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第二卷 第九章 临阵磨枪

  若在平时,这支短矢绝对无法伤齐万寿,但是此刻,林渺杀了他的三弟子齐勇,使其伤心欲绝,在悲愤之中,心神失去了警惕,这才被秦复暗算得手。

  “是你!我要将你这小杂种碎尸万段!”齐万寿抬头看见秦复,不由得咬牙切齿地道。

  秦复大惊,他本想对其一击致命,谁知齐万寿在心神大乱之时仍那么机警,避过要害。

  “你这伪君子!你不杀我,我也不会放过你!”秦复虽然嘴巴够硬,但对齐万寿却是极为畏惧。

  齐万寿的目光扫了一下洞中,不由得也怔住了,半晌才冷然问道:“这里的宝藏你们已经搬走了?”林渺不由得笑了起来,同时撑起身子。

  “你笑什么?”“我笑你们真是可怜,为这虚无的宝藏争得你死我活,你以为我们有这么快的速度和能力将这里的东西搬走吗?”林渺靠近秦复,与之并排而立,反问道。

  “那这里怎么会是这样?”齐万寿心中最重要的似乎并不是爱徒的仇恨,而是这里的宝藏,或许在他眼里,眼前这两个人是死定了,根本就没有必要急在一时。

  “亏你还名震一方,连有人早就将东西搬走了也看不出来,岂不是让天下人笑话吗?”林渺并不在意地笑了笑道。

  “不可能!这不可能!”齐万寿的心神大乱,这个事实对他的打击比林渺杀了他的爱徒还要大。对于他这种为这宝藏苦寻了十五年的人来说,这只有一个机会,而他的徒弟却有好几个。

  林渺向秦复递了一个眼色,疾步而上,挥刀便向齐万寿攻到。他绝不想放过齐万寿心神错乱的机会,惟有这一刻抢得先机,才有可能占到最大的优势。

  秦复大惊,他哪想到林渺如此大胆?竟敢主动攻击齐万寿!不过他此刻根本就无法帮上林渺任何忙,他的手脚几乎都已经麻木了,这里的寒冷是他完全没有办法对付的,只是他有些不明白齐万寿和齐勇怎么不受这里环境的影响。

  当林渺的刀奔至了面前之时,齐万寿才反应过来,不由得冷哼一声,身子微退,十指如戟,以极为古怪的角度反挑而上,竟自林渺的刀隙之间穿过。

  林渺低啸一声,身子如游鱼般扭动了一下,刀锋侧偏,也斜挑而上。

  齐万寿大惊,林渺所使的招式与他如出一辙,只是换作以刀的形式划出。

  秦复也傻眼了,他自不会看不出林渺的招式与齐万寿同出一源,这使他也有些糊涂了。

  齐万寿快速变招,林渺也迅即变招,仍是与齐万寿的招式相同,在速度上,林渺竟不输给齐万寿,如果齐万寿不变招的话,必会是两败俱伤的结果,这让齐万寿惊怒不已。

  “好小子,居然偷学了老夫的武功!”齐万寿再次变招。

  林渺不敢笑,咬紧牙关也跟着变招,同样还是与齐万寿相同的招式,他似乎预先算准了对方要出此招一般。

  这下齐万寿可真恼了,再次变招,杀气如潮般罩向林渺,似乎已下决心要将这个难缠的小子送上西天!

  “你上当了!”林渺低笑,也迅速变招,但却是与齐万寿截然不同的招式。

  “青月手!”齐万寿吃惊地低喝一声,但是又立刻意识到林渺出的是刀,而不是游幽的青月手,在呼出这三个字之时,齐万寿骇然飞退,同时自袖间滑出一道幽冷的光彩。

  “叮叮……”一阵清脆的金铁交击声过后,林渺和齐万寿同时闷哼而退。

  齐万寿的左肩又添一道深深的刀痕,而林渺的胸前也是一片血红,两人竟然两败俱伤,这确实让秦复骇异之极。

  林渺拄刀大口大口地喘息着,但却露出了一丝极为欣慰的笑容。

  “你的招式是从哪里学来的?”齐万寿也大口大口地喘息着,不只是林渺让他受了伤,更让他吃惊的是左肩那道弩矢伤口处传来一阵麻木之感。刚才正因为肩头的麻木之感,使他左肩失去了灵活,这才受了林渺一刀,否则即使林渺使出诡计,也不会伤得了他,而饶是如此,林渺似乎仍是比他伤得更重一些。

  林渺神秘地笑了笑道:“你教我的!”“放屁!老夫什么时候教你的!”齐万寿大怒道。

  “当然是你与游幽交手的时候,他不正是以这招什么青月手让你进退失措吗?于是我便记下了这一招,没想到就记住他的这么一招,还真管用!”林渺咳出一小口鲜血,不无得意地道。

  “不可能!你就只看过一遍居然会用得如此纯熟,这是不可能的!”齐万寿不相信地道。

  “事实就是这样,信不信是你的事!”林渺深深地吸了口气,居然立了起来,有些冷漠地道。

  不仅齐万寿不敢相信,便是秦复也难以置信,但除了这个解释之外,又该如何解释呢?他心中忖道:“难怪当时阿渺在山崖顶上看得那么入神,原来竟是在偷学绝技!”可是他却很难相信,林渺仅仅看了一遍就能把这些招式使得如此纯熟,而且还以刀招施展出掌式,这简直有些不可思议。

  同时,秦复对林渺的佩服是打心底的。林渺的心计之巧确实令他叹为观止,居然先用几招自齐万寿那里偷学来的招式,使得齐万寿以为林渺第四招依然会是他的武学,于是使出一招专门克制林渺,谁知林渺第四招竟突然改成游幽的青月手,这才使得估计失误的齐万寿吃了大亏。

  要知道,青月手乃是魔宗宗主亲授给青月坛的绝学,即使是游幽也仅会几手而已,其威力自是非同小可。只是林渺由齐万寿的武功突变为青月手,之间便不能够施展得圆通自如,正因为这一点间隙,才使得齐万寿反击成功,而且还好像根本就伤不了齐万寿。

  齐万寿脸色再变,目光极为怨毒地投向秦复,道:“箭上有毒?”秦复不由得笑了,冷然道:“不错,今日就是你的死期,我想时间也快到了,毒性也该是发作的时候了!”齐万寿闷哼了一声,额头滑落出两颗豆大的汗珠,证明了秦复并不是在恐吓他。齐万寿自怀掏出一大把药瓶,拼命地向口中倒了许多药丸,显然病急乱用药。

  “噗噗……”齐万寿迅速封住箭伤附近的穴道,狠声道:“我一定不会放过你的!”说完也不管齐勇的尸体,飞身倒射出秘洞之外。

  林渺并未追,而是静了半晌。

  “阿渺,你没事吧?”秦复关心地问道。

  林渺长长地松了口气,蓦地一屁股坐在了地上。

  秦复大惊,忙伸手相扶,急问道:“你怎么样了?”“他的剑气伤了我的经脉和内腑,快扶我去一个安静的地方,我要疗伤!”林渺痛苦地喘息道。

  秦复吃了一惊,这才明白刚才林渺之所以立而不倒,只是想给齐万寿一种压力,其实只要齐万寿再进攻的话,他根本就没有还手之力。

  秦复勉力拖起林渺,向秘洞深处行去……

  也不知走了多远,蓦地,秦复突然止步!

  林渺喘息着问道:“怎么了?”他感觉到了秦复似乎是发现了什么。

  秦复放下林渺,急步走到一凸壁之前,伸手圈点了一下。

  “轧……”一阵尖厉的响声传来,那面洞壁竟轰然裂开,露出一扇宽阔的石门来。

  林渺微讶,秦复却已拖着他步入了那扇门之中。

  “轰……”石门又缓缓合拢,里面却是一个极为精巧的石室。

  秦复放下林渺,对这之中的一切仿佛极为熟悉,而且石室内似乎暖和了一些。

  秦复在石室之中踱了几步,眉头却微微皱了起来,突地踏前一步,自语道:“坎为水,演为节、屯,节为坎宫一世卦,水泽节;屯为坎宫二世卦,火雷屯……奇怪,怎么屯卦跳上了离位?离为火,水火不相融,这是什么卦象?”林渺大愕,不明秦复怎地突然说到这些,不过对八卦他是一点都不懂,但他却知道,秦复乃天下第一巧手秦盟的内侄,自然对这些卦理之类的东西在行了,是以并不奇怪。他可不管这些,只是专心地疗伤。

  秦复又踱了几步,又自语道:“震越巽位,良兑脱节,乾坤却又未乱,这是什么卦象?”不由得沉思不语。

  也不知过了多久,林渺缓缓睁开眼来,他的伤似乎好了一些,那有些错乱的经脉也顺畅了许多,石室内光线明润,因为其中有数颗龙眼大的夜明珠。

  秦复的眉头仍皱得极紧,似乎还在考虑那些让人头大的问题。

  林渺并没有打扰他的意思,只是觉得秦复这样伤脑筋似乎有些不值,难道这石室之中还会藏有什么秘密不成?

  “我想出来了!我想出来了!”秦复蓦地大喜,脱口低呼道。

  “你想到了什么?”林渺不由得讶然问道。

  秦复一怔,自信地笑道:“虽然这里的宝藏为人所拿,那是因为藏宝之处仅那一道简易的玄门而已,但放置武学秘笈之处却绝不是任何进入了此地的人都能够打开的,在这里没有重重机关及生死之门,只有破开了卦象,才能够找到秘笈,否则便是毁掉此地也是枉然!”“你是说这是藏着武学秘笈之处?”林渺讶然问道。

  “不错!我仔细地算了一下,这冰窟的方位,正暗合九宫八卦,而我们所处之地为离宫,属火,因此是最为暖和之地。当年羸啸老祖临终之前便说了一个'火'字,想来,便是指此离位。而这室内的卦象却为'离宫游魂卦',为双重天火,因此秘笈一定是在这个方位!”说到这里,秦复指着南面石壁。

  林渺对卦象可是门外汉,根本就不知道这些是什么意思,不过走到这份上来了,也只好听之任之。

  秦复大步靠上南面的石壁,双手在石壁之上掂量了一下,然后在五尺左右处摸了一会儿,突然大喜道:“找到了!”“轧……轧……”南面的石壁缓缓裂开,再见一个石室。

  秦复大步跨入,大喜道:“果然在这里!”林渺也大为惊讶,挪身进入那内间的石室,果见石室的四壁似乎刻有许多字迹和图像。

  “轧……”石壁又缓缓合上。

  “这就是《霸王诀》上的武功了!”秦复大喜道,兴奋之情溢于言表。

  “看,这里有人留下了字!”林渺一指西面之墙,念道:“尔等能破'双重天火游魂卦',可算是有缘,既有缘,吾也不欲太过绝情,不留半点好处给有缘人,是故吾取走《霸王诀》,却在石壁上刻留半部,也算是苍天对尔等之眷顾了!”“阿复,这里有人来过!”林渺一拉兴奋若狂的秦复,大声道。

  秦复心神全都落在墙上的图像之上,根本就没有听到刚才林渺所念的东西,此刻闻林渺这么一喊,不由得微有不悦地道:“当然有人来过,我先祖羸啸不就来过吗?”林渺见秦复太过醉心于墙上的武学,也微有些不悦,指了指西墙上的几行字道:“你看看这上面写了些什么。”秦复微惑地看了看那些字,顿时神色大变。

  “这怎么可能?天下间还有什么人能破这卦象?”秦复不敢相信这是事实。

  林渺不由觉得秦复有些可怜,似乎总不敢面对现实,又太功利了,可这也是没有办法的事,毕竟自己与其生活的环境和担负的使命不同。因此,他无法理解秦复那种心态,也不苟同秦复的思想,当然,他却有些同情秦复。

  “世间许多事情都是有可能的,只是我们没有想象到而已!”林渺叹了口气道。

  秦复不由傻愣愣地呆住了,这个打击对他确实很大。

  “不过,不要丧气,有这半部《霸王诀》,说不定也足够我们露脸江湖,或许那习全了《霸王诀》的人已经老死了,有这半部《霸王诀》撑腰,我们也可以天下无敌不是没有可能!”林渺搭过秦复的肩膀,安慰道。

  秦复怔了半晌,不由得涩然一笑,他还能够说些什么呢?既然这些都已经成为了现实,再伤神也是枉然。

  “谢谢你,我不会有事的!”秦复感激地道,面对林渺,他确实有些惭愧,对于这一切,林渺似乎根本就不在意,看得是那般平淡,那平和的心态他似乎永远都难拥有。

  林渺的心态确实是平和得让人难以理解,秦复更不能,他自小所存在的环境和林渺截然不同。很小的时候,他便肩负着沉重的使命,而家人对他的教导总是灌输一种特殊的思想,这使他形成了一种为达目的,不择手段,更不惜牺牲任何人的自私心理。因为要得天下者,就必须抛开任何私情,踢开任何可能阻碍自己发展的人,但林渺却不同!

  林渺从小生活在混混之中,在不断地求生存和发展的同时,更深切地体会到如何做人处世,明白了除武功之外还有一些更重要的东西,那就是快乐!而他的快乐便是朋友多,且都是最讲义气的朋友。混混并不是武林高手,单靠一人的力量绝难成事,混混的力量,便是人多,是群体的力量,因此在林渺的生活之中,自私所占的分量并不重。也正因为如此,他与秦复是两种性情截然不同的人,但这一刻却走到了一起。

  △△△△△△△△△

  苏弃和白才极为沮丧,他们躲在一旁看到齐万寿与齐勇也潜入了水潭,可是却再也没有人能自潭中返回,包括林渺和秦复。

  不过,苏弃和白才也有意外的发现,那便是齐万寿和齐勇敢潜入这冰寒刺骨的潭水之中,是因为饮了那巨兽的血液。

  齐万寿没能杀死那巨兽,但却取到了巨兽的血液,而他也因此而损失了几名家将。当然,齐万寿着人引开巨兽,这才敢潜入潭水之中,他似乎对这里并不陌生。

  苏弃和白才也想去弄些巨兽的鲜血来,但却没有齐万寿那般能耐,无可奈何之下,他们只好离开这个鬼地方,回到了他们昨晚休歇之处。那匹战马居然还活着,这倒是一个意外。

  苏弃和白才似乎没有想到结果会这么惨淡,但在他们感到有些悲观的时候,意外地发现金田义和白庆几人正蹒跚着走回到他们所驻扎之处。

  苏弃和白才几乎不敢相信这一切都是真的,金田义居然没死,包括白庆,不过杨叔却是被人抬回来的,回来的只有五人。

  钟破虏没能回来,另外还有几名家将,回来的几人是白庆、杨叔、金田义、白泉和柳丁。

  金田义诸人发现白才和苏弃居然还在这里,也皆大喜过望。

  众人能再重聚,恍如隔世,但得知这死域般的沼泽之中竟发生了这么多事时,不由得皆大感惊讶,而林渺的失踪也使众人的心头蒙上了一抹沉重的阴影。

  原来白庆诸人被巨兽逼得太急,皆跳入碧水潭中,一入水才知道那种感觉是如何恐怖。潭水几乎让他们僵毙,但所幸巨瀑冲入潭中,形成上升的暗流将他们快速冲出水面,然后顺着河水淌远,否则只怕早已冻毙于潭水之中了。但他们顺水冲出很远之后手脚才稍缓过来,勉强上岸,相互扶持,可还是丢失了两人。几人怕与林渺走失,便又顺河而返,可是在路上又遇上猛兽和毒蛇的袭击,险死还生之中,钟破虏却被毒蛇咬伤,中毒而亡,另一名家将因探路没入浮泥之中死去。晚上几人又遇上异兽偷袭,杨叔也因此而受伤颇重,但侥幸的是这几人最终尚活着走了回来。

  对于那寒潭,白庆诸人是谈之色变,何况此刻又有那巨兽守于其中,他们想都不敢想要前去找林渺,即使是知道那里有宝藏也只能望而兴叹了,因为保命才是最重要的。

  第二天,几人便顺着林渺和苏弃找到了那条小河来到了沔水边,扎起了两张大木筏,顺水而下。赶到避尘谷,可是没有林渺在,几人根本就无法求见天机神算,虽然杨叔苦苦哀求,但最终只获得一卦。

  杨叔诸人也便心满意足,此次他们落难于沼泽死域,把所有带给天机神算的礼物都丢失了,而林渺也不在,没有三老令这个面子,想请出天机神算根本不可能,能得天机神算一卦,已经给了湖阳世家足够面子了。

  由于是大木筏,很难在急流中逆流而上进入竟陵,因此只好顺水而下,流入长江,然后赶到江夏,自江夏换马走陆路急速赶回湖阳。自扎大筏而走至赶回湖阳,白庆诸人先后竟花了半个月的时间。

  △△△△△△△△△

  王常所率之下江兵自竟陵败退,引兵北上,移兵至随县以东的龙山和钟山一带。

  [注:随县,今属湖北。]

  随州官兵欲加挡截,但却因情报外泄,王常早觉,大败伏击的官兵,扎寨安营于龙山,以龙山地利稳守。

  同时王常更让成丹和张卯另立寨于钟山,臣服两山的草寇,接纳附近的难民,休养生息。

  严尤的大军欲追击,却遭新市兵伏击,于云杜附近被袭,只好暂停北进扫除绿林军的步伐。

  同时,严尤还要巩固竟陵,提防秦丰的骚扰,一时之间也抽不开身。

  与此同时,宛城义军顺水南下,退出宛城,这一招极出王兴的意料之外,使他们追之不及。

  淯阳和棘阳也都措手不及,他们绝没料到刘秀居然会弃宛城而走,待他们发现时已阻之不及,加上舂陵义军的接应,刘秀的大军杀开淯阳的防守,由于船快又是顺江而进,淯阳的水军大败,吓得退回城中不敢出战。

  刘秀大军一路南下,包括其物资之类的皆已分批自水路运至舂陵。

  刘家本就有做漕运生意,要带走宛城的一切并不难。临离宛城之时,刘秀开仓放粮,分给全城的百姓,使得宛城百姓都舍不得刘秀的义军离去。

  一路之上,刘秀的义军不断壮大,至舂陵之时,兵力已至七千,与舂陵兵并合,其声势立刻大壮,竟聚众一万数千之众,而且声势还在不断地壮大。

  王兴夺回宛城,却已与空城无异,却也无可奈何,想率兵南伐,但是宛城有太多事务要处理,根本就调不出人手。而这些日子以来,赤眉军闹得正凶,河北义军也是不可开交,朝中又要对付外夷入侵,根本就无可派之兵。因此,他们只好眼睁睁地看着刘秀和刘寅合兵一处,将舂陵作为根据了。

  当然,整个天下的战局并不是王兴所能控制的,便是王莽也已经无法控制大局,只是在纵情挥霍余下的生命,他们这些做臣子的又能够做一些什么呢?

  刘秀和刘寅会兵,正是十月,号称舂陵兵。

  [注:此年为地皇三年,即公元二十二年。]

  此时,在南阳和南郡之间,便有了五支义军。王匡、王凤所率的新市兵活动于京山云杜一带;刘玄、陈牧所率平林兵则活动于武胜关、桐柏山一带;王常、成丹所率的下江兵活动于钟山和龙山一带;刘秀和刘寅兄弟俩的舂陵兵则以舂陵为根据地;南郡云梦泽附近却是秦丰的南郡兵,这也是一支不可忽视的义军。

  眼下的形势,南阳和南郡两地已基本上不在朝廷的控制之下,尽管宛城、淯阳、棘阳据军仍死守着义军北上的要道,可是官兵早已没了斗志,战乱已使他们有些麻木了。

  天下的形势一团糟,南方的诸侯许多都只是翘首观望,并不会对王莽的朝廷多少支持,更有甚者,自立为王,割地自封,但是王莽根本就没有办法处理得了这么多事。

  河北连年灾荒,义军最是猖狂,尤来、上江、大彤、铁胫、五幡、青犊几路义军更向山西渗透。五幡诸部以射犬城为中心,控制了黄河以北的大片土地,危及洛阳,向西则危及上党郡,已控制沁水以东整个河北地区。

  富平、获索义军以平原为据地,使济水以北的城池都受到威胁,而最大的威胁却是来自城阳国的赤眉大军。

  赤眉军似乎居无定所,游战东部,破姑幕,攻探汤,逼临齐郡,再直击泰山郡。而另一路,则南击东海郡,游走于楚都彭城,其声势之强,足以使王莽寝食难安了。

  赤眉军发展势头之快更胜绿林军,短短一年时间,便达十余万人,更节节取胜,使得朝廷也无可奈何。

  △△△△△△△△△

  湖阳世家,近日来形势极为不好,多处分坛被神秘人所毁。

  不用说也知道这是魔宗干的好事,但是对于那神秘的魔宗,他们却似乎并没有多大的还手之力,惟有整个家族处于最紧急的戒备状态,并将物资秘密运回唐子乡,各地分散的力量也都聚合,以抵抗外敌的偷袭。

  最让湖阳世家头痛的是,他们根本就不知道魔宗的任何秘址,使得欲还以报复都难。

  白老太爷气怒交加之下,竟病了,而因林渺的失踪,没请到天机神算,更让白鹰的心情不佳。白玉兰本是位坚强的女人,这一刻却也如遭雷噬,一天未进粒米,这下可把白府上下都给急坏了,小晴也不哭了,反过来安慰白玉兰。

  苏弃和白才却在小晴和白玉兰都在流泪的时候来了。

  白玉兰只好收拾情怀,强忍悲切传两人进来。她知道,苏弃和白才是见过林渺最后一面的人,而林渺下那碧水寒潭之际,苏弃和白才正在潭边,所以她让苏弃和白才进来。

  “苏弃、白才见过小姐!”苏弃和白才望了白玉兰和小晴一眼,心中暗自叹了口气道。他们当然能感觉出眼前的大小姐对林渺极为关心,否则当日林渺离开湖阳世家时,白玉兰也不会亲自送那么远还再三叮嘱林渺小心了,可见林渺在白玉兰的心中分量不轻。

  “二位有事吗?”白玉兰调整了语调,淡淡地道。

  苏弃和白才相对望了一眼,苏弃这才踏前一步,极为沉重地道:“阿渺在失踪的前夜叫我将一件东西交给小姐。”白玉兰和小晴同时一震,白玉兰急问道:“什么东西?”苏弃自怀中掏出一本小册子递上,小晴接着转交到白玉兰的手中。

  白玉兰信手一翻,不由得愕然,连翻数页,抬头惑然望着苏弃,问道:“就是这个?”“不错!”苏弃肯定地点了点头道。

  “这是什么意思?一个字都没有,他当时还说了些什么?”白玉兰不解地问道。

  “这本册子是竟陵翠微堂白横堂主临死之时交给杨叔的,但后因一个字也没有,便给了阿渺。其实,阿渺知道这本册子并不是一个字都没有,而是要用水浸湿才能显出字来,因事关重大,我没敢在老太爷身边交给小姐,因那时众人都在,所以还请小姐慎重以对。”苏弃神情恳切地道。

  白玉兰神色再变,向小晴打了个眼色,小晴迅速出外打水。

  苏弃见室中并无外人,微微松了口气道:“阿渺还叮嘱,除老太爷和主人之外,请小姐绝不可将此事随便让府中其他人知道。”“他为什么会在前一天把这个交给你?难道他当时知道自己会回不来?”白玉兰反问道。

  “因为当时他决定和秦复一起去探玄门宝藏,已估计到事情可能把握不大,这才将这东西交给我们,说如果他不能回来,便由我们二人亲自交给小姐!”白才不无伤感地道。

  白玉兰的眼圈一红,叹了口气问道:“秦复又是什么人?”“据说是当年大侠秦鸣的儿子,天下第一巧手秦盟的侄儿。”苏弃回答道。

  白玉兰不由得吃了一惊,虽然她并未听说过秦复其名,但却听说过秦盟和秦鸣这两个当年曾名动天下的人物。

  “他们是怎么认识的?”白玉兰讶然问道。

  “这个小的便不知道了。”白才摇了摇头道。

  小晴端来一盆清水,白玉兰这才打住话头,心神转移到这本小册子上,心里却在猜想,小册遇水,上面会出现什么样的反应呢?

  △△△△△△△△△

  新市,位于云杜东北,傍依绿林山,西有京山相护,其地形极好,易守难攻,是以官兵数次围剿,却都以惨败而终。

  绿林军据于新市,却仅以山寨为凭,难得坚城相持,虽破云杜,但却无法据云杜城为己有,只做了回匆匆过客。

  云杜,尚在官兵的控制之下,但是城中的官兵极为谨慎,因为谁也估不到绿林军会在何时再破城而入,洗劫粮草。不过,近来一场瘟疫使得绿林军散成三支,这也使云杜的守军松了口气。

  新市与云杜相距八十余里,有这一段路相阻,也使得云杜守军心中多了一丝侥幸。不过,新市兵尚有万余义军,但这些义军分散于绿林山一带,以二十余寨为据点,并不是一时可以聚集的。当然,这也使得官兵的围剿更添了几分困难。

  绿林山方圆数百里,山阔林深,地形复杂,绿林军不断地小股袭击附近各城镇,确也让官兵头大,却又拿绿林军莫可奈何。

  京山脚下,蹄声如雷。

  “别放走了刘嘉!”蹄声伴随着呼声顺着尘土飞扬而起。

  刘嘉,刘寅的亲信,正是其叔父刘良的儿子,在刘家以足智多谋、能言善道著称。

  有人传说,刘秀是刘寅的一大臂膀,而刘嘉则是刘寅的眼睛和口舌。

  刘寅重视刘嘉,刘家也重视刘嘉,或许只是因为刘良在刘家的身分和地位不同,抑或是因为刘嘉的辩才可直追苏秦和张仪。

  正因为这样,刘寅、刘秀起事,朝廷便已将刘嘉的名字与刘寅、刘秀的名字放在同一位置对待,其头颅的价值比之李通和李轶还要值钱,便是邓禹也要差上一筹。

  刘嘉并不是名士,论声名,比不上刘秀和刘寅及邓禹,只是家学渊深使其拥有别人所不能企及的学识,而最难得的是他绝不张扬的性情。

  在刘家,刘嘉甚至比圣公刘玄还受人尊重,因他与刘玄是两种类型的人。

  刘玄张扬、傲气,更功利,但是刘嘉却恰恰相反,他没有架子,只会让人感到亲切,更有绝对忠诚的心,对刘家忠诚,对刘家的大业忠诚。是以,刘嘉成了刘寅的绝对心腹。

  刘嘉也不知道何以官兵会知晓他的行踪,此次他前来游说新市兵首领王凤、王匡与舂陵军联合进兵的事,只有刘家的内部人员及几位重要的舂陵军将领知道,可是此刻竟为官兵察觉了行踪。

  刘秀虽与刘寅合兵一处,自守虽然足够,但是攻城掠地却嫌不足。因此,刘秀展开了一系列的游说工作,他要联合绿林军散于各地的力量,合而进兵。

  这近一个多月来,刘秀和刘寅对舂陵军大加改编,使其更显有组织、有纪律,但在他们的心中,却只想北上进军,破关中夺长安,恢复汉室江山。因此,他们绝不想多呆半刻。

  “五爷先走,我们挡住这群混蛋!”说话者是刘嘉身边的近卫刘显。

  刘嘉比较清瘦,看上去有些文弱,在刘氏众兄弟之中,他排行第五,因此家将们皆称其为五爷。

  刘嘉此次还来了二十名好手,但是在官兵的伏击之下,竟折损了十一人,仅剩下连他一起的十人受伤突出重围。

  此刻,刘嘉并不指望王凤的新市义军前来救援他们,因为他刚自王凤的寨中出来,才行出二十余里便中伏,所幸他警惕,这才没有全军覆灭。值得庆幸的是,他说服了王凤和王匡等一干新市兵将领,不日便将举兵与刘寅相合。当然,这是因为刘寅本身就声名远播,以仗义豪爽出名,而刘家的财力与实力也确实雄厚,王凤这才答应合兵。

  在这种特殊的情况下,绿林军境况日渐低下,王凤和王匡身为新市兵的首领,也不想坐吃山空,总想另找出路,而刘家起兵,又派使者前来游说,于是双方便一拍即合。

  刘显不等刘嘉答应,已经领着五名兄弟调头杀了回去。

  “刘显!”刘嘉惊呼,他知道刘显抱着必死的决心,凭其六人绝不可能是对方百余官兵之敌,可是他却没有更好的办法。不过,他并不想自己独自离开,也欲调头杀回去。

  “五爷,不可!”一名亲卫迅速并马一挟,在刘嘉的马股上抽了一鞭。

  刘嘉想调马头,但战马奔跑更快。

  “五爷,以大局为重,只要我们能赶回去,他们便没有白死!”尚有三人护在刘嘉的身边,急切地提醒道。

  刘嘉心中一阵难过,但却明白这几个亲卫的话没有错,只要他能返回舂陵,这些兄弟便不会白死!只是他不明白,官兵何以会知道他的行踪?何以会未卜先知地在路上设伏?这之间一定有问题,可是问题究竟出在哪里呢?

  “驾……”刘嘉放下心事,此刻,他必须快速离开这里,摆脱官兵的追捕。再行三十余里,便到绿林山的地域,在那里有绿林军的山寨,官兵就拿他们无可奈何了。

  “噗……希聿聿……”刚转过一个山坳,跑在最前面的一名亲卫的战马惨嘶一声,失蹄而倒,那名亲卫立刻摔落马下。

  刘嘉大惊带住马缰,却发现一簇怒箭直奔他的坐骑而来。

  “啪啪……”刘嘉的马鞭疾抖,准确之极地扫落十数支怒箭,但却仍未能护好战马。

  战马悲嘶而倒。

  刘嘉低呼:“上坡!”说完身子如大鹰般朝山坡顶疾掠而去。

  那名跌下马的亲卫就地滚落,竟以出人意料的速度抖出几支袖箭。

  “呀……呀……”袖箭无一虚发,两名潜伏在路边大树上的箭手应声而落,但一簇怒箭在这名亲卫未能发出第三箭时,已将其射成刺猬。

  那两名尚在马上的亲卫心头滴血,但是却无可奈何,他们必须保护刘嘉,这是他们最重要的职责,哪怕是为此付出生命,也在所不惜。

  “刘嘉,束手就擒吧!你已无路可走了!”刘嘉刚到山坡之上,便听一声冷喝自山头上传来,山坡之上竟转出十余名全副武装的官兵,为首者是一身轻甲、发髻微散的中年人。

  “梁丘赐!”刘嘉失声低呼。

  “刘五爷果然好眼力,正是本将军!”那中年人淡淡一笑,傲然道。

  “见到大将军还不束手就擒?”梁丘赐身边的亲兵高喝道。

  刘嘉心中暗忖:“这下完了!”对于梁丘赐,刘嘉绝不陌生,知道此人与阳浚、甄阜、隗嚣、陈茂为王莽的五虎大将,声名仅次于严尤和孔仁。只不知梁丘赐怎会来到这里,而且还在此地设下伏兵?

  “识时务者为俊杰,刘五爷,本将军敬你是个人才,如果你愿意投降的话,我保你会享尽荣华富贵,又何必成乱军之爪牙呢?”梁丘赐悠然道。对于刘嘉,梁丘赐的态度的确十分客气。

  “哼,识时务者为俊杰,我看梁将军又何必为昏君王莽卖命呢?眼下所谓的朝廷已如风中残烛,王莽气数已尽,再盲目愚忠,对将军这等人才而言,只是一种浪费。以将军之威勇,足可另竖一帜,保一方百姓不受凌辱,将来新皇临政,将军的声望和地位绝不会比现在低!”刘嘉反劝道。

  梁丘赐的脸色微变,他身边的官兵也都变了脸色,刘嘉直贬王莽,确为大逆不道,不过主将没有说话,他们也不敢轻举妄动,因为梁丘赐吩咐过一定要抓活的。

  “笑话,凭尔等乌合之众,又能有多大作为?口出狂言,我只闻刘家五爷智计过人,学识卓见不似凡人,但今日一见,却让人大感失望!”梁丘赐故作不屑地道。

  刘嘉不屑地笑了笑,道:“不错,在眼下,我们可谓乌合之众,但我们却深得民心,一呼百应。义军虽散,却前赴后继,只要有一点良知者,便不甘受昏君盘剥,更不甘忍受屈辱偷生。虽涓涓细流,却能汇成江河,有江河便可成湖海。而眼下普天之下的义军已成沸腾之势,如怒潮汹涌之汪洋,即使你们训练有素又能如何?仅只是在巨涛中死守微舵,倾覆只在下一刻而已。先有绿林大胜,再有赤眉大胜,并长驱直入,紧接河北沦陷,王莽的朝廷如一只千疮百孔的破船,你们只是在拼命地舀出涌入船中的水,可是只要孔洞仍在,这艘船的沉没只是时间的问题!”梁丘赐的脸色数变,刘嘉的话像是一支利箭,正中他的要害,而且说得是那般实在而贴切,他想反驳都无辞以对。这一刻他倒真的相信外界所传,刘嘉是刘寅身边的第一舌辩之士。

  “得得……”蹄声由远而近,那第一批伏击刘嘉的官兵及伏于山坡之下的官兵迅速围拢而来,竟有近两百人之多。

  刘嘉不由得扭头环顾了四下一眼,心中暗叹,知道此次绝难幸免,想自此地突围而出根本就没有可能,仅那个梁丘赐的武功便不会低于他。

  “要杀就杀,要剐就剐,我刘嘉今日落在你手上,这是命!”刘嘉冷然道。

  “好!既然你如此固执,我也没有办法,给我绑了!”梁丘赐冷喝道。

  “轰……希聿聿……”一阵战马的嘶鸣声中,几匹战马竟陷入深坑之中。

  梁丘赐大吃一惊,居然有人敢在这条道上设下陷马坑!

  众官兵也都吓了一跳,急忙带住缰绳,但见两条人影悠然自两旁的树林中行出。

  “此路是我开,此树是我栽,欲从此地过,留下买路财!”两人自林中一行出便毫无顾忌、耀武扬威地向众官兵高喝道。

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