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第二十八章

  南昌戴庄,依然矗立在百花洲上,一片苍郁的树林,一道雪白的粉墙,和高伟的门楼,气势如昔!

  戴珍珠离开之时,把庄中事情,分别托付了两个人,一个是帐房田渭清,是个没考上秀才的读书人,为人忠厚,原是戴庄的一个小帐房,负责金钱收支事宜。

  另一个是总管戴禄,原是从前总管刘寄生手下的一名管事,戴珍珠不要总管的名称,独揽大权,改称总管事,负责庄中杂务事宜。

  这就是一个管钱,一个管事,分工合作,倒把戴庄治理得井井有条。

  如今,分水兽路传广、魁星铁凌霄、铁扇相公宋兴仁,和金鞭银枪金氏双杰都已先后回来了。

  总管事戴禄听说大小姐和姑爷就要回来了,早就把小姐的闺房和书房打扫干净,焕然一新。

  戴珍珠回到庄上,和丁建中拜祭过父亲,就在书房中延见了铁凌霄、路传广和金氏双杰等人,先听取了他们的报告,又问起沿路情形,当然没有一人知道一统门的下落。

  接着是总管事戴禄进来报告了庄中一些杂务,接着道:“禀大小姐,庄上住着一个叫万有全的人,听说姑爷和大小姐回来了,想见见姑爷、小姐……”

  戴珍珠问道:“这人怎会住在咱们庄上的?”

  戴禄道:“他有一个远房兄弟,叫万志胜的,是咱们庄上的护院,他是投奔他堂弟来的。”

  丁建中问道:“这人来了有几天了?”

  戴禄道:“已有十来天了。”戴珍珠道:“他有什么事要见我?”

  戴禄道:“据万有全自己说,他善解疑难,能决福祸,是很好的谋士,姑爷和大小姐要做大事、成大业,就非重用他不可,依小的看,他只是一个狂士罢了,但那万志胜再三跟小的说,大小姐回来,能给他谋个差事,就帮帮他的忙,小的情面难却,所以来跟姑爷、小姐报告一声的。”

  戴珍珠心中一动,抬眼朝丁建中望去,丁建中暗暗向她点了点头。

  戴珍珠问道:“他人呢?”

  戴禄道:“他听说姑爷、小姐来了,就等在门外。”

  戴珍珠道:“你去叫他进来。”

  戴禄忽然笑道:“大小姐,这句话,就给他猜中了。”

  戴珍珠道:“他猜中什么?”

  戴禄道:“小的本来还不肯给他来通报,他说:只要小的敢在大小姐面前实话实说,大小姐就非请他相见不可。”

  戴珍珠冷笑道;“他倒自信得很!”朝戴禄挥了挥手,命他去叫人。

  戴禄躬躬身,退了出去。戴珍珠朝常慧道:“妹子,你到后面一间去,不要和他照面。”

  常慧眨眨眼道;“大嫂,你要我干什么呢?”

  戴珍珠笑了笑道:“你只要听我的话去做,保管没错。”

  常慧只得依言站起,往后间行去。

  戴禄引着一个身穿蓝布衣衫汉子走到书房门口.脚下一停,躬着身道:“启禀姑爷、小姐,万有全来了。”

  丁建中道:“进来。”戴禄答应一声,领着那汉子走入,朝上首一指,低低的道:“快去叩见姑爷和大小姐。”

  那汉子走上一步,拱手朝两人作了个长揖,说道:“在下万有全,见过姑爷和大小姐。”

  戴禄暗暗皱了下眉,忖道:“糟糕,这穷小子怎么如此不懂礼数?”

  从前家奴见了主人,都要屈膝请安的。

  丁建中从他跨进书房,目光就注意着他,这人大概四十左右,生得獐头鼠目,脸色苍白,嘴上留着两撇八字胡,干笑着打拱,一看就是一副猥琐模样!

  丁建中注意的当然不是他的外表,但从他走入书房的这几步看来,他脚步虚弱,不像是个会武之人!

  戴珍珠冷冷道:“你叫万有全?”

  万有全应声道:“正是在下。”

  戴珍珠道:“你要见我,有什么事,现在可以说了。”

  万有全耸着肩,呵呵一笑道:“在下风闻江湖传言,戴大小姐深入天香之宫,取得了天香仙子藏珍,又和昆仑传人丁少侠结为夫妇……”

  戴禄看他废话连篇,急忙扯着他衣袖,低低的道;“你说这些干么?”

  万有全没有理他,续道:“在下认为这是珠联璧合的一对,从天香之宫回来,应该大有作为……”

  戴禄看他说个没完,急得在旁说道:“你说完了没有。”万有全毫不理会,依然继续说道:“因此在下不远千里而来,哪知……哈哈哈哈……”

  他话未说完,忽然仰首大笑起来。戴禄骇道:“你疯了!”

  戴珍珠脸色一寒,冷然道:“你笑什么?”

  万有全道:“在下只笑跑错了地方!”

  戴珍珠道:“此话怎说?”

  万有全道:“因为昆仑高弟,东天王掌珠,只是普通庸俗之人,在下望门投止,这趟路跑得好不冤枉,好不可笑?”

  戴禄愤然道:“你敢在姑爷、大小姐面前胡说八道?”

  戴珍珠一摆手,先制止了戴禄的话头。一面朝万有全道:“我们如何庸俗了?”

  万有全道:“以在下想来,两位必然有所作为.凡是想成大事,立大业的人,都该有一份谦虚之心,虽然不说什么礼贤下士,也应懂得待客之道,区区在下,人虽然穷,也是饱读诗书,进了书房,贤伉俪两位昂然上座。在下竟然连个坐位也没有,娇奢志短,岂是成大事之人?”

  戴珍珠望望丁建中,丁建中朝她微微点了下头。

  戴珍珠一抬手道:“万先生请坐。”

  戴禄心中暗道:“这万有全看来果然有些学问,方才他向我夸口,姑爷、大小姐一定会请他坐的,而且还会奉茶,如今大小姐当真请他坐了。”

  万有全也不谦让,泰然在他们对面的一把雕花椅上坐了下来,一手摸着他嘴上两撇胡子,轻咳一声,笑道:“在下既蒙以客礼相待,总得喝个茶吧?”

  戴珍珠吩咐道:“奉茶。”

  冬香只得沏一盏茶送上。

  万有全得意一笑,端起茶盏,掀了下盖子,轻轻喝了一口。

  丁建中含笑道:“在下夫妇本是庸俗武夫,万先生把在下夫妇看作胸怀大志,有问鼎武林的野心的人,那就错了。”

  万有全又是一声大笑,并未作答。

  这回戴禄没有再去阻拦他,因为他对万有全已经有了信心。丁建中道:“万先生何故大笑?”

  万有全道:“在下若是毫无一点根据,岂会不远千里而来?”

  丁建中问道:“只不知万先生有何根据?”

  “这个么……”万有全忽然间目光右顾,故作沉吟道:“事关机密,这里在下能放言无忌么?”

  戴珍珠道:“书房中没有外人,不虞机密外泄,你既有顾虑,那么戴禄,你到外面去看看,不许有任何人进来就是了。”

  戴禄心中暗道:“好哇,你这小子故弄玄虚,倒要我替你到外面守门去了。”

  但这是大小姐吩咐,他不得不应了声“是”,退将出去。

  他那里知道,这是戴珍珠故意把他支使出去的。

  丁建中道:“万先生现在可以说了吧?”

  万有全笑了笑,端起茶盏,徐徐喝了口茶,放下茶盏,忽然正容道:“丁少侠纵无问鼎武林的野心,但岂无耿耿在怀的一件大事。”

  丁建中脸色不禁微微一变!

  万有全继续说道:“再说大小姐吧,父仇不共戴天,总也有湔雪之心?”这两句话,果然说到了两人的心事。

  丁建中心中暗道:“此人莫非是一统门贼党,故意探听自己两人口气的?”

  心念转动之际,不觉望了戴珍珠一眼,问道:“万先生认为……”

  万有全竖起两个指头,轻轻摆动一下,说道:“二而一,一而二,丁少侠应该懂得在下的意思吧!”

  丁建中心中又是一动,暗道:“他这话显然是暗示杀害义父(八手仙猿常千里)和害死岳父(东天王戴天行)的凶手是一个人了。”

  一面微微摇头道:“先生语含玄机,在下不大明白,还望万先生明白见示才好。”

  万有全笑道:“在下只能说到这里为止,贤伉俪稍加琢磨,自会明白。”

  戴珍珠道:“你说我父仇不共戴天,那是丧心病狂的刘寄生害死先父,我已替先父报了仇了。”

  万有全笑道:“在下确然听说大小姐手刃亲仇,杀了刘寄生,但刘寄生只是受人雇用,用金钱收买的一个杀手而已,大小姐如说已经替东天王报了血仇,自欺乎?欺天乎?”

  戴珍珠怫然道:“万有全,你太过份了。”

  “在下失言。”万有全倏地从椅上站起,拱手作揖道:“大小姐既然不想追究令尊死因,任由那真正凶手逍遥法外,在下真是饶舌了,在下就此告辞。”说罢,转身欲走。

  丁建中忙道:“万先生请留步。”

  万有全停步道;“丁少侠还有什么见教?”

  丁建中道:“万先生既能指出杀害先岳父的,另有其人,自然知道此人是谁了?”

  “这个……”万有全摸着他两撇胡子,微微一笑道:“在下不远千里而来,原有辅佐丁少侠之心,但……”

  丁建中道;“万先生有条件?”

  “笑话!”万有全忽然正容道:“万某慕名投止,岂是为了区区阿堵物而来?”他不要钱!

  丁建中道:“那么万先生之意……”

  万有全豁然大笑道:“在下认为丁少侠是当今武林大有作为之人,是以前来作毛遂自荐,汉高祖要重用韩信,便得登坛拜将,方能打败西楚霸王,武林中人,重视的该是一个名字,这点丁少侠总该明白?”

  丁建中听得一呆,他不要钱,要名,自己能给他什么名呢?”

  戴珍珠道:“万先生挟策而来,真能做到为丁郎、为我报复大仇么?”

  万有全大笑道:“在下旁的不敢说,至于为丁、戴二家的报仇大计,不是在下夸口,只要略施小计,易如反掌。”

  戴珍珠道:“但咱们只是武林中人,对万先生来说,自是无法登坛拜将,号令天下,我戴庄之中,目前还缺少一名总管,万先生不知肯屈就么?”

  万有全大笑道:“夫人此言差矣!”

  戴珍珠这回居然不以为忤,抬目道:“万先生那是不愿屈就了?”

  万有全拱手道:“夫人有所不知,在下蒙夫人不弃,委以戴庄总管,在下不是不愿屈就,古人说得好,必也正名乎,夫人已归丁门,既嫁从夫,在下慕名投止,按理也该担任丁府的总管了。”他要当丁府的总管。

  “好!”戴珍珠口中说了声“好”,一面回过头去,朝丁建中道:“丁郎,万先生说得极是,那就请他担任丁府总管好啦。”

  丁建中总觉此人来得突兀,大有可疑,如今眼看爱妻居然一口答应,请他担任丁府总管,她既然答应了,自己自然不好反对,这就点点头,一面拱手道:“委屈万先生高才,今后要多仗调度了。”这话,本来只是一句敷衍语。

  万有全起身一拱道:“万某猥蒙重任,自当鞠躬尽瘁,以报知遇,只是……”

  丁建中道:“万总管还有什么高见?”

  万有全拱拱手道:“主人、夫人刚从天香之宫回来,这里乃是戴庄,并非丁府,既没钱,又没人,在下这个总管,岂非只是挂个空名,万事皆非钱不可,属下要替主人做的事很多,属下纵是巧妇,也难为无米之炊呀!”开口要钱了。

  戴珍珠道:“这个容易,万先生要如何支使,要钱、要人,只管找戴庄总帐房、总管事照支就是了。”

  说到这里,一面抬首向外叫道:“戴禄。”

  戴禄在外面只听到万有全在里面有说有笑,不知他和姑爷、大小姐在说些什么?这时听到大小姐呼唤,急步趋入,躬身道:“小的在。”

  戴珍珠伸手朝万有全一指,说道:“从现在,万先生就是丁府的总管,你去告诉田渭清,不论他要多少银子,一律照付,如果万总管要人手的话,你也一律照拨,知道么?”

  戴禄听得一呆,他真弄不懂万有全只凭一席话,就荣任了丁府总管,其实丁府总管,还不是和戴庄总管一样,自己这戴庄的总管事,和田渭清的戴庄总帐房,说穿了,还不是全得听他的?他赶忙躬身应了声“是”,直起身,朝万有全拱拱手,低声道:“恭喜万总管了。”

  万有全朝他笑了笑,就朝丁建中、戴珍珠两人躬身一礼道:“属下告退,有事当再来向主人、夫人禀报。”

  说完,和戴禄一起辞去。

  丁建中等两人走后,说道:“珍珠,此人来历大有可疑,你怎么让他担任起总管来了,还要这里的总帐房、总管事、银钱、人手,任他支配?”

  戴珍珠一笑道:“我觉得他说的也不无道理,疑人莫用,用人莫疑,他如果真能使两家大仇得报,花钱又算得了什么?”

  丁建中道:“但他如果是对方派来的人呢?”

  戴珍珠道:“这个我看不太像。”

  丁建中道:“我总觉得他来得太突兀了。”

  “你说的对,他毛遂自荐,自然来得突兀……”

  戴珍珠徐徐转了一圈身子嫣然笑道:“但我们就应该疑人不用,用人不疑,我看他也许有为而来,但绝不是对方派来的人。”

  “是的。”丁建中点点头,忽然笑道:“我第一次见到你的时候,觉得你是一个非常荏弱的女孩子,但后来发觉你很坚强,几乎比男子还要坚强,现在……”

  戴珍珠道:“现在怎么呢?”

  丁建中道:“像你今天处理的事情,有决断、有魄力,你实在比我强多了。”

  戴珍珠不依道:“丁郎,你这是在损我。”

  “真的?”丁建中诚恳的道:“我说的是真话,像方才你一口答应万有全担任总管,换了我,我不知道如何处理才好?”

  戴珍珠道:“难道我处理错了?”

  丁建中道:“没有错,我知道你的心意,不论他来意如何,既然来了,如果把他打发走,不如羁縻住他,狐狸虽然狡猾,时间久了,总会露出尾巴来的。”

  戴珍珠道:“你既然知道,方才怎么还说我有决断、有魄力,这不是损我还是什么?”

  “不!”丁建中道:“我先前还想不透你的用意,这是后来慢慢想出来的。”

  戴珍珠道:“但愿他心口如一,真的来帮我们的。”

  丁建中微微摇头道:“他就是来帮我们,也一定有目的的。”

  戴珍珠轻盈一笑道:“那就好办,只要他真心帮我们复了两家血仇,就算倾了我这份财产,我也愿意。”

  丁建中忽然想起了这些时间,仍然不见常慧出来,忍不住问道:“小慧呢?她怎么还不出来?”

  戴珍珠道:“她有事去了,大概也该快回来啦!”

  丁建中道:“是你叫她去的?”

  戴珍珠斜睨着她,含笑问道:“怎么?你不放心?”

  丁建中道;“小慧是个好动的人,你不给她出点子,她还会惹事……”

  “好啊!”常慧人影一闪,快得像一阵风般飞了进来,口中叫道:“大哥,你在背后编排我,我不来啦!”

  戴珍珠一下拉着她的手,说道:“小妹,大嫂可没说你。”

  常慧道:“我知道,还是大嫂对我好。”

  戴珍珠把她拉到一边,低低的问道:“事情怎样?”

  常慧点着头笑道:“我自然照大嫂说的做了。”

  戴珍珠道:“两件事都办好了?”

  常慧道:“自然都办好了。”

  丁建中问道:“小慧,你和大嫂在说些什么?”

  常慧点头笑道:“你不会问大嫂么?”

  戴珍珠缓缓走到丁建中身旁,柔声道:“这两件事,都很重要,所以事前没有告诉你,第一件事,我要小妹去通知铁扇相公宋兴仁,此人经验老到,为人细心,我要他暗中去盯住万有全,看他做些什么,和些什么人来往,随时来向我报告。第二件事,我要小妹去告诉总管事(戴禄),我们回到戴庄之后,戴庄之内,要加强防守,各处加添岗位,两人一岗,派人轮流值班。”

  丁建中道:“若是有人要来,凭这些护院,加添岗位,也没有用呀!”

  “有。”戴珍珠笑了笑,附着他耳朵道:“我们既然任命万有全担任丁府总管,就不能对他表示不信任,对不?”

  丁建中点点头。

  戴珍珠又道:“那么我们就不能立时去找万志胜,问他的来历,对不?”

  丁建中又点了点头。戴珍珠续道:“如果我们不立时去找万志胜问话,等他们见了面,岂不把话都串好了?”

  丁建中道:“不错。”

  戴珍珠道:“所以我要小妹立时传令,把戴庄的护院集中,分为两人一班,轮流值岗,两个人一班,就没法串头了,晚饭之后,我们装作巡视,就可找万志胜仔细的问了。”

  天色渐渐昏暗下来,书房左侧的起居室点燃起两盏明角灯,灯光明亮而柔和!

  冬香垂手伺候着道:“小姐,晚餐可要开到这里来么?”

  戴珍珠道:“这还用问。”冬香应了声“是”,堪堪退出。

  秋香像一阵风般闪了进来,躬身道:“启禀小姐,总帐房田渭清求见。”

  戴珍珠道:“叫他进来。”秋香答应一声,返身退出。

  接着但见总帐房田渭清躬身走入,朝丁建中、戴珍珠抱着拳道:“属下见过姑爷、小姐。”

  戴珍珠问道:“你有什么事吗?”

  田渭清道:“方才万……总管万有全,到帐房里来,开了一张字条,要领一万两银子,小的因帐房里只有一千多两银子,几张庄票,拼凑起来约有四千两光景,因此先凑了五千两给他,其余五千两,要明天才有,这是万总管的字据,属下特来禀报,并请小姐过目。”

  戴珍珠一抬手道:“不用给我看,你收着就好,万有全是丁府新任总管,他要支付款项,你凭条照付就是了。”

  “是、是。”田渭清收起字条,口中连应了两声“是”,接着躬身道:“属下告退。”

  转身退出。

  丁建中攒攒眉道:“他刚当了总管,就向帐房里去支领一万两银子,这是作什么用的呢?”

  戴珍珠一摆手,柔声笑道:“丁郎,用人莫疑,他自会向你有交代的,现在不宜过问。”

  丁建中道:“一万两银子,并不是小数目……”

  常慧道:“我赞成大嫂的说法,既然任用他当总管,就该让他放手去做。”

  了建中道;“好,好,我没有意见。”

  说话之时,夏香、秋香,已在一张小圆桌上,摆好三付杯筷,春香、冬香,陆续端上菜肴。春香手捧银壶,躬躬身道:“姑爷、小姐、常姑娘请入席了。”

  丁建中站起身,说道:“春香、我们不喝酒。”

  春香嫣然一笑道:“这是总管事特别吩咐厨房,从酒窖里挑出来的一坛二十年陈的女儿红,总管事说:姑爷、小姐今天还是第一次回来,应该喝一点酒,这也是喜酒咯,喝了会添喜的。”戴珍珠脸上不由得飞起一片红晕。

  常慧眼角一溜,咭的轻笑一声,接口道:“对呀,大哥,你到戴庄来,这是新姑爷呀,这酒非喝不可,来,春香,你把酒壶给我,我要给大哥、大嫂敬酒,大哥、大嫂快请上坐。”

  春香含笑道:“常姑娘是客,还是小婢斟的好。”

  说着,手执银壶,给三位杯中斟满了酒。

  丁建中笑道:“我们都是武林中人,这些俗套,应该免了。”

  常慧道:“这叫做礼不可废,再说,给大嫂添个喜,也是应该的呀!”

  她说着站起身来,双手举杯,说道:“大哥、大嫂,小妹敬你们两位。”举杯一口喝干。

  丁建中、戴珍珠只得陪她喝了一杯。

  常慧朝春香挤挤眼睛,春香手执银壶,又替三人面前斟满了酒。

  常慧道:“大哥,你娶得大嫂这么又贤淑,又美丽的夫人,是不是该敬大嫂一杯呢!”

  丁建中给她一说,只得点点头,取起酒杯,说道:“珍珠,说实在,你在天香之宫,救了我一命,我是应该敬你一杯的。”

  救了他一命,就是说他中了“销魂散”之事!戴珍珠想起那天的情景,粉脸蓦地红了起来,白了他一眼,说道:“我们已是夫妻了,你还提这些干么?”

  常慧不知内情,抢着道:“大哥敬你的酒呢,你们对干一杯,就算是合卺酒了。”

  戴珍珠红着脸,和丈夫对干了一杯。

  戴珍珠要春香再把酒杯斟满,举杯道:“小妹子,你敬了我们,我们总该回敬你一杯吧!”

  常慧吐吐舌尖说道:“大嫂,我不会喝酒的呀!喝下这一杯,我会醉倒。”

  戴珍珠笑道:“这一杯你非喝不可,醉了不用怕,春香、夏香会扶你上楼的。”

  丁建中道:“这样吧,她少喝一点,意思意思。”

  戴珍珠道:“不成,我们两杯换她一杯,小妹子你快喝了。”

  常慧不好推辞,只得喝了,丁建中、戴珍珠和她一同干了一杯。

  戴珍珠拿着酒杯,往常慧一照,含笑道:“小妹子,这一杯酒,是我和丁郎敬你的,预祝你嫁一个如意郎君,你酒已经喝下去了。这就是说将来一定会趁你的心愿的了。”

  常慧被她说得大羞,双手掩耳,摇着头道:“我不要听,大嫂,你坏,我不来啦!”

  戴珍珠笑着道:“好啦,小妹子,我们大家都不喝酒,那就吃菜吧!”夏香、秋香过来撤去杯盏,替三人装了饭送上。

  戴珍珠、常慧都不会喝,喝了两小杯酒,已是玉颜娇红,不胜酒力,匆匆饭罢,冬香三盏香茗送上。

  戴珍珠道:“现在大家好好坐息一回,再过半个时辰,待回我们还要出去巡视呢,丁郎,茶能醒酒,你请用茶呀!”

  丁建中道:“你喝了两小杯酒,脸都红了,你自己快喝吧!”

  常慧捧起茶碗,轻轻吹着,喝了一口咭的笑道:“大嫂,你和大哥相敬如宾,我没人请我喝茶,我只好自己喝了。”

  戴珍珠道:“方才我和丁郎不是预祝你嫁一个如意郎君么,到时候,不是就有人叫你喝茶了。”

  正说之间,秋香匆匆走入,说道:“小姐,宋兴仁来了,要见姑爷。”

  戴珍珠道:“他回来得这么快,好,请他进来。”

  秋香冬香走出,领着宋兴仁进来。

  宋兴仁抱拳道:“在下见过丁相公、小姐。”

  丁建中抬抬手道:“宋兄请坐。”

  宋兴仁忙道:“在下不敢。”

  戴珍珠道;“宋兄不用客气,有话请坐了再说。”

  宋兴仁略为欠身,就在下首一张椅子坐下。

  戴珍珠问说:“宋兄匆匆回来,可是发现什么了吗?”

  宋兴仁应了声,是以尴尬的望望丁建中,却没有说话。

  戴珍珠含笑道:“宋兄有什么话,但说无妨。”

  铁扇相公宋兴仁搓搓手,嗫嚅的道;“在下奉命暗中监视万有全,他离开本庄,就一脚上城西迎春坊去了……”

  丁建中不禁脸色一沉,说道:“他怎么到这种地方去?”

  常慧问道:“他到迎春坊去做什么呢?”

  宋兴仁道;“迎春坊是本城的一处花街柳巷……”

  他两次都缩住下文,那是因为有戴珍珠和常慧在场,不好多说。

  常慧看他说话吞吞吐吐,忍不住回头朝丁建中问道:“大哥,什么叫花街柳巷呢?”

  丁建中道:“那是不好的地方。”

  常慧听得似懂非懂,粉脸一红,啐道:“该死,这人果然是骗子。”

  戴珍珠道:“宋兄但说无妨,我们只是想多了解他的为人,他去的地方,是哪一家呢?”

  宋兴仁因戴珍珠要他但说无妨,这就整整喉咙,说道:“迎春坊有七八家妓馆,他去的一家,叫做琴香阁,有一位姑娘,叫做宝琴的,据说身价颇高,万有全就是找那宝琴去的。

  在下等他进去了不久,也就跟着进去,故意指名要叫宝琴,后来鸨母出来推说宝琴今晚身子不适,不见客人,其实是给万有全包下,在下出来之时,他还在宝琴房里喝酒,琴香阁上下的人,都把他当作了阔客。”

  丁建中愤然道:“荒唐,当真荒唐已极。”

  戴珍珠回头叫道:“春香。”

  春香急步走入,躬身道:“小姐有事?”

  戴珍珠问道:“我们这趟出门,上次回来跟帐房领了三千两银子,还剩下多少?”

  春香道:“我们这趟出去,只花了三百八十几两,还剩下二千六百两。”戴珍珠道:

  “好,你去取来。”

  春香答应一声,回身退出,不多一回,她捧了六封一百两银子,和两张庄票走入,送到戴珍珠面前。

  戴珍珠抬手指指宋兴仁,说道:“你去交给宋二寨主。”

  春香又把两张庄票和六封银子送到宋兴仁面前。

  宋兴仁一怔道:“小姐,这……”

  戴珍珠正容道:“宋兄请把这些银子收下,我想你应该知道怎么去做。”

  宋兴仁道:“在下知道,在下赶回来,只是向丁相公报告万有全的行踪来的,并非没钱花……”

  戴珍珠道:“我要你去办事,总不能教你自己掏腰包,你既已知道,那就不用客气,快去吧!”

  宋兴仁应了声“是”,收起银子,欠欠身道:“在下那就告退。”匆匆退了出去,丁建中道:“珍珠,你这是做什么?”

  戴珍珠低低的道:“我要他去就近监视。”

  丁建中道:“这种人还能用么?”

  戴珍珠轻轻披了下樱唇,说道:“我相信万有全不是这种人。”

  丁建中道:“他领了五千两银子,就往这地方跑,你还说他不是这种人?”

  常慧道:“这叫做小人得志,有了钱,就去胡天胡地了。”

  “不!”戴珍珠郑重的道:“你们都错了!”

  丁建中道:“贤妻此话怎说?”

  戴珍珠给他当着小妹子叫自己“贤妻”。不由粉颊一红,说道:“他找上戴庄来,以毛遂自居,应该不是为五千、一万两银子来的,他这般做法,乃是有意在试试我们。”

  丁建中道:“他在试试我们?”

  “不错。”戴珍珠展齿一笑,说道:“这是看我们有没有这份雅量,我要宋兴仁去就近监视,这也是故意的。”

  丁建中一呆,说道:“这又为什么呢?”

  戴珍珠道:“他和我们谈了几句话,就轻而易举的当上丁府总管,银钱任由他支付,如果说我们不派人去监视他的行动,他是绝不会相信的,所以我们派个人去,也是他意料的事,宋兴仁虽是江湖经验极丰的人,但万有全机智过人,此事自是瞒不过他,我之所以要这样做,也只是试试他是否真是智谋之士,值得我们重用?”

  常慧也听不懂她的意思,问道:“大嫂如何才能试得出他是真有智谋之士呢?”

  戴珍珠一笑道:“如果万有全真是智谋之士,那么宋兴仁去监视他,就不会得到什么结果。”

  常慧偏头道:“那就真的要重用他么?”

  “不错。”戴珍珠道:“你想想看,宋兴仁外号铁扇相公,威镇鄱阳,也是个极为机智的人,如果连宋兴仁都监视不住他,此人自然是一位了不起的谋士了。”

  常慧道:“那只是表示他心机过人,但他能不能值得信任呢?”

  戴珍珠点着头,称赞道:“小妹子,你这句话完全说对了,我们试出他计谋过人,当然未必可靠,这就要我们善加利用,也未尝不可用他。”

  丁建中道:“看来这运筹帷幄,斗智之事,我这武夫,只有全听女诸葛亮的了。”

  常慧抢着道:“不,大嫂是元帅,大哥呢,是她麾下的大将,你们呀,嘻嘻,一个是樊梨花,一个是薛丁山。”

  “那你……”戴珍珠本来想取笑她一句,但话到嘴边,改口道:“那你也是一员女将了。”

  说到这里,忽然站起身道:“我们该走了。”

  丁建中真没想到自己这位爱妻,在机智上,居然胜过自己甚多,心里又爱又喜,当真把她看作了樊梨花,而以薛丁山自居,她站起身来,他也急忙跟着站起。”

  常慧道:“我也要跟着你们去么?”

  戴珍珠拉起她的手,亲切一笑道:“你自然要跟着大嫂走了。”

  三人走出书房,戴珍珠只要春香一人相随,从前院起,经东院折入长廊,经过三进屋宇,才绕出后园。

  丁建中一路上发现戴庄庄丁,果然个个久经训练,每进院落,每幢屋宇的回廊转角,都有岗位,都是两人一岗,精神抖擞,显然武功底子,全都不弱。

  戴珍珠以大小姐的身份,每经一处,和他们一一点头为礼,温言慰勉,她本是一个荏弱的多病女子,因机缘巧合,进入天香之宫,练成绝世玄功,居然武功机智,一日千里,这一路行来,当真颇有父风,丁建中和常慧,倒似成了她的随从呢!

  一行四人,进入后花园,行到九曲桥边,竟听有人沉喝一声:“什么人?还不站住?”

  暗影中,窜出两条大汉,拦住了去路。

  春香一下闪到前面,轻喝道:“是姑爷、小姐巡视岗位来了。”

  那两个汉子听说来的是新姑爷和大小姐,急忙闪列一旁,慌张的躬着身,暗道:“属下霍必达、万志胜见过姑爷、大小姐。”

  丁建中含笑道:“两位不可多礼。”

  他和戴珍珠并肩往九曲桥上行去。

  春香走在背后朝万志胜低低的道:“万志胜,大小姐有话问你,快随我来。”

  一面又朝另一名庄丁道:“霍必达,你守在这里,不准任何人走近,知道吗?”

  霍必达慌忙躬身道:“在下知道。”

  春香应了声“好”,一面回身道:“走!”引着万志胜朝桥上行去。

  这是一个相当广阔的荷池,中间是一座水榭,雕栏四围,楼影朦胧掩映在水中央。

  这当然是戴珍珠预定的地方,她要常慧去告诉总管事戴禄的,把万志胜的岗位,派到九曲桥来。

  因为这里地势较僻,不易引人注意,而且水榭在水中央,除了从东西两头的九曲桥上过来,四面临水,别人无法偷听,她要在这里仔细盘问万有全的出身来历。

  万志胜随着春香进入水榭,水榭敞轩中并末点上灯火,丁建中、戴珍珠并肩而坐,常慧一个人手扶栏杆,看着水池中的波光云影。

  春香把万志胜领到敞轩,也就迅速的退去,她也手扶雕栏,看着风景。

  只是她和常慧的方向不同,常慧面向东首,注意着从东首来的九曲侨,春香则是面向西首,注意着西北方从假山过来的九曲桥。原来她们两人是负责监视外面动静的。

  万志胜不知新姑爷和大小姐,单独在水榭中召见自己,有什么事儿?心里还在打着鼓儿。

  囚为他天黑以前就被派了出来,直到现在,他并不知道投奔他来的族兄,已经荣任丁府总管。

  他还只是一名戴庄的护院庄丁,在夜幕下站立在荷花池的岗位上,而落拓到衣食不周的那位族兄,此时酒绿灯红,搂抱着南昌城中美而且艳的红姑娘,成了章台阔客。

  这真所谓时势造英雄,不可同日而语了!

  万志胜朝上拱拱手,说道:“姑爷、大小姐召见属下,不知有何吩咐?”

  戴珍珠温和的道:“你坐下来,我有话问你。”

  万志胜退后一步,依言在一张石凳上坐下拘束的道:“不知大小姐要问什么?”

  戴珍珠道:“万有全是你堂兄?”

  万志胜今天曾拜托过总管事,希望他能在大小姐面前美言几句,在戴庄补个管事之类的工作,如今听大小姐问到堂兄,心头一块大石总算放了一半,赶紧欠身道:“是的。”

  戴珍珠问道:“很亲?”

  万志胜道:“只是从族中排来的堂兄弟。”

  戴珍珠又道:“你对他的情形知道多少?”

  万志胜脸上有些尴尬嗫嚅道:“小时候,他就住在属下隔壁,比属下大了有五岁,属下十三岁那年,他已经离开家乡,一直就没见过面,直到十天前他到南昌来找属下,属下已经认不得他了,是他和属下提起小时候的情形,属下才想起来。他说一直混得不好。才来找属下的,希望属下给他弄一个啃饭的地方,属下因大小姐不在,总管事也作不了主,就在属下的家里,住了下来,今天大小姐回来了,属下才恳托总管事在大小姐跟前,美言几句,给他弄个差事干干。”

  戴珍珠点点头问道:“你离开家乡,已经有多少年了?”

  万志胜道:“快二十年了。”

  戴珍珠道:“这么说.你和万有全已经有二十几年没见面了,这二十几年,你也不知道他在做什么?”

  “是的。”万志胜低下头去,应了一声,续道:“据属下堂兄说,他跟人家做过伙计,也管过零碎帐,只是运气不好,一时潦倒不堪,大小姐如果觉得还可以用他,赏他一口饭吃,属下就感激不尽了。”

  “唔!”戴珍珠缓缓说道:“万有全是个人才,姑爷很赏识他,也要重用他……”

  万志胜感激的道:“多谢姑爷。”

  戴珍珠道;“姑爷已任用他担任丁府总管。”

  万志胜听得吃了一惊,失声道:“什么……姑爷,哦!对不起,属下放肆,属下太失礼了!”

  丁建中含笑道:“不要紧,你大概替万有全太高兴了,其实你那堂兄才气很高,所以我要他当我的总管。”

  总管,这职司比总管事、总管帐要高得多,万志胜做梦也想不到堂兄会在一夕之间平步青云,当了新姑爷的总管,一时不禁喜形于色,连连躬身道:“这是姑爷栽培,姑爷这份大恩,小的堂兄会感激不尽,粉身碎骨以报。”

  戴珍珠道:“好了,你可以回去了,不过今晚说的话,你不准对任何人提起,包括你的堂兄在内,知道吗?”

  万志胜又躬躬身道:“属下不会说的。”才起身退了出去。

  戴珍珠回眸一笑道:“丁郎,你觉得如何?”

  丁建中道:“万志胜和他已有二十年不见,见了面都已认不得,突然找来,此人来路不明,大有可疑。”

  戴珍珠轻盈的走近他身边,说道:“你认为他可能是对方派来的人?”丁建中道:“这是大有可能之事。”

  戴珍珠娇笑一声道:“就算他是对方派来的人吧!有人来了,总比我们找不到人家好吧?”

  丁建中一怔,接着大笑道:“贤妻果然是女中诸葛,比在下高明得太多了。”

  戴珍珠嗔道:“你不怕肉麻?”

  举步跨出水榭,走到常慧身边,牵起她的纤手,说道:“小妹子,我们走吧!”

  常慧道:“大嫂,这里的夜景真好。”

  戴珍珠道:“你要是喜欢,可以经常住在这里。”

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