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第一卷 第十八章 舂陵兵变

  阳太守属正心情特别不好,宛城失事,他又怎会不知道?可是他却无能为力,没有朝中的虎符,他根本就不能够领兵去攻击宛城。而事实上,宛城有坚壁相守,欲自外攻下,谈何容易?是以,此刻他只能固守淯阳,确保淯阳守而不失。

  “宛城快报!”属正正在沉思之际,亲卫急步而入,沉声禀报道。

  “快读!”属正精神一振,刘秀虽然控制了宛城,但是宛城的朝廷力量又岂是轻易所能根除的?而在刘秀的身边也有他安下的人,当然,这些人的关系或许与刘秀的势力并不是靠得很紧,但探出一些关于宛城之中的消息却并不是难事。

  “刘秀叔父刘良病危,刘秀可能会潜返舂陵探亲!”那亲卫展开信鸽爪下的纸条念道。

  “刘良病危,刘秀回舂陵?”属正的眸子里闪过一丝亮彩,他自然知道刘秀幼年丧父,是其叔父刘良将之养大,更送他去读书和长安求学,刘秀视刘良如父,若刘良病危,刘秀岂有不回舂陵之理?

  “立刻给我留意所有南下舂陵的路口,过往的船只都给我仔细严查,不得有丝毫的纰漏!”属正沉声道,仿佛便在这之中看到了希望。虽然他无法领兵攻下宛城,但若是能拿下刘秀,便等于将宛城义军的武力瓦解了,至少也是对义军心理的一个强大打击。不过,属正自然明白,刘秀又岂是好对付的?而同时,他又怎能够探得刘秀的具体行踪呢?

  △△△△△△△△△

  湖阳白府,并不十分大,但却十分气派豪华,事实上白家的真正府第并不是在湖阳城内,而是在距湖阳城二十里的唐子乡,那里才是白家的巨大庄园所在。

  城中白府,只是作为连接各路生意的总据点,也作为一些重要人物的居所,而在唐子乡,则是白老祖宗和白玉兰的祖父坐镇,那里才是白家最重要的地方。

  白善麟便是住在城中的白府,他并没到休心养性的时候,是以他长住城中,只是在特别的日子才会回唐子乡向老祖宗请安。

  白玉兰的五位叔叔被派往各地主持生意,并不在湖阳。

  林渺一行人护着白玉兰直回府上,查城的官兵根本就不敢管,见到更叔诸人更是点头哈腰。

  舂陵兵变,湖阳多少受到了一些影响,有人担心刘寅会不会派兵来攻取湖阳。

  湖阳守军并不多,但只为守城却并无多大问题。

  当然,另一个可能便是,刘寅新夺下舂陵,仍需整顿军纪,是以,一时之间应不会来攻取湖阳。

  湖阳的气氛极为紧张,这一点谁都能清楚地感觉到。不过,百姓并无多大的担心,在这种困苦不堪的日子之中,他们反倒希望刘寅的义军快点来解脱他们的痛苦。

  林渺被安排在一些普通家丁的队伍中,不过,林渺却意外地发现,白府的家丁并不简单,每天并不只是负责白府的安全,这些人最主要的事情,便是每天都要进行一次极为艰苦的训练。

  林渺对这种训练并不陌生,这可算是军队中最常见的训练,也便是说,白府竟想将自己府上的家丁训练成最正规的战士。

  初入白府,林渺便感到白府绝不简单,联系近来南阳发生的数处起义,他隐隐猜到,白府也绝不甘寂寞,只凭白府暗中招兵买马便可见其不甘寂寞之心是如何强烈了。

  林渺第一次参加白府的训练,表现极为不错。当然,他是在刻意收敛自己,否则只怕让许多人为之错愕。事实上,林渺的休型在这种军事训练中本就大占优势,否则他也不会在廉丹的大军中被选作特别训练营中的战士。白府的训练比起特训营中的训练,那自是小巫见大巫。

  训练他们的乃是白府内系的人物白归,此人是白府的第二教头。

  白府的教头有三个,大教头白充,三教头柳昌,但这些人并不全在湖阳。

  当然,所谓的教头,并不是白府中功夫最好的。在林渺的眼中,白归就够不上真正高手的资格,但白归对于练兵之术确实很有心得,也许,这便是白归成为教头的主要原因之一。

  对于更叔介绍的林渺,白归并不将他当外人另眼相看,且对林渺第一天便有如此良好的表现感到非常欢喜,只此一点,他便将林渺当作重点训练对象看待。

  此刻四方动乱,有财有势的大家族都是求才若渴,对人才极为重视,都想组织起自己家族的骨干,甚至组成一支维护家族利益强大的军队。

  △△△△△△△△△

  “听说你表现很好!好好干,这里会有你用武之地的!”更叔叫来林渺,慈祥地道。

  “谢更叔关心,我会的!”林渺有些感动,这老头子真的是一直都对他另眼相看,而且给人的感觉永远都是那么和蔼可亲,使人无法不生出敬意。

  “我这里有些账目,你帮我算一下,然后再抄一遍,明日将它交给我如何?”更叔突地指了指桌上的一堆竹简道。

  林渺一呆,不由得微微愕然道:“这……”“我相信你可以做好的!”更叔拍了拍林渺的肩头,肯定地道。

  林渺不由得好笑,更叔竟让他抄写账目,他确实已经很久都没曾握过笔了,至少也有七八个月时间,因为这段日子他要不便是在军营之中,要不就是流浪,根本就没有握笔的机会。他写字最多的,只是在十五岁之前,那时在父亲的威逼下,他不得不写,却没想到现在会有人让他抄写账目。

  “这些会不会很重要?”林渺有些担心地问道。

  更叔明白林渺的担心,不由得笑道:“你只要尽力去抄写好就行了。”林渺知道更叔是不会说的,只好无可奈何地应道:“那我试试吧。”更叔很满意地把林渺一个人留在书房之中抄写。

  林渺无可奈何,所幸写字他还能应付,几个字还是极为潇洒的,这时他倒有些感谢老爹往日的严加管教,以至于今天没使他丢人现眼。不过,他有些弄不清更叔此举的意图。

  也不知过了多久,林渺便抄写好了这些账目,又仔细地核对了一遍,倒找出了账目之中的一些漏洞,此时天色已经晚了,他才记起自己并未吃晚饭,只得收起账本,却不知放在什么地方好。

  正在林渺犹豫之际,一串脚步声惊动了他,却是一名小婢提着饭菜行了进来。

  “这是更叔让我给你送来的。”小婢道。

  “哦,那谢谢了,不知更叔现在哪里?我有事找他。”林渺问道。

  “你先吃饭吧,待会我再带你去见更叔。”林渺也觉得肚子饿得慌,便不再客气,端起饭菜大嚼,也不顾身旁的小婢那异样的眼神。

  小婢见林渺风卷残云般吃完这一顿还算丰盛的晚餐,不由得笑了。

  “你从来都是这样吃东西的吗?”小婢有些好笑地问道。

  林渺擦了擦嘴,也笑道:“因为你在一边看着我,所以我只好吃相难看一些了。”小婢大讶,有些不解地问道:“那是为什么?”林渺捉挟地眨了眨眼睛,不怀好意地笑道:“因为我怕吃相太文雅,你会爱上我!”小婢不由得大羞,根本没料到林渺会如此捉挟,说得如此直接。

  “好了,带我去见更叔吧。”林渺立身而起,拍拍肚皮道。

  小婢白了林渺一眼,半嗔半羞的神情让林渺大感好笑。

  很快,林渺带着那一堆账目送给了更叔,更叔却并没有作什么表示。

  走出更叔的住处,他有些轻松感。更叔乃是白府的管家,在白府的地位超然,尽管他也是个下人,但因其人缘极好,是以白府上下对其极为尊重,而且他曾是有名的大儒,昔日在安众侯刘崇的府中做过食客,后来刘崇起兵讨伐王莽兵败,他便到了白府,是以得到了白府的重用。

  “小晴姐有事找你!”林渺刚出更叔住处不远,还没来得及多吸几口凉气,便被身后的一声轻喝吓了一跳。

  林渺转过身来,却是那刚引他来更叔住处的小婢。

  小婢倒也很清秀,只是见林渺那熠熠的目光直视着他,使她不敢与林渺对视。

  “小晴找我?”林渺有些意外地问道,他自明白小婢口中的小晴是谁,那正是白玉兰身边的丫头,也是林渺最先见到的白府丫头。当日就是小晴把他气得跳船而去,可后来,这俏婢对他似乎特别关注。

  “是的,你去不去?”那小婢略带挑衅地问道。

  “带路吧。”林渺不屑地傲然道。

  那小婢对林渺的态度似乎有些不满,但却拿林渺没有办法。

  “兄弟,你怎么在这里?找了你半天,还以为你被谁拐了呢。”白良带着几人在府内巡逻,突见林渺,不由得打趣道。

  林渺不由得笑了,道:“刚才有点事情,已被拐了一次,现在在进行第二次被拐!”白良诸人也不由得笑了,那小婢见林渺说得有趣,也禁不住笑出声来。

  “这不是春桃吗?”田勇讶然道,旋又望着林渺笑道:“你不会连她也拐不过吧?”“去你的,要是你再乱嚼舌头,我叫你田勇好看!”那小婢对林渺似乎没有办法,但是对田勇似乎极泼。

  “哦,不说!不说!我们走,让你们相互拐去!”田勇说着向白良扮了个鬼脸,在那小婢追来之前逃开了。

  白良诸人也大乐着走开。

  “原来妹妹叫春桃啊!”林渺油嘴滑舌地道。

  “谁是你妹妹!”春桃不由得又羞又急,可是见林渺那一本正经的样子,又不知道该说什么好。

  林渺故作一本正经地道:“你比我小,自然叫你妹妹了,难道叫你兄弟?不会吧!”“你……你简直是个无赖!”春桃见自己越说越说不过林渺,不由得羞急道。

  林渺“呵呵”一笑,他也不在意对方怎么说,说到斗嘴,只怕就是十个春桃也不会是他的对手,要知道他可是在混混堆中长大的。此刻他心中却在想:“小晴找我究竟会有什么事呢?难道会是白小姐要见我?可是如果是白小姐自己要见我,何以不叫小晴来传我,而要让这个什么春桃代劳呢?”想到白小姐那绝世的美,那无与伦比的气质,再配以无可挑剔的身材,林渺的心头一阵发热。当然,这并不代表林渺就爱上了对方,而只是出自对美好事物的一种向往,爱美之心人皆有之,林渺有此想法也无可厚非。

  男女之间本就是相互吸引,何况以白玉兰那高不可攀的身分,更有一种独特的魅力。

  “小晴姐,他来了。”春桃的呼声打断了林渺的思绪,林渺抬头,这才惊觉已经走到了一个大花园内,而在花园的亭子之中,一道俏丽高挑的身影正背对着他。

  林渺对这身影并不陌生,那身影转过头来,正是小晴。

  今日小晴一身淡黄长裙,略施薄粉,神情似喜似嗔,却有一种让林渺都感到意外的美。

  林渺不由看得呆了,他在这之前看到的只是身着婢仆之装的小晴,因此并不觉得对方有太大的魅力,可是此刻小晴换上一袭装束,倒显得格外淡雅,也散发出一种高贵的气质,虽不及白玉兰那不食人间烟火的绝美,但也可算是人间尤物了。

  那春桃很知趣地退了开去,惟留下林渺与小晴在亭中相对。

  林渺第一次感到有些不自然的尴尬,或许是因为不适应小晴突然改成这种装束的原因吧,抑或只是因为小晴最开始的时候不怎么看得起他。

  “不知小晴姐找我有何要事?”林渺也不想再这样闷葫芦地呆下去。

  “你好像很怕见到我似的,难道我有那么可怕吗?”小晴突然嫣然一笑道。

  林渺不由得尴尬地笑了笑,否认道:“没有呀!”“那你为什么如此紧张?仿佛我要吃人似的。”小晴悠然地自亭子之中踏出,以一种难得温婉而又真诚的姿态与林渺相对。

  林渺心中也好笑,他确实有些紧张,在他的印象之中,这小晴应该是紧绷着脸的,一副傲然不可一世的样子,可是今日一见,发现此刻的小晴与前几天所见的好像是两个截然不同的人,他这个人一向是怕软不怕硬,是以一时不怎么适应。

  “嘿嘿,只是一时有些不适应而已。”林渺干笑道。

  “不适应这里的环境?不适应小晴不作恶形恶相?或是不适应我的这种打扮?”小晴摘下一朵月季放到鼻前嗅了一下,转身斜对着林渺,似笑非笑地问道。

  林渺心道:“我的天哪,这小晴不板着脸的时候竟这般难缠,不过,好像更迷人!”一时之间,他倒真不知道该如何回答了。

  见林渺那尴尬的样子,小晴不由得忍禁不住轻笑了起来。

  林渺也只好陪着傻笑。

  半晌,小晴神情一肃道:“听说你这几天很开心,是吗?”“你怎么知道?”林渺讶然问道。

  “他们告诉我的呀,二教头说你的表现极好,对你很看好,而你又和白良他们关系亲密,自然不会不开心,对吗?”小晴淡然道,说话间,还不时歪着脑袋望一下林渺,虽然此刻天色已暗了下去,可是小晴那娇媚的眼神仍然让林渺禁不住心跳加快。

  “原来小晴姐一直都在关心我,那真是谢谢了。”林渺道。

  “不要叫我小晴姐,我俩还说不准谁大呢,叫我晴儿就行了。”小晴娇嗔地道。

  林渺又一呆,小晴发嗔起来确有一种说不出的诱人,这一刻他真的糊涂了,忖道:“她不会是爱上了我,在与我谈情说爱吧?否则怎会这样?”“恭敬不如从命,那我就叫你晴儿了。”林渺眼珠一转,也变得轻松起来,悠然道。

  “这就对了,其实我们都是下人,没有必要拘泥于他们先生老爷们的礼节!当然,这可是指不在那些先生老爷们面前哦。”小晴洒然道。

  林渺大感意外,这小晴的思想和语调之坦然惬意使人感觉不到任何压力,反倒有一种特别平易近人之感,如果不是林渺亲自领略到,绝不敢相信小晴还会有这样的一面性格。

  “别瞪大眼睛这么看着我,看什么看,难道我不可以有慈眉善目的一面吗?”林渺不由得大感好笑,道:“你这也算是慈眉善目呀?说得好像跟更叔似的。”小晴也不由得笑了,旋又淡然反问道:“你觉得更叔很慈眉善目吗?”“相对来说,比你要好一些,温文尔雅,不像你这么刁蛮。”林渺顿时也轻松了起来,与这样一样美人无拘无束的对话,倒是一件美事。是以,他缓步与小晴并肩立在花丛边。

  小晴并不介意两人只隔两三尺的距离,也并不对林渺的话作太多的表示,只是突然道:“你觉得世上什么东西是难揣测的?”林渺一怔,随即肯定地道:“自然是人心!”小晴扭头瞅了林渺一眼,这才点头感叹道:“是的,世上最难揣测的东西便是人心,因为它深深地潜在眼睛看不见的体内,而且它所指的本就是看不见的思想,似是而非。”林渺心神大震,若是这番话自更叔这种饱经世事沧桑的大儒口中说出,他绝不惊讶,但此刻这番话却是自与他年龄相仿的小晴口中说出,怎不使他心神大为震撼?

  小晴并没有遗漏林渺的表情,但却仍继续道:“或许,人天生便存在着两面性格,害怕孤独却又制造着孤独,明明内心存在着痛苦,却要强作笑颜,显出一副无所谓的态度。人哪,永远在虚伪和真实之间挣扎,正如有些人明明干尽坏事,包藏祸心,却能以慈悲仁义之态现于世间,你觉得这是不是一件很可悲很可笑的事?”林渺自心底改变了对小晴的看法,至少,他知道这个俏婢绝对不简单,更不会像平日里她所表现的那样。

  “这确实是一件很可悲的事情,事实上,可悲的根源只是在于我们自身,因为我们是人,我们可以由自己的心态和思想去推断同类的心态和思想,所以这便注定会是一个悲剧。一个世界不是一个人演绎出来的,也非两个人,而是有千万个你,千万个我……所以,我们又有什么办法去改变这种现状?”林渺也慨然无奈地道。

  小晴涩然一笑道:“你说的很对,你我何尝不是在扮演着不同的角色呢?”“那晴儿扮演的另外一个角色又是什么呢?”林渺漫不经心地笑问道。

  小晴嫣然一笑,道:“自然是小姐的丫头。”林渺也哑然失笑,他的问题确实问得很浅显,不过这要看小晴如何回答了。

  “这花是不是很香?”小晴突然转换话题问道。

  “嗯。”小晴将一朵月季放到鼻间轻吸了一口,道:“这种花是特殊的品种,每个月开、谢一次,因此,一年四季它都会开花,除非经霜雪所侵!”“哦。”林渺并不是特别惊讶,以白府的财力,拥有这样的花草并不值得奇怪。

  “今天能和你说话,我感到很高兴,以前我很少与异性这般说过话!”小晴异样地瞟了林渺一眼,淡然道。

  林渺心头一颤,他竟难得地红了一下脸,问道:“这便是晴儿找我的目的吗?”“可以说是,也可以说不是,那似乎并不是很重要,至少我没有耽误你办事的时间,是吗?”小晴狡黠地笑了笑道。

  林渺苦笑道:“他们只会以为我在偷懒了,到处都找不到我的人。”“瞧你的样子,我早跟二教头说了,说今天傍晚小姐会找你有事,他不会计较的。”小晴笑道。

  “你呀,这不是假公济私吗?”林渺也觉得好笑,他对小晴的感观大变之后,倒觉得对方很可爱,自然也便少了许多拘束。

  “呵,算是吧,晴儿很开心,因为我知道你现在才真的把我当成了朋友!”小晴意味深长地望着林渺笑道。

  “难道你以为我以前把你当成了敌人吗?”林渺哑然笑问道。

  “至少你会怀有戒心,可现在却不!”林渺突然很认真地望着小晴,有些不解地问道:“我是否把你当成好朋友,这会很重要吗?”小晴一呆,没想到林渺会突然问这个问题,一怔之下,避开林渺的目光,幽然吸了口气,这才淡淡地道:“也许吧!直觉让我觉得如果有你这样一个敌人,会是一种悲哀,而有你这样一个朋友,会是一种幸运。”“哦?”林渺讶然。

  “我是一个很相信直觉的人,无论对方是好人抑或是坏人,我的直觉都绝不会骗我,就算他掩饰得再好,再道貌岸然,我的直觉都不会失误!”小晴自信地道。

  “是吗?”林渺好笑地问道:“那你说我是好人还是坏人?”小晴淡淡地望了林渺一眼,吸了口气道:“第一次见到你,我便知你在说谎,是对更叔和白良他们说谎,所以我对你并不客气,但是你竟立刻跃江而去,我也觉得自己有些过分。”顿了一顿,小晴又接道:“没想到还可以第二次见到你。直觉告诉我,你与那神秘的蒙面人有关系,后来,你和更叔的对话,又是不尽其实。所以,我让小姐对你小心一些,但是,你对小姐所说的话仍然不尽其实,也许你会否认,可直觉是不会骗我的,你来白府,并不是只为了生活!”林渺惊出一身冷汗,却仍作镇定地问道:“你这么相信自己的直觉?”“是的,自小到大,我的直觉一直都未曾不灵验过!”小晴肯定地道。

  林渺自然不信,不由得问道:“既然你的直觉告诉你我说的话不尽其实,那为什么不让你家小姐将我驱走?”“因为我的直觉还告诉了我,你此举并没有恶意,你并不会图谋白家什么,顶多只是借白家这个地方住上一段时间什么的,你绝不会甘心在这里住一辈子!”“你这么肯定?”林渺不由得对这个小晴更是有些高深莫测起来,同时内心对对方的直觉有些佩服了。

  “当然,其实,小姐留下你,却有另外一个原因。”小晴又道。

  “另外一个原因?”林渺讶然问道。

  “是的,是因为你的傲气!”“因为我的傲气?”林渺更是愕然,他不明白自己的缺点此刻在对方的眼里怎么会变成了优点。

  “小姐的思想自小就与众不同,她知道,一个有傲骨的人,绝不会做出对不起自己人格的事,不会做出卑鄙无耻的事。骄傲,虽是一个缺点,但也正是人性的高贵之处。骄者,必有所恃,富者持富,贫者持志,各有依凭。是以,这个世上骄傲的人都不应被小觑。而傲而不横者犹为可贵,所以,小姐愿意将你留下!”小晴悠然道。

  林渺不由得微呆,他没有料到小晴竟能自这个“傲”字上说出如此一番道理来,不由令他大为佩服,同时也反应出小晴的确聪慧之极。一个女流之辈能有如此见地实属罕见。

  林渺深深地望着小晴,半晌才古怪地道:“我无话可说了,你是先知!”小晴“扑哧……”一下忍不住笑了起来,道:“你这人啊,有时候像个傻子,有时候却精明得让人猜不透!”“可是再厉害的人也无法逃过你的直觉,难道不是吗?”林渺耸耸肩笑道。

  “你相信吗?”小晴似笑非笑地反问道。

  “我也不知道该不该相信,其实,我不用去理这些,至少你认为我没有恶意,也不会对我产生恶意,是吗?”林渺反问道。

  “那你是承认以前你所说的话不尽其实啰?”小晴突然问道。

  “我可没这么说!”林渺无辜地道。

  “不要紧张成这个样子。”小晴又笑了起来,旋即又肃然问道:“你觉得更叔这个人怎么样?”林渺讶然,不明其意。

  “实话实说。”“我觉得他很好啊!”林渺有些莫名其妙地道。

  “是吗?”小晴淡淡地道。

  “难道……”“好了,不说这个了,今天就到此为止吧,如果以后有什么心事,还可以找你谈吗?”小晴突然打断了林渺的话,问道。

  林渺心中带着一丝疑问,道:“当然可以,我求之不得呢!”“但愿你不是口是心非!”小晴笑道。

  “关于这一点,你的直觉难道没有告诉你吗?”林渺笑着反问道。

  小晴白了林渺一眼,两人不由得相视笑了起来。

  △△△△△△△△△

  淯水河面淯阳段尽被官府封锁,过往的船只都必须接受严格的检查,渔船不准下水,商船不能通过,几乎所有自宛城南下的船只都被查扣。淯水的上游是宛城和棘阳,而大多数船只都是自宛城而出,因此皆成了被殃及的池鱼。

  刘秀并不是走水路,他怎会不知道,水路根本就难有回避的余地?而淯阳太守又怎么可能不在水路上设障呢?

  宛城出事,淯阳定会全力戒备,属正自然担心淯阳也会步其后尘。

  各路关卡,都贴有缉捕刘秀的告示,赏金变成了一万两银子,若是士卒可以连升三级,百姓也可做官,这种赏赐不谓不高,确实有些诱人,而任何举报其行踪属实者也可以得到五百两银子的奖赏。

  重赏之下,必有勇夫,这些消息刘秀也知道,是以他这次返回舂陵乃是秘密行事,连宛城的义军之中都很少有人知道。当然,刘秀如此举动,也是为了稳定军心。

  叔父刘良病重,他作为半子,怎么可能不闻不问?同时,他返回舂陵还是因为舂陵的举旗之事。

  长兄刘寅举事舂陵,他们必须合兵一处才是长久之计,若是各自为政,恐怕结果只会被官兵各个击破了。

  瓦店关,乃是宛城南行旱路除淯阳城的惟一通道,除非想翻山越岭绕道而行,否则必经瓦店关才能够抵达舂陵。

  瓦店关距淯阳城十余里,属正早已布下重兵把守其地,刘秀不走淯阳城,便一定会走瓦店关,过瓦店集。

  “怎么办?公子!”铁五带住战马,望着瓦店关口那密切盘查的官兵,有些犹豫地询问道。

  刘秀也将马带在关外的远处,仔细打量了一下那重兵把守的瓦店关,心道:“要是秦复在那就好办了,只是这小子神龙见首不见尾,那绝妙的易容之术,便是让他站在那群官兵的面前,那些人也必定认不出来!”只可惜此刻刘秀自不能找到秦复,想易容过关根本就行不通,而若硬闯这重兵把守之地更是行不通。何况,只要他暴露了身分,将会遭到无数追兵的追击,这一路到舂陵数百里,逃难的日子便不好过了。

  “我看,还是等到天黑再想办法吧。”刘秀的亲卫高手郑远道。

  郑远与其弟郑烈乃是刘秀收留的孤儿,一直在汝南秘密受训,其忠心绝对不会有问题,这一点刘秀十分明白。

  刘秀这次返回舂陵因是秘密行事,因此身边并没有带多少高手,就带了铁五、郑氏兄弟二人,以及刘清为其选的三位高手刘胜、胡强、万方。

  刘清乃是刘家地位极高的人,十分器重刘秀。因为刘秀是其内侄,刘秀起事,他自会不遗余力地相助。

  “只怕等到天黑也无济于事。”刘秀吸了口气道。

  “难道说要我们绕道而行?”刘胜皱眉道。

  “事在人为,只要我们想过去并不难!”胡强想了想道。

  “该怎么做?”刘胜急问道。

  “让几人先把马带过去,天一黑,我们和公子趁他们换岗之时越关而入,到时候天黑,我们又无马儿碍事,单人又有谁能够觉察?这瓦店关又不是淯阳城,只要过了这关,根本就不怕出不去!”胡强认真地道。

  “嗯,这个办法可行!”刘秀点了点头,这分散而行的办法确实是权宜之计。

  “可是……”刘胜有些不放心地望了刘秀一眼。

  “阿胜便将我们的马留下一匹,余者都带过去吧,这可不是一件容易事哦!”刘秀吩咐道。

  “是!”刘胜只好应了一声。不过,他也有些犯愁了,一个人要将六匹带鞍的马带过关口,又怎可能不引起官兵的注意呢?

  △△△△△△△△△

  刘胜也颇有些小聪明,竟拉过几名过路的,让其每人为他带上一匹战马,各人赏银一两,然后大摇大摆地通过了关检。

  刘秀诸人远望着刘胜带马过关,也微松了一口气,只等天黑就越关而过了。

  刘秀正松一口气的当儿,忽闻马蹄声大作,尘土高扬之际,一队劲骑自远而近飞速驰至。

  刘秀不由得吃了一惊,低呼了声:“蔡恒!”胡强和铁五也吃了一惊,蔡恒乃是淯阳城中除属正之外的第二号人物,必要时可以代属正行兵马大权,却没想到这时候奔至瓦店关来了。

  蔡恒的骑兵在关外停下,一名偏将高呼:“传蔡将军令,所有行人立刻停止过关,刘秀已经潜近瓦店关,任何人都得配合检查,否则视为乱党同谋,格杀勿论!”那偏将一呼,这可把刘秀诸人惊得魂飞魄散!蔡恒竟然知道他已经到了瓦店关附近,这下子若是大加搜索,他根本就无迹可遁,将会陷入苦战之局。

  “公子,现在该怎么办?”铁五眉头大皱地问道。

  瓦店关外顿时一片“哗”然,但是却没人敢闹,对于生命,每个人还是极度珍惜的,那些人听说刘秀很可能便在他们之中,都张目回望,皆想看看这个闹得宛城乌烟瘴气的非凡人物究竟是个什么样子。

  “我去引开他们!”万方平静地道。

  “怎么引?”胡强反问道。

  “我引开蔡恒的骑兵,公子便立刻离开这里易道而行。”万方说话间一带马缰横冲而出,摘弓搭箭。

  “嗖……”劲箭怒射蔡恒。

  蔡恒吃了一惊,那一群骑兵也吃了一惊。

  “噗……”蔡恒躲过,箭矢却射入他身后一名骑兵的体内,那人惨嚎而坠。

  “想找本公子吗?我刘秀便在此!哼,看你蔡恒有什么本领抓本公子!”万方放声高喝,声音如金鼓般,喝毕,他带马便向宛城方向狂奔而去。

  “他就是刘秀,他就是刘秀……”一旁的行人没能将万方的面容看得真切,听万方这样自报名号,都不由得有些激动地呼喝了起来,仿佛是在为见到一个人物而骄傲。

  路人这么一呼,蔡恒本来的疑惑也全没了,大喝道:“给我追!抓活的!”更是一马当先向万方背后追去,大队骑兵也如一窝蜂般追了出去,他们根本就没有看清这个所谓的刘秀的面容,但想到那么多的重赏,官升三级,每一位骑兵都争先恐后地拍马便追。

  刘秀见万方的调虎离山之计得逞,哪还敢不走?蔡恒只是一时之间没有细思而已,如果蔡恒稍稍用心去想,必会感觉到不对,而且,万方的计谋也会很快穿绑,因此他不能不立刻行事。

  “刘秀已经逃了,为什么还不放我们过关?”胡强混入人群之中高喝道。

  胡强这一喝,立刻有许多人跟着应和,都向关口挤去。这些急欲过关的人,还真怕蔡恒再回来,又下令不让人过关,这之中许多人都是来自宛城的难民,拖儿带女的向关口挤去,那群官兵虽极力阻拦,却也不欲真个出手伤了这些难民。他们看到刘秀逃了,他们可不知真假,检查也松懈了些,这些难民一挤便如潮水般挤过关口,众官兵也是无可奈何。

  刘秀要的正是这种结果,他也杂在难民之中挤过关口。

  “刘秀在那里,刘秀在那里,快抓住他,别让他跑了……”关头之上突然有人高声呼喝着,显然是有人发现了杂在难民之中的刘秀。

  刘秀大吃一惊,他很难相信关头之上的人居然能发现他藏在斗篷之下的面孔。可是当他抬头之时,却发现一群官兵正向他所在的方向挤来,显然发现他的存在并不是假的。

  “不要放走了他,给我放箭!死活都有重赏……”关头之上一名偏将高声呼喝道。

  难民顿时更是大乱,拼命地向远处跑,谁也不想成为乱箭的靶子,胡强诸人也被人潮冲得难以聚拢。

  “嗖嗖嗖……”一阵箭雨向刘秀所在的方向洒来,挤在刘秀周围的难民纷纷倒下。

  “乡亲们,既然他们不让我们活,我们也不能坐以待毙,我们反了……”郑烈见难民们惊慌失措,纷纷倒下,不由得义愤填膺,振臂高声呼道。

  死去难民的家人在呼天抢地的同时,也都满腔怒火,对这些不顾百姓死活的官兵更是恨之入骨,纷纷操起扁担之类的响应郑烈的呼声:“反了,杀死这些狗官,为亲人们报仇……”一时之间关内关外大乱,那些涌进人群之中的官兵立刻遭到一阵乱棒欧击,有些人抢了官兵的兵刃向关下倒杀过去。

  郑烈和郑远兄弟抽出兵刃也杀入官兵之中,两人有若虎入羊群,杀官兵犹如斩瓜切菜。

  那群难民见有人领头,有这样厉害人物撑腰,闹得更为起劲,胆子也壮了。

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