古润松坐在摊前卖字画。

　　他画得一手好画，也写得一手好字。

　　他喜爱山水画，笔下景物既有唐寅的洒脱超拔，又兼仇英的秀润清雅。

　　自然，唐仇二位乃扬名天下的大画家，他不过是边陲重镇怀才不遇的穷秀才，以字画糊口，只怕难以扬名。

　　在书法上，他较喜爱宋代米芾，刻意摹仿，写出的字洒脱不拘、雄健明快。

　　所以，本城虽也有不少书法家画家，他古润松倒也赫赫有名。只是他一个穷儒。官府士绅中的风雅之士，不屑接纳他为座上客，自然就对他熟视无睹了。

　　然而古润松这人性格豪放、倔强清高，对达官贵人、富商巨贾向来嗤之以鼻，即使过着清贫的日子，也决不卑躬屈膝。

　　他卖字画并无定价，视购买者财力而定，有钱的多收，囊中羞涩者，则少收或不收。

　　这天，他带着七岁的独生子古山紫照例摆摊，一些字画放在席子上，供人选购。他则坐在一条矮几前，教儿子写字。

　　古山紫年虽幼，却已写得一手清秀的小楷，他五岁启蒙念书识字，两年来已读了不少文章诗词，平日伶牙俐齿，很受古润松喜爱。

　　“阿弥陀佛，善哉善哉。施主字画，当为滇中一绝矣！”

　　父子俩正专心书字，忽闻一喑哑之声，抬头一看，却是一位面相清癯、脸色微紫的老僧正站在字画摊前。

　　老僧给予字画如此高的赞语，无疑又遇到了知音。

　　上下一打量，一身洁静袈裟却缀着补钉，加之相貌古奇，认定是有道高僧，当不是戏语。连忙从小凳上起立道：“大师谬赞，晚生随意涂鸦，怎敢当一个‘绝’字，惭愧惭愧，身无技能谋生，徒以此糊口耳，倒叫大师见笑了！”

　　紫面僧微微一笑：“出家人不打诳语，先生字画，不亚于当代名儒。”

　　古润松道：“不敢不敢，大师既如此抬举晚生，摊上字画只要不污大师清目，就请随意挑选，由晚生礼赠……”

　　“不可不可，老衲岂能随意取拿先生字画，出家人身无财物，只能以薄金相购，倒是委屈先生了！”

　　古山紫这时并未停下笔来，嘴里却道：“老菩萨不必谦让，爹爹平日大方得很，奉赠字画是常有之事，我娘常说：‘你爹只要遇到知音，锅里没米也不在乎，空着手回来可以大笔一挥，画饼充饥，让一家人吃饱的！’所以老菩萨尽管取吧！”

　　这番出自童稚之口的言语，活脱脱道出了古润松的为人和家中清贫而又不失谐趣的生活，使紫面僧和古润松先是一愣，继而大笑起来。

　　紫面僧见小儿边说边写，字迹仍然清秀端正，一丝不苟，人也长得隽秀聪慧，心中不由一动，好一个练武学文的良秀坯子。

　　古润松道：“大师可看中了哪一幅山水？或是……这样吧，让晚生猜一猜如何？”

　　紫面僧微笑道：“老衲欲挑一画，先生就请猜吧。”

　　古润松刚要说出自己所猜，哪知古山紫这小家伙又抢了先。

　　“老菩萨想必是相中了那幅普光殿山顶宝塔图，不知小子猜得对也不对？”

　　古润松奇道：“咦，山儿猜得与为父一样，不知大师以为然否？”

　　紫面僧也十分惊奇，道：“不错，老衲正是相中了这幅山水，只是令郎何以猜到呢？”

　　古润松道：“山儿，你如何猜的？”

　　古山紫放下了笔，仰起脸来，两只黑如墨晶的眼珠一转，答道：“摊上山水画中，只有一幅画寺庙，此画绝顶有塔，山形前出三支，后伸一支，就如鸡爪四趾，西北处又有龙雪山，鸡足山乃祖释迦大弟子迦叶大师修道之地，佛门中人，自会看中这幅画的，不知山儿说得对也不对？”

　　紫面僧不由暗赞，此儿当真绝顶聪明，于是笑道：“不错不错，正是老衲心意。”

　　古润松当即将此画取上案几，提笔问道：“大师法号如何称呼？”

　　古润松提笔写上敬赠字样，下面落下款。

　　紫面僧取出二两银子，还未开言便被古润松制住了：“大师且勿使晚生心意沾上铜臭。”

　　古润松道：“大师从何来，欲何往？”

　　“老衲一生遍游名山，只未到过滇黔，此次专程往鸡足山一游。”

　　“大师潇洒，令润松羡极！”

　　“山野之人，有如雨云，四处朝佛，以慰平生。先生笔下纵横，挥洒自如，尽收天下美景于一页之上，未始不如老衲潇洒耶？”

　　言毕，两人大笑。

　　古润松道：“今日得遇大师，也是有缘，且请舍下一酌如何？”

　　当即收拾小摊，将字画卷成一堆，用席子包了，引大师前往宅第。

　　古山紫跳跳蹦蹦跟在一旁，不时向紫面僧问长问短，活泼开朗。

　　紫面僧对他甚是喜爱，有问必答。

　　从大街拐进了一条小巷，巷中又套巷，来到一幢矮小的土宅前。

　　古山紫跳上去拍了拍门，嚷道：“娘，快开门，有贵客佳宾自远方来呢！”

　　遂听屋中有一清脆嗓音道：“来了来了！”两扇大门“呀”一声打开，一个三十来岁的美貌妇人俏生生立在哪儿。

　　润松道：“夫人，治一席素斋，款待淳心大师。”

　　夫人向紫面僧行了礼，极为恭谨地请老僧人内。

　　这是一个小小的四合院，虽是土屋，倒也被主人扫洒得十分干净。

　　上房三间，侧房为厨，紫面僧被请到中间堂屋坐下。只见正面有条几。案上供奉着观音菩萨白瓷像。

　　谈谈说说，彼此十分投缘。

　　吃了上顿，又留吃下顿，当晚留宿。

　　一连三天，紫面僧被苦苦留住。

　　第四天，紫面僧坚持要走，说游鸡足山回来后再来盘桓。

　　临别，大师道：“老衲一生闲情逸致，不曾收徒，令郎与老衲也算有缘，欲收到门下，传其衣钵，不知施主可愿？”

　　夫人一惊，插言道：“大师美意，本是小儿之福。无奈古氏门中只此一脉，又系单传，若小儿出家为僧，岂不断了古家香火？”

　　紫面僧笑道：“夫人误会了，老衲并不让令郎出家，只是将老衲的一点武技，传给令郎罢了。

　　古润松大喜：“多谢大师，如此甚好，晚生手无缚鸡之力，常见不平之事而束手无策，若让小儿习得一身绝技，长大能文能武，就比晚生强多了！”

　　夫人笑道：“原来是习武练技，小妇人唐突大师了。不知大师要将小儿带往何处？一年间能见面否？”

　　“施主放心，老衲不将紫儿带往远处，就在附近觅个清静处便可。”

　　夫人最怕爱儿远去，闻言大喜，道：“县中五华山林木茂盛，平日游人不多，是个好去处。”

　　润松道：“不错，除五华山，还可到太华山，太华山离城较远，那才是个真正的好去处呢，等大师从鸡足山返回再作定论。”

　　紫面僧见两夫妇都愿让儿子学艺，心里十分高兴，当下辞别而去。

　　他哪里料到，等从鸡足山游罢归来。早已物是人非，古家已经败亡了。

　　就在紫面僧走后十多天，这天一清早，古润松卷好字画，正叫了山紫，准备出门摆摊。

　　此时突听有人敲门，古润松把门打开，却是衙门里的小官儿。

　　官儿道：“敢问先生可是古润松？”

　　润松道：“正是在下，爷台光临小舍，不知有何公干？”

　　官儿道：“布政使大人有请。”

　　润松一愣，布政使乃滇省最高行政官，怎么找到他这个平民百姓的家来了？便道：“在下一介草民，布政使大人招在下何事？”

　　官儿道：“下官只是奉命来请先生，内情并不知晓，还请先生快快上路。”

　　古润松惊奇已极，便匆匆换了件青衫，随差官出门。

　　门外早已备了小轿，差官则骑马，还有四个兵丁相随。

　　古润松钻进小轿，心里一直纳闷，想不出布政使大人招他的理由。他所能想出的，大概是凑巧看了他的字画，命他去画几幅山水什么的，以示风雅，其他还能有什么理由？

　　布政使司衙门在九龙池一带，小轿经过宏伟的衙门前并不停下，而是绕至后院，从一道大门进去。

　　只见园中花木扶疏，中间有一凉亭，小轿直到亭前停下。

　　古润松从轿中出来，早见一四十来岁的儒生从亭中走出。

　　差官道：“这位就是布政使大人！”说着抢上前躬身道：“启禀大人，古润松带到。”

　　布政使张志忠道：“先生不必多礼，请。”

　　润松祖上也是做官人家，到父亲一辈厌倦了官场，不再入仕，由于祖父两袖清风，所以也没有传下家业。

　　但穷虽穷矣，毕竟是见过世面的人家，因而润松见了布政使大人，也未惊慌失措。

　　当下答声：“有僭。”便往亭中去。

　　这亭子中间摆有一张小方桌，有四把檀木太师椅，主客二人遂坐下，自有家人送上香茗，然后随同其余仆役退开，远远站着侍候。

　　张志忠道：“久仰先生才名，只因冗事缠身，公务繁忙，未能前往拜谒，望先生鉴谅为幸！”

　　好个谦和的布政使大人，古润松忙道：“大人日理万机，岂有闲情，况古润松一介草民，才疏学浅，岂敢当得大人溢美之词？”

　　这时，一个年约五十来岁的老者，身着褐裳，倒背两手，从小径而来。

　　未到亭前便笑道：“古先生不必过谦，张大人一向求才如渴，只是上任不满两年，对贵省不熟悉，否则，早就便衣出访，拜望古先生的了。”

　　张志忠道：“这位是敝宅管事宗振武，先生住宅，还是宗管事打听到的呢。”

　　古润松又与宗管事见了礼。

　　坐下后，宗振武从袖中取出一卷纸，对着古润松一扬：“七十二家士绅联名上告黔国公沐大人的上书，是出自古先生笔下么？”

　　古润松大惊，知道今日布政使大人招他来的用意了。

　　上告滇省最有权势的黔国公，这自然是提着脑袋才敢干的事。

　　一个月前，他毅然答应了士绅们捉笔代刀的请求，便有了大祸临门的准备。

　　他抑制住一时的慌乱，定下心神，道：“不错，此状正是晚生所写，晚生虽是一介书生，但平生最恨贪官污吏。黔国公沐总兵，身为国家重臣，不思报效朝廷，安抚黎民百姓，竟然依仗权势，在滇省横行霸道、胡作非为，造下的罪孽罄竹难书。西郊石鼻里一带，何止良田万顷，黔国公非法掠夺田庄不说，还纵其爪牙阻截水源，独霸水利二十多年而无人敢予干涉。除此而外，还滥杀无辜……”

　　宗管事接口道：“藏匿罪犯，纵容江洋大盗，鱼肉良民，霸占民田，无论官民，遭其残害者无数……古先生，总兵大人的劣迹，在下与张大人早有耳闻，不劳先生详说。”

　　古润松冷笑道：“既如此，那倒是晚生饶舌了。不过，晚生斗胆请教布政使大人和管事先生，身为滇省大员，对沐氏的种种作为，难道只是听听说说就算完了么？”

　　张志忠道：“先生的意思下官明白，先生是指责下官官官相护，视而不见、听而不闻，其实不然，只是下官心有余而力不足罢了。”

　　宗管事道：“古先生，在下随张大人由浙至滇赴任，一到滇省，张大人便微服出访，由在下陪同，出人间巷大街、茶肆酒楼，对总兵大人的劣迹种种，听得不知多少。但张大人在国公之下，况沐氏在京宫中颇有称兄道弟的佳朋贵友，岂是一省之布政使治得了的？”

　　润松道：“不然，张大人官衔虽无国公高，但身为一省之行政长官，足可上奏皇上，弹劾沐氏。”

　　宗振武笑道：“先生，恕在下无礼，先生之说如同儿戏，当不了真的。因为，张大人等的奏章只怕还未递到朝廷，张大人就被革职查办、刀斧加身了！”

　　润松一愣：“竟敢如此嚣张？”

　　宗振武叹道：“沐氏朝中有人，一手遮天，个中情形太复杂，不是三言两语说得清楚的，我们还是先谈眼前的事吧。先生刚正不阿、不畏权势，正义凛然，直言不讳，秉笔直书，将沐府霸占水利、侵占民田的种种恶行，兼及滥杀无辜、残害百姓的罪孽，遍数不漏……”

　　张志忠接嘴道：“先生之忧国忘家、急公好义的一片丹心，跃然纸上，下官十分敬佩，故请管事暗里察访，欲与先生一会。”

　　古润松道：“大人过奖，还望大人秉公执法、除暴安良。”

　　“下官惭愧，以己之力，岂能撼山？但身为朝臣，食国家俸禄，又岂能坐视不管？但时机还未到来，不可妄动，否则白丢了身家性命。”

　　宗管事道：“今日请先生来，除了结识先生，还有一事相告，请先生今后不再提此事，也不再代人捉笔，一旦被沐府爪牙察觉，先生性命只怕不保。届时即使张大人出面相救，也难保先生脱出虎口。”

　　润松道：“石鼻里七十二家士绅，莫非也会遭灾！”

　　张大人道：“此书留在布政使司，只要不外传，七十二家士绅当可无虞。”

　　润松道：“此书一式两份，还有一份递交提刑按察使司衙门。”

　　张志忠大惊：“糟！先生危矣！”

　　宗管事也道：“不妙不妙，这状子若递到了提刑按察使赵大人那里，无疑是给沐府报信，得赶快想个办法才好！”

　　润松怒道：“怎么？难道专管地方刑法、监察的按察使，竟是个贪赃枉法、蝇营狗苟之辈么？”

　　张志忠叹道：“赵弭一来慑于黔国公的权势，二来只想官运亨通，凡有敢到按察使司控告黔国公的，无不被他以‘诬告朝廷命官’下狱治罪的。”

　　宗管事道：“先生在何处有亲眷？不妨举家暂避一时。”

　　张志忠道：“这走不是办法，下官有一两全其美之法，不知先生可愿答应。”

　　“请大人明示。”

　　“下官膝下只有一子一女，小儿已九岁，但府中亲眷及下人子女甚多，请先生移驾府中，设一教席，岂不两便？”

　　古润松明白，张大人一片好心，欲将他置于府中以保性命。但他对官府中人有些顾忌，加之住在别人家里也不是长法，所以一时委决不下，没有回答。

　　古润松道：“住在大人官府，只恐不便。”

　　张大人道：“先生不必多虑，下官命人在花园腾出几间房屋，既可充学堂，又可让先生一家居住，平日不准府中人来打扰。至于任教期限，由先生自定，决不敢相强。”

　　古润松听大人如此说，心里有些活动，但道：“晚生回家后与拙荆商定，再答复大人。”

　　张志忠道：“可以可以，不过先生最好不要耽搁时间长了，以防不测。”

　　进府任教一事，就议到此。

　　接下来谈些字画之类的雅话，张大人的书法也颇有根底，二人谈得极为投契，倒是那宗管事对此所知甚少，只在一旁凑趣。

　　谈到高兴处，张大人命人取来笔墨纸张，请古润松当场挥毫作画题字。

　　古润松画了一幅滇池海景，太华山西岸壁立，只见月日朗霁，水光映澈，远看太华，犹似一美人侧卧池畔，典雅清丽，令人遐思。

　　一气画完，书上张大人官衔，下落字款以题赠。

　　张志忠赞叹不已，命人找画匠裱糊，以作珍品留之传代。随即又命摆席，三人对饮，直谈了一天，傍晚才归。

　　第二日，张大人又命差官去请古润松。不一会，差官匆匆忙忙赶回禀报道：“古润松不知犯了什么法，昨夜被按察使司的人给抓去了，连家也封了呢。”

　　张志忠又惊又怒，忙命差官持布政使名帖，到离府不远的按察使司索人。差官刚走，他又将他叫回，命备大轿，亲往按察使府。

　　宗振武闻讯赶来，陪同张大人前往。

　　按察使司在九龙池北侧，与布政使司隔池相望。半个时辰不到，就到了彼处。

　　张志忠下轿，按察使赵弭早已闻讯出来迎接，两人相互见礼寒喧，请至内堂议事。

　　赵弭四十来岁，人倒生得端正，只是一腔存着坏水。

　　他首先开言道：“张大人光临，不知有何吩咐？”

　　张志忠道：“赵大人，本官直说了吧，昨夜闻听按察使司捉了一位名儒，不知可有此事？望明告。”

　　赵弭故作惊讶：“张大人哪里来的消息？本城名儒彼此都是相识之人，下官岂能将他入绳之下狱？只怕大人误听传言了吧。”

　　“误听还不至于，昨夜捉的人不是叫古润松么？他若不配称名儒，还有谁配称？”

　　“啊，原来是古润松，那个摆摊卖字画的。不错，昨夜确曾捉了此人。”

　　“古先生所犯何罪！”

　　“此人胆大妄为，自恃颇有文才，竟敢捉笔代刀，诬告……”

　　“慢，此人捉笔代刀，那就是替别人写状子了？”

　　“是，张大人，此人诬告沐大人……”

　　“慢，不是替人写状子么？”

　　“虽是替人写状，但沐大人……”

　　“摆字摊糊口，替人写状也就不足为奇，怎么就有了罪呢？”

　　“大人，沐大人非比普通人物，身为平民百姓，怎敢替人写这样的状子……”

　　“赵大人，古润松不过一个穷儒，卖字画为生，代人书状，谋生而已。”

　　“张大人，此人所写，恶毒异常……”

　　“赵大人，此人昨日已被本官聘为西席，赵大人就高抬贵手，不必过份了吧！”

　　“张大人，请恕下官不知之罪，若下官知道古润松已被聘为大人西席，自不会将他逮捕下狱。”

　　张志忠心一松，道：“那就请赵大人看本官薄面，将古先生放了吧。”

　　赵弭却将头一摇，眉头一皱，面有难色：“张大人，此事下官实难从命！”

　　张志忠面色一沉：“如此说来，赵大人是有意给本官难堪了？”

　　赵弭道：“哪儿的话，这古润松激怒了沐大人，已被总兵府派人提去，下官已无能为力，张大人只好到总兵府要人了。”

　　这话的讥讽之意，谁都听得出来。

　　张志忠又惊又怒，人已被提到总兵府，他留此何益，便匆匆打道回府。

　　他与宗振武商议了一阵，决定由宗振武夜中潜入察按府第，查明古润松一家下落。

　　宗振武乃山东名师，江湖人称神炮锤，张志忠在山东任府台时与之相识，遂敦请宗振武来府管事，以御盗贼强人的报复。宗振武念其为官清廉，公正不阿，遂结为莫逆之交，在私下里以兄弟相称。

　　当夜宗振武背插单刀，穿一套黑色紧身夜行衣，直奔提刑按察使司衙门。

　　按察使赵弭在衙门后花园内，宗振武从园墙跃入，此时不过二更，园中小楼灯火通明，园内有兵丁巡逻。

　　他跃上紧挨小楼的一株树上，从窗口望得见楼室中情景。

　　只见赵弭正拥着四个妻妾小酌，说说笑笑，得意已极。

　　“知道么，大爷今日又立一功！”

　　“哟，什么功啊？”

　　“石鼻里七十二家乡坤，居然联名上告沐总兵大人，而且竟然把状子递到按察使司来了，大爷我把写状纸的人找到，送交总兵大人处置去了，总兵大人对我大加褒奖呢！”

　　“啊哟，大爷，不把那七十二家乡绅捉起来，干么要捉个写状子的人呢？莫非是他牵头？”

　　“错了，此人只是写写状子而已。”

　　“咦，那又为何……”

　　“你们妇道人家哪里知道，这状子自来由人写成，因人而异，有的写得条理分明，有的写得含混不清，有的罗列事实，干干巴巴，唯独这份状纸，嘿嘿，却是笔锋犀利、慷慨激昂、说理入骨三分，气势恢宏，叫人看了怦然心动，要是呈到朝中，对总兵大人可是有些不便呢。所以，总兵大人见到状纸之后，定要大爷将书写之人捉来处死！”

　　“这人是谁啊，莫非吃了豹了胆？”

　　“这是个卖画为生的穷儒，手下差役足足查了月余，才知他是捉笔之人。一家三口，嘿嘿，只怕活不过明天了呢！”

　　“咳，这人也真是的，空有一肚子的书，却不知道总兵大人是得罪不起的么？”

　　“好啦好啦，别替旁人担忧，这叫自作自受，岂能怪他人哉！”

　　“大爷，总兵老爷会给什么奖赏呀！”

　　“奖赏么不曾给，不过嘛，总兵大人保举大爷以后任布政使，主管一省之政务……”

　　古润松一家既已送到总兵府，宗振武不再继续听下去，急匆匆直奔西门。

　　他丝毫没有发觉，后面尾随着一条黑影。

　　来到总兵府后院小巷，他不免有些犹豫。

　　闻听总兵府内除了官兵之外，还有不少江湖黑白两道人物，其中不乏顶尖高手。

　　这沐朝弼在滇称霸，一来仗着祖上的荫庇，世袭黔国公兼领总兵之职，在滇省无人再出其右，就是朝廷他也有许多掌握极大权势的朋友，二来便是广招武林黑白两道高手，不便由官府处置的人和事，就由这些武林暗中进行，来个神不知鬼不觉的无头案，叫你无法查核。

　　由于他为人暴虐残忍，也怕仇家暗算，所以对江湖人物十分礼遇。若干年来，总兵府进进出出，招有不少好手。特别是在中原内地作了大案的巨盗，或是杀孽太重被武林正道共同追杀的魔头，他们要是无路可走遁入云南投到总兵府，他都一概结纳包庇，藏于府中，为他所用。

　　宗振武势单力孤，定了定心神，从小巷中一跃而入。

　　墙下芳草萋萋，他伏于地上，等着巡逻过来，打算点倒一个士兵，查问古氏关在何处。

　　不久，四盏灯笼从墙对面的树荫下，闪着一团团昏黄的光亮，渐渐走近了他藏身之地。

　　他等到五名兵丁刚走到离他十步远时，一下从草中蹿出，不等兵丁叫喊，早点倒了他们，然后将灯灭了。

　　拖一个到墙角，拍开哑穴，问他古氏一家关在何处。

　　兵丁战战兢兢回答，听说就关在靠马厩一角的地牢里。

　　“是街上卖字画的儒生么？”

　　“是，是的，小人听说，两口被捉来后……”

　　“不对，是三口。”

　　“小、小人只听说，是两、两口，据说、还有、有一个小孩，却逃、逃走了，没有、捉到，现还在、在沿街查找呢！”

　　宗振武点了他睡穴，沿墙根向对面的马厩掠去。

　　这园子十分宽大，两边相距不下五十丈。

　　掠到马厩，才发觉马厩后面又有一道围墙，围墙筑有望楼，只不过楼并不高，只伸出围墙三尺许，了望的士兵器出上半身，多半不是对着墙外而是对着墙内。

　　宗振武明白，是监视墙内关押的犯人的。

　　望楼悬着几盏风灯，把墙外二三丈的地方照得通明。

　　这便是总兵私设的监狱。其中不知关押了多少无辜百姓。

　　宗振武顺着墙角来到距哨楼四丈外停下，猛提了口真气，如一只苍鹰，向岗楼上的卫兵扑去，一下就把他点倒瘫在地上。

　　可惜，岗楼对面五丈的另一座岗楼，上面也立着个卫兵，清楚地望见了宗振武飞身而至的情景，惊得他立即顺手抄起放在石台上的锣，“咣咣咣咣”狠命地敲打起来。

　　宗振武临危不乱，审问点倒的士兵：“快说！古润松夫妇关在里面么？”

　　士兵吓得面无人色，结结巴巴道：“昨、昨夜、就、处、处、处死了……”

　　“真的？小心大爷要了你的命！”宗振武一手捏住他喉头威胁道。

　　“真、真的，小，小、小的要是、有有半半句谎言，定叫五五五雷轰、轰……”

　　不等他说完，宗振武点了他死穴，怕他第二日泄露出有夜行人来找古家的事，以免祸及张大人。

　　锣声慌乱地响着，顿时狱墙内人声鼎沸，宗振武赶忙一长身，从岗楼上往外跃出。

　　可是，早已有高手尾追而至。

　　脑后一阵风声，他知有兵刃袭到，急忙一个侧跃，躲开一击。就这么一耽搁，前头就被堵了路。

　　宗振武面上蒙着黑巾，不怕被人认出，他“嗖”地从肩后扯出朴刀，大吼一声向挡住去路的三个江湖汉子攻击。

　　那三人各持一柄鬼头刀，毫不示弱地迎了上来，而他身后又有几人向他出招。

　　他来不及再攻对方，一把朴刀舞起，遮挡架格，抵住了七件兵刃的攻击。

　　七件兵刃有刀有剑，有软有硬，而且全是好手，宗振武武艺虽高，但双拳难敌四手，七个人的轮番进攻，迫得他手忙脚乱。

　　站在斗场不远的，还有一个相貌凶恶的五旬壮汉，正是他在发号施令，指挥从园内和从狱墙内赶出来的看家护院、卫士兵丁。

　　“抓活的！别让他走了！”那壮汉喝道。

　　若不是这道命令，进攻的七人不敢伤他，他早就饮刃倒下。

　　眼看情势危急，他已无法冲出重围，便想杀到离狱墙十来丈的花园围墙处越墙逃走，但沿墙根已站了不下三十个持硬弩的箭手。他纵然能冲到那儿，也逃不出三十支机匣弩的攻击。眼看已无出路，他把心一横，决心拼一个够本，拼两个就赚了他一个。于是，提起八成功力，用的全是拼命招数，要与敌来个同归于尽。围攻他的七人，既不能把他一刀杀了，又要保住自家的一条命，只好放松了进攻，以防守游斗去消耗他的真力。

　　这样一来，宗振武就惨了。

　　他想毙敌一两个，可人家一攻就退，你要是想进一步追击，后面的人又向你攻来，等你回身去拼杀，他们又立即离开。

　　他明白了对手的战术，可又无可奈何。

　　正在这时，他忽然听到了一阵像蚊蚋似的语声：“壮士不必恋战，速向弓弩手处退却！”

　　与此同时，挡在他正面的三人，忽然一个个兵刃脱手，如木雕菩萨般站立不动了。

　　哪里还顾得上思索，他当即一冲而过，只见墙根脚的持弩兵丁并未施放弩箭，任由他从他们头上越过，出了院墙。他明白，今夜幸遇高手相救，弓弩手已被制住。

　　越出院墙，便拼命向街巷飞蹿，也不听见有人追来，这自然又是高人替他挡了追兵。

　　回到布政使司署，张志忠还未睡觉，正焦急地等着他归来。

　　见面后一说情况，张志忠不禁喟然长叹，惭愧身为一省布政使，居然连个穷儒都保护不了。又听说古家独子未被抓获，便让宗振武天亮后派人到巷中寻找，务必将此子带回布政使司署抚养。

　　第二日，除了派出大量人员，宗管事也亲自到街肆中查访，结果无望归来。

　　哪知张志忠却得了消息，这是查访人员亲自目睹的场面。

　　这三人奉命一早出府，沿南城查找，在城门附近，却听到一阵小儿哭喊声。

　　三人听听像是从一条小巷传出，便向巷里奔去。走不到三丈，就见五个如狼似虎的沐家校尉，揪住一个七岁小孩，连拖带拽，正往巷口走去。

　　三人中一人上前道：“大爷，这小儿……”

　　为首的校尉以为他是平民百姓，牛眼一瞪：“他妈的！想管总兵府的闲事么？这小子是要犯古润松的小儿，你们想怎的？”古山紫趁他说话当儿，猛在他手上咬了一口，痛得这厮怪叫了起来，一只大手不由放开了小儿衣领。

　　古山紫立即奔逃，但不出三步又被校尉抓住了：“妈的，你敢咬大爷，大爷要了你的命！”

　　他提起斗大拳头，朝古山紫的小脑袋瓜砸去。这一拳若是打个正着，小小的古山紫哪里还会有命？

　　说来让人不相信，这大汉一拳只砸了一半，离小儿头上还有尺余，便停住不动了。

　　原来，这校尉是吓唬他呢！

　　可是，不对了，小儿拔脚飞奔，他却不闻不问，依然举着个拳头，这又是吓唬谁呢？

　　岂但这校尉怪样令人不解，就是其余四个校尉也都呆站着旁观，也不追赶。

　　三人不禁大奇，还没明白过来，只见一个瘦干的老和尚，也不知从何而来，突然间就到了小儿面前，一把将他抱起，眼一眨便不见了。吓得三人目瞪口呆，赶紧作揖念佛。

　　这不是菩萨显灵又是什么？

　　听完张大人的叙述，宗振武叹道：“在下昨夜就遇到高人暗助，古家小子有福，被高人救走，异日学得一身上乘功夫回来报仇，当慰古先生夫妇之灵！”

　　至于古山紫怎么会逃出沐府爪牙之手，他们却是弄不明白。

　　原来，那夜古氏一家正在酣睡，忽被一阵敲门声惊醒，听门外气势汹汹的阵势，古润松马上就明白了是怎么回事。这还是白天在布政使家由张大人点醒的，只是没料到会来得如此之快。傍晚他回来后，与夫人商议半天，夫人竭力主张到布政使家去任教，以避祸端。这本是决定好的事。哪知天不由人，半夜就来了灾星。古润松当机立断，命古山紫从后窗逃走，不准回头。

　　古山紫在门外气势汹汹的嚷叫声中，又在父母的催逼之下，惶惶然不知何事，便流着泪跳出后窗，沿巷道直往外奔。

　　黑夜里行走，他心胆俱寒，不知不觉就奔到了南城一条小巷中，由于疲乏过度，便靠在一家门坊上睡着了。

　　天亮后，他不知该往何处，肚子饿得咕咕直叫，自然又想起回家。

　　还未走到家门，就遇见了邻居黄老伯，黄老伯一见大惊，忙将他带到巷内，告诉他家中遭了灾祸，沐府兵丁、按察使署的兵丁正在查找他，叫他快快离城，找个乡下人家暂躲几天，还给了他一些铜钱。

　　他并不明白到底家中出了何事，只知道不能回家，便哭着又朝南门走。

　　可是，出城又到何处去呢？

　　他不敢去。

　　除了买点零食充饥，他便在小巷里呆着，心里既恐惧又悲苦。

　　他正想走出巷道，不料却遇到了五个校尉。校尉们细问他的来历，他回答支吾，又经几番恐吓欺诈，终于说出了自己的真实身分，于是被拖起就走。

　　至于救他的老和尚，除了紫面僧又能是谁？他从鸡足山返回，一到古润松家，就见门上的封条，大惊之下，向街坊邻里打听到了情况，夜间便往按擦使司府第去探查，正好发现了宗振武潜在树上，后又尾随他去了总兵府，并助了他一臂之力。

　　次日，他找到了古山紫并把他带到了西北沙州沙南山，在那里授业传艺。