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第二十四章

  当天中午在小溪河打尖,傍晚时候快近石门山。

  只见路旁停着十几辆镖车,两边大树底下,沿着小溪边,坐着二三十个一身劲装的镖师和趟子手。

  这时天色将黑,镖车不急着赶路投店,却坐在路旁,事情显然大有蹊跷!

  沈雪姑朝孙小乙道:“小乙,你去问问他们,前面有什么不对吗?”

  孙小乙答应一声,弯着腰走向前去!

  快和镖车接近时,他还投开口,一名趟子手已经先开口了,喂了一声道:“老管家,你们要去那里?”

  这要是换在平时,孙小乙准会扭着头道:“咱们要去那里,关你什么事?”但这回是大姐要他来问他们的,他可不敢这么冲了,搔搔头皮,道:“自然是去明光镇了。”

  那趟子手道:“就是你们这几个?”

  孙小乙道:“你这位老乡,问这些做什么?”

  那趟子手道:“我劝你们还是赶快回头的好。”

  “回头?”孙小乙睁大双目,问道:“回头到那里去。”

  趟子手道:“回头自然是回小溪河去向民房借住一宿了。”

  孙小乙不懂的道:“我们为么要回小溪河去?”

  “我原是一番好意。”趟子手道:“你没看见咱们大伙都停在这里吗?”

  孙小乙摇摇头道:“你们大伙停在这里,我们就不能过去了吗?”

  那趟子手不禁有气,大声嚷道:“你们要过去,谁也不会拦阻你们,你们只管去好了。”

  孙小乙也嚷道:“我们过去,本来和你们无关,但你老乡刚才说要咱们回小溪河去,这话可是你老乡说的,你总要说清楚。”

  他本来是个倔小子,但学倔老头也真像!

  那趟子手不耐烦的挥着手道:“没什么,算我多管闲事好了。”

  边上另一个趟子手道:“老管家,老何说的没错,他原是一番好意。”

  孙小乙道:“他就是好意,也总该和老汉说个清楚,光说要咱们回小溪河去,老汉不问明白,怎样去跟咱们公子说?”

  另一个趟子手道:“事情是这样的,再过去百来步,石门上贴有一张黑帖,今晚禁止一切行旅从那里经过。”

  孙小乙道:“这是什么人有这么大胆?官道大路,什么人都可以通行无阻,咱们五位公子都是有功名的人,这回赶去赴考,若是禁止咱们通行,只要一张名刺,就可以拿他送官究辨。……”

  先前的趟子手冷笑道:“黑帖子可不理会你什么官府,不信你去试试。”

  “笑话!”孙小乙道:“黑帖难道比官府还大?”

  另一个趟子手道:“连咱们镖车都停下来,要在这里过夜,你们几位公子,都是手无缚鸡之力的文弱书生,秀才遇上兵,有理说不清,秀才若是遇上强盗,只怕连命都保不住了。”

  孙小乙故作吃惊的道:“你说前面有强盗?”

  另一个趟子手忽然压低声音道:“这张黑帖是万点星的,比强盗还要厉害上百倍!”

  “万点星”三个字,听到孙小乙的耳里,心头不由暗暗一惊,忙道:“老乡怎不早说?

  这个……老汉也作不了主,还得跟公子禀报一声才是。”

  一面赶忙回身,走到沈雪姑前面,低声说道:“前面石门上贴了一张万点星的黑帖,今晚不准行旅从那里经过!”

  “你们说的话,我都听到了。”沈雪姑点着头,一面问道:“万点星是什么路数,你知道吗?”

  祝小青道:“我知道。”

  她是卖花婆的女儿,跟娘行走江湖,见闻自然较多。

  沈雪姑道:“你说出来听听。”

  祝小青道:“万点星本来就姓万,没有人知道他的名字,他的兵刃是一只细长长剑,只要一剑出手,就有千万点寒星,才叫他万点星,他是江湖上一名最厉害的杀手,据说从没有人能在他剑下走得出三招,好了,我知道的就是这些了。”

  “够了。”沈雪姑点点头,道:“这人既是杀手,必然作恶多端,他禁止行旅通行,想来又是在于杀人的勾当了,走,咱们既然遇上了,就去把他除去,替民除害,也是一件好事。”

  孙小乙欣然道:“小老儿替公子们开路。”

  他弯着腰朝前走去。

  先前和他说话的两个趟子手中的一个,眼看孙小乙又走了过来,不觉问道:“老管家,你们不回小溪河去吗?”

  孙小乙忽然腰背一挺,说道:“我家公子说的,万点星作恶多端,又敢阻挡咱们公子的去路,如此目无法纪,不把他拿下,送官究办,以后不知道还要残害多少无辜百姓,所以决定前去晓以大义,要他弃邪归正,从此做个好人,老汉就是替众家公子开路的。”说完,大踏步朝前走去,但只走了三四步,他又弯下腰去。

  那两个趟子手相互看了一眼,也就不再出声。

  沈雪姑、南宫靖等一行六人,直向石门走去。

  卞药姑较为细心,她看到这二三十名镖局中人,看自己等人的时候,每人眼光之中都有一种说不出的诡谲的笑容,心中暗暗感到奇怪。

  只要是人,都有幸灾乐祸,不论人家吵架也好,打架也好,围观的人一定很多。

  自己六人打扮成手无缚鸡之力的书生相公,居然不理会万点星禁止行旅通行的黑帖,朝石门走去。这些镖师、趟子手轻视自己等人,认为是自找死路,还说得过去。

  但他们每人的眼光之中,流照出来的诡秘笑容,既不是轻视,也不是嘲笑,而是含有敌意和得意的自然流露。

  他们怎么会有这种诡谲的笑容呢?

  卞药姑心中忽然一动,等走出七八丈远,就朝沈雪姑低低的道:“我看这些镖师、趟子手大有可疑!”

  沈雪姑领首道:“他们本来就是碧落山庄的人。”

  李小云、祝小青两人同时惊诧的道:“会是碧落山庄的人?沈大哥,你怎么看出来的呢?”

  沈雪姑微笑道:“你们行走江湖,所以经验不足,那就是缺乏细心观察。这些人或坐或立,在那里休息,神情应该很自然,但他们看到我们走近,每个人都在暗作戒备,一手按在刀柄之上。”

  祝小青道:“他们慑于万点星的威名,看到有人走近,自然要预作提防了。”

  “好!”沈雪姑又道:“那么你们有没有看到这些人佩的是什么兵刃吗?”

  她不待她们开口,接着又道:“镖局,不是一个门派,所有镖师,趟子手,来自不同的地方,他们的武功自然也各不相同,使用的兵刃也应该因人而异,但他们身边的兵刃,却全是扑刀,可见他们都是久经训练的人,所以大家会使用一种兵刃,和咱们作对的是碧落山庄,只有碧落山庄的武士使的都是扑刀,由此可以证明他们就是碧落山庄武士乔装的了。”

  李小云对这位大姐由衷的佩服,说道:“沈大哥,那我们要如何对付他们呢?”

  沈雪姑微哂道:“我们连秦总管都不放在眼里,这些等而次之的武士,又何用放在心上。”

  小青道:“看来那万点星就是他们请来对付我们的了。”

  沈雪姑道:“我早就料到那天秦总管不战而退,必有花样,却想不到他居然雇用杀手来对付我们。”

  正说之间,只听孙小乙啊了一声道:“在这里了。”

  一行人行近石门,天色业已逐渐暗了下来,但大家都是练武的人,目力比平常人强得多,自可清晰的看清石门左壁上张贴的一张黑帖。那是黑纸上用白粉写的是:“一切行旅,今晚禁止通行”,下面是“万点星”三字。

  孙小乙哼道:“这龟儿子口气果然不小,老汉就把你撕了!”正待伸手去撕黑帖,卞药姑急忙喝道:“小乙,住手,这帖子可能有毒!”

  孙小乙听得吃了一惊,急忙收回手去。沈雪姑冷笑一声,家手扬处,朝那石壁上的黑帖遥遥拍去!

  她这一掌不带丝毫风声,但她手掌拍出,立见颜色,石壁上登时石屑纷落,连同黑帖也随着变成纸屑,和石屑一起洒落地上。

  南宫靖道:“沈兄好精纯的掌力。”

  沈雪姑每次听他的话声,心里总有一些异样的感觉,不禁脸颊微微一热,含笑道:

  “我最近也感到内力精进了甚多,那是这一月来和你一起练功的功效,我想你的内功也应该精进才是。”

  南宫靖点头道:“沈兄说得极是,兄弟也有这样感觉,似乎比以前进步了不少。”

  沈雪姑心中暗道:你那里知道我们练的‘以阴导阳神功’,乃是玄门合籍双修的功夫。

  但这话她自然没有说出口来。

  孙小乙已抢在众人前面,朝石门谷中走去。

  这石门山,就因谷口有两座壁立如门的石崖而成名。

  谷中两峰夹峙,高逾百仞,中间只有一条仅容两骑并行的崎岖道路。

  沈雪姑道:“小乙,这条路十分险峻,你小心些,不要逞能抢先,和我们距离不可太远。”

  孙小乙掉头道:“公子爷放心,小老儿只是替大家领路,会留心的,江湖上这些小毛贼,还不放在小老儿眼里呢厂

  人谷渐深,天色已愈来愈黑!

  这样走了约莫三里光景,谷道至此,稍见开朗,那是两山中间一片数十亩大的平地,青草如茵,细流涓涓,好像是让你走完三里长的崎岖坡路,好在这里坐下来休息。

  孙小乙探首四望,道:“万点星不让行旅通行,他应该等在这里才是,怎么连鬼影子也不见半个?”

  话声甫落,突听一声怪笑传了过来,道:“老小子,是你没看到大爷,大爷在这里已经等侯你们多时了。”

  孙小乙抬头朝声音来处眺望,却依然看不到人影。

  南富靖突然转脸朝北首一座石崖上喝道:“阁下大概就是万点星了。”

  孙小仰过脸看去,心中暗道:“原来他躲在石崖上。”

  那人道:“不错,我正是万大爷。”

  南宫靖微哂道:“阁下既已等候多时,怎不下来,让大家见识见识?”

  “好!”声音入耳,但见从七八丈高处陡然飞起一道人影,双臂划动,像一头大鸟,凌空飞扑而下。

  风声飒然,那人已经落到众人面前一丈远处。

  这人是个瘦高个子,一身黑衣,连头脸都蒙着一个黑布面罩,只留出两个眼眶,双目炯炯发光,打量着众人,冷然道:“你们就是沈雪姑、卞药姑和宫飞鹏兄弟一行人?”

  孙小乙走上一步道:“你消息倒是灵通的很,怎么知道咱们几位公子的?”

  黑衣人嘿然道:“消息不灵通,怎么会在这里等你们的?”

  孙小乙霎着眼睛,望望他,说道:“你真是万点星?”

  黑衣人道:“难道还会有假的不成?”

  孙小乙道:“你把面罩取下来,给我老人家瞧瞧。”

  黑衣人豁然大笑道:“万某自然会让你见上一面,但不是这时候。”

  孙小乙道:“那要什么时候?”

  黑衣人道:“万某一向不以真面目示人,但为了使死在万某剑下之人可以瞑目起见,万某杀人之后,照例一定会取下面罩,让人见见我的面貌,所以凡是看见我真面目的,已经都是死人了。”

  这话听得南宫靖勃然大怒,沉声道:“万点星,你剑下已经死了不少人吧?”

  黑衣人道:“不错,万某就以杀人为谋生之计,杀的当然不少了。”

  南宫靖道:“你可知滥杀无辜,杀孽深重吗?”

  黑衣人大笑道:“各行各业,做生意讲究公平,除人以外,虫鱼鸟兽,莫不弱肉强食,这也算是上天安排好的。万某虽以杀人为业,但也有一条规矩,不杀没有武功的人。万某赚的是血腥钱,但这是性命相搏之事,我胜了他,赚到了应得的报酬,他胜了我,自然也可以取我性命,万某艺不如人,记不皱眉,这有什么不对?”

  南宫靖双目之中射出两道森寒如电的冷芒,沉声道:

  “果然死有余辜!”

  黑衣人目光一凝,沉喝道:“你说什么?”

  南宫靖一抬手,刷的一声抽出长剑,冷然道:“你拔剑。”

  黑衣人怪笑道:“你要和万某动剑?可以,万某从不和无名小卒动手,你先报上名来。”

  南宫靖道:“宫飞鹏。”

  “很好,你正是万某黑帖上有名的人。”

  黑衣人说到这里,口气一顿,又道:“万某剑出伤人,你就没有发剑的机会了,万某和人动手,一向让人先出手的,这样你才可死而无憾,你还不发剑吗?”

  李小云看大哥要和万点星动手,心里一急,叫道:“大哥……”

  沈雪姑急忙拦道:“你不用替他担心。”

  李小云道:“大哥伤势还没完全康复……”

  沈雪姑以“传音入密”说道:“其实你大哥的伤势早就好了,因为我们一起练‘以阴导阳’神功。我发现内功精进了甚多,就想到你大哥的内力,自然也在精进之中,所以劝他务必练完三十六天,再有三天就可以大功告成。”

  李小云道:“原来如此,你怎么不告诉我呢?”

  只听南宫靖仰首朗笑一声道:“好,宫某那就先发剑。”

  右手抬处,寒光如电笔直刺出,这一剑毫无变化,只是直刺而出,在会剑的高手来说,速度并不算很快。

  就在南宫靖剑势甫发,黑衣人的长剑出鞘了,寒光乍现,就幻起无数点流动的寒芒,一齐飘洒过来!

  他果然不愧万点星这个外号,这一剑虽然没有万点,但至少也有十七八点寒芒!

  你别看南宫靖方才刺出的一剑,只是笔直刺出,毫无变化,但等到黑衣人剑势一震,十七八点寒芒宛如一簇寒星,流动飞洒而出之际,他剑势也随着加速,但见一道剑光化作一圈银虹,把对方飞洒而来的寒芒一起圈住。

  这真是说时迟,那时快,电光石火般一闪之间,登时响起一阵金铁交鸣,两人各自震退了一步!

  这一招交接,说明了两人功力悉敌,剑上力道,也难分轩轻!

  黑衣人目光之中,不禁流露出讶异神色,他直到此时,才知道对方方才出手一剑,不过是因自己让他先发剑,他虽然先发剑,但表示并不想占自己的先机,所以才直刺而出,毫无变化的,这一招虽然平分秋色,但细算起来,还是自己先发剑!

  他直刺的剑招,那时已经用老,而对方却能随手一圈,就化解了自己的攻势,自己岂非已输了半招吗?

  这可以说是他(黑衣人)成名以来第一次遇上了势均力敌的高手,心头感到暗暗震惊,目注南宫靖,口中发出一声怪笑,道:“阁下果然高明!”

  这短短六个字出口,突然间寒芒飞闪,一片流星般的剑光,密集刺出,流动寒光,几乎把南宫靖一个人都笼罩住了!

  不,南宫靖忽然剑交左手,挥起一道寻丈银虹,天如矫龙,朝一片剑芒圈去,又是一阵连珠般的金铁交鸣,剑光寒芒,刹时尽敛。

  两人身子各自稳立原处,谁也没有被震退,只是南宫靖本来右手执着的长剑,如今换在左手之中。

  南宫靖轻哼一声道:“江湖上久负盛名的杀手万点星,原来也不过如此!”

  黑衣人两次交手,发觉南宫靖只使了一招剑法,第一次是右手使出的,第二次换了左手使剑。

  但这两招剑法,俱是守势,只不过化解了自己的攻势而已,双方势均力敌,看不出对方有何胜过自己之处?闻言不觉怒笑道:“阁下世未必能胜得了万某。”

  南宫靖忽然大笑一声,左手喀的一声,把长剑纳入鞘中,说道:“宫某就是不使长剑,三招之中,一样可以胜你。”

  黑衣人道:“阁下口气倒是不小!”

  南宫靖道:“阁下可是要赌上一赌?”

  黑衣人道:“你要如何赌法?”

  南宫靖道:“宫某三招之内,若是胜不了你,生死任凭处置。”

  黑衣人不假思索,接口道:“好,阁下如能在三招之内,胜了万某,生死也悉凭处置。”

  南宫靖道:“一言为定。”

  黑衣人道:“自然一言为定。”

  南官靖道:“好,你可以发剑了。”

  黑衣人方才已和南宫靖交过手,对方功力,最多也只和自己在伯仲之间,他要三招就能胜得自己,实在无法相信。但双方赌约,有言在先,当然不是儿戏之事。

  他心头纵然不信,也不敢轻视了对方。右手长剑倏举,接连三振,左足虎然跨上。这一瞬间,从他剑尖幻起的一片流动寒芒,就像急风骤雨般飘洒开来,由一丈方圆扩展到一丈五尺光景!

  这一轮密集如雨的剑芒,没有人看得清他一共发了多少剑?这是生死之争,地自然要把最拿手的功夫全力使出来了。万点星确有他名不虚传的绝招!

  南宫靖一个人就像站在狂风暴雨之中,万点飘洒如雨的密集剑芒,集中朝他头顶左右前后洒落。

  南宫靖当然不会站着挨刺的,他果然没有使剑,只见他青衫飘逸,就像在大雨之中躲闪似的,东闪西闪,硬是从漫空飘洒雨点的缝隙中钻来钻去,密集的雨点,竟会一点都没沾上身子!

  剑雨,可不是真的雨,真要沾上一点岂不送了性命?

  李小云先前还在替大哥担心,现在她脸上有了笑容。

  孙小乙更是张大眼睛,屏着呼吸,紧张得连眨眼的工夫都没有!

  黑衣人剑势越演越快,剑雨也越来越密!‘他知道这是他最后的杀着了,如果再不能搏杀对方,那就注定失败的是自己了!因为自己已经使出了压箱底的本领,全力一搏,但直到现在,对方却连一招都没出手!

  就在此时,耳中突听南宫靖一声长笑,笑声入耳,黑衣人骤觉长剑一紧,再也使不出剑招来,他急忙定睛看去,自己剑尖已被南宫靖右手三个指头撮住,挣动不得!

  孙小乙忍不住拍起手来,大笑道:

  “宫大哥,要得!”

  南宫靖微微一笑道:“如何,在下不过是第一招吧!”

  随着话声,三个指头一松,放开了黑衣人的长剑。

  黑衣人呆得一呆,颓然道:“罢了,是万谋落败了。”

  突然横剑朝自己颈上抹去。

  寒光一闪,南宫靖左手发剑,这一剑当真比闪电还快,一下就压住了黑衣人的长剑,喝道:“且慢!”

  黑衣人长剑被他压住,怒声道:“万某承认落败,你还待怎的?”

  南宫靖道:“咱们刚才下的赌注,是怎么说的?”

  黑衣人道:“生死悉凭处置。”

  “这不就结了?”

  南宫靖微微一笑,压住对方剑脊的长剑,随着话声收了回去,又是“唔”的一声,返剑人匣,然后徐徐说道:

  “咱们约定落败的一方,生死悉凭获胜的一方处置,在下尚未处置,阁下怎可一死了之?”

  黑衣人怒目而视,厉声道:“你可以杀了万某,但不能凌辱于我。”

  “生死悉凭处置。”南宫靖微微一笑道:“那是说在下可以叫你死,也可以叫你不死一生,对不?现在宫某要你生。”

  黑衣人道:“如何生法?”

  南宫靖正容道:“你名动江湖,是一个特级杀手,两手沾满血腥,杀孽深重,应该是百死莫赎,但一个人只能死一次,死了之后,你万点星依然恶名昭彰,只要有人说起你的名字,没有一个人不说你该死的,所以宫某要你活下去。”

  黑衣人道:“你要如何处置我?废去我武功,活下去让大家讥笑我、咒诅我、凌辱我、你好恶毒的手段!

  “恰好相反。”

  南宫靖笑了笑道:“宫某的处置你,并不是要废去你的武功,才让你活下去。我要你从今以后,回头是岸,做一个好人,堂堂正正的做人,不准你再去做为非作歹的江湖杀手,你只要点个头,就可以走了。”

  黑衣人听得一呆,怔立了半晌,突然弃去手中长剑,一把撕下面罩,扑的一声,双膝一屈,朝南宫靖面前跪了下去,连连叩头道:“宫大侠受万点星一拜。”

  南宫靖骇然道:“你这是做什么?快快起来。”

  黑衣人依然跪伏在地,道:“万点星不是拜你饶我不死,我拜的是你恢宏气度,金石良言,使万某有如当头棒喝!今是昨非,好像走了漫长的夜路,终于看到了明灯,万某立誓重新做人,也愿意终身追随你宫大侠,还望宫大侠收录。”

  说罢,又连连叩头。

  南宫靖忙道:“你快请起来,只要你回头是岸,重新做人,我们就是朋友了。”

  黑衣人道:“不,朋友万某万万不敢高攀,但愿宫大侠收录,让万某永远跟着你,万某于愿已足。”

  沈雪姑道:“宫兄这件事做得很对,他既然立志重新做人,要跟着你,你不如就答应他的好。”

  南宫靖手足无措的道:“这……怎么可以?唉,万……你先请起来,你怎么可以行这样的大礼?在下如何担当得起……”

  孙小乙抢上前去,把万点星拉了起来,道:“万老大,你还是起来吧,你没看到咱们宫大哥已经手忙脚乱了?”

  万点星道:“从现在起,宫大侠就是万某的主人了,万某是跟定宫大侠了,就是蹈汤赴火,也绝不皱眉。”

  南宫靖道:“万兄能够改过自新,就是有大智慧的人,咱们意气相投,可以做个朋友,你这主人的称呼,在下万不敢当。”

  万点星道:“万某说过,朋友二字,万某决不敢当。”

  李小云想到自己一行人,已和碧落山庄结下梁子,像万点星这样的高手,当然多一个好一个,大哥怎不好接受呢?这就含笑道:“大哥,万老大既然改过自新,一片诚意,也不能辜负了,但万老大这主人的称呼,确然不好。

  四海之内,皆兄弟也,万老大愿意和我们一起,就是我们大家的朋友。这样好不?万老大年纪比我们大,我们就叫他万老大。你呢?我想一定不肯和我们称兄道弟的了。那么不妨称我大哥宫公子、叫我宫二公子、沈公子、卞公子、祝公子,小乙就是这样称呼我们的,你看如何?”

  她的意思,现在大家都化名,暂时就让他叫“公子好了。”

  南宫靖道:“这不成,我们是什么公子?”

  李小云道:“这是折衷办法,暂时就这样叫吧!”

  万点星道:“好,二公子这么说,咱们就这样决定好了。”接着又朝孙小乙抱抱拳道:

  “这位老丈,不知姓什么?兄弟该怎么称呼你呢?”

  孙小乙摸摸下巴的花白胡子,说道:“敝姓孙。”

  万点星道:“那么兄弟就叫你一声孙老哥哥吧!”

  “对,对,这太好了。”

  孙小乙耸着肩,得意的笑道:“老汉暂时就做你的老哥哥了,哈,小老儿是万点星的老哥哥,以后行走江湖,可没人再敢惹我了。”

  万点星道:“老哥哥说笑了。”

  祝小青抿着嘴,嗤嗤笑出声来。

  沈雪姑问道:“万老大,我想问你一句话,不知你肯不肯说?”

  万点星道:“不知沈公子要问什么,只要在下知道的,自然都会说出来。”

  沈雪姑道:“我知道江湖上千杀手这一行的,绝不会说出雇主是谁来,所以先问你一声……”

  万点星慨然道:“沈公子说得极是,江湖上千杀手这一行的,一旦被擒,绝不会说出雇主是谁来,但万某既已决心重新做人,从此不再是杀手了,沈公子要问什么、万某岂会隐瞒?”

  沈雪姑道:“那就好,你在这里等候我们。可是碧落山庄雇你来的吗?”

  “碧落山庄?”

  万点星博然道:“在下行走江湖多年,从未听说过碧落山庄。”

  沈雪姑看他说得不像有假,这就问道:“那是什么人雇你来的呢?”

  万点星道:“这件事,说起来有些怪,两天前有一个青衣人找到在下住的客店,说要和在下谈一笔买卖来的,就是今晚要在下在这里等候宫公子一行人,他先付在下五百两黄金,事成之后,再付一千两……”

  李小云道:“一千五百两黄金就能买我们这几个人的命了?”

  南宫靖道:“你让万老大说下去。”

  万点星道:“在下看他脸上似是戴了面具,曾说:‘万某做买卖,从不拖欠,一向是先付钱,后办事。’”

  那青衣人拿出五百两黄金,往桌上一放,嘿然道:

  “五百两黄金,先放在这里,算是定金。”说完回身就走。

  祝小青道:“后来呢?”

  万点星道:“在下追出房间,那人已经下楼,等在下追下楼去,那人已经走得无影无踪啦……”

  李小云道:“你收了定金,就赶来啦?”

  “不!这不合在下规矩。”

  万点星道:“就在在下回房不久,客店里的伙计拿着一封信进来,说是在下一个朋友叫他送来的。在下问那人面貌衣着,正是刚才的那个青衣人。心生狐疑,等伙计退出之后,仔细检查了信封,才行拆开,里面只有一张小纸条,和一颖白色药九,也并无任何古怪。

  那字条上却写着二行小字:“夜半子时如果头痛欲裂,可服用此丸,两日之后夜半子时,大概可办完交代之事,当奉上黄金千两及解药一粒,即可根治头痛,下面并没具名。照这字条上所说,显是在下已被青衣人做了手脚。”

  李小云道:“到时候你有没有头痛呢?”

  万点星道:“在下浪迹江湖多年,江湖上的鬼喊伎俩,自信还瞒不过在下,如果被人在身上做了手脚,岂会一无所觉?当即仔细检查了一遍,也毫无半点征兆……”

  大家听他说得很神秘,也就静静的听下去,没人再插口。

  万点星接着愤然道:“但他说的却很灵验,当晚甫交子时,在下果然感觉不对,头脑渐感昏胀,渐渐愈来愈加重,整个脑中,就像被利斧劈开一样,痛得令人无法忍受,当真比死还要难受百倍。在下只好取出那颗药丸吞了下去,说也奇怪,服药之后,不到盏茶工夫,就痛苦消失,在下再运气检查,依然查不出有中毒现象。”

  卞药姑道:“那青衣人莫非是刘媒婆?”

  三姑六婆中,只有刘媒婆善于使毒。

  孙小乙道:“我也想说刘媒婆,除了她,没有第个人。”

  沈雪姑道:“你们别打岔,听他说下去。

  万点星续道:“第二天一早,伙计又送了一封信,里面只有八个字:‘若欲根治,依约行事’,在下心知业已受制于人,那头痛也委实令人胆颤心惊,只好赶来此地了。”

  卞药姑道:“他信上说的两天之后的夜半子时,就是今晚子时了?”

  万点星道:“是的。”

  沈雪姑道:“卞大哥,你替万老大检查检查看吧!”

  卞药姑沉吟道:“此时离子时还有两个多时辰,万老大在发作以前和发作以后,都曾运气检查,毫无结果,可见此种毒药,具有隐藏性。如果不知他下的是什么毒药,不等他发作,只怕很难从脉象中搭得出来,因为脉象中如果有中毒现象,运气也可以检查出来。”

  沈雪姑道:“不要紧,卞大哥深诸医理,我相信等万老大头痛发作之时,她一定能对症下药,药到病除的。”

  万老大抱抱拳道:“如此多谢卞公子了。”

  沈雪姑道:“万老大,既然江湖上没有人看过你的真面目,你还是把面罩戴起来吧,三天前,他们就计算好了我们的行程,今晚恐怕不会只有你这一关。”

  南宫靖道:“沈兄说他们另有埋伏?”

  沈雪姑道:“我们来路,既有碧落山庄的人乔装镖师,截住咱们退路,前面自然也会有人挡住咱们去路了。”

  卞药姑道:“不错,这里正好是谷道中间的一块平地’,他们堵住前后通道,就是选择在这里和我们动手的了。”

  视小青哼道:“难道我们还怕了不成?”

  卞药姑道:“二天来他们一直迟迟不曾动手,直到今晚,等我们来到此地,第一,是这里地势对他们有利。

  第二,当然是尚未调遣好人手,他们对我们的实力,当然早已估计好了,因此,这一战他们不发则已,一经发动,自然都是顶尖高手,决不让我们生离此地……”

  目光掠过这一片平地,又道:“此处地势平坦,两面受敌,我想我们应该先占好有利地形,才能应付。”

  沈雪姑道:“卞大哥这话很有道理,他们预先选择在这里,确有不让我们生离之意,我们既然来了,就该先占好有利地形,才能立于不败之地。”

  万点星已经重新戴上了面罩,说道:“在下今天下午,就来此地勘察形势,方才在下躲身之处,是一块大突崖,上面足有数丈大小,站在下面的人,无法看到上面,大家不妨到上面去坐息一会。

  真要有敌人前来,上面可以逸待劳,可攻可守,要是没有敌人,明日一早,再行上路,在上面休息也比下面好得多,不知大家意下如何?”

  南宫靖道:“既然石崖上地方宽敞,居高临下,确是比这里好得多,大家不妨先上去看看。”

  大家自然一致赞成。

  万点星道:“在下替大家领路。”领着大家走到北首一座石崖之下,仰首道:“就是这上面了。”

  双足一顿,凌空直拔而起,一闪就已不见人影。

  孙小乙仰首看去,黑夜之中,只觉这座石崖极为陡峭,少说也有七八丈以上,心中暗道:“他莫要在使什么花招?”

  他口中说道:“小老儿来了。”跟着双足一点,一式“旱地拔葱”,纵身直上,到得三丈高处,足尖在石上一点,再次拔起,这样接连两点才登上石崖。

  南宫靖朝李小云间道:“兄弟,你上得去吗?”

  李小云道:“小乙都上得去,我大概也不成问题,你还是照顾祝小妹吧!”

  沈雪姑道:“三妹我会带她上去的。”说完,一手拉起祝小青的手,口中喝了声:

  “起!”

  身形直拔而上。卞药姑也跟着纵起,大家相继登上石崖,朝四周略一打量,这石崖上面果然十分平整,足有四五丈方。”

  除了正面稍有断层坡度,只要轻功较佳的人,有两三个起落,还可以登得上,左右两边壁立如削,除非能一下纵起七八丈高,否则不易上得来,里首和高峰相连,都是横纹断岩,足有数十丈高。

  以这地势来说,纵有强敌,也只要守住正面就行,大家在崖上休息,不但不易被人发现,而且也是易守难攻的好地方。

  沈雪姑察看了一遍,又凝足目力朝下面东西两处看了—遍,然后说道:“奇怪!碧落山庄的人此时怎会依然毫无动静?”

  李小云道:“他们大概还以为万老大可以得手,所以只守在外面,静候消息。”

  沈雪姑微微摇头道:“秦总管和宓副总管两人,在武功修为上,胜过万老大甚多,他们要在石门上张贴黑帖,不过是以万老大为饵,引我们进来而已!我想他们迟迟不发动的缘故,大概是人手还没有到齐,大家趁这段时间,可以好好休息一下。”

  万点星朝孙小乙问道:“孙老哥哥,到底碧落山庄是什么路数,你们怎么会和他们结下梁子的?”

  孙小乙找了块大石坐下,一手摸着花白胡子,说道:“谁知道碧落山庄是什么路数?反正他们是江湖上一股很神秘的组合,三个月前,你总听说过江湖上有许多盛名久着的人物无故失踪这桩事吧?”

  万点星望然道:“老哥哥是说田五常、邢铿、暴本仁等人失踪的事?他们不是都没事吗?”

  孙小乙道:“那是后来碧落山庄把他们释放了,这些人神秘失踪,就是被他们劫持去的。”

  万点星奇道:“他们既然把这些人劫持去了,为什么又释放了呢?”

  “谁知道?”孙小乙耸耸肩道:“他们释放这些人的那晚,二位宫公子就去夜探碧落山庄,要不是沈公子及时进到,大家还不能脱险呢。””

  他把那晚目击之事,和南宫靖中了老夫人一记‘九阴摧心掌’还暗含‘魔火炼形’,在渔家地窖疗伤,以及三天前卞药姑被宓副总管迫到门口,粗校大叶的说了一温。

  万点星听完之后,不觉惊异的道:“碧落山庄这位老夫人竟有这么厉害?

  孙小乙双手一摊,说道:“如果今晚他们等的就是那位老夫人,咱们这里的人,只怕没有一个能是她的对手呢!”

  万点星道:“是福不是祸,是祸躲不过,真要是那老夫人来了,咱们有许多人,联手起来总可以和她一拼了。”

  南宫靖忽然凝目道:“他们来了!”

  沈雪姑美眸横睐道:“你也看到了!”

  李小云注目看了一会,不见人影,忍不住问道:“人在那里?”

  南宫靖伸手指点着右前方,说道:“有几条人影,在山谷间,掩掩藏藏的,似在觑伺我们的行踪。”

  视小青道:“我怎么还没有看到?”

  沈雪姑道:“他们还远着呢,大概离这里还有三十丈以外,你们自然不易发现了。”

  孙小乙道:“诸位公子只管坐下来休息,这几个毛贼,有老汉和万老弟两个,就足够打发了。”

  南宫靖突然指着左前方,说道:“左边也出现了人影,那是想左右夹击了。”

  沈雪姑道:“看他们躲躲闪闪的情形,大概首脑人物还没有到呢!”

  刚说到这里,两边山谷间,已经亮起了十几盏气死风灯,正有无数佩刀带剑的武士鱼贯走出,朝方才大家立身之处会合。”

  卞药姑笑道:“他们大概还没有看到我们呢。”

  李小云悄声道:“咱们只要不亮火种,下面的人是无法看得到的,这样正好,居高临下,以暗对明。”

  崖下,两处人业已会合。

  人数少说也有五六十人,右首是南宫靖等人的来路,就是扮着镑局伙计的一行人,约有二十几个,由一名扮镖头的人率领,左首全是黑衣汉子,也有二十七八名之多,为首的却是宓副总管。

  这时宓副总管开口了:“路大有,点子怎么会不见了?”

  扮镖头的抱抱拳道:“回副总管,点子一行人并没出去。”

  宓副总管哼道:“没有出去,难道会插翅飞了不成?

  还有,那个姓万的呢?”

  “这……”那扮镖头的道:“屑下也不知道,这里只有两条路……”

  宓副总管不觉怒声道:“混帐东西,你是说他们没从你们那边走,那是从东首逃走的了?”

  那扮镖师的惶恐的说道:“属下不敢,属下不是这个意思……”

  宓副总管喝道:“还不给我搜?”

  扮镖头的连声应“是”,迅快转过身去,挥着手,喝道:“搜!”

  他喝声一出,二十几个扮趟子手的立即纷纷散开,向四面展开搜索。只见他们有如一群苍蝇般茫无目标的东窜西跃,却谁也没有想到这座大石崖上来,忙了一阵,依然找不到半个人影,大家又纷纷的向中间集拢。

  扮镖头的搔搔头皮,说道:“这真是怪事,连万点星都会不见,难道他会……”

  宓副总管嘿然道:“万点星算得什么?老实说,咱们只不过用他作个饵罢了,你真以为姓万的收拾得了那几个小丫头?”

  这话听到隐身石崖上的万点星耳中,心头甚是愤怒,忖道:他们果然只是在利用自己,诱使宫公子等人入伏,待会咱要不给你们一个厉害,我就不叫万点星了。

  扮镖头的连忙躬身陪着诣笑道:“副座说的是,那姓万的只不过是一个江湖杀手,咱们都是你老一手训练出来的,那一个不比姓万的强?”

  宓副总管一手拈须,一阵嘿嘿干笑道:“你们给我听着,今晚咱们的任务,原本只要把点子截住,不让他们离开此谷就好,如今两边的出口,都不见人出去,点子一个不见,本座认为他们不可能已经离去。那么自然还留在谷中无疑,你们分出一半人手,仍分两路守住出口,且待总管来了,再作定夺。”

  他手下两拨人立即分出一半人手,往后退去,守住了两边出口。

  宓副总管依然凝立不动,他一手拈着胡须,仰目四顾,嘴角间不觉含着一丝阴笑,却并未说话。

  卞药姑俏声道:“姓宓的好像已经知道我们隐身在崖上了。”

  沈雪姑道:“不用去理他,他在援手未到之前,还不敢采取攻势的。”

  就是这两句话的工夫,又有七八个人从右首谷道中走出。

  为首一个正是一身绿袍的秦总管!

  他身后几个,远看过去,都是五十出头的人,衣饰各异,不像武士们身上一律穿着黑色劲装,显然是碧落山庄调来的高手无疑。

  这一行人迅快的行到中间,宓副总管迎着秦总管,低低的说了几句话。

  秦总管只略为颔首,就在中间站停下来。

  宓副总管却一挥手,令站在中间的二十几名武士向四周散开,布成了阵势。

  他们似乎已经知道“点子”隐身在崖上,却并未因秦总管率同高手已经赶到,就开始攻击,还是按兵不动。

  这一情形,分明还在等候后援。

  看来碧落山庄为了对付沈雪姑、南宫靖等人,今晚大举出动人手,大有非把和他们作对的人,一举在此搏杀不可!

  这时从左首谷道上,也陆续有一二十人奔行而来,他们衣着不同,年龄少说也都在四旬以上。只要看他们奔行而来的身法,就可看出是内外兼修的高手。

  这些人到了中间,只向秦、宓二人略一抱拳,就站停下来。他们刚到,右首谷道,又有人出现了!

  这回来的人,身份似乎不同,首先是四盏浅绿宫灯,由四个身穿绿色衣裙的小鬃提灯前导,款步行来。

  南宫靖低声道:“果然是老夫人亲自赶来了。”——

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