里看热闹的，见此情景，俱当是樊银江手下留情，对于红衣人阮行的自取其辱，无不心里称快，一时众口哗然，纷纷议论起来。
樊银江一言不发地回到了座位上，看着尹剑平，脸上现出了一副苦笑。
尹剑平由其微微泛青的脸色，以及眉心所沁出的几颗汗珠，即知道他已吃了暗亏，而且负伤不轻。
眼前人杂，诸多不便，他遂即站起来道：“我们回去再说吧！”
樊银江点点头，只说了个“好”字，即由不住发出了一声轻咳。
尹剑平遂即举手招来这里的侍者，道：“这位吕兄与刚才那位红衣朋友，一时技痒，不过输划着玩玩而已，没有什么大不了，你们用不着大惊小怪。一切损坏的东西，由我们奉赔就是。”说时，由袖子里取出了一锭十两纹银。
不意那个小伙计摇手笑道：“尹相公用不着关照，一切损坏的东西，就连三位的茶钱，方才都已有南院的人代付了，不必介意。”
一面说，他还不住地打量着樊银江，十分钦佩地道：“这位吕相公真是好本事……小的眼都看花了，真是了不起。”
二人对看了一眼，也就不再多说，当下站起离开。
当他们向亭外步出时，很不好意思地接受了数十对眼睛的“注目礼”。
返回客房之后，樊银江一言不发地坐下来。
尹剑平回身关上了门。
“飞流星”蔡极奇怪地看着二人，刚要说话，樊银江忽然身子向后靠了一下，道：“有劳蔡香主，给我倒一碗水来。”
蔡极怔了一下，忽然发觉到他的脸色不对：“殿主，你…”怎么了？”
樊银江紧紧咬着牙，摇摇头不发一言。
尹剑平道：“银江兄遭了人家的暗算，只怕是受了内伤！”
“啊！”蔡极大惊道：“这是怎么回事？是谁下的手？”
樊银江苦笑着摇了摇头道：“不知道。”
一面说，他一面由身上取出了一个檀木扁盒，打开来，取出了一粒黑色丸药。是时蔡极已为他倒了碗白水，樊银江接过将药吞下。
蔡极大为迷惑，转向尹剑平道：“少侠可知道这是怎么回事？”
尹剑平微微点头道：“大概知道一点。”
樊银江立刻转目向他。显然他对于自己负伤之事，仍然是全然不知。
蔡极道：“我方才隔窗见殿主明明已将那阮行打落池内，占了上风，忽然存忠厚又折身返回，怎么会又受了暗伤……是谁下的手？”
尹剑平冷笑道：“还会是谁？自然是甘十九妹了！”
“甘……”蔡极打了一个寒噤。
樊银江脸上亦不禁罩起了一片阴影。
“尹兄！莫非看见她了？”
尹剑平点点头：“虽只是惊鸿一瞥，却已足可断定是她，绝不会错。”
于是他乃将当时情形详细说了一遍，只听得二人既惊又惧，一时作声不得。
樊银江恨恶地冷笑一声道：“这丫头尽管功力惊人，只是暗中下手伤人，实属卑鄙之至！哼哼……我岂能就此与她干休？”
尹剑平道：“当时情形，如果甘十九妹不暗中及时出手，只怕她那个亲信的跟班，已丧生在你手下，看起来她却是情非得已才出此下策。”
樊银江怔了一下，冷冷地道：“尹兄之意，莫非……”
尹剑平道：“银江兄千万不要误会，我绝非在替甘十九妹说话，只是平心而论，如果以她功力而论，果真有意取你性命，方才必能得手，樊兄你就不会活着转回来了！”
樊银江剑眉一挑，却又无可奈何地叹息一声：“你也许说的不错……看来这个姑娘确是功力高不可测……为我生平所仅见。”
想起前程，他不寒而栗！
苦笑着点了点头，樊银江继续道：“那客舍距离荷池，少说也有两丈距离，她竟然能在举手之间，以内力伤了我，而且将阮行下沉入水的身子救出……这简直太不可思议了……”
尹剑平道：“我早已告诉过你此女不可轻视，据我所知，她所施展的乃是武林失传己久的‘内气阴炁’之力，可以一鼓作气，毙人于百步之外。”
“那……”樊银江犹有余悸道：“她为什么会对我手下留情？以她过去行径，似乎没有留我活命之理。”
“不！银江兄，你这么说，就证明你对她根本还不了解！”尹剑平道：“事实上这位姑娘在某一方面表现得却是极见仁慈，从不滥杀无辜的！”
樊银江听他把自己列为“无辜”，不禁奇怪地看着他。
尹剑平道：“很简单，那是她目前还不了解你我真实的身分，一旦她洞悉你我真实身份之后，自然不会手下留情。”
樊银江听他这么说，认为顺乎情理，不禁点头表示赞同，叹息一声道：“你的话也许不错，我想一定是如此了。”
说到这里不禁又发出一声轻咳！
蔡极关心地道：“殿主伤在哪里，要不要紧？”
樊银江挺了一下身子，不大自在地道：“我也不知道，只觉得心里闷气得很。”
蔡极道：“老堡主‘七宝保命丹’最称神效，殿主服下也许休息几天就好了！”
樊银江又咳了一声，苦笑着道：“但愿如此。”
尹剑平关心地道：“银江兄既觉不适，何不解开衣服来看看究竟伤在哪里？”
樊银江点点头，遂即解开了上襟，露出胸部。
三人触目之下，俱不禁吃了一惊！只见他左胸上方清晰地现出一条紫红色痕迹。
“这……”樊银江一时面色瞠然：“这是怎么回事？”
尹剑平到底阅历丰富，一看之下即知其所以。
“好险！”他喃喃道：“看来这个甘明珠果然是手下留情，否则你命休矣！”
樊银江借然道：“尹兄是说……”
尹剑平道：“樊兄你可曾听过‘气岔玄关”之一说吗？”
樊银江点点头道：“听过，莫非我……”
“不错！”尹剑平道：“这位姑娘像是用‘内气阴炁’之术，锁了你的玄关，使你暂时不能如意施展武功，不知我猜测得可对？”
蔡极道：“殿主何不运功一试即知。”
樊银江当下依言调息了一下丹田气机，顿时面色沮丧，长叹道：“尹兄说的不错，我果然已失去了武功，这怎么好？”
尹剑平道：“樊兄不必担心，甘十九妹此举看来只是不过于你一些警诫罢了，樊兄请看伤处上下一寸之处吧，一为‘日月’，一为‘期门’，俱为死穴之一倘若那股阴炁气机上下寸许，樊兄性命必将难保了！”
樊银江聆听之下，细细一想，果然如此，不禁半天作声不得。
蔡极道：“尹少侠可知解救这种伤势的方法吗？”
尹剑平想了想道：“当年我曾见过冷琴恩师为友人医治此伤，只嘱咐他摒弃杂务，闭门运功，银江兄既有灵药为辅，也许还要不了这么久的时间即可痊愈。”
可是他立作补充道：“只是在这一段日子里，樊兄要切记不可动怒，甚至于一切逆心之事皆要摒之念外，否则一旦这种气机自玄关岔开别走，伤者可就难免要落成瘫痪成为残废，樊兄这一点却要切记。”
樊银江忿忿地站起来，刚刚开口说了一个“我”字，忽然眉头皱了一下，缓缓坐下苦笑道：“尹兄说的果然不错，情形正是如此，看来我这一趟是白来了，而且……”
尹剑平作了一个决定道：“当今之计，银江兄还是立刻离开这碧荷庄，返回清风堡的好。”
樊银江苦笑不语。
“飞流星”蔡极点头道：“对！尹少侠说的不错，否则甘十九妹那个丫头，很可能就会在最短时日之内摸清我们的底细，那时候只怕就放不过你我。”
尹剑平点头道：“蔡香主说的是，樊兄返回之后，切记要胸无牵挂，一心调养，只将这边事禀明堡主，至于对方如有任何进一步行动，我将会见机行事，随时与堡里联络。”
樊银江苦笑道：“也只好这样了，只是这么一来，你的处境岂非太危险了！我看蔡香主不妨留下来助你一臂之力可好？”
“不必！”尹剑平道：“樊兄沿途之上少不得还要人照顾，再说蔡香主身分已为那个姓李的麻汉看出，留下来反倒不妙！”
蔡极叹息一声，道：“这话倒也有理，只是难道你就不怕被他们认出来？”
“暂时还不会，”尹剑平喃喃道：“不过时间一久，也就难说。总之你们不必为我担心，我会随时注意。”冷冷一笑，他接着道：“经过一连串的劫难事件之后，我已想到了如何与对方相处的方法，有时候光是逃也不是办法，我必须设法与她接近，才能有机会下手，知彼知己，才能百战百胜！”
当他侃侃而谈时，脑子里情不自禁地浮现出昔日那一幕幕师门悲剧，如许的血腥往事，一齐翻涌心头，顿时怒血沸腾，血脉俱张！他紧紧地咬了一下牙齿，体会到自己的忍耐限度确实已达到了顶点，必欲要有所发泄。然而每一想到这里，却又禁不住使他把敌人目前的实力加以衡度一番，他就又不得不强自咽下了这口气！
至此，他不禁又会念及晏春雷拜兄临死前，对自己的一番交待，甘十九妹那动人的姿容，也就会情不自禁地浮上心头，于是，对于甘十九妹这个人，从而就会兴出一番天人交战。
有一件事，每每使得他心里大惑不解，那就是在“福寿居”客栈的那一夜，自己明明有足够的时间下手杀死她，竟然会临场一时磋跎心软，以至于错过了那一次大可制她于死地的好机会。这件事当时纯系出自自然，然而事后每一想起，即形成了他内心难以解开的悬结，对自己当时有此作为深深难以自释。于是，每一次他想到这里，也就会警惕着下次不可重蹈覆辙，期盼着如果再有机会来临时，务必要狠下心来，完成复仇的使命！他就是这么一次又一次地告诫自己。
凭窗怅望，他那双锐利的眸子，不自觉地搜索到了那一排轩窗。他确信方才甘十九妹就是在那扇窗后现身的，然而现在，那排窗子却紧紧地关闭着，使人望窗兴忧，莫测其玄奥高深。
樊银江目睹着他的表情瞬息数变，不禁打破沉寂道：“尹兄，你在想些什么？”
尹剑平怦然一惊，回过身来苦笑道：“我在想甘十九妹的深奥不可捉摸，我却又势将与她不可干休，真不知将来发展将会如何……”
樊银江轻叹道：“我先前听到对她的种种传说，心里老实说还难以置信，这一次直到我亲身领教之后，才知道她的名不虚传，看起来这姑娘果然兰心意质兼以心狠手辣！唉！如果她此行真的以清风堡为下手对象，我真不知道我爹爹和左大叔，是否能够抵挡得住？”一想到这里，他不禁大大为之担起忧来。
尹剑平面现凄凉道：“不瞒樊兄说，我此行千里迢迢，赶到清风堡，目的在向令尊示意，不意令尊自负武功，过于自信，却使我难以进言。”
蔡极皱眉道：“老堡主生来就是这个脾气，这一辈子我就没见他老人家服过准来，更何况对方是一个少女，要想叫他老人家不战而逃，那可是难。”
尹剑平道：“话虽如此，我们到底不能眼睁睁地看着他老人家自取灭亡……我以为银江兄返回之后，不妨先晓以利害，这边事我当暗中尽力，苟能予对方以困拢，或是缓兵之计，都未尝不对清风堡方面有利，此事实不宜迟，我看樊兄与蔡香主一黑就上路吧！”
樊蔡二人见他说得诚恳，也着实不敢掉以轻心，当下遂即不再表示异议。
如此，经过一番秘密行动，就在天黑不久二更时分，樊、蔡二人遂即出发离开。
|
