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第四卷 戎马逸 第十一章 已断燕鸿初起势

  青草湖占地极大,韩锷与杜方柠放牧来到青草湖边上后,就不敢再向前靠近——十余里外就是羌戎王大会左、右贤王与诸部落首领的中心地带,那里的守卫极严,人马又多,以韩锷与杜方柠的相貌,一旦混入,必遭猜疑。所以,他们只在一个极背人的地方扎了个帐蓬,摆出了副过冬的架式,以求掩人耳目。这数日之内,韩锷与杜方柠已数次探入青草湖中心之地。他们小心翼翼,却还是数度遇警。让他们遭遇尴尬的最大原因就是:他们不能打草惊蛇,更不能随便出手伤人。

  烦心的事还不少,韩锷与杜方柠虽终于到达了青草湖,但青草湖驻扎的部族相互间却分得极开,虽都是羌戎人,一共好有二十余万,却并不驻扎在一起,而是散落于方圆数十里的草场之内。左右贤王,二十几个部族,加上羌戎王本部,一共就有近三十个驻地,这让韩锷与杜方柠想查清到底哪个是羌戎王驻所也难,更何况羌戎王随时可能巡游在别的部族里。

  他们又不便找人探问。因为这里随时可能变为一个战场,附近牧民早已绝迹。杜方柠想随便抓个羌戎士兵来盘问,但韩锷情知,如果那样,问完后为免走露风声,只有杀之灭口。他不愿轻开杀戒,杜方柠也明白他的意思,提了一次后也就没有再提。可是——“只诛首恶”又谈何容易!而每次夜探,为了避开那些参差错落的各部驻营,韩锷与杜方柠就要多花上几倍的时间。加上他与杜方柠二人的马儿极为打眼——羌戎人素好骏马,万一给他们看上了不免就有大麻烦,这又给他两人添了一层心累。

  “看来羌戎王大概已平定了他们的内乱与左右贤王间的争斗。”韩锷到了青草湖的第二天就发出了这么一句感叹。不错,青草湖一带驻扎人马虽多,却极为平静。杜方柠知道他心里的忧虑,没有接口。几日来韩锷的神情一直极为闷郁,杜方柠也无法安慰,只有白天里陪他在那已彻底霜白了的草甸里坐着,默无一语。——“居延城北猎天骄”,听起来何等豪壮!可这世上,所有的壮伟奇崛之举,其间的烦难磨折又岂是外人能了解得尽的?

  这夜,却是韩锷一个人去探察营寨,杜方柠要自己出去看找不找得到别的牧人打探些消息,碰碰运气。韩锷早易装扮做了羌戎人,他原不惯于改服易容这等江湖门道,所以还是不太象。他也不敢骑斑骓,只随便在马群中选了一匹。今天他要探查的已是第十三个营寨,他先偷偷绕进青草湖深处的腹地把马儿先放到青草湖中系着。——所谓青草湖,原来并不是指一个湖,而是这一带的草长得极为茂盛,虽已入冬,但也想象得出每到春夏,这里的草野一望无际青碧如镜的样子。那里真是一片人间乐土,韩锷与杜方柠每每于草甸中静坐时,只觉得这里是个几乎可以归心的地方了。可这样宁静的人间天堂,却正隐藏着多少人间杀戳。

  韩锷系好马,一个人便施展开轻功,飞快地向二里许远处的那处营寨奔去。他绕过守卫,潜入营寨,慢慢地在那营寨内搜寻。本是深夜,加上他身法极佳,却也没有惊动什么人。这一处营寨极大,帐蓬挨着帐蓬,连绵足有里许。韩锷慢慢靠近了寨中中心地带,却见这里明显空落了许多,一个羊毡大帐极为堂皇气派地兀立在那里。韩锷吸了口气:到了。

  帐外还有守卫的羌戎兵士。韩锷调了调呼吸,目测自己立身处与那帐蓬阴影间的距离,趁守卫的几个士兵都不注意,长吸一口气,身子一腾,掠地而飞,直扑到那帐蓬另一面的阴影里。他才立定身,就听那帐蓬内传来一阵哈哈大笑。他调了调呼吸,知道自己行动要尽快,伸指在那帐蓬上一划,已用指甲在那羊皮帐上划出了一小条裂缝。他才要凑眼去看,却听得帐内忽有人一惊,用羌戎语叫道:“有刺客!”

  韩锷大惊,接着,他就觉得有一箭直向自己这边飞来。他侧脸一避,只见那一箭居然穿透了那羊毡厚帐,飞射而出,在自己脸边上险险划过。这帐内是什么人?居然在自己划开帐蓬冒进的一点北风里马上就能感觉到遇险?韩锷身影一腾,他不确定帐内之人是否羌戎王,也就不知该不该出手。而帐蓬外的人都已惊觉,韩锷无处隐身,一手按剑,人藏在帐后阴影里,一提身,轻轻巧巧落在了那大帐之上。他放眼一望,只见四下里帐影幢幢,黑压压的说不出的压迫之感。他心里一凉;今日只怕要葬身于此了。

  那大帐门口攸地有人涌出,韩锷还来不及看清楚有几个人,却见有人已拿起一把号角,放在嘴边就吹起来。号角一吹,马上就是全营耸动,到时,再要想逃已无可能了。帐外四周人马惊觉,一时哄乱。就在这时,空中忽有光华一亮,远远的不过二里开外的青草湖上空,忽爆起了一大片烟花来。那烟花极为耀眼,姹紫嫣红,明黄裴碧,在空中极绚烂地开了起来。

  那烟花晃住了这营中人的眼,人人不由抬头上望。韩锷心中一喜,知道这是绝佳的时机,他身子轻轻一耸,一瞬之间已跃离那中央大帐。然后身子连腾,于众人不查中已奔出十余丈远。情知只要离开了那中央之地,今日险局,已脱去大半。果然,那烟花一谢时,中间大帐边的人已回过神来,号角再响,只见好多人向那中间帐蓬涌去。韩锷抬眼一望,只见那帐蓬门口,立了个身材极壮伟的羌戎汉子。他狠狠地盯了一眼,把那人身材记住,不敢多做停留,趁着场面混乱,已悄悄向营外潜去。

  好在他穿的也是羌戎人的衣服。羌戎士兵原不比汉兵,并无特别的号衣,混在人中,别人不仔细打量却也分辨不出来。又是夜,韩锷一路卖弄小巧身法,足用了一盏茶工夫,才出了那营寨。他一抬头,只见自己系马的那片深草地带上空,正又有一片烟花爆起。

  那是一瞬即逝的绚烂瑰丽的开放。韩锷只觉背心全是冷汗——适才,自己按剑于千营之内,如无这一朵烟花,只怕自己的生命也会最后如这烟花一爆,转瞬无踪吧?他提起身形,在草尖如同飞般掠过。心里好奇,不知是谁恰好放那烟花救了自己一命,倒要前去看看。

  烟火本是汉民才有的花巧事物,怎么这羌戎人驻扎的腹心之地,却会出现这个?适才不断涌到空中开谢的烟花却都早已谢掉了,草甸之上,只有一个黑沉沉的夜。韩锷脚下甚快,转眼已扑到了适才烟花起处。他怕惊动那放烟花的人,身形放慢,悄悄潜近。然后,他听到了有一个孩子在哭。

  那哭声哽哽咽咽,似是人间最伤心的事都在哭的人心头了。而人间最伤心的事,大概无过于一个孩子被人夺走他心爱的玩具了。韩锷心底一紧,似乎系挂起了自己的童年。他又潜近了些,却见一地枯草深处,正有个四尺多高的孩子立在那里,那小孩儿正用袖子抹着脸,哽哽地哭着。

  他小小的肩头一耸一耸,让韩锷都有冲上前去轻轻拍拍他肩膀的冲动。可那孩子穿的却不是羌戎孩子的服色,仔细一看,却似汉装。可这汉装却也忒怪,竟鲜艳异常——虽说汉人儿童也多有穿着艳丽的,可那孩子穿的却戏服不似戏服,童衣不似童衣,说不出的古怪。

  这么一个戏彩斑衣的孩子,半夜三更的在青草湖深处恸哭,本有一种诡异的味道。韩锷只觉得心头一股凉气升起:那孩子实在太瘦了,他又看了两眼,一眼眼下去,不觉就动起了怜惜之念。——这是谁家的孩子,他的母亲是汉人吗?难道象当年蔡文姬一亲别子而去,把这孩子独自留在了羌戎人的部落?韩锷心中一时疑惑无限。

  那孩子哭了好一会儿忽不哭了。他的神情变得也快,虽说远远地看不清他的脸,却也觉得他这哭骤然而止,未免太迅速。只见他用两只袖子擦擦眼,自己道:“我不哭,我凭什么哭?我陈果子是从来不需要哭的,我要笑!”他说的却是汉话,然后他竟自一拍双手,唱了起来:

  豆子山,打瓦鼓;阳平山,撒白雨;下白雨,娶龙女;织得

  绢,二丈五,一半属罗江,一半属玄武……

  这是首江南儿歌,极有稚趣。不知怎么,那孩子虽一边拍手,一边笑唱着,韩锷心中却只觉一片悲凉:那小孩儿分明在自己个儿逗自己开心。两里之外,就是羌戎人的连营列寨,这阴郁中自寻欢乐的童年,这杀气中的稚弱,只让韩锷觉得阴惨。

  韩锷静静地屏住呼吸。那孩子忽从怀中掏出了一个烟火,珍惜地道:“是最后一个了,放完了它,就再也没有了。”然后他轻轻打亮火摺,手抖抖的似乎好不忍心地向那炮仗的引线上点去。火光照亮了他的脸,大大的脑袋,细细的脖颈,很清秀很好看的一张汉家小孩儿的脸,皮肤白皙,惹人怜爱。可那张脸太过苍白了,稚弱得毫无凭依,象是……韩锷背心一凉……象是暗夜归来,自我凭吊的一个幼鬼……

  那小孩儿抖抖的手终于点燃了那根引线,引线里掺的有硝石,飞一般地向上烧去。火摺已灭,只有那线头的一点微光。然后,借着那一点微光,韩锷惊绝地发现:那孩子额头上似乎凭空冒起了几丝皱纹,如此苍老如此刻薄的纹路,那象是一个老人的纹理了。韩锷几乎忍不住要揉揉眼,觉得自己眼花了。然后,那烟火一腾,一支响箭直向天上划去,划出一条长长的青白色的尾,韩锷抽眼向那孩子看去,却见他脸上平平滑滑的,什么都没有,心里才舒了一口气。

  他眼角感到那烟火在空中一爆,蓝的、紫的、红的、绿的、黄的……种种色彩一时都在天上爆开来了,一蓬笑意也在那孩子脸上爆开,看着如此明灿。韩锷也觉开心,抬眼跟着他看向那乍然爆发的色彩,可那彩色已散成星星点点,在向下坠落。想起那孩子脸上可能马上要攸然而谢的笑,韩锷不由关心,低头向那孩子看去——可他都以为自己看错了——只见随着那烟花的消落,那孩子脸上的平滑似乎也生出些细微的摺皱——这不可能是真的,但——这却似乎又是真的——韩锷伸手揉了下自己的眼,烟花消落的过程本来好快,只有一瞬,可那一瞬在韩锷眼中却象是十好几年那么长,因为他看见,那孩子笑意渐渐萎谢的脸上,老态渐生,象是在那烟花一坠间,已完成了他从一个稚龄小童到三十余岁的中年之间长长的半生。

  五官依旧是那个五官,童稚之气却已谢,一点乖戾,一点狠气,一点说不出的让人心里不舒服的神色慢慢浮现在他的脸上。而他额头的皱纹也越来越深,皮肤似乎也越来越松驰,毛孔都在那烟花的谢落间粗大了起来。韩锷怔怔、惊绝地望着,眼看着那个孩童已变得不再是个孩童。小孩儿似的身材,大大的脑袋,细细的颈子,都还是那样,只是,滋味已改。这不是一个孩子……这是个……侏儒!

  北风忽紧,让精劲如韩锷也觉得身子从里到外似乎都被那风吹凉了。他从惊愕中醒过来时,那孩子却已骑了个马走得好远了。这算什么……这是一个妖异的夜。远远地看着那个小侏儒远去的身形,还是孩子般的孤弱,韩锷只觉得整个世界似乎都错乱了。也许,他先开始错认他是个孩子只是个错觉吧。可这错觉又是如此怪异,让韩锷久已习惯消化掉所有妖诡暴虐的心里也说不出的不舒服起来。

  “朝廷派的有使者来?”韩锷不相信地问。

  “是的,据说他们两三天内就要到了。”韩锷一怔,抬眼看向方柠。杜方柠只是静静地陈述着,脸上却没什么表情。“来的天使叫李长申,他本是宗正寺的副卿。据说早在六月初,羌戎内乱初起时,羌戎王乌毕汗就已派人向朝廷求和了。我们一直都在塞外,与朝廷消息不通,想来朝廷也没太把咱们当一回事。朝中之人,太平久了,最怕打仗,一听议和,还有什么不应允的?羌戎王是个精明人,只要奉上的书表客气些,给朝廷一个面子,什么事不就也揭过去了?嘿嘿,文成武功,文成武功,咱们朝廷一向是偃武修文以装太平盛世的脸面。那些朝臣,可都一直信一纸书胜万人军的。”

  韩锷的脸色开始发青:“难道就没有人怀疑羌戎王只是缓兵之计?一旦他整理内务事毕,卷土重来之日,只怕为祸就更甚了。”杜方柠叹了口气:“他们哪有这般远虑。锷,你还没明白过来吗?朝廷这次派来的使者是宗正室的。宗正室一向是管皇家宗室内务的,为什么单单要派他们的人来?那说明什么?说明朝廷又是打算和亲了。”

  “啪”地一声,韩锷手中的一根马鞭就这么被他生生折断了。只听他冷笑两声:“汉家青史上,计拙是和亲……阿柠,我记得好象有这么两句,下面是什么来着?”杜方柠长声吟道:“社稷依明主,安危托妇人!”

  韩锷一拍腿:“好个安危托妇人!——他们真的已习惯于把一家一国的天下大计都系在女子的裙带之上了。”杜方柠敞声一笑,韩锷还没理会,继续怒道:“我们浴血疆场,保家卫国,可不是为了就这么把金帛子女平白送给人的。方柠,你说可是?”

  杜方柠却微微一笑:“你才说,国家大事不该系在我们女子的裙带之上的,还问我做甚?”韩锷这才回过味来,挠了挠头,惭然一笑。杜方柠见他傻相,不由也笑了。道:“锷,你有什么打算?”

  韩锷的眼一眯,缩紧的眼睑中露出一抹悍色:“没什么打算,我只想要见那李长申一见,也许,这倒是一个时机。”杜方柠会意一笑:“如果那李长申知道你的心思,只怕现在最不想见到的就是你了。”

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