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第二十六章

  刘湛是来道谢的,罗彻敏连连摇手道:罢了,你岂不让我愧死?

  刘某如今是流落之人,身负嫌疑托庇于王上,王上能顾及刘某的体面,刘某已然感激不尽!刘湛眼中略略含忧,但神色却十分平和。

  罗彻敏道:宝剑在我这里,我让人帮你赢了去,日后再还给你!

  王上切不要存着这个念头!刘湛正色道:即然是公诸于众的事,就要公平论处!

  罗彻敏被他板起脸这么一说,不由有些无趣。现放着何飞在手边,教他去赢来自然不费功夫。不过刘湛即然不领这个情,何飞是他牙将,却总不好意思这么明摆着与属下争利。若是何飞不出手,剑只怕多半会落到宋录那一干人手上。他深觉宋录过于骄纵,不愿再增他们威风,不免有几分愀然不乐。

  刘湛观色,旁敲侧击地道:先王撒手而去,王上新膺重任,忧深劳重,自己要多加调摄才是!

  你也知道正多事之秋,罗彻敏摇头道:北州越州吊唁的使者也快到了吧,只怕他们会有些花样倒也罢了,只是自家人里面,却只顾着自己那一丁点儿名利,半点也不顾大局,可就让人心愁了。

  这指得是谁,刘湛自然心知肚明,然而这话却是不便接地。他正要再客套几句告退,却听到廊上有人在撞撞跌跌地跑着,然后是杜雪炽的声音:慢着慢着,别摔着了!

  那步声轻弱,一记记踏来,仿佛踩着初秋薄霜,无数思念被辗得化开。

  阿爹!在他转过身去时,一张似熟捻又陌生的面孔出现在他面前。刘湛探出手去,一时眼前竟然满是自己簌动的指影。那张小小的面孔近在咫尺,也似无法看清。

  知安!刘湛摩住半年不见的儿子头顶,不敢相信地道:你长得这么高了?

  知安方才奔来时步履踉跄,这时却又只是睁大了双眼盯着他,安静得不象个孩子。

  人家父子相聚,罗彻敏也知趣,退回到内寝之中。他见杜雪炽坐榻上与花溅闲话,赶紧上前几步,悄声道:你怎么把刘湛的儿子弄来了?

  杜雪炽道:方才我从太妃那里过来,这孩子和两位小叔叔都在里面。我远远地瞧见刘湛过来了,想起刘湛到泷丘都有两个月了,他们父子尚未见过面,这时离得不远,索性就折回去,把他带来了!她说这话时,神色淡淡地,仿佛是毫不着意。

  罗彻敏本来想说:亏你想得周到!见她这样子,却也不便出口了。这些天他们虽然住在一起,然而杜雪炽多半时辰都在薛妃跟前,偶尔一屋相处,新丧之中,也是分室而居。这时坐到一起,相视无言,罗彻敏不由觉得好生尴尬。幸得花溅插话进来道:王上,这燕窝你是吃还是不吃?

  我吃我吃他犹豫了一下,又道:给王妃也来一盅吧!

  等他们吃完,黛痕传话道:刘大人要告辞了!

  罗彻敏出去,刘湛携子向他道谢,道:多谢王上与王妃一番美意,让我父子得以相聚!他两眼微红,嗓音哽咽,知安紧紧地偎在他身侧,不肯抬起头来。

  其实是我的过失了,罗彻敏忙道:你来了这些天,照说该让知安到你客舍去地

  刘湛摇头,松开手轻轻一推,将知安推到罗彻敏身前,垂首道:犬子多蒙太妃垂爱,与两位郎君伴读,这是他的福份。还请王上代刘某叩谢太妃,天色已晚,刘某告辞!刘湛言罢转身即走,罗彻敏都来不及说客套话。知安不及提防地跄倒了一下,他站定后眼神迷茫,盯着刘湛奔走中的背影,似乎刚从迷梦中惊醒。

  刘大人!罗彻敏追了出去,刘湛骤然又定住步子,回过头来向罗彻敏深深凝视一眼,道:王上读过么?

  我罗彻敏骤然语塞,面皮有些微发红。他向来不好读书,这也不是什么秘密,刘湛这忽然提这个,却是何意?

  然而刘湛步履勿勿,却已顶风冒雪,消失在渐深渐远的夜色之中。

  杜雪炽点上一盏灯,双手溶在灯光中,若有若无,竟似一环虹晕。她闲闲地道:据节帅志载:从前乱事未起时,大寊朝极边的几个都护府的节度使,曾经只设副大使,节度使由亲王不出阁而遥领。

  喔!罗彻敏一下子兴奋起来,从榻上一跃而起,右手重重地在左手心里敲了一下,道:我明白了雪炽,你还是真是强闻傅记。他绕室而行,似乎浑不觉得自己第一次叫起了她的名字,。

  杜雪炽看到他飞扬的眉眼,唇角略略弯了一弯。

  对了,你还帮我一个忙行不?罗彻敏蹦回榻上,正盯着她道:我知道你剑法好,出殡之日全军争剑,我决不想让宋录得了去,你去把这剑赢回来,行不?

  这主意委实有些异想天开,杜雪炽好笑,道:这也太儿戏了些,我这身形相貌,如何瞒得了人?再说,军中尽多好手,我也未必就能稳操胜券。

  唉!罗彻敏扫了兴,却又知道她说得不无道理。他突然想道:对了,鄂夺玉这些天都没见着人影,他干嘛去了?

  鄂夺玉如今依旧是闲散之身,一回泷丘就如同鱼入江海,只有他找罗彻敏的份,没有罗彻敏召他的份。上次毓王病危前,他来过一次,然后就再无一丝音信。罗彻敏心中突然萌生个念头,要不要哄鄂夺玉来争这把宝剑,然后就有理由留他在军中了。只是,鄂夺玉现在却在哪里呢?

  鄂夺玉这日却在魏风婵家中,魏风婵家在染云坊东头第三家,二楼撤尽轩窗,镶着上百面拼起来的琉璃镜。那镜子拼得颇有讲究,远观似平整,近瞧却每一面之间,都有些微棱角,将依窗所坐地客人面貌折散得支离恍惚。窗中灯火未燃,鄂夺玉独坐窗内,隔着一条半清半浊地残芳渠,凝望雪霰如烟中的染云坊。

  各家灯火次第点燃,照得空中地上,明暗交错,显得异样空寂。因为新的丧事,城中禁歌舞曲乐,因此平素里脂浓香郁的染云坊,才有了如此本真地一面。

  十七郎如今可是大红人了!魏风婵手中捧着一壶温好的酒,款步而入,放在他桌上,道:只怕我们这里,也留不住你许久了!

  这又是那里来的气话?鄂夺玉哂笑道。

  人人都知晓你救护先王立下大功,只怕如今便是你想留,也有人不许你留了!魏风婵一面说着一面倒酒入盅,一抹热气混着酒味蒸上她面颊,顿时便有了三分醉色。

  喔?鄂夺玉将杯子举到自己唇边,颇玩味地道:有人?只怕我倒没什么,你却是有人不许留了吧?

  魏风婵手中壶一颤,竟有一滴酒溅到手上,她不自禁地轻唤了半声。鄂夺玉放下杯,赶紧凑近了去看,道:啧啧,就是让我说中了心思,也不必弄得这么紧张嘛

  魏风婵恼得举拳头就要往下砸去,然而外面突然传来叫嚷声。

  妈拉巴子,没钱了还想白赖在这里,你当这是济慈堂呀?

  然后就是几声棍棒着肉,砰砰有声。染云坊难得的一刻平静被这声音打破,一瞬间好些家的窗子都在急切地打开,为可消磨这半暗时光的慵懈。

  魏风婵皱皱眉,便要去下帘子,嘟着嘴道:又是西坊的人在吵!

  染云坊由残芳渠分作东西两半,东面地,多是色艺不凡的名姝,尤以魏风婵九姐妹为首。所迎送地自以高官大贾为主,待客之礼也颇温雅。而西面地,品流不免下之,有时有客人身上没了金银,推搡打骂,便顾不得体面了。

  哈哈突然有笑声钻入鄂夺玉耳中,他一怔,按住魏风婵的手,道:等一等!

  他临窗往下一看,一人赤着头脚,只着一件白竹布半袖,在雪地上滚着。他手中紧紧握着一把酒壶,不时地往嘴中倒,却被打得东逃西窜,那酒顺着他胸膛一路滚落。

  鸨母心中大痛,叫骂道:死没用的东西,再不抢回来可又让他喝光了!她帕子乱甩下,几名龟奴上去抢那酒壶,然而那人死死地将壳攘在怀里,吼道:不要呀不要呀

  他醉中气力不加,几个人按头扯腿,终于还是一根根地掰开了他的手指,他似痛得厉害,仰直了脖子狂哭起来。

  倒尸去吧!几只手一抬一抛,那人就一路翻滚到了残芳渠边上。他一头栽进去,大大地呛了口水。好不容易挣出来时,水从他头发淋漓而下,渠边新洁的雪地顿时狼籍。鸨母与龟奴们骂骂咧咧地回屋去了,门砰地合声,似荡得他浑身微微一抽。

  好酒!好酒!那人不知是哭是笑,不清不楚地唱道:天地生我兮苍穹,岁月炼我兮鼎炉,人间有我兮常舒

  果然是他!鄂夺玉拍了一下窗棂,向魏风婵道:快将他接上来!

  一个嫖干净了的酒鬼这是染云坊中最惹嫌的事物,魏风婵颇有几分不情愿,然而还是挪下榻去。

  然而此时一乘两驷车停在了常舒身侧。那车身乍看上去,也不过是更宽敞些。然而那压着帘子的玉佩,雪片一近则化,映在水中,似半阙之月,微有皎然之意,却不是凡物。

  这位,可是曾任凌州节度使掌书记的常舒先生么?帘子掀开了一角,探出一只嵌有翡翠板指的手来。

  鄂夺玉看到常舒侧过脸去,也不是随意咕了句什么,就五体投地地卧入雪中。

  那板指在车板上扣了两记,就有两名小厮跳下车来,将这人抬入车帷之中。然后长鞭一扬,车行辘辘,破雪而去。留下两道长长辙迹,似乎是某种不经意间改变的命动轨道。

  鄂夺玉回头向魏风婵瞥了一眼道:跟上那车!

  魏风婵嘟着嘴侧过脸去,道:我才不给你跑腿!

  谁敢劳烦你大小姐来?鄂夺玉看着车愈走愈远,有点着急地道:不过是让你传话下去教人盯着罢了!

  魏风婵见他板起了脸,不由卟哧一笑道:何用如此麻烦,那车我认得。

  喔?鄂夺玉定定地瞧向她。

  梦春姐姐嫁了孙令尹,她曾私下里回来见过我们,坐得可不就是这车么?差个小婢到她那里一问不就得了!魏风婵满得意地道。

  嗯,鄂夺玉坐到榻上,漫不经心地道:也不是什么要紧事,不过你既然碰巧儿认得人,那就去问问吧!

  你!魏风婵柳眉倒竖,双手支腰,盯着鄂夺玉。

  然而鄂夺玉却并不看她,瞥向了窗外,眼睛在玻璃窗上匀开一丝笑意。

  魏风婵咬咬牙,蹬蹬蹬地下楼去了。

  追查车子的事,竟没有魏风婵先前想的简单。梦春说这车借出去了,她也不知道借给了谁。到底还是满城的旅舍一家家查问过,才终于在城西孟春旅舍找到了常舒的行迹。只是掌柜却也不知道是谁送来地,只说在柜上交了五两银子,让他们好生服待,还吩咐要代买新洁衣履。

  这事整个透着蹊跷,鄂夺玉一面在心里琢磨着,一面让赵痴儿打点了四点心、四样酒、四色花缎,四绽大银,往孟春旅舍而去。

  离着门口还有十多步,就听得内面有个尖利的嗓子在嚷嚷,是谁把我拖这里来的?还有这些衣物是怎么回事?

  先生!老儿也不知道呀!老儿只是按人家吩咐的办!

  哼!我岂能收这种不清不白的馈赠!

  鄂夺玉方自莞尔,就听得蹄声踩得雪咯咯作响,似是十多骑飞驰而来,旋而半空中一方宝蓝色的流影腾起,便见一人落在门口,却是罗彻敬。他抬头看那匾额,似乎在辨认,他身后纪纲道:将军,这小地方能有什么高人了?

  少废话!罗彻敬喝斥了一声,拢起手中马鞭撩开了厚棉布帘子,迈了进去。

  我们还要进去么?赵痴儿悄声问道。

  这旅舍有侧门么?鄂夺玉与罗彻敬朝过几次相,不愿被他发觉。

  赵痴儿招手叫了一个小乞儿来,向他如是嘱咐一番。小乞儿赶紧撒丫子冲里面跑去,连刚讨到手的一只弯月形地烧饼也没顾得上拾。他一会儿又从帘子下头窜了回来,拉着鄂夺玉的袍角眯眼笑道:掌柜地让您跟我来!

  鄂夺玉揉了一下他头上癞毛,突然有热乎乎的东西从他袖中落到乞儿襟口上,暖得乞儿浑身一哆嗦。那香味儿甜郁,不正是一只烧饼么?他不由咧开缺着几颗牙的嘴笑起来。

  鄂夺玉和赵痴儿跟着乞儿行了不久,便见一柴扉半启,有名伙计侯在那里,引他们进店。绕了几个弯,进了一间耳房,伙计躬身退了出去。房东开小窗,挂着碎花布帘,鄂夺玉略略揭开帘角,罗彻敬的蓝绸面斗篷便出现在眼前。

  他与常舒相对而坐,桌上摆开了四只朱漆描金的匣子。一匣是十只金元宝,一匣是十只银元宝,一匣笔砚,一匣绢丝。金银光泽涂在常舒发青的脸上,亮晃晃地,引得店堂上人,纷纷侧目。

  久仰先生见识卓绝,今日偶然得知先生寓居于此,未将欣喜不胜,特来拜访。些微薄礼,仅充马币,望聘得先生为未将记室之职。罗彻敬常舒拱手道。

  哈哈!常舒依旧穿着昨日污衫,却绝无愧色,翻了翻眼球道:我无名小卒一个,你久仰我什么了?

  他此言甚是不恭,罗彻敬的纪纲们都有不悦之色。

  罗彻敬却无窘态,闲闲道:未将曾听世子说过,先生有烛见万里之能,竟可预言先王在厢州之败,这可非凡人所能呀!(十二章罗彻敏听罗彻敬说毓王败处有少许改动)

  常舒略为错愕,道:昨日可是你送我到此处来的?

  这罗彻敬似犹豫了一会,方道:先生又何必深究呢?

  鄂夺玉心道:罗彻敬做事,确乎老练。他即然深知此人性情狷狂,若是昨日直接将他接到府上,只怕他会深以为辱。且以常舒潦倒之态,必然也会被府上婢仆所轻视,更易添他反感。他让常舒洗沐更衣,休养停当再来相迎,那是顾全常舒体面,这用心足以令常舒领受了。

  果然常舒将方才的狂态略收起了两分,正色道:狂言悖语,何入君子之耳?常某才薄德鲜,不足以侍奉将军。何况离家多年,早有归乡之念。将军请回,常某去也!他抬脚便走,早就眼中冒火的纪纲们一下子围了上去,手各自在腰间一握,几截兵刃就在昏暗的客厅中闪现出逼人的光芒。

  喔?常舒切齿冷笑一声,再往前踏去半步。罗彻敬赶紧吼道:退下,都给我退下!

  他赶到常舒身后,深深一揖,急促地道:当今天下动荡,罗某身在其间,常自迷惘,不知何去何从。纵是无福留先生在身侧,亦望先生能够到我府上盘桓几日,略加点拨,不知先生罗彻敬留着半句话未说,似不欲强他所难,抬起头来,满脸都是诚慕之意。

  常舒迈去的脚步终于收了回来,但还是沉吟不语。罗彻敬赶紧加上一句:只要先生住得倦了,未将当奉上仪程,送先生归乡,如何?

  这话终于让常舒微微吁了口气,道:将军实在过于多礼了!

  鄂夺玉赶紧向赵痴儿道:快去问那伙计,常舒住那间屋里?

  鄂夺玉刚闪身在屏风之后,常舒便进屋来。他正欲走出去,猛可里听到细微的磨擦声,象蛇腹在地上蹭过。他身子一顿,便见到屏风侧边的一只橱柜打开,隐隐约约露出个通体漆黑的人影。他的手赶紧握到刀柄上,而那人也似受惊,缩了回去。未能合严的门缝中,两只橙金色的瞳仁一眨不眨地盯着鄂夺玉。就好象有粘腻恶臭的气息,在那注视中,扑到鄂夺玉身上。

  鄂夺玉刀未出鞘,劲气己发,那人似也觉得并无把握一击而中,便也僵立不动。两人这么相持着,一边常舒速速更衣,己然出门而去。他与罗彻敬寒喧之声,渐去渐远。雪打在窗上,象是一笔笔淡墨,将屋子慢慢涂得黑下来。鄂夺玉心中焦急,然而两人气机相缠,却是不敢躁动。

  屏风的阴影完全从地板上隐没的一刻,赵痴儿的叫喊随着拍声响起。十七郎!

  一根指头粗细的银鞭骤然从柜中飙出,鄂夺玉额心剧寒,他挥刀身退,然而一退便觉后悔。那人鞭子刷地收回去,将窗纸绞成数十碎屑,银鞭在雪片素纸中飞旋,象十多道闪电护住他周身,纵扑屋外。鄂夺玉喝道:休走!便追了上去。

  赵痴儿撞开门时,被凌厉的鞭风压在了墙上。等他好不容易抬起头,便只能看到窗外屋顶上鄂夺玉一弯骤闪而逝的背脊。

  鄂夺玉连翻了十余个跟斗,足尖终于在檐角上点住。他正待借力再起,可所追踪的气息就在落足之时消失了。他知道那人此刻应伏在某处,伺机而动。一具堆满了雪的铁马在他脚下疲倦地摇动,发出沉浑地铛铛之声。雪片籁籁而落的声息下面,也不知有多少诡异细微地响动,象是大潮起时的白花花的水波,掩去了一应礁石暗涌。

  鄂夺玉暗运一口气,喝道:给我出来!这声一喝,顿时有好几团雪,扑腾腾地掉下地去。

  雪沫飞起时,银鞭几乎是贴着鄂夺玉双脚从雪中钻出,窜向他胸口。鄂夺玉身躯后倾,飞滑而下。那一点尖梢就在数寸处紧叮着他双眉之间,象一只猛隼疾扑而下的喙。

  刹那间鄂夺玉已然滑到了屋檐尽头,身躯平伸着倒向空处,长鞭从他面前一探而出。鄂夺玉身躯猛然翻拧,刀光一闪,已然斩向使鞭者腰间。

  这志在必得的一刀却只劈破了如吼急风,使鞭者如一团混沌的雾在空中飞腾。就在他将要再度隐遁起来时,鄂夺玉足下猛扫,屋顶上积雪飞起。那雪多日来化了又冻地,已然十分坚硬。蕴含着他这一踢之力,仿佛是成百细小暗器,织成一张巨网,向使鞭者蒙头蒙脑地罩去。

  让我好生瞧瞧!鄂夺玉揉身而上,刀舞得如风揉云卷。精钢弯折之时,发出不甘心地呜咽。

  呔!长鞭绕了回来,束向鄂夺玉的颈项。鄂夺玉后心透凉,却身法却更快,那鞭子未触到他时,刀已架在了使鞭者的喉前。

  正这时两剑一左一右突然暴起,鄂夺玉一惊欲后退,然而鞭声正急。他身子骤地一矮,竟是卟嗵!一声跪下,两剑从他头上穿错而过,正帮他挡住了圈起来的长鞭。

  鄂夺玉贴地而滚,刀光象一泼浆水,漫在他浑身上下。片刻间就有七八刻落下又被弹开。猛地身子腾空,他已从屋顶毫无防备地跌下。

  接着!

  突然有人叫道,然后一样颇沉重的事物呼啦啦地向他飞来。

  鄂夺玉就手一握,却觉得油腻腻地,正是一块极肥厚的腊肉。他微一怔,看到旁侧屋顶上,冯宗客正抡起一道绳索。绳上系满了腊货。想是他见鄂夺玉形势危急,就手扯下人家屋下晾晒的绳索投来。

  鄂夺玉飞身而起,终于脱出两剑夹击的窘势,然后立即弃了腊肉,反扑而下。他在空中似可借力回旋,刀光闪错,忽东忽西,竟似罩住了偌大一片屋顶。

  然而鞭子也贴地舞开,象无数星辰向着一个方向奔行,势力充溢,毫无可乘之机。鄂夺玉几番欲要扑下,却又犹豫地闪起。这时间,一名剑手杀向冯宗客。冯宗客一跃而起,奉圣剑剑气刚厉,不理会那诡异的招数,只一阵劲风就将细剑挡开了去。

  另一名剑手也飞扑而来,冯宗客与他们交手数合,突然回头向鄂夺玉吼道:他们是

  不等长庚二字出口,那使鞭者鞭子猛然一收,这一收之之下,似在这荡野穷荒的自然之风中,再造出一个另一个毫不逊色的风暴来。鄂夺玉闪之不及,面上被扫过一下,顿时连退了七八步,再看时,那长鞭如银龙狂舞,御风而去。

  他愕然回头,只见两剑手分奔东西,冯宗客略有片刻犹豫,就再也追不上去了。

  这三五招间的打斗,已然惊动了坊曲之民,门窗纷纷启开,火光浓密起来。鄂夺玉朝冯宗客一招手,两人贴柱梁滑了下去,窜入背巷的阴影中。

  冯宗客的面孔抽动起来,他象失了魂魄一般自语道:那人我见过,他是那伙人的头儿,那根鞭子我记得太清楚了!

  幸好你撞来!鄂夺玉气息犹未调均。

  也不是意外,冯宗客道:本就是来找你,只是可巧儿撞上!

  喔?有什么事?鄂夺玉侧过头去看着他。

  是王上让我来找你,有件事

  冯大哥!鄂夺玉打断他道:别的事先不说了,你将今日之所见所闻禀报王上,请他速作定夺!

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